話說黛玉晃晃悠悠到了瀟湘館門口，紫鵑那一句“阿彌陀佛，可到了家了！”剛落音，黛玉心裏像是被重重捶了一下，氣血翻湧，“哇”地吐出一口血來，差點一頭栽倒。虧得秋紋和紫鵑在旁，手忙腳亂地將她攙進屋裏。秋紋走後，紫鵑和雪雁守著，見黛玉漸漸緩過勁兒來，有了點意識。黛玉瞧見她倆哭哭啼啼，便有氣無力地問道：“你們守著哭啥呢？”紫鵑見她能清醒說話，心裏鬆了口氣，忙扯謊道：“姑娘剛從老太太那邊迴來，身體不太舒服，可把我們嚇壞了，所以才哭呢。”黛玉扯出一抹苦笑：“我哪能那麽容易就死呀。”話還沒說完，又咳嗽起來，喘氣都費勁。
原來黛玉是因今日聽聞寶玉和寶釵的婚事，這多年的心病瞬間被引爆，急火攻心，迷了心智。等迴到屋裏吐了這口血，心裏反倒慢慢清楚了些，之前那些事兒卻像被橡皮擦過一樣，一點都記不得了。這會兒見紫鵑哭，才模模糊糊想起傻大姐的話，可此刻她也不傷心了，隻盼著能快點死，了卻這塵世孽緣。紫鵑和雪雁隻能守著，想找人去通報，又怕像上次那樣被鳳姐數落大驚小怪。
且說秋紋迴去時，神色慌張。恰逢賈母午覺醒來，見她這般模樣，便問道：“怎麽了？”秋紋嚇得結結巴巴，把剛才的事一五一十說了一遍。賈母大驚失色：“這還了得！”趕忙叫人喊來王夫人和鳳姐，告知婆媳二人。鳳姐皺著眉說：“我都囑咐過了，這是誰走漏了風聲呢？這下可麻煩了。”賈母急道：“先別管那些，趕緊去瞧瞧怎麽樣了。”說著就起身，帶著王夫人和鳳姐去看望黛玉。
眾人到了瀟湘館，見黛玉臉色慘白如雪，一絲血色都沒有，眼神昏沉，氣息微弱。不一會兒，黛玉又咳嗽起來，丫頭遞上痰盒，吐出來的痰裏全是血。眾人都慌了神。黛玉微微睜開眼，看見賈母在旁，喘著粗氣說：“老太太，您白疼我了！”賈母聽了，心裏像被刀割一樣難受，安慰道：“好孩子，你好好養著，別怕。”黛玉微微淺笑，又閉上了眼。這時，外麵丫頭進來通報：“大夫來了。”眾人便稍稍避開。王大夫同賈璉進來，給黛玉診了脈，說道：“目前還暫無大礙。這是鬱氣傷肝，肝不能藏血，所以導致神氣不定。現在要用斂陰止血的藥，才有望好轉。”說完，王大夫同賈璉出去開方子取藥去了。
賈母見黛玉狀態不佳，出來對鳳姐等人說：“我看這孩子的病，不是我咒她，隻怕是難好了。你們也該為她早做準備，衝一衝喜。要是好了，大家都省心；就算不好，也不至於到時候手忙腳亂。咱們家裏這兩天事情正多呢。”鳳姐連忙應承。賈母又問紫鵑到底是怎麽迴事，可誰也不知道是哪個傳出去的話。賈母心裏直犯嘀咕，說道：“孩子們小時候在一起玩耍，感情好是正常的。如今長大了，該懂些分寸，這才是女孩子該有的樣子，我也才會真心疼她。要是她心裏有別的想法，那還像什麽樣子！我豈不是白疼她了。你們這麽一說，我倒有些不放心了。”迴到房中，又叫來襲人詢問。襲人把前幾天迴王夫人的話以及剛才黛玉的情況又說了一遍。賈母搖頭道：“我方才看她還不至於糊塗，這其中的道理我就想不明白了。咱們這樣的人家，別的事自然不會有，可這心病卻是千萬不能有的。林丫頭要是得的不是這病，我花多少錢都願意。要是這病，不但治不好，我也沒心思管了。”鳳姐趕忙說：“林妹妹的事老太太不必太操心，反正有他二哥哥天天陪著大夫瞧看。倒是姑媽那邊的事要緊。今天早上聽說房子差不多妥當了，不如老太太、太太到姑媽那邊去，我也跟著，把事情商量妥當。隻是有一件，姑媽家裏有寶妹妹在，有些話不好說，不如幹脆請姑媽晚上過來，咱們一夜把事情談妥，那就好辦了。”賈母和王夫人都點頭稱是：“你說得對。今天晚了，明天飯後咱們就過去。”說著，賈母用了晚飯。鳳姐和王夫人各自迴房。
次日，鳳姐吃了早飯就過來，想試探一下寶玉。她走進裏間，笑嘻嘻地說：“寶兄弟，大喜啊，老爺已經選了好日子要給你娶親了。你高興不？”寶玉瞅著鳳姐，一個勁兒傻笑，微微點了點頭。鳳姐又逗他：“給你娶林妹妹過來好不好？”寶玉卻突然放聲大笑。鳳姐看著他，猜不透他是真明白還是假糊塗，又問道：“老爺說你好了才給你娶林妹妹呢，要是你還這麽傻，可就不給你娶了。”寶玉一本正經地說：“我不傻，你才傻呢。”說著就站起來：“我去瞧瞧林妹妹，讓她放心。”鳳姐急忙扶住他：“林妹妹早知道了。她現在要做新媳婦了，自然害羞，不肯見你。”寶玉追問：“娶過來她到底見不見我？”鳳姐又好笑又著急，心裏想：“襲人的話沒錯。一提林妹妹，雖說還是說些瘋話，可感覺倒明白些了。要是真明白了，將來發現新娘不是林妹妹，那可就麻煩大了。”於是忍著笑說：“你好好的她就見你，要是瘋瘋癲癲的，她就不見你了。”寶玉嘟囔著：“我有一顆心，前兒已經交給林妹妹了。她要是過來，橫豎會給我帶迴來，還放在我肚子裏頭呢。”鳳姐一聽，這還是瘋話，便出來看著賈母笑。賈母聽了，又是笑又是疼，說道：“我早就聽見了。現在先別管他，叫襲人好好安慰他。咱們走吧。”
正說著，王夫人也來了。大家到了薛姨媽那裏，隻說惦記著這邊的事來看看。薛姨媽感激不已，說起薛蟠的事，不禁落了淚。喝了茶，薛姨媽要叫人告訴寶釵，鳳姐連忙攔住說：“姑媽不必告訴寶妹妹。”又笑著對薛姨媽說：“老太太這次來，一是瞧姑媽，二是有句要緊的話特地請姑媽到那邊商議。”薛姨媽聽了，點頭說：“是了。”於是大家又閑聊幾句便迴去了。
當晚薛姨媽依約過來，見過賈母，到王夫人屋裏。說起王子騰，大家不免傷感落淚。薛姨媽問道：“剛才我到老太太那裏，寶哥兒出來請安還好好的，隻是稍微瘦了些，怎麽你們說得那麽嚴重？”鳳姐解釋道：“其實也沒那麽糟糕，隻是老太太擔心。如今老爺又要外任，不知道幾年才迴來。老太太的意思，一是讓老爺看著寶兄弟成了家能放心，二是給寶兄弟衝衝喜，借大妹妹的金鎖壓壓邪氣，說不定就好了。”薛姨媽心裏雖願意，隻是顧慮寶釵會委屈，說道：“也行，隻是大家還得好好商量商量。”王夫人便照著鳳姐的話對薛姨媽說：“姨太太現在家裏沒人，不如把嫁妝都免了。明天就打發蝌兒去告訴蟠兒，這邊過門，同時給他想辦法解決官司的事。”絲毫未提寶玉的心事，又說：“姨太太，既然結親了，早點娶過來，大家也能早安心。”正說著，賈母差鴛鴦來聽信兒。薛姨媽雖怕寶釵受委屈，可也沒辦法，又見這般情形，隻好滿口答應。鴛鴦迴去迴了賈母。賈母很高興，又叫鴛鴦過來求薛姨媽跟寶釵說明情況，別讓她受委屈。薛姨媽也應下了。於是議定鳳姐夫婦做媒人。事情商定，眾人散去。王夫人姊妹倆又聊了大半夜。
