且說薛姨媽被金桂氣得肝氣上逆，左肋直疼。寶釵心裏明白是咋迴事，也顧不上等醫生來，趕忙叫人去買了幾錢鉤藤，濃濃地煎了一碗，給母親灌下去。接著和秋菱又是給薛姨媽捶腿，又是揉胸，好一會兒，薛姨媽才稍微緩過勁兒來。她心裏又悲又氣，氣的是金桂那撒潑樣兒，悲的是寶釵太有涵養，受了委屈，怪可憐的。寶釵又勸了一陣，薛姨媽不知不覺睡著了，肝氣也慢慢平複了。寶釵就說：“媽媽，您可別把這閑氣放心上。過幾天等身體好了，就去老太太、姨媽那兒串串門，散散心。家裏有我和秋菱守著，諒她也不敢怎樣。”薛姨媽點點頭：“過兩天再說吧。”
元妃病好了之後，家裏人都挺高興。過了些日子，幾個太監帶著東西和銀兩來了，傳貴妃娘娘的旨意，說因為家裏人進宮探望很是殷勤，所以都有賞賜。太監們把物件和銀兩交割清楚就走了。賈赦賈政向賈母稟明情況，一起謝了恩。眾人迴到賈母房中，說笑了一會兒。這時，外麵老婆子進來說：“小廝們來迴話，說有人請大老爺去說要緊事。”賈母就對賈赦說：“你去吧。”賈赦應了一聲，退出去了。
賈母忽然想起啥，笑著對賈政說：“娘娘心裏可惦記著寶玉呢，前兒還專門問起他。”賈政賠著笑說：“隻是寶玉不太肯念書，辜負了娘娘的心意。”賈母說：“我還給他說了好話，說他最近文章寫得有進步了。”賈政笑道：“哪能像老太太說的那麽好。”
賈母接著說：“你們總讓他出去作詩作文，難道他都沒做好嗎？小孩子家，得慢慢教，俗話說‘胖子不是一口吃成的’。”賈政忙點頭：“老太太說得對。”賈母又說：“說起寶玉，我有件事和你商量。他也大了，你們得留意給他找個好姑娘定下來，這可是他一輩子的大事。別管遠近親戚，也不管窮富，隻要那姑娘脾性好、模樣周正就行。”賈政說：“老太太吩咐得是。但有一點，姑娘得好，關鍵是寶玉自己得學好，不然找個不靠譜的，耽誤了人家姑娘，多可惜。”賈母聽了不太高興，說：“論理，有你們做父母的操心，本不該我多事。但寶玉這孩子從小跟著我，我可能是多疼了他些，耽誤了他讀書上進也說不定。不過我看他模樣長得俊，心地也實在，不一定就沒出息，不至於糟蹋了人家姑娘。也不知道是不是我偏心，我瞅著他比環兒強點兒，你們覺得呢？”這幾句話說得賈政心裏直發慌，連忙賠笑說：“老太太見多識廣，既然說他有造化，肯定錯不了。可能是兒子我望他成才太急了，倒應了那句‘莫知其子之美’了。”這話說得賈母也樂了，眾人都跟著笑。賈母又說：“你現在也上了年紀，又當著官，肯定越曆練越沉穩。”說到這兒，迴頭瞅著邢夫人和王夫人笑著說：“想當年他年輕的時候，那古怪脾氣比寶玉還厲害一倍呢。等娶了媳婦，才懂了點人事。現在倒埋怨寶玉，我看寶玉可比他當年通情達理些。”邢夫人、王夫人都笑了，說：“老太太又說起打趣的話了。”正說著，小丫頭進來告訴鴛鴦：“請示老太太，晚飯準備好了。”賈母就問：“你們在嘀咕啥呢？”鴛鴦笑著迴明了。賈母說：“那你們都去吃飯吧，就留鳳姐兒和珍哥媳婦陪我吃。”賈政及邢王二夫人都答應著，伺候擺上飯來，賈母又催了一遍，他們才都退出去各幹各的了。
邢夫人走後，賈政和王夫人進了房。賈政提起賈母剛才的話，說：“老太太這麽疼寶玉，他總得有點真才實學，以後能混個功名，才不枉老太太疼他，也不會糟蹋了人家姑娘。”王夫人說：“老爺說得在理。”賈政就吩咐屋裏丫頭傳出去告訴李貴：“寶玉放學迴來，讓他吃完飯再過來，我有話問他。”李貴答應了。寶玉放了學剛要去請安，就聽李貴說：“二爺先別過去。老爺吩咐了，今天叫二爺吃了飯再過去，說還有話問二爺呢。”寶玉一聽，心裏“咯噔”一下，像打了個悶雷。隻好先去見過賈母，就迴園裏吃飯。三口兩口扒拉完，匆忙漱了口，就往賈政這邊來。
賈政正在內書房坐著，寶玉進來請了安，在旁邊站著。賈政問：“這幾天我心裏有事，忘了問你。那天你說你師父讓你講一個月書就給你開筆，這都快兩個月了，你到底開筆了沒？”寶玉說：“才做了三次。師父說先別告訴老爺，等寫得好點再迴稟，所以這兩天沒敢說。”賈政問：“都是啥題目？”寶玉說：“一個是《吾十有五而誌於學》，一個是《人不知而不慍》，還有一個是《則歸墨》三字。”賈政問：“都有稿子嗎？”寶玉說：“都是寫了抄出來師父又改的。”賈政問：“稿子在學房還是家裏？”寶玉說：“在學房呢。”賈政說：“叫人取來我看看。”寶玉連忙叫人傳話給焙茗：“去學房，我書桌抽屜裏有本寫著‘窗課’倆字的竹紙本子，拿來。”一會兒焙茗拿了遞給寶玉，寶玉呈給賈政。賈政翻開看，第一篇題目是《吾十有五而誌於學》。寶玉原來破題寫的是“聖人有誌於學，幼而已然矣。”代儒把“幼”字抹去，改成“十五”。賈政說：“你原來的‘幼’字就沒緊扣題目。‘幼’字是說從小起到十六歲以前都是‘幼’。這章書是聖人講自己學問隨著年齡增長的，所以十五、三十、四十、五十、六十、七十都得點明，才能看出不同時候的學問境界。師父把你‘幼’字改‘十五’，就清楚多了。”