第185章 鳳姐托村嫗
話說趙姨娘在寺裏突然得了重病，周圍人少了，她就開始胡言亂語起來，嚇得眾人心裏直冒火。有兩個女人勉強攙扶著她，趙姨娘卻雙膝一跪，跪在地上，一會兒說，一會兒哭，時不時還趴在地上喊饒命：“別打我了！紅胡子的老爺，我再也不敢了。”過一會兒又雙手合十，直喊疼。眼睛瞪得老大，嘴裏鮮血直淌，頭發亂得像雞窩，模樣實在嚇人，誰都不敢靠近。天色漸晚，趙姨娘的聲音變得沙啞，跟鬼叫似的。沒人敢在她跟前待著，隻好叫了幾個膽子大的男人進來守著。趙姨娘一會兒沒了氣息，過一會兒又緩過來，這麽折騰了一整晚。
到了第二天，趙姨娘不吭聲了，光在那兒扮鬼臉，自己用手把衣服撕開，露出胸膛，好像有人在剝她衣服一樣。可憐的趙姨娘說不出話，但那痛苦的樣子真讓人看不下去。就在這緊急關頭，大夫來了，可大夫嚇得不敢把脈，隻囑咐說：“準備後事吧。”說完就想走。送大夫的家人趕忙央求：“老爺，您好歹給看看脈，小的好迴去跟家主交代呀。”大夫伸手一摸，已經沒脈了。賈環一聽，“哇”地大哭起來。眾人都圍著賈環安慰，沒人顧得上料理趙姨娘。隻有周姨娘心裏不是滋味，暗自尋思：“做小老婆的，下場也就這樣了。她好歹還有個兒子，我以後死了還不知道咋樣呢。”想著想著，哭得更傷心了。那人迴去向賈政稟報了情況。賈政馬上派家人去按規矩處理後事，讓家人陪著賈環在寺裏住了三天，然後一起迴家。
消息傳得飛快，一人傳十，十人傳百，大家都在傳趙姨娘是因為使壞害人，被陰司懲罰打死了。還有人說：“璉二奶奶恐怕也不行了，聽說還是璉二奶奶告的狀呢。”這些話傳到平兒耳朵裏，平兒急得像熱鍋上的螞蟻。再看鳳姐，那模樣就知道好不了了，賈璉最近對鳳姐也沒了往日的恩愛，整天忙得暈頭轉向，好像鳳姐的事跟他沒關係似的。平兒在鳳姐跟前不停地勸慰，又想到邢王二夫人迴家好幾天了，隻派人來問問，都不親自來看看。鳳姐心裏別提多苦了。賈璉迴來也沒句貼心話。鳳姐這時候一心求死，心裏一亂，就感覺各種妖魔鬼怪都來了。隻見尤二姐從房後走過來，慢慢靠近床前說：“姐姐，好久不見了。妹妹我可想念你了，想見又見不著，今天好不容易進來看看姐姐。姐姐你機關算盡，可咱們二爺糊塗，不領你的情，還埋怨你做事太狠，毀了他的前程，讓他現在都沒臉見人。我都替姐姐氣不過。”鳳姐迷迷糊糊地說：“我現在也後悔自己心眼太小了，妹妹你不記仇，還來看我。”平兒在旁邊聽到，忙問：“奶奶，你說什麽呢？”鳳姐一下子清醒過來，想起尤二姐已經死了，肯定是她來索命。被平兒叫醒後，心裏害怕，又不敢說出來，隻好強裝鎮定：“我有點迷糊，可能是說夢話。給我捶捶。”平兒趕緊上去捶背，這時一個小丫頭進來說：“劉姥姥來了，婆子們帶著她來給奶奶請安。”平兒急忙下來說：“在哪兒呢？”小丫頭說：“她不敢進來，還等奶奶示下呢。”平兒心想鳳姐病了肯定不願見人，就說：“奶奶正在休息，先讓她等等。你問問她來有啥事？”小丫頭說：“問過了，沒什麽事。說知道老太太去世了，因為沒得到消息所以來晚了。”小丫頭正說著，鳳姐聽到了，就叫：“平兒，你來，人家好心來看我，別冷淡了人家。你去請劉姥姥進來，我和她說說話。”平兒隻好出去請劉姥姥進來坐。
鳳姐剛要閉眼，就看見一個男人和一個女人朝炕前走來，像是要上炕。鳳姐慌了，忙叫平兒：“平兒，有個男人跑到這兒來了！”連叫兩聲，豐兒和小紅跑過來問：“奶奶，你要什麽？”鳳姐睜眼一看，卻沒人，心裏明白是怎麽迴事，可不敢說，就問豐兒：“平兒去哪兒了？”豐兒說：“不是奶奶叫去請劉姥姥了嗎？”鳳姐定了定神，不再說話。
平兒帶著劉姥姥和一個小女孩進來，劉姥姥問：“我們姑奶奶在哪兒呢？”平兒把她引到炕邊，劉姥姥說：“請姑奶奶安。”鳳姐睜開眼一看，心裏一陣難過，說：“姥姥，你好啊？怎麽現在才來？你看你外孫女兒都長這麽大了。”劉姥姥看著鳳姐瘦得皮包骨頭，神情恍惚，心裏也不好受，說：“我的奶奶，才幾個月不見，怎麽病成這樣了。我真是糊塗，怎麽不早點來請安！”然後讓青兒給姑奶奶請安。青兒隻是笑，鳳姐看了卻很喜歡，叫小紅照顧著。劉姥姥說：“我們鄉下人不怎麽生病，要是病了就求神許願，從不吃藥。我想姑奶奶的病是不是衝撞什麽了？”平兒一聽這話不靠譜，在後麵悄悄拉劉姥姥。劉姥姥明白過來，就不吭聲了。沒想到這話正合鳳姐心意，她掙紮著說：“姥姥，你年紀大，說得有道理。你知道趙姨娘死了嗎？”劉姥姥驚訝地說：“阿彌陀佛！好好的一個人怎麽就死了？我記得她還有個兒子，這可怎麽辦呢？”平兒說：“這怕什麽，還有老爺太太呢。”劉姥姥搖搖頭：“姑娘，你不懂，不是親生的，關鍵時刻可指望不上。”這話又勾起了鳳姐的傷心事，嗚嗚咽咽地哭起來。眾人都來勸解。
