第184章 趙妾赴冥曹
話說鳳姐要把上夜的眾女人捆起來送到營裏審問，那些女人嚇得跪地求饒。林之孝和賈芸在一旁說：“你們求也沒用。老爺派我們看家，不出事算運氣好，現在出了事，上下都得擔責任，誰能救得了你們。要說那賊是周瑞的幹兒子，這事兒可就麻煩了，從太太開始，裏裏外外都脫不了幹係。”鳳姐氣喘籲籲地說：“這都是命裏該有的，跟她們囉嗦啥，帶她們走就是了。丟的東西你告訴營裏，那可都是老太太的寶貝，得問老爺們才清楚。等我們報上去，請老爺們迴來，自然會開了失單送過去。文官衙門那邊我們也這麽報。”賈芸和林之孝應了聲就出去了。
惜春在旁邊一聲不吭，隻是哭著說：“這些事我從來沒聽說過，怎麽偏偏讓咱們趕上了！明天老爺太太迴來，我可怎麽見人啊！說把家交給咱們，現在弄成這樣，我還活個啥勁兒！”鳳姐無奈地說：“咱們也不想這樣啊！現在不是還有上夜的人在嘛。”惜春抱怨道：“你還能說，況且你又病著。我是沒話說了。這都是我大嫂子害了我，她攛掇太太讓我看家。這下我的臉往哪兒擱啊！”說著，又放聲大哭起來。鳳姐趕忙勸道：“姑娘，你可別這麽想，要說沒臉，大家都一樣。你要是這麽瞎琢磨，我心裏更不好受了。”兩人正說著，就聽到外頭院子裏有人大聲嚷嚷：“我說那些三姑六婆最要不得，我們甄府從來不許她們上門，沒想到這府裏倒不講究。昨天老太太的殯才出去，那個什麽庵裏的尼姑死乞白賴地要來，我吆喝著不讓進，腰門上的老婆子還罵我，一個勁兒地求我放那姑子進來。那腰門一會兒開一會兒關的，也不知道在幹啥。我不放心，沒敢睡，聽到四更天這兒就吵起來了。我來叫門還不開，聽到聲音越來越急，我打開門，看到西邊院子裏有人站著，我就把那人趕走打死了。我今天才知道，那是四姑奶奶的屋子。那個姑子就在裏頭，今天天沒亮就溜出去了，說不定那賊就是這姑子引進來的呢。”平兒等人聽了，都說：“這是誰啊，這麽沒規矩？姑娘奶奶都在這兒，竟敢在外頭瞎嚷嚷。”鳳姐猜測道：“你聽他說‘他甄府裏’，會不會就是甄家推薦來的那個討厭鬼啊。”惜春聽得清清楚楚，心裏越發難受。鳳姐接著問惜春：“那個人胡說什麽姑子，你們怎麽弄了個姑子住在這兒？”惜春就把妙玉來看她，留下來下棋守夜的事說了。鳳姐驚訝地說：“是她？她怎麽會這樣，這可不像她的作風。不過讓這討厭的家夥嚷嚷出去，老爺知道了可不好。”惜春越想越害怕，站起身要走。鳳姐雖然自己也坐不住，又怕惜春害怕出什麽事，隻好叫她先別走。“先看著人把偷剩下的東西收拾起來，再派人看著，然後再走。”平兒說：“咱們可不敢收，得等衙門裏的人來查看了才行。咱們隻能先看著。就是不知道老爺那兒有沒有派人去？”鳳姐說：“你叫個老婆子去問問。”一會兒老婆子進來說：“林之孝走不開，家裏人要伺候查驗，還有些事說不清楚，已經讓芸二爺去了。”鳳姐點點頭，和惜春坐在那兒發愁。
再說那夥賊，原來是何三糾集的，偷搶了好多金銀財寶運出去，看到有人追趕，知道追的都是些沒用的人，就想去西邊屋裏再偷點。在窗外看到燈光下有兩個美人，一個姑娘，一個姑子。這些賊色膽包天，也顧不上性命了，就想闖進去。正好包勇趕來，他們才帶著贓物逃走了。隻是不見了何三。大家先躲到窩主家裏。第二天打聽消息，知道何三被打死了，已經報了文武衙門。他們覺得在這兒躲不住了，就商量著趁早投奔海洋大盜一夥，要是去晚了，通緝文書一下來，關津就過不去了。其中有個人膽子特別大，說：“咱們走是走，我就是舍不得那個姑子，長得太漂亮了。不知道是哪個庵裏的小美人呢？”另一個人說：“哎呀，我想起來了，肯定就是賈府園裏櫳翠庵的姑子。不是前年外麵傳說她和他們家寶二爺有點啥，後來又聽說害相思病了，請大夫吃藥的就是她。”那個人聽了，說：“咱們今天先躲一天，叫咱們大哥借錢置辦些買賣行頭，明天天亮就陸續出關。你們在關外二十裏坡等我。”眾賊商量好，分了贓就散了。暫且不提。
且說賈政等人送殯，到了寺裏安置好，親友們都散去了。賈政在外麵廂房守靈，邢王二夫人等在裏麵，一晚上都在哭泣。到了第二天，重新上祭。正擺飯的時候，賈芸進來了，在老太太靈前磕了個頭，急忙跑到賈政跟前跪下請安，氣喘籲籲地把昨晚被盜，老太太上房的東西都被偷了，包勇趕賊打死了一個，已經呈報文武衙門的事說了一遍。賈政聽了直發愣。邢王二夫人在裏頭也聽到了，嚇得魂都沒了，一句話也說不出，隻是哭。賈政過了一會兒問失單怎麽開的，賈芸迴答說：“家裏的人都不清楚，還沒開單。”賈政說：“還好，咱們剛被抄過家，要是開的東西太好反而要擔罪名。快叫璉兒。”賈璉帶著寶玉等人去別處上祭還沒迴來，賈政讓人把他叫迴來。