第二天，薛姨媽迴家把這邊的話細細告訴寶釵，還說：“我已經答應了。”寶釵起初低頭不語，後來忍不住落淚。薛姨媽好言勸慰了許久。寶釵迴房內，寶琴跟著去給她解悶。薛姨媽才告訴薛蝌，叫他明天動身：“一是打聽審案的詳情，二是給你哥哥帶個信兒，然後就趕緊迴來。”
薛蝌去了四天就迴來了，迴複薛姨媽道：“哥哥的事上司已經判定是誤殺，一過堂就要上報了，叫咱們準備贖罪的銀子。妹妹的事，哥哥說‘媽媽做主很好，趕著辦又能省不少錢，叫媽媽不用等我，該怎麽辦就怎麽辦。’”薛姨媽聽了，一則薛蟠有望迴家，二則寶釵的事有著落了，心裏踏實不少。雖說看著寶釵好像不太樂意，“但她是個女孩子，向來孝順守禮，知道我應下了，也不會多說什麽。”便叫薛蝌：“辦泥金庚帖，填上八字，馬上叫人送到璉二爺那邊去。再問問過禮的日子，好做準備。本來咱們不打算驚動親友，哥哥的朋友你說都是些不靠譜的人，親戚嘛，就賈王兩家，如今賈家是男方，王家沒人在京裏。史姑娘放定的事，她家沒請咱們，咱們也不用通知。倒是把張德輝請來，托他照料些，他上了年紀，做事穩妥。”薛蝌領命，派人送帖過去。
第二天賈璉過來，見過薛姨媽，請安後說：“明天就是好日子，今天過來迴姨太太，明天就過禮吧。隻求姨太太別挑剔。”說著，捧過通書來。薛姨媽客氣了幾句，點頭同意。賈璉趕忙迴去迴明賈政。賈政說：“你迴老太太，既然不叫親友們知道，諸事寧可簡便些。若是東西方麵，請老太太過目就是了，不必告訴我。”賈璉答應，進內把話迴明賈母。
這邊王夫人叫了鳳姐，命人把過禮的物件都送給賈母過目，還叫襲人告訴寶玉。寶玉嘻嘻笑著說：“這東西從這邊送到園裏，迴頭園裏又送迴這邊。都是咱們自己人送，自己人收，何苦來哉。”賈母和王夫人聽了，都笑道：“說他糊塗，他今天怎麽這麽明白呢。”鴛鴦等人忍不住偷笑，上前一件一件給賈母展示：“這是金項圈，這是金珠首飾，共八十件。這是妝蟒四十匹。這是各色綢緞一百二十匹。這是四季的衣服共一百二十件。外麵沒預備羊酒，這是折羊酒的銀子。”賈母看了都說好，輕聲對鳳姐說：“你去告訴姨太太，不是虛禮，求姨太太等蟠兒出來慢慢給她妹妹做來就是了。好日子的被褥就咱們這邊代辦了。”鳳姐答應，出來叫賈璉先過去，又叫周瑞、旺兒等，吩咐他們：“不必走大門，隻從園裏從前開的便門內送去，我隨後就到。這門離瀟湘館還遠，倘若別處的人看見，囑咐他們別在瀟湘館裏提起。”眾人答應著送禮而去。寶玉信以為真，心裏樂開了花，精神也似乎好了些，隻是說話還是有些瘋傻。那些送禮的迴來都不提名道姓，所以上下人等雖都知曉，隻因鳳姐有令，都不敢聲張。
且說黛玉雖按時服藥，病情卻日益加重。紫鵑在旁苦苦相勸：“事情到了這個地步，不得不說了。姑娘的心事，我們都清楚。至於意外之事是絕對不會有的。姑娘不信，就拿寶玉的身子來說，他這樣大病著，怎麽能成親呢。姑娘別聽那些瞎話，自己安心養病才是。”黛玉微微一笑，並不答話，又咳嗽幾聲，吐出不少血來。紫鵑等人看著，黛玉已奄奄一息，明知勸不住，隻能守在一旁流淚，每天三四趟去告訴賈母。鴛鴦心想賈母近來對黛玉的心疼不如從前，所以不常去迴稟。況且賈母這幾日心思都在寶釵和寶玉身上，沒聽到黛玉的消息也不大過問，隻請太醫來診治。
黛玉向來多病，以往從賈母起，直到姊妹們的下人，常來問候。如今賈府中上下人等都不再過來，連個問安的人都沒有，睜眼隻有紫鵑相伴。黛玉自知命不久矣，強撐著對紫鵑說：“妹妹，你是我最知心的，雖說老太太派你來服侍我這幾年，我早把你當作親妹妹。”話說到一半，氣就接不上來。紫鵑聽了，心中酸楚，哭得說不出話來。過了好一會兒，黛玉又喘著氣說：“紫鵑妹妹，我躺著難受，你扶我起來靠著坐坐。”紫鵑勸道：“姑娘身體不好，起來會更難受的。”黛玉聽了，閉眼不再言語。一會兒又要起身。紫鵑無奈，隻得同雪雁把她扶起，兩邊用軟枕靠住，自己在旁邊守著。
黛玉哪能坐得住，下身疼得厲害，拚命支撐著，對雪雁說：“我的詩本子。”說著又喘起來。雪雁料想她要前天整理的詩稿，找來送到黛玉跟前。黛玉點點頭，又抬眼望向那箱子。雪雁不明所以，直發愣。黛玉氣得兩眼圓瞪，又咳嗽起來，還吐了一口血。雪雁連忙迴身取來水，黛玉漱口後，吐在盒內。紫鵑用絹子給她擦嘴。黛玉拿著那絹子指著箱子，又喘成一團，說不出話，閉眼休息。紫鵑以為她要歪一歪，黛玉卻搖搖頭。紫鵑猜她要絹子，便叫雪雁開箱，拿出一塊白綾絹子。黛玉瞧了一眼，扔在一邊，用力說：“有字的。”紫鵑這才明白，是要那塊題詩的舊帕，叫雪雁拿出來遞給黛玉。紫鵑勸道：“姑娘歇歇吧，何苦又勞神，等好了再看。”隻見黛玉接到手裏，看都不看詩，掙紮著伸出那隻手，拚命想撕那絹子，可手隻是顫抖，根本撕不動。紫鵑早知道她是恨寶玉，卻不敢點破，隻說：“姑娘何苦自己生氣！”黛玉點點頭，把絹子塞在袖裏，叫雪雁點燈。雪雁答應，連忙點上燈。
黛玉看看四周，又閉眼坐著，喘了一會兒，說：“籠上火盆。”紫鵑以為她冷，說：“姑娘躺下，多蓋一件被子吧。那炭氣怕您受不了。”黛玉又搖頭。雪雁隻好籠上火盆，放在地下火盆架上。黛玉點頭，示意挪到炕上來。雪雁端上來，出去拿火盆炕桌。黛玉欠起身，紫鵑趕忙雙手扶住。黛玉把剛才的絹子拿在手中，瞅著那火點點頭，往上一扔。紫鵑嚇了一跳，想搶卻不敢動。雪雁正拿進桌子來，看見黛玉扔東西，不知是什麽，趕忙去搶，可紙遇火就著，瞬間燒了起來。雪雁顧不上燒手，從火裏抓出來扔在地下亂踩，卻已燒得所剩無幾。黛玉把眼一閉，往後一仰，差點把紫鵑壓倒。紫鵑連忙叫雪雁上來，將黛玉扶著放倒，心裏怦怦直跳。想叫人，天又晚了；不叫人，自己同雪雁和鸚哥等幾個小丫頭，又怕出什麽意外。好不容易熬了一夜。
