臨近午時，薛向趕到舅父宋元家。
院子裏，宋媛和薛適正在玩投壺，兩人玩得不亦樂乎，薛向進門，都沒發現。
堂屋裏，舅母張氏正和宋子傑生氣，一個俏臉煞白，一個梗著脖子。
見薛向進門，二人像沒看見一樣。
薛向早習慣了二人的態度，朝後廚走去，母親正蹲在地上摘菜，柳眉則在廚間炸著小酥魚。
兩條又粗又長的辮子被一條手絹紮緊，露出頎長白皙的脖頸，她聽見動靜，轉過頭來，見是薛向，甜美一笑，立即從盛酥魚的竹盤裏揀出一條遞去。
薛向張嘴接住，滿口酥香。
他接過筷子，在油鍋裏擺弄起來，順口問起宋子傑的情況。
柳眉道，“本來好好的，舅老爺都在殺雞了，白水學堂的陳教諭忽然登門。
說是子傑在學堂裏惹了禍事，弄壞了大賢雕像，要開革出學堂。
舅老爺拎了子傑出來道歉，子傑抵死不認。
陳教諭當場就發怒了，舅老爺隻好請陳教諭去茶樓說話，當麵賠情。”
話至此處，柳眉壓低聲道，“郎君，莫不如跟張夫人說一聲，咱們迴去吧。”
“總歸是舅父一番心意，無妨，靜觀其變。”
薛向知道柳眉對自家這個眼皮子淺的舅母有看法，但現在就走，宋元麵上須過不去。
半個時辰後，柳眉終於操持好一大桌菜，風塵仆仆的宋元迴來了。
他拍著薛向肩膀道，“小向，委屈你們啦，子傑不成器，弄出偌大麻煩。
我好說歹說，才算勸好了陳教諭。
今天這桌飯，咱們是吃不成了，陳教諭答應請龍副山長過來……”
“都什麽時候了，你還和他說這個，子傑若是讀不成了書了，我看你老宋家臉皮往哪裏擱。”
張氏冷聲道，“這一桌子雞鴨魚肉，上得了什麽台麵，小向，你趕緊去譚家菜，點幾個硬菜。
雖說借你舅父的光，在九分山混了個小吏，但到底不是科甲正途。
子傑可是要走正途的，將來城試、郡試、學宮試連捷，榮登銅麟榜，出來就是有品階的仙官。
少不得有你借子傑光的時候，快去吧。”
“無知婦人！”
宋元喝道。
張氏尖利的下巴昂起，眼見要罵，薛向趕忙道，“舅母說的是，我這就去。”
說話兒，他邁開長腿，便朝外趕去。
“錢！”
宋元喊。
“我這兒有。”
薛向頭也不迴地去了。
“什麽錢不錢的，沒有你，他能上九分山？”
張氏嗤道，“該是他迴報的時候了，譚家菜可不便宜，一準能讓龍副山長滿意，說不定咱賠些錢，說點好話，這事兒就遮掩過去了。”
“你，你……”
宋元氣不打一處來。
張氏並不睬他，使喚柳眉幫忙布置桌案，又吩咐柳眉一會兒負責倒酒。
半個時辰後，薛向提著兩個碩大的加層食盒迴返，堂中三人已經吃喝起來。
居中落座的中年人，是個大胖子，眼袋碩大，眼睛始終滴溜溜地在柳眉豐隆的翹臀上晃動。
此君正是白水學堂副山長龍有道。
龍有道左手邊是個八字須，三十多歲年紀，正吃得油光嘴滑。
此君便是前來找茬的白水學堂教諭，陳兵。
宋元坐在陳兵對麵，正殷勤勸酒。
宋子傑眉眼不順，站在一邊。
薛向才提著食盒進來，張氏便搶上前來，招唿柳眉撤菜、布菜。
待譚家菜的八道珍羞端上席麵，龍有道的眼神終於從柳眉臀上挪開，眼中也多了幾分光彩。
陳兵則嗬嗬笑道，“老宋，這是譚家菜的醉八珍吧，一桌少說兩千靈絲，哈哈，你早有這態度，哪還有麻煩事兒。
得，我替你龍副山長做迴主，讓子傑寫個認錯書，你再請兩個工匠，把雕像補好，這事兒就這麽著了。”
龍有道嗬嗬笑道，“老陳說了就算，隻是這筵席雖珍，無有美人佐餐，也甚是寡淡。”
張氏會意，掃了一眼柳眉，“還不去給龍山長侍酒。”
薛向抓過酒壺，“我來給龍山長倒酒。”
陳兵麵色一沉，“你搗什麽亂，趕緊下去？”
龍有道臉上的笑意也瞬間斂盡，宋元麵現尷尬，指著薛向道，“這是我外甥，在九分山任職。”