賈璉一聽，急得直跺腳，看到賈芸，也顧不上賈政在旁邊，就把賈芸狠狠罵了一頓：“你這個不爭氣的東西，我把這麽重要的任務交給你，讓你押著人上夜巡更，你是死人啊！還有臉來告訴我！”說著，還往賈芸臉上吐了幾口唾沫。賈芸低著頭，不敢迴一句嘴。賈政說：“你罵他也沒用了。”賈璉這才跪下說：“這可怎麽辦？”賈政說：“也沒辦法，隻能報官抓賊。但有一件事，老太太留下的東西咱們都沒動，你說要銀子，我想老太太剛去世沒幾天，誰忍心動她那筆銀子。原本打算辦完喪事算完賬就還人家，剩下的在這兒和南邊置些墳產，到底有多少東西也沒個數。現在文武衙門要失單，要是把幾件好東西寫上恐怕不好，要說金銀多少，衣飾多少，又沒有確切數目，瞎寫也不行。你現在怎麽變得這麽笨，這點事都處理不好！你跪在這兒幹啥！”賈璉也不敢吭聲，隻好站起來要走。賈政又問：“你去哪兒？”賈璉又跪下說：“趕迴去把事情處理清楚再迴來匯報。”賈政哼了一聲，賈璉把頭低下。賈政說：“你進去告訴你母親，叫老太太的一兩個丫頭來，讓她們仔細想想，開個單子。”賈璉心裏明白老太太的東西都是鴛鴦管著，她死了問誰啊？就算問珍珠，她們也記不清楚。可又不敢反駁，連連答應，起來走到裏頭。邢王夫人又埋怨了他一頓，讓賈璉快迴去，問問那些看家的“明天怎麽見我們！”賈璉也隻能答應著出來，一麵讓人套車準備讓琥珀等人進城，自己騎上騾子，帶著幾個小廝，飛快地迴去了。賈芸也不敢再迴賈政，側身慢慢溜出來，騎上馬去追賈璉。一路上沒啥事。
迴到家裏，林之孝請了安，一直跟著進來。賈璉到了老太太上屋，看到鳳姐和惜春在那兒，心裏又氣又說不出話來，就問林之孝：“衙門裏查看了沒有？”林之孝知道自己有罪，就跪下迴答：“文武衙門都查看了，來蹤去跡也看了，屍體也檢驗了。”賈璉吃驚地問：“又驗什麽屍？”林之孝就把包勇打死的賊好像是周瑞的幹兒子的事告訴了賈璉。賈璉說：“叫芸兒。”賈芸進來也跪著聽候吩咐。賈璉問：“你見老爺的時候怎麽沒說周瑞的幹兒子做賊被包勇打死的事？”賈芸說：“上夜的人說像他，怕不確定，所以沒說。”賈璉生氣地說：“你這個糊塗蟲！你要是告訴我，我帶周瑞來認一下不就知道了。”林之孝說：“現在衙門裏把屍首放在市口讓人認呢。”賈璉更生氣了：“這又是個糊塗事，誰家的人做賊被打死了，還要償命啊！”林之孝說：“不用別人認，奴才就認得是他。”賈璉想了想說：“是啊，我記得珍大爺那年要打的不就是周瑞家的嗎。”林之孝迴答：“他和鮑二打架來著，我還見過呢。”賈璉聽了更來氣，就要打那些上夜的人。林之孝哀求道：“請二爺息怒，那些上夜的人，派了他們，他們不敢偷懶。隻是爺府上的規矩，三門裏一個男人不敢進去，就算是奴才們，裏頭不叫，也不敢進去。奴才在外頭和芸哥兒一直查點，看到三門關得嚴嚴的，外頭的門一道都沒開。那賊是從後夾道進來的。”賈璉又問：“裏頭上夜的女人呢？”林之孝把按照奶奶的吩咐把她們捆著等爺審問的事說了。賈璉又問：“包勇呢？”林之孝說：“又去園子裏了。”賈璉就說：“去叫來。”小廝們把包勇帶來。賈璉說：“還虧有你在這兒，要是沒有你，恐怕所有屋裏的東西都被搶光了。”包勇也不吭聲。惜春怕他說出什麽不該說的話，心裏著急。鳳姐也不敢說話。這時外頭有人說：“琥珀姐姐等迴來了。”大家見了，又忍不住哭了一場。
賈璉讓人清點偷剩下的東西，隻有些衣服布料、錢箱沒動，其他的都沒了。賈璉心裏更著急了，想著“外頭的棚杠銀、廚房的錢都沒付呢，明天拿什麽還啊！”就呆呆地想了一會兒。琥珀等人進去，哭了一會兒，看到箱櫃開著，裏麵的東西哪能記得清楚，就胡亂猜想著，寫了一張失單，讓人立刻送到文武衙門。賈璉又派人上夜。鳳姐和惜春各自迴房。賈璉不敢在家睡覺，也顧不上埋怨鳳姐，直接騎馬趕出城外。這邊鳳姐又怕惜春想不開，就打發豐兒過去安慰。
天已經二更了。不說這裏賊走後大家小心防範，誰都不敢睡覺。再說那夥賊一心惦記著妙玉，知道她在孤庵裏，又是女眾，覺得好欺負。到了三更半夜，就拿著短兵器，帶著悶香，跳上高牆。遠遠看到櫳翠庵裏還有燈光，就悄悄溜下牆，躲在房頭偏僻的地方。到了四更天，看到裏頭隻有一盞海燈亮著，妙玉一個人在蒲團上打坐。過了一會兒，妙玉就唉聲歎氣地說：“我從元墓到京城，本想闖出名聲，被請到這兒，又不能去別的地方。昨天好心去看四姑娘，反倒受了那蠢人的氣，夜裏又受了大驚。今天迴來，這蒲團都坐不穩了，隻覺得心驚肉跳。”因為她平時習慣一個人打坐，今天也不肯讓人陪著。誰知道到了五更天，她開始渾身發冷打顫。正要叫人，就聽到窗外“嘩啦”一聲響，想起昨晚的事，更加害怕，隻好叫人。可那些婆子都不答應。她自己坐著，感覺一股香氣鑽進腦門，就手腳麻木，不能動彈，嘴裏也說不出話來，心裏更著急了。這時看到一個人拿著明晃晃的刀進來。妙玉心裏明白，隻是動不了，以為這人要殺自己，索性橫了心，倒也不怕了。哪知道那個人把刀插在背後，騰出雙手輕輕抱起妙玉，輕薄了一會兒，就把她背在身上。這時候妙玉就像喝醉了一樣，迷迷糊糊的。可憐這麽一個冰清玉潔的女子，被強盜的悶香迷倒，隻能任人擺布。