巧姐兒聽到母親哭，走到炕前拉著鳳姐的手也哭了。鳳姐哭著問：“你見過姥姥了嗎？”巧姐兒說：“沒有。”鳳姐說：“你的名字還是她起的呢，就跟幹娘一樣，你給她請個安。”巧姐兒走到劉姥姥跟前，劉姥姥忙拉著說：“阿彌陀佛，可別折煞我了！巧姑娘，我一年多沒來，你還認得我嗎？”巧姐兒說：“怎麽不認得。那年在園裏見的時候我還小，前年你來，我還跟你要隔年的蟈蟈兒，你沒給我，肯定是忘了。”劉姥姥笑著說：“好姑娘，我是老糊塗了。要說蟈蟈兒，我們村裏多的是，就是離這兒遠，要是去了，要多少有多少。”鳳姐說：“要不你帶她去玩吧。”劉姥姥連忙擺手：“姑娘這金貴的身子，從小嬌生慣養，吃的都是好東西，到了我們那兒，我拿什麽哄她玩，給她吃呢？這不是為難我嗎。”說著自己笑了起來，又說：“要不，我給姑娘說門親事吧。我們那兒雖然是農村，也有大財主，家裏有幾千頃地，幾百頭牲口，銀子也不少，就是沒有這兒的金銀珠寶。姑奶奶肯定看不上這種人家，可我們莊稼人眼裏，那就是大富大貴了。”鳳姐說：“你去說，我願意就成。”劉姥姥笑道：“這是開玩笑呢。放著姑奶奶這樣的家世，大官大府的人家還不一定能配得上，怎麽會許給莊稼人。就算姑奶奶願意，上頭太太們也不會答應。”巧姐兒聽這話不高興，就走到青兒那邊說話去了。兩個女孩挺投緣，一會兒就熟了。
平兒怕劉姥姥話多，惹得鳳姐心煩，就拉著劉姥姥說：“你提到太太，還沒去見過呢。我帶你出去，讓人領你去請安，也不枉來這一趟。”劉姥姥便要走。鳳姐說：“急什麽，你坐下，我問問你最近日子過得怎麽樣？”劉姥姥感恩戴德地說：“我們全靠姑奶奶照顧。”說著指著青兒說：“要不是姑奶奶，她爹娘都得餓死。現在雖說莊稼人辛苦，可家裏也有幾畝地，還打了口井，種些蔬菜水果，一年賣不少錢，夠吃夠用了。這兩年姑奶奶還經常給些衣服布匹，在村裏我們也算過得不錯了。阿彌陀佛，前幾天她爹進城，聽說姑奶奶這兒出了事，我嚇得不輕。幸虧後來知道不是這兒，才放心。後來又聽說老爺升官了，我可高興了，本想來道喜，可地裏莊稼走不開。昨天聽說老太太沒了，我正在地裏打豆子，聽到這個消息，嚇得豆子都拿不住了，就在地裏大哭了一場。我跟女婿說，我顧不上你們了，不管真假，我得進城看看。我女兒女婿也不是沒良心的，聽了也哭了一場，今天天沒亮就催我進城。我誰也不認識，也不知道去哪兒打聽，就直接到了後門，看到門神都糊了，又嚇了一跳。進了門找周嫂子，找不到，碰到一個小姑娘，說周嫂子犯了事被攆走了。我等了好久，才碰到熟人，這才進來。沒想到姑奶奶病成這樣。”說著又掉眼淚。平兒等不及她囉嗦，拉著就走，說：“你老人家說了半天，口幹了，咱們喝碗茶去。”拉著劉姥姥到下房坐下，青兒在巧姐兒那邊。劉姥姥說：“茶倒不用。好姑娘，叫人帶我去給太太請安，再去哭哭老太太。”平兒說：“你別急，今天也出不了城了。剛才我是怕你說話不小心惹奶奶哭，才催你出來。別多想。”劉姥姥說：“阿彌陀佛，姑娘多心了，我知道。奶奶的病可怎麽辦呢？”平兒說：“你看看，情況怎麽樣？”劉姥姥歎口氣：“罪過啊，我看不太好。”
正說著，鳳姐又叫人了。平兒跑到床前，鳳姐又不說話了。平兒正問豐兒怎麽迴事，賈璉進來了，往炕上一看，也不吭聲，氣唿唿地走到裏間坐下。秋桐跟著進去，倒了茶，殷勤了一番，兩人在屋裏嘰嘰咕咕不知道說些什麽。一會兒賈璉出來叫平兒：“奶奶不吃藥嗎？”平兒說：“不吃藥。怎麽了？”賈璉沒好氣地說：“我怎麽知道！你把櫃子上的鑰匙拿來。”平兒看賈璉生氣，不敢多問，隻好到鳳姐耳邊說了一聲。鳳姐沒反應，平兒就把一個匣子放在賈璉那兒轉身要走。賈璉火了：“有鬼叫你嗎！你放這兒讓誰拿？”平兒忍著氣打開，取了鑰匙開櫃子，問：“拿什麽？”賈璉說：“咱們有什麽東西嗎？”平兒氣得哭了：“有話就直說，大不了一死！”賈璉這才說：“還用說嗎！之前的事都是你們鬧的。現在老太太的事還缺四五千銀子，老爺讓我拿公中的地賬弄錢，你說有嗎？外麵欠的賬不還能行嗎？誰讓我擔這個名！隻好把老太太給我的東西變賣掉。你不同意嗎？”平兒聽了，一句話也不說，把櫃裏的東西往外搬。這時小紅過來說：“平姐姐快走，奶奶不好了。”平兒顧不上賈璉，急忙跑到鳳姐跟前，隻見鳳姐在空中亂抓，平兒趕緊握住她的手哭叫。賈璉過來一看，跺著腳說：“要是這樣，可要命了。”說著也流下淚來。豐兒進來說：“外麵有人找二爺。”賈璉隻好出去。
