話說賈璉氣衝衝拿了那塊假玉，大步邁向書房。那人見賈璉臉色陰沉得能滴出水來，心裏立馬打起了鼓，慌慌張張站起身，滿臉堆笑迎接。還未等他開口，賈璉就冷笑一聲：“好你個膽大包天的家夥！這是什麽地方，你也敢來糊弄人！”轉頭大喝：“小廝們呢？”刹那間，幾個小廝如炸雷般齊聲迴應。賈璉下令：“拿繩子來，把他捆了。等老爺迴來問清楚，直接送衙門裏去。”小廝們又響亮應道：“預備著呢！”可嘴上雖這麽說，腳卻像生了根似的一動不動。那人早已嚇得手腳沒處放，見這陣仗，心裏明白今日這關不好過，“撲通”一聲跪下，衝著賈璉直磕頭，嘴裏不停地念叨：“老太爺別生氣，小的實在是窮得沒辦法，才想出這不要臉的主意。那玉是我借錢仿造的，不敢要了，就孝敬府裏的哥兒玩吧。”說完，又一個勁兒地磕頭。賈璉啐了一口：“你這不知死活的東西！咱家可不稀罕你那破玩意兒！”正鬧得不可開交，賴大進來了，笑著對賈璉說：“二爺消消氣，別跟這種人一般見識，饒了他，讓他滾蛋算了。”賈璉餘怒未消：“實在太可惡！”賴大在賈璉身邊好說歹說，勸了半天。外麵的眾人也跟著起哄：“你這糊塗蛋，還不給爺和賴大爺磕頭謝恩，麻利兒地滾，小心挨揍！”那人趕忙又磕了兩個響頭，連滾帶爬地跑了。這事兒很快就在街上傳開了，大家都笑著說：“賈寶玉弄出個‘假寶玉’來，可真有意思。”
且說賈政那日外出拜客迴來，眾人因為正值燈節，又怕賈政生氣，況且過去的事了，就都瞞著沒說。元妃的喪事忙了好一陣，最近寶玉又病著，雖說有舊例家宴，可大家都沒心思，也沒啥值得一提的事兒。到了正月十七日，王夫人眼巴巴盼著王子騰來京，正想著呢，鳳姐匆匆進來稟報：“太太，今兒二爺在外頭聽說，咱家大老爺急著進京，離城就二百多裏地了，可半道上沒了。太太您聽說了嗎？”王夫人驚得瞪大了眼睛：“我沒聽說啊，老爺昨晚也沒提，到底在哪聽說的？”鳳姐迴答：“說是在樞密張老爺家聽到的。”王夫人愣了半天，眼淚止不住地流，邊擦淚邊說：“叫璉兒再去打聽清楚了迴來告訴我。”鳳姐應了一聲就走了。王夫人心裏那個難受啊，又哭女兒又哭弟弟，還為寶玉的病揪心。接二連三的糟心事，她哪能扛得住，心口就開始疼起來。不一會兒賈璉打聽清楚迴來報告：“舅太爺趕路累著了，不小心染上風寒，到了十裏屯，找醫生看病。可那地方沒好醫生，藥不對症，一劑下去就沒了。也不知道家眷到沒到那兒。”王夫人聽了，心裏一陣發酸，心口疼得坐都坐不住，讓彩雲扶著上炕，強撐著叫賈璉去迴賈政：“趕緊收拾行裝，迎到那兒幫忙料理後事，完了立刻迴來告訴我們，好讓你媳婦放心。”賈璉不敢違抗，隻好辭別賈政出發了。賈政其實早知道了，心裏很不是滋味；又知道寶玉丟玉後神誌不清，吃藥也不管用；再加上王夫人心疼。那年正好趕上京察，工部把賈政評為一等。二月，吏部帶著賈政去見皇上。皇上看賈政這人老實勤懇又謹慎，就派他去江西當糧道。賈政馬上謝恩，也奏明了起程日期。雖說親朋好友都來道喜，可賈政哪有心思應酬，滿心都是家裏這一堆煩心事，又不敢耽擱在家。正發愁呢，聽到賈母那邊叫他過去。
賈政急忙趕過去，見王夫人帶著病也在。先給賈母請了安。賈母讓他坐下，歎口氣說：“你這馬上就要去外地當官了，我有好多話想跟你說，也不知道你聽不聽？”說著，眼淚就下來了。賈政趕忙起身：“老太太有話盡管吩咐，兒子哪敢不聽。”賈母哽咽著說：“我都八十一了，你又要出遠門，幸虧有你大哥在家，你也沒法守著我。你這一走，我最心疼的就是寶玉，偏偏他又病得稀裏糊塗，也不知道以後咋樣。我昨天叫賴升媳婦出去找人給寶玉算算命，那先生可神了，說要娶個金命的姑娘幫襯他，得衝衝喜才好，不然怕保不住。我知道你不信這些，所以叫你來商量商量。你媳婦也在這，你們倆好好琢磨琢磨，是要救寶玉呢，還是就這麽著？”賈政賠著笑說：“老太太疼兒子，兒子哪能不疼自己的孩子。