這賊背著妙玉來到園後牆邊，搭了軟梯，爬上牆跳出去了。外麵早有同夥弄了車輛在園外等著，那人把妙玉放倒在車上，還打著官銜燈籠，叫開柵欄，急急忙忙趕到城門，正好趕上開門。門官以為是有公事出城的，也沒仔細檢查。出了城，這夥賊加鞭趕到二十裏坡，和其他強徒會合，然後各自分頭朝南海奔去。不知道妙玉被劫後是甘願受辱，還是不屈而死，也不知道她的下落，不敢亂猜。
隻說櫳翠庵裏一個跟著妙玉的女尼，她住在靜室後麵，睡到五更天，聽到前麵有動靜，還以為妙玉打坐不安穩。後來聽到有男人的腳步聲，門窗響，想起來看看，可是身子發軟，懶得開口，又沒聽到妙玉說話，就睜著眼睛聽著。天亮了，她清醒過來，披上衣服起來，叫了道婆準備妙玉的茶水，就到前麵來看妙玉。哪知道妙玉不見蹤影，門窗大開。她心裏很詫異，昨晚的響動就讓她很疑心，現在忍不住說：“這麽早，她去哪兒了？”走出院門一看，有一個軟梯靠牆立著，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，就說：“不好了，昨晚是賊用了悶香！”急忙叫人起來查看，庵門還是緊閉著。那些婆子女侍們都說：“昨夜被煤氣熏著了，今天早上都起不來，這麽早叫我們幹啥。”那女尼說：“師父不知道去哪兒了。”眾人說：“在觀音堂打坐呢。”女尼說：“你們還做夢呢，來看看吧。”眾人不知道怎麽迴事，也都著急起來，開了庵門，在園子裏到處找，“說不定是到四姑娘那兒去了。”
眾人來敲腰門，又被包勇罵了一頓。眾人說：“我們妙師父昨晚不知去向，所以來找。求你老人家叫開腰門，問問來了沒來。”包勇說：“你們師父引了賊來偷我們，已經偷到手了，她跟賊跑了，去享福了。”眾人說：“阿彌陀佛，說這種話小心下割舌地獄！”包勇生氣地說：“胡說，你們再鬧我就打人了。”眾人笑著央求道：“求爺叫開門我們瞧瞧，要是沒有，再不敢驚動你太爺了。”包勇說：“你們不信就去找，要是沒有，迴來再找你們算賬。”包勇叫開腰門，眾人找到惜春那兒。
惜春正在發愁，心裏想著“妙玉清早走後，不知道聽到包勇的話沒有，隻怕又得罪了她，以後肯定不會來了。我的知己沒了。況且我現在也沒臉見人。父母早死，嫂子嫌我，以前有老太太，還疼我一些，現在老太太也死了，留下我孤苦伶仃，可怎麽辦啊！”又想：“迎春姐姐被折磨死了，史姐姐守著病人，三姐姐遠去，這都是命啊，沒辦法。隻有妙玉像閑雲野鶴，自由自在。我要是能像她那樣就好了，可我是世家之女，哪能遂願。這迴看家就犯了大錯，還有什麽臉待在這兒。又怕太太們不明白我的心思，以後的日子可怎麽過呢？”想到這兒，就想把自己的頭發絞掉，出家算了。彩屏等人聽到動靜，急忙來勸，可已經絞掉了一半頭發。彩屏更著急了，說：“一件事還沒完，又出一件事，這可怎麽辦啊！”正在吵鬧，妙玉的道婆來找妙玉。彩屏問起緣由，嚇了一跳，說妙玉昨天一早出去就沒迴來。裏麵惜春聽到了，急忙問：“去哪兒了？”道婆們把昨晚聽到的響動，被煤氣熏著，今天早上不見妙玉，庵裏有軟梯刀鞘的事說了一遍。惜春驚疑不定，想起昨天包勇的話，覺得肯定是那些強盜看到妙玉，昨晚把她搶走了。可妙玉一向孤傲高潔，怎麽會惜命呢？“你們都沒聽到動靜嗎？”眾人說：“怎麽沒聽到！隻是我們這些人都被迷得睜著眼說不出話，肯定是那賊子燒了悶香。妙姑一個人肯定也被迷住了，不能說話；況且賊人肯定不少，拿著刀槍威脅，她哪敢喊啊？”正說著，包勇又在腰門那兒叫嚷：“裏頭快把這些混賬婆子趕出來，快關腰門！”彩屏怕擔責任，隻好叫婆子出去，讓人關了腰門。惜春更加痛苦，無奈彩屏等人再三勸說，才把剩下的一半頭發盤起來。大家商量好先不聲張，就算妙玉被搶了也裝作不知道，等老爺太太迴來再說。惜春心裏已經下定決心要出家，暫且不提。