到了次日清晨，黛玉似乎緩過一點勁兒來。飯後，忽然又咳嗽嘔吐，病情又加重了。紫鵑預感不妙，急忙把雪雁等人都叫進來看守，自己則去迴稟賈母。到了賈母上房，卻靜悄悄的，隻有兩三個老媽子和幾個做粗活的丫頭在看屋子。紫鵑問道：“老太太呢？”那些人都說不知道。紫鵑覺得奇怪，又到寶玉屋裏去看，竟也沒人。問屋裏的丫頭，也說不清楚。紫鵑心裏明白了八九分，“這些人怎麽如此狠毒冷淡！”又想到黛玉這幾天連個問候的人都沒有，越想越悲憤，索性一肚子悶氣，轉身就走。心裏想著：“今天倒要看看寶玉是啥模樣！看他見了我怎麽有臉！那一年我說了句謊話他就急病了，如今竟敢做出這種事！可知天下男人的心真是冷酷無情，讓人恨得咬牙切齒！”一邊走一邊想，很快來到怡紅院。隻見院門虛掩，裏麵寂靜無聲。紫鵑突然想到：“他要娶親，肯定有新屋子，可不知在何處？”
正在猶豫徘徊，看見墨雨飛跑過來，紫鵑忙叫住他。墨雨笑嘻嘻地說：“姐姐在這兒幹啥呢？”紫鵑說：“我聽說寶二爺娶親，想來看看熱鬧。誰知不在這兒，也不知道是哪天。”墨雨悄悄說：“我隻告訴姐姐，你可別告訴雪雁她們。上頭吩咐了，連你們都不讓知道。就是今晚娶親，不在這兒，老爺派璉二爺另收拾了房子。”說完又問：“姐姐有啥事嗎？”紫鵑說：“沒啥事，你去吧。”墨雨又跑開了。紫鵑發了會兒呆，突然想起黛玉，不知她此時是死是活。不禁淚流滿麵，咬著牙恨恨地說：“寶玉，我看他明天死了，怎麽有臉見我！你如意了，拿什麽臉來麵對！”一邊哭一邊走，嗚咽著迴去了。
還沒到瀟湘館，就見兩個小丫頭在門裏探頭探腦。一眼看見紫鵑，其中一個喊道：“那不是紫鵑姐姐來了嗎。”紫鵑知道不好，連忙擺手示意別叫嚷，急忙進去查看。隻見黛玉肝火上炎，兩頰通紅。紫鵑覺得不妙，叫來黛玉的奶媽王奶媽。王奶媽一看，就大哭起來。紫鵑本想靠王奶媽能有個主心骨，誰曉得這王奶媽是個沒主意的，反倒讓紫鵑心裏更慌了。忽然間，紫鵑一拍腦袋，想起了李宮裁。這李紈如今孀居，寶玉結親她肯定得迴避。況且這園子裏的大小事情往常都是李紈在料理，所以趕忙打發人去請。
李紈正在屋裏給賈蘭改詩呢，冷不丁一個丫頭跑進來迴稟：“大奶奶，隻怕林姑娘快不行了，那邊都哭成一團了。”李紈一聽，嚇得差點蹦起來，也顧不上多問，急忙起身就往瀟湘館趕，素雲碧月緊緊跟著，一路走一路落淚，心裏直歎：“姐妹一場，她那容貌才情真是世間少有，就像那青女素娥一般，誰能想到這麽年輕就要香消玉殞！偏偏鳳姐想出個偷梁換柱的主意，我自己也不好到瀟湘館來，竟沒能好好盡一盡姊妹的情分。真是可憐可歎啊。”心裏想著，腳底下也沒停，很快就到了瀟湘館門口。
裏麵靜悄悄的，李紈心裏“咯噔”一下，心想難道人已經去了？是不是都哭過了？那衣裳被褥不知道準備妥當了沒？她三步並作兩步衝進屋子。裏間門口一個小丫頭瞧見了，忙說：“大奶奶來了。”紫鵑正從裏間往外走，和李紈撞了個滿懷。李紈忙問：“怎麽樣了？”紫鵑張了張嘴，喉嚨裏像被堵住了，一個字也說不出來，那眼淚就跟斷了線的珠子似的，一個勁兒地掉，隻用手指著黛玉。李紈一看紫鵑這模樣，心裏更酸了，也不再追問，急忙走到黛玉床前。隻見黛玉已經說不出話來，李紈輕輕喚了兩聲，黛玉微微睜開眼，好像還有點意識，可眼皮和嘴唇隻是微微顫動，嘴裏還有微弱的氣息，卻沒有一滴眼淚。李紈轉身不見紫鵑在旁邊，便問雪雁：“紫鵑呢？”雪雁迴答：“她在外頭屋裏呢。”李紈趕忙出來，隻見紫鵑躺在外間的空床上，臉色青黃，閉著眼一個勁兒地流淚，那鼻涕眼淚把個砌花錦邊的褥子濕了好大一片。李紈趕緊叫醒她，紫鵑才慢慢睜開眼，欠起身來。李紈嗔怪道：“傻丫頭，這都什麽時候了，光顧著哭！林姑娘的衣裳還不趕緊拿出來給她換上，還等啥時候呢？難道讓她一個女孩子家赤身露體地走嗎？”紫鵑聽了這話，哭得更厲害了。李紈一邊哭一邊著急，一邊擦眼淚一邊拍著紫鵑的肩膀說：“好孩子，你都把我的心哭亂了，快收拾她的東西吧，再晚就來不及了。”
正鬧得不可開交，外麵突然有個人慌慌張張地跑進來，把李紈嚇了一跳，仔細一看是平兒。平兒跑進來看見屋裏的情形，也傻了眼，呆呆地站在那兒。李紈問道：“你這會子不在那邊，跑這兒來幹啥？”說著，林之孝家的也進來了。平兒緩過神來說：“奶奶不放心，叫我來瞧瞧。既然大奶奶在這兒，我們奶奶就隻管那頭的事兒了。”李紈點了點頭。平兒又說：“我也見見林姑娘。”說著就往裏走，眼淚也跟著流了下來。這裏李紈對林之孝家的說：“你來的正好，快出去安排安排。告訴管事的準備林姑娘的後事。妥當了叫人來迴我，不用到那邊去。”林之孝家的答應了，卻還站著沒動。李紈奇怪地問：“還有啥事？”林之孝家的猶豫了一下說：“剛才二奶奶和老太太商量了，那邊要用紫鵑姑娘使喚使喚呢。”李紈還沒答話，紫鵑就忍不住了：“林奶奶，您先請迴吧。等林姑娘去了，我們自然會出去，哪用得著這麽著急……”說到這兒覺得不妥，又改了口：“況且我們在這兒守著病人，身上也不幹淨。林姑娘還有氣兒呢，時不時地叫我。”李紈在旁邊解釋道：“這林姑娘和紫鵑丫頭也是前世有緣。倒是雪雁是從南邊帶來的，林姑娘卻不怎麽理會。隻有紫鵑，我看她倆一時半會兒誰也離不開誰。”林之孝家的一開始聽紫鵑的話，心裏有點不舒服，被李紈這麽一說，也不好再說啥，又見紫鵑哭得像個淚人兒，隻好瞅著她笑了笑，又說道：“紫鵑姑娘說的這些話倒也沒啥，隻是我怎麽迴老太太呢？況且這話能告訴二奶奶嗎？”