就是因為寶玉不上進，才老說他，也是恨鐵不成鋼啊。老太太要給他成家，那是應該的，我哪能反對。現在寶玉病著，我也不放心。可老太太不讓他見我，我也不敢多嘴。我還是先看看寶玉到底啥病。”王夫人見賈政說著說著眼眶紅了，知道他心裏也疼，就叫襲人扶著寶玉來。寶玉見了父親，襲人讓他請安，他就機械地請了個安。賈政看他臉瘦得皮包骨，眼神呆滯，像個傻子，心裏一酸，叫人扶他進去，不禁想到：“我都快六十的人了，又要去外地當官，不知道幾年才能迴來。要是這孩子真有個好歹，我這老了沒兒子在身邊，雖說有孫子，可畢竟隔了一層；再說老太太最疼寶玉，要是出了事，我這罪過可就大了。”看看王夫人，哭得眼睛通紅，又心疼起來，站起來說：“老太太這麽大年紀，想救孫子，我哪敢不聽。老太太說咋辦就咋辦。隻是姨太太那邊不知道說清楚了沒？”王夫人迴答：“姨太太早就答應了。就是因為蟠兒的事還沒了結，所以一直沒提。”賈政又說：“這就是頭一個難處。他哥哥還在牢裏，妹子咋出嫁。再說貴妃的事雖說不禁婚嫁，可寶玉按規矩得給已出嫁的姐姐守九個月的孝，現在也不好娶親。而且我的起程日期都定了，不敢耽誤，這幾天可咋整？”賈母想了想：“你說得對。要是等這些事都過去了，你又走了。萬一寶玉的病越來越重，可咋辦？隻能破例辦了。”主意一定，就說：“你要是給他辦，我自有辦法，保證不會出岔子。姨太太那邊我和你媳婦親自去求。蟠兒那兒我讓蝌兒去說，就說為了救寶玉的命，一切從簡，肯定能行。要是按規矩娶親，肯定不行。況且寶玉病著，也不能真成親，就是衝衝喜。咱們兩家都樂意，孩子們又有金玉良緣的說法，婚書就不用寫了。挑個好日子，按咱家的規矩送了禮。趕緊再定個娶親的日子，啥鼓樂都不用，就照宮裏的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬過來，照南邊的規矩拜堂，一樣坐床撒帳，就算是娶親了。寶丫頭聰明懂事，不用操心。還有襲人，也是個穩妥的孩子。再有個明白人常勸著就更好了。他和寶丫頭又合得來。再說姨太太說過，寶丫頭的金鎖也有和尚說過的，等有玉的就是姻緣，說不定寶丫頭嫁過來，能把寶玉那塊玉引出來呢，那就好了。這會子趕緊收拾屋子，準備起來。這屋子得你安排。親戚朋友都不請，也不擺宴席，等寶玉好了，過了孝期，再擺酒請客。這樣時間上也來得及。你也看見了他倆的事，走了也能放心。”賈政聽了，心裏不太願意，可賈母都這麽定了，不敢違抗，隻好勉強笑著說：“老太太想得周到，也妥當。就是得吩咐家裏人，別到處嚷嚷，不然要出事。姨太太那邊，怕她不肯；要是真答應了，也隻能按老太太的意思辦。”賈母說：“姨太太那兒有我呢。你忙你的去吧。”賈政答應著出來，心裏別提多別扭了。因為赴任的事太多，部裏領文書，親朋好友推薦人，各種應酬不斷，就把寶玉的事，交給賈母和王夫人、鳳姐處理了。隻把榮禧堂後麵王夫人內屋旁邊的一大排二十多間屋子給寶玉住，其他的就不管了。賈母拿定主意讓人告訴賈政，賈政隻說挺好，這是後話。
且說寶玉見過賈政後，襲人扶他迴裏間炕上躺著。因為賈政在外麵，沒人敢跟寶玉說話，寶玉就迷迷糊糊睡著了。賈母和賈政說的話，寶玉一句都沒聽見。襲人她們可聽得清清楚楚。之前雖說也聽到點風聲，可不確定，又沒見寶釵過來，所以半信半疑。今天聽了這些話，心裏才明白過來，還挺高興。心裏琢磨著：“果然老太太眼光好，寶姑娘和二爺才般配。我也跟著沾光。就是二爺心裏隻有林姑娘，幸虧他沒聽見，要是知道了，還不知道鬧成啥樣呢。”襲人想到這兒，又高興又擔心，“這可咋辦？老太太、太太不知道他們心裏咋想的。要是為了讓他病好，高興地告訴他，可他還念著林姑娘，以前見了林姑娘就摔玉砸玉；那年夏天在園裏還把我當成林姑娘，說了好多心裏話；後來紫鵑開個玩笑，他就哭得死去活來。現在要是跟他說要娶寶姑娘，把林姑娘撇一邊，除非他傻了不知道，要是還有點明白，這哪是衝喜，簡直是要命啊！我要是不說，這不是害了三個人嗎？”襲人想好主意，等賈政出去，叫秋紋看著寶玉，自己從裏間出來，走到王夫人身邊，悄悄請王夫人到賈母後麵的屋子說話。賈母以為是寶玉有話，沒在意，還在那盤算著咋送禮，咋娶親呢。
