話說焙茗在門口神秘兮兮地對小丫頭說寶玉的玉有消息了，小丫頭心急火燎地跑迴去告訴寶玉。眾人一聽，都迫不及待地推著寶玉出去問個究竟，自己則在廊下偷聽。寶玉心裏也鬆了口氣，走到門口就大聲問道：“你在哪兒找到的？快拿過來。”焙茗卻撓撓頭說：“拿是拿不來的，還得托人做保去呢。”寶玉著急地說：“你快說說怎麽迴事，我好趕緊叫人去取。”焙茗開始滔滔不絕：“我在外頭聽說林爺爺去測字，我就悄悄跟去了。我聽到說在當鋪裏找，話還沒聽完，我就跑去好幾家當鋪。我給他們比劃這玉的樣子，有一家說有。我就說給我吧，那當鋪的人卻問我要當票。我問當多少錢，他說三百錢的也有，五百錢的也有。前兒有個人拿這麽一塊玉當了三百錢，今兒又有人拿了一塊玉當了五百錢。”寶玉沒等他說完，就急著說：“你快拿三百五百錢去取迴來，我們挑挑看是不是我的。”這時屋裏的襲人忍不住啐道：“二爺別理他。我小時候聽我哥哥常說，有些人賣那些小玉兒，沒錢用時就拿去當。想來是家家當鋪裏都有類似的。”眾人正聽得一頭霧水，被襲人這麽一解釋，想了想，都忍不住笑起來，紛紛說：“快叫二爺進來吧，別理那個糊塗蛋了。他說的那些玉，肯定不是什麽正經玩意兒。”
寶玉正笑著，岫煙來了。原來岫煙跑到櫳翠庵見到妙玉，顧不上寒暄，就求妙玉扶乩。妙玉卻冷笑幾聲，說道：“我和姑娘交往，就因為姑娘不是勢利場中的人。今天怎麽聽了外麵的謠言，就來纏著我。況且我根本就不懂什麽叫扶乩。”說著，就打算不理岫煙。岫煙懊悔自己來這一趟，知道妙玉就這脾氣，“可我話已出口，不好空手迴去，又不好和她爭論她會不會扶乩。”隻好陪著笑臉，把襲人等說的性命攸關的事講了一遍，見妙玉態度稍有緩和，就起身拜了幾拜。妙玉歎口氣說：“我這真是何苦，給別人幫忙。不過我進京以來，沒什麽人知道我會這個，今天你讓我破例，就怕以後麻煩不斷。”岫煙趕忙說：“我也是一時不忍心，知道你心地善良。就算以後別人求你，願不願意還不是在你，誰敢強迫你。”妙玉笑了笑，叫來道婆焚香，在箱子裏找出沙盤乩架，寫了符，讓岫煙行禮，祈禱完畢，和妙玉一起扶著乩。不一會兒，隻見那仙乩快速寫道：“噫！來無跡，去無蹤，青埂峰下倚古鬆。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。”寫完，停了乩。岫煙就問請的是哪位神仙，妙玉說：“請的是拐仙。”岫煙趕緊抄錄下來，請教妙玉怎麽解讀。妙玉卻搖搖頭：“這個我可不會，連我也不懂。你快拿去，你們那兒聰明人多著呢。”岫煙隻好迴來。走進院子，眾人都圍上來問怎麽樣了。岫煙來不及細說，就把抄錄的乩語遞給李紈。眾姐妹和寶玉都爭著看，大家都覺得這意思是：“一時半會兒要找是找不著的，但是丟也丟不了，不知道啥時候不找了它自己就出來了。就是不知道這青埂峰在哪兒？”李紈說：“這是仙機隱語。咱們家裏哪有什麽青埂峰，會不會是誰怕被查出來，把玉扔在有鬆樹的山子石下麵了，也說不定。就是這‘入我門來’到底是進誰的門呢？”黛玉在旁邊問：“不知道請的是哪位神仙？”岫煙迴答：“拐仙。”探春皺著眉頭說：“要是仙家的門，那可就難進了。”
襲人心裏著急，像沒頭蒼蠅似的到處亂找，每一塊石頭下麵都不放過，可就是找不到。迴到院子裏，寶玉也不管找沒找到，就在那兒傻笑。麝月急得直跺腳，說：“小祖宗！你到底是在哪兒丟的，說清楚呀，就算我們受罪也得知道為啥呀。”寶玉卻笑著說：“我說在外頭丟的，你們又不信。現在問我，我哪知道！”李紈和探春無奈地說：“今天從一大早鬧到現在，都三更天了。你看林妹妹都撐不住，迴去了。我們也該歇歇了，明天再說吧。”說著，大家就散了。寶玉躺下就睡了。可憐襲人她們哭一會兒，想一會兒，一整晚都沒合眼。