這邊鳳姐的情況越來越糟，豐兒等人忍不住哭起來。巧姐兒聽到動靜也趕過來。劉姥姥急忙走到炕前，嘴裏念念有詞，搗鼓了一番，還真奇怪，鳳姐的情況稍微好了點。這時王夫人聽了丫頭的稟報也過來了，看到鳳姐安靜些，心裏鬆了口氣，看到劉姥姥，就說：“劉姥姥，你好啊？什麽時候來的？”劉姥姥趕忙請安，簡單說了幾句，就著重說起鳳姐的病。兩人商量了半天，彩雲進來說：“老爺請太太。”王夫人囑咐了平兒幾句，就走了。鳳姐鬧了一會兒，這會兒又清醒些，看到劉姥姥在，心裏相信她求神禱告有作用，就把豐兒等人支開，讓劉姥姥坐在旁邊，告訴她自己心神不寧，老是看到鬼怪。劉姥姥就說他們村裏哪個菩薩靈，哪個廟有感應。鳳姐說：“求你幫我禱告，要用的銀錢我有。”說著從手腕上褪下一支金鐲子遞給她。劉姥姥連忙推辭：“姑奶奶，不用這個。我們莊稼人許願，好了花幾百錢就行，用不著這麽貴重的東西。就算我替姑奶奶去求，也是許願。等姑奶奶好了，想花什麽自己花。”鳳姐知道劉姥姥是好心，不好勉強，隻好說：“姥姥，我的命就交給你了。我的巧姐兒也老是生病，也交給你了。”劉姥姥順口答應：“這麽著，我看天色還早，還能出城，我就先去了。明天姑奶奶好了，再去還願。”鳳姐被那些冤魂嚇得夠嗆，巴不得她趕緊走，就說：“你要是能讓我安穩睡一覺，我就感激不盡了。你外孫女兒就讓她在這兒住下吧。”劉姥姥說：“莊稼孩子沒見過世麵，在這兒怕鬧笑話。我還是帶她走的好。”鳳姐說：“這就是多心了。咱們是一家人，怕什麽。雖說我們現在窮了，多一個人吃飯也沒什麽。”劉姥姥看鳳姐是真心，心想讓青兒住幾天也好，還能省家裏的口糧。就怕青兒不願意，不如問問她，要是願意就留下。於是和青兒說了幾句。青兒和巧姐兒玩得熟了，巧姐兒又不想讓她走，青兒也願意留下。劉姥姥囑咐了幾句，告別平兒，匆匆出城去了。暫且不提。
且說櫳翠庵本來是賈府的地兒，因為蓋省親園子，就把庵圍在裏麵了。以前庵裏的吃穿用度和香火錢都不從賈府的錢糧裏出。現在妙玉被劫，女尼報到官府，一是等官府追查盜賊下落，二是妙玉的基業不能就這麽散了，所以還照舊住在那兒，隻是跟賈府說明了情況。賈府的人雖然都知道這事，可因為賈政剛去世，大家心裏都亂糟糟的，也不敢把這小事去稟報。隻有惜春知道，心裏日夜不安。慢慢地，這事傳到寶玉耳朵裏，有人說妙玉被賊劫走了，也有人說妙玉動了凡心跟人跑了。寶玉聽了很納悶，心想肯定是被強盜搶走了，妙玉那樣的人肯定不會屈服，說不定已經不屈而死。可一點消息都沒有，寶玉心裏特別擔心，整天唉聲歎氣。還說：“妙玉自稱‘檻外人’，怎麽會有這樣的結局！”又想到：“當初園子裏多熱鬧，自從二姐姐出嫁後，死的死，嫁的嫁。我以為妙玉能一塵不染，誰知道突然出了這事，比林妹妹的死還離奇！”這麽一想二想三想的，寶玉不禁想起《莊子》裏的話，覺得人生虛無縹緲，大家最後難免各奔東西，忍不住大哭起來。襲人等人以為他的瘋病又犯了，百般溫柔地勸慰。寶釵開始不知道怎麽迴事，也用話開導他。可寶玉還是抑鬱寡歡，精神恍惚。寶釵打聽了好久，才知道妙玉被劫不知去向，心裏也很傷感，可為了寶玉不再愁煩，就用正言勸他。說：“蘭兒自從送殯迴來，雖然不上學，可聽說日夜刻苦學習。他是老太太的重孫，老太太一直希望你有出息，老爺也為你操心，你卻為了這些閑情愁壞了身子，我們守著你又能怎樣呢？”寶玉聽了，無言以對，過了一會兒才說：“我才不管別人的閑事，隻可惜咱們家運氣太差了。”寶釵說：“就是啊，老爺太太都是為了你好，希望你能光宗耀祖。你卻執迷不悟，這可怎麽辦。”寶玉聽了這話不投機，靠在桌上就睡了。寶釵也不理他，叫麝月等人伺候著，自己去睡了。
