第179章 政老沐天恩
話說賈政進了樞密院，瞧見各位大人和王爺，心裏直發慌，趕緊跪下。北靜王開口說道：“今天叫你來，是有奉旨要問你的事兒。”賈政忙不迭地迴道：“犯官自從承蒙主上恩典，被欽點為學政，任期滿了之後就去查看賑恤情況，去年冬底才迴的家。接著又蒙堂派了工程，後來還到江西監道任職，被題參後迴到京都，一直在工部做事，那可是日夜不敢偷懶。隻是家裏的事兒，我實在沒顧得上，真是糊塗透頂，沒管教好子侄，辜負了聖上的隆恩。隻求主上重重地懲罰我。”
北靜王聽了，說要轉奏皇上。沒多久，旨意就傳下來了。北靜王傳達道：“主上因為禦史參奏賈赦勾結外官、仗勢欺人、縱容兒子聚賭、強占良民妻女不成還逼死人命這些事兒，才傳你來問。據那禦史說，賈赦在平安州和人互相往來，還包攬詞訟。可嚴審賈赦後，他供稱平安州隻是姻親之間的走動，並沒有幹涉官事，禦史也拿不出實據。隻有強索石呆子古扇這事兒是真的，不過那也就是個玩物，和強索良民的重要東西不一樣。雖說石呆子自盡了，可他本來就有點瘋傻，和被逼迫致死還是有區別的。現在從寬處理，把賈赦發到台站去效力贖罪。至於參奏賈珍強占良民妻女為妾，人家不從就逼死了這一款，把都察院的原案調來看，發現尤二姐其實是張華指腹為婚但沒娶的妻子，因為他家窮自願退婚，尤二姐的母親才願意讓她給賈珍的弟弟做妾，並不是強占。還有尤三姐自刎掩埋沒報官這事兒，查清楚尤三姐本是賈珍的妻妹，本來是想給她找個好人家，結果被索要定禮，外麵又傳些難聽的話，她羞愧氣憤才自盡的，也不是賈珍逼死的。但賈珍身為世襲職員，不懂法紀，私自掩埋人命，本來應該重罰，不過念在他到底是功臣的後代，不忍心加罪，也從寬革去他的世職，派到海疆去效力贖罪。賈蓉年紀小，沒他的事兒，就釋放了。賈政你呢，確實是在外任職多年，當官還算勤勉謹慎，就免了治你治家不正的罪。”賈政聽完，感激得眼淚鼻涕一把抓，不停地磕頭，又求王爺代他向皇上表達感激之情。北靜王就說：“你該好好叩謝天恩，還有啥要奏的？”賈政說：“犯官承蒙聖恩，沒被加罪，還把家產還給我，我心裏實在愧疚，想把祖宗留下來的那些俸祿和置下的產業都交上去。”北靜王趕忙說：“主上對下麵的人很仁慈，判刑也很慎重，賞罰分明。現在給了你這麽大的恩典，把財產還你，你何必多此一舉呢。”其他官員也跟著說不用。賈政就謝了恩，給王爺磕了頭，然後出來，心裏惦記著賈母不放心，急忙往家趕。
賈府上下的男男女女都不知道賈政被傳進去是吉是兇，都在外麵打聽消息。一看賈政迴來了，都稍微鬆了口氣，可也不敢多問。賈政匆匆忙忙走到賈母跟前，把皇上恩典寬免的事兒仔仔細細說了一遍。賈母雖然放心了些，可想到兩個世職被革去，賈赦要去台站，賈珍要去海疆，又忍不住傷心起來。邢夫人和尤氏聽到這個消息，更是哭得厲害。賈政就安慰道：“老太太放心。大哥去台站效力，那也是為國家辦事，不會吃苦的，隻要事情辦得好，就能複職。珍兒還年輕，正該出去闖闖。要不是這樣，就算有祖父的餘德，也不能長久。”說了好些寬心的話。
賈母本來就不太喜歡賈赦，東府的賈珍又隔了一層。隻有邢夫人和尤氏哭得停不下來。邢夫人心裏想：“家產都沒了，丈夫年紀大了還出遠門，膝下雖說有璉兒，可他向來聽二叔的，現在都得靠著二叔，他們兩口子肯定更順著那邊了。就剩我一個孤苦伶仃的，可怎麽辦喲。”尤氏呢，本來在寧府當家作主，除了賈珍就數她最大，和賈珍夫婦關係又好。“現在出了事，賈珍遠走他鄉，家財被抄光，隻能來榮府投靠。雖說老太太疼愛，可畢竟是寄人籬下。還帶著偕鸞佩鳳，蓉兒夫婦又沒本事興家立業。”又想到“二妹妹和三妹妹都是被璉二叔連累的，現在他們倒沒事，還夫妻團聚。就剩我們幾個，這日子可怎麽過啊！”越想越傷心，就大哭起來。賈母不忍心，就問賈政：“你大哥和珍兒的事兒已經定了，他們能迴家不？蓉兒既然沒事，也該放出來了吧。”賈政迴答：“按規矩，大哥是不能迴家的。我已經托人說了情，讓大老爺和侄兒迴家收拾行李，衙門那邊也答應了。估計蓉兒會和他爺爺、父親一起出來。老太太放心，我去辦就行。”賈母又說：“我這幾年老得不成樣子，從來沒管過家裏的事兒。現在東府全抄了，房子充公肯定沒跑。你大哥那邊和璉兒那兒也都抄了。咱們西府的銀庫、東省的地，還剩下多少啊？他們要走，怎麽也得給他們幾千兩銀子才行。”
