第181章 迎女返真元
話說寶釵為防寶玉因黛玉之死悲傷過度成疾，便借著與襲人閑談，有意說道：“這人呐，活著的時候有情有義，可一死就各奔東西嘍，哪會像生前那樣。活人就算癡心一片，死人可啥都不知道啦。何況林姑娘都說自己仙去了，她肯定覺得咱凡人都是些俗氣玩意兒，怎會還在這世上瞎晃悠。都是人自己瞎琢磨，才招來些怪力亂神的東西纏著。”其實這話是說給外間的寶玉聽的。襲人多機靈啊，馬上接話：“就是就是，哪有這種事。要是林姑娘的魂兒還在園子裏，咱們和她關係也算不錯，咋就沒夢見過一迴呢？”
寶玉在外麵聽得真真兒的，心裏直犯嘀咕：“這可奇了怪了。我天天念叨林妹妹，咋就從沒夢到過她呢？難不成她真成了仙，嫌我是個凡夫俗子，不肯和我在夢裏相見？罷了罷了，我今晚就在外間睡，說不定她看我心誠，能來夢裏和我嘮嘮。到時候我可得好好問問她到底去哪兒了，我也能時常祭拜祭拜。要是她真不理我這俗人，連個夢都不給我，那我就努力不想她了，哼！”主意拿定，就扯著嗓子喊：“我今兒個就在外間睡了，你們都別管我。”寶釵也不勉強，隻叮囑：“你可別瞎想。你也不想想，就因為你去了趟園子，太太急得話都說不利索了。你要是還不好好保養身子，萬一老太太知道了，又得說我們不盡心。”寶玉滿不在乎地說：“行了行了，我就坐會兒，一會兒就進去。你也累了，先睡吧。”寶釵心裏明白他肯定還得進來，就假意說：“那我睡了，讓襲姑娘伺候你吧。”寶玉一聽，正合心意。等寶釵睡了，他就叫襲人、麝月在外間另鋪了床鋪，還時不時讓人去瞅瞅二奶奶睡著了沒。寶釵呢，其實沒睡著，心裏也不踏實。寶玉知道寶釵睡了，就跟襲人說：“你們都睡吧，我又不難過。你要是不信，就伺候我睡了再走，隻要別吵到我就行。”襲人依言伺候他睡下，又準備好茶水，關好門，才進裏間照應著，還留了個心眼，寶玉要是有啥動靜，就趕緊出來。
寶玉見襲人她們進來了，就把值夜的兩個婆子打發到外麵，然後悄悄坐起來，嘴裏念念有詞地禱告了幾句，才躺下，滿心期待能和神仙來個約會。剛開始翻來覆去怎麽也睡不著，後來不知怎的，心一靜，就唿唿大睡起來。
誰能想到，這一覺睡到天亮。寶玉醒來，揉了揉眼睛，坐那兒想了半天，啥夢都沒有，忍不住歎了口氣：“唉，真是‘悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢’啊。”寶釵在裏間一夜沒合眼，聽到寶玉在外頭念這兩句詩，就接了一句：“你這話可就冒失了，要是林妹妹在，又該生你氣了。”寶玉一聽，有點不好意思，趕緊起身，一邊往屋裏走，一邊打著哈哈：“我本來是想進來的，不小心打了個盹兒。”寶釵白了他一眼：“你進不進來跟我有啥關係。”這時候，襲人她們本來就沒睡踏實，聽到他倆說話，趕緊倒了杯茶過來。正好老太太那邊派小丫頭來問：“寶二爺昨晚睡得咋樣？要是安穩，就早點和二奶奶梳洗了過來。”襲人忙說：“你去迴老太太，說寶玉昨晚睡得挺好，一會兒就過去。”小丫頭領命而去。
寶釵起床梳洗完畢，帶著鶯兒、襲人先去給賈母請了安，又到王夫人那兒轉了一圈，最後又迴到賈母處，見她母親也在。大家都圍著問：“寶玉昨晚沒事吧？”寶釵笑著說：“迴去就睡了，沒啥事。”眾人這才放了心，又開始嘮起了家常。正說著，小丫頭進來說：“二姑奶奶要迴去了。聽說孫姑爺那邊派人到大太太那兒說了些話，大太太叫人到四姑娘那兒說不用留了，讓她迴去。現在二姑奶奶在大太太那兒哭呢，估計馬上過來跟老太太辭行。”賈母等人一聽，心裏都不是滋味，紛紛感歎：“二姑娘命咋這麽苦呢，攤上這麽個人，一輩子都沒個出頭之日。這可咋整啊！”
話還沒落音，迎春就進來了，哭得那叫一個梨花帶雨。可因為是寶釵的生日，不好太失態，隻能強忍著淚水，跟眾人辭行。賈母知道她心裏苦，也不好強留，隻能安慰說：“你迴去也好。別太傷心了，遇上這種人，也是沒辦法的事。過幾天我再派人接你過來。”迎春哽咽著說：“老太太您一直疼我，可現在也疼不了啦。我恐怕再也沒機會來了。”眼淚止不住地流。眾人都勸道：“咋不能迴來呢？又不是像你三妹妹，隔得老遠，見一麵難如登天。”賈母等人一想起探春，也跟著抹起了眼淚。後來想到今天是寶釵生日，又趕緊轉悲為喜，說：“這也不難，隻要海疆那邊太平了，親家調進京來，就能見著了。”大家都點頭稱是。迎春隻好含著淚離開了。眾人送她出門，又迴到賈母屋裏。這一整天，從早到晚，都在忙活著。
眾人見賈母累了，就各自散了。隻有薛姨媽留下來，跟寶釵說：“你哥哥這事兒，得等到皇恩大赦才能減刑贖罪。這幾年可苦了我嘍，孤孤單單的。我想把你二哥哥的婚事辦了，你覺得咋樣？”寶釵心裏明白，笑著說：“媽媽是不是被大哥哥娶親的事嚇怕了，所以對二哥哥的事猶豫不決。依我看，早辦早好。邢姑娘的情況您也清楚，在這兒過得也不舒心，娶過去雖說咱們家現在不富裕，但總比寄人籬下強多了。”薛姨媽點頭說：“你瞅著合適的時候，跟老太太說一聲，就說咱家沒人操持，得趕緊挑個日子了。”寶釵應道：“媽媽您和二哥哥商量好就行，挑個好日子，跟老太太、大太太說一聲，娶過去就完事兒了。大太太肯定也盼著早點辦呢。”薛姨媽又說：“今天聽說史姑娘也要迴去了，老太太想留她多住幾天，所以她就留下來了。我看她也待不了多久，你們姐妹倆就多嘮嘮嗑吧。”寶釵說：“正該如此。”薛姨媽又坐了會兒，才起身告辭迴去了。