寶玉看到屋裏人少，就想起紫鵑：“紫鵑到了這兒，我還沒跟她說過心裏話，就這麽冷冷清清地把她晾著，我心裏過意不去。她又不像麝月秋紋，我能隨便安排。想起以前我生病的時候，她在我這兒陪了好久，她的那麵小鏡子還在我這兒，可見她對我情義不淺。現在不知道為什麽，看到我總是冷冰冰的。要說因為我娶了寶釵，她和林妹妹關係好，可我看她對寶釵也不錯。我不在家的時候，紫鵑和寶釵有說有笑；我一迴來，紫鵑就躲開了。想來肯定是因為林妹妹死了，我又娶了親。唉，紫鵑啊紫鵑，你這麽聰明的女孩，難道看不出我的苦處嗎！”又想：“今晚他們有的睡了，有的在幹活，我不如趁這個機會去找她，看她有什麽話。要是我哪裏得罪了她，給她賠個不是也行。”想好後，輕輕走出房門去找紫鵑。
紫鵑的房間在西廂裏間。寶玉悄悄走到窗下，看到裏麵還有燈光，就用舌頭舔破窗紙往裏看，隻見紫鵑獨自坐在燈下，也沒幹什麽，就呆呆地坐著。寶玉輕聲叫道：“紫鵑姐姐還沒睡嗎？”紫鵑嚇了一跳，半天迴過神來說：“是誰？”寶玉說：“是我。”紫鵑聽聲音像是寶玉，就問：“是寶二爺麽？”寶玉在外輕輕應了一聲。紫鵑問道：“你來做什麽？”寶玉道：“我有一句心裏話想和你說說，你開了門，我到你屋裏坐坐。”紫鵑停了一會兒說道：“二爺有什麽話，天晚了，請迴罷，明日再說罷。”寶玉聽了，心裏涼了半截。自己還想進去，又怕紫鵑不開門，想迴去，可心裏這一肚子的話，被紫鵑這一句堵得更難受了。無奈，說道：“我也沒有多餘的話，隻問你一句。”紫鵑道：“既是一句，就請說。”寶玉半天卻不吭聲了。紫鵑在屋裏不見寶玉說話，知道他平時有點傻氣，怕剛才那句話說得重了，勾起他的老病可就不好了，於是站起來仔細聽了聽，又問道：“是走了，還是傻站著呢？有什麽又不說，盡在這兒氣人。已經氣病了一個，難道還要再氣病一個麽！這是何苦來呢！”說著，也從寶玉舔破的地方往外看，見寶玉在那兒發呆。紫鵑不好再說什麽，迴身剪了剪燭花。忽然聽到寶玉歎了一聲道：“紫鵑姐姐，你從來不是這樣鐵石心腸，怎麽近來連一句好話都不和我說了？我固然是個糊塗人，不配你們理我；但隻我有什麽不是，隻望姐姐說明了，哪怕姐姐一輩子不理我，我死了也做個明白鬼呀！”紫鵑聽了，冷笑道：“二爺就是這個話呀，還有什麽？若就是這個話呢，我們姑娘在時我也聽得多了！若是我們有什麽不好處呢，我是太太派來的，二爺倒是迴太太去，左右我們丫頭們更算不得什麽了。”說到這兒，聲音就哽咽起來，說著又擤鼻涕。寶玉在外麵知道她傷心哭了，急得直跺腳道：“這是怎麽說，我的事情你在這兒幾個月還有什麽不知道的。就算別人不肯替我告訴你，難道你還不讓我說，要憋死我不成！”說著，也嗚咽起來了。
寶玉正在這兒傷心，忽然聽到背後一個人接話道：“你叫誰替你說呢？誰是誰的什麽？自己得罪了人自己去求呀，人家給不給麵子在人家，何苦拿我們這些不相幹的撒氣呢。”這一句話把屋裏屋外兩個人都嚇了一跳。你道是誰，原來是麝月。寶玉覺得挺沒麵子。隻見麝月又說道：“到底是怎麽迴事？一個賠不是，一個又不理。你倒是快點求求呀。噯，我們紫鵑姐姐也太狠心了，外麵這麽冷，人家求了半天，連點鬆動的意思都沒有。”又對寶玉說：“剛才二奶奶說了，這麽晚了，想著你在這兒呢，你卻一個人站在這房簷底下幹什麽！”紫鵑在屋裏接著說：“這是什麽意思呢？早就請二爺進去，有話明日說罷。這是何苦來！”寶玉還想說什麽，見麝月在這兒，不好再說別的，隻好一邊同麝月往迴走，一邊說道：“罷了，罷了！我這輩子也難說明白這心思了！隻有老天知道罷了！”說到這兒，眼淚止不住地流。麝月說：“二爺，依我勸你死了這條心吧，白流眼淚也可惜了。”寶玉也不答話，進了屋子。隻見寶釵裝睡，其實是醒著。襲人說了一句：“有什麽話明天說不行嗎，非得跑去鬧，鬧出……”說到這兒不肯再說了，停了一會兒才接著道：“身上沒覺得怎麽樣吧？”寶玉也不吭聲，隻搖搖頭，襲人這才安排他睡下。這一夜，寶玉翻來覆去，自然是睡不著的，這就不必細說了。
這邊紫鵑被寶玉這一鬧，心裏越發難受，哭了整整一夜。思前想後，“寶玉的事，明知道他生病時糊塗，所以大家才瞞著他辦了婚事。後來寶玉明白了，舊病複發，常常哭著想林姑娘，可見他不是忘情負義的人。今天他這一番柔情，更讓人心裏不是滋味，隻可憐我們林姑娘沒福氣享受。這麽看來，人生的緣分都是注定的，沒到盡頭時，大家都癡心妄想。等到沒辦法了，糊塗的就不再理會，情深義重的也不過是對著風對著月，流淚傷心。可憐那死去的未必知道，活著的才是真苦惱傷心，沒完沒了。算起來還不如草木石頭，無知無覺，心裏倒還幹淨！”想到這兒，心裏那股子熱情一下子就冷了。剛要收拾睡下，就聽到東院裏吵吵嚷嚷。不知道發生了什麽事，且聽下迴分解。