這邊黛玉先迴了瀟湘館，想起以前金玉良緣的說法，心裏反倒高興起來，自言自語道：“和尚道士的話真不能信。要是真有金玉良緣，寶玉怎麽會把玉丟了呢。說不定是因為我的事，把他們的金玉良緣給拆散了，也說不定。”想了半天，更覺得安心，把這一天的勞累都拋到腦後，又重新看起書來。紫鵑卻累得不行，不停地催黛玉睡覺。黛玉雖然躺下了，又想到海棠花上，說：“這塊玉是胎裏帶來的，不是普通東西，來去肯定有原因。要是這花預示著好事，就不該丟了這玉呀？看來這花開得不祥，難道寶玉有什麽不好的事？”想著想著，又傷心起來。可又轉念想到喜事上，覺得這花好像應該開，這玉好像也應該丟，就這樣一會兒悲一會兒喜，一直想到五更天才睡著。
第二天，王夫人早早派人到當鋪去查問，鳳姐也在暗中想辦法尋找。折騰了好幾天，一點消息都沒有。好在賈母和賈政還不知道。襲人她們每天提心吊膽，寶玉也好幾天沒去上學，整天傻愣愣的，不說話，沒精神。王夫人隻以為他是因為丟了玉才這樣，也沒太在意。那天正納悶呢，賈璉笑嘻嘻地進來請安，說：“今天聽軍機賈雨村派人告訴二老爺，舅太爺升了內閣大學士，奉旨來京，定在明年正月二十日宣麻。已經有三百裏的文書去了，估計舅太爺日夜趕路，半個多月就能到。侄兒特來告訴太太。”王夫人一聽，高興得不得了。正發愁娘家人少，薛姨媽家又衰敗了，兄弟又在外地當官，照應不上。現在聽說兄弟拜相迴京，王家要榮耀了，以後寶玉也有依靠了，就把丟玉的事稍微放了放。天天盼著兄弟來京。
突然有一天，賈政滿臉淚痕，氣喘籲籲地跑進來，說：“你快去告訴老太太，馬上進宮。不用太多人，你伺候著進去就行。因為娘娘突然得了重病，現在太監在外頭等著呢，說太醫院已經奏明是痰厥，治不了了。”王夫人一聽，放聲大哭。賈政著急地說：“現在不是哭的時候，快去請老太太，說得委婉點，別嚇壞了老人家。”賈政說完，就出去吩咐家人準備。王夫人擦幹眼淚，去請賈母，隻說元妃病了，進去請安。賈母嘴裏念叨著：“怎麽又病了！上次就嚇得我不輕，後來才知道是弄錯了。這次就算弄錯了也好啊。”王夫人一邊迴答，一邊催鴛鴦等人開箱拿衣服首飾穿戴好。王夫人匆忙迴到自己屋裏，也穿戴整齊，過來伺候。一會兒就出廳上轎進宮了。
元春自從被選進鳳藻宮後，聖眷正濃，身體也發福了，行動起來有些吃力。每天的起居生活很勞累，時不時就發痰疾。前幾天侍宴迴宮，不小心受了寒氣，舊病複發。沒想到這次病得特別厲害，痰氣堵住，四肢冰涼。趕忙奏明皇上，召太醫來診治。誰知道喝了藥也不管用，用了通關的藥劑，也沒效果。內官們很擔心，奏請準備後事。所以傳旨讓賈氏椒房進宮。賈母和王夫人遵旨進宮，看到元妃嘴裏都是痰，說不出話，看到賈母，隻是悲傷地哭泣，卻沒多少眼淚。賈母上前請安，說了些寬慰的話。不一會兒賈政等人的職名遞進宮，宮嬪傳奏，元妃眼睛都顧不上看，臉色漸漸變了。內宮太監要奏聞皇上，又怕派其他妃子來看視，椒房姻戚不便久留，就請賈母她們在外宮伺候。賈母和王夫人怎麽舍得離開，可是國家製度在那，隻好出來，又不敢哭，隻能在心裏悲傷。朝門內的官員傳來消息。不多時，太監出來，傳欽天監。賈母心裏知道不好，可不敢動。一會兒，小太監傳諭出來說：“賈娘娘薨逝。”這年是甲寅年十二月十八日立春，元妃薨逝那天是十二月十九日，已經交卯年寅月，享年四十三歲。賈母含悲起身，隻能出宮上轎迴家。賈政等人也得到消息，一路悲傷。到家後，邢夫人、李紈、鳳姐、寶玉等人出廳分東西兩邊迎著賈母請安，又向賈政和王夫人請安，大家都哭成一團。
第二天一大早，凡是有品級的人，都按照貴妃喪禮，進宮請安哭靈。賈政在工部，雖然按照禮儀辦理，可堂上要應酬，同事又要來請教，所以兩頭忙得不可開交，不像以前太後和周妃的喪事那麽輕鬆。元妃沒有子女，諡號是“賢淑貴妃”。這是王家的製度，就不多說了。隻說賈府裏的男女天天進宮，忙得暈頭轉向。幸好鳳姐最近身體好些了，還能出來料理家事，又要準備王子騰進京的接風賀喜。鳳姐的哥哥王仁知道叔叔入了內閣，也帶著家眷來京。鳳姐心裏高興，心病也去了些，有娘家人在，心情也好了，所以身子比以前更硬朗了些。王夫人看到鳳姐能照常辦事，肩上的擔子也輕了一半，又眼看著兄弟來京，心裏很踏實，安靜了不少。