看到承題，被抹去的原本寫著：“夫不誌於學，人之常也。”賈政直搖頭：“不光孩子氣，還能看出你沒個學者的誌向。”又看後句“聖人十五而誌之，不亦難乎”，說：“這更不像話。”再看代儒的改本：“夫人孰不學，而誌於學者卒鮮。此聖人所為自信於十五時歟。”就問寶玉：“改的能懂嗎？”寶玉答：“懂。”又看第二篇，題目是《人不知而不慍》，先看代儒改本：“不以不知而慍者，終無改其說樂矣。”然後眯著眼看那被抹去的底本，說：“你寫的啥？‘能無慍人之心，純乎學者也。’上一句好像隻寫了‘而不慍’三個字的題目，下一句又跟下文君子的界限混淆了。隻有改筆才貼合題意。而且下句得唿應上文，這才符合書裏的道理。得用心領會。”寶玉應著。賈政又往下看，“夫不知，未有不慍者也，而竟不然。是非由說而樂者，曷克臻此。”原本末句是“非純學者乎。”賈政說：“這和破題犯一樣的毛病。這改的還算湊合，起碼清楚。”第三篇是《則歸墨》，賈政看了題目，仰著頭想了想，問寶玉：“你的書講到這兒了？”寶玉說：“師父說《孟子》好懂些，就先講《孟子》，大前天剛講完，現在講‘上論語’呢。”賈政看這篇的破承沒怎麽大改。破題是：“言於舍楊之外，若別無所歸者焉。”賈政說：“第二句有點難度。”“夫墨，非欲歸者也；而墨之言已半天下矣，則舍楊之外，欲不歸於墨，得乎？”賈政問：“這是你寫的？”寶玉答：“是。”賈政點點頭，說：“這也沒多出眾，但初次動筆能寫成這樣，還算不錯。前年我在任上時，出過《惟士為能》這個題目。那些童生都讀過前人寫的，沒點新意，大多抄襲。你讀過沒？”寶玉說：“讀過。”賈政說：“我要你換個思路，不許跟前人雷同，就寫個破題試試。”寶玉隻好答應，低頭苦想。賈政背著手，也在門口站著想。這時一個小廝飛跑出來，看見賈政，趕緊側身垂手站住。賈政問：“幹啥去？”小廝說：“老太太那邊姨太太來了，二奶奶叫預備飯呢。”賈政沒吭聲，小廝就走了。
寶玉自從寶釵迴家後，心裏一直惦記著。聽說薛姨媽來了，還以為寶釵也跟著來了，心裏立馬慌了神。壯著膽子說：“破題倒是想了一個，就是不知道行不行。”賈政說：“你念來聽聽。”寶玉念道：“天下不皆士也，能無產者亦僅矣。”賈政聽了，點頭說：“還湊合。以後寫文章，得先把界限搞清楚，把道理想明白再動筆。你來的時候老太太知道嗎？”寶玉說：“知道。”賈政說：“既然這樣，你去老太太那兒吧。”寶玉應了聲“是”，慢慢退出來，剛過穿廊月洞門的影屏，就撒腿跑到老太太院門口。焙茗在後麵追著喊：“小心摔著！老爺來了。”寶玉哪能聽見。一進院子，就聽見王夫人、鳳姐、探春等人的說笑聲。
丫鬟們見寶玉來了，忙打起簾子，悄悄說：“姨太太在這兒呢。”寶玉趕緊進來給薛姨媽請安，然後才給賈母請晚安。賈母問：“你今天咋這麽晚才散學？”寶玉把賈政看文章、讓他作破題的事說了一遍。賈母笑得合不攏嘴。寶玉就問眾人：“寶姐姐在哪兒呢？”薛姨媽笑著說：“你寶姐姐沒來，在家和香菱做活呢。”寶玉一聽，心裏涼了半截，可又不好馬上走。這時擺上飯來，自然是賈母和薛姨媽坐上座，探春等人陪著。薛姨媽問：“寶哥兒呢？”賈母忙笑著說：“寶玉跟我這邊坐。”寶玉忙說：“散學時李貴傳老爺的話，讓我吃了飯過去。我匆匆吃了點就過來了。老太太和姨媽姐姐們吃吧。”賈母說：“既然這樣，鳳丫頭過來陪我。你太太說她今天吃齋，讓她們自己吃去。”王夫人也說：“你跟著老太太和姨太太吃，不用等我，我吃齋呢。”於是鳳姐告了座，丫頭擺好杯筷，鳳姐斟了一輪酒，才坐下。
大家吃著酒，賈母問：“剛才姨太太提到香菱，我聽丫頭們前兒說‘秋菱’，不知道是誰，問了才知道是她。這孩子好好的為啥改名字呢？”薛姨媽臉漲得通紅，歎了口氣說：“老太太別提了。自從蟠兒娶了那個不知好歹的媳婦，整天吵吵鬧鬧，家裏都不像個家了。我也說過她幾次，她不聽，我也沒精力跟他們一直吵，隻好由著他們。她哪是嫌名字不好，是因為這名字是寶丫頭起的，才故意要改。”賈母問：“這又是為啥呢？”薛姨媽拿著手絹不停地擦眼淚，又歎了口氣說：“老太太不知道，現在媳婦專門跟寶丫頭鬥氣。前天老太太派人看我，我們家正鬧呢。”賈母忙問：“是不是前兒聽說姨太太肝氣疼，要派人去看，後來聽說好了，就沒去。依我看，姨太太別把他們的事放心上。他們剛結婚，過段時間就好了。我看寶丫頭性格溫和寬厚，雖然年輕，比大人還強幾倍。前天那小丫頭迴來說，我們這邊都誇她呢。都像寶丫頭那樣，公婆能不疼，家裏上上下下能不服氣嗎？”寶玉本來聽得不耐煩，想找借口走，聽到這話，又坐下來呆呆地聽。薛姨媽說：“不行啊。她再好，畢竟是個女孩子。養了蟠兒這個糊塗蟲，我真不放心，就怕他在外麵喝點酒，闖出禍來。幸虧老太太這邊的大爺二爺常和他在一起，我還能放心點。”寶玉接口說：“姨媽不用太擔心。薛大哥結交的都是正經買賣大客人，都是有身份的，不會出事的。”薛姨媽笑著說：“照你這麽說，我真不用操心了。”正說著，飯吃完了。寶玉先告辭，說晚上還要看書，就走了。