話說趙姨娘在寺裏突然得了重病，周圍人少了，她就開始胡言亂語起來，嚇得眾人心裏直冒火。有兩個女人勉強攙扶著她，趙姨娘卻雙膝一跪，跪在地上，一會兒說，一會兒哭，時不時還趴在地上喊饒命：“別打我了！紅胡子的老爺，我再也不敢了。”過一會兒又雙手合十，直喊疼。眼睛瞪得老大，嘴裏鮮血直淌，頭發亂得像雞窩，模樣實在嚇人，誰都不敢靠近。天色漸晚，趙姨娘的聲音變得沙啞，跟鬼叫似的。沒人敢在她跟前待著，隻好叫了幾個膽子大的男人進來守著。趙姨娘一會兒沒了氣息，過一會兒又緩過來，這麽折騰了一整晚。
到了第二天，趙姨娘不吭聲了，光在那兒扮鬼臉，自己用手把衣服撕開，露出胸膛，好像有人在剝她衣服一樣。可憐的趙姨娘說不出話，但那痛苦的樣子真讓人看不下去。就在這緊急關頭，大夫來了，可大夫嚇得不敢把脈，隻囑咐說：“準備後事吧。”說完就想走。送大夫的家人趕忙央求：“老爺，您好歹給看看脈，小的好迴去跟家主交代呀。”大夫伸手一摸，已經沒脈了。賈環一聽，“哇”地大哭起來。眾人都圍著賈環安慰，沒人顧得上料理趙姨娘。隻有周姨娘心裏不是滋味，暗自尋思：“做小老婆的，下場也就這樣了。她好歹還有個兒子，我以後死了還不知道咋樣呢。”想著想著，哭得更傷心了。那人迴去向賈政稟報了情況。賈政馬上派家人去按規矩處理後事，讓家人陪著賈環在寺裏住了三天，然後一起迴家。
消息傳得飛快，一人傳十，十人傳百，大家都在傳趙姨娘是因為使壞害人，被陰司懲罰打死了。還有人說：“璉二奶奶恐怕也不行了，聽說還是璉二奶奶告的狀呢。”這些話傳到平兒耳朵裏，平兒急得像熱鍋上的螞蟻。再看鳳姐，那模樣就知道好不了了，賈璉最近對鳳姐也沒了往日的恩愛，整天忙得暈頭轉向，好像鳳姐的事跟他沒關係似的。平兒在鳳姐跟前不停地勸慰，又想到邢王二夫人迴家好幾天了，隻派人來問問，都不親自來看看。鳳姐心裏別提多苦了。賈璉迴來也沒句貼心話。鳳姐這時候一心求死，心裏一亂，就感覺各種妖魔鬼怪都來了。隻見尤二姐從房後走過來，慢慢靠近床前說：“姐姐，好久不見了。妹妹我可想念你了，想見又見不著，今天好不容易進來看看姐姐。姐姐你機關算盡，可咱們二爺糊塗，不領你的情，還埋怨你做事太狠，毀了他的前程，讓他現在都沒臉見人。我都替姐姐氣不過。”鳳姐迷迷糊糊地說：“我現在也後悔自己心眼太小了，妹妹你不記仇，還來看我。”平兒在旁邊聽到，忙問：“奶奶，你說什麽呢？”鳳姐一下子清醒過來，想起尤二姐已經死了，肯定是她來索命。被平兒叫醒後，心裏害怕，又不敢說出來，隻好強裝鎮定：“我有點迷糊，可能是說夢話。給我捶捶。”平兒趕緊上去捶背，這時一個小丫頭進來說：“劉姥姥來了，婆子們帶著她來給奶奶請安。”平兒急忙下來說：“在哪兒呢？”小丫頭說：“她不敢進來，還等奶奶示下呢。”平兒心想鳳姐病了肯定不願見人，就說：“奶奶正在休息，先讓她等等。你問問她來有啥事？”小丫頭說：“問過了，沒什麽事。說知道老太太去世了，因為沒得到消息所以來晚了。”小丫頭正說著，鳳姐聽到了，就叫：“平兒，你來，人家好心來看我，別冷淡了人家。你去請劉姥姥進來，我和她說說話。”平兒隻好出去請劉姥姥進來坐。
鳳姐剛要閉眼，就看見一個男人和一個女人朝炕前走來，像是要上炕。鳳姐慌了，忙叫平兒：“平兒，有個男人跑到這兒來了！”連叫兩聲，豐兒和小紅跑過來問：“奶奶，你要什麽？”鳳姐睜眼一看，卻沒人，心裏明白是怎麽迴事，可不敢說，就問豐兒：“平兒去哪兒了？”豐兒說：“不是奶奶叫去請劉姥姥了嗎？”鳳姐定了定神，不再說話。
平兒帶著劉姥姥和一個小女孩進來，劉姥姥問：“我們姑奶奶在哪兒呢？”平兒把她引到炕邊，劉姥姥說：“請姑奶奶安。”鳳姐睜開眼一看，心裏一陣難過，說：“姥姥，你好啊？怎麽現在才來？你看你外孫女兒都長這麽大了。”劉姥姥看著鳳姐瘦得皮包骨頭，神情恍惚，心裏也不好受，說：“我的奶奶，才幾個月不見，怎麽病成這樣了。我真是糊塗，怎麽不早點來請安！”然後讓青兒給姑奶奶請安。青兒隻是笑，鳳姐看了卻很喜歡，叫小紅照顧著。劉姥姥說：“我們鄉下人不怎麽生病，要是病了就求神許願，從不吃藥。我想姑奶奶的病是不是衝撞什麽了？”平兒一聽這話不靠譜，在後麵悄悄拉劉姥姥。劉姥姥明白過來，就不吭聲了。沒想到這話正合鳳姐心意，她掙紮著說：“姥姥，你年紀大，說得有道理。你知道趙姨娘死了嗎？”劉姥姥驚訝地說：“阿彌陀佛！好好的一個人怎麽就死了？我記得她還有個兒子，這可怎麽辦呢？”平兒說：“這怕什麽，還有老爺太太呢。”劉姥姥搖搖頭：“姑娘，你不懂，不是親生的，關鍵時刻可指望不上。”這話又勾起了鳳姐的傷心事，嗚嗚咽咽地哭起來。眾人都來勸解。