賈政正發愁呢，一聽賈母這麽問，心裏尋思：“要是說實話，怕老太太著急；不說吧，現在和以後可咋整呢？”想了一會兒，才迴道：“老太太要不問，兒子也不敢說。現在既然問到了，璉兒也在這兒。昨天兒子查了一下，舊庫的銀子早就空了，不但花光了，外麵還欠了一屁股債。現在大哥這事兒，要是不花錢托人，雖說主上開恩，他們爺兒倆怕是不好過。可這錢還沒著落呢。東省的地，早就寅吃卯糧了，一時半會兒也弄不來錢，隻能把沒被抄走的衣服首飾折變現成銀子，給大哥和珍兒做盤纏。以後的事兒，隻能再想辦法了。”賈母一聽，眼淚又止不住地流，著急地說：“怎麽會這樣？咱們家咋落到這步田地了！我雖然沒經曆過，可想起我家以前比這兒強十倍，也是擺了幾年空架子，還沒出這種事就不行了，不用一兩年就得完。照你這麽說，咱們一兩年都撐不住了。”賈政無奈地說：“要是那兩個世職俸祿還在，外麵還能周轉一下。現在啥都沒了，誰肯來幫咱們啊。”說著，自己也淚流滿麵，“想起那些親戚，以前用過咱們的現在都窮了，沒用過咱們的又不肯幫忙。昨天兒子沒細查，就看了看家裏的人丁冊子，別說上麵沒錢進來，下麵的人都快養不起了。”
賈母正發愁呢，賈赦、賈珍、賈蓉進來給賈母請安。賈母看著他們，一隻手拉著賈赦，一隻手拉著賈珍，放聲大哭起來。賈赦和賈珍臉上羞愧，看到賈母哭，都跪在地上哭著說：“兒孫們不成器，把祖上的功勳都丟了，還連累老太太傷心，我們真是死有餘辜啊！”屋裏的人看到這場景，也都跟著大哭。賈政在旁邊勸道：“先得想想他們倆要用的錢，估計在家隻能待一兩天，晚了人家可不答應。”老太太含著淚說：“你們倆先各自和媳婦說說話兒去吧。”又吩咐賈政：“這事兒不能拖，外麵借錢怕是不行，誤了欽限可就糟了。隻能我來想辦法了。家裏現在亂糟糟的，也不是個長久之計。”一邊說著，就叫鴛鴦去安排了。
賈赦他們出來，又和賈政哭了一會兒，都忍不住說起以前任性，現在後悔，馬上要分離的話，然後各自找媳婦悲傷去了。賈赦年紀大了，還能看得開一點；賈珍和尤氏可就難舍難分了。賈璉和賈蓉也隻能拉著父親哭。雖說比充軍流放好一點，可畢竟是生離死別，事已至此，也隻能硬著心腸麵對了。
賈母讓邢王二夫人和鴛鴦把從做媳婦到現在攢的東西都拿出來，又把賈赦、賈政、賈珍等人叫來，一一分派說：“這兒現有的銀子，給賈赦三千兩，你拿兩千做盤纏，留一千給大太太用。這三千給珍兒，你隻能拿一千，剩下兩千給你媳婦過日子。以後還是各過各的，房子在一塊兒，飯分開吃。四丫頭將來的親事我來管。可憐鳳丫頭操心了一輩子，現在一無所有，也給她三千兩，讓她自己收著，不許賈璉用。她現在病得厲害，叫平兒來拿。這是你祖父留下來的衣服，還有我年輕時穿的衣服首飾，我現在用不著了。男的呢，讓大老爺、珍兒、璉兒、蓉兒拿去分了；女的呢，讓大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭拿去分。這五百兩銀子給璉兒，明年把林丫頭的棺材送迴南邊去。”分派完了，又對賈政說：“你說現在還欠著別人錢，這得還。把這些金子變賣了還錢。這是他們弄丟的我的東西，你也是我兒子，我不偏心。寶玉已經成家了，我剩下的這些金銀，大概還值幾千兩銀子，都給寶玉。珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也不錯，我也分給他們一些。我的事兒就這麽多了。”賈政見母親這麽明白事理，都安排得清清楚楚，“撲通”一聲跪下，哭著說：“老太太這麽大年紀了，兒孫們沒一點孝順的地方，承受老祖宗這麽大的恩典，讓兒孫們無地自容啊！”賈母說：“別瞎說，要不是出了這亂子，我還收著呢。現在家裏人太多，隻有二老爺你在當差，留幾個人就夠了。你叫管事的把人都叫來，好好分派一下。各家有人就行了。要是全抄光了，可怎麽辦？咱們裏頭的人，也得安排一下，該配人的配人，該賞的賞。雖說咱們這房子沒充公，你還是把園子交了吧。那些田地本來是讓璉兒管的，該賣的賣，該留的留，可別打腫臉充胖子。我幹脆說了吧，江南甄家還有些銀子，二太太收著，叫人送過去吧。要是再出點事，他們可就躲了初一躲不過十五了。”