丫頭剛端上茶，琥珀走到賈母耳邊嘀咕了幾句，賈母就對鳳姐說：“你快去看看巧姐兒吧。”鳳姐一愣，大家也都很詫異。琥珀過來跟鳳姐說：“剛才平兒打發小丫頭來說，巧姐兒不大好，請二奶奶趕緊過去。”賈母說：“你快去，姨太太不是外人。”鳳姐連忙答應，在薛姨媽跟前告辭。王夫人也說：“你先過去，我就去。小孩子家魂兒不全呢，別讓丫頭們大驚小怪的，屋裏的貓狗也得留神。這孩子金貴，就是事兒多。”鳳姐應了，帶著小丫頭迴房去了。
薛姨媽又問起黛玉的病。賈母說：“林丫頭這孩子還行，就是心思重，所以身體不太結實。要說機靈勁兒，和寶丫頭差不多；要說寬厚待人，就比不上寶姐姐有度量、能忍讓了。”薛姨媽又聊了幾句閑話，說：“老太太歇著吧。我也得迴家看看，就剩寶丫頭和香菱了。等會兒和姨太太一起去看看巧姐兒。”賈母說：“對。姨太太上了年紀，去看看是咋迴事，也能出出主意。”薛姨媽就告辭，和王夫人一起往鳳姐院裏去了。
賈政考了寶玉一番後，心裏其實挺高興，出來和那些門客閑聊。新近來了個很會下圍棋的王爾調，他說：“據我們看，寶二爺的學問進步可大了。”賈政說：“哪有多大進步，不過懂了點皮毛，離‘學問’還差得遠呢。”詹光說：“這是老世翁謙虛。不光王大兄這麽說，我們也覺得寶二爺以後肯定有出息。”賈政笑著說：“這是諸位抬愛了。”王爾調又說：“晚生還有句話，鬥膽和老世翁商量。”賈政問：“啥事？”王王爾調著笑說：“晚生有個朋友，做過南韶道的張大老爺家有個小姐，那真是德容功貌俱全，還沒定親呢。他家沒兒子，家財萬貫。但他們想找個富貴雙全的人家，女婿還得特別出眾才肯結親。晚生來了兩個月，瞧寶二爺的人品學業，將來肯定有大成就。老世翁這樣的門第，再合適不過了。要是晚生去說媒，肯定能成。”賈政說：“寶玉也到了說親的年紀，老太太也常念叨。隻是對張大老爺不太了解。”詹光說：“王兄說的張家，晚生知道。他們和大老爺那邊還是舊親，老世翁一問就清楚。”賈政想了想，說：“大老爺那邊沒聽說過這門親戚。”詹光說：“老世翁不知道，這張府上和邢舅太爺那邊有親。”賈政這才明白是邢夫人的親戚。坐了一會兒，賈政進來，想跟王夫人說，再問問邢夫人。誰知王夫人陪薛姨媽去看巧姐兒了。天已經黑了，薛姨媽走後，王夫人才迴來。賈政把王爾調和詹光的話告訴她，又問巧姐兒怎麽樣了。王夫人說：“怕是驚風的症狀。”賈政問：“嚴重嗎？”王夫人說：“看著像是要風，還沒抽出來呢。”賈政聽了，沒再吭聲，各自迴房休息，一夜無話。
第二天，邢夫人來給賈母請安，王夫人就提起張家的事，一邊跟賈母匯報，一邊問邢夫人。邢夫人說：“張家雖說算是老親，但近些年都沒聯係了，不知道他家姑娘咋樣。前天孫親家太太派人來問安，說起張家的事，說他家有個姑娘，托孫親家那邊有合適的幫忙提提親。聽說就這一個女孩，嬌生慣養的，也識幾個字，見不得大場麵，經常在屋裏不出來。張大老爺還說，就這一個女兒，不舍得嫁出去，怕公婆厲害，姑娘受委屈，得女婿入贅到他家，幫著料理家事。”賈母不等她說完就說：“這可不行。我們寶玉還得別人伺候呢，哪能去給人家當家。”邢夫人說：“老太太說得對。”賈母就對王夫人說：“你迴去告訴你老爺，就說我的話，這張家的親事不能答應。”王夫人應了。賈母又問：“你們昨天看巧姐巧姐兒？平兒平兒說很不好，我也想去看看。”邢王二夫人說：“老太太心疼她，可她也經不住折騰。”賈母說：“也不光是為她，我也想活動活動，鬆鬆筋骨。”說著，吩咐：“你們先去吃飯，迴來陪我一起過去。”邢王二夫人答應著出來，各自去了。
一時吃了飯，都來陪賈母到鳳姐房中。鳳姐連忙出來接了進去。賈母便問巧姐兒到底怎麽樣。鳳姐兒道：“隻怕是搐風的來頭。”賈母道：“這麽著還不請人趕著瞧！”鳳姐道：“已經請去了。”賈母因同邢王二夫人進房來看，隻見奶子抱著，用桃紅綾子小綿被兒裹著，臉皮趣青，眉梢鼻翅微有動意。賈母同邢王二夫人看了看，便出外間坐下。正說間，隻見一個小丫頭迴鳳姐道：“老爺打發人問姐兒怎麽樣。”鳳姐道：“替我迴老爺，就說請大夫去了。一會兒開了方子，就過去迴老爺。”賈母忽然想起張家的事來，向王夫人道：“你該就去告訴你老爺，省得人家去說了迴來又駁迴。”又問邢夫人道：“你們和張家如今為什麽不走了？”邢夫人因又說：“論起那張家行事，也難和咱們作親，太嗇克，沒的玷辱了寶玉。”鳳姐聽了這話，已知八九，便問道：“太太不是說寶兄弟的親事？”邢夫人道：“可不是麽。”賈母接著因把剛才的話告訴鳳姐。鳳姐笑道：“不是我當著老祖宗太太們跟前說句大膽的話，現放著天配的姻緣，何用別處去找。”賈母笑問道：“在那裏？”鳳姐道：“一個‘寶玉’，一個‘金鎖’，老太太怎麽忘了？”賈母笑了一笑，因說：“昨日你姑媽在這裏，你為什麽不提？”鳳姐道：“老祖宗和太太們在前頭，那裏有我們小孩子家說話的地方兒。況且姨媽過來瞧老祖宗，怎麽提這些個，這也得太太們過去求親才是。”賈母笑了，邢王二夫人也都笑了。賈母因道：“可是我背晦了。”