正說著，平兒擦著眼淚從裏間出來問：“告訴二奶奶什麽事？”林之孝家的就把剛才的話重複了一遍。平兒低下頭想了想，說：“這樣吧，就讓雪姑娘去。”李紈懷疑地問：“她能行嗎？”平兒湊到李紈耳邊小聲嘀咕了幾句，李紈這才點頭說：“既然這樣，讓雪雁過去也行。”林之孝家的就問平兒：“雪姑娘真的行？”平兒肯定地說：“行，都一樣。”林家的便對雪雁說：“姑娘，那就快跟我走吧。我先去迴了老太太和二奶奶，這可是大奶奶和姑娘的主意。迴頭姑娘再自己迴二奶奶。”李紈也說：“對，你這麽大年紀了，連這點小事都辦不好嗎？”林家的笑著說：“不是辦不好，頭一宗這事兒是老太太和二奶奶辦的，我們也不太明白；再者又有大奶奶和平姑娘在呢。”說著，平兒已經叫了雪雁出來。原來雪雁這幾天覺得自己小孩子家不懂事，被人冷落了，心裏有點涼。再加上聽說是老太太和二奶奶叫她，也不敢不去。連忙整理了一下頭發，平兒又讓她換了身幹淨衣服，跟著林家的就走了。隨後平兒又和李紈說了幾句話，李紈囑咐平兒催著林之孝家的讓她男人趕緊把事辦好。平兒答應著出來，拐了個彎，看見林家的帶著雪雁在前頭走，趕忙叫住說：“我帶她去吧，你先告訴林大爺去辦林姑娘的東西。奶奶那兒我去迴。”林家的答應著走了。這裏平兒帶著雪雁到了新房子裏，自己又忙別的事去了。
再說雪雁到了那兒，看著這陣仗，心裏就想起自家姑娘，忍不住一陣傷心，隻是在賈母和鳳姐麵前不敢表露出來。心裏又琢磨著：“也不知道叫我來幹啥，我且看看。寶玉以前和我們姑娘好得跟一個人似的，這會子怎麽不見他了？難道是裝病，想讓我們姑娘寒心，好娶寶姑娘？我得去瞅瞅他，看他是不是還在裝傻。難不成今天還裝？”一邊想著，就悄悄溜到裏間屋子門口，偷偷往裏瞧。這時候寶玉雖說因為丟玉還迷糊著，但一聽說娶的是黛玉，那心裏就像吃了蜜一樣甜，渾身都來勁了，病好像都好了一大半，所以鳳姐這計謀才這麽順利。他眼巴巴地盼著見黛玉，盼到今天成親，高興得手舞足蹈。雖說還是會說幾句傻話，可和生病的時候比那精神頭可強太多了。雪雁一看，又是生氣又是傷心，她哪能明白寶玉的心思，一轉身就走了。
這邊寶玉急得直叫襲人：“快快給我收拾收拾，我要當新郎官啦！”然後坐在王夫人屋裏，看著鳳姐和尤氏忙忙碌碌，等不到吉時，一個勁兒地問襲人道：“林妹妹從園子裏過來，怎麽這麽慢，還不來？”襲人強忍著笑說：“等好時辰呢。”過了會兒，又聽見鳳姐和王夫人商量：“雖然有孝在身，外麵不用鼓樂，可咱們南邊規矩要拜堂，冷冷清清可不行。我叫了家裏學過音樂管過戲子的那些女人來吹打，熱鬧熱鬧。”王夫人點頭說：“行。”
不一會兒，大轎從大門進來，家裏的細樂迎出去，十二對宮燈，排著隊走進來，看著還挺新鮮雅致。儐相請了新人出轎。寶玉瞧見新人蒙著蓋頭，喜娘披著紅扶著。再一看下首扶新人的，竟然是雪雁。寶玉心裏犯嘀咕：“怎麽紫鵑沒來，是雪雁呢？”又一想：“對了，雪雁是從南邊家裏帶來的，紫鵑是咱們家的，自然不用來。”這麽一想，見了雪雁就跟見了黛玉似的，滿心歡喜。儐相讚禮拜了天地。請出賈母受了四拜，又請賈政夫婦登堂，行禮完畢，送入洞房。還有坐床撒帳等事，都是按照金陵的老規矩來。賈政本是因為賈母做主，不敢反對，也不信衝喜這一套。沒想到今天寶玉像個正常人一樣，賈政見了，心裏也高興。新人坐了床就要揭蓋頭，鳳姐早有防備，所以請賈母王夫人等進去照應。
寶玉這時候還是有點傻氣，走到新人跟前說：“妹妹身體好了？好些天沒見了，蓋著這玩意兒幹啥！”說著就要去揭蓋頭，把賈母嚇得一身冷汗。寶玉又一轉念：“林妹妹愛生氣，不能莽撞。”停了一會兒，還是忍不住，上前就把蓋頭揭了。喜娘接過蓋頭，雪雁退到一邊，鶯兒等上來伺候。寶玉睜眼一看，好像是寶釵，心裏不信，自己一手拿著燈，一手揉眼睛，再仔細一看，可不是寶釵嘛！隻見她盛裝打扮，豐肩柔體，鬟低鬢垂，眼神含情脈脈，真是美若天仙。寶玉一下子愣住了，又看見鶯兒在旁邊，雪雁不見了。他這時候腦子一片空白，還以為自己在做夢呢，呆呆地站在那兒。眾人接過燈，扶著寶玉坐下，他兩眼直勾勾地看著前方，一句話也不說。賈母怕他病又發作，親自扶他上床。鳳姐和尤氏請了寶釵到裏間床上坐下，寶釵自然是低著頭不吭聲。寶玉定了定神，看見賈母和王夫人坐在那邊，輕輕叫襲人道：“我這是在哪兒呢？是不是在做夢？”襲人手捂著嘴，笑得說不出話來，半天才說：“你今天大喜的日子，別亂說。老爺在外麵呢。”寶玉悄悄指著寶釵問：“坐在那兒的美人是誰？”襲人憋著笑說：“是新娶的二奶奶。”眾人聽了，都忍不住迴頭笑。寶玉又問：“好糊塗，二奶奶到底是誰？”襲人道：“寶姑娘。”寶玉急了：“林姑娘呢？”襲人道：“老爺做主娶的是寶姑娘，你別瞎說了。”寶玉還是不依不饒：“我剛才還看見林姑娘了，還有雪雁呢，怎麽說沒有？你們在玩什麽把戲？”鳳姐趕緊走過來輕聲說：“寶姑娘在屋裏坐著呢。別亂說，得罪了她，老太太可不依。”寶玉這時候更糊塗了。本來就有昏病，加上今晚這事兒太離奇，他徹底沒了主意，嘴裏一個勁兒地隻要找林妹妹。賈母等人上前安慰，可他根本聽不進去。又有寶釵在，也不好明說。知道寶玉舊病複發，也隻能先點起安息香，穩住他的神魂，扶他睡下。眾人都不敢出聲，過了一會兒，寶玉就沉沉睡去。賈母等人才稍微鬆了口氣，隻能幹坐著等天亮，叫鳳姐去請寶釵休息。寶釵像沒聽見一樣，和衣在裏間歇息。賈政在外麵，不知道裏麵的緣由，隻就剛才看到的情形想來，心裏倒還踏實。正好明天就是起程的吉日，歇了一會兒，眾人來賀喜送行。賈母見寶玉睡了，也迴房休息。
第二天一大早，賈政到宗祠辭行，然後來拜別賈母，說道：“兒子不孝，要遠行，隻願老太太保重身體。兒子一到任所，就寫信請安，您別掛念。寶玉的事，已經按老太太的意思辦了，隻求老太太多多教導。”賈母怕賈政路上擔心，沒提寶玉複發的事，隻說：“我有句話，寶玉昨夜成親，還沒同房。今天你要走，本該叫他遠送。但他因病衝喜，剛見好，昨天又忙了一天，怕出去著了風。所以問問你，要是叫他送，我這就去叫；你要是心疼他，我就叫人帶他來，給你磕個頭就行。”賈政忙說：“叫他送什麽，隻要他以後認真讀書，比送我還讓我高興。”賈母聽了，又放心不少，叫賈政坐著，讓鴛鴦去帶寶玉來，叫襲人跟著。鴛鴦去不多會兒，寶玉來了，還是叫他行禮。寶玉見了父親，神誌稍微清醒了些，一會兒還挺清楚，沒出什麽大岔子。賈政囑咐了幾句，寶玉應承了。賈政叫人扶他迴去，自己迴王夫人房裏，又鄭重地叫王夫人管教兒子，千萬別再像以前那樣嬌慣。明年鄉試，一定得讓他去考。王夫人一一答應，也沒提別的。又趕忙叫人扶了寶釵過來，行新婦送行之禮，寶釵也沒出房。其餘內眷都送到二門就迴去了。賈珍等也被教導了一番。大家舉杯送行，一班子弟和晚輩親友，一直送到十裏長亭才分別。