陳兵嗤道，“九分山上混日子的多了，老宋，你就別攀扯了，咱這酒還喝是不喝？這酒興一散，可就續不上了。”
“還不下去。”
張氏急了，竟上前來扯薛向。
薛向一個錯步避開，給龍有道滿上一杯，“舅母勿惱，容我給龍副山長先敬上一杯。”
龍有道不耐煩了，眼神頭一次瞟到薛向臉上，正要喝罵，忽地“噶”一聲，身子一歪，險些從椅子上摔下去。
“你個喪門星，還不快滾。”
陳兵手快，搶先扶住龍有道，瞪著薛向喝罵。
啪！
龍有道雙目脹紅，死死瞪著陳兵，胖手幾乎糊到陳兵臉上，厲聲喝道，“你給我住口！”
陳兵傻了！
宋元、張氏、宋子傑、柳眉也懵了。
龍有道蹭地起身，衝薛向拱手行禮，“見，見過薛，薛副室長。”
“客氣了，我記得上次開會，白水學堂去了兩個，一個是你，一個姓張，叫張什麽來著？”
薛向還真見過龍有道。
第七院分管商事、教化，雲夢城中六大中級學堂，三大高級學堂，都是由雲夢官府撥給財政。
各大學堂山長的任命，都是地方上推舉，第七院院尊通過。
其餘副山長和教職人員，第七院都有聘用和免職的權力。
其中，第三室分管的正是教化。
前一段，第三室的主要業務，就是關於下一年度各大學堂的年度財政撥款預算安排。
第三室室長宋奎召集雲夢城各大學堂負責人到會，非拉著薛向也參會，不僅安排主席台就坐，還非要薛向講話。
薛向硬著頭皮跟著開了幾天會，對雲夢城各大學堂的山長們，倒是混了個臉熟。
在薛向的視角，他參加會議，純粹是打醬油。
可在龍有道等一幹山長、副山長視角，早將他視作了第三室新貴，後經打聽，又得知他是謝海涯第一心腹，便立時將之視作必須結交的對象。
今日，陳兵拿宋子傑作伐，敲詐宋元一桌酒席，這本是稀鬆平常事。
可龍有道萬沒想到，竟敲詐到了薛副室長舅父頭上。
院子裏，宋媛和薛適正在玩投壺，兩人玩得不亦樂乎，薛向進門，都沒發現。
堂屋裏，舅母張氏正和宋子傑生氣，一個俏臉煞白，一個梗著脖子。
見薛向進門，二人像沒看見一樣。
薛向早習慣了二人的態度，朝後廚走去，母親正蹲在地上摘菜，柳眉則在廚間炸著小酥魚。
兩條又粗又長的辮子被一條手絹紮緊，露出頎長白皙的脖頸，她聽見動靜，轉過頭來，見是薛向，甜美一笑，立即從盛酥魚的竹盤裏揀出一條遞去。
薛向張嘴接住，滿口酥香。
他接過筷子，在油鍋裏擺弄起來，順口問起宋子傑的情況。
柳眉道，“本來好好的，舅老爺都在殺雞了，白水學堂的陳教諭忽然登門。
說是子傑在學堂裏惹了禍事，弄壞了大賢雕像，要開革出學堂。
舅老爺拎了子傑出來道歉，子傑抵死不認。
陳教諭當場就發怒了，舅老爺隻好請陳教諭去茶樓說話，當麵賠情。”
話至此處，柳眉壓低聲道，“郎君，莫不如跟張夫人說一聲，咱們迴去吧。”
“總歸是舅父一番心意，無妨，靜觀其變。”
薛向知道柳眉對自家這個眼皮子淺的舅母有看法，但現在就走，宋元麵上須過不去。
半個時辰後，柳眉終於操持好一大桌菜，風塵仆仆的宋元迴來了。
他拍著薛向肩膀道，“小向，委屈你們啦，子傑不成器，弄出偌大麻煩。
我好說歹說，才算勸好了陳教諭。
今天這桌飯，咱們是吃不成了，陳教諭答應請龍副山長過來……”
“都什麽時候了，你還和他說這個，子傑若是讀不成了書了，我看你老宋家臉皮往哪裏擱。”
張氏冷聲道，“這一桌子雞鴨魚肉，上得了什麽台麵，小向，你趕緊去譚家菜，點幾個硬菜。
雖說借你舅父的光，在九分山混了個小吏，但到底不是科甲正途。
子傑可是要走正途的，將來城試、郡試、學宮試連捷，榮登銅麟榜，出來就是有品階的仙官。