且說賈璉迴到鐵檻寺，把到家查點上夜的人，開了失單報上去的事告訴了賈政。賈政問：“失單怎麽開的？”賈璉就把琥珀記得的數目單子拿出來，說：“這上麵元妃賜的東西已經注明了。還有些別人家沒有的東西不方便寫上去，等侄兒脫了孝出去托人仔細找找，肯定能找迴來一些。”賈政聽了覺得還行，就點點頭沒說話。賈璉進內見了邢王二夫人，商量著“勸老爺早點迴家才好，不然這兒亂得像一團麻。”邢夫人說：“可不是嘛，咱們在這兒也是提心吊膽的。”賈璉道：“這事兒我可不敢亂說，還得太太拿主意，二老爺向來聽您的。”邢夫人便與王夫人商量妥當。
過了一夜，賈政心裏也不踏實，打發寶玉進來說：“請太太們今日迴家，過個兩三天再過來。家裏人都安排好了，裏頭就請太太們派人吧。”邢夫人就派了鸚哥等一幫人伴靈，讓周瑞家的等人做總管，其餘上下人等都迴去。一時間，眾人忙忙亂亂地套車備馬。賈政在賈母靈前拜別，眾人又大哭了一場。
正起身要走的時候，卻見趙姨娘還趴在地上不起來。周姨娘以為她還在哭，就去拉她。沒想到趙姨娘滿嘴白沫，眼睛直勾勾地瞪著，舌頭都伸了出來，把家人嚇得夠嗆。賈環在旁邊亂喊亂叫。趙姨娘清醒過來後說道：“我不迴去，我要跟著老太太迴南去。”眾人都說：“老太太哪用得著你！”趙姨娘嚷嚷著：“我跟了老太太一輩子，大老爺還不放過我，搞那些神神鬼鬼的來算計我。我本想靠著馬道婆出出心裏的氣，銀子花了不少，可一個人也沒弄死。現在我迴去了，還不知道誰又要來算計我。”眾人一聽，就知道是鴛鴦的鬼魂附在她身上了。邢王二夫人都不吭聲，隻是瞅著。隻有彩雲等人替她求情：“鴛鴦姐姐，你是自己願意死的，和趙姨娘有啥關係，放過她吧。”因為邢夫人在這兒，彩雲也不敢多說別的。趙姨娘又說：“我不是鴛鴦，她早就到仙界去了。我是閻王派來拿我的，要問我為啥和馬婆子用魘魔法害人的事。”說著又喊：“好璉二奶奶，你在老爺麵前少說一句吧，我就算有一千個不好，也總有一個好的時候吧。好二奶奶，親二奶奶，我不是真要害你，我是一時糊塗，聽了那個老娼婦的話。”正鬧得不可開交的時候，賈政派人來叫賈環。婆子們去迴話說：“趙姨娘中邪了，三爺在看著呢。”賈政說：“哪有這種事，我們先走。”於是爺們兒們先迴去了。這裏趙姨娘還在胡言亂語，一時半會兒也救不過來。邢夫人怕她再說出什麽難聽的話，就說：“多派幾個人在這兒看著她，咱們先走，到了城裏再派大夫來瞧。”王夫人本來就討厭她，也不想管。寶釵是個善良的人，雖然想著她害寶玉的事，但心裏還是過不去，就偷偷托周姨娘在這兒照應。周姨娘也是個好人，就答應了。李紈說：“我也在這兒吧。”王夫人說：“不用了。”於是大家都準備上車迴家。賈環急忙問：“我也在這兒嗎？”王夫人嗬斥道：“糊塗東西！你姨媽的死活都不知道，你還想走！”賈環不敢吭聲了。寶玉說：“好兄弟，你走不得。我進了城就派人來瞧你。”說完，眾人都上車迴了家。寺裏就隻剩下趙姨娘、賈環、鸚鵡等人。
賈政、邢夫人等人先後到家，到了上房又哭了一場。林之孝帶著家下眾人請了安，跪著。賈政嗬斥道：“滾吧！明天再找你算賬！”鳳姐那天暈了好幾次，根本出不來迎接。隻有惜春出來了，滿臉羞愧。邢夫人也不理她，王夫人還是像往常一樣，李紈和寶釵拉著手說了幾句話。隻有尤氏說：“姑娘，你這幾天可操心了，照應得不錯！”惜春一句話也不答，臉漲得通紅。寶釵拉了尤氏一把，使了個眼色。尤氏等人就各自迴房去了。賈政大致看了看，歎了口氣，啥也沒說。到書房席地坐下，叫了賈璉、賈蓉、賈芸，吩咐了幾句話。寶玉想在書房陪著賈政，賈政說：“不用。”蘭兒還是跟著他母親。這一晚沒啥事。
第二天，林之孝一大早進書房跪著，賈政把前後被盜的事詳細問了一遍。林之孝說周瑞已經供出來了，又說：“衙門抓住了鮑二，在他身邊搜出了失單上的東西。現在正在嚴刑拷打，要從他身上找出這一夥賊呢。”賈政聽了勃然大怒：“家奴忘恩負義，引賊來偷家主的東西，簡直是反了！”立刻叫人到城外把周瑞捆了，送到衙門審問。林之孝隻管跪著不敢起來。賈政說：“你還跪著幹啥？”林之孝道：“奴才該死，求老爺開恩。”正說著，賴大等一幫辦事的家人進來請安，呈上喪事賬簿。賈政說：“交給璉二爺算清楚了再來迴我。”然後嗬斥林之孝起來出去。賈璉單腿跪著，在賈政身邊說了句話。賈政瞪著眼說：“胡說，老太太的事，銀兩被賊偷了，難道要罰奴才們拿出來嗎！”賈璉臉漲得通紅，不敢說話，站起來也不敢動。賈政問：“你媳婦怎麽樣了？”賈璉又跪下說：“看樣子是不行了。”賈政歎了口氣說：“我沒想到家運衰敗到這個地步！況且環哥兒他媽還在廟中病著，也不知道啥病症，你們知道不知道？”賈璉也不敢吭聲。賈政說：“傳我的話，叫人帶個大夫去瞧瞧。”賈璉連忙答應著出去，叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨娘。也不知道趙姨娘是死是活，且聽下迴分解。