到了晚上，寶玉迴到屋裏，心裏還在琢磨為啥昨晚黛玉沒入夢呢。“難道她真成了仙，不屑見我這俗人？還是我太心急了？”想來想去，他跟寶釵說：“我昨晚在外間睡，感覺比屋裏睡得香，今天起來心裏也敞亮。我想再在外間睡兩晚，你們可別攔我。”寶釵一聽，就知道他早上念詩是為了黛玉。這呆子的脾氣，勸也勸不住，倒不如讓他睡兩晚，死了這份心也好。再說昨晚他睡得確實安穩，就說：“行吧行吧，你愛睡就睡，我們才不攔你呢。不過可別胡思亂想，招些妖魔鬼怪來。”寶玉樂了：“我才沒瞎想呢！”襲人在旁邊忍不住說：“依我看，二爺還是迴屋裏睡吧，外麵萬一照應不到，著了涼可不好。”寶玉還沒來得及迴答，寶釵就給襲人使了個眼色。襲人立馬會意，改口說：“那也行，叫個人跟著你吧，晚上好給你倒茶遞水。”寶玉笑嘻嘻地說：“那你就跟我來吧。”襲人一聽，臉“唰”地紅了，一聲不吭。寶釵知道襲人穩重，就說：“她跟慣了我，還是讓她跟著我吧。叫麝月和五兒照顧你就行。再說今天她忙了一天，也累了，該歇歇了。”寶玉隻好笑著出去了。寶釵吩咐麝月和五兒給寶玉在外間鋪好床，還千叮嚀萬囑咐，晚上警醒著點，別誤了伺候二爺。
這倆丫頭答應著出來，見寶玉像個和尚似的，端坐在床上，閉目合掌，都不敢吱聲，隻在旁邊偷笑。寶釵又叫襲人出來照應著。襲人出來一看，也覺得好笑，輕輕喊道：“該睡了，怎麽又打起坐來了！”寶玉睜眼看到襲人，說：“你們都睡吧，我坐會兒就睡。”襲人道：“就因為你昨晚那副模樣，鬧得二奶奶一夜沒睡。你再這樣，像什麽樣子。”寶玉知道自己不睡她們也不會睡，就乖乖躺下了。襲人又囑咐了麝月幾句，才進屋關門睡了。麝月和五兒也收拾好床鋪，等寶玉睡了，才各自休息。
哪知道寶玉越想睡越睡不著，看著麝月和五兒在那兒鋪床，突然想起以前襲人不在家時，晴雯和麝月伺候他的情景。有一次晚上，麝月出去了，晴雯想嚇唬她，結果沒穿衣服著了涼，最後就因為這個病死了。想著想著，他的心思就全跑到晴雯身上去了。又想起鳳姐說五兒長得像晴雯，就又把對晴雯的那份心思移到了五兒身上。他假裝睡著，偷偷看著五兒，越看越覺得像晴雯，不禁又犯起了呆勁。聽了聽裏屋，沒動靜，知道她們都睡了。再看看麝月，也睡得正香。他就故意叫了麝月兩聲，沒人答應。五兒聽到寶玉叫人，就輕聲問：“二爺要什麽？”寶玉說：“我要漱漱口。”五兒見麝月睡著了，隻好起來重新剪了蠟花，倒了杯茶，一手托著漱盂。因為起來得急，隻穿著一件桃紅綾子小襖兒，頭發鬆鬆地挽著。寶玉一看，哎呀，這不就是晴雯複活了嘛！又想起晴雯說過的“早知擔個虛名，也就打個正經主意了”，不禁呆呆地看著五兒，茶也忘了接。
五兒自從芳官走了以後，本來沒心思進府。後來聽說鳳姐叫她進來伺候寶玉，心裏比寶玉還盼著能進來。可進來之後，見寶釵和襲人都那麽尊貴穩重，心裏隻有敬重和羨慕。又看寶玉整天瘋瘋傻傻的，不像以前那麽有靈氣，再加上聽說王夫人因為女孩子和寶玉打鬧就把人都攆走了，所以就把那些兒女私情都拋到腦後了。可今晚這呆爺把她當成晴雯，一個勁兒地憐惜她。五兒臉漲得通紅，又不敢大聲說話，隻能小聲說：“二爺漱口啊。”寶玉笑著接過茶，也不知道漱沒漱，就笑嘻嘻地問：“你和晴雯姐姐關係挺好的吧？”五兒被問得一頭霧水，說：“都是姐妹，沒什麽不好的。”寶玉又悄悄問：“晴雯病重的時候我去看她，你不是也去了嗎？”五兒微微笑著點了點頭。寶玉接著問：“你聽到她說什麽了嗎？”五兒搖了搖頭說：“沒有。”寶玉這時候已經忘乎所以了，伸手就拉了五兒的手。五兒又急又羞，臉更紅了，心裏像小鹿亂撞，忙說：“二爺有話就說，別拉拉扯扯的。”寶玉這才鬆開手，說：“她跟我說，‘早知擔了個虛名，也就打正經主意了。’你怎麽沒聽到呢？”五兒一聽，這不是在輕薄自己嘛，可又不敢怎麽樣，就說：“那是她自己沒羞沒臊，我們女孩子家哪能說這種話。”寶玉著急地說：“你怎麽也這麽古板！我看你長得和她一模一樣，才跟你說這些，你怎麽還數落她呢！”
五兒這時候心裏也搞不清寶玉到底啥意思，就說：“夜深了，二爺快睡吧，別老坐著，小心著涼。剛才奶奶和襲人姐姐都囑咐過了。”寶玉說：“我不冷。”說著，突然想起五兒沒穿厚衣服，怕她像晴雯一樣著涼，就說：“你怎麽不穿件衣服就過來了！”五兒說：“二爺叫得急，哪有時間穿衣服啊。要是知道要聊這麽久，我早就穿上了。”寶玉一聽，趕緊把自己蓋的月白綾子綿襖兒拿起來遞給五兒，說：“你披上。”五兒不肯接，說：“二爺蓋著吧，我不冷。我冷了有自己的衣服。”說完，迴到自己床邊，拿了件長襖披上。又聽了聽，麝月睡得正香，才慢慢走過來，說：“二爺今晚不是要養神嗎？”寶玉笑著說：“實話說吧，什麽養神，我是想遇仙呢。”五兒一聽，心裏更納悶了，就問：“遇什麽仙？”寶玉說：“你要知道，這話說來可長了。你過來挨著我坐，我告訴你。”五兒臉一紅，笑著說：“你在那兒躺著，我怎麽坐呀。”寶玉滿不在乎地說：“這有啥。那年冬天，也是你麝月姐姐和晴雯姐姐鬧著玩，我怕晴雯凍著，還把她拉到被子裏捂著呢。這沒什麽大不了的！做人呐，別太矯情。”五兒聽了，覺得寶玉句句都是在調戲自己，可她哪知道這呆爺是實心實意的呢。五兒這時候站也不是，坐也不是，走也不是，尷尬得要命，隻能微微笑著說：“二爺別亂說了，讓人聽見多不好。怪不得人家說你就喜歡在女孩子身上下功夫，你身邊有二奶奶和襲人姐姐這樣的天仙，還老和別人糾纏不清。你要是再這麽說，我就告訴二奶奶，看你到時候臉往哪兒擱。”