賈政本來就不太會管家，聽了賈母的話，一一答應，心裏想：“老太太可真是個管家的能手，都是我們這些不爭氣的把家搞壞了。”賈政看賈母累了，求老太太歇歇。賈母又說：“我剩下的東西也不多了，等我死了留著辦後事。剩下的都給我身邊的丫頭。”賈政他們一聽，更難過了。大家都跪下說：“請老太太寬心，但願兒子們能托老太太的福，以後都能得到皇上眷顧。到時候兢兢業業把家管好，贖以前的罪過，好好奉養老太太，讓您長命百歲。”賈母說：“但願如此，這樣我死了也能見祖宗了。你們別以為我是隻能享富貴不能受貧窮的人，這幾年看你們風風光光，我就不管事，說說笑笑養身體。哪知道家運一敗塗地到這個地步！雖說外麵看著風光，裏麵空虛，我早就知道。隻是過慣了好日子，一時改不過來。現在正好借著這個機會收斂，守好這個家，不然讓人笑話。你們不知道，別以為我知道窮了就會急死，我是想著祖宗的大功勳，天天盼著你們比祖宗還強，能守住這份家業就行了。誰知道他們爺兒倆幹出這種事！”
賈母正說著，豐兒慌慌張張跑過來對王夫人說：“今早我們奶奶聽到外麵的事，哭了一場，現在氣都喘不過來了。平兒叫我來告訴太太。”豐兒還沒說完，賈母就問：“到底怎麽樣了？”王夫人就代她迴答：“現在不太好。”賈母站起來說：“哎呀，這些冤家要把我折騰死啊！”叫人扶著，要親自去看看。賈政趕緊攔住勸道：“老太太剛傷心了一迴，又分派了好多事，該歇歇了。就算孫子媳婦有事，叫媳婦去看看就行了，何必老太太親自去呢。要是再傷感，老太太身體有個好歹，兒子可怎麽辦。”賈母說：“你們先出去，等會兒再進來。我還有話說。”賈政不敢多說，就出去安排兄侄出發的事，又叫賈璉挑人跟著去。賈母這才叫鴛鴦派人拿著給鳳姐的東西跟過去。
鳳姐正喘不過氣來。平兒哭得眼睛通紅，聽說賈母帶著王夫人、寶玉、寶釵來了，急忙出來迎接。賈母就問：“現在怎麽樣了？”平兒怕嚇到賈母，就說：“現在好些了。老太太既然來了，請進去看看吧。”她先跑進去輕輕揭開帳子。鳳姐睜開眼睛看到賈母進來，滿心愧疚。本來以為賈母會討厭她，不疼她了，生死都不管了，沒想到賈母親自來看她，心裏一寬，覺得堵著的氣鬆了些，就想掙紮著坐起來。賈母叫平兒按住她，說：“不要動，你好些了嗎？”鳳姐含著淚說：“我從小在老太太、太太身邊長大，老太太、太太那麽疼我。誰知道我沒福氣，被神鬼弄得失魂落魄，不但不能在老太太跟前盡孝，在公婆麵前討好，還把家裏搞得亂七八糟，我哪還有臉見老太太、太太啊！今天老太太、太太親自來，我更擔當不起了，恐怕本來能活三天的，現在隻能活一天了。”說著，又哭起來。賈母安慰道：“那些事本來是外麵鬧起來的，和你有什麽關係。就算你的東西被人拿走了，也沒什麽大不了的。我帶了好多東西給你，你隨便用。”說著，叫人拿上來給她看。
鳳姐本來貪心不足，現在被抄得幹幹淨淨，正愁苦呢，又怕人埋怨，都不想活了。今天賈母還疼她，王夫人也沒責怪，還來安慰她，又知道賈璉沒事，心裏稍微踏實了些，就在枕頭上給賈母磕頭，說：“請老太太放心。要是我的病托老太太的福好了，我情願當個粗使丫頭，盡心盡力伺候老太太、太太。”賈母聽她說得傷心，也忍不住掉眼淚。寶玉從來沒經曆過這種大風浪，隻知道安樂，不知道憂患，現在到處都是哭哭啼啼的，他比傻子還傻，看到別人哭他就哭。鳳姐看大家都憂愁，反倒強打精神說幾句寬心的話，求著“請老太太、太太迴去，我好了就去磕頭。”說著，把頭仰起來。賈母叫平兒“好好服侍，缺什麽到我那兒拿。”然後帶著王夫人迴自己房裏。隻聽到兩三處哭聲。賈母實在不忍心聽，就叫王夫人把人都散開，叫寶玉“去送送你大爺大哥，就迴來。”自己躺在榻上掉眼淚。幸好鴛鴦能說會道，好言好語地勸解，賈母才暫時安歇。