隻有寶玉，本來就沒官職，又不用念書，代儒學裏知道他家裏有事，也不來管他；賈政忙得腳不沾地，自然沒空管他。本以為寶玉能趁這個機會和姐妹們天天玩樂，可沒想到自從丟了玉，他整天懶洋洋的，不愛走動，說話也糊裏糊塗的。賈母等人出門迴來，有人叫他去請安，他就去；沒人叫他，他就不動。襲人等人心裏發慌，又不敢去招惹他，怕他生氣。每天的茶飯，送到麵前就吃，不送也不要。襲人看他這樣子不像是生氣，倒像是生病了。襲人偷偷跑到瀟湘館告訴紫鵑，說：“二爺這樣，求姑娘去開導開導他。”紫鵑告訴了黛玉，黛玉卻覺得要是因為親事，自己去見他有點不好意思：“要是他來，從小一起長大，不理他也不好；可要是我去找他，那可不行。”所以黛玉不肯去。襲人又悄悄告訴探春。探春心裏明白海棠花開得奇怪，寶玉丟玉更奇怪，接著元妃又薨逝了，覺得家裏肯定要倒黴，天天愁眉苦臉，哪有心思去勸寶玉。再說兄妹有別，就過來一兩次。寶玉還是那副懶洋洋的樣子，所以也不常來。
寶釵也知道寶玉丟玉的事。那天薛姨媽應了寶玉的親事，迴去就告訴了寶釵。薛姨媽還說：“雖然你姨媽說了，我還沒答應，說等你哥哥迴來再定。你願意不願意？”寶釵一本正經地對母親說：“媽媽這話錯了。女孩子的婚事是父母做主。現在我父親不在了，媽媽應該做主，再不濟也該問哥哥。怎麽問起我來了？”所以薛姨媽更疼愛她，說她雖然從小嬌生慣養，可天生貞靜，因此在她麵前，就不再提寶玉了。寶釵自從聽了這話，自然也不再提寶玉。現在雖然聽說寶玉丟了玉，心裏也很驚訝，可不好問，隻能聽別人說，好像和自己沒什麽關係。隻有薛姨媽打發丫頭過來問了好幾次消息。她自己正為兒子薛蟠的事著急，隻等哥哥進京好為他脫罪；又知道元妃薨逝了，雖然賈府忙亂，可鳳姐能出來理事，就把賈家的事放在一邊了。隻有襲人可憐，在寶玉跟前低聲下氣地伺候勸慰，可寶玉就像聽不懂似的，襲人隻能幹著急。
過了幾天，元妃停靈在寢廟，賈母等人送殯去了幾天。誰知道寶玉一天比一天傻，不發燒，不疼痛，就是吃不好，睡不好，說話都沒頭沒腦的。襲人、麝月等人急得像熱鍋上的螞蟻，找鳳姐說了好幾次。鳳姐時不時過來看看，一開始以為他是因為找不著玉生氣，現在看他失魂落魄的樣子，隻能天天請醫生來診治。吃了好幾劑藥，病不但沒好，還加重了。問他哪兒不舒服，寶玉也不說。
元妃的喪事辦完後，賈母惦記著寶玉，親自到園子裏來看他。王夫人也跟著來了。襲人等人忙叫寶玉去接賈母請安。寶玉雖然病著，每天也還能起來活動活動，今天叫他接賈母，他還是去請安了，隻是襲人在旁邊扶著教他怎麽做。賈母看了看，說：“我的兒，我以為你病得很重，所以來看看你。現在看你還是老樣子，我就放心多了。”王夫人也跟著鬆了口氣。可寶玉不迴答，就在那兒傻笑。賈母等人進屋坐下，問他話，襲人教一句，他說一句，一點不像以前，就像個傻子。賈母越看越懷疑，說：“我剛進來的時候，看你不像有病，現在仔細一瞧，這病可不輕，好像神魂都丟了。到底是怎麽迴事？”王夫人知道瞞不住了，又看看襲人可憐巴巴的樣子，就把寶玉去南安王府聽戲時丟玉的事，悄悄地說了一遍。心裏也很忐忑，怕賈母著急，還說：“現在派人在四處找，求簽問卦，都說在當鋪裏找，肯定能找到。”賈母一聽，急得站起來，眼淚直流，說：“這玉怎麽能丟呢！你們太不懂事了，難道老爺也不管了！”王夫人知道賈母生氣了，叫襲人等人跪下，自己恭敬地說：“媳婦怕老太太著急，老爺生氣，所以沒敢迴稟。”賈母生氣地說：“這是寶玉的命根子。因為丟了，所以他才失魂落魄。這還了得！況且這玉全城的人都知道，誰撿了能乖乖送迴來！叫人趕緊請老爺，我跟他說。”王夫人、襲人等人嚇得連忙哀求：“老太太您別生氣，要是老爺知道了更不得了。現在寶玉病著，交給我們一定拚命找迴來。”賈母說：“你們怕老爺生氣，有我呢。”就叫麝月傳人去請，一會兒傳來話說：“老爺謝客去了。”賈母說：“不用他也行。你們就說我說的，先別責罰下人，我叫璉兒寫個賞格，貼在寶玉前天經過的地方，說有人撿到送來，給一萬兩銀子；有人知道誰撿了來報信，找到的，給五千兩。要是真找到了，別舍不得銀子。這麽一找，肯定能找到。要是光靠咱們家幾個人找，找一輩子也找不到。”王夫人不敢反駁。賈母傳話給賈璉，叫他趕緊去辦。賈母又叫人：“把寶玉的東西都搬到我那兒去，隻派襲人、秋紋跟過來，其他人留在園子裏看屋子。”寶玉聽了，還是不說話，就在那兒傻笑。