不說賈政赴任的事。隻說寶玉迴到屋裏，舊病突然加重，更加迷糊，連飯都吃不下了。也不知道他性命如何，且聽下迴分解。
原來黛玉是因今日聽聞寶玉和寶釵的婚事，這多年的心病瞬間被引爆，急火攻心，迷了心智。等迴到屋裏吐了這口血，心裏反倒慢慢清楚了些，之前那些事兒卻像被橡皮擦過一樣，一點都記不得了。這會兒見紫鵑哭，才模模糊糊想起傻大姐的話，可此刻她也不傷心了，隻盼著能快點死，了卻這塵世孽緣。紫鵑和雪雁隻能守著，想找人去通報，又怕像上次那樣被鳳姐數落大驚小怪。
且說秋紋迴去時，神色慌張。恰逢賈母午覺醒來，見她這般模樣，便問道：“怎麽了？”秋紋嚇得結結巴巴，把剛才的事一五一十說了一遍。賈母大驚失色：“這還了得！”趕忙叫人喊來王夫人和鳳姐，告知婆媳二人。鳳姐皺著眉說：“我都囑咐過了，這是誰走漏了風聲呢？這下可麻煩了。”賈母急道：“先別管那些，趕緊去瞧瞧怎麽樣了。”說著就起身，帶著王夫人和鳳姐去看望黛玉。
眾人到了瀟湘館，見黛玉臉色慘白如雪，一絲血色都沒有，眼神昏沉，氣息微弱。不一會兒，黛玉又咳嗽起來，丫頭遞上痰盒，吐出來的痰裏全是血。眾人都慌了神。黛玉微微睜開眼，看見賈母在旁，喘著粗氣說：“老太太，您白疼我了！”賈母聽了，心裏像被刀割一樣難受，安慰道：“好孩子，你好好養著，別怕。”黛玉微微淺笑，又閉上了眼。這時，外麵丫頭進來通報：“大夫來了。”眾人便稍稍避開。王大夫同賈璉進來，給黛玉診了脈，說道：“目前還暫無大礙。這是鬱氣傷肝，肝不能藏血，所以導致神氣不定。現在要用斂陰止血的藥，才有望好轉。”說完，王大夫同賈璉出去開方子取藥去了。
賈母見黛玉狀態不佳，出來對鳳姐等人說：“我看這孩子的病，不是我咒她，隻怕是難好了。你們也該為她早做準備，衝一衝喜。要是好了，大家都省心；就算不好，也不至於到時候手忙腳亂。咱們家裏這兩天事情正多呢。”鳳姐連忙應承。賈母又問紫鵑到底是怎麽迴事，可誰也不知道是哪個傳出去的話。賈母心裏直犯嘀咕，說道：“孩子們小時候在一起玩耍，感情好是正常的。如今長大了，該懂些分寸，這才是女孩子該有的樣子，我也才會真心疼她。要是她心裏有別的想法，那還像什麽樣子！我豈不是白疼她了。你們這麽一說，我倒有些不放心了。”迴到房中，又叫來襲人詢問。襲人把前幾天迴王夫人的話以及剛才黛玉的情況又說了一遍。賈母搖頭道：“我方才看她還不至於糊塗，這其中的道理我就想不明白了。咱們這樣的人家，別的事自然不會有，可這心病卻是千萬不能有的。林丫頭要是得的不是這病，我花多少錢都願意。要是這病，不但治不好，我也沒心思管了。”鳳姐趕忙說：“林妹妹的事老太太不必太操心，反正有他二哥哥天天陪著大夫瞧看。倒是姑媽那邊的事要緊。今天早上聽說房子差不多妥當了，不如老太太、太太到姑媽那邊去，我也跟著，把事情商量妥當。隻是有一件，姑媽家裏有寶妹妹在，有些話不好說，不如幹脆請姑媽晚上過來，咱們一夜把事情談妥，那就好辦了。”賈母和王夫人都點頭稱是：“你說得對。今天晚了，明天飯後咱們就過去。”說著，賈母用了晚飯。鳳姐和王夫人各自迴房。
次日，鳳姐吃了早飯就過來，想試探一下寶玉。她走進裏間，笑嘻嘻地說：“寶兄弟，大喜啊，老爺已經選了好日子要給你娶親了。你高興不？”寶玉瞅著鳳姐，一個勁兒傻笑，微微點了點頭。鳳姐又逗他：“給你娶林妹妹過來好不好？”寶玉卻突然放聲大笑。鳳姐看著他，猜不透他是真明白還是假糊塗，又問道：“老爺說你好了才給你娶林妹妹呢，要是你還這麽傻，可就不給你娶了。”寶玉一本正經地說：“我不傻，你才傻呢。”說著就站起來：“我去瞧瞧林妹妹，讓她放心。”鳳姐急忙扶住他：“林妹妹早知道了。她現在要做新媳婦了，自然害羞，不肯見你。”寶玉追問：“娶過來她到底見不見我？”鳳姐又好笑又著急，心裏想：“襲人的話沒錯。一提林妹妹，雖說還是說些瘋話，可感覺倒明白些了。要是真明白了，將來發現新娘不是林妹妹，那可就麻煩大了。”於是忍著笑說：“你好好的她就見你，要是瘋瘋癲癲的，她就不見你了。”寶玉嘟囔著：“我有一顆心，前兒已經交給林妹妹了。她要是過來，橫豎會給我帶迴來，還放在我肚子裏頭呢。”鳳姐一聽，這還是瘋話，便出來看著賈母笑。賈母聽了，又是笑又是疼，說道：“我早就聽見了。現在先別管他，叫襲人好好安慰他。咱們走吧。”
正說著，王夫人也來了。大家到了薛姨媽那裏，隻說惦記著這邊的事來看看。薛姨媽感激不已，說起薛蟠的事，不禁落了淚。喝了茶，薛姨媽要叫人告訴寶釵，鳳姐連忙攔住說：“姑媽不必告訴寶妹妹。”又笑著對薛姨媽說：“老太太這次來，一是瞧姑媽，二是有句要緊的話特地請姑媽到那邊商議。”薛姨媽聽了，點頭說：“是了。”於是大家又閑聊幾句便迴去了。
當晚薛姨媽依約過來，見過賈母，到王夫人屋裏。說起王子騰，大家不免傷感落淚。薛姨媽問道：“剛才我到老太太那裏，寶哥兒出來請安還好好的，隻是稍微瘦了些，怎麽你們說得那麽嚴重？”鳳姐解釋道：“其實也沒那麽糟糕，隻是老太太擔心。如今老爺又要外任，不知道幾年才迴來。老太太的意思，一是讓老爺看著寶兄弟成了家能放心，二是給寶兄弟衝衝喜，借大妹妹的金鎖壓壓邪氣，說不定就好了。”薛姨媽心裏雖願意，隻是顧慮寶釵會委屈，說道：“也行，隻是大家還得好好商量商量。”王夫人便照著鳳姐的話對薛姨媽說：“姨太太現在家裏沒人，不如把嫁妝都免了。明天就打發蝌兒去告訴蟠兒，這邊過門，同時給他想辦法解決官司的事。”絲毫未提寶玉的心事，又說：“姨太太，既然結親了，早點娶過來，大家也能早安心。”正說著，賈母差鴛鴦來聽信兒。薛姨媽雖怕寶釵受委屈，可也沒辦法，又見這般情形，隻好滿口答應。鴛鴦迴去迴了賈母。賈母很高興，又叫鴛鴦過來求薛姨媽跟寶釵說明情況，別讓她受委屈。薛姨媽也應下了。於是議定鳳姐夫婦做媒人。事情商定，眾人散去。王夫人姊妹倆又聊了大半夜。