襲人跟著王夫人到了後間，“撲通”一聲跪下就哭。王夫人莫名其妙，拉著她問：“好好的，這是咋了？有啥委屈說出來。”襲人說：“這話我本不該說，實在是沒辦法了。”王夫人說：“你慢慢說。”襲人就把寶玉和黛玉的那些事一五一十說了，還說：“這些事太太都親眼見過。就是夏天的話我沒敢跟別人說。”王夫人拉著襲人說：“我也看出點苗頭了。你今天一說，更清楚了。剛才老爺說的話，你看他啥表情？”襲人迴答：“現在寶玉有人跟他說話就笑，沒人理就睡。所以剛才的話都沒聽見。”王夫人犯愁了：“這可咋辦呢？”襲人說：“我是說了，還得太太告訴老太太，想個周全的辦法才好。”王夫人說：“行，你忙你的，這屋裏人多，先別說，等我找機會告訴老太太，再商量。”說完，又迴到賈母跟前。
賈母正和鳳姐商量呢，見王夫人進來，就問：“襲人那丫頭說啥呢？鬼鬼祟祟的。”王夫人趁機把寶玉的心思詳細告訴了賈母。賈母半天沒吭聲。王夫人和鳳姐也不敢說話。過了一會兒，賈母歎口氣說：“別的事都好說，林丫頭倒沒啥；要是寶玉真這樣，可就難辦了。”鳳姐眼珠一轉，說：“難倒不難，我有個主意，就是不知道姑媽肯不肯。”王夫人說：“你有主意就跟老太太說，大家一起商量。”鳳姐說：“我想，隻有用掉包兒的辦法。”賈母問：“咋掉包兒？”鳳姐說：“不管寶兄弟明白不明白，先嚷嚷出去，就說老爺做主，把林姑娘配給他了。看他啥反應。要是他不在乎，這包兒就不用掉了。要是他有點高興，那可就麻煩了。”王夫人問：“就算他高興，你咋整？”鳳姐湊到王夫人耳邊，嘰嘰咕咕說了一通。王夫人聽了，不住點頭，笑了笑說：“行吧。”賈母著急地問：“你們娘兒倆嘀咕啥呢，快告訴我。”鳳姐怕賈母不懂，泄露了秘密，也湊到賈母耳邊輕輕說了一遍。賈母開始沒明白，鳳姐又笑著解釋了幾句。賈母笑了：“這樣也行，就是苦了寶丫頭了。要是傳出去，林丫頭咋辦呢？”鳳姐說：“這話隻說給寶玉聽，外麵誰也不許提，沒人會知道。”
正說著，丫頭進來說：“璉二爺迴來了。”王夫人怕賈母問起王子騰的事，給鳳姐使了個眼色。鳳姐迎著賈璉努努嘴，兩人一起到王夫人屋裏等著。一會兒王夫人進來，看到鳳姐哭得兩眼通紅。賈璉請了安，把到十裏屯料理王子騰喪事的情況說了一遍：“皇上開恩，賞了內閣的職銜，諡號文勤公，讓本家扶柩迴籍，沿途地方官員照料。昨天出發了，連家眷一起迴南方了。舅太太叫我迴來請安問好，說沒想到不能進京，好多話沒法說。聽說我大舅子要進京，要是路上碰到，讓他來咱家好好說說。”王夫人聽了，悲痛萬分。鳳姐安慰了幾句：“太太先歇歇，晚上再商量寶玉的事。”說完，和賈璉迴自己屋，讓賈璉派人收拾新房。
一天，黛玉早飯後帶著紫鵑去賈母那邊，一是請安，二是散散心。出了瀟湘館，沒走幾步，突然想起忘拿手絹了，就讓紫鵑迴去取，自己慢慢走著等。走到沁芳橋那邊山石後麵，就是當初和寶玉葬花的地方，聽到一個人在嗚嗚咽咽地哭。黛玉停下腳步細聽，聽不出是誰的聲音，也聽不清哭著說啥。心裏納悶，就慢慢走過去。走近一看，是個濃眉大眼的丫頭在哭。黛玉沒看到人時，還以為是府裏哪個大丫頭有心事，來這兒發泄呢；看到這丫頭，又覺得好笑，心想：這種傻丫頭能有啥情種，肯定是做粗活的丫頭被大丫頭欺負了。仔細一瞧，不認識。那丫頭見黛玉來了，不敢再哭，站起來擦眼淚。黛玉問：“你好好的為啥在這兒傷心？”那丫頭聽了，又哭起來：“林姑娘您評評理。