正說著，突然外麵“咕咚”一聲，把兩人嚇了一跳。裏屋寶釵咳嗽了一聲。寶玉趕緊示意五兒別出聲。五兒急忙把燈吹滅，悄悄躺下了。原來寶釵和襲人因為昨晚沒睡，白天又忙了一天，所以睡得很沉，沒聽到他們說話。這時候被外麵的動靜驚醒，聽了聽，沒什麽動靜，就又睡了。寶玉躺在床上，心裏直犯嘀咕：“難道是林妹妹來了，聽到我和五兒說話，故意嚇我們的？”翻來覆去，胡思亂想，一直到五更天才迷迷糊糊睡去。
五兒被寶玉折騰了半夜，又擔心寶釵聽到他們的談話，心裏七上八下，一夜沒合眼。第二天一大早，見寶玉還在唿唿大睡，就輕手輕腳地收拾屋子。這時候麝月醒了，問：“你怎麽這麽早起來了，難道一夜沒睡？”五兒聽了，以為麝月知道了昨晚的事，隻訕笑著，不說話。不一會兒，寶釵和襲人也都起來了，開門見寶玉還睡著，都覺得奇怪：“怎麽在外間睡了兩晚，反而睡得這麽香？”等寶玉醒來，看到大家都起來了，趕緊爬起來，揉著眼睛，心裏納悶昨晚怎麽又沒夢見黛玉，難道真的仙凡兩隔了？他慢慢下了床，又想起五兒昨晚說寶釵和襲人像天仙，覺得這話也沒錯，就呆呆地看著寶釵。寶釵被他看得有點不好意思，就說：“二爺昨晚真的遇見仙了嗎？”寶玉一聽，以為昨晚的話被寶釵聽到了，笑著掩飾：“哪有這迴事！”五兒聽了這話，心裏更慌了，又不知道該怎麽說，隻能看著寶釵的臉色。隻見寶釵又笑著問五兒：“你聽到二爺睡夢中和人說話了嗎？”寶玉一聽，坐不住了，借口有事，趕緊溜走了。五兒臉漲得通紅，含含糊糊地說：“前半夜是說了幾句，我也沒聽清楚。好像是什麽‘擔了虛名’，又是什麽‘沒打正經主意’，我也不懂，勸著二爺睡了，後來我也睡了，不知道二爺還說沒說。”寶釵心裏明白，這肯定是寶玉又在想黛玉了。可老讓他在外麵睡，怕他走火入魔，招來些花妖狐媚。再說他這病根就是太重情，得想個辦法把他的心思轉移過來，才能太平無事。想到這兒，寶釵自己也有點不好意思，就訕訕地進房梳洗去了。
這兩天賈母心情好，多吃了點，結果晚上就不舒服了。第二天胸口悶得慌，鴛鴦想告訴賈政，賈母不讓，說：“我就是嘴饞，吃多了點，餓一頓就好了。你們別大驚小怪的。”所以鴛鴦就沒告訴別人。
晚上，寶玉迴到屋裏，想起早上的事，有點不好意思。寶釵看他這樣，知道他心裏不好受，就想：“他是個癡情種，要治好他這病，還得用癡情的法子。”想了一會兒，就問寶玉：“你今晚還在外間睡嗎？”寶玉覺得沒麵子，就說：“裏間外間都一樣。”寶釵還想再說，又覺得有點難為情。襲人在旁邊說：“哎呀，這是怎麽迴事。我就不信在外間能睡得那麽安穩！”五兒一聽，趕緊接話：“二爺在外間睡，別的倒沒啥，就是愛說夢話，讓人摸不著頭腦，我們又不敢問。”襲人說：“那我今天挪到床上睡，看看會不會說夢話。你們把二爺的鋪蓋搬到裏間就行。”寶釵沒說話。寶玉心裏愧疚，也不敢反駁，就依言搬到裏間。一是寶玉想安慰寶釵，二是寶釵怕寶玉愁出病來，想借著這個機會和他親近親近，好讓他把心思從黛玉那兒挪開。這一晚，襲人果然挪出去睡了。寶玉心裏有愧，對寶釵格外溫柔；寶釵也想攏住寶玉的心，所以兩人自成親以來，頭一迴如魚得水，恩恩愛愛。這都是後話。
且說第二天，寶玉和寶釵一起起床，寶玉梳洗完畢，先去賈母那邊請安。這邊賈母因為疼寶玉，又覺得寶釵孝順，突然想起一件東西，就叫鴛鴦打開箱子，拿出祖上留下來的一個漢玉玦。這玉雖然比不上寶玉丟的那塊通靈寶玉，但掛在身上也挺稀罕。鴛鴦找出來遞給賈母，說：“這東西我好像從來沒見過，老太太這麽多年還記得這麽清楚，還知道在哪個箱子哪個匣子裏裝著，我按您說的一拿就拿到了。您怎麽突然想起拿這個出來呀？”賈母笑著說：“你不懂，這塊玉是祖爺爺傳給我們老太爺的，老太爺疼我，我出嫁的時候親手遞給我，還說：‘這玉是漢朝時候的寶貝，很貴重，你拿著就像見到我一樣。’我那時候小，沒當迴事，就扔在箱子裏了。到了這兒，家裏東西多，更不覺得它怎麽樣，就這麽放了六十多年。今天看寶玉這麽孝順，他又丟了那塊玉，就想把這個傳給他，也算是祖上的心意。”一會兒寶玉請了安，賈母高興地說：“你過來，我給你看個好東西。”寶玉走到床前，賈母把漢玉玦遞給他。寶玉接過來一看，這玉三寸見方，形狀像甜瓜，顏色帶著紅暈，精致極了。寶玉忍不住連連稱讚。賈母說：“喜歡嗎？這是我祖爺爺給我的，現在傳給你。”寶玉笑著謝恩，還說要拿給母親看看。賈母連忙說：“你太太看了，又得跟你老子說我疼孫子比疼兒子還厲害。他們都沒見過這東西呢。”寶玉笑著走了。寶釵又和賈母說了幾句話，也告辭出來了。
