第186章 曆幻返金陵
卻說寶玉和寶釵聽聞鳳姐病重危急，趕忙起身。丫頭們舉著蠟燭在旁伺候。正打算出院，王夫人那邊派人來說：“璉二奶奶情況不妙，還沒咽氣呢。二爺二奶奶先別急著過去。璉二奶奶的病有點怪，從三更天到四更的時候，嘴裏就沒停過，淨說些胡話，一會兒要船，一會兒要轎的，還說要迴金陵歸入冊子去。大家都聽不懂，她就隻是哭哭啼啼地喊。璉二爺沒辦法，隻好去糊了船和轎，還沒拿迴來，璉二奶奶正喘著氣等呢。叫我來告訴你們，等璉二奶奶走了再過去。”寶玉好奇道：“這可奇怪了，她迴金陵幹啥？”襲人輕聲對寶玉說：“你忘了那年做的夢啦？我還記得說有好多冊子呢，當時不是也有璉二奶奶嗎？”寶玉聽了點頭說：“對哦，可惜我都不記得那上頭的話了。這麽說來，人都有定數啊。就是不知道林妹妹去哪兒了？你這一提，我好像有點明白了。要是再做這個夢，我可得好好瞧瞧，說不定還能未卜先知呢。”襲人笑著說：“你這人可真逗，就這麽隨便提一句，你還當真了。就算你能先知，又能咋樣？”寶玉無奈道：“就怕不能先知，要是能，我也不用為你們瞎操心了。”
兩人正說著，寶釵走過來問：“你們在聊啥呢？”寶玉怕她追問，忙說：“我們在說鳳姐姐呢。”寶釵說道：“人都快不行了，你們還在這兒議論。去年你還說我咒人，結果那個簽不就應驗了？”寶玉想了想，拍手道：“對呀，這麽說你還能先知呢。那我幹脆問問你，你知道我以後會咋樣嗎？”寶釵笑道：“你又開始瞎胡鬧了。我那是就著她求的簽隨便說說，你還真信了。你和邢妹妹一樣，你丟了玉，她去找妙玉扶乩，批出來的話大家都不懂，她還偷偷跟我說妙玉多厲害，能前知，會參禪悟道。結果呢，她現在遭了大難，自己都不知道，這能算前知嗎？我也就是偶爾說中了二奶奶的事，其實我哪知道她到底咋迴事，說不定我連自己以後咋樣都不知道呢。這種事哪能全信啊！”寶玉說：“別提她了。你就說說邢妹妹吧，自從咱們這兒接連出事，都把她的事給忘了。你們家這麽大的事，怎麽就簡簡單單辦了，也沒請親戚朋友啥的。”寶釵白了他一眼說：“你這話說得可真傻。我們家的親戚就咱們這兒和王家最近。王家現在也沒幾個靠譜的人了。咱們家剛辦了老太太的喪事，所以沒請，就璉二哥隨便張羅了一下。別的親戚雖說有一兩門子，你又沒去過，你咋知道。其實我二嫂子命和我差不多，好好地許給了我二哥哥，我媽本來想風風光光給二哥哥辦這門親事。一是因為我哥哥在牢裏，二哥哥也不想大辦；二是因為咱們家的狀況；三是我二嫂子在大太太那兒過得太苦，又趕上抄家，大太太又苛刻，她確實難受。所以我跟我媽說了，就簡簡單單地把她娶過來了。我看二嫂子現在對我媽可好了，比親媳婦還強十倍。對二哥哥也是盡心盡力，和香菱相處得也不錯，二哥哥不在家，她倆和和睦睦地過日子。雖說窮了點，我媽最近倒也輕鬆不少。就是想起我哥哥來，還是會傷心。而且我哥常派人來要錢，多虧二哥哥在外麵討賬應付他。我聽說城裏有幾處房子都典出去了，還剩一處，打算搬過去住。”寶玉不理解地問：“為啥要搬？住這兒你來迴也方便，要是搬遠了，你去一趟得花一天時間。”寶釵解釋道：“雖說咱們是親戚，可到底還是自己住自在些。哪有一輩子住在親戚家的道理。”