巧姐兒聽到母親哭，走到炕前拉著鳳姐的手也哭了。鳳姐哭著問：“你見過姥姥了嗎？”巧姐兒說：“沒有。”鳳姐說：“你的名字還是她起的呢，就跟幹娘一樣，你給她請個安。”巧姐兒走到劉姥姥跟前，劉姥姥忙拉著說：“阿彌陀佛，可別折煞我了！巧姑娘，我一年多沒來，你還認得我嗎？”巧姐兒說：“怎麽不認得。那年在園裏見的時候我還小，前年你來，我還跟你要隔年的蟈蟈兒，你沒給我，肯定是忘了。”劉姥姥笑著說：“好姑娘，我是老糊塗了。要說蟈蟈兒，我們村裏多的是，就是離這兒遠，要是去了，要多少有多少。”鳳姐說：“要不你帶她去玩吧。”劉姥姥連忙擺手：“姑娘這金貴的身子，從小嬌生慣養，吃的都是好東西，到了我們那兒，我拿什麽哄她玩，給她吃呢？這不是為難我嗎。”說著自己笑了起來，又說：“要不，我給姑娘說門親事吧。我們那兒雖然是農村，也有大財主，家裏有幾千頃地，幾百頭牲口，銀子也不少，就是沒有這兒的金銀珠寶。姑奶奶肯定看不上這種人家，可我們莊稼人眼裏，那就是大富大貴了。”鳳姐說：“你去說，我願意就成。”劉姥姥笑道：“這是開玩笑呢。放著姑奶奶這樣的家世，大官大府的人家還不一定能配得上，怎麽會許給莊稼人。就算姑奶奶願意，上頭太太們也不會答應。”巧姐兒聽這話不高興，就走到青兒那邊說話去了。兩個女孩挺投緣，一會兒就熟了。
平兒怕劉姥姥話多，惹得鳳姐心煩，就拉著劉姥姥說：“你提到太太，還沒去見過呢。我帶你出去，讓人領你去請安，也不枉來這一趟。”劉姥姥便要走。鳳姐說：“急什麽，你坐下，我問問你最近日子過得怎麽樣？”劉姥姥感恩戴德地說：“我們全靠姑奶奶照顧。”說著指著青兒說：“要不是姑奶奶，她爹娘都得餓死。現在雖說莊稼人辛苦，可家裏也有幾畝地，還打了口井，種些蔬菜水果，一年賣不少錢，夠吃夠用了。這兩年姑奶奶還經常給些衣服布匹，在村裏我們也算過得不錯了。阿彌陀佛，前幾天她爹進城，聽說姑奶奶這兒出了事，我嚇得不輕。幸虧後來知道不是這兒，才放心。後來又聽說老爺升官了，我可高興了，本想來道喜，可地裏莊稼走不開。昨天聽說老太太沒了，我正在地裏打豆子，聽到這個消息，嚇得豆子都拿不住了，就在地裏大哭了一場。我跟女婿說，我顧不上你們了，不管真假，我得進城看看。我女兒女婿也不是沒良心的，聽了也哭了一場，今天天沒亮就催我進城。我誰也不認識，也不知道去哪兒打聽，就直接到了後門，看到門神都糊了，又嚇了一跳。進了門找周嫂子，找不到，碰到一個小姑娘，說周嫂子犯了事被攆走了。我等了好久，才碰到熟人，這才進來。沒想到姑奶奶病成這樣。”說著又掉眼淚。平兒等不及她囉嗦，拉著就走，說：“你老人家說了半天，口幹了，咱們喝碗茶去。”拉著劉姥姥到下房坐下，青兒在巧姐兒那邊。劉姥姥說：“茶倒不用。好姑娘，叫人帶我去給太太請安，再去哭哭老太太。”平兒說：“你別急，今天也出不了城了。剛才我是怕你說話不小心惹奶奶哭，才催你出來。別多想。”劉姥姥說：“阿彌陀佛，姑娘多心了，我知道。奶奶的病可怎麽辦呢？”平兒說：“你看看，情況怎麽樣？”劉姥姥歎口氣：“罪過啊，我看不太好。”
正說著，鳳姐又叫人了。平兒跑到床前，鳳姐又不說話了。平兒正問豐兒怎麽迴事，賈璉進來了，往炕上一看，也不吭聲，氣唿唿地走到裏間坐下。秋桐跟著進去，倒了茶，殷勤了一番，兩人在屋裏嘰嘰咕咕不知道說些什麽。一會兒賈璉出來叫平兒：“奶奶不吃藥嗎？”平兒說：“不吃藥。怎麽了？”賈璉沒好氣地說：“我怎麽知道！你把櫃子上的鑰匙拿來。”平兒看賈璉生氣，不敢多問，隻好到鳳姐耳邊說了一聲。鳳姐沒反應，平兒就把一個匣子放在賈璉那兒轉身要走。賈璉火了：“有鬼叫你嗎！你放這兒讓誰拿？”平兒忍著氣打開，取了鑰匙開櫃子，問：“拿什麽？”賈璉說：“咱們有什麽東西嗎？”平兒氣得哭了：“有話就直說，大不了一死！”賈璉這才說：“還用說嗎！之前的事都是你們鬧的。現在老太太的事還缺四五千銀子，老爺讓我拿公中的地賬弄錢，你說有嗎？外麵欠的賬不還能行嗎？誰讓我擔這個名！隻好把老太太給我的東西變賣掉。你不同意嗎？”平兒聽了，一句話也不說，把櫃裏的東西往外搬。這時小紅過來說：“平姐姐快走，奶奶不好了。”平兒顧不上賈璉，急忙跑到鳳姐跟前，隻見鳳姐在空中亂抓，平兒趕緊握住她的手哭叫。賈璉過來一看，跺著腳說：“要是這樣，可要命了。”說著也流下淚來。豐兒進來說：“外麵有人找二爺。”賈璉隻好出去。