不說賈赦他們分離的悲痛。那些跟著去的人都不願意，心裏直抱怨，叫苦連天。真是生離比死別還難受，看的人比當事人還傷心。好好的一個榮國府，鬧得雞飛狗跳，人嚎鬼哭。賈政最守規矩，在倫理綱常上也很講究，和他們依依惜別後，自己先騎馬趕到城外，舉杯為他們送行，又反複叮囑要為國家效力，報答皇恩。賈政他們揮淚告別。
賈政帶著寶玉迴家，還沒進門，就看到門口好多人在吵吵嚷嚷。那些人說：“今天旨意下來，把榮國公的世職讓賈政承襲了。”他們在那兒跟門房要喜錢，門房和他們理論，說：“本來這世職就是我們本家承襲，有什麽好報喜的。”那些人不依不饒：“這世職的榮耀比什麽都難得，你們大老爺弄丟了，想要再得到可不容易。現在聖人在位，寬恕罪過，還賞給二老爺承襲，這可是千載難逢的好事，怎麽能不給喜錢。”正鬧著，賈政迴來了，門房稟報了情況。賈政雖然高興，可想到是哥哥犯事才輪到自己，又感動得眼淚直流，急忙進去告訴賈母。王夫人正擔心賈母傷心，過來安慰，聽說世職又迴來了，自然歡喜。賈政進來，賈母拉著他說了些要勤勉報恩的話。隻有邢夫人和尤氏心裏悲苦，隻是不好表現出來。那些以前賈府風光時趨炎附勢的親戚朋友，賈府出事的時候都躲得遠遠的，現在賈政承襲了世職，知道皇上還眷顧賈府，又都來賀喜。賈政為人忠厚老實，因為襲了哥哥的職，心裏反倒煩惱，隻知道感激皇恩。第二天進宮謝恩，還想把賞還的府第園子再奏請充公。內廷傳旨說不必了，賈政才放心。迴家後，規規矩矩地供職，可家裏經濟蕭條，入不敷出。賈政又不擅長在外應酬。
家裏的仆人看賈政老實，鳳姐生病不能管家，賈璉虧空越來越大，難免要賣房子賣地。府裏幾個有錢的仆人，怕賈璉找他們麻煩，都裝窮躲著，甚至請假不來，各自另謀出路。隻有一個包勇，剛到賈府就碰上壞事，他倒是真心想辦事，看到那些人欺騙主子，心裏就生氣。可他剛來，人微言輕，一句話也插不上，心裏憋悶，每天吃了就睡。眾人嫌他不合群，就在賈政麵前說他整天隻知道喝酒惹事，不幹活。賈政卻說：“隨他去吧。他是甄府推薦來的，不好意思攆他走。家裏多他一個人吃飯，也窮不到哪兒去。”就沒叫人趕走他。眾人又在賈璉跟前說包勇的壞話，賈璉現在也不敢隨便耍威風，隻能由著他。
有一天，包勇喝了幾杯酒，在榮府街上閑逛，聽到兩個人在聊天。一個人說：“你瞧，這麽大的賈府，前兒被抄了家，也不知道現在怎麽樣了。”另一個人接話道：“他家怎麽會敗呢？聽說裏頭有位娘娘是他家的姑娘，雖說死了，可到底有根基。而且我常見他們和王公侯伯往來，能沒人照應？就說現在的府尹，前任的兵部是他們家的親戚，難道這些人還護不住他們？”先說話的那人卻搖搖頭：“你可太天真了！別人也就罷了，那個賈大人可不得了！我常看見他在兩府走動，上次禦史參奏，主子叫府尹查明真相再辦。你猜怎麽著？他本得了兩府的好處，怕人說他偏袒，就狠狠地踩了一腳，所以兩府才被抄了。你說現在這世道，還有良心嗎？”兩人閑聊，哪曉得旁邊有人聽得一清二楚。包勇心裏暗暗想：“天下竟有這樣忘恩負義的人！可不知道是我老爺的什麽人。要是讓我碰見，非打死他不可，出了事我擔著！”
正想著，就聽到喝道聲，有人過來了。包勇站在遠處瞧著，隻見那兩人小聲說：“來的就是那個賈大人。”包勇一聽，心裏的火“噌”地就起來了，借著酒勁，大聲喊道：“沒良心的東西！怎麽忘了我們賈家的恩！”雨村坐在轎子裏，聽到一個“賈”字，就留意看了看，見是個醉漢，就沒理會，轎子徑直過去了。包勇醉醺醺的，還以為自己了不起，得意洋洋地迴到府裏，問了同伴，才知道剛才見到的那位大人是賈府提拔起來的。“他不念舊恩，還來害咱們家，我罵他幾句，他都不敢吭聲。”榮府的人本來就討厭包勇，看他又在外麵闖禍，趁著賈政有空，就把這事兒迴稟了。賈政正怕再生事端，一聽家人匯報，頓時火冒三丈，把包勇叫進來罵了幾句，然後派他去看守園子，不許他再到處亂跑。包勇性子直，本想忠心護主，哪曉得賈政反倒責罵他。他也不敢爭辯，隻好收拾行李，到園子裏去看守澆灌了。後事究竟如何，且聽下迴分解。