他們說的話我又不知道，就說錯了一句，我姐姐就打我。”黛玉聽不懂，笑著問：“你姐姐是誰？”丫頭迴答：“就是珍珠姐姐。”黛玉這才知道是賈母屋裏的，又問：“你叫什麽？”丫頭說：“我叫傻大姐兒。”黛玉笑了笑，接著問：“你姐姐為啥打你？你說錯啥了？”傻大姐說：“就是因為我們寶二爺娶寶姑娘的事。”黛玉一聽，如遭雷擊，心裏“怦怦”直跳。定了定神，對傻大姐說：“你跟我來。”傻大姐跟著黛玉來到葬桃花的角落，那地方很安靜。黛玉問：“寶二爺娶寶姑娘，你姐姐為啥打你？”傻大姐說：“我們老太太和太太、二奶奶商量好了，因為老爺要走，就趕緊去跟姨太太商量把寶姑娘娶過來。第一呢，給寶二爺衝喜；第二呢……”說到這兒，瞅著黛玉笑了笑，才說：“趕緊辦了，還要給林姑娘說婆家呢。”黛玉聽得呆住了。傻大姐還在那嘮叨：“我又不知道他們咋商量的，不讓人吵嚷，怕寶姑娘害羞。我就跟寶二爺屋裏的襲人姐姐說了一句：‘咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可咋叫呢！’林姑娘您說我這話咋得罪珍珠姐姐了，她過來就打我一個嘴巴，說我亂說，不聽上頭的話，要攆我出去。我又不知道為啥不讓說，你們也沒告訴我，就打我。”說著，又哭起來。
黛玉此時心裏像打翻了五味瓶，甜酸苦辣啥滋味都有，說不出話來。停了一會兒，顫巍巍地說：“你別亂說。再亂說，讓人聽見又要打你了。你走吧。”說完，轉身要迴瀟湘館。可那身子像有千斤重，兩隻腳像踩在棉花上，軟綿綿的。隻能一步一步慢慢挪。走了半天，還沒到沁芳橋，因為走得慢，又迷迷糊糊，繞了遠路，多走了不少。剛到沁芳橋邊，又不知不覺順著堤往迴走。紫鵑拿了手絹迴來，不見黛玉。正著急呢，看到黛玉臉色雪白，身子搖搖晃晃，眼睛發直，在那東轉西轉。又看到一個丫頭在前麵走，離得遠，看不清是誰。心裏又驚又疑，趕緊趕過去輕聲問：“姑娘怎麽又迴去了？要去哪？”黛玉模模糊糊聽到，隨口應道：“我問問寶玉去！”紫鵑摸不著頭腦，隻好攙著她去賈母這邊。
黛玉走到賈母門口，稍微清醒了點，迴頭看見紫鵑攙著自己，站住問：“你幹啥來了？”紫鵑笑著說：“我找手絹來了。剛才見姑娘在橋那邊，我趕過來問，姑娘沒理我。”黛玉笑著說：“我還以為你來瞧寶二爺了呢，不然咋往這兒走。”紫鵑看她迷糊，知道肯定是聽到那丫頭的話了，隻能點頭微笑。心裏卻擔心她見了寶玉，一個瘋瘋傻傻，一個恍恍惚惚，要是說出啥不合適的話，可咋辦？心裏雖這麽想，可不敢違抗，隻好攙著她進去。黛玉卻很是奇怪，此時竟不似先前那般綿軟無力，也無需紫鵑幫忙打簾子，自己抬手掀起簾子就進了屋，屋內寂靜無聲。原來是賈母正在屋裏歇午覺，丫頭們有的偷偷跑出去玩了，有的在打瞌睡，還有的在旁邊伺候著老太太。恰好襲人聽見簾子響，從裏屋走出來一看是黛玉，忙側身讓道：“姑娘屋裏請坐。”黛玉笑著問道：“寶二爺在家嗎？”襲人不知其中緣由，剛要迴答，隻見紫鵑在黛玉身後衝她一個勁兒地努嘴，又指著黛玉，連連搖手示意。襲人滿心疑惑，也不敢多言。黛玉卻沒在意這些，自顧自走進房內。隻見寶玉坐在那兒，也不起來讓座，隻是盯著黛玉嘻嘻傻笑。黛玉也不講究，自行坐下，同樣瞅著寶玉笑個不停。兩人既不問好，也不交談，更無絲毫推讓，就這麽麵對麵傻笑著。襲人瞧見這般情景，心裏直發慌，全然沒了主意。忽然聽到黛玉說道：“寶玉，你為何病了？”寶玉咧著嘴笑道：“我為林姑娘病了。”襲人同紫鵑在一旁聽了，嚇得臉色大變，急忙開口想要岔開話題。可這兩人就像沒聽見一樣，依舊沉浸在傻笑之中。襲人見此情形，心裏明白黛玉此刻的迷惑程度絲毫不亞於寶玉，於是悄悄對紫鵑說：“姑娘才剛好些，我叫秋紋陪著你攙姑娘迴去歇歇吧。”又迴頭對秋紋講：“你和紫鵑姐姐送林姑娘迴去，可千萬別亂說話。”秋紋隻是笑著，也不多言語，便同紫鵑一道攙起黛玉。