寶玉還想再說說不搬的理由，這時候王夫人派人來說：“璉二奶奶咽氣了。大家都過去了，請二爺二奶奶也過去。”寶玉一聽，忍不住跺腳想哭。寶釵雖然也傷心，可擔心寶玉太難過，就說：“在這兒哭有啥用，不如到那邊哭去。”
於是兩人來到鳳姐那兒。隻見好多人圍著哭呢。寶釵走到跟前，看到鳳姐已經停床，不禁放聲大哭。寶玉也拉著賈璉的手大哭起來。賈璉也重新哭了起來。平兒等人見沒人勸解，隻好含著淚上來勸住。大家都悲痛不已。賈璉這時候六神無主，叫人把賴大找來，讓他操辦喪事。自己去向賈政稟報，然後再安排其他事。可手頭沒錢，啥都緊巴巴的，又想起鳳姐以前的好，哭得更厲害了，再看到巧姐哭得死去活來，心裏越發不是滋味。一直哭到天亮，馬上派人去請大舅子王仁過來。王仁自從王子騰死後，王子勝又沒本事，他就胡作非為，搞得六親不認。現在知道妹妹死了，才趕來哭了一場。看到這兒辦事這麽寒酸，心裏就不舒服，埋怨道：“我妹妹在你們家辛辛苦苦管了這麽多年家，也沒犯啥錯，你們家應該好好辦這場喪事才對。怎麽到現在啥都沒準備好！”賈璉本來就和王仁關係不好，聽他說這些混賬話，知道他啥都不懂，也不想理他。王仁就把巧姐叫過來說：“你娘在的時候，辦事就不周全，隻知道討好老太太，根本不把我們娘家人放在眼裏。外甥女兒，你也長大了，你看我以前沾過你們家啥便宜沒有！現在你娘死了，你得聽舅舅的話。你母親娘家的親戚就我和你二舅舅了。你父親啥樣我也清楚，就知道看重別人，那年尤姨娘死了，我雖然不在京城，可聽說花了好多錢。現在你娘死了，你父親就這麽隨便辦辦？你還不快勸勸你父親。”巧姐說：“我父親也想辦得風光，隻是現在不比從前了。手裏沒錢，所以隻能省著點。”王仁不信地說：“你能沒東西？”巧姐兒無奈地說：“去年抄家的時候，東西都沒還迴來呢。”王仁還不死心：“你可別這麽說。我聽說老太太又給了好多東西，你應該拿出來。”巧姐不好說父親用掉了，隻能推說不知道。王仁就自以為聰明地說：“哦，我知道了，你是想留著當嫁妝吧。”巧姐聽了，不敢吭聲，氣得哽咽著哭起來。平兒生氣地說：“舅老爺，有話等我們二爺進來再說，姑娘還小，她懂啥。”王仁卻不依不饒：“你們是不是巴不得二奶奶死了，你們好掌權啊。我又不要啥，辦得好看點也是你們的麵子。”說完，賭氣坐在那兒。巧姐心裏特別不舒服，心想：“我父親不是無情的人，我媽媽在的時候，舅舅拿了我們家多少東西，現在卻說得這麽幹淨。”從這以後，巧姐也有點瞧不起這個舅舅了。可王仁卻在心裏琢磨，他妹妹肯定攢了不少錢，雖說抄了家，屋裏的銀子能少嗎？“肯定是怕我來要，所以巧姐也幫著他們說話，這小丫頭片子也沒啥用。”這麽一來，王仁也嫌棄巧姐了。