第二天，薛姨媽迴家把這邊的話細細告訴寶釵，還說：“我已經答應了。”寶釵起初低頭不語，後來忍不住落淚。薛姨媽好言勸慰了許久。寶釵迴房內，寶琴跟著去給她解悶。薛姨媽才告訴薛蝌，叫他明天動身：“一是打聽審案的詳情，二是給你哥哥帶個信兒，然後就趕緊迴來。”
薛蝌去了四天就迴來了，迴複薛姨媽道：“哥哥的事上司已經判定是誤殺，一過堂就要上報了，叫咱們準備贖罪的銀子。妹妹的事，哥哥說‘媽媽做主很好，趕著辦又能省不少錢，叫媽媽不用等我，該怎麽辦就怎麽辦。’”薛姨媽聽了，一則薛蟠有望迴家，二則寶釵的事有著落了，心裏踏實不少。雖說看著寶釵好像不太樂意，“但她是個女孩子，向來孝順守禮，知道我應下了，也不會多說什麽。”便叫薛蝌：“辦泥金庚帖，填上八字，馬上叫人送到璉二爺那邊去。再問問過禮的日子，好做準備。本來咱們不打算驚動親友，哥哥的朋友你說都是些不靠譜的人，親戚嘛，就賈王兩家，如今賈家是男方，王家沒人在京裏。史姑娘放定的事，她家沒請咱們，咱們也不用通知。倒是把張德輝請來，托他照料些，他上了年紀，做事穩妥。”薛蝌領命，派人送帖過去。
第二天賈璉過來，見過薛姨媽，請安後說：“明天就是好日子，今天過來迴姨太太，明天就過禮吧。隻求姨太太別挑剔。”說著，捧過通書來。薛姨媽客氣了幾句，點頭同意。賈璉趕忙迴去迴明賈政。賈政說：“你迴老太太，既然不叫親友們知道，諸事寧可簡便些。若是東西方麵，請老太太過目就是了，不必告訴我。”賈璉答應，進內把話迴明賈母。
這邊王夫人叫了鳳姐，命人把過禮的物件都送給賈母過目，還叫襲人告訴寶玉。寶玉嘻嘻笑著說：“這東西從這邊送到園裏，迴頭園裏又送迴這邊。都是咱們自己人送，自己人收，何苦來哉。”賈母和王夫人聽了，都笑道：“說他糊塗，他今天怎麽這麽明白呢。”鴛鴦等人忍不住偷笑，上前一件一件給賈母展示：“這是金項圈，這是金珠首飾，共八十件。這是妝蟒四十匹。這是各色綢緞一百二十匹。這是四季的衣服共一百二十件。外麵沒預備羊酒，這是折羊酒的銀子。”賈母看了都說好，輕聲對鳳姐說：“你去告訴姨太太，不是虛禮，求姨太太等蟠兒出來慢慢給她妹妹做來就是了。好日子的被褥就咱們這邊代辦了。”鳳姐答應，出來叫賈璉先過去，又叫周瑞、旺兒等，吩咐他們：“不必走大門，隻從園裏從前開的便門內送去，我隨後就到。這門離瀟湘館還遠，倘若別處的人看見，囑咐他們別在瀟湘館裏提起。”眾人答應著送禮而去。寶玉信以為真，心裏樂開了花，精神也似乎好了些，隻是說話還是有些瘋傻。那些送禮的迴來都不提名道姓，所以上下人等雖都知曉，隻因鳳姐有令，都不敢聲張。
且說黛玉雖按時服藥，病情卻日益加重。紫鵑在旁苦苦相勸：“事情到了這個地步，不得不說了。姑娘的心事，我們都清楚。至於意外之事是絕對不會有的。姑娘不信，就拿寶玉的身子來說，他這樣大病著，怎麽能成親呢。姑娘別聽那些瞎話，自己安心養病才是。”黛玉微微一笑，並不答話，又咳嗽幾聲，吐出不少血來。紫鵑等人看著，黛玉已奄奄一息，明知勸不住，隻能守在一旁流淚，每天三四趟去告訴賈母。鴛鴦心想賈母近來對黛玉的心疼不如從前，所以不常去迴稟。況且賈母這幾日心思都在寶釵和寶玉身上，沒聽到黛玉的消息也不大過問，隻請太醫來診治。
黛玉向來多病，以往從賈母起，直到姊妹們的下人，常來問候。如今賈府中上下人等都不再過來，連個問安的人都沒有，睜眼隻有紫鵑相伴。黛玉自知命不久矣，強撐著對紫鵑說：“妹妹，你是我最知心的，雖說老太太派你來服侍我這幾年，我早把你當作親妹妹。”話說到一半，氣就接不上來。紫鵑聽了，心中酸楚，哭得說不出話來。過了好一會兒，黛玉又喘著氣說：“紫鵑妹妹，我躺著難受，你扶我起來靠著坐坐。”紫鵑勸道：“姑娘身體不好，起來會更難受的。”黛玉聽了，閉眼不再言語。一會兒又要起身。紫鵑無奈，隻得同雪雁把她扶起，兩邊用軟枕靠住，自己在旁邊守著。
黛玉哪能坐得住，下身疼得厲害，拚命支撐著，對雪雁說：“我的詩本子。”說著又喘起來。雪雁料想她要前天整理的詩稿，找來送到黛玉跟前。黛玉點點頭，又抬眼望向那箱子。雪雁不明所以，直發愣。黛玉氣得兩眼圓瞪，又咳嗽起來，還吐了一口血。雪雁連忙迴身取來水，黛玉漱口後，吐在盒內。紫鵑用絹子給她擦嘴。黛玉拿著那絹子指著箱子，又喘成一團，說不出話，閉眼休息。紫鵑以為她要歪一歪，黛玉卻搖搖頭。紫鵑猜她要絹子，便叫雪雁開箱，拿出一塊白綾絹子。黛玉瞧了一眼，扔在一邊，用力說：“有字的。”紫鵑這才明白，是要那塊題詩的舊帕，叫雪雁拿出來遞給黛玉。紫鵑勸道：“姑娘歇歇吧，何苦又勞神，等好了再看。”隻見黛玉接到手裏，看都不看詩，掙紮著伸出那隻手，拚命想撕那絹子，可手隻是顫抖，根本撕不動。紫鵑早知道她是恨寶玉，卻不敢點破，隻說：“姑娘何苦自己生氣！”黛玉點點頭，把絹子塞在袖裏，叫雪雁點燈。雪雁答應，連忙點上燈。
黛玉看看四周，又閉眼坐著，喘了一會兒，說：“籠上火盆。”紫鵑以為她冷，說：“姑娘躺下，多蓋一件被子吧。那炭氣怕您受不了。”黛玉又搖頭。雪雁隻好籠上火盆，放在地下火盆架上。黛玉點頭，示意挪到炕上來。雪雁端上來，出去拿火盆炕桌。黛玉欠起身，紫鵑趕忙雙手扶住。黛玉把剛才的絹子拿在手中，瞅著那火點點頭，往上一扔。紫鵑嚇了一跳，想搶卻不敢動。雪雁正拿進桌子來，看見黛玉扔東西，不知是什麽，趕忙去搶，可紙遇火就著，瞬間燒了起來。雪雁顧不上燒手，從火裏抓出來扔在地下亂踩，卻已燒得所剩無幾。黛玉把眼一閉，往後一仰，差點把紫鵑壓倒。紫鵑連忙叫雪雁上來，將黛玉扶著放倒，心裏怦怦直跳。想叫人，天又晚了；不叫人，自己同雪雁和鸚哥等幾個小丫頭，又怕出什麽意外。好不容易熬了一夜。