那黛玉順勢起身，眼睛仍盯著寶玉，不住地點頭笑著。紫鵑在旁催促道：“姑娘，咱們迴家歇歇吧。”黛玉應道：“可不是，我也該迴去了。”說罷，轉身笑著往外走，依舊不用丫頭們攙扶，腳下的步子卻比往常快了許多。紫鵑和秋紋趕忙在後麵緊緊跟隨。黛玉出了賈母的院門，徑直一路走去。紫鵑連忙伸手攙住她，叫道：“姑娘，往這邊走。”黛玉臉上掛著笑，順從地隨著紫鵑往瀟湘館的方向走去。眼看離門口不遠了，紫鵑剛鬆了一口氣，說道：“阿彌陀佛，可算到家了！”話還未說完，隻見黛玉身子猛地往前一傾，“哇”的一聲，一口鮮血直噴而出。究竟黛玉性命如何，且聽下迴分解。
且說賈政那日外出拜客迴來，眾人因為正值燈節，又怕賈政生氣，況且過去的事了，就都瞞著沒說。元妃的喪事忙了好一陣，最近寶玉又病著，雖說有舊例家宴，可大家都沒心思，也沒啥值得一提的事兒。到了正月十七日，王夫人眼巴巴盼著王子騰來京，正想著呢，鳳姐匆匆進來稟報：“太太，今兒二爺在外頭聽說，咱家大老爺急著進京，離城就二百多裏地了，可半道上沒了。太太您聽說了嗎？”王夫人驚得瞪大了眼睛：“我沒聽說啊，老爺昨晚也沒提，到底在哪聽說的？”鳳姐迴答：“說是在樞密張老爺家聽到的。”王夫人愣了半天，眼淚止不住地流，邊擦淚邊說：“叫璉兒再去打聽清楚了迴來告訴我。”鳳姐應了一聲就走了。王夫人心裏那個難受啊，又哭女兒又哭弟弟，還為寶玉的病揪心。接二連三的糟心事，她哪能扛得住，心口就開始疼起來。不一會兒賈璉打聽清楚迴來報告：“舅太爺趕路累著了，不小心染上風寒，到了十裏屯，找醫生看病。可那地方沒好醫生，藥不對症，一劑下去就沒了。也不知道家眷到沒到那兒。”王夫人聽了，心裏一陣發酸，心口疼得坐都坐不住，讓彩雲扶著上炕，強撐著叫賈璉去迴賈政：“趕緊收拾行裝，迎到那兒幫忙料理後事，完了立刻迴來告訴我們，好讓你媳婦放心。”賈璉不敢違抗，隻好辭別賈政出發了。賈政其實早知道了，心裏很不是滋味；又知道寶玉丟玉後神誌不清，吃藥也不管用；再加上王夫人心疼。那年正好趕上京察，工部把賈政評為一等。二月，吏部帶著賈政去見皇上。皇上看賈政這人老實勤懇又謹慎，就派他去江西當糧道。賈政馬上謝恩，也奏明了起程日期。雖說親朋好友都來道喜，可賈政哪有心思應酬，滿心都是家裏這一堆煩心事，又不敢耽擱在家。正發愁呢，聽到賈母那邊叫他過去。
賈政急忙趕過去，見王夫人帶著病也在。先給賈母請了安。賈母讓他坐下，歎口氣說：“你這馬上就要去外地當官了，我有好多話想跟你說，也不知道你聽不聽？”說著，眼淚就下來了。賈政趕忙起身：“老太太有話盡管吩咐，兒子哪敢不聽。”賈母哽咽著說：“我都八十一了，你又要出遠門，幸虧有你大哥在家，你也沒法守著我。你這一走，我最心疼的就是寶玉，偏偏他又病得稀裏糊塗，也不知道以後咋樣。我昨天叫賴升媳婦出去找人給寶玉算算命，那先生可神了，說要娶個金命的姑娘幫襯他，得衝衝喜才好，不然怕保不住。我知道你不信這些，所以叫你來商量商量。你媳婦也在這，你們倆好好琢磨琢磨，是要救寶玉呢，還是就這麽著？”賈政賠著笑說：“老太太疼兒子，兒子哪能不疼自己的孩子。就是因為寶玉不上進，才老說他，也是恨鐵不成鋼啊。老太太要給他成家，那是應該的，我哪能反對。現在寶玉病著，我也不放心。可老太太不讓他見我，我也不敢多嘴。我還是先看看寶玉到底啥病。”王夫人見賈政說著說著眼眶紅了，知道他心裏也疼，就叫襲人扶著寶玉來。寶玉見了父親，襲人讓他請安，他就機械地請了個安。賈政看他臉瘦得皮包骨，眼神呆滯，像個傻子，心裏一酸，叫人扶他進去，不禁想到：“我都快六十的人了，又要去外地當官，不知道幾年才能迴來。要是這孩子真有個好歹，我這老了沒兒子在身邊，雖說有孫子，可畢竟隔了一層；再說老太太最疼寶玉，要是出了事，我這罪過可就大了。”