話說鳳姐要把上夜的眾女人捆起來送到營裏審問，那些女人嚇得跪地求饒。林之孝和賈芸在一旁說：“你們求也沒用。老爺派我們看家，不出事算運氣好，現在出了事，上下都得擔責任，誰能救得了你們。要說那賊是周瑞的幹兒子，這事兒可就麻煩了，從太太開始，裏裏外外都脫不了幹係。”鳳姐氣喘籲籲地說：“這都是命裏該有的，跟她們囉嗦啥，帶她們走就是了。丟的東西你告訴營裏，那可都是老太太的寶貝，得問老爺們才清楚。等我們報上去，請老爺們迴來，自然會開了失單送過去。文官衙門那邊我們也這麽報。”賈芸和林之孝應了聲就出去了。
惜春在旁邊一聲不吭，隻是哭著說：“這些事我從來沒聽說過，怎麽偏偏讓咱們趕上了！明天老爺太太迴來，我可怎麽見人啊！說把家交給咱們，現在弄成這樣，我還活個啥勁兒！”鳳姐無奈地說：“咱們也不想這樣啊！現在不是還有上夜的人在嘛。”惜春抱怨道：“你還能說，況且你又病著。我是沒話說了。這都是我大嫂子害了我，她攛掇太太讓我看家。這下我的臉往哪兒擱啊！”說著，又放聲大哭起來。鳳姐趕忙勸道：“姑娘，你可別這麽想，要說沒臉，大家都一樣。你要是這麽瞎琢磨，我心裏更不好受了。”兩人正說著，就聽到外頭院子裏有人大聲嚷嚷：“我說那些三姑六婆最要不得，我們甄府從來不許她們上門，沒想到這府裏倒不講究。昨天老太太的殯才出去，那個什麽庵裏的尼姑死乞白賴地要來，我吆喝著不讓進，腰門上的老婆子還罵我，一個勁兒地求我放那姑子進來。那腰門一會兒開一會兒關的，也不知道在幹啥。我不放心，沒敢睡，聽到四更天這兒就吵起來了。我來叫門還不開，聽到聲音越來越急，我打開門，看到西邊院子裏有人站著，我就把那人趕走打死了。我今天才知道，那是四姑奶奶的屋子。那個姑子就在裏頭，今天天沒亮就溜出去了，說不定那賊就是這姑子引進來的呢。”平兒等人聽了，都說：“這是誰啊，這麽沒規矩？姑娘奶奶都在這兒，竟敢在外頭瞎嚷嚷。”鳳姐猜測道：“你聽他說‘他甄府裏’，會不會就是甄家推薦來的那個討厭鬼啊。”惜春聽得清清楚楚，心裏越發難受。鳳姐接著問惜春：“那個人胡說什麽姑子，你們怎麽弄了個姑子住在這兒？”惜春就把妙玉來看她，留下來下棋守夜的事說了。鳳姐驚訝地說：“是她？她怎麽會這樣，這可不像她的作風。不過讓這討厭的家夥嚷嚷出去，老爺知道了可不好。”惜春越想越害怕，站起身要走。鳳姐雖然自己也坐不住，又怕惜春害怕出什麽事，隻好叫她先別走。“先看著人把偷剩下的東西收拾起來，再派人看著，然後再走。”平兒說：“咱們可不敢收，得等衙門裏的人來查看了才行。咱們隻能先看著。就是不知道老爺那兒有沒有派人去？”鳳姐說：“你叫個老婆子去問問。”一會兒老婆子進來說：“林之孝走不開，家裏人要伺候查驗，還有些事說不清楚，已經讓芸二爺去了。”鳳姐點點頭，和惜春坐在那兒發愁。
再說那夥賊，原來是何三糾集的，偷搶了好多金銀財寶運出去，看到有人追趕，知道追的都是些沒用的人，就想去西邊屋裏再偷點。在窗外看到燈光下有兩個美人，一個姑娘，一個姑子。這些賊色膽包天，也顧不上性命了，就想闖進去。正好包勇趕來，他們才帶著贓物逃走了。隻是不見了何三。大家先躲到窩主家裏。第二天打聽消息，知道何三被打死了，已經報了文武衙門。他們覺得在這兒躲不住了，就商量著趁早投奔海洋大盜一夥，要是去晚了，通緝文書一下來，關津就過不去了。其中有個人膽子特別大，說：“咱們走是走，我就是舍不得那個姑子，長得太漂亮了。不知道是哪個庵裏的小美人呢？”另一個人說：“哎呀，我想起來了，肯定就是賈府園裏櫳翠庵的姑子。不是前年外麵傳說她和他們家寶二爺有點啥，後來又聽說害相思病了，請大夫吃藥的就是她。”那個人聽了，說：“咱們今天先躲一天，叫咱們大哥借錢置辦些買賣行頭，明天天亮就陸續出關。你們在關外二十裏坡等我。”眾賊商量好，分了贓就散了。暫且不提。
且說賈政等人送殯，到了寺裏安置好，親友們都散去了。賈政在外麵廂房守靈，邢王二夫人等在裏麵，一晚上都在哭泣。到了第二天，重新上祭。正擺飯的時候，賈芸進來了，在老太太靈前磕了個頭，急忙跑到賈政跟前跪下請安，氣喘籲籲地把昨晚被盜，老太太上房的東西都被偷了，包勇趕賊打死了一個，已經呈報文武衙門的事說了一遍。賈政聽了直發愣。邢王二夫人在裏頭也聽到了，嚇得魂都沒了，一句話也說不出，隻是哭。賈政過了一會兒問失單怎麽開的，賈芸迴答說：“家裏的人都不清楚，還沒開單。”賈政說：“還好，咱們剛被抄過家，要是開的東西太好反而要擔罪名。快叫璉兒。”賈璉帶著寶玉等人去別處上祭還沒迴來，賈政讓人把他叫迴來。