賈璉不知道這些，隻忙著弄錢辦事。外麵的大事交給賴大辦，裏麵也得花不少錢，一時半會兒實在弄不來。平兒看他著急，就對賈璉說：“二爺，你別把自己身體急壞了。”賈璉苦著臉說：“還身體呢，現在連日常花銷的錢都沒有，這可咋辦！偏偏還有個糊塗蟲在這兒胡攪蠻纏，你說有啥辦法！”平兒說：“二爺別著急，要說沒錢用，我還有些東西，去年幸虧沒被抄走，還在我這兒。二爺要用就拿去先頂著。”賈璉一聽，高興地說：“這太好了，省得我到處找人借錢。等我有了銀子就還你。”平兒說：“我的東西也是奶奶給的，還啥還，隻要事情辦得漂亮就行。”賈璉心裏特別感激她，就把平兒的東西拿去當了錢用，有啥事都和平兒商量。秋桐看到了，心裏很不是滋味，時不時就在嘴邊嘟囔：“平兒沒了奶奶，這是要往上爬了。我可是老爺的人，她怎麽能越過我去呢。”平兒也察覺到了，隻是不理她。倒是賈璉心裏明白，越發討厭秋桐了，一有煩心事就拿秋桐出氣。邢夫人知道了，反而說賈璉不對。賈璉隻能忍著。暫且不提。
再說鳳姐停靈十多天後，出殯了。賈政為老太太守孝，一直在外書房。那時候清客相公們慢慢都走了，隻剩下程日興還在，經常陪著賈政說說話。說起“家運不好，死了好多人，大老爺和珍大爺又在外麵，家裏的日子一天比一天難。外麵東莊的地也不知道咋樣了，真是愁人！”程日興說：“我在這兒這麽多年，也知道府上的人有不少中飽私囊的。一年一年都往自己家裏拿，那府上自然是越來越差了。又加上大老爺珍大爺那邊的開銷，外麵還有些債務，之前又破了不少財，想讓衙門追迴被偷的東西可難了。老世翁要是想把家裏的事安排好，除非把那些管事的叫來，派個信得過的人各處去清查清查，該走的走，該留的留，有了虧空就讓經手的人補上，這樣心裏才有數。那座大園子別人不敢買，裏麵的收入也不少，可現在都沒人管了。那年老世翁不在家，這些人就搗鬼，搞得都沒人敢進園子。這都是下人的毛病。現在把下人查一查，好用的留下，不好的趕走，這才是正理。”賈政點頭說：“先生你不知道，別說下人了，就是自己的侄兒都靠不住。要是讓我去查，我哪能都親眼看到親耳聽到。何況我還在守孝，不能管這些事。我平時又不太管家，家裏到底啥情況我都不太清楚。”程日興說：“老世翁是最仁慈的人，要是在別人家，這樣的家境，就算窮個十年八年也不怕，找管家的要錢就夠了。我聽說世翁的家人還有當知縣的呢。”賈政歎口氣說：“要是靠家人的錢過日子，那可就完了，隻能自己節省點。就怕冊子上的產業有名無實啊。”程日興說：“老世翁說得對。我為啥說要查查呢。”賈政聽出他話裏有話，問道：“先生是不是聽到啥了？”程日興趕忙說：“我雖然知道些那些管事的手段，可我也不敢說呀。”賈政聽了，知道這裏麵有問題，無奈地說：“我從祖父那輩起就寬厚待人，從來沒刻薄過下人。可現在這些人真是越來越不像話了。我要是現在管起來，還得讓人笑話。”
兩人正說著，門上的人進來稟報：“江南甄老爺來了。”賈政問：“甄老爺進京幹啥？”那人迴答：“奴才打聽了，說是蒙聖恩官複原職了。”賈政說：“行了，快請進來。”那人出去請了甄應嘉進來。這甄應嘉就是甄寶玉的父親，叫甄友忠，也是金陵人，是功臣之後。以前和賈府有親戚關係，經常走動。前年因為犯錯被革職，家產也受了損失。現在皇上念他是功臣，又恢複了他的官職，讓他進京覲見。知道賈母剛去世，特意準備了祭禮，選好日子到寄靈的地方祭拜，所以先來拜訪賈政。賈政因為守孝不能遠迎，就在外書房門口等著。