說著人迴：“大夫來了。”賈母便坐在外間，邢王二夫人略避。那大夫同賈璉進來，給賈母請了安，方進房中。看了出來，站在地下躬身迴賈母道：“妞兒一半是內熱，一半是驚風。須先用一劑發散風痰藥，還要用四神散才好，因病勢來得不輕。如今的牛黃都是假的，要找真牛黃方用得。”賈母道了乏，那大夫同賈璉出去開了方子，去了。鳳姐道：“人參家裏常有，這牛黃倒怕未必有，外頭買去，隻是要真的才好。”王夫人道：“等我打發人到姨太太那邊去找找。他家蟠兒是向與那些西客們做買賣，或者有真的也未可知。我叫人去問問。”正說話間，眾姊妹都來瞧來了，坐了一迴，也都跟著賈母等去了。
這裏煎了藥給巧姐兒灌了下去，隻聽喀的一聲，連藥帶痰都吐出來，鳳姐才略放了一點兒心。隻見王夫人那邊的小丫頭拿著一點兒的小紅紙包兒說道：“二奶奶，牛黃有了。太太說了，叫二奶奶親自把分兩對準了呢。”鳳姐答應著接過來，便叫平兒配齊了真珠、冰片、朱砂，快熬起來。自己用戥子按方稱了，攙在裏麵，等巧姐兒醒了好給他吃。隻見賈環掀簾進來說：“二姐姐，你們巧姐兒怎麽了？媽叫我來瞧瞧他。”鳳姐見了他母子便嫌，說：“好些了。你迴去說，叫你們姨娘想著。”那賈環口裏答應，隻管各處瞧看。看了一迴，便問鳳姐兒道：“你這裏聽的說有牛黃，不知牛黃是怎麽個樣兒，給我瞧瞧呢。”鳳姐道：“你別在這裏鬧了，妞兒才好些。那牛黃都煎上了。”賈環聽了，便去伸手拿那銱子瞧時，豈知措手不及，沸的一聲，銱子倒了，火已潑滅了一半。賈環見不是事，自覺沒趣，連忙跑了。鳳姐急的火星直爆，罵道：“真真那一世的對頭冤家！你何苦來還來使促狹！從前你媽要想害我，如今又來害妞兒。我和你幾輩子的仇呢！”一麵罵平兒不照應。正罵著，隻見丫頭來找賈環。鳳姐道：“你去告訴趙姨娘，說他操心也太苦了。巧姐兒死定了，不用他惦著了！”平兒急忙在那裏配藥再熬，那丫頭摸不著頭腦，便悄悄問平兒道：“二奶奶為什麽生氣？”平兒將環哥弄倒藥銱子說了一遍。丫頭道：“怪不得他不敢迴來，躲了別處去了。這環哥兒明日還不知怎麽樣呢。平姐姐，我替你收拾罷。”平兒說：“這倒不消。幸虧牛黃還有一點，如今配好了，你去罷。”丫頭道：“我一準迴去告訴趙姨奶奶，也省得他天天說嘴。”
丫頭迴去果然告訴了趙姨娘。趙姨娘氣的叫：“快找環兒！”環兒在外間屋子裏躲著，被丫頭找了來。趙姨娘便罵道：“你這個下作種子！你為什麽弄灑了人家的藥，招的人家咒罵。我原叫你去問一聲，不用進去，你偏進去，又不就走，還要虎頭上捉虱子。你看我迴了老爺，打你不打！”這裏趙姨娘正說著，隻聽賈環在外間屋子裏更說出些驚心動魄的話來。未知何言，下迴分解。
以下是潤色後的內容：
邢王二夫人應了聲，各自散去用餐。
吃完飯，眾人陪著賈母前往鳳姐的住處。鳳姐趕忙迎出來，將眾人接入屋內。賈母立刻問道：“巧姐兒究竟怎樣了？”鳳姐憂心忡忡地說：“怕是驚風的症狀，情況不太妙。”賈母一聽，著急地說：“那還不趕緊請大夫來瞧瞧！”鳳姐忙迴應：“已經派人去請了，應該快到了。”賈母便與邢王二夫人一同走進裏屋查看，隻見巧姐兒被奶子抱著，裹在桃紅綾子小綿被裏，小臉泛青，眉梢和鼻翼微微顫動。看了一會兒，賈母等人又迴到外間坐下。正說著，一個小丫頭進來向鳳姐稟報：“老爺派人來問姐兒的情況。”鳳姐說道：“你去迴老爺，就說大夫已經請了，等開了方子，我馬上過去迴稟。”這時，賈母突然想起張家提親的事，對王夫人說：“你得趕緊去跟老爺說，省得人家來說了，又被駁迴，多不好。”接著又問邢夫人：“你們家和張家怎麽後來不走動了呢？”邢夫人撇撇嘴說：“說起張家的行事作風，和咱們家結親可不大合適，他們太吝嗇小氣，別委屈了寶玉。”鳳姐一聽，心裏明白了七八分，問道：“太太說的是寶兄弟的親事吧？”邢夫人點點頭：“可不是嘛。”賈母便把剛才的話跟鳳姐說了。鳳姐笑著說：“老祖宗、太太們可別嫌我大膽，現成的好姻緣就在眼前，何必再去別處找呢？”賈母笑著問：“你說的是哪家？”鳳姐眨眨眼說：“一個是寶玉，一個有金鎖，老太太怎麽忘了？”賈母笑了笑說：“昨天你姑媽在這兒，你怎麽不提呢？”鳳姐解釋道：“老祖宗和太太們在前麵說話，哪有我們小孩子插嘴的份兒。況且姨媽是來看望老祖宗的，這時候提這個也不合適，再說這也得太太們出麵去求親才是正理。”賈母聽了，笑了起來，邢王二夫人也跟著笑了。賈母自嘲道：“唉，瞧我這記性，真是糊塗了。”
正說著，有人通報：“大夫來了。”賈母便坐在外間等候，邢王二夫人稍稍避開。大夫和賈璉一同進來，先給賈母請安，然後才走進裏屋診視。不一會兒，大夫出來，站在地下恭敬地對賈母說：“妞兒這病，一半是內熱，一半是驚風。得先用一劑發散風痰的藥，還得配上四神散才行，這病情可不輕。隻是如今市麵上的牛黃大多是假的，得找到真牛黃才管用。”賈母道了聲謝，大夫和賈璉便出去開方子了。鳳姐皺著眉頭說：“人參家裏倒是常有，可這牛黃還真不好找，隻能到外麵去買，還得確保是真的。”王夫人說道：“我這就打發人到姨太太那兒找找看。她家蟠兒常和那些西域商人做生意，說不定能找到真的。我讓人去問問。”正說著，眾姐妹都來看望巧姐兒了，坐了一會兒，又都跟著賈母等人離開了。