少不得有你借子傑光的時候，快去吧。”
“無知婦人！”
宋元喝道。
張氏尖利的下巴昂起，眼見要罵，薛向趕忙道，“舅母說的是，我這就去。”
說話兒，他邁開長腿，便朝外趕去。
“錢！”
宋元喊。
“我這兒有。”
薛向頭也不迴地去了。
“什麽錢不錢的，沒有你，他能上九分山？”
張氏嗤道，“該是他迴報的時候了，譚家菜可不便宜，一準能讓龍副山長滿意，說不定咱賠些錢，說點好話，這事兒就遮掩過去了。”
“你，你……”
宋元氣不打一處來。
張氏並不睬他，使喚柳眉幫忙布置桌案，又吩咐柳眉一會兒負責倒酒。
半個時辰後，薛向提著兩個碩大的加層食盒迴返，堂中三人已經吃喝起來。
居中落座的中年人，是個大胖子，眼袋碩大，眼睛始終滴溜溜地在柳眉豐隆的翹臀上晃動。
此君正是白水學堂副山長龍有道。
龍有道左手邊是個八字須，三十多歲年紀，正吃得油光嘴滑。
此君便是前來找茬的白水學堂教諭，陳兵。
宋元坐在陳兵對麵，正殷勤勸酒。
宋子傑眉眼不順，站在一邊。
薛向才提著食盒進來，張氏便搶上前來，招唿柳眉撤菜、布菜。
待譚家菜的八道珍羞端上席麵，龍有道的眼神終於從柳眉臀上挪開，眼中也多了幾分光彩。
陳兵則嗬嗬笑道，“老宋，這是譚家菜的醉八珍吧，一桌少說兩千靈絲，哈哈，你早有這態度，哪還有麻煩事兒。
得，我替你龍副山長做迴主，讓子傑寫個認錯書，你再請兩個工匠，把雕像補好，這事兒就這麽著了。”
龍有道嗬嗬笑道，“老陳說了就算，隻是這筵席雖珍，無有美人佐餐，也甚是寡淡。”
張氏會意，掃了一眼柳眉，“還不去給龍山長侍酒。”
薛向抓過酒壺，“我來給龍山長倒酒。”
陳兵麵色一沉，“你搗什麽亂，趕緊下去？”
龍有道臉上的笑意也瞬間斂盡，宋元麵現尷尬，指著薛向道，“這是我外甥，在九分山任職。”
陳兵嗤道，“九分山上混日子的多了，老宋，你就別攀扯了，咱這酒還喝是不喝？這酒興一散，可就續不上了。”
“還不下去。”
張氏急了，竟上前來扯薛向。
薛向一個錯步避開，給龍有道滿上一杯，“舅母勿惱，容我給龍副山長先敬上一杯。”
龍有道不耐煩了，眼神頭一次瞟到薛向臉上，正要喝罵，忽地“噶”一聲，身子一歪，險些從椅子上摔下去。
“你個喪門星，還不快滾。”
陳兵手快，搶先扶住龍有道，瞪著薛向喝罵。
啪！
龍有道雙目脹紅，死死瞪著陳兵，胖手幾乎糊到陳兵臉上，厲聲喝道，“你給我住口！”
陳兵傻了！
宋元、張氏、宋子傑、柳眉也懵了。
龍有道蹭地起身，衝薛向拱手行禮，“見，見過薛，薛副室長。”
“客氣了，我記得上次開會，白水學堂去了兩個，一個是你，一個姓張，叫張什麽來著？”
薛向還真見過龍有道。
第七院分管商事、教化，雲夢城中六大中級學堂，三大高級學堂，都是由雲夢官府撥給財政。
各大學堂山長的任命，都是地方上推舉，第七院院尊通過。
其餘副山長和教職人員，第七院都有聘用和免職的權力。
其中，第三室分管的正是教化。
前一段，第三室的主要業務，就是關於下一年度各大學堂的年度財政撥款預算安排。
第三室室長宋奎召集雲夢城各大學堂負責人到會，非拉著薛向也參會，不僅安排主席台就坐，還非要薛向講話。
薛向硬著頭皮跟著開了幾天會，對雲夢城各大學堂的山長們，倒是混了個臉熟。
在薛向的視角，他參加會議，純粹是打醬油。
可在龍有道等一幹山長、副山長視角，早將他視作了第三室新貴，後經打聽，又得知他是謝海涯第一心腹，便立時將之視作必須結交的對象。
今日，陳兵拿宋子傑作伐，敲詐宋元一桌酒席，這本是稀鬆平常事。
可龍有道萬沒想到，竟敲詐到了薛副室長舅父頭上。