看看王夫人，哭得眼睛通紅，又心疼起來，站起來說：“老太太這麽大年紀，想救孫子，我哪敢不聽。老太太說咋辦就咋辦。隻是姨太太那邊不知道說清楚了沒？”王夫人迴答：“姨太太早就答應了。就是因為蟠兒的事還沒了結，所以一直沒提。”賈政又說：“這就是頭一個難處。他哥哥還在牢裏，妹子咋出嫁。再說貴妃的事雖說不禁婚嫁，可寶玉按規矩得給已出嫁的姐姐守九個月的孝，現在也不好娶親。而且我的起程日期都定了，不敢耽誤，這幾天可咋整？”賈母想了想：“你說得對。要是等這些事都過去了，你又走了。萬一寶玉的病越來越重，可咋辦？隻能破例辦了。”主意一定，就說：“你要是給他辦，我自有辦法，保證不會出岔子。姨太太那邊我和你媳婦親自去求。蟠兒那兒我讓蝌兒去說，就說為了救寶玉的命，一切從簡，肯定能行。要是按規矩娶親，肯定不行。況且寶玉病著，也不能真成親，就是衝衝喜。咱們兩家都樂意，孩子們又有金玉良緣的說法，婚書就不用寫了。挑個好日子，按咱家的規矩送了禮。趕緊再定個娶親的日子，啥鼓樂都不用，就照宮裏的樣子，用十二對提燈，一乘八人轎子抬過來，照南邊的規矩拜堂，一樣坐床撒帳，就算是娶親了。寶丫頭聰明懂事，不用操心。還有襲人，也是個穩妥的孩子。再有個明白人常勸著就更好了。他和寶丫頭又合得來。再說姨太太說過，寶丫頭的金鎖也有和尚說過的，等有玉的就是姻緣，說不定寶丫頭嫁過來，能把寶玉那塊玉引出來呢，那就好了。這會子趕緊收拾屋子，準備起來。這屋子得你安排。親戚朋友都不請，也不擺宴席，等寶玉好了，過了孝期，再擺酒請客。這樣時間上也來得及。你也看見了他倆的事，走了也能放心。”賈政聽了，心裏不太願意，可賈母都這麽定了，不敢違抗，隻好勉強笑著說：“老太太想得周到，也妥當。就是得吩咐家裏人，別到處嚷嚷，不然要出事。姨太太那邊，怕她不肯；要是真答應了，也隻能按老太太的意思辦。”賈母說：“姨太太那兒有我呢。你忙你的去吧。”賈政答應著出來，心裏別提多別扭了。因為赴任的事太多，部裏領文書，親朋好友推薦人，各種應酬不斷，就把寶玉的事，交給賈母和王夫人、鳳姐處理了。隻把榮禧堂後麵王夫人內屋旁邊的一大排二十多間屋子給寶玉住，其他的就不管了。賈母拿定主意讓人告訴賈政，賈政隻說挺好，這是後話。
且說寶玉見過賈政後，襲人扶他迴裏間炕上躺著。因為賈政在外麵，沒人敢跟寶玉說話，寶玉就迷迷糊糊睡著了。賈母和賈政說的話，寶玉一句都沒聽見。襲人她們可聽得清清楚楚。之前雖說也聽到點風聲，可不確定，又沒見寶釵過來，所以半信半疑。今天聽了這些話，心裏才明白過來，還挺高興。心裏琢磨著：“果然老太太眼光好，寶姑娘和二爺才般配。我也跟著沾光。就是二爺心裏隻有林姑娘，幸虧他沒聽見，要是知道了，還不知道鬧成啥樣呢。”襲人想到這兒，又高興又擔心，“這可咋辦？老太太、太太不知道他們心裏咋想的。要是為了讓他病好，高興地告訴他，可他還念著林姑娘，以前見了林姑娘就摔玉砸玉；那年夏天在園裏還把我當成林姑娘，說了好多心裏話；後來紫鵑開個玩笑，他就哭得死去活來。現在要是跟他說要娶寶姑娘，把林姑娘撇一邊，除非他傻了不知道，要是還有點明白，這哪是衝喜，簡直是要命啊！我要是不說，這不是害了三個人嗎？”襲人想好主意，等賈政出去，叫秋紋看著寶玉，自己從裏間出來，走到王夫人身邊，悄悄請王夫人到賈母後麵的屋子說話。賈母以為是寶玉有話，沒在意，還在那盤算著咋送禮，咋娶親呢。