賈母帶著寶玉起身，襲人等人攙扶著出園。迴到自己屋裏，叫王夫人坐下，看著人收拾裏間屋子安置，對王夫人說：“你知道我的意思嗎？我是因為園子裏人少，怡紅院裏的花樹一會兒枯一會兒開，很奇怪。以前靠著那塊玉能辟邪，現在玉丟了，怕邪氣進來，所以我帶他過來一起住。這幾天也別讓他出去，大夫來了就在這兒看。”王夫人趕忙說：“老太太想得對。現在寶玉跟老太太住，老太太福氣大，肯定能壓住邪氣。”賈母說：“什麽福氣，不過我屋裏幹淨，經卷也多，可以念念定定心神。你問寶玉好不好？”寶玉被問，隻是笑。襲人叫他說“好”，他就說“好”。王夫人看到這樣，忍不住落淚，在賈母這兒，又不敢出聲。賈母知道王夫人著急，就說：“你迴去吧，這兒有我照顧他。晚上老爺迴來，告訴他別見我，也別說話。”王夫人走後，賈母叫鴛鴦找些安神定魄的藥，按方吃了。
賈政當晚迴家，在車裏聽到路上有人說：“人要發財可太容易了。”另一個人問：“怎麽見得？”這人又說：“今天聽說榮府裏丟了什麽哥兒的玉，貼了告示，上麵寫著玉的大小樣子顏色，說有人撿到送去，就給一萬兩銀子；送信的還給五千呢。”賈政雖然沒聽太清楚，心裏很奇怪，急忙趕迴家，叫門上的人問起這事。門上的人迴稟：“奴才開始也不知道，今天晌午璉二爺傳老太太的話，叫人去貼告示，才知道的。”賈政歎口氣說：“家道要衰敗，偏偏養了這麽個孽障！生他的時候滿街謠言，過了十幾年好了點，現在又大張旗鼓地找玉，像什麽話！”說著，急忙走進屋裏問王夫人。王夫人就一五一十地告訴了他。賈政知道是老太太的主意，不敢違抗，隻埋怨了王夫人幾句。又走出來，叫瞞著老太太，把告示偷偷揭下來。誰知道早就有那些遊手好閑的人揭走了。
過了些日子，真有人到榮府門上，自稱送玉來。家裏的人一聽，高興得不行，趕忙說道：“快拿來，我這就給你迴稟。”那人卻不慌不忙，從懷裏掏出賞格，在眾人眼前晃了晃，“瞧瞧，這可是你們府上的帖子，寫得明明白白，送玉來賞銀一萬兩。二太爺，您可別小瞧我，等我拿了銀子，就是財主啦。別這麽冷淡。”門上人見他這般強硬，便說：“你好歹給我瞅一眼，我好去迴稟。”那人起初不肯，經眾人好說歹說，才掏出那玉，托在掌心一揚，“看看，這是不是？”眾家人平日隻曉得有塊玉，卻極少見到真容，此刻爭相傳看，覺得像極了，急忙跑迴府裏，搶著去報信。
偏巧那日賈政、賈赦外出，家中隻有賈璉。眾人七嘴八舌迴明情況，賈璉謹慎，追問真假。門上人拍著胸脯保證：“小的親眼所見，隻是他不肯給我，非要見主子，說一手交銀，一手交玉。”賈璉心中一喜，忙去告知王夫人，隨後迴明賈母。襲人聽聞，激動得雙手合十，連念阿彌陀佛。賈母不改口，連聲催促：“快叫璉兒請那人到書房坐下，把玉拿來我瞧，若是真的，即刻送銀。”賈璉依言照辦，將那人奉為上賓，言辭懇切：“勞煩您把玉借我送進去，待本人確認，謝銀一分不少。”那人這才遞過一個紅綢包兒。賈璉打開一瞧，瑩潤美玉在目。他素日對這玉並未上心，此刻卻也好奇，端詳半日，隱隱約約認出“除邪祟”等字樣，心中大喜，忙叫家人好生伺候，匆匆送往賈母與王夫人處辨認。
這一下，全家都被驚動，紛紛圍攏過來，爭睹玉的模樣。鳳姐眼疾手快，見賈璉進來，一把奪過玉，卻不敢先看，徑直送到賈母手中。賈璉笑罵：“你這急性子，連個功勞都不讓我搶。”賈母打開細看，卻見那玉色澤昏暗，遠不如從前。鴛鴦遞上眼鏡，賈母戴上再瞧，“怪哉，這玉模樣倒是對的，怎的沒了先前的寶光？”王夫人看了半晌，也拿不準，便喚鳳姐過來。鳳姐瞧後，也覺疑惑：“像倒是像，隻是顏色不對。不如叫寶兄弟自己瞅瞅，他準能認出。”襲人在旁，心中雖覺此玉有疑，可盼玉歸來之心太切，不敢吐露半字。鳳姐於是從賈母手中接過玉，同襲人一道走向寶玉。