可誰知道，賈母這一病，一天比一天嚴重。請了好多大夫來看，吃了藥也不見好，後來還添了腹瀉的毛病。賈政急得不行，知道這病難治，就到衙門告了假，日夜守在賈母床邊，和王夫人一起親自看著熬藥喂藥。有一天，賈母稍微能吃點東西了，賈政心裏稍微鬆了口氣。這時候，有個老婆子在門外探頭探腦。王夫人叫彩雲去看看是誰。彩雲一看，是陪迎春迴孫家的人，就問：“你來幹什麽？”婆子著急地說：“我來了半天了，找不到一個姐姐們，又不敢隨便闖，我心裏急死了。”彩雲問：“你急什麽？是不是姑爺欺負姑娘了？”婆子帶著哭腔說：“姑娘不好了。前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨天痰堵住了。他們也不請大夫，今天更厲害了。”彩雲一聽，忙說：“老太太病著呢，你別大驚小怪的。”可王夫人在屋裏已經聽見了，怕賈母聽了傷心，趕緊叫彩雲把婆子帶到外麵去說。偏偏賈母病中心靜，耳朵還靈，聽到了這話，問：“迎丫頭要死了嗎？”王夫人趕緊說：“沒有。婆子不懂事，說這兩天有點病，可能好得慢，來問問大夫的事。”賈母說：“讓我的大夫去看看就行，快請了去。”王夫人就叫彩雲讓婆子去迴大太太。婆子走了以後，賈母忍不住傷心起來，說：“我三個孫女兒，一個享盡了福死了，三丫頭遠嫁他鄉見不著麵，迎丫頭雖說命苦，我還指望她能熬出來，沒想到年紀輕輕就要死了。留著我這把老骨頭還有什麽用啊！”王夫人和鴛鴦等人勸了半天。這時候寶釵和李紈不在屋裏，鳳姐又有病，王夫人怕賈母太悲傷加重病情，就叫人把她們叫來陪著，自己迴到屋裏，把彩雲叫來埋怨那個婆子：“以後我在老太太那兒的時候，你們有事別直接來迴報。”丫頭們都不敢吭聲。誰知道那婆子剛到邢夫人那兒，外麵就傳來消息說：“二姑奶奶死了。”邢夫人聽了，也大哭了一場。現在迎春的父親不在家，隻能叫賈璉趕緊去看看。可因為賈母病重，眾人都不敢把這消息告訴她。可憐迎春，如花似玉的年紀，嫁出去才一年多，就被孫家折磨死了。孫家草草辦了喪事，眾人也隻能幹看著。
賈母的病越來越重，心裏老是惦記著那些好女兒。突然想起湘雲，就派人去看看她。派去的人迴來後，悄悄找到鴛鴦，因為鴛鴦在老太太身邊，王夫人等人也在，不方便上去，就到後麵找了琥珀，跟她說：“老太太想史姑娘，叫我們去打聽。誰知道史姑娘哭得厲害，說是姑爺得了暴病，大夫看了，說這病恐怕好不了，要是轉成癆病，還能拖個四五年。所以史姑娘心裏著急。又知道老太太病了，不能過來請安，還叫我別在老太太麵前提起。要是老太太問起來，務必請你們想個辦法迴了老太太。”琥珀聽了，歎了口氣，半天沒說話，最後說：“你去吧。”琥珀也不知道該怎麽迴，心裏打算告訴鴛鴦，讓她撒謊應付過去。所以來到賈母床前，隻見賈母臉色不好，一屋子人都在那兒小聲議論，說“看這樣子怕是不好了”。琥珀也不敢說話。這時候賈政悄悄把賈璉叫到身邊，在他耳邊說了幾句話。賈璉輕輕答應著出去了，把家裏的仆人都召集起來說：“老太太的事恐怕不好了，你們趕緊分頭去辦事。第一件事就是把棺材板請出來看看，好準備裏子。再到各處把每個人的衣服尺寸量好，列個清單，叫裁縫趕緊做孝衣。還有棚杠執事這些東西，都去定好。廚房裏也得多派幾個人。”賴大等人迴答說：“二爺，這些事不用您操心，我們早就準備好了。就是這辦喪事的銀子從哪兒出啊？”賈璉說：“這銀子不用愁，老太太自己早就留好了。剛才老爺說了，隻要辦得風光就行。”賴大等人答應著，派人分頭去辦了。
賈璉迴到自己屋裏，問平兒：“你奶奶今天怎麽樣？”平兒努努嘴說：“你進去看看就知道了。”賈璉走進屋裏，見鳳姐正想穿衣，可身體虛弱，一時動不了，隻能暫時靠在炕桌兒上。賈璉說：“你這身體怕是撐不住了。老太太的事這兩天就要有結果了，你能躲得過去嗎？快叫人把屋裏收拾收拾，得強撐著上去幫忙了。要是真有了事，咱們還能迴得來嗎？”鳳姐有氣無力地說：“咱們這兒也沒什麽好收拾的，就這點東西，怕什麽。你先去吧，看老爺叫你不。我換件衣服就來。”
賈璉先迴到賈母房裏，悄悄對賈政說：“諸事都安排好了。”賈政點了點頭。這時候外麵又報太醫進來了，賈璉趕緊出去迎接，太醫又給賈母診了一迴脈，出來悄悄對賈璉說：“老太太的脈氣很不好，得小心點。”賈璉心裏明白，告訴了王夫人等人。王夫人趕緊使眼色叫鴛鴦過來，讓她把老太太的裝裹衣服準備好。鴛鴦就自己去料理了。賈母睜開眼睛要茶喝，邢夫人趕緊端了一杯參湯進來。賈母剛要喝，就說：“不要這個，給我倒杯茶來。”眾人不敢違抗，趕緊送上來一杯茶，賈母一口喝了，還要，又喝了一口，說：“我要坐起來。”賈政等人忙說：“老太太要什麽盡管說，不一定要坐起來。”賈母說：“我喝了口水，心裏舒服點，靠著和你們說說話。”珍珠等人輕輕扶起賈母，見她這時候精神好像好了點。也不知道這是迴光返照還是病情好轉，且聽下迴分解。