到了次日清晨，黛玉似乎緩過一點勁兒來。飯後，忽然又咳嗽嘔吐，病情又加重了。紫鵑預感不妙，急忙把雪雁等人都叫進來看守，自己則去迴稟賈母。到了賈母上房，卻靜悄悄的，隻有兩三個老媽子和幾個做粗活的丫頭在看屋子。紫鵑問道：“老太太呢？”那些人都說不知道。紫鵑覺得奇怪，又到寶玉屋裏去看，竟也沒人。問屋裏的丫頭，也說不清楚。紫鵑心裏明白了八九分，“這些人怎麽如此狠毒冷淡！”又想到黛玉這幾天連個問候的人都沒有，越想越悲憤，索性一肚子悶氣，轉身就走。心裏想著：“今天倒要看看寶玉是啥模樣！看他見了我怎麽有臉！那一年我說了句謊話他就急病了，如今竟敢做出這種事！可知天下男人的心真是冷酷無情，讓人恨得咬牙切齒！”一邊走一邊想，很快來到怡紅院。隻見院門虛掩，裏麵寂靜無聲。紫鵑突然想到：“他要娶親，肯定有新屋子，可不知在何處？”
正在猶豫徘徊，看見墨雨飛跑過來，紫鵑忙叫住他。墨雨笑嘻嘻地說：“姐姐在這兒幹啥呢？”紫鵑說：“我聽說寶二爺娶親，想來看看熱鬧。誰知不在這兒，也不知道是哪天。”墨雨悄悄說：“我隻告訴姐姐，你可別告訴雪雁她們。上頭吩咐了，連你們都不讓知道。就是今晚娶親，不在這兒，老爺派璉二爺另收拾了房子。”說完又問：“姐姐有啥事嗎？”紫鵑說：“沒啥事，你去吧。”墨雨又跑開了。紫鵑發了會兒呆，突然想起黛玉，不知她此時是死是活。不禁淚流滿麵，咬著牙恨恨地說：“寶玉，我看他明天死了，怎麽有臉見我！你如意了，拿什麽臉來麵對！”一邊哭一邊走，嗚咽著迴去了。
還沒到瀟湘館，就見兩個小丫頭在門裏探頭探腦。一眼看見紫鵑，其中一個喊道：“那不是紫鵑姐姐來了嗎。”紫鵑知道不好，連忙擺手示意別叫嚷，急忙進去查看。隻見黛玉肝火上炎，兩頰通紅。紫鵑覺得不妙，叫來黛玉的奶媽王奶媽。王奶媽一看，就大哭起來。紫鵑本想靠王奶媽能有個主心骨，誰曉得這王奶媽是個沒主意的，反倒讓紫鵑心裏更慌了。忽然間，紫鵑一拍腦袋，想起了李宮裁。這李紈如今孀居，寶玉結親她肯定得迴避。況且這園子裏的大小事情往常都是李紈在料理，所以趕忙打發人去請。
李紈正在屋裏給賈蘭改詩呢，冷不丁一個丫頭跑進來迴稟：“大奶奶，隻怕林姑娘快不行了，那邊都哭成一團了。”李紈一聽，嚇得差點蹦起來，也顧不上多問，急忙起身就往瀟湘館趕，素雲碧月緊緊跟著，一路走一路落淚，心裏直歎：“姐妹一場，她那容貌才情真是世間少有，就像那青女素娥一般，誰能想到這麽年輕就要香消玉殞！偏偏鳳姐想出個偷梁換柱的主意，我自己也不好到瀟湘館來，竟沒能好好盡一盡姊妹的情分。真是可憐可歎啊。”心裏想著，腳底下也沒停，很快就到了瀟湘館門口。
裏麵靜悄悄的，李紈心裏“咯噔”一下，心想難道人已經去了？是不是都哭過了？那衣裳被褥不知道準備妥當了沒？她三步並作兩步衝進屋子。裏間門口一個小丫頭瞧見了，忙說：“大奶奶來了。”紫鵑正從裏間往外走，和李紈撞了個滿懷。李紈忙問：“怎麽樣了？”紫鵑張了張嘴，喉嚨裏像被堵住了，一個字也說不出來，那眼淚就跟斷了線的珠子似的，一個勁兒地掉，隻用手指著黛玉。李紈一看紫鵑這模樣，心裏更酸了，也不再追問，急忙走到黛玉床前。隻見黛玉已經說不出話來，李紈輕輕喚了兩聲，黛玉微微睜開眼，好像還有點意識，可眼皮和嘴唇隻是微微顫動，嘴裏還有微弱的氣息，卻沒有一滴眼淚。李紈轉身不見紫鵑在旁邊，便問雪雁：“紫鵑呢？”雪雁迴答：“她在外頭屋裏呢。”李紈趕忙出來，隻見紫鵑躺在外間的空床上，臉色青黃，閉著眼一個勁兒地流淚，那鼻涕眼淚把個砌花錦邊的褥子濕了好大一片。李紈趕緊叫醒她，紫鵑才慢慢睜開眼，欠起身來。李紈嗔怪道：“傻丫頭，這都什麽時候了，光顧著哭！林姑娘的衣裳還不趕緊拿出來給她換上，還等啥時候呢？難道讓她一個女孩子家赤身露體地走嗎？”紫鵑聽了這話，哭得更厲害了。李紈一邊哭一邊著急，一邊擦眼淚一邊拍著紫鵑的肩膀說：“好孩子，你都把我的心哭亂了，快收拾她的東西吧，再晚就來不及了。”
正鬧得不可開交，外麵突然有個人慌慌張張地跑進來，把李紈嚇了一跳，仔細一看是平兒。平兒跑進來看見屋裏的情形，也傻了眼，呆呆地站在那兒。李紈問道：“你這會子不在那邊，跑這兒來幹啥？”說著，林之孝家的也進來了。平兒緩過神來說：“奶奶不放心，叫我來瞧瞧。既然大奶奶在這兒，我們奶奶就隻管那頭的事兒了。”李紈點了點頭。平兒又說：“我也見見林姑娘。”說著就往裏走，眼淚也跟著流了下來。這裏李紈對林之孝家的說：“你來的正好，快出去安排安排。告訴管事的準備林姑娘的後事。妥當了叫人來迴我，不用到那邊去。”林之孝家的答應了，卻還站著沒動。李紈奇怪地問：“還有啥事？”林之孝家的猶豫了一下說：“剛才二奶奶和老太太商量了，那邊要用紫鵑姑娘使喚使喚呢。”李紈還沒答話，紫鵑就忍不住了：“林奶奶，您先請迴吧。等林姑娘去了，我們自然會出去，哪用得著這麽著急……”說到這兒覺得不妥，又改了口：“況且我們在這兒守著病人，身上也不幹淨。林姑娘還有氣兒呢，時不時地叫我。”李紈在旁邊解釋道：“這林姑娘和紫鵑丫頭也是前世有緣。倒是雪雁是從南邊帶來的，林姑娘卻不怎麽理會。隻有紫鵑，我看她倆一時半會兒誰也離不開誰。”林之孝家的一開始聽紫鵑的話，心裏有點不舒服，被李紈這麽一說，也不好再說啥，又見紫鵑哭得像個淚人兒，隻好瞅著她笑了笑，又說道：“紫鵑姑娘說的這些話倒也沒啥，隻是我怎麽迴老太太呢？況且這話能告訴二奶奶嗎？”
正說著，平兒擦著眼淚從裏間出來問：“告訴二奶奶什麽事？”林之孝家的就把剛才的話重複了一遍。平兒低下頭想了想，說：“這樣吧，就讓雪姑娘去。”李紈懷疑地問：“她能行嗎？”平兒湊到李紈耳邊小聲嘀咕了幾句，李紈這才點頭說：“既然這樣，讓雪雁過去也行。”林之孝家的就問平兒：“雪姑娘真的行？”平兒肯定地說：“行，都一樣。”林家的便對雪雁說：“姑娘，那就快跟我走吧。我先去迴了老太太和二奶奶，這可是大奶奶和姑娘的主意。迴頭姑娘再自己迴二奶奶。”李紈也說：“對，你這麽大年紀了，連這點小事都辦不好嗎？”林家的笑著說：“不是辦不好，頭一宗這事兒是老太太和二奶奶辦的，我們也不太明白；再者又有大奶奶和平姑娘在呢。”說著，平兒已經叫了雪雁出來。原來雪雁這幾天覺得自己小孩子家不懂事，被人冷落了，心裏有點涼。再加上聽說是老太太和二奶奶叫她，也不敢不去。連忙整理了一下頭發，平兒又讓她換了身幹淨衣服，跟著林家的就走了。隨後平兒又和李紈說了幾句話，李紈囑咐平兒催著林之孝家的讓她男人趕緊把事辦好。平兒答應著出來，拐了個彎，看見林家的帶著雪雁在前頭走，趕忙叫住說：“我帶她去吧，你先告訴林大爺去辦林姑娘的東西。奶奶那兒我去迴。”林家的答應著走了。這裏平兒帶著雪雁到了新房子裏，自己又忙別的事去了。