襲人跟著王夫人到了後間，“撲通”一聲跪下就哭。王夫人莫名其妙，拉著她問：“好好的，這是咋了？有啥委屈說出來。”襲人說：“這話我本不該說，實在是沒辦法了。”王夫人說：“你慢慢說。”襲人就把寶玉和黛玉的那些事一五一十說了，還說：“這些事太太都親眼見過。就是夏天的話我沒敢跟別人說。”王夫人拉著襲人說：“我也看出點苗頭了。你今天一說，更清楚了。剛才老爺說的話，你看他啥表情？”襲人迴答：“現在寶玉有人跟他說話就笑，沒人理就睡。所以剛才的話都沒聽見。”王夫人犯愁了：“這可咋辦呢？”襲人說：“我是說了，還得太太告訴老太太，想個周全的辦法才好。”王夫人說：“行，你忙你的，這屋裏人多，先別說，等我找機會告訴老太太，再商量。”說完，又迴到賈母跟前。
賈母正和鳳姐商量呢，見王夫人進來，就問：“襲人那丫頭說啥呢？鬼鬼祟祟的。”王夫人趁機把寶玉的心思詳細告訴了賈母。賈母半天沒吭聲。王夫人和鳳姐也不敢說話。過了一會兒，賈母歎口氣說：“別的事都好說，林丫頭倒沒啥；要是寶玉真這樣，可就難辦了。”鳳姐眼珠一轉，說：“難倒不難，我有個主意，就是不知道姑媽肯不肯。”王夫人說：“你有主意就跟老太太說，大家一起商量。”鳳姐說：“我想，隻有用掉包兒的辦法。”賈母問：“咋掉包兒？”鳳姐說：“不管寶兄弟明白不明白，先嚷嚷出去，就說老爺做主，把林姑娘配給他了。看他啥反應。要是他不在乎，這包兒就不用掉了。要是他有點高興，那可就麻煩了。”王夫人問：“就算他高興，你咋整？”鳳姐湊到王夫人耳邊，嘰嘰咕咕說了一通。王夫人聽了，不住點頭，笑了笑說：“行吧。”賈母著急地問：“你們娘兒倆嘀咕啥呢，快告訴我。”鳳姐怕賈母不懂，泄露了秘密，也湊到賈母耳邊輕輕說了一遍。賈母開始沒明白，鳳姐又笑著解釋了幾句。賈母笑了：“這樣也行，就是苦了寶丫頭了。要是傳出去，林丫頭咋辦呢？”鳳姐說：“這話隻說給寶玉聽，外麵誰也不許提，沒人會知道。”
正說著，丫頭進來說：“璉二爺迴來了。”王夫人怕賈母問起王子騰的事，給鳳姐使了個眼色。鳳姐迎著賈璉努努嘴，兩人一起到王夫人屋裏等著。一會兒王夫人進來，看到鳳姐哭得兩眼通紅。賈璉請了安，把到十裏屯料理王子騰喪事的情況說了一遍：“皇上開恩，賞了內閣的職銜，諡號文勤公，讓本家扶柩迴籍，沿途地方官員照料。昨天出發了，連家眷一起迴南方了。舅太太叫我迴來請安問好，說沒想到不能進京，好多話沒法說。聽說我大舅子要進京，要是路上碰到，讓他來咱家好好說說。”王夫人聽了，悲痛萬分。鳳姐安慰了幾句：“太太先歇歇，晚上再商量寶玉的事。”說完，和賈璉迴自己屋，讓賈璉派人收拾新房。
一天，黛玉早飯後帶著紫鵑去賈母那邊，一是請安，二是散散心。出了瀟湘館，沒走幾步，突然想起忘拿手絹了，就讓紫鵑迴去取，自己慢慢走著等。走到沁芳橋那邊山石後麵，就是當初和寶玉葬花的地方，聽到一個人在嗚嗚咽咽地哭。黛玉停下腳步細聽，聽不出是誰的聲音，也聽不清哭著說啥。心裏納悶，就慢慢走過去。走近一看，是個濃眉大眼的丫頭在哭。黛玉沒看到人時，還以為是府裏哪個大丫頭有心事，來這兒發泄呢；看到這丫頭，又覺得好笑，心想：這種傻丫頭能有啥情種，肯定是做粗活的丫頭被大丫頭欺負了。仔細一瞧，不認識。那丫頭見黛玉來了，不敢再哭，站起來擦眼淚。黛玉問：“你好好的為啥在這兒傷心？”那丫頭聽了，又哭起來：“林姑娘您評評理。他們說的話我又不知道，就說錯了一句，我姐姐就打我。”黛玉聽不懂，笑著問：“你姐姐是誰？”丫頭迴答：“就是珍珠姐姐。”黛玉這才知道是賈母屋裏的，又問：“你叫什麽？”丫頭說：“我叫傻大姐兒。”黛玉笑了笑，接著問：“你姐姐為啥打你？你說錯啥了？”傻大姐說：“就是因為我們寶二爺娶寶姑娘的事。”黛玉一聽，如遭雷擊，心裏“怦怦”直跳。定了定神，對傻大姐說：“你跟我來。”傻大姐跟著黛玉來到葬桃花的角落，那地方很安靜。黛玉問：“寶二爺娶寶姑娘，你姐姐為啥打你？”傻大姐說：“我們老太太和太太、二奶奶商量好了，因為老爺要走，就趕緊去跟姨太太商量把寶姑娘娶過來。