賈璉一聽，急得直跺腳，看到賈芸，也顧不上賈政在旁邊，就把賈芸狠狠罵了一頓：“你這個不爭氣的東西，我把這麽重要的任務交給你，讓你押著人上夜巡更，你是死人啊！還有臉來告訴我！”說著，還往賈芸臉上吐了幾口唾沫。賈芸低著頭，不敢迴一句嘴。賈政說：“你罵他也沒用了。”賈璉這才跪下說：“這可怎麽辦？”賈政說：“也沒辦法，隻能報官抓賊。但有一件事，老太太留下的東西咱們都沒動，你說要銀子，我想老太太剛去世沒幾天，誰忍心動她那筆銀子。原本打算辦完喪事算完賬就還人家，剩下的在這兒和南邊置些墳產，到底有多少東西也沒個數。現在文武衙門要失單，要是把幾件好東西寫上恐怕不好，要說金銀多少，衣飾多少，又沒有確切數目，瞎寫也不行。你現在怎麽變得這麽笨，這點事都處理不好！你跪在這兒幹啥！”賈璉也不敢吭聲，隻好站起來要走。賈政又問：“你去哪兒？”賈璉又跪下說：“趕迴去把事情處理清楚再迴來匯報。”賈政哼了一聲，賈璉把頭低下。賈政說：“你進去告訴你母親，叫老太太的一兩個丫頭來，讓她們仔細想想，開個單子。”賈璉心裏明白老太太的東西都是鴛鴦管著，她死了問誰啊？就算問珍珠，她們也記不清楚。可又不敢反駁，連連答應，起來走到裏頭。邢王夫人又埋怨了他一頓，讓賈璉快迴去，問問那些看家的“明天怎麽見我們！”賈璉也隻能答應著出來，一麵讓人套車準備讓琥珀等人進城，自己騎上騾子，帶著幾個小廝，飛快地迴去了。賈芸也不敢再迴賈政，側身慢慢溜出來，騎上馬去追賈璉。一路上沒啥事。
迴到家裏，林之孝請了安，一直跟著進來。賈璉到了老太太上屋，看到鳳姐和惜春在那兒，心裏又氣又說不出話來，就問林之孝：“衙門裏查看了沒有？”林之孝知道自己有罪，就跪下迴答：“文武衙門都查看了，來蹤去跡也看了，屍體也檢驗了。”賈璉吃驚地問：“又驗什麽屍？”林之孝就把包勇打死的賊好像是周瑞的幹兒子的事告訴了賈璉。賈璉說：“叫芸兒。”賈芸進來也跪著聽候吩咐。賈璉問：“你見老爺的時候怎麽沒說周瑞的幹兒子做賊被包勇打死的事？”賈芸說：“上夜的人說像他，怕不確定，所以沒說。”賈璉生氣地說：“你這個糊塗蟲！你要是告訴我，我帶周瑞來認一下不就知道了。”林之孝說：“現在衙門裏把屍首放在市口讓人認呢。”賈璉更生氣了：“這又是個糊塗事，誰家的人做賊被打死了，還要償命啊！”林之孝說：“不用別人認，奴才就認得是他。”賈璉想了想說：“是啊，我記得珍大爺那年要打的不就是周瑞家的嗎。”林之孝迴答：“他和鮑二打架來著，我還見過呢。”賈璉聽了更來氣，就要打那些上夜的人。林之孝哀求道：“請二爺息怒，那些上夜的人，派了他們，他們不敢偷懶。隻是爺府上的規矩，三門裏一個男人不敢進去，就算是奴才們，裏頭不叫，也不敢進去。奴才在外頭和芸哥兒一直查點，看到三門關得嚴嚴的，外頭的門一道都沒開。那賊是從後夾道進來的。”賈璉又問：“裏頭上夜的女人呢？”林之孝把按照奶奶的吩咐把她們捆著等爺審問的事說了。賈璉又問：“包勇呢？”林之孝說：“又去園子裏了。”賈璉就說：“去叫來。”小廝們把包勇帶來。賈璉說：“還虧有你在這兒，要是沒有你，恐怕所有屋裏的東西都被搶光了。”包勇也不吭聲。惜春怕他說出什麽不該說的話，心裏著急。鳳姐也不敢說話。這時外頭有人說：“琥珀姐姐等迴來了。”大家見了，又忍不住哭了一場。
賈璉讓人清點偷剩下的東西，隻有些衣服布料、錢箱沒動，其他的都沒了。賈璉心裏更著急了，想著“外頭的棚杠銀、廚房的錢都沒付呢，明天拿什麽還啊！”就呆呆地想了一會兒。琥珀等人進去，哭了一會兒，看到箱櫃開著，裏麵的東西哪能記得清楚，就胡亂猜想著，寫了一張失單，讓人立刻送到文武衙門。賈璉又派人上夜。鳳姐和惜春各自迴房。賈璉不敢在家睡覺，也顧不上埋怨鳳姐，直接騎馬趕出城外。這邊鳳姐又怕惜春想不開，就打發豐兒過去安慰。
天已經二更了。不說這裏賊走後大家小心防範，誰都不敢睡覺。再說那夥賊一心惦記著妙玉，知道她在孤庵裏，又是女眾，覺得好欺負。到了三更半夜，就拿著短兵器，帶著悶香，跳上高牆。遠遠看到櫳翠庵裏還有燈光，就悄悄溜下牆，躲在房頭偏僻的地方。到了四更天，看到裏頭隻有一盞海燈亮著，妙玉一個人在蒲團上打坐。過了一會兒，妙玉就唉聲歎氣地說：“我從元墓到京城，本想闖出名聲，被請到這兒，又不能去別的地方。昨天好心去看四姑娘，反倒受了那蠢人的氣，夜裏又受了大驚。今天迴來，這蒲團都坐不穩了，隻覺得心驚肉跳。”因為她平時習慣一個人打坐，今天也不肯讓人陪著。誰知道到了五更天，她開始渾身發冷打顫。正要叫人，就聽到窗外“嘩啦”一聲響，想起昨晚的事，更加害怕，隻好叫人。可那些婆子都不答應。她自己坐著，感覺一股香氣鑽進腦門，就手腳麻木，不能動彈，嘴裏也說不出話來，心裏更著急了。這時看到一個人拿著明晃晃的刀進來。妙玉心裏明白，隻是動不了，以為這人要殺自己，索性橫了心，倒也不怕了。哪知道那個人把刀插在背後，騰出雙手輕輕抱起妙玉，輕薄了一會兒，就把她背在身上。這時候妙玉就像喝醉了一樣，迷迷糊糊的。可憐這麽一個冰清玉潔的女子，被強盜的悶香迷倒，隻能任人擺布。