這邊煎好了藥給巧姐兒灌下去，隻聽“喀”的一聲，巧姐兒連藥帶痰一起吐了出來，鳳姐這才稍微鬆了口氣。這時，王夫人那邊的小丫頭拿著一個小紅紙包兒過來，說道：“二奶奶，牛黃找到了。太太說了，讓您親自把分量稱準了。”鳳姐接過紙包，應了一聲，便叫平兒把真珠、冰片、朱砂配齊，趕緊再熬藥。鳳姐自己用戥子仔細稱了牛黃的分量，摻進藥裏，就等著巧姐兒醒來服用。就在這時，賈環掀簾進來了，問道：“二姐姐，巧姐兒怎麽樣了？媽叫我來看看。”鳳姐一看見他，心裏就厭煩，沒好氣地說：“好點了。你迴去告訴你媽，讓她別操心了。”賈環嘴裏應著，眼睛卻四處亂看。看了一會兒，他又問鳳姐：“聽說這兒有牛黃，我還沒見過，讓我看看啥樣唄。”鳳姐不耐煩地說：“你別在這兒搗亂了，巧姐兒剛有點起色，藥都快熬好了。”賈環不聽，伸手就去拿藥銱子，哪知道一不小心，“沸”的一聲，藥銱子被碰倒了，火也被潑滅了一半。賈環知道闖禍了，灰溜溜地跑了。鳳姐氣得火冒三丈，大罵道：“你這個搗蛋鬼！怎麽老是來搗亂！以前你媽想害我，現在又來害巧姐兒，我跟你們母子倆是有什麽仇啊！”一邊罵，一邊責怪平兒沒看好。正罵著，有個丫頭來找賈環。鳳姐衝著丫頭喊道：“你去告訴趙姨娘，她別瞎操心了，巧姐兒要是有個三長兩短，都是她兒子害的！”平兒在一旁急忙重新配藥熬製，那丫頭一臉茫然，悄悄問平兒：“二奶奶為啥發這麽大脾氣呀？”平兒把賈環弄翻藥銱子的事說了一遍。丫頭恍然大悟：“怪不得他不敢迴來，躲到別處去了。這環哥兒明天還不知道要挨多少罵呢。平姐姐，我來幫你收拾吧。”平兒說：“不用了，還好牛黃還剩一點，現在已經配好了，你迴去吧。”丫頭說：“我一定迴去告訴趙姨奶奶，省得她老是嘮叨。”
丫頭迴去後，把事情原原本本地告訴了趙姨娘。趙姨娘一聽，氣得大叫：“快把環兒給我找來！”賈環正躲在外間屋裏，被丫頭揪了出來。趙姨娘指著賈環的鼻子罵道：“你這個不爭氣的東西！為啥把人家的藥弄灑了，惹得人家罵咱們。我本來叫你去問問就行，別進去，你偏不聽，還在那兒瞎晃悠，你是不是故意找事！等我告訴老爺，看不揍你一頓！”趙姨娘正罵著，賈環在外間屋裏突然說出一番讓人震驚的話來。欲知後事如何，且聽下迴分解。
元妃病好了之後，家裏人都挺高興。過了些日子，幾個太監帶著東西和銀兩來了，傳貴妃娘娘的旨意，說因為家裏人進宮探望很是殷勤，所以都有賞賜。太監們把物件和銀兩交割清楚就走了。賈赦賈政向賈母稟明情況，一起謝了恩。眾人迴到賈母房中，說笑了一會兒。這時，外麵老婆子進來說：“小廝們來迴話，說有人請大老爺去說要緊事。”賈母就對賈赦說：“你去吧。”賈赦應了一聲，退出去了。
賈母忽然想起啥，笑著對賈政說：“娘娘心裏可惦記著寶玉呢，前兒還專門問起他。”賈政賠著笑說：“隻是寶玉不太肯念書，辜負了娘娘的心意。”賈母說：“我還給他說了好話，說他最近文章寫得有進步了。”賈政笑道：“哪能像老太太說的那麽好。”
賈母接著說：“你們總讓他出去作詩作文，難道他都沒做好嗎？小孩子家，得慢慢教，俗話說‘胖子不是一口吃成的’。”賈政忙點頭：“老太太說得對。”賈母又說：“說起寶玉，我有件事和你商量。他也大了，你們得留意給他找個好姑娘定下來，這可是他一輩子的大事。別管遠近親戚，也不管窮富，隻要那姑娘脾性好、模樣周正就行。”賈政說：“老太太吩咐得是。但有一點，姑娘得好，關鍵是寶玉自己得學好，不然找個不靠譜的，耽誤了人家姑娘，多可惜。”賈母聽了不太高興，說：“論理，有你們做父母的操心，本不該我多事。但寶玉這孩子從小跟著我，我可能是多疼了他些，耽誤了他讀書上進也說不定。不過我看他模樣長得俊，心地也實在，不一定就沒出息，不至於糟蹋了人家姑娘。也不知道是不是我偏心，我瞅著他比環兒強點兒，你們覺得呢？”這幾句話說得賈政心裏直發慌，連忙賠笑說：“老太太見多識廣，既然說他有造化，肯定錯不了。可能是兒子我望他成才太急了，倒應了那句‘莫知其子之美’了。”這話說得賈母也樂了，眾人都跟著笑。賈母又說：“你現在也上了年紀，又當著官，肯定越曆練越沉穩。”說到這兒，迴頭瞅著邢夫人和王夫人笑著說：“想當年他年輕的時候，那古怪脾氣比寶玉還厲害一倍呢。等娶了媳婦，才懂了點人事。現在倒埋怨寶玉，我看寶玉可比他當年通情達理些。”邢夫人、王夫人都笑了，說：“老太太又說起打趣的話了。”正說著，小丫頭進來告訴鴛鴦：“請示老太太，晚飯準備好了。”賈母就問：“你們在嘀咕啥呢？”鴛鴦笑著迴明了。賈母說：“那你們都去吃飯吧，就留鳳姐兒和珍哥媳婦陪我吃。”賈政及邢王二夫人都答應著，伺候擺上飯來，賈母又催了一遍，他們才都退出去各幹各的了。