甄應嘉一見到賈政，悲喜交加，因為守孝不能行禮，就拉著賈政的手說了些久別思念的話，然後分賓主坐下，仆人獻上茶，兩人又說起分別後的事情。賈政問：“老親翁啥時候覲見的？”甄應嘉說：“前天。”賈政又問：“主上有啥好旨意？”甄應嘉興奮地說：“主上的恩典比天還高，下了好多旨意呢。”賈政好奇地問：“啥旨意？”甄應嘉說：“最近越寇很囂張，沿海一帶的百姓不得安寧，派了安國公去剿滅賊寇。主上知道我熟悉當地情況，讓我去安撫，馬上就要出發了。昨天知道老太太去世，特意準備了香到靈前祭拜，略表心意。”賈政趕忙叩首拜謝，說：“老親翁這一去，肯定能讓皇上安心，讓百姓安寧，這可是大功一件啊。隻可惜我不能親眼看到您的風采，隻能等著聽捷報了。現在鎮海統製是我的親戚，到時候還請您多多關照。”甄應嘉問：“老親翁和統製是什麽親戚？”賈政說：“我在江西糧道任職的時候，把小女許配給了統製的兒子，結婚都三年了。因為海口的案子沒結清，接著又有海寇鬧事，所以音信不通。我很想念小女，等老親翁安撫完了，麻煩您順便去看看。我寫封信讓您的仆人帶過去，那就感激不盡了。”甄應嘉說：“兒女的事，大家都難免操心。我也正好有件事想拜托老親翁。我蒙聖恩進京，因為小兒年幼，家裏沒人，就把家眷都帶來了。我因為期限緊，先趕過來了，家眷在後麵慢慢走，到京還得些日子。我奉旨出京，不敢久留。等家眷到京，肯定要到尊府拜訪，讓小兒來拜見。要是有合適的姻緣，還請老親翁多留意，那就太感謝了。”賈政一一答應。甄應嘉又說了幾句，就起身說：“明天在城外再見。”賈政看他事情忙，知道留不住，隻好送出書房。
賈璉和寶玉早就等在那兒準備送甄應嘉，因為賈政沒叫，不敢擅自進去。甄應嘉出來，兩人上前請安。甄應嘉看到寶玉，愣住了，心想：“這孩子怎麽和我家寶玉長得這麽像？就是全身穿著孝服。”於是問：“好久不見，都快認不出了。”賈政忙指著賈璉說：“這是我哥哥赦老爺的兒子璉二侄兒。”又指著寶玉說：“這是我的二兒子，叫寶玉。”甄應嘉驚訝地拍手道：“真奇怪！我在家就聽說老親翁有個銜玉出生的愛子叫寶玉。因為和我家小兒同名，我還覺得挺稀奇。後來想這也常見，就沒在意。沒想到今天一見，不但長得像，連舉止都一樣，這太奇怪了。”問起年紀，比這裏的寶玉小一歲。賈政就說起包勇的事，還有兩家寶玉同名的事。甄應嘉因為對寶玉感興趣，也顧不上問包勇的事了，隻是不停地說：“真是太奇怪了！”又拉著寶玉的手，特別熱情。又擔心安國公出發早，自己得趕緊準備遠行，隻好勉強分手慢慢離開。賈璉和寶玉送他出去，甄應嘉一路上又問了寶玉好多問題。等甄應嘉上車走後，賈璉和寶玉迴來見賈政，把甄應嘉問的話重複了一遍。
賈政讓他們倆迴去。賈璉又去忙活著算清楚鳳姐喪事的賬目。寶玉迴到自己房間，告訴寶釵：“常說的甄寶玉，我想見見不到，今天倒先見到他父親了。我還聽說甄寶玉過些日子要進京，要來拜見我老爺呢。大家都說他和我長得一模一樣，我還不信。要是他過幾天來了，你們都去看看，是不是真和我像。”寶釵笑著說：“哎呀，你說話怎麽這麽不小心，什麽男人和你一樣都說出來了，還讓我們去看？”寶玉這才意識到失言，臉一紅，連忙想解釋。卻不知道該說什麽，且聽下迴分解。