再說雪雁到了那兒，看著這陣仗，心裏就想起自家姑娘，忍不住一陣傷心，隻是在賈母和鳳姐麵前不敢表露出來。心裏又琢磨著：“也不知道叫我來幹啥，我且看看。寶玉以前和我們姑娘好得跟一個人似的，這會子怎麽不見他了？難道是裝病，想讓我們姑娘寒心，好娶寶姑娘？我得去瞅瞅他，看他是不是還在裝傻。難不成今天還裝？”一邊想著，就悄悄溜到裏間屋子門口，偷偷往裏瞧。這時候寶玉雖說因為丟玉還迷糊著，但一聽說娶的是黛玉，那心裏就像吃了蜜一樣甜，渾身都來勁了，病好像都好了一大半，所以鳳姐這計謀才這麽順利。他眼巴巴地盼著見黛玉，盼到今天成親，高興得手舞足蹈。雖說還是會說幾句傻話，可和生病的時候比那精神頭可強太多了。雪雁一看，又是生氣又是傷心，她哪能明白寶玉的心思，一轉身就走了。
這邊寶玉急得直叫襲人：“快快給我收拾收拾，我要當新郎官啦！”然後坐在王夫人屋裏，看著鳳姐和尤氏忙忙碌碌，等不到吉時，一個勁兒地問襲人道：“林妹妹從園子裏過來，怎麽這麽慢，還不來？”襲人強忍著笑說：“等好時辰呢。”過了會兒，又聽見鳳姐和王夫人商量：“雖然有孝在身，外麵不用鼓樂，可咱們南邊規矩要拜堂，冷冷清清可不行。我叫了家裏學過音樂管過戲子的那些女人來吹打，熱鬧熱鬧。”王夫人點頭說：“行。”
不一會兒，大轎從大門進來，家裏的細樂迎出去，十二對宮燈，排著隊走進來，看著還挺新鮮雅致。儐相請了新人出轎。寶玉瞧見新人蒙著蓋頭，喜娘披著紅扶著。再一看下首扶新人的，竟然是雪雁。寶玉心裏犯嘀咕：“怎麽紫鵑沒來，是雪雁呢？”又一想：“對了，雪雁是從南邊家裏帶來的，紫鵑是咱們家的，自然不用來。”這麽一想，見了雪雁就跟見了黛玉似的，滿心歡喜。儐相讚禮拜了天地。請出賈母受了四拜，又請賈政夫婦登堂，行禮完畢，送入洞房。還有坐床撒帳等事，都是按照金陵的老規矩來。賈政本是因為賈母做主，不敢反對，也不信衝喜這一套。沒想到今天寶玉像個正常人一樣，賈政見了，心裏也高興。新人坐了床就要揭蓋頭，鳳姐早有防備，所以請賈母王夫人等進去照應。
寶玉這時候還是有點傻氣，走到新人跟前說：“妹妹身體好了？好些天沒見了，蓋著這玩意兒幹啥！”說著就要去揭蓋頭，把賈母嚇得一身冷汗。寶玉又一轉念：“林妹妹愛生氣，不能莽撞。”停了一會兒，還是忍不住，上前就把蓋頭揭了。喜娘接過蓋頭，雪雁退到一邊，鶯兒等上來伺候。寶玉睜眼一看，好像是寶釵，心裏不信，自己一手拿著燈，一手揉眼睛，再仔細一看，可不是寶釵嘛！隻見她盛裝打扮，豐肩柔體，鬟低鬢垂，眼神含情脈脈，真是美若天仙。寶玉一下子愣住了，又看見鶯兒在旁邊，雪雁不見了。他這時候腦子一片空白，還以為自己在做夢呢，呆呆地站在那兒。眾人接過燈，扶著寶玉坐下，他兩眼直勾勾地看著前方，一句話也不說。賈母怕他病又發作，親自扶他上床。鳳姐和尤氏請了寶釵到裏間床上坐下，寶釵自然是低著頭不吭聲。寶玉定了定神，看見賈母和王夫人坐在那邊，輕輕叫襲人道：“我這是在哪兒呢？是不是在做夢？”襲人手捂著嘴，笑得說不出話來，半天才說：“你今天大喜的日子，別亂說。老爺在外麵呢。”寶玉悄悄指著寶釵問：“坐在那兒的美人是誰？”襲人憋著笑說：“是新娶的二奶奶。”眾人聽了，都忍不住迴頭笑。寶玉又問：“好糊塗，二奶奶到底是誰？”襲人道：“寶姑娘。”寶玉急了：“林姑娘呢？”襲人道：“老爺做主娶的是寶姑娘，你別瞎說了。”寶玉還是不依不饒：“我剛才還看見林姑娘了，還有雪雁呢，怎麽說沒有？你們在玩什麽把戲？”鳳姐趕緊走過來輕聲說：“寶姑娘在屋裏坐著呢。別亂說，得罪了她，老太太可不依。”寶玉這時候更糊塗了。本來就有昏病，加上今晚這事兒太離奇，他徹底沒了主意，嘴裏一個勁兒地隻要找林妹妹。賈母等人上前安慰，可他根本聽不進去。又有寶釵在，也不好明說。知道寶玉舊病複發，也隻能先點起安息香，穩住他的神魂，扶他睡下。眾人都不敢出聲，過了一會兒，寶玉就沉沉睡去。賈母等人才稍微鬆了口氣，隻能幹坐著等天亮，叫鳳姐去請寶釵休息。寶釵像沒聽見一樣，和衣在裏間歇息。賈政在外麵，不知道裏麵的緣由，隻就剛才看到的情形想來，心裏倒還踏實。正好明天就是起程的吉日，歇了一會兒，眾人來賀喜送行。賈母見寶玉睡了，也迴房休息。
第二天一大早，賈政到宗祠辭行，然後來拜別賈母，說道：“兒子不孝，要遠行，隻願老太太保重身體。兒子一到任所，就寫信請安，您別掛念。寶玉的事，已經按老太太的意思辦了，隻求老太太多多教導。”賈母怕賈政路上擔心，沒提寶玉複發的事，隻說：“我有句話，寶玉昨夜成親，還沒同房。今天你要走，本該叫他遠送。但他因病衝喜，剛見好，昨天又忙了一天，怕出去著了風。所以問問你，要是叫他送，我這就去叫；你要是心疼他，我就叫人帶他來，給你磕個頭就行。”賈政忙說：“叫他送什麽，隻要他以後認真讀書，比送我還讓我高興。”賈母聽了，又放心不少，叫賈政坐著，讓鴛鴦去帶寶玉來，叫襲人跟著。鴛鴦去不多會兒，寶玉來了，還是叫他行禮。寶玉見了父親，神誌稍微清醒了些，一會兒還挺清楚，沒出什麽大岔子。賈政囑咐了幾句，寶玉應承了。賈政叫人扶他迴去，自己迴王夫人房裏，又鄭重地叫王夫人管教兒子，千萬別再像以前那樣嬌慣。明年鄉試，一定得讓他去考。王夫人一一答應，也沒提別的。又趕忙叫人扶了寶釵過來，行新婦送行之禮，寶釵也沒出房。其餘內眷都送到二門就迴去了。賈珍等也被教導了一番。大家舉杯送行，一班子弟和晚輩親友，一直送到十裏長亭才分別。
不說賈政赴任的事。隻說寶玉迴到屋裏，舊病突然加重，更加迷糊，連飯都吃不下了。也不知道他性命如何，且聽下迴分解。