此時寶玉剛睡醒，睡眼惺忪。鳳姐輕聲說道：“你的玉找著了。”寶玉迷糊中接過，看都未看，隨手往地上一扔，“你們又來哄我。”說罷，隻是冷笑。鳳姐大驚，連忙撿起，“這可奇了，你怎的一眼就識破？”寶玉並不理會，隻顧傻笑。王夫人也走進屋來，見狀歎道：“罷了，這玉本就古怪，他既如此反應，想來這玉定是仿造。”眾人這才恍然大悟。賈璉在門外聽得真切，怒衝衝說道：“既不是真的，快拿來，我去質問那人，竟敢來此搗亂。”賈母趕忙喝止：“璉兒，莫要為難他。他許是走投無路，見咱家懸賞，才起了貪念。如今玉雖假，也別傷了他，把玉還他，賞些銀子打發走。若不然，往後真有人撿到，也不敢送來了。”賈璉無奈，隻得應下，轉身出門。那人正等得心慌，見賈璉滿臉怒容出來，不知後事如何，且聽下迴分解。
寶玉正笑著，岫煙來了。原來岫煙跑到櫳翠庵見到妙玉，顧不上寒暄，就求妙玉扶乩。妙玉卻冷笑幾聲，說道：“我和姑娘交往，就因為姑娘不是勢利場中的人。今天怎麽聽了外麵的謠言，就來纏著我。況且我根本就不懂什麽叫扶乩。”說著，就打算不理岫煙。岫煙懊悔自己來這一趟，知道妙玉就這脾氣，“可我話已出口，不好空手迴去，又不好和她爭論她會不會扶乩。”隻好陪著笑臉，把襲人等說的性命攸關的事講了一遍，見妙玉態度稍有緩和，就起身拜了幾拜。妙玉歎口氣說：“我這真是何苦，給別人幫忙。不過我進京以來，沒什麽人知道我會這個，今天你讓我破例，就怕以後麻煩不斷。”岫煙趕忙說：“我也是一時不忍心，知道你心地善良。就算以後別人求你，願不願意還不是在你，誰敢強迫你。”妙玉笑了笑，叫來道婆焚香，在箱子裏找出沙盤乩架，寫了符，讓岫煙行禮，祈禱完畢，和妙玉一起扶著乩。不一會兒，隻見那仙乩快速寫道：“噫！來無跡，去無蹤，青埂峰下倚古鬆。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。”寫完，停了乩。岫煙就問請的是哪位神仙，妙玉說：“請的是拐仙。”岫煙趕緊抄錄下來，請教妙玉怎麽解讀。妙玉卻搖搖頭：“這個我可不會，連我也不懂。你快拿去，你們那兒聰明人多著呢。”岫煙隻好迴來。走進院子，眾人都圍上來問怎麽樣了。岫煙來不及細說，就把抄錄的乩語遞給李紈。眾姐妹和寶玉都爭著看，大家都覺得這意思是：“一時半會兒要找是找不著的，但是丟也丟不了，不知道啥時候不找了它自己就出來了。就是不知道這青埂峰在哪兒？”李紈說：“這是仙機隱語。咱們家裏哪有什麽青埂峰，會不會是誰怕被查出來，把玉扔在有鬆樹的山子石下麵了，也說不定。就是這‘入我門來’到底是進誰的門呢？”黛玉在旁邊問：“不知道請的是哪位神仙？”岫煙迴答：“拐仙。”探春皺著眉頭說：“要是仙家的門，那可就難進了。”
襲人心裏著急，像沒頭蒼蠅似的到處亂找，每一塊石頭下麵都不放過，可就是找不到。迴到院子裏，寶玉也不管找沒找到，就在那兒傻笑。麝月急得直跺腳，說：“小祖宗！你到底是在哪兒丟的，說清楚呀，就算我們受罪也得知道為啥呀。”寶玉卻笑著說：“我說在外頭丟的，你們又不信。現在問我，我哪知道！”李紈和探春無奈地說：“今天從一大早鬧到現在，都三更天了。你看林妹妹都撐不住，迴去了。我們也該歇歇了，明天再說吧。”說著，大家就散了。寶玉躺下就睡了。可憐襲人她們哭一會兒，想一會兒，一整晚都沒合眼。
這邊黛玉先迴了瀟湘館，想起以前金玉良緣的說法，心裏反倒高興起來，自言自語道：“和尚道士的話真不能信。要是真有金玉良緣，寶玉怎麽會把玉丟了呢。說不定是因為我的事，把他們的金玉良緣給拆散了，也說不定。”想了半天，更覺得安心，把這一天的勞累都拋到腦後，又重新看起書來。紫鵑卻累得不行，不停地催黛玉睡覺。黛玉雖然躺下了，又想到海棠花上，說：“這塊玉是胎裏帶來的，不是普通東西，來去肯定有原因。要是這花預示著好事，就不該丟了這玉呀？看來這花開得不祥，難道寶玉有什麽不好的事？”想著想著，又傷心起來。可又轉念想到喜事上，覺得這花好像應該開，這玉好像也應該丟，就這樣一會兒悲一會兒喜，一直想到五更天才睡著。