卻說寶玉和寶釵聽聞鳳姐病重危急，趕忙起身。丫頭們舉著蠟燭在旁伺候。正打算出院，王夫人那邊派人來說：“璉二奶奶情況不妙，還沒咽氣呢。二爺二奶奶先別急著過去。璉二奶奶的病有點怪，從三更天到四更的時候，嘴裏就沒停過，淨說些胡話，一會兒要船，一會兒要轎的，還說要迴金陵歸入冊子去。大家都聽不懂，她就隻是哭哭啼啼地喊。璉二爺沒辦法，隻好去糊了船和轎，還沒拿迴來，璉二奶奶正喘著氣等呢。叫我來告訴你們，等璉二奶奶走了再過去。”寶玉好奇道：“這可奇怪了，她迴金陵幹啥？”襲人輕聲對寶玉說：“你忘了那年做的夢啦？我還記得說有好多冊子呢，當時不是也有璉二奶奶嗎？”寶玉聽了點頭說：“對哦，可惜我都不記得那上頭的話了。這麽說來，人都有定數啊。就是不知道林妹妹去哪兒了？你這一提，我好像有點明白了。要是再做這個夢，我可得好好瞧瞧，說不定還能未卜先知呢。”襲人笑著說：“你這人可真逗，就這麽隨便提一句，你還當真了。就算你能先知，又能咋樣？”寶玉無奈道：“就怕不能先知，要是能，我也不用為你們瞎操心了。”
兩人正說著，寶釵走過來問：“你們在聊啥呢？”寶玉怕她追問，忙說：“我們在說鳳姐姐呢。”寶釵說道：“人都快不行了，你們還在這兒議論。去年你還說我咒人，結果那個簽不就應驗了？”寶玉想了想，拍手道：“對呀，這麽說你還能先知呢。那我幹脆問問你，你知道我以後會咋樣嗎？”寶釵笑道：“你又開始瞎胡鬧了。我那是就著她求的簽隨便說說，你還真信了。你和邢妹妹一樣，你丟了玉，她去找妙玉扶乩，批出來的話大家都不懂，她還偷偷跟我說妙玉多厲害，能前知，會參禪悟道。結果呢，她現在遭了大難，自己都不知道，這能算前知嗎？我也就是偶爾說中了二奶奶的事，其實我哪知道她到底咋迴事，說不定我連自己以後咋樣都不知道呢。這種事哪能全信啊！”寶玉說：“別提她了。你就說說邢妹妹吧，自從咱們這兒接連出事，都把她的事給忘了。你們家這麽大的事，怎麽就簡簡單單辦了，也沒請親戚朋友啥的。”寶釵白了他一眼說：“你這話說得可真傻。我們家的親戚就咱們這兒和王家最近。王家現在也沒幾個靠譜的人了。咱們家剛辦了老太太的喪事，所以沒請，就璉二哥隨便張羅了一下。別的親戚雖說有一兩門子，你又沒去過，你咋知道。其實我二嫂子命和我差不多，好好地許給了我二哥哥，我媽本來想風風光光給二哥哥辦這門親事。一是因為我哥哥在牢裏，二哥哥也不想大辦；二是因為咱們家的狀況；三是我二嫂子在大太太那兒過得太苦，又趕上抄家，大太太又苛刻，她確實難受。所以我跟我媽說了，就簡簡單單地把她娶過來了。我看二嫂子現在對我媽可好了，比親媳婦還強十倍。對二哥哥也是盡心盡力，和香菱相處得也不錯，二哥哥不在家，她倆和和睦睦地過日子。雖說窮了點，我媽最近倒也輕鬆不少。就是想起我哥哥來，還是會傷心。而且我哥常派人來要錢，多虧二哥哥在外麵討賬應付他。我聽說城裏有幾處房子都典出去了，還剩一處，打算搬過去住。”寶玉不理解地問：“為啥要搬？住這兒你來迴也方便，要是搬遠了，你去一趟得花一天時間。”寶釵解釋道：“雖說咱們是親戚，可到底還是自己住自在些。哪有一輩子住在親戚家的道理。”