話說寶釵為防寶玉因黛玉之死悲傷過度成疾，便借著與襲人閑談，有意說道：“這人呐，活著的時候有情有義，可一死就各奔東西嘍，哪會像生前那樣。活人就算癡心一片，死人可啥都不知道啦。何況林姑娘都說自己仙去了，她肯定覺得咱凡人都是些俗氣玩意兒，怎會還在這世上瞎晃悠。都是人自己瞎琢磨，才招來些怪力亂神的東西纏著。”其實這話是說給外間的寶玉聽的。襲人多機靈啊，馬上接話：“就是就是，哪有這種事。要是林姑娘的魂兒還在園子裏，咱們和她關係也算不錯，咋就沒夢見過一迴呢？”
寶玉在外麵聽得真真兒的，心裏直犯嘀咕：“這可奇了怪了。我天天念叨林妹妹，咋就從沒夢到過她呢？難不成她真成了仙，嫌我是個凡夫俗子，不肯和我在夢裏相見？罷了罷了，我今晚就在外間睡，說不定她看我心誠，能來夢裏和我嘮嘮。到時候我可得好好問問她到底去哪兒了，我也能時常祭拜祭拜。要是她真不理我這俗人，連個夢都不給我，那我就努力不想她了，哼！”主意拿定，就扯著嗓子喊：“我今兒個就在外間睡了，你們都別管我。”寶釵也不勉強，隻叮囑：“你可別瞎想。你也不想想，就因為你去了趟園子，太太急得話都說不利索了。你要是還不好好保養身子，萬一老太太知道了，又得說我們不盡心。”寶玉滿不在乎地說：“行了行了，我就坐會兒，一會兒就進去。你也累了，先睡吧。”寶釵心裏明白他肯定還得進來，就假意說：“那我睡了，讓襲姑娘伺候你吧。”寶玉一聽，正合心意。等寶釵睡了，他就叫襲人、麝月在外間另鋪了床鋪，還時不時讓人去瞅瞅二奶奶睡著了沒。寶釵呢，其實沒睡著，心裏也不踏實。寶玉知道寶釵睡了，就跟襲人說：“你們都睡吧，我又不難過。你要是不信，就伺候我睡了再走，隻要別吵到我就行。”襲人依言伺候他睡下，又準備好茶水，關好門，才進裏間照應著，還留了個心眼，寶玉要是有啥動靜，就趕緊出來。
寶玉見襲人她們進來了，就把值夜的兩個婆子打發到外麵，然後悄悄坐起來，嘴裏念念有詞地禱告了幾句，才躺下，滿心期待能和神仙來個約會。剛開始翻來覆去怎麽也睡不著，後來不知怎的，心一靜，就唿唿大睡起來。
誰能想到，這一覺睡到天亮。寶玉醒來，揉了揉眼睛，坐那兒想了半天，啥夢都沒有，忍不住歎了口氣：“唉，真是‘悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢’啊。”寶釵在裏間一夜沒合眼，聽到寶玉在外頭念這兩句詩，就接了一句：“你這話可就冒失了，要是林妹妹在，又該生你氣了。”寶玉一聽，有點不好意思，趕緊起身，一邊往屋裏走，一邊打著哈哈：“我本來是想進來的，不小心打了個盹兒。”寶釵白了他一眼：“你進不進來跟我有啥關係。”這時候，襲人她們本來就沒睡踏實，聽到他倆說話，趕緊倒了杯茶過來。正好老太太那邊派小丫頭來問：“寶二爺昨晚睡得咋樣？要是安穩，就早點和二奶奶梳洗了過來。”襲人忙說：“你去迴老太太，說寶玉昨晚睡得挺好，一會兒就過去。”小丫頭領命而去。
寶釵起床梳洗完畢，帶著鶯兒、襲人先去給賈母請了安，又到王夫人那兒轉了一圈，最後又迴到賈母處，見她母親也在。大家都圍著問：“寶玉昨晚沒事吧？”寶釵笑著說：“迴去就睡了，沒啥事。”眾人這才放了心，又開始嘮起了家常。正說著，小丫頭進來說：“二姑奶奶要迴去了。聽說孫姑爺那邊派人到大太太那兒說了些話，大太太叫人到四姑娘那兒說不用留了，讓她迴去。現在二姑奶奶在大太太那兒哭呢，估計馬上過來跟老太太辭行。”賈母等人一聽，心裏都不是滋味，紛紛感歎：“二姑娘命咋這麽苦呢，攤上這麽個人，一輩子都沒個出頭之日。這可咋整啊！”
話還沒落音，迎春就進來了，哭得那叫一個梨花帶雨。可因為是寶釵的生日，不好太失態，隻能強忍著淚水，跟眾人辭行。賈母知道她心裏苦，也不好強留，隻能安慰說：“你迴去也好。別太傷心了，遇上這種人，也是沒辦法的事。過幾天我再派人接你過來。”迎春哽咽著說：“老太太您一直疼我，可現在也疼不了啦。我恐怕再也沒機會來了。”眼淚止不住地流。眾人都勸道：“咋不能迴來呢？又不是像你三妹妹，隔得老遠，見一麵難如登天。”賈母等人一想起探春，也跟著抹起了眼淚。後來想到今天是寶釵生日，又趕緊轉悲為喜，說：“這也不難，隻要海疆那邊太平了，親家調進京來，就能見著了。”大家都點頭稱是。迎春隻好含著淚離開了。眾人送她出門，又迴到賈母屋裏。這一整天，從早到晚，都在忙活著。
眾人見賈母累了，就各自散了。隻有薛姨媽留下來，跟寶釵說：“你哥哥這事兒，得等到皇恩大赦才能減刑贖罪。這幾年可苦了我嘍，孤孤單單的。我想把你二哥哥的婚事辦了，你覺得咋樣？”寶釵心裏明白，笑著說：“媽媽是不是被大哥哥娶親的事嚇怕了，所以對二哥哥的事猶豫不決。依我看，早辦早好。邢姑娘的情況您也清楚，在這兒過得也不舒心，娶過去雖說咱們家現在不富裕，但總比寄人籬下強多了。”薛姨媽點頭說：“你瞅著合適的時候，跟老太太說一聲，就說咱家沒人操持，得趕緊挑個日子了。”寶釵應道：“媽媽您和二哥哥商量好就行，挑個好日子，跟老太太、大太太說一聲，娶過去就完事兒了。大太太肯定也盼著早點辦呢。”薛姨媽又說：“今天聽說史姑娘也要迴去了，老太太想留她多住幾天，所以她就留下來了。我看她也待不了多久，你們姐妹倆就多嘮嘮嗑吧。”寶釵說：“正該如此。”薛姨媽又坐了會兒，才起身告辭迴去了。