第二天，王夫人早早派人到當鋪去查問，鳳姐也在暗中想辦法尋找。折騰了好幾天，一點消息都沒有。好在賈母和賈政還不知道。襲人她們每天提心吊膽，寶玉也好幾天沒去上學，整天傻愣愣的，不說話，沒精神。王夫人隻以為他是因為丟了玉才這樣，也沒太在意。那天正納悶呢，賈璉笑嘻嘻地進來請安，說：“今天聽軍機賈雨村派人告訴二老爺，舅太爺升了內閣大學士，奉旨來京，定在明年正月二十日宣麻。已經有三百裏的文書去了，估計舅太爺日夜趕路，半個多月就能到。侄兒特來告訴太太。”王夫人一聽，高興得不得了。正發愁娘家人少，薛姨媽家又衰敗了，兄弟又在外地當官，照應不上。現在聽說兄弟拜相迴京，王家要榮耀了，以後寶玉也有依靠了，就把丟玉的事稍微放了放。天天盼著兄弟來京。
突然有一天，賈政滿臉淚痕，氣喘籲籲地跑進來，說：“你快去告訴老太太，馬上進宮。不用太多人，你伺候著進去就行。因為娘娘突然得了重病，現在太監在外頭等著呢，說太醫院已經奏明是痰厥，治不了了。”王夫人一聽，放聲大哭。賈政著急地說：“現在不是哭的時候，快去請老太太，說得委婉點，別嚇壞了老人家。”賈政說完，就出去吩咐家人準備。王夫人擦幹眼淚，去請賈母，隻說元妃病了，進去請安。賈母嘴裏念叨著：“怎麽又病了！上次就嚇得我不輕，後來才知道是弄錯了。這次就算弄錯了也好啊。”王夫人一邊迴答，一邊催鴛鴦等人開箱拿衣服首飾穿戴好。王夫人匆忙迴到自己屋裏，也穿戴整齊，過來伺候。一會兒就出廳上轎進宮了。
元春自從被選進鳳藻宮後，聖眷正濃，身體也發福了，行動起來有些吃力。每天的起居生活很勞累，時不時就發痰疾。前幾天侍宴迴宮，不小心受了寒氣，舊病複發。沒想到這次病得特別厲害，痰氣堵住，四肢冰涼。趕忙奏明皇上，召太醫來診治。誰知道喝了藥也不管用，用了通關的藥劑，也沒效果。內官們很擔心，奏請準備後事。所以傳旨讓賈氏椒房進宮。賈母和王夫人遵旨進宮，看到元妃嘴裏都是痰，說不出話，看到賈母，隻是悲傷地哭泣，卻沒多少眼淚。賈母上前請安，說了些寬慰的話。不一會兒賈政等人的職名遞進宮，宮嬪傳奏，元妃眼睛都顧不上看，臉色漸漸變了。內宮太監要奏聞皇上，又怕派其他妃子來看視，椒房姻戚不便久留，就請賈母她們在外宮伺候。賈母和王夫人怎麽舍得離開，可是國家製度在那，隻好出來，又不敢哭，隻能在心裏悲傷。朝門內的官員傳來消息。不多時，太監出來，傳欽天監。賈母心裏知道不好，可不敢動。一會兒，小太監傳諭出來說：“賈娘娘薨逝。”這年是甲寅年十二月十八日立春，元妃薨逝那天是十二月十九日，已經交卯年寅月，享年四十三歲。賈母含悲起身，隻能出宮上轎迴家。賈政等人也得到消息，一路悲傷。到家後，邢夫人、李紈、鳳姐、寶玉等人出廳分東西兩邊迎著賈母請安，又向賈政和王夫人請安，大家都哭成一團。
第二天一大早，凡是有品級的人，都按照貴妃喪禮，進宮請安哭靈。賈政在工部，雖然按照禮儀辦理，可堂上要應酬，同事又要來請教，所以兩頭忙得不可開交，不像以前太後和周妃的喪事那麽輕鬆。元妃沒有子女，諡號是“賢淑貴妃”。這是王家的製度，就不多說了。隻說賈府裏的男女天天進宮，忙得暈頭轉向。幸好鳳姐最近身體好些了，還能出來料理家事，又要準備王子騰進京的接風賀喜。鳳姐的哥哥王仁知道叔叔入了內閣，也帶著家眷來京。鳳姐心裏高興，心病也去了些，有娘家人在，心情也好了，所以身子比以前更硬朗了些。王夫人看到鳳姐能照常辦事，肩上的擔子也輕了一半，又眼看著兄弟來京，心裏很踏實，安靜了不少。
隻有寶玉，本來就沒官職，又不用念書，代儒學裏知道他家裏有事，也不來管他；賈政忙得腳不沾地，自然沒空管他。本以為寶玉能趁這個機會和姐妹們天天玩樂，可沒想到自從丟了玉，他整天懶洋洋的，不愛走動，說話也糊裏糊塗的。賈母等人出門迴來，有人叫他去請安，他就去；沒人叫他，他就不動。襲人等人心裏發慌，又不敢去招惹他，怕他生氣。每天的茶飯，送到麵前就吃，不送也不要。襲人看他這樣子不像是生氣，倒像是生病了。襲人偷偷跑到瀟湘館告訴紫鵑，說：“二爺這樣，求姑娘去開導開導他。”紫鵑告訴了黛玉，黛玉卻覺得要是因為親事，自己去見他有點不好意思：“要是他來，從小一起長大，不理他也不好；可要是我去找他，那可不行。”所以黛玉不肯去。襲人又悄悄告訴探春。探春心裏明白海棠花開得奇怪，寶玉丟玉更奇怪，接著元妃又薨逝了，覺得家裏肯定要倒黴，天天愁眉苦臉，哪有心思去勸寶玉。再說兄妹有別，就過來一兩次。寶玉還是那副懶洋洋的樣子，所以也不常來。