寶玉還想再說說不搬的理由，這時候王夫人派人來說：“璉二奶奶咽氣了。大家都過去了，請二爺二奶奶也過去。”寶玉一聽，忍不住跺腳想哭。寶釵雖然也傷心，可擔心寶玉太難過，就說：“在這兒哭有啥用，不如到那邊哭去。”
於是兩人來到鳳姐那兒。隻見好多人圍著哭呢。寶釵走到跟前，看到鳳姐已經停床，不禁放聲大哭。寶玉也拉著賈璉的手大哭起來。賈璉也重新哭了起來。平兒等人見沒人勸解，隻好含著淚上來勸住。大家都悲痛不已。賈璉這時候六神無主，叫人把賴大找來，讓他操辦喪事。自己去向賈政稟報，然後再安排其他事。可手頭沒錢，啥都緊巴巴的，又想起鳳姐以前的好，哭得更厲害了，再看到巧姐哭得死去活來，心裏越發不是滋味。一直哭到天亮，馬上派人去請大舅子王仁過來。王仁自從王子騰死後，王子勝又沒本事，他就胡作非為，搞得六親不認。現在知道妹妹死了，才趕來哭了一場。看到這兒辦事這麽寒酸，心裏就不舒服，埋怨道：“我妹妹在你們家辛辛苦苦管了這麽多年家，也沒犯啥錯，你們家應該好好辦這場喪事才對。怎麽到現在啥都沒準備好！”賈璉本來就和王仁關係不好，聽他說這些混賬話，知道他啥都不懂，也不想理他。王仁就把巧姐叫過來說：“你娘在的時候，辦事就不周全，隻知道討好老太太，根本不把我們娘家人放在眼裏。外甥女兒，你也長大了，你看我以前沾過你們家啥便宜沒有！現在你娘死了，你得聽舅舅的話。你母親娘家的親戚就我和你二舅舅了。你父親啥樣我也清楚，就知道看重別人，那年尤姨娘死了，我雖然不在京城，可聽說花了好多錢。現在你娘死了，你父親就這麽隨便辦辦？你還不快勸勸你父親。”巧姐說：“我父親也想辦得風光，隻是現在不比從前了。手裏沒錢，所以隻能省著點。”王仁不信地說：“你能沒東西？”巧姐兒無奈地說：“去年抄家的時候，東西都沒還迴來呢。”王仁還不死心：“你可別這麽說。我聽說老太太又給了好多東西，你應該拿出來。”巧姐不好說父親用掉了，隻能推說不知道。王仁就自以為聰明地說：“哦，我知道了，你是想留著當嫁妝吧。”巧姐聽了，不敢吭聲，氣得哽咽著哭起來。平兒生氣地說：“舅老爺，有話等我們二爺進來再說，姑娘還小，她懂啥。”王仁卻不依不饒：“你們是不是巴不得二奶奶死了，你們好掌權啊。我又不要啥，辦得好看點也是你們的麵子。”說完，賭氣坐在那兒。巧姐心裏特別不舒服，心想：“我父親不是無情的人，我媽媽在的時候，舅舅拿了我們家多少東西，現在卻說得這麽幹淨。”從這以後，巧姐也有點瞧不起這個舅舅了。可王仁卻在心裏琢磨，他妹妹肯定攢了不少錢，雖說抄了家，屋裏的銀子能少嗎？“肯定是怕我來要，所以巧姐也幫著他們說話，這小丫頭片子也沒啥用。”這麽一來，王仁也嫌棄巧姐了。