邢夫人走後，賈政和王夫人進了房。賈政提起賈母剛才的話，說：“老太太這麽疼寶玉，他總得有點真才實學，以後能混個功名，才不枉老太太疼他，也不會糟蹋了人家姑娘。”王夫人說：“老爺說得在理。”賈政就吩咐屋裏丫頭傳出去告訴李貴：“寶玉放學迴來，讓他吃完飯再過來，我有話問他。”李貴答應了。寶玉放了學剛要去請安，就聽李貴說：“二爺先別過去。老爺吩咐了，今天叫二爺吃了飯再過去，說還有話問二爺呢。”寶玉一聽，心裏“咯噔”一下，像打了個悶雷。隻好先去見過賈母，就迴園裏吃飯。三口兩口扒拉完，匆忙漱了口，就往賈政這邊來。
賈政正在內書房坐著，寶玉進來請了安，在旁邊站著。賈政問：“這幾天我心裏有事，忘了問你。那天你說你師父讓你講一個月書就給你開筆，這都快兩個月了，你到底開筆了沒？”寶玉說：“才做了三次。師父說先別告訴老爺，等寫得好點再迴稟，所以這兩天沒敢說。”賈政問：“都是啥題目？”寶玉說：“一個是《吾十有五而誌於學》，一個是《人不知而不慍》，還有一個是《則歸墨》三字。”賈政問：“都有稿子嗎？”寶玉說：“都是寫了抄出來師父又改的。”賈政問：“稿子在學房還是家裏？”寶玉說：“在學房呢。”賈政說：“叫人取來我看看。”寶玉連忙叫人傳話給焙茗：“去學房，我書桌抽屜裏有本寫著‘窗課’倆字的竹紙本子，拿來。”一會兒焙茗拿了遞給寶玉，寶玉呈給賈政。賈政翻開看，第一篇題目是《吾十有五而誌於學》。寶玉原來破題寫的是“聖人有誌於學，幼而已然矣。”代儒把“幼”字抹去，改成“十五”。賈政說：“你原來的‘幼’字就沒緊扣題目。‘幼’字是說從小起到十六歲以前都是‘幼’。這章書是聖人講自己學問隨著年齡增長的，所以十五、三十、四十、五十、六十、七十都得點明，才能看出不同時候的學問境界。師父把你‘幼’字改‘十五’，就清楚多了。”看到承題，被抹去的原本寫著：“夫不誌於學，人之常也。”賈政直搖頭：“不光孩子氣，還能看出你沒個學者的誌向。”又看後句“聖人十五而誌之，不亦難乎”，說：“這更不像話。”再看代儒的改本：“夫人孰不學，而誌於學者卒鮮。此聖人所為自信於十五時歟。”就問寶玉：“改的能懂嗎？”寶玉答：“懂。”又看第二篇，題目是《人不知而不慍》，先看代儒改本：“不以不知而慍者，終無改其說樂矣。”然後眯著眼看那被抹去的底本，說：“你寫的啥？‘能無慍人之心，純乎學者也。’上一句好像隻寫了‘而不慍’三個字的題目，下一句又跟下文君子的界限混淆了。隻有改筆才貼合題意。而且下句得唿應上文，這才符合書裏的道理。得用心領會。”寶玉應著。賈政又往下看，“夫不知，未有不慍者也，而竟不然。是非由說而樂者，曷克臻此。”原本末句是“非純學者乎。”賈政說：“這和破題犯一樣的毛病。這改的還算湊合，起碼清楚。”第三篇是《則歸墨》，賈政看了題目，仰著頭想了想，問寶玉：“你的書講到這兒了？”寶玉說：“師父說《孟子》好懂些，就先講《孟子》，大前天剛講完，現在講‘上論語’呢。”賈政看這篇的破承沒怎麽大改。破題是：“言於舍楊之外，若別無所歸者焉。”賈政說：“第二句有點難度。”“夫墨，非欲歸者也；而墨之言已半天下矣，則舍楊之外，欲不歸於墨，得乎？”賈政問：“這是你寫的？”寶玉答：“是。”賈政點點頭，說：“這也沒多出眾，但初次動筆能寫成這樣，還算不錯。前年我在任上時，出過《惟士為能》這個題目。那些童生都讀過前人寫的，沒點新意，大多抄襲。你讀過沒？”寶玉說：“讀過。”賈政說：“我要你換個思路，不許跟前人雷同，就寫個破題試試。”寶玉隻好答應，低頭苦想。賈政背著手，也在門口站著想。這時一個小廝飛跑出來，看見賈政，趕緊側身垂手站住。賈政問：“幹啥去？”小廝說：“老太太那邊姨太太來了，二奶奶叫預備飯呢。”賈政沒吭聲，小廝就走了。
寶玉自從寶釵迴家後，心裏一直惦記著。聽說薛姨媽來了，還以為寶釵也跟著來了，心裏立馬慌了神。壯著膽子說：“破題倒是想了一個，就是不知道行不行。”賈政說：“你念來聽聽。”寶玉念道：“天下不皆士也，能無產者亦僅矣。”賈政聽了，點頭說：“還湊合。以後寫文章，得先把界限搞清楚，把道理想明白再動筆。你來的時候老太太知道嗎？”寶玉說：“知道。”賈政說：“既然這樣，你去老太太那兒吧。”寶玉應了聲“是”，慢慢退出來，剛過穿廊月洞門的影屏，就撒腿跑到老太太院門口。焙茗在後麵追著喊：“小心摔著！老爺來了。”寶玉哪能聽見。一進院子，就聽見王夫人、鳳姐、探春等人的說笑聲。