這邊鳳姐的情況越來越糟，豐兒等人忍不住哭起來。巧姐兒聽到動靜也趕過來。劉姥姥急忙走到炕前，嘴裏念念有詞，搗鼓了一番，還真奇怪，鳳姐的情況稍微好了點。這時王夫人聽了丫頭的稟報也過來了，看到鳳姐安靜些，心裏鬆了口氣，看到劉姥姥，就說：“劉姥姥，你好啊？什麽時候來的？”劉姥姥趕忙請安，簡單說了幾句，就著重說起鳳姐的病。兩人商量了半天，彩雲進來說：“老爺請太太。”王夫人囑咐了平兒幾句，就走了。鳳姐鬧了一會兒，這會兒又清醒些，看到劉姥姥在，心裏相信她求神禱告有作用，就把豐兒等人支開，讓劉姥姥坐在旁邊，告訴她自己心神不寧，老是看到鬼怪。劉姥姥就說他們村裏哪個菩薩靈，哪個廟有感應。鳳姐說：“求你幫我禱告，要用的銀錢我有。”說著從手腕上褪下一支金鐲子遞給她。劉姥姥連忙推辭：“姑奶奶，不用這個。我們莊稼人許願，好了花幾百錢就行，用不著這麽貴重的東西。就算我替姑奶奶去求，也是許願。等姑奶奶好了，想花什麽自己花。”鳳姐知道劉姥姥是好心，不好勉強，隻好說：“姥姥，我的命就交給你了。我的巧姐兒也老是生病，也交給你了。”劉姥姥順口答應：“這麽著，我看天色還早，還能出城，我就先去了。明天姑奶奶好了，再去還願。”鳳姐被那些冤魂嚇得夠嗆，巴不得她趕緊走，就說：“你要是能讓我安穩睡一覺，我就感激不盡了。你外孫女兒就讓她在這兒住下吧。”劉姥姥說：“莊稼孩子沒見過世麵，在這兒怕鬧笑話。我還是帶她走的好。”鳳姐說：“這就是多心了。咱們是一家人，怕什麽。雖說我們現在窮了，多一個人吃飯也沒什麽。”劉姥姥看鳳姐是真心，心想讓青兒住幾天也好，還能省家裏的口糧。就怕青兒不願意，不如問問她，要是願意就留下。於是和青兒說了幾句。青兒和巧姐兒玩得熟了，巧姐兒又不想讓她走，青兒也願意留下。劉姥姥囑咐了幾句，告別平兒，匆匆出城去了。暫且不提。
且說櫳翠庵本來是賈府的地兒，因為蓋省親園子，就把庵圍在裏麵了。以前庵裏的吃穿用度和香火錢都不從賈府的錢糧裏出。現在妙玉被劫，女尼報到官府，一是等官府追查盜賊下落，二是妙玉的基業不能就這麽散了，所以還照舊住在那兒，隻是跟賈府說明了情況。賈府的人雖然都知道這事，可因為賈政剛去世，大家心裏都亂糟糟的，也不敢把這小事去稟報。隻有惜春知道，心裏日夜不安。慢慢地，這事傳到寶玉耳朵裏，有人說妙玉被賊劫走了，也有人說妙玉動了凡心跟人跑了。寶玉聽了很納悶，心想肯定是被強盜搶走了，妙玉那樣的人肯定不會屈服，說不定已經不屈而死。可一點消息都沒有，寶玉心裏特別擔心，整天唉聲歎氣。還說：“妙玉自稱‘檻外人’，怎麽會有這樣的結局！”又想到：“當初園子裏多熱鬧，自從二姐姐出嫁後，死的死，嫁的嫁。我以為妙玉能一塵不染，誰知道突然出了這事，比林妹妹的死還離奇！”這麽一想二想三想的，寶玉不禁想起《莊子》裏的話，覺得人生虛無縹緲，大家最後難免各奔東西，忍不住大哭起來。襲人等人以為他的瘋病又犯了，百般溫柔地勸慰。寶釵開始不知道怎麽迴事，也用話開導他。可寶玉還是抑鬱寡歡，精神恍惚。寶釵打聽了好久，才知道妙玉被劫不知去向，心裏也很傷感，可為了寶玉不再愁煩，就用正言勸他。說：“蘭兒自從送殯迴來，雖然不上學，可聽說日夜刻苦學習。他是老太太的重孫，老太太一直希望你有出息，老爺也為你操心，你卻為了這些閑情愁壞了身子，我們守著你又能怎樣呢？”寶玉聽了，無言以對，過了一會兒才說：“我才不管別人的閑事，隻可惜咱們家運氣太差了。”寶釵說：“就是啊，老爺太太都是為了你好，希望你能光宗耀祖。你卻執迷不悟，這可怎麽辦。”寶玉聽了這話不投機，靠在桌上就睡了。寶釵也不理他，叫麝月等人伺候著，自己去睡了。