話說賈政進了樞密院，瞧見各位大人和王爺，心裏直發慌，趕緊跪下。北靜王開口說道：“今天叫你來，是有奉旨要問你的事兒。”賈政忙不迭地迴道：“犯官自從承蒙主上恩典，被欽點為學政，任期滿了之後就去查看賑恤情況，去年冬底才迴的家。接著又蒙堂派了工程，後來還到江西監道任職，被題參後迴到京都，一直在工部做事，那可是日夜不敢偷懶。隻是家裏的事兒，我實在沒顧得上，真是糊塗透頂，沒管教好子侄，辜負了聖上的隆恩。隻求主上重重地懲罰我。”
北靜王聽了，說要轉奏皇上。沒多久，旨意就傳下來了。北靜王傳達道：“主上因為禦史參奏賈赦勾結外官、仗勢欺人、縱容兒子聚賭、強占良民妻女不成還逼死人命這些事兒，才傳你來問。據那禦史說，賈赦在平安州和人互相往來，還包攬詞訟。可嚴審賈赦後，他供稱平安州隻是姻親之間的走動，並沒有幹涉官事，禦史也拿不出實據。隻有強索石呆子古扇這事兒是真的，不過那也就是個玩物，和強索良民的重要東西不一樣。雖說石呆子自盡了，可他本來就有點瘋傻，和被逼迫致死還是有區別的。現在從寬處理，把賈赦發到台站去效力贖罪。至於參奏賈珍強占良民妻女為妾，人家不從就逼死了這一款，把都察院的原案調來看，發現尤二姐其實是張華指腹為婚但沒娶的妻子，因為他家窮自願退婚，尤二姐的母親才願意讓她給賈珍的弟弟做妾，並不是強占。還有尤三姐自刎掩埋沒報官這事兒，查清楚尤三姐本是賈珍的妻妹，本來是想給她找個好人家，結果被索要定禮，外麵又傳些難聽的話，她羞愧氣憤才自盡的，也不是賈珍逼死的。但賈珍身為世襲職員，不懂法紀，私自掩埋人命，本來應該重罰，不過念在他到底是功臣的後代，不忍心加罪，也從寬革去他的世職，派到海疆去效力贖罪。賈蓉年紀小，沒他的事兒，就釋放了。賈政你呢，確實是在外任職多年，當官還算勤勉謹慎，就免了治你治家不正的罪。”賈政聽完，感激得眼淚鼻涕一把抓，不停地磕頭，又求王爺代他向皇上表達感激之情。北靜王就說：“你該好好叩謝天恩，還有啥要奏的？”賈政說：“犯官承蒙聖恩，沒被加罪，還把家產還給我，我心裏實在愧疚，想把祖宗留下來的那些俸祿和置下的產業都交上去。”北靜王趕忙說：“主上對下麵的人很仁慈，判刑也很慎重，賞罰分明。現在給了你這麽大的恩典，把財產還你，你何必多此一舉呢。”其他官員也跟著說不用。賈政就謝了恩，給王爺磕了頭，然後出來，心裏惦記著賈母不放心，急忙往家趕。
賈府上下的男男女女都不知道賈政被傳進去是吉是兇，都在外麵打聽消息。一看賈政迴來了，都稍微鬆了口氣，可也不敢多問。賈政匆匆忙忙走到賈母跟前，把皇上恩典寬免的事兒仔仔細細說了一遍。賈母雖然放心了些，可想到兩個世職被革去，賈赦要去台站，賈珍要去海疆，又忍不住傷心起來。邢夫人和尤氏聽到這個消息，更是哭得厲害。賈政就安慰道：“老太太放心。大哥去台站效力，那也是為國家辦事，不會吃苦的，隻要事情辦得好，就能複職。珍兒還年輕，正該出去闖闖。要不是這樣，就算有祖父的餘德，也不能長久。”說了好些寬心的話。
賈母本來就不太喜歡賈赦，東府的賈珍又隔了一層。隻有邢夫人和尤氏哭得停不下來。邢夫人心裏想：“家產都沒了，丈夫年紀大了還出遠門，膝下雖說有璉兒，可他向來聽二叔的，現在都得靠著二叔，他們兩口子肯定更順著那邊了。就剩我一個孤苦伶仃的，可怎麽辦喲。”尤氏呢，本來在寧府當家作主，除了賈珍就數她最大，和賈珍夫婦關係又好。“現在出了事，賈珍遠走他鄉，家財被抄光，隻能來榮府投靠。雖說老太太疼愛，可畢竟是寄人籬下。還帶著偕鸞佩鳳，蓉兒夫婦又沒本事興家立業。”又想到“二妹妹和三妹妹都是被璉二叔連累的，現在他們倒沒事，還夫妻團聚。就剩我們幾個，這日子可怎麽過啊！”越想越傷心，就大哭起來。賈母不忍心，就問賈政：“你大哥和珍兒的事兒已經定了，他們能迴家不？蓉兒既然沒事，也該放出來了吧。”賈政迴答：“按規矩，大哥是不能迴家的。我已經托人說了情，讓大老爺和侄兒迴家收拾行李，衙門那邊也答應了。估計蓉兒會和他爺爺、父親一起出來。老太太放心，我去辦就行。”賈母又說：“我這幾年老得不成樣子，從來沒管過家裏的事兒。現在東府全抄了，房子充公肯定沒跑。你大哥那邊和璉兒那兒也都抄了。咱們西府的銀庫、東省的地，還剩下多少啊？他們要走，怎麽也得給他們幾千兩銀子才行。”