丫鬟們見寶玉來了，忙打起簾子，悄悄說：“姨太太在這兒呢。”寶玉趕緊進來給薛姨媽請安，然後才給賈母請晚安。賈母問：“你今天咋這麽晚才散學？”寶玉把賈政看文章、讓他作破題的事說了一遍。賈母笑得合不攏嘴。寶玉就問眾人：“寶姐姐在哪兒呢？”薛姨媽笑著說：“你寶姐姐沒來，在家和香菱做活呢。”寶玉一聽，心裏涼了半截，可又不好馬上走。這時擺上飯來，自然是賈母和薛姨媽坐上座，探春等人陪著。薛姨媽問：“寶哥兒呢？”賈母忙笑著說：“寶玉跟我這邊坐。”寶玉忙說：“散學時李貴傳老爺的話，讓我吃了飯過去。我匆匆吃了點就過來了。老太太和姨媽姐姐們吃吧。”賈母說：“既然這樣，鳳丫頭過來陪我。你太太說她今天吃齋，讓她們自己吃去。”王夫人也說：“你跟著老太太和姨太太吃，不用等我，我吃齋呢。”於是鳳姐告了座，丫頭擺好杯筷，鳳姐斟了一輪酒，才坐下。
大家吃著酒，賈母問：“剛才姨太太提到香菱，我聽丫頭們前兒說‘秋菱’，不知道是誰，問了才知道是她。這孩子好好的為啥改名字呢？”薛姨媽臉漲得通紅，歎了口氣說：“老太太別提了。自從蟠兒娶了那個不知好歹的媳婦，整天吵吵鬧鬧，家裏都不像個家了。我也說過她幾次，她不聽，我也沒精力跟他們一直吵，隻好由著他們。她哪是嫌名字不好，是因為這名字是寶丫頭起的，才故意要改。”賈母問：“這又是為啥呢？”薛姨媽拿著手絹不停地擦眼淚，又歎了口氣說：“老太太不知道，現在媳婦專門跟寶丫頭鬥氣。前天老太太派人看我，我們家正鬧呢。”賈母忙問：“是不是前兒聽說姨太太肝氣疼，要派人去看，後來聽說好了，就沒去。依我看，姨太太別把他們的事放心上。他們剛結婚，過段時間就好了。我看寶丫頭性格溫和寬厚，雖然年輕，比大人還強幾倍。前天那小丫頭迴來說，我們這邊都誇她呢。都像寶丫頭那樣，公婆能不疼，家裏上上下下能不服氣嗎？”寶玉本來聽得不耐煩，想找借口走，聽到這話，又坐下來呆呆地聽。薛姨媽說：“不行啊。她再好，畢竟是個女孩子。養了蟠兒這個糊塗蟲，我真不放心，就怕他在外麵喝點酒，闖出禍來。幸虧老太太這邊的大爺二爺常和他在一起，我還能放心點。”寶玉接口說：“姨媽不用太擔心。薛大哥結交的都是正經買賣大客人，都是有身份的，不會出事的。”薛姨媽笑著說：“照你這麽說，我真不用操心了。”正說著，飯吃完了。寶玉先告辭，說晚上還要看書，就走了。
丫頭剛端上茶，琥珀走到賈母耳邊嘀咕了幾句，賈母就對鳳姐說：“你快去看看巧姐兒吧。”鳳姐一愣，大家也都很詫異。琥珀過來跟鳳姐說：“剛才平兒打發小丫頭來說，巧姐兒不大好，請二奶奶趕緊過去。”賈母說：“你快去，姨太太不是外人。”鳳姐連忙答應，在薛姨媽跟前告辭。王夫人也說：“你先過去，我就去。小孩子家魂兒不全呢，別讓丫頭們大驚小怪的，屋裏的貓狗也得留神。這孩子金貴，就是事兒多。”鳳姐應了，帶著小丫頭迴房去了。
薛姨媽又問起黛玉的病。賈母說：“林丫頭這孩子還行，就是心思重，所以身體不太結實。要說機靈勁兒，和寶丫頭差不多；要說寬厚待人，就比不上寶姐姐有度量、能忍讓了。”薛姨媽又聊了幾句閑話，說：“老太太歇著吧。我也得迴家看看，就剩寶丫頭和香菱了。等會兒和姨太太一起去看看巧姐兒。”賈母說：“對。姨太太上了年紀，去看看是咋迴事，也能出出主意。”薛姨媽就告辭，和王夫人一起往鳳姐院裏去了。
賈政考了寶玉一番後，心裏其實挺高興，出來和那些門客閑聊。新近來了個很會下圍棋的王爾調，他說：“據我們看，寶二爺的學問進步可大了。”賈政說：“哪有多大進步，不過懂了點皮毛，離‘學問’還差得遠呢。”詹光說：“這是老世翁謙虛。不光王大兄這麽說，我們也覺得寶二爺以後肯定有出息。”賈政笑著說：“這是諸位抬愛了。”王爾調又說：“晚生還有句話，鬥膽和老世翁商量。”賈政問：“啥事？”王王爾調著笑說：“晚生有個朋友，做過南韶道的張大老爺家有個小姐，那真是德容功貌俱全，還沒定親呢。他家沒兒子，家財萬貫。但他們想找個富貴雙全的人家，女婿還得特別出眾才肯結親。晚生來了兩個月，瞧寶二爺的人品學業，將來肯定有大成就。老世翁這樣的門第，再合適不過了。要是晚生去說媒，肯定能成。”賈政說：“寶玉也到了說親的年紀，老太太也常念叨。隻是對張大老爺不太了解。”詹光說：“王兄說的張家，晚生知道。他們和大老爺那邊還是舊親，老世翁一問就清楚。”賈政想了想，說：“大老爺那邊沒聽說過這門親戚。”詹光說：“老世翁不知道，這張府上和邢舅太爺那邊有親。”賈政這才明白是邢夫人的親戚。坐了一會兒，賈政進來，想跟王夫人說，再問問邢夫人。誰知王夫人陪薛姨媽去看巧姐兒了。天已經黑了，薛姨媽走後，王夫人才迴來。賈政把王爾調和詹光的話告訴她，又問巧姐兒怎麽樣了。王夫人說：“怕是驚風的症狀。”賈政問：“嚴重嗎？”王夫人說：“看著像是要風，還沒抽出來呢。”賈政聽了，沒再吭聲，各自迴房休息，一夜無話。