賈璉不知道這些，隻忙著弄錢辦事。外麵的大事交給賴大辦，裏麵也得花不少錢，一時半會兒實在弄不來。平兒看他著急，就對賈璉說：“二爺，你別把自己身體急壞了。”賈璉苦著臉說：“還身體呢，現在連日常花銷的錢都沒有，這可咋辦！偏偏還有個糊塗蟲在這兒胡攪蠻纏，你說有啥辦法！”平兒說：“二爺別著急，要說沒錢用，我還有些東西，去年幸虧沒被抄走，還在我這兒。二爺要用就拿去先頂著。”賈璉一聽，高興地說：“這太好了，省得我到處找人借錢。等我有了銀子就還你。”平兒說：“我的東西也是奶奶給的，還啥還，隻要事情辦得漂亮就行。”賈璉心裏特別感激她，就把平兒的東西拿去當了錢用，有啥事都和平兒商量。秋桐看到了，心裏很不是滋味，時不時就在嘴邊嘟囔：“平兒沒了奶奶，這是要往上爬了。我可是老爺的人，她怎麽能越過我去呢。”平兒也察覺到了，隻是不理她。倒是賈璉心裏明白，越發討厭秋桐了，一有煩心事就拿秋桐出氣。邢夫人知道了，反而說賈璉不對。賈璉隻能忍著。暫且不提。
再說鳳姐停靈十多天後，出殯了。賈政為老太太守孝，一直在外書房。那時候清客相公們慢慢都走了，隻剩下程日興還在，經常陪著賈政說說話。說起“家運不好，死了好多人，大老爺和珍大爺又在外麵，家裏的日子一天比一天難。外麵東莊的地也不知道咋樣了，真是愁人！”程日興說：“我在這兒這麽多年，也知道府上的人有不少中飽私囊的。一年一年都往自己家裏拿，那府上自然是越來越差了。又加上大老爺珍大爺那邊的開銷，外麵還有些債務，之前又破了不少財，想讓衙門追迴被偷的東西可難了。老世翁要是想把家裏的事安排好，除非把那些管事的叫來，派個信得過的人各處去清查清查，該走的走，該留的留，有了虧空就讓經手的人補上，這樣心裏才有數。那座大園子別人不敢買，裏麵的收入也不少，可現在都沒人管了。那年老世翁不在家，這些人就搗鬼，搞得都沒人敢進園子。這都是下人的毛病。現在把下人查一查，好用的留下，不好的趕走，這才是正理。”賈政點頭說：“先生你不知道，別說下人了，就是自己的侄兒都靠不住。要是讓我去查，我哪能都親眼看到親耳聽到。何況我還在守孝，不能管這些事。我平時又不太管家，家裏到底啥情況我都不太清楚。”程日興說：“老世翁是最仁慈的人，要是在別人家，這樣的家境，就算窮個十年八年也不怕，找管家的要錢就夠了。我聽說世翁的家人還有當知縣的呢。”賈政歎口氣說：“要是靠家人的錢過日子，那可就完了，隻能自己節省點。就怕冊子上的產業有名無實啊。”程日興說：“老世翁說得對。我為啥說要查查呢。”賈政聽出他話裏有話，問道：“先生是不是聽到啥了？”程日興趕忙說：“我雖然知道些那些管事的手段，可我也不敢說呀。”賈政聽了，知道這裏麵有問題，無奈地說：“我從祖父那輩起就寬厚待人，從來沒刻薄過下人。可現在這些人真是越來越不像話了。我要是現在管起來，還得讓人笑話。”
兩人正說著，門上的人進來稟報：“江南甄老爺來了。”賈政問：“甄老爺進京幹啥？”那人迴答：“奴才打聽了，說是蒙聖恩官複原職了。”賈政說：“行了，快請進來。”那人出去請了甄應嘉進來。這甄應嘉就是甄寶玉的父親，叫甄友忠，也是金陵人，是功臣之後。以前和賈府有親戚關係，經常走動。前年因為犯錯被革職，家產也受了損失。現在皇上念他是功臣，又恢複了他的官職，讓他進京覲見。知道賈母剛去世，特意準備了祭禮，選好日子到寄靈的地方祭拜，所以先來拜訪賈政。賈政因為守孝不能遠迎，就在外書房門口等著。甄應嘉一見到賈政，悲喜交加，因為守孝不能行禮，就拉著賈政的手說了些久別思念的話，然後分賓主坐下，仆人獻上茶，兩人又說起分別後的事情。