賈政正發愁呢，一聽賈母這麽問，心裏尋思：“要是說實話，怕老太太著急；不說吧，現在和以後可咋整呢？”想了一會兒，才迴道：“老太太要不問，兒子也不敢說。現在既然問到了，璉兒也在這兒。昨天兒子查了一下，舊庫的銀子早就空了，不但花光了，外麵還欠了一屁股債。現在大哥這事兒，要是不花錢托人，雖說主上開恩，他們爺兒倆怕是不好過。可這錢還沒著落呢。東省的地，早就寅吃卯糧了，一時半會兒也弄不來錢，隻能把沒被抄走的衣服首飾折變現成銀子，給大哥和珍兒做盤纏。以後的事兒，隻能再想辦法了。”賈母一聽，眼淚又止不住地流，著急地說：“怎麽會這樣？咱們家咋落到這步田地了！我雖然沒經曆過，可想起我家以前比這兒強十倍，也是擺了幾年空架子，還沒出這種事就不行了，不用一兩年就得完。照你這麽說，咱們一兩年都撐不住了。”賈政無奈地說：“要是那兩個世職俸祿還在，外麵還能周轉一下。現在啥都沒了，誰肯來幫咱們啊。”說著，自己也淚流滿麵，“想起那些親戚，以前用過咱們的現在都窮了，沒用過咱們的又不肯幫忙。昨天兒子沒細查，就看了看家裏的人丁冊子，別說上麵沒錢進來，下麵的人都快養不起了。”
賈母正發愁呢，賈赦、賈珍、賈蓉進來給賈母請安。賈母看著他們，一隻手拉著賈赦，一隻手拉著賈珍，放聲大哭起來。賈赦和賈珍臉上羞愧，看到賈母哭，都跪在地上哭著說：“兒孫們不成器，把祖上的功勳都丟了，還連累老太太傷心，我們真是死有餘辜啊！”屋裏的人看到這場景，也都跟著大哭。賈政在旁邊勸道：“先得想想他們倆要用的錢，估計在家隻能待一兩天，晚了人家可不答應。”老太太含著淚說：“你們倆先各自和媳婦說說話兒去吧。”又吩咐賈政：“這事兒不能拖，外麵借錢怕是不行，誤了欽限可就糟了。隻能我來想辦法了。家裏現在亂糟糟的，也不是個長久之計。”一邊說著，就叫鴛鴦去安排了。
賈赦他們出來，又和賈政哭了一會兒，都忍不住說起以前任性，現在後悔，馬上要分離的話，然後各自找媳婦悲傷去了。賈赦年紀大了，還能看得開一點；賈珍和尤氏可就難舍難分了。賈璉和賈蓉也隻能拉著父親哭。雖說比充軍流放好一點，可畢竟是生離死別，事已至此，也隻能硬著心腸麵對了。
賈母讓邢王二夫人和鴛鴦把從做媳婦到現在攢的東西都拿出來，又把賈赦、賈政、賈珍等人叫來，一一分派說：“這兒現有的銀子，給賈赦三千兩，你拿兩千做盤纏，留一千給大太太用。這三千給珍兒，你隻能拿一千，剩下兩千給你媳婦過日子。以後還是各過各的，房子在一塊兒，飯分開吃。四丫頭將來的親事我來管。可憐鳳丫頭操心了一輩子，現在一無所有，也給她三千兩，讓她自己收著，不許賈璉用。她現在病得厲害，叫平兒來拿。這是你祖父留下來的衣服，還有我年輕時穿的衣服首飾，我現在用不著了。男的呢，讓大老爺、珍兒、璉兒、蓉兒拿去分了；女的呢，讓大太太、珍兒媳婦、鳳丫頭拿去分。這五百兩銀子給璉兒，明年把林丫頭的棺材送迴南邊去。”分派完了，又對賈政說：“你說現在還欠著別人錢，這得還。把這些金子變賣了還錢。這是他們弄丟的我的東西，你也是我兒子，我不偏心。寶玉已經成家了，我剩下的這些金銀，大概還值幾千兩銀子，都給寶玉。珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也不錯，我也分給他們一些。我的事兒就這麽多了。”賈政見母親這麽明白事理，都安排得清清楚楚，“撲通”一聲跪下，哭著說：“老太太這麽大年紀了，兒孫們沒一點孝順的地方，承受老祖宗這麽大的恩典，讓兒孫們無地自容啊！”賈母說：“別瞎說，要不是出了這亂子，我還收著呢。現在家裏人太多，隻有二老爺你在當差，留幾個人就夠了。你叫管事的把人都叫來，好好分派一下。各家有人就行了。要是全抄光了，可怎麽辦？咱們裏頭的人，也得安排一下，該配人的配人，該賞的賞。雖說咱們這房子沒充公，你還是把園子交了吧。那些田地本來是讓璉兒管的，該賣的賣，該留的留，可別打腫臉充胖子。我幹脆說了吧，江南甄家還有些銀子，二太太收著，叫人送過去吧。要是再出點事，他們可就躲了初一躲不過十五了。”