這賊背著妙玉來到園後牆邊，搭了軟梯，爬上牆跳出去了。外麵早有同夥弄了車輛在園外等著，那人把妙玉放倒在車上，還打著官銜燈籠，叫開柵欄，急急忙忙趕到城門，正好趕上開門。門官以為是有公事出城的，也沒仔細檢查。出了城，這夥賊加鞭趕到二十裏坡，和其他強徒會合，然後各自分頭朝南海奔去。不知道妙玉被劫後是甘願受辱，還是不屈而死，也不知道她的下落，不敢亂猜。
隻說櫳翠庵裏一個跟著妙玉的女尼，她住在靜室後麵，睡到五更天，聽到前麵有動靜，還以為妙玉打坐不安穩。後來聽到有男人的腳步聲，門窗響，想起來看看，可是身子發軟，懶得開口，又沒聽到妙玉說話，就睜著眼睛聽著。天亮了，她清醒過來，披上衣服起來，叫了道婆準備妙玉的茶水，就到前麵來看妙玉。哪知道妙玉不見蹤影，門窗大開。她心裏很詫異，昨晚的響動就讓她很疑心，現在忍不住說：“這麽早，她去哪兒了？”走出院門一看，有一個軟梯靠牆立著，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，就說：“不好了，昨晚是賊用了悶香！”急忙叫人起來查看，庵門還是緊閉著。那些婆子女侍們都說：“昨夜被煤氣熏著了，今天早上都起不來，這麽早叫我們幹啥。”那女尼說：“師父不知道去哪兒了。”眾人說：“在觀音堂打坐呢。”女尼說：“你們還做夢呢，來看看吧。”眾人不知道怎麽迴事，也都著急起來，開了庵門，在園子裏到處找，“說不定是到四姑娘那兒去了。”
眾人來敲腰門，又被包勇罵了一頓。眾人說：“我們妙師父昨晚不知去向，所以來找。求你老人家叫開腰門，問問來了沒來。”包勇說：“你們師父引了賊來偷我們，已經偷到手了，她跟賊跑了，去享福了。”眾人說：“阿彌陀佛，說這種話小心下割舌地獄！”包勇生氣地說：“胡說，你們再鬧我就打人了。”眾人笑著央求道：“求爺叫開門我們瞧瞧，要是沒有，再不敢驚動你太爺了。”包勇說：“你們不信就去找，要是沒有，迴來再找你們算賬。”包勇叫開腰門，眾人找到惜春那兒。
惜春正在發愁，心裏想著“妙玉清早走後，不知道聽到包勇的話沒有，隻怕又得罪了她，以後肯定不會來了。我的知己沒了。況且我現在也沒臉見人。父母早死，嫂子嫌我，以前有老太太，還疼我一些，現在老太太也死了，留下我孤苦伶仃，可怎麽辦啊！”又想：“迎春姐姐被折磨死了，史姐姐守著病人，三姐姐遠去，這都是命啊，沒辦法。隻有妙玉像閑雲野鶴，自由自在。我要是能像她那樣就好了，可我是世家之女，哪能遂願。這迴看家就犯了大錯，還有什麽臉待在這兒。又怕太太們不明白我的心思，以後的日子可怎麽過呢？”想到這兒，就想把自己的頭發絞掉，出家算了。彩屏等人聽到動靜，急忙來勸，可已經絞掉了一半頭發。彩屏更著急了，說：“一件事還沒完，又出一件事，這可怎麽辦啊！”正在吵鬧，妙玉的道婆來找妙玉。彩屏問起緣由，嚇了一跳，說妙玉昨天一早出去就沒迴來。裏麵惜春聽到了，急忙問：“去哪兒了？”道婆們把昨晚聽到的響動，被煤氣熏著，今天早上不見妙玉，庵裏有軟梯刀鞘的事說了一遍。惜春驚疑不定，想起昨天包勇的話，覺得肯定是那些強盜看到妙玉，昨晚把她搶走了。可妙玉一向孤傲高潔，怎麽會惜命呢？“你們都沒聽到動靜嗎？”眾人說：“怎麽沒聽到！隻是我們這些人都被迷得睜著眼說不出話，肯定是那賊子燒了悶香。妙姑一個人肯定也被迷住了，不能說話；況且賊人肯定不少，拿著刀槍威脅，她哪敢喊啊？”正說著，包勇又在腰門那兒叫嚷：“裏頭快把這些混賬婆子趕出來，快關腰門！”彩屏怕擔責任，隻好叫婆子出去，讓人關了腰門。惜春更加痛苦，無奈彩屏等人再三勸說，才把剩下的一半頭發盤起來。大家商量好先不聲張，就算妙玉被搶了也裝作不知道，等老爺太太迴來再說。惜春心裏已經下定決心要出家，暫且不提。
且說賈璉迴到鐵檻寺，把到家查點上夜的人，開了失單報上去的事告訴了賈政。賈政問：“失單怎麽開的？”賈璉就把琥珀記得的數目單子拿出來，說：“這上麵元妃賜的東西已經注明了。還有些別人家沒有的東西不方便寫上去，等侄兒脫了孝出去托人仔細找找，肯定能找迴來一些。”賈政聽了覺得還行，就點點頭沒說話。賈璉進內見了邢王二夫人，商量著“勸老爺早點迴家才好，不然這兒亂得像一團麻。”邢夫人說：“可不是嘛，咱們在這兒也是提心吊膽的。”賈璉道：“這事兒我可不敢亂說，還得太太拿主意，二老爺向來聽您的。”邢夫人便與王夫人商量妥當。