到了晚上，寶玉迴到屋裏，心裏還在琢磨為啥昨晚黛玉沒入夢呢。“難道她真成了仙，不屑見我這俗人？還是我太心急了？”想來想去，他跟寶釵說：“我昨晚在外間睡，感覺比屋裏睡得香，今天起來心裏也敞亮。我想再在外間睡兩晚，你們可別攔我。”寶釵一聽，就知道他早上念詩是為了黛玉。這呆子的脾氣，勸也勸不住，倒不如讓他睡兩晚，死了這份心也好。再說昨晚他睡得確實安穩，就說：“行吧行吧，你愛睡就睡，我們才不攔你呢。不過可別胡思亂想，招些妖魔鬼怪來。”寶玉樂了：“我才沒瞎想呢！”襲人在旁邊忍不住說：“依我看，二爺還是迴屋裏睡吧，外麵萬一照應不到，著了涼可不好。”寶玉還沒來得及迴答，寶釵就給襲人使了個眼色。襲人立馬會意，改口說：“那也行，叫個人跟著你吧，晚上好給你倒茶遞水。”寶玉笑嘻嘻地說：“那你就跟我來吧。”襲人一聽，臉“唰”地紅了，一聲不吭。寶釵知道襲人穩重，就說：“她跟慣了我，還是讓她跟著我吧。叫麝月和五兒照顧你就行。再說今天她忙了一天，也累了，該歇歇了。”寶玉隻好笑著出去了。寶釵吩咐麝月和五兒給寶玉在外間鋪好床，還千叮嚀萬囑咐，晚上警醒著點，別誤了伺候二爺。
這倆丫頭答應著出來，見寶玉像個和尚似的，端坐在床上，閉目合掌，都不敢吱聲，隻在旁邊偷笑。寶釵又叫襲人出來照應著。襲人出來一看，也覺得好笑，輕輕喊道：“該睡了，怎麽又打起坐來了！”寶玉睜眼看到襲人，說：“你們都睡吧，我坐會兒就睡。”襲人道：“就因為你昨晚那副模樣，鬧得二奶奶一夜沒睡。你再這樣，像什麽樣子。”寶玉知道自己不睡她們也不會睡，就乖乖躺下了。襲人又囑咐了麝月幾句，才進屋關門睡了。麝月和五兒也收拾好床鋪，等寶玉睡了，才各自休息。
哪知道寶玉越想睡越睡不著，看著麝月和五兒在那兒鋪床，突然想起以前襲人不在家時，晴雯和麝月伺候他的情景。有一次晚上，麝月出去了，晴雯想嚇唬她，結果沒穿衣服著了涼，最後就因為這個病死了。想著想著，他的心思就全跑到晴雯身上去了。又想起鳳姐說五兒長得像晴雯，就又把對晴雯的那份心思移到了五兒身上。他假裝睡著，偷偷看著五兒，越看越覺得像晴雯，不禁又犯起了呆勁。聽了聽裏屋，沒動靜，知道她們都睡了。再看看麝月，也睡得正香。他就故意叫了麝月兩聲，沒人答應。五兒聽到寶玉叫人，就輕聲問：“二爺要什麽？”寶玉說：“我要漱漱口。”五兒見麝月睡著了，隻好起來重新剪了蠟花，倒了杯茶，一手托著漱盂。因為起來得急，隻穿著一件桃紅綾子小襖兒，頭發鬆鬆地挽著。寶玉一看，哎呀，這不就是晴雯複活了嘛！又想起晴雯說過的“早知擔個虛名，也就打個正經主意了”，不禁呆呆地看著五兒，茶也忘了接。
五兒自從芳官走了以後，本來沒心思進府。後來聽說鳳姐叫她進來伺候寶玉，心裏比寶玉還盼著能進來。可進來之後，見寶釵和襲人都那麽尊貴穩重，心裏隻有敬重和羨慕。又看寶玉整天瘋瘋傻傻的，不像以前那麽有靈氣，再加上聽說王夫人因為女孩子和寶玉打鬧就把人都攆走了，所以就把那些兒女私情都拋到腦後了。可今晚這呆爺把她當成晴雯，一個勁兒地憐惜她。五兒臉漲得通紅，又不敢大聲說話，隻能小聲說：“二爺漱口啊。”寶玉笑著接過茶，也不知道漱沒漱，就笑嘻嘻地問：“你和晴雯姐姐關係挺好的吧？”五兒被問得一頭霧水，說：“都是姐妹，沒什麽不好的。”寶玉又悄悄問：“晴雯病重的時候我去看她，你不是也去了嗎？”五兒微微笑著點了點頭。寶玉接著問：“你聽到她說什麽了嗎？”五兒搖了搖頭說：“沒有。”寶玉這時候已經忘乎所以了，伸手就拉了五兒的手。五兒又急又羞，臉更紅了，心裏像小鹿亂撞，忙說：“二爺有話就說，別拉拉扯扯的。”寶玉這才鬆開手，說：“她跟我說，‘早知擔了個虛名，也就打正經主意了。’你怎麽沒聽到呢？”五兒一聽，這不是在輕薄自己嘛，可又不敢怎麽樣，就說：“那是她自己沒羞沒臊，我們女孩子家哪能說這種話。”寶玉著急地說：“你怎麽也這麽古板！我看你長得和她一模一樣，才跟你說這些，你怎麽還數落她呢！”
五兒這時候心裏也搞不清寶玉到底啥意思，就說：“夜深了，二爺快睡吧，別老坐著，小心著涼。剛才奶奶和襲人姐姐都囑咐過了。”寶玉說：“我不冷。”說著，突然想起五兒沒穿厚衣服，怕她像晴雯一樣著涼，就說：“你怎麽不穿件衣服就過來了！”五兒說：“二爺叫得急，哪有時間穿衣服啊。要是知道要聊這麽久，我早就穿上了。”寶玉一聽，趕緊把自己蓋的月白綾子綿襖兒拿起來遞給五兒，說：“你披上。”五兒不肯接，說：“二爺蓋著吧，我不冷。我冷了有自己的衣服。”說完，迴到自己床邊，拿了件長襖披上。又聽了聽，麝月睡得正香，才慢慢走過來，說：“二爺今晚不是要養神嗎？”寶玉笑著說：“實話說吧，什麽養神，我是想遇仙呢。”五兒一聽，心裏更納悶了，就問：“遇什麽仙？”寶玉說：“你要知道，這話說來可長了。你過來挨著我坐，我告訴你。”五兒臉一紅，笑著說：“你在那兒躺著，我怎麽坐呀。”寶玉滿不在乎地說：“這有啥。那年冬天，也是你麝月姐姐和晴雯姐姐鬧著玩，我怕晴雯凍著，還把她拉到被子裏捂著呢。這沒什麽大不了的！做人呐，別太矯情。”五兒聽了，覺得寶玉句句都是在調戲自己，可她哪知道這呆爺是實心實意的呢。五兒這時候站也不是，坐也不是，走也不是，尷尬得要命，隻能微微笑著說：“二爺別亂說了，讓人聽見多不好。怪不得人家說你就喜歡在女孩子身上下功夫，你身邊有二奶奶和襲人姐姐這樣的天仙，還老和別人糾纏不清。你要是再這麽說，我就告訴二奶奶，看你到時候臉往哪兒擱。”