賈政本來就不太會管家，聽了賈母的話，一一答應，心裏想：“老太太可真是個管家的能手，都是我們這些不爭氣的把家搞壞了。”賈政看賈母累了，求老太太歇歇。賈母又說：“我剩下的東西也不多了，等我死了留著辦後事。剩下的都給我身邊的丫頭。”賈政他們一聽，更難過了。大家都跪下說：“請老太太寬心，但願兒子們能托老太太的福，以後都能得到皇上眷顧。到時候兢兢業業把家管好，贖以前的罪過，好好奉養老太太，讓您長命百歲。”賈母說：“但願如此，這樣我死了也能見祖宗了。你們別以為我是隻能享富貴不能受貧窮的人，這幾年看你們風風光光，我就不管事，說說笑笑養身體。哪知道家運一敗塗地到這個地步！雖說外麵看著風光，裏麵空虛，我早就知道。隻是過慣了好日子，一時改不過來。現在正好借著這個機會收斂，守好這個家，不然讓人笑話。你們不知道，別以為我知道窮了就會急死，我是想著祖宗的大功勳，天天盼著你們比祖宗還強，能守住這份家業就行了。誰知道他們爺兒倆幹出這種事！”
賈母正說著，豐兒慌慌張張跑過來對王夫人說：“今早我們奶奶聽到外麵的事，哭了一場，現在氣都喘不過來了。平兒叫我來告訴太太。”豐兒還沒說完，賈母就問：“到底怎麽樣了？”王夫人就代她迴答：“現在不太好。”賈母站起來說：“哎呀，這些冤家要把我折騰死啊！”叫人扶著，要親自去看看。賈政趕緊攔住勸道：“老太太剛傷心了一迴，又分派了好多事，該歇歇了。就算孫子媳婦有事，叫媳婦去看看就行了，何必老太太親自去呢。要是再傷感，老太太身體有個好歹，兒子可怎麽辦。”賈母說：“你們先出去，等會兒再進來。我還有話說。”賈政不敢多說，就出去安排兄侄出發的事，又叫賈璉挑人跟著去。賈母這才叫鴛鴦派人拿著給鳳姐的東西跟過去。
鳳姐正喘不過氣來。平兒哭得眼睛通紅，聽說賈母帶著王夫人、寶玉、寶釵來了，急忙出來迎接。賈母就問：“現在怎麽樣了？”平兒怕嚇到賈母，就說：“現在好些了。老太太既然來了，請進去看看吧。”她先跑進去輕輕揭開帳子。鳳姐睜開眼睛看到賈母進來，滿心愧疚。本來以為賈母會討厭她，不疼她了，生死都不管了，沒想到賈母親自來看她，心裏一寬，覺得堵著的氣鬆了些，就想掙紮著坐起來。賈母叫平兒按住她，說：“不要動，你好些了嗎？”鳳姐含著淚說：“我從小在老太太、太太身邊長大，老太太、太太那麽疼我。誰知道我沒福氣，被神鬼弄得失魂落魄，不但不能在老太太跟前盡孝，在公婆麵前討好，還把家裏搞得亂七八糟，我哪還有臉見老太太、太太啊！今天老太太、太太親自來，我更擔當不起了，恐怕本來能活三天的，現在隻能活一天了。”說著，又哭起來。賈母安慰道：“那些事本來是外麵鬧起來的，和你有什麽關係。就算你的東西被人拿走了，也沒什麽大不了的。我帶了好多東西給你，你隨便用。”說著，叫人拿上來給她看。
鳳姐本來貪心不足，現在被抄得幹幹淨淨，正愁苦呢，又怕人埋怨，都不想活了。今天賈母還疼她，王夫人也沒責怪，還來安慰她，又知道賈璉沒事，心裏稍微踏實了些，就在枕頭上給賈母磕頭，說：“請老太太放心。要是我的病托老太太的福好了，我情願當個粗使丫頭，盡心盡力伺候老太太、太太。”賈母聽她說得傷心，也忍不住掉眼淚。寶玉從來沒經曆過這種大風浪，隻知道安樂，不知道憂患，現在到處都是哭哭啼啼的，他比傻子還傻，看到別人哭他就哭。鳳姐看大家都憂愁，反倒強打精神說幾句寬心的話，求著“請老太太、太太迴去，我好了就去磕頭。”說著，把頭仰起來。賈母叫平兒“好好服侍，缺什麽到我那兒拿。”然後帶著王夫人迴自己房裏。隻聽到兩三處哭聲。賈母實在不忍心聽，就叫王夫人把人都散開，叫寶玉“去送送你大爺大哥，就迴來。”自己躺在榻上掉眼淚。幸好鴛鴦能說會道，好言好語地勸解，賈母才暫時安歇。