賈政問：“老親翁啥時候覲見的？”甄應嘉說：“前天。”賈政又問：“主上有啥好旨意？”甄應嘉興奮地說：“主上的恩典比天還高，下了好多旨意呢。”賈政好奇地問：“啥旨意？”甄應嘉說：“最近越寇很囂張，沿海一帶的百姓不得安寧，派了安國公去剿滅賊寇。主上知道我熟悉當地情況，讓我去安撫，馬上就要出發了。昨天知道老太太去世，特意準備了香到靈前祭拜，略表心意。”賈政趕忙叩首拜謝，說：“老親翁這一去，肯定能讓皇上安心，讓百姓安寧，這可是大功一件啊。隻可惜我不能親眼看到您的風采，隻能等著聽捷報了。現在鎮海統製是我的親戚，到時候還請您多多關照。”甄應嘉問：“老親翁和統製是什麽親戚？”賈政說：“我在江西糧道任職的時候，把小女許配給了統製的兒子，結婚都三年了。因為海口的案子沒結清，接著又有海寇鬧事，所以音信不通。我很想念小女，等老親翁安撫完了，麻煩您順便去看看。我寫封信讓您的仆人帶過去，那就感激不盡了。”甄應嘉說：“兒女的事，大家都難免操心。我也正好有件事想拜托老親翁。我蒙聖恩進京，因為小兒年幼，家裏沒人，就把家眷都帶來了。我因為期限緊，先趕過來了，家眷在後麵慢慢走，到京還得些日子。我奉旨出京，不敢久留。等家眷到京，肯定要到尊府拜訪，讓小兒來拜見。要是有合適的姻緣，還請老親翁多留意，那就太感謝了。”賈政一一答應。甄應嘉又說了幾句，就起身說：“明天在城外再見。”賈政看他事情忙，知道留不住，隻好送出書房。
賈璉和寶玉早就等在那兒準備送甄應嘉，因為賈政沒叫，不敢擅自進去。甄應嘉出來，兩人上前請安。甄應嘉看到寶玉，愣住了，心想：“這孩子怎麽和我家寶玉長得這麽像？就是全身穿著孝服。”於是問：“好久不見，都快認不出了。”賈政忙指著賈璉說：“這是我哥哥赦老爺的兒子璉二侄兒。”又指著寶玉說：“這是我的二兒子，叫寶玉。”甄應嘉驚訝地拍手道：“真奇怪！我在家就聽說老親翁有個銜玉出生的愛子叫寶玉。因為和我家小兒同名，我還覺得挺稀奇。後來想這也常見，就沒在意。沒想到今天一見，不但長得像，連舉止都一樣，這太奇怪了。”問起年紀，比這裏的寶玉小一歲。賈政就說起包勇的事，還有兩家寶玉同名的事。甄應嘉因為對寶玉感興趣，也顧不上問包勇的事了，隻是不停地說：“真是太奇怪了！”又拉著寶玉的手，特別熱情。又擔心安國公出發早，自己得趕緊準備遠行，隻好勉強分手慢慢離開。賈璉和寶玉送他出去，甄應嘉一路上又問了寶玉好多問題。等甄應嘉上車走後，賈璉和寶玉迴來見賈政，把甄應嘉問的話重複了一遍。
賈政讓他們倆迴去。賈璉又去忙活著算清楚鳳姐喪事的賬目。寶玉迴到自己房間，告訴寶釵：“常說的甄寶玉，我想見見不到，今天倒先見到他父親了。我還聽說甄寶玉過些日子要進京，要來拜見我老爺呢。大家都說他和我長得一模一樣，我還不信。要是他過幾天來了，你們都去看看，是不是真和我像。”寶釵笑著說：“哎呀，你說話怎麽這麽不小心，什麽男人和你一樣都說出來了，還讓我們去看？”寶玉這才意識到失言，臉一紅，連忙想解釋。卻不知道該說什麽，且聽下迴分解。