寶釵也知道寶玉丟玉的事。那天薛姨媽應了寶玉的親事，迴去就告訴了寶釵。薛姨媽還說：“雖然你姨媽說了，我還沒答應，說等你哥哥迴來再定。你願意不願意？”寶釵一本正經地對母親說：“媽媽這話錯了。女孩子的婚事是父母做主。現在我父親不在了，媽媽應該做主，再不濟也該問哥哥。怎麽問起我來了？”所以薛姨媽更疼愛她，說她雖然從小嬌生慣養，可天生貞靜，因此在她麵前，就不再提寶玉了。寶釵自從聽了這話，自然也不再提寶玉。現在雖然聽說寶玉丟了玉，心裏也很驚訝，可不好問，隻能聽別人說，好像和自己沒什麽關係。隻有薛姨媽打發丫頭過來問了好幾次消息。她自己正為兒子薛蟠的事著急，隻等哥哥進京好為他脫罪；又知道元妃薨逝了，雖然賈府忙亂，可鳳姐能出來理事，就把賈家的事放在一邊了。隻有襲人可憐，在寶玉跟前低聲下氣地伺候勸慰，可寶玉就像聽不懂似的，襲人隻能幹著急。
過了幾天，元妃停靈在寢廟，賈母等人送殯去了幾天。誰知道寶玉一天比一天傻，不發燒，不疼痛，就是吃不好，睡不好，說話都沒頭沒腦的。襲人、麝月等人急得像熱鍋上的螞蟻，找鳳姐說了好幾次。鳳姐時不時過來看看，一開始以為他是因為找不著玉生氣，現在看他失魂落魄的樣子，隻能天天請醫生來診治。吃了好幾劑藥，病不但沒好，還加重了。問他哪兒不舒服，寶玉也不說。
元妃的喪事辦完後，賈母惦記著寶玉，親自到園子裏來看他。王夫人也跟著來了。襲人等人忙叫寶玉去接賈母請安。寶玉雖然病著，每天也還能起來活動活動，今天叫他接賈母，他還是去請安了，隻是襲人在旁邊扶著教他怎麽做。賈母看了看，說：“我的兒，我以為你病得很重，所以來看看你。現在看你還是老樣子，我就放心多了。”王夫人也跟著鬆了口氣。可寶玉不迴答，就在那兒傻笑。賈母等人進屋坐下，問他話，襲人教一句，他說一句，一點不像以前，就像個傻子。賈母越看越懷疑，說：“我剛進來的時候，看你不像有病，現在仔細一瞧，這病可不輕，好像神魂都丟了。到底是怎麽迴事？”王夫人知道瞞不住了，又看看襲人可憐巴巴的樣子，就把寶玉去南安王府聽戲時丟玉的事，悄悄地說了一遍。心裏也很忐忑，怕賈母著急，還說：“現在派人在四處找，求簽問卦，都說在當鋪裏找，肯定能找到。”賈母一聽，急得站起來，眼淚直流，說：“這玉怎麽能丟呢！你們太不懂事了，難道老爺也不管了！”王夫人知道賈母生氣了，叫襲人等人跪下，自己恭敬地說：“媳婦怕老太太著急，老爺生氣，所以沒敢迴稟。”賈母生氣地說：“這是寶玉的命根子。因為丟了，所以他才失魂落魄。這還了得！況且這玉全城的人都知道，誰撿了能乖乖送迴來！叫人趕緊請老爺，我跟他說。”王夫人、襲人等人嚇得連忙哀求：“老太太您別生氣，要是老爺知道了更不得了。現在寶玉病著，交給我們一定拚命找迴來。”賈母說：“你們怕老爺生氣，有我呢。”就叫麝月傳人去請，一會兒傳來話說：“老爺謝客去了。”賈母說：“不用他也行。你們就說我說的，先別責罰下人，我叫璉兒寫個賞格，貼在寶玉前天經過的地方，說有人撿到送來，給一萬兩銀子；有人知道誰撿了來報信，找到的，給五千兩。要是真找到了，別舍不得銀子。這麽一找，肯定能找到。要是光靠咱們家幾個人找，找一輩子也找不到。”王夫人不敢反駁。賈母傳話給賈璉，叫他趕緊去辦。賈母又叫人：“把寶玉的東西都搬到我那兒去，隻派襲人、秋紋跟過來，其他人留在園子裏看屋子。”寶玉聽了，還是不說話，就在那兒傻笑。
賈母帶著寶玉起身，襲人等人攙扶著出園。迴到自己屋裏，叫王夫人坐下，看著人收拾裏間屋子安置，對王夫人說：“你知道我的意思嗎？我是因為園子裏人少，怡紅院裏的花樹一會兒枯一會兒開，很奇怪。以前靠著那塊玉能辟邪，現在玉丟了，怕邪氣進來，所以我帶他過來一起住。這幾天也別讓他出去，大夫來了就在這兒看。”王夫人趕忙說：“老太太想得對。現在寶玉跟老太太住，老太太福氣大，肯定能壓住邪氣。”賈母說：“什麽福氣，不過我屋裏幹淨，經卷也多，可以念念定定心神。你問寶玉好不好？”寶玉被問，隻是笑。襲人叫他說“好”，他就說“好”。王夫人看到這樣，忍不住落淚，在賈母這兒，又不敢出聲。賈母知道王夫人著急，就說：“你迴去吧，這兒有我照顧他。晚上老爺迴來，告訴他別見我，也別說話。”王夫人走後，賈母叫鴛鴦找些安神定魄的藥，按方吃了。