過了一夜，賈政心裏也不踏實，打發寶玉進來說：“請太太們今日迴家，過個兩三天再過來。家裏人都安排好了，裏頭就請太太們派人吧。”邢夫人就派了鸚哥等一幫人伴靈，讓周瑞家的等人做總管，其餘上下人等都迴去。一時間，眾人忙忙亂亂地套車備馬。賈政在賈母靈前拜別，眾人又大哭了一場。
正起身要走的時候，卻見趙姨娘還趴在地上不起來。周姨娘以為她還在哭，就去拉她。沒想到趙姨娘滿嘴白沫，眼睛直勾勾地瞪著，舌頭都伸了出來，把家人嚇得夠嗆。賈環在旁邊亂喊亂叫。趙姨娘清醒過來後說道：“我不迴去，我要跟著老太太迴南去。”眾人都說：“老太太哪用得著你！”趙姨娘嚷嚷著：“我跟了老太太一輩子，大老爺還不放過我，搞那些神神鬼鬼的來算計我。我本想靠著馬道婆出出心裏的氣，銀子花了不少，可一個人也沒弄死。現在我迴去了，還不知道誰又要來算計我。”眾人一聽，就知道是鴛鴦的鬼魂附在她身上了。邢王二夫人都不吭聲，隻是瞅著。隻有彩雲等人替她求情：“鴛鴦姐姐，你是自己願意死的，和趙姨娘有啥關係，放過她吧。”因為邢夫人在這兒，彩雲也不敢多說別的。趙姨娘又說：“我不是鴛鴦，她早就到仙界去了。我是閻王派來拿我的，要問我為啥和馬婆子用魘魔法害人的事。”說著又喊：“好璉二奶奶，你在老爺麵前少說一句吧，我就算有一千個不好，也總有一個好的時候吧。好二奶奶，親二奶奶，我不是真要害你，我是一時糊塗，聽了那個老娼婦的話。”正鬧得不可開交的時候，賈政派人來叫賈環。婆子們去迴話說：“趙姨娘中邪了，三爺在看著呢。”賈政說：“哪有這種事，我們先走。”於是爺們兒們先迴去了。這裏趙姨娘還在胡言亂語，一時半會兒也救不過來。邢夫人怕她再說出什麽難聽的話，就說：“多派幾個人在這兒看著她，咱們先走，到了城裏再派大夫來瞧。”王夫人本來就討厭她，也不想管。寶釵是個善良的人，雖然想著她害寶玉的事，但心裏還是過不去，就偷偷托周姨娘在這兒照應。周姨娘也是個好人，就答應了。李紈說：“我也在這兒吧。”王夫人說：“不用了。”於是大家都準備上車迴家。賈環急忙問：“我也在這兒嗎？”王夫人嗬斥道：“糊塗東西！你姨媽的死活都不知道，你還想走！”賈環不敢吭聲了。寶玉說：“好兄弟，你走不得。我進了城就派人來瞧你。”說完，眾人都上車迴了家。寺裏就隻剩下趙姨娘、賈環、鸚鵡等人。
賈政、邢夫人等人先後到家，到了上房又哭了一場。林之孝帶著家下眾人請了安，跪著。賈政嗬斥道：“滾吧！明天再找你算賬！”鳳姐那天暈了好幾次，根本出不來迎接。隻有惜春出來了，滿臉羞愧。邢夫人也不理她，王夫人還是像往常一樣，李紈和寶釵拉著手說了幾句話。隻有尤氏說：“姑娘，你這幾天可操心了，照應得不錯！”惜春一句話也不答，臉漲得通紅。寶釵拉了尤氏一把，使了個眼色。尤氏等人就各自迴房去了。賈政大致看了看，歎了口氣，啥也沒說。到書房席地坐下，叫了賈璉、賈蓉、賈芸，吩咐了幾句話。寶玉想在書房陪著賈政，賈政說：“不用。”蘭兒還是跟著他母親。這一晚沒啥事。
第二天，林之孝一大早進書房跪著，賈政把前後被盜的事詳細問了一遍。林之孝說周瑞已經供出來了，又說：“衙門抓住了鮑二，在他身邊搜出了失單上的東西。現在正在嚴刑拷打，要從他身上找出這一夥賊呢。”賈政聽了勃然大怒：“家奴忘恩負義，引賊來偷家主的東西，簡直是反了！”立刻叫人到城外把周瑞捆了，送到衙門審問。林之孝隻管跪著不敢起來。賈政說：“你還跪著幹啥？”林之孝道：“奴才該死，求老爺開恩。”正說著，賴大等一幫辦事的家人進來請安，呈上喪事賬簿。賈政說：“交給璉二爺算清楚了再來迴我。”然後嗬斥林之孝起來出去。賈璉單腿跪著，在賈政身邊說了句話。賈政瞪著眼說：“胡說，老太太的事，銀兩被賊偷了，難道要罰奴才們拿出來嗎！”賈璉臉漲得通紅，不敢說話，站起來也不敢動。賈政問：“你媳婦怎麽樣了？”賈璉又跪下說：“看樣子是不行了。”賈政歎了口氣說：“我沒想到家運衰敗到這個地步！況且環哥兒他媽還在廟中病著，也不知道啥病症，你們知道不知道？”賈璉也不敢吭聲。賈政說：“傳我的話，叫人帶個大夫去瞧瞧。”賈璉連忙答應著出去，叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨娘。也不知道趙姨娘是死是活，且聽下迴分解。