不說賈赦他們分離的悲痛。那些跟著去的人都不願意，心裏直抱怨，叫苦連天。真是生離比死別還難受，看的人比當事人還傷心。好好的一個榮國府，鬧得雞飛狗跳，人嚎鬼哭。賈政最守規矩，在倫理綱常上也很講究，和他們依依惜別後，自己先騎馬趕到城外，舉杯為他們送行，又反複叮囑要為國家效力，報答皇恩。賈政他們揮淚告別。
賈政帶著寶玉迴家，還沒進門，就看到門口好多人在吵吵嚷嚷。那些人說：“今天旨意下來，把榮國公的世職讓賈政承襲了。”他們在那兒跟門房要喜錢，門房和他們理論，說：“本來這世職就是我們本家承襲，有什麽好報喜的。”那些人不依不饒：“這世職的榮耀比什麽都難得，你們大老爺弄丟了，想要再得到可不容易。現在聖人在位，寬恕罪過，還賞給二老爺承襲，這可是千載難逢的好事，怎麽能不給喜錢。”正鬧著，賈政迴來了，門房稟報了情況。賈政雖然高興，可想到是哥哥犯事才輪到自己，又感動得眼淚直流，急忙進去告訴賈母。王夫人正擔心賈母傷心，過來安慰，聽說世職又迴來了，自然歡喜。賈政進來，賈母拉著他說了些要勤勉報恩的話。隻有邢夫人和尤氏心裏悲苦，隻是不好表現出來。那些以前賈府風光時趨炎附勢的親戚朋友，賈府出事的時候都躲得遠遠的，現在賈政承襲了世職，知道皇上還眷顧賈府，又都來賀喜。賈政為人忠厚老實，因為襲了哥哥的職，心裏反倒煩惱，隻知道感激皇恩。第二天進宮謝恩，還想把賞還的府第園子再奏請充公。內廷傳旨說不必了，賈政才放心。迴家後，規規矩矩地供職，可家裏經濟蕭條，入不敷出。賈政又不擅長在外應酬。
家裏的仆人看賈政老實，鳳姐生病不能管家，賈璉虧空越來越大，難免要賣房子賣地。府裏幾個有錢的仆人，怕賈璉找他們麻煩，都裝窮躲著，甚至請假不來，各自另謀出路。隻有一個包勇，剛到賈府就碰上壞事，他倒是真心想辦事，看到那些人欺騙主子，心裏就生氣。可他剛來，人微言輕，一句話也插不上，心裏憋悶，每天吃了就睡。眾人嫌他不合群，就在賈政麵前說他整天隻知道喝酒惹事，不幹活。賈政卻說：“隨他去吧。他是甄府推薦來的，不好意思攆他走。家裏多他一個人吃飯，也窮不到哪兒去。”就沒叫人趕走他。眾人又在賈璉跟前說包勇的壞話，賈璉現在也不敢隨便耍威風，隻能由著他。
有一天，包勇喝了幾杯酒，在榮府街上閑逛，聽到兩個人在聊天。一個人說：“你瞧，這麽大的賈府，前兒被抄了家，也不知道現在怎麽樣了。”另一個人接話道：“他家怎麽會敗呢？聽說裏頭有位娘娘是他家的姑娘，雖說死了，可到底有根基。而且我常見他們和王公侯伯往來，能沒人照應？就說現在的府尹，前任的兵部是他們家的親戚，難道這些人還護不住他們？”先說話的那人卻搖搖頭：“你可太天真了！別人也就罷了，那個賈大人可不得了！我常看見他在兩府走動，上次禦史參奏，主子叫府尹查明真相再辦。你猜怎麽著？他本得了兩府的好處，怕人說他偏袒，就狠狠地踩了一腳，所以兩府才被抄了。你說現在這世道，還有良心嗎？”兩人閑聊，哪曉得旁邊有人聽得一清二楚。包勇心裏暗暗想：“天下竟有這樣忘恩負義的人！可不知道是我老爺的什麽人。要是讓我碰見，非打死他不可，出了事我擔著！”
正想著，就聽到喝道聲，有人過來了。包勇站在遠處瞧著，隻見那兩人小聲說：“來的就是那個賈大人。”包勇一聽，心裏的火“噌”地就起來了，借著酒勁，大聲喊道：“沒良心的東西！怎麽忘了我們賈家的恩！”雨村坐在轎子裏，聽到一個“賈”字，就留意看了看，見是個醉漢，就沒理會，轎子徑直過去了。包勇醉醺醺的，還以為自己了不起，得意洋洋地迴到府裏，問了同伴，才知道剛才見到的那位大人是賈府提拔起來的。“他不念舊恩，還來害咱們家，我罵他幾句，他都不敢吭聲。”榮府的人本來就討厭包勇，看他又在外麵闖禍，趁著賈政有空，就把這事兒迴稟了。賈政正怕再生事端，一聽家人匯報，頓時火冒三丈，把包勇叫進來罵了幾句，然後派他去看守園子，不許他再到處亂跑。包勇性子直，本想忠心護主，哪曉得賈政反倒責罵他。他也不敢爭辯，隻好收拾行李，到園子裏去看守澆灌了。後事究竟如何，且聽下迴分解。