賈政當晚迴家，在車裏聽到路上有人說：“人要發財可太容易了。”另一個人問：“怎麽見得？”這人又說：“今天聽說榮府裏丟了什麽哥兒的玉，貼了告示，上麵寫著玉的大小樣子顏色，說有人撿到送去，就給一萬兩銀子；送信的還給五千呢。”賈政雖然沒聽太清楚，心裏很奇怪，急忙趕迴家，叫門上的人問起這事。門上的人迴稟：“奴才開始也不知道，今天晌午璉二爺傳老太太的話，叫人去貼告示，才知道的。”賈政歎口氣說：“家道要衰敗，偏偏養了這麽個孽障！生他的時候滿街謠言，過了十幾年好了點，現在又大張旗鼓地找玉，像什麽話！”說著，急忙走進屋裏問王夫人。王夫人就一五一十地告訴了他。賈政知道是老太太的主意，不敢違抗，隻埋怨了王夫人幾句。又走出來，叫瞞著老太太，把告示偷偷揭下來。誰知道早就有那些遊手好閑的人揭走了。
過了些日子，真有人到榮府門上，自稱送玉來。家裏的人一聽，高興得不行，趕忙說道：“快拿來，我這就給你迴稟。”那人卻不慌不忙，從懷裏掏出賞格，在眾人眼前晃了晃，“瞧瞧，這可是你們府上的帖子，寫得明明白白，送玉來賞銀一萬兩。二太爺，您可別小瞧我，等我拿了銀子，就是財主啦。別這麽冷淡。”門上人見他這般強硬，便說：“你好歹給我瞅一眼，我好去迴稟。”那人起初不肯，經眾人好說歹說，才掏出那玉，托在掌心一揚，“看看，這是不是？”眾家人平日隻曉得有塊玉，卻極少見到真容，此刻爭相傳看，覺得像極了，急忙跑迴府裏，搶著去報信。
偏巧那日賈政、賈赦外出，家中隻有賈璉。眾人七嘴八舌迴明情況，賈璉謹慎，追問真假。門上人拍著胸脯保證：“小的親眼所見，隻是他不肯給我，非要見主子，說一手交銀，一手交玉。”賈璉心中一喜，忙去告知王夫人，隨後迴明賈母。襲人聽聞，激動得雙手合十，連念阿彌陀佛。賈母不改口，連聲催促：“快叫璉兒請那人到書房坐下，把玉拿來我瞧，若是真的，即刻送銀。”賈璉依言照辦，將那人奉為上賓，言辭懇切：“勞煩您把玉借我送進去，待本人確認，謝銀一分不少。”那人這才遞過一個紅綢包兒。賈璉打開一瞧，瑩潤美玉在目。他素日對這玉並未上心，此刻卻也好奇，端詳半日，隱隱約約認出“除邪祟”等字樣，心中大喜，忙叫家人好生伺候，匆匆送往賈母與王夫人處辨認。
這一下，全家都被驚動，紛紛圍攏過來，爭睹玉的模樣。鳳姐眼疾手快，見賈璉進來，一把奪過玉，卻不敢先看，徑直送到賈母手中。賈璉笑罵：“你這急性子，連個功勞都不讓我搶。”賈母打開細看，卻見那玉色澤昏暗，遠不如從前。鴛鴦遞上眼鏡，賈母戴上再瞧，“怪哉，這玉模樣倒是對的，怎的沒了先前的寶光？”王夫人看了半晌，也拿不準，便喚鳳姐過來。鳳姐瞧後，也覺疑惑：“像倒是像，隻是顏色不對。不如叫寶兄弟自己瞅瞅，他準能認出。”襲人在旁，心中雖覺此玉有疑，可盼玉歸來之心太切，不敢吐露半字。鳳姐於是從賈母手中接過玉，同襲人一道走向寶玉。
此時寶玉剛睡醒，睡眼惺忪。鳳姐輕聲說道：“你的玉找著了。”寶玉迷糊中接過，看都未看，隨手往地上一扔，“你們又來哄我。”說罷，隻是冷笑。鳳姐大驚，連忙撿起，“這可奇了，你怎的一眼就識破？”寶玉並不理會，隻顧傻笑。王夫人也走進屋來，見狀歎道：“罷了，這玉本就古怪，他既如此反應，想來這玉定是仿造。”眾人這才恍然大悟。賈璉在門外聽得真切，怒衝衝說道：“既不是真的，快拿來，我去質問那人，竟敢來此搗亂。”賈母趕忙喝止：“璉兒，莫要為難他。他許是走投無路，見咱家懸賞，才起了貪念。如今玉雖假，也別傷了他，把玉還他，賞些銀子打發走。若不然，往後真有人撿到，也不敢送來了。”賈璉無奈，隻得應下，轉身出門。那人正等得心慌，見賈璉滿臉怒容出來，不知後事如何，且聽下迴分解。