第一呢，給寶二爺衝喜；第二呢……”說到這兒，瞅著黛玉笑了笑，才說：“趕緊辦了，還要給林姑娘說婆家呢。”黛玉聽得呆住了。傻大姐還在那嘮叨：“我又不知道他們咋商量的，不讓人吵嚷，怕寶姑娘害羞。我就跟寶二爺屋裏的襲人姐姐說了一句：‘咱們明兒更熱鬧了，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，這可咋叫呢！’林姑娘您說我這話咋得罪珍珠姐姐了，她過來就打我一個嘴巴，說我亂說，不聽上頭的話，要攆我出去。我又不知道為啥不讓說，你們也沒告訴我，就打我。”說著，又哭起來。
黛玉此時心裏像打翻了五味瓶，甜酸苦辣啥滋味都有，說不出話來。停了一會兒，顫巍巍地說：“你別亂說。再亂說，讓人聽見又要打你了。你走吧。”說完，轉身要迴瀟湘館。可那身子像有千斤重，兩隻腳像踩在棉花上，軟綿綿的。隻能一步一步慢慢挪。走了半天，還沒到沁芳橋，因為走得慢，又迷迷糊糊，繞了遠路，多走了不少。剛到沁芳橋邊，又不知不覺順著堤往迴走。紫鵑拿了手絹迴來，不見黛玉。正著急呢，看到黛玉臉色雪白，身子搖搖晃晃，眼睛發直，在那東轉西轉。又看到一個丫頭在前麵走，離得遠，看不清是誰。心裏又驚又疑，趕緊趕過去輕聲問：“姑娘怎麽又迴去了？要去哪？”黛玉模模糊糊聽到，隨口應道：“我問問寶玉去！”紫鵑摸不著頭腦，隻好攙著她去賈母這邊。
黛玉走到賈母門口，稍微清醒了點，迴頭看見紫鵑攙著自己，站住問：“你幹啥來了？”紫鵑笑著說：“我找手絹來了。剛才見姑娘在橋那邊，我趕過來問，姑娘沒理我。”黛玉笑著說：“我還以為你來瞧寶二爺了呢，不然咋往這兒走。”紫鵑看她迷糊，知道肯定是聽到那丫頭的話了，隻能點頭微笑。心裏卻擔心她見了寶玉，一個瘋瘋傻傻，一個恍恍惚惚，要是說出啥不合適的話，可咋辦？心裏雖這麽想，可不敢違抗，隻好攙著她進去。黛玉卻很是奇怪，此時竟不似先前那般綿軟無力，也無需紫鵑幫忙打簾子，自己抬手掀起簾子就進了屋，屋內寂靜無聲。原來是賈母正在屋裏歇午覺，丫頭們有的偷偷跑出去玩了，有的在打瞌睡，還有的在旁邊伺候著老太太。恰好襲人聽見簾子響，從裏屋走出來一看是黛玉，忙側身讓道：“姑娘屋裏請坐。”黛玉笑著問道：“寶二爺在家嗎？”襲人不知其中緣由，剛要迴答，隻見紫鵑在黛玉身後衝她一個勁兒地努嘴，又指著黛玉，連連搖手示意。襲人滿心疑惑，也不敢多言。黛玉卻沒在意這些，自顧自走進房內。隻見寶玉坐在那兒，也不起來讓座，隻是盯著黛玉嘻嘻傻笑。黛玉也不講究，自行坐下，同樣瞅著寶玉笑個不停。兩人既不問好，也不交談，更無絲毫推讓，就這麽麵對麵傻笑著。襲人瞧見這般情景，心裏直發慌，全然沒了主意。忽然聽到黛玉說道：“寶玉，你為何病了？”寶玉咧著嘴笑道：“我為林姑娘病了。”襲人同紫鵑在一旁聽了，嚇得臉色大變，急忙開口想要岔開話題。可這兩人就像沒聽見一樣，依舊沉浸在傻笑之中。襲人見此情形，心裏明白黛玉此刻的迷惑程度絲毫不亞於寶玉，於是悄悄對紫鵑說：“姑娘才剛好些，我叫秋紋陪著你攙姑娘迴去歇歇吧。”又迴頭對秋紋講：“你和紫鵑姐姐送林姑娘迴去，可千萬別亂說話。”秋紋隻是笑著，也不多言語，便同紫鵑一道攙起黛玉。
那黛玉順勢起身，眼睛仍盯著寶玉，不住地點頭笑著。紫鵑在旁催促道：“姑娘，咱們迴家歇歇吧。”黛玉應道：“可不是，我也該迴去了。”說罷，轉身笑著往外走，依舊不用丫頭們攙扶，腳下的步子卻比往常快了許多。紫鵑和秋紋趕忙在後麵緊緊跟隨。黛玉出了賈母的院門，徑直一路走去。紫鵑連忙伸手攙住她，叫道：“姑娘，往這邊走。”黛玉臉上掛著笑，順從地隨著紫鵑往瀟湘館的方向走去。眼看離門口不遠了，紫鵑剛鬆了一口氣，說道：“阿彌陀佛，可算到家了！”話還未說完，隻見黛玉身子猛地往前一傾，“哇”的一聲，一口鮮血直噴而出。究竟黛玉性命如何，且聽下迴分解。