寶玉看到屋裏人少，就想起紫鵑：“紫鵑到了這兒，我還沒跟她說過心裏話，就這麽冷冷清清地把她晾著，我心裏過意不去。她又不像麝月秋紋，我能隨便安排。想起以前我生病的時候，她在我這兒陪了好久，她的那麵小鏡子還在我這兒，可見她對我情義不淺。現在不知道為什麽，看到我總是冷冰冰的。要說因為我娶了寶釵，她和林妹妹關係好，可我看她對寶釵也不錯。我不在家的時候，紫鵑和寶釵有說有笑；我一迴來，紫鵑就躲開了。想來肯定是因為林妹妹死了，我又娶了親。唉，紫鵑啊紫鵑，你這麽聰明的女孩，難道看不出我的苦處嗎！”又想：“今晚他們有的睡了，有的在幹活，我不如趁這個機會去找她，看她有什麽話。要是我哪裏得罪了她，給她賠個不是也行。”想好後，輕輕走出房門去找紫鵑。
紫鵑的房間在西廂裏間。寶玉悄悄走到窗下，看到裏麵還有燈光，就用舌頭舔破窗紙往裏看，隻見紫鵑獨自坐在燈下，也沒幹什麽，就呆呆地坐著。寶玉輕聲叫道：“紫鵑姐姐還沒睡嗎？”紫鵑嚇了一跳，半天迴過神來說：“是誰？”寶玉說：“是我。”紫鵑聽聲音像是寶玉，就問：“是寶二爺麽？”寶玉在外輕輕應了一聲。紫鵑問道：“你來做什麽？”寶玉道：“我有一句心裏話想和你說說，你開了門，我到你屋裏坐坐。”紫鵑停了一會兒說道：“二爺有什麽話，天晚了，請迴罷，明日再說罷。”寶玉聽了，心裏涼了半截。自己還想進去，又怕紫鵑不開門，想迴去，可心裏這一肚子的話，被紫鵑這一句堵得更難受了。無奈，說道：“我也沒有多餘的話，隻問你一句。”紫鵑道：“既是一句，就請說。”寶玉半天卻不吭聲了。紫鵑在屋裏不見寶玉說話，知道他平時有點傻氣，怕剛才那句話說得重了，勾起他的老病可就不好了，於是站起來仔細聽了聽，又問道：“是走了，還是傻站著呢？有什麽又不說，盡在這兒氣人。已經氣病了一個，難道還要再氣病一個麽！這是何苦來呢！”說著，也從寶玉舔破的地方往外看，見寶玉在那兒發呆。紫鵑不好再說什麽，迴身剪了剪燭花。忽然聽到寶玉歎了一聲道：“紫鵑姐姐，你從來不是這樣鐵石心腸，怎麽近來連一句好話都不和我說了？我固然是個糊塗人，不配你們理我；但隻我有什麽不是，隻望姐姐說明了，哪怕姐姐一輩子不理我，我死了也做個明白鬼呀！”紫鵑聽了，冷笑道：“二爺就是這個話呀，還有什麽？若就是這個話呢，我們姑娘在時我也聽得多了！若是我們有什麽不好處呢，我是太太派來的，二爺倒是迴太太去，左右我們丫頭們更算不得什麽了。”說到這兒，聲音就哽咽起來，說著又擤鼻涕。寶玉在外麵知道她傷心哭了，急得直跺腳道：“這是怎麽說，我的事情你在這兒幾個月還有什麽不知道的。就算別人不肯替我告訴你，難道你還不讓我說，要憋死我不成！”說著，也嗚咽起來了。
寶玉正在這兒傷心，忽然聽到背後一個人接話道：“你叫誰替你說呢？誰是誰的什麽？自己得罪了人自己去求呀，人家給不給麵子在人家，何苦拿我們這些不相幹的撒氣呢。”這一句話把屋裏屋外兩個人都嚇了一跳。你道是誰，原來是麝月。寶玉覺得挺沒麵子。隻見麝月又說道：“到底是怎麽迴事？一個賠不是，一個又不理。你倒是快點求求呀。噯，我們紫鵑姐姐也太狠心了，外麵這麽冷，人家求了半天，連點鬆動的意思都沒有。”又對寶玉說：“剛才二奶奶說了，這麽晚了，想著你在這兒呢，你卻一個人站在這房簷底下幹什麽！”紫鵑在屋裏接著說：“這是什麽意思呢？早就請二爺進去，有話明日說罷。這是何苦來！”寶玉還想說什麽，見麝月在這兒，不好再說別的，隻好一邊同麝月往迴走，一邊說道：“罷了，罷了！我這輩子也難說明白這心思了！隻有老天知道罷了！”說到這兒，眼淚止不住地流。麝月說：“二爺，依我勸你死了這條心吧，白流眼淚也可惜了。”寶玉也不答話，進了屋子。隻見寶釵裝睡，其實是醒著。襲人說了一句：“有什麽話明天說不行嗎，非得跑去鬧，鬧出……”說到這兒不肯再說了，停了一會兒才接著道：“身上沒覺得怎麽樣吧？”寶玉也不吭聲，隻搖搖頭，襲人這才安排他睡下。這一夜，寶玉翻來覆去，自然是睡不著的，這就不必細說了。
這邊紫鵑被寶玉這一鬧，心裏越發難受，哭了整整一夜。思前想後，“寶玉的事，明知道他生病時糊塗，所以大家才瞞著他辦了婚事。後來寶玉明白了，舊病複發，常常哭著想林姑娘，可見他不是忘情負義的人。今天他這一番柔情，更讓人心裏不是滋味，隻可憐我們林姑娘沒福氣享受。這麽看來，人生的緣分都是注定的，沒到盡頭時，大家都癡心妄想。等到沒辦法了，糊塗的就不再理會，情深義重的也不過是對著風對著月，流淚傷心。可憐那死去的未必知道，活著的才是真苦惱傷心，沒完沒了。算起來還不如草木石頭，無知無覺，心裏倒還幹淨！”想到這兒，心裏那股子熱情一下子就冷了。剛要收拾睡下，就聽到東院裏吵吵嚷嚷。不知道發生了什麽事，且聽下迴分解。