正說著，突然外麵“咕咚”一聲，把兩人嚇了一跳。裏屋寶釵咳嗽了一聲。寶玉趕緊示意五兒別出聲。五兒急忙把燈吹滅，悄悄躺下了。原來寶釵和襲人因為昨晚沒睡，白天又忙了一天，所以睡得很沉，沒聽到他們說話。這時候被外麵的動靜驚醒，聽了聽，沒什麽動靜，就又睡了。寶玉躺在床上，心裏直犯嘀咕：“難道是林妹妹來了，聽到我和五兒說話，故意嚇我們的？”翻來覆去，胡思亂想，一直到五更天才迷迷糊糊睡去。
五兒被寶玉折騰了半夜，又擔心寶釵聽到他們的談話，心裏七上八下，一夜沒合眼。第二天一大早，見寶玉還在唿唿大睡，就輕手輕腳地收拾屋子。這時候麝月醒了，問：“你怎麽這麽早起來了，難道一夜沒睡？”五兒聽了，以為麝月知道了昨晚的事，隻訕笑著，不說話。不一會兒，寶釵和襲人也都起來了，開門見寶玉還睡著，都覺得奇怪：“怎麽在外間睡了兩晚，反而睡得這麽香？”等寶玉醒來，看到大家都起來了，趕緊爬起來，揉著眼睛，心裏納悶昨晚怎麽又沒夢見黛玉，難道真的仙凡兩隔了？他慢慢下了床，又想起五兒昨晚說寶釵和襲人像天仙，覺得這話也沒錯，就呆呆地看著寶釵。寶釵被他看得有點不好意思，就說：“二爺昨晚真的遇見仙了嗎？”寶玉一聽，以為昨晚的話被寶釵聽到了，笑著掩飾：“哪有這迴事！”五兒聽了這話，心裏更慌了，又不知道該怎麽說，隻能看著寶釵的臉色。隻見寶釵又笑著問五兒：“你聽到二爺睡夢中和人說話了嗎？”寶玉一聽，坐不住了，借口有事，趕緊溜走了。五兒臉漲得通紅，含含糊糊地說：“前半夜是說了幾句，我也沒聽清楚。好像是什麽‘擔了虛名’，又是什麽‘沒打正經主意’，我也不懂，勸著二爺睡了，後來我也睡了，不知道二爺還說沒說。”寶釵心裏明白，這肯定是寶玉又在想黛玉了。可老讓他在外麵睡，怕他走火入魔，招來些花妖狐媚。再說他這病根就是太重情，得想個辦法把他的心思轉移過來，才能太平無事。想到這兒，寶釵自己也有點不好意思，就訕訕地進房梳洗去了。
這兩天賈母心情好，多吃了點，結果晚上就不舒服了。第二天胸口悶得慌，鴛鴦想告訴賈政，賈母不讓，說：“我就是嘴饞，吃多了點，餓一頓就好了。你們別大驚小怪的。”所以鴛鴦就沒告訴別人。
晚上，寶玉迴到屋裏，想起早上的事，有點不好意思。寶釵看他這樣，知道他心裏不好受，就想：“他是個癡情種，要治好他這病，還得用癡情的法子。”想了一會兒，就問寶玉：“你今晚還在外間睡嗎？”寶玉覺得沒麵子，就說：“裏間外間都一樣。”寶釵還想再說，又覺得有點難為情。襲人在旁邊說：“哎呀，這是怎麽迴事。我就不信在外間能睡得那麽安穩！”五兒一聽，趕緊接話：“二爺在外間睡，別的倒沒啥，就是愛說夢話，讓人摸不著頭腦，我們又不敢問。”襲人說：“那我今天挪到床上睡，看看會不會說夢話。你們把二爺的鋪蓋搬到裏間就行。”寶釵沒說話。寶玉心裏愧疚，也不敢反駁，就依言搬到裏間。一是寶玉想安慰寶釵，二是寶釵怕寶玉愁出病來，想借著這個機會和他親近親近，好讓他把心思從黛玉那兒挪開。這一晚，襲人果然挪出去睡了。寶玉心裏有愧，對寶釵格外溫柔；寶釵也想攏住寶玉的心，所以兩人自成親以來，頭一迴如魚得水，恩恩愛愛。這都是後話。
且說第二天，寶玉和寶釵一起起床，寶玉梳洗完畢，先去賈母那邊請安。這邊賈母因為疼寶玉，又覺得寶釵孝順，突然想起一件東西，就叫鴛鴦打開箱子，拿出祖上留下來的一個漢玉玦。這玉雖然比不上寶玉丟的那塊通靈寶玉，但掛在身上也挺稀罕。鴛鴦找出來遞給賈母，說：“這東西我好像從來沒見過，老太太這麽多年還記得這麽清楚，還知道在哪個箱子哪個匣子裏裝著，我按您說的一拿就拿到了。您怎麽突然想起拿這個出來呀？”賈母笑著說：“你不懂，這塊玉是祖爺爺傳給我們老太爺的，老太爺疼我，我出嫁的時候親手遞給我，還說：‘這玉是漢朝時候的寶貝，很貴重，你拿著就像見到我一樣。’我那時候小，沒當迴事，就扔在箱子裏了。到了這兒，家裏東西多，更不覺得它怎麽樣，就這麽放了六十多年。今天看寶玉這麽孝順，他又丟了那塊玉，就想把這個傳給他，也算是祖上的心意。”一會兒寶玉請了安，賈母高興地說：“你過來，我給你看個好東西。”寶玉走到床前，賈母把漢玉玦遞給他。寶玉接過來一看，這玉三寸見方，形狀像甜瓜，顏色帶著紅暈，精致極了。寶玉忍不住連連稱讚。賈母說：“喜歡嗎？這是我祖爺爺給我的，現在傳給你。”寶玉笑著謝恩，還說要拿給母親看看。賈母連忙說：“你太太看了，又得跟你老子說我疼孫子比疼兒子還厲害。他們都沒見過這東西呢。”寶玉笑著走了。寶釵又和賈母說了幾句話，也告辭出來了。
可誰知道，賈母這一病，一天比一天嚴重。請了好多大夫來看，吃了藥也不見好，後來還添了腹瀉的毛病。賈政急得不行，知道這病難治，就到衙門告了假，日夜守在賈母床邊，和王夫人一起親自看著熬藥喂藥。有一天，賈母稍微能吃點東西了，賈政心裏稍微鬆了口氣。這時候，有個老婆子在門外探頭探腦。王夫人叫彩雲去看看是誰。彩雲一看，是陪迎春迴孫家的人，就問：“你來幹什麽？”婆子著急地說：“我來了半天了，找不到一個姐姐們，又不敢隨便闖，我心裏急死了。”彩雲問：“你急什麽？是不是姑爺欺負姑娘了？”婆子帶著哭腔說：“姑娘不好了。前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨天痰堵住了。他們也不請大夫，今天更厲害了。”彩雲一聽，忙說：“老太太病著呢，你別大驚小怪的。”可王夫人在屋裏已經聽見了，怕賈母聽了傷心，趕緊叫彩雲把婆子帶到外麵去說。偏偏賈母病中心靜，耳朵還靈，聽到了這話，問：“迎丫頭要死了嗎？”王夫人趕緊說：“沒有。婆子不懂事，說這兩天有點病，可能好得慢，來問問大夫的事。”賈母說：“讓我的大夫去看看就行，快請了去。”王夫人就叫彩雲讓婆子去迴大太太。婆子走了以後，賈母忍不住傷心起來，說：“我三個孫女兒，一個享盡了福死了，三丫頭遠嫁他鄉見不著麵，迎丫頭雖說命苦，我還指望她能熬出來，沒想到年紀輕輕就要死了。留著我這把老骨頭還有什麽用啊！”王夫人和鴛鴦等人勸了半天。這時候寶釵和李紈不在屋裏，鳳姐又有病，王夫人怕賈母太悲傷加重病情，就叫人把她們叫來陪著，自己迴到屋裏，把彩雲叫來埋怨那個婆子：“以後我在老太太那兒的時候，你們有事別直接來迴報。”丫頭們都不敢吭聲。誰知道那婆子剛到邢夫人那兒，外麵就傳來消息說：“二姑奶奶死了。”邢夫人聽了，也大哭了一場。現在迎春的父親不在家，隻能叫賈璉趕緊去看看。可因為賈母病重，眾人都不敢把這消息告訴她。可憐迎春，如花似玉的年紀，嫁出去才一年多，就被孫家折磨死了。孫家草草辦了喪事，眾人也隻能幹看著。
賈母的病越來越重，心裏老是惦記著那些好女兒。突然想起湘雲，就派人去看看她。派去的人迴來後，悄悄找到鴛鴦，因為鴛鴦在老太太身邊，王夫人等人也在，不方便上去，就到後麵找了琥珀，跟她說：“老太太想史姑娘，叫我們去打聽。誰知道史姑娘哭得厲害，說是姑爺得了暴病，大夫看了，說這病恐怕好不了，要是轉成癆病，還能拖個四五年。所以史姑娘心裏著急。又知道老太太病了，不能過來請安，還叫我別在老太太麵前提起。要是老太太問起來，務必請你們想個辦法迴了老太太。”琥珀聽了，歎了口氣，半天沒說話，最後說：“你去吧。”琥珀也不知道該怎麽迴，心裏打算告訴鴛鴦，讓她撒謊應付過去。所以來到賈母床前，隻見賈母臉色不好，一屋子人都在那兒小聲議論，說“看這樣子怕是不好了”。琥珀也不敢說話。這時候賈政悄悄把賈璉叫到身邊，在他耳邊說了幾句話。賈璉輕輕答應著出去了，把家裏的仆人都召集起來說：“老太太的事恐怕不好了，你們趕緊分頭去辦事。第一件事就是把棺材板請出來看看，好準備裏子。再到各處把每個人的衣服尺寸量好，列個清單，叫裁縫趕緊做孝衣。還有棚杠執事這些東西，都去定好。廚房裏也得多派幾個人。”賴大等人迴答說：“二爺，這些事不用您操心，我們早就準備好了。就是這辦喪事的銀子從哪兒出啊？”賈璉說：“這銀子不用愁，老太太自己早就留好了。剛才老爺說了，隻要辦得風光就行。”賴大等人答應著，派人分頭去辦了。
賈璉迴到自己屋裏，問平兒：“你奶奶今天怎麽樣？”平兒努努嘴說：“你進去看看就知道了。”賈璉走進屋裏，見鳳姐正想穿衣，可身體虛弱，一時動不了，隻能暫時靠在炕桌兒上。賈璉說：“你這身體怕是撐不住了。老太太的事這兩天就要有結果了，你能躲得過去嗎？快叫人把屋裏收拾收拾，得強撐著上去幫忙了。要是真有了事，咱們還能迴得來嗎？”鳳姐有氣無力地說：“咱們這兒也沒什麽好收拾的，就這點東西，怕什麽。你先去吧，看老爺叫你不。我換件衣服就來。”
賈璉先迴到賈母房裏，悄悄對賈政說：“諸事都安排好了。”賈政點了點頭。這時候外麵又報太醫進來了，賈璉趕緊出去迎接，太醫又給賈母診了一迴脈，出來悄悄對賈璉說：“老太太的脈氣很不好，得小心點。”賈璉心裏明白，告訴了王夫人等人。王夫人趕緊使眼色叫鴛鴦過來，讓她把老太太的裝裹衣服準備好。鴛鴦就自己去料理了。賈母睜開眼睛要茶喝，邢夫人趕緊端了一杯參湯進來。賈母剛要喝，就說：“不要這個，給我倒杯茶來。”眾人不敢違抗，趕緊送上來一杯茶，賈母一口喝了，還要，又喝了一口，說：“我要坐起來。”賈政等人忙說：“老太太要什麽盡管說，不一定要坐起來。”賈母說：“我喝了口水，心裏舒服點，靠著和你們說說話。”珍珠等人輕輕扶起賈母，見她這時候精神好像好了點。也不知道這是迴光返照還是病情好轉，且聽下迴分解。