第二天，邢夫人來給賈母請安，王夫人就提起張家的事，一邊跟賈母匯報，一邊問邢夫人。邢夫人說：“張家雖說算是老親，但近些年都沒聯係了，不知道他家姑娘咋樣。前天孫親家太太派人來問安，說起張家的事，說他家有個姑娘，托孫親家那邊有合適的幫忙提提親。聽說就這一個女孩，嬌生慣養的，也識幾個字，見不得大場麵，經常在屋裏不出來。張大老爺還說，就這一個女兒，不舍得嫁出去，怕公婆厲害，姑娘受委屈，得女婿入贅到他家，幫著料理家事。”賈母不等她說完就說：“這可不行。我們寶玉還得別人伺候呢，哪能去給人家當家。”邢夫人說：“老太太說得對。”賈母就對王夫人說：“你迴去告訴你老爺，就說我的話，這張家的親事不能答應。”王夫人應了。賈母又問：“你們昨天看巧姐巧姐兒？平兒平兒說很不好，我也想去看看。”邢王二夫人說：“老太太心疼她，可她也經不住折騰。”賈母說：“也不光是為她，我也想活動活動，鬆鬆筋骨。”說著，吩咐：“你們先去吃飯，迴來陪我一起過去。”邢王二夫人答應著出來，各自去了。
一時吃了飯，都來陪賈母到鳳姐房中。鳳姐連忙出來接了進去。賈母便問巧姐兒到底怎麽樣。鳳姐兒道：“隻怕是搐風的來頭。”賈母道：“這麽著還不請人趕著瞧！”鳳姐道：“已經請去了。”賈母因同邢王二夫人進房來看，隻見奶子抱著，用桃紅綾子小綿被兒裹著，臉皮趣青，眉梢鼻翅微有動意。賈母同邢王二夫人看了看，便出外間坐下。正說間，隻見一個小丫頭迴鳳姐道：“老爺打發人問姐兒怎麽樣。”鳳姐道：“替我迴老爺，就說請大夫去了。一會兒開了方子，就過去迴老爺。”賈母忽然想起張家的事來，向王夫人道：“你該就去告訴你老爺，省得人家去說了迴來又駁迴。”又問邢夫人道：“你們和張家如今為什麽不走了？”邢夫人因又說：“論起那張家行事，也難和咱們作親，太嗇克，沒的玷辱了寶玉。”鳳姐聽了這話，已知八九，便問道：“太太不是說寶兄弟的親事？”邢夫人道：“可不是麽。”賈母接著因把剛才的話告訴鳳姐。鳳姐笑道：“不是我當著老祖宗太太們跟前說句大膽的話，現放著天配的姻緣，何用別處去找。”賈母笑問道：“在那裏？”鳳姐道：“一個‘寶玉’，一個‘金鎖’，老太太怎麽忘了？”賈母笑了一笑，因說：“昨日你姑媽在這裏，你為什麽不提？”鳳姐道：“老祖宗和太太們在前頭，那裏有我們小孩子家說話的地方兒。況且姨媽過來瞧老祖宗，怎麽提這些個，這也得太太們過去求親才是。”賈母笑了，邢王二夫人也都笑了。賈母因道：“可是我背晦了。”
說著人迴：“大夫來了。”賈母便坐在外間，邢王二夫人略避。那大夫同賈璉進來，給賈母請了安，方進房中。看了出來，站在地下躬身迴賈母道：“妞兒一半是內熱，一半是驚風。須先用一劑發散風痰藥，還要用四神散才好，因病勢來得不輕。如今的牛黃都是假的，要找真牛黃方用得。”賈母道了乏，那大夫同賈璉出去開了方子，去了。鳳姐道：“人參家裏常有，這牛黃倒怕未必有，外頭買去，隻是要真的才好。”王夫人道：“等我打發人到姨太太那邊去找找。他家蟠兒是向與那些西客們做買賣，或者有真的也未可知。我叫人去問問。”正說話間，眾姊妹都來瞧來了，坐了一迴，也都跟著賈母等去了。
這裏煎了藥給巧姐兒灌了下去，隻聽喀的一聲，連藥帶痰都吐出來，鳳姐才略放了一點兒心。隻見王夫人那邊的小丫頭拿著一點兒的小紅紙包兒說道：“二奶奶，牛黃有了。太太說了，叫二奶奶親自把分兩對準了呢。”鳳姐答應著接過來，便叫平兒配齊了真珠、冰片、朱砂，快熬起來。自己用戥子按方稱了，攙在裏麵，等巧姐兒醒了好給他吃。隻見賈環掀簾進來說：“二姐姐，你們巧姐兒怎麽了？媽叫我來瞧瞧他。”鳳姐見了他母子便嫌，說：“好些了。你迴去說，叫你們姨娘想著。”那賈環口裏答應，隻管各處瞧看。看了一迴，便問鳳姐兒道：“你這裏聽的說有牛黃，不知牛黃是怎麽個樣兒，給我瞧瞧呢。”鳳姐道：“你別在這裏鬧了，妞兒才好些。那牛黃都煎上了。”賈環聽了，便去伸手拿那銱子瞧時，豈知措手不及，沸的一聲，銱子倒了，火已潑滅了一半。賈環見不是事，自覺沒趣，連忙跑了。鳳姐急的火星直爆，罵道：“真真那一世的對頭冤家！你何苦來還來使促狹！從前你媽要想害我，如今又來害妞兒。我和你幾輩子的仇呢！”一麵罵平兒不照應。正罵著，隻見丫頭來找賈環。鳳姐道：“你去告訴趙姨娘，說他操心也太苦了。巧姐兒死定了，不用他惦著了！”平兒急忙在那裏配藥再熬，那丫頭摸不著頭腦，便悄悄問平兒道：“二奶奶為什麽生氣？”平兒將環哥弄倒藥銱子說了一遍。丫頭道：“怪不得他不敢迴來，躲了別處去了。這環哥兒明日還不知怎麽樣呢。平姐姐，我替你收拾罷。”平兒說：“這倒不消。幸虧牛黃還有一點，如今配好了，你去罷。”丫頭道：“我一準迴去告訴趙姨奶奶，也省得他天天說嘴。”
丫頭迴去果然告訴了趙姨娘。趙姨娘氣的叫：“快找環兒！”環兒在外間屋子裏躲著，被丫頭找了來。趙姨娘便罵道：“你這個下作種子！你為什麽弄灑了人家的藥，招的人家咒罵。我原叫你去問一聲，不用進去，你偏進去，又不就走，還要虎頭上捉虱子。你看我迴了老爺，打你不打！”這裏趙姨娘正說著，隻聽賈環在外間屋子裏更說出些驚心動魄的話來。未知何言，下迴分解。
以下是潤色後的內容：
邢王二夫人應了聲，各自散去用餐。
吃完飯，眾人陪著賈母前往鳳姐的住處。鳳姐趕忙迎出來，將眾人接入屋內。賈母立刻問道：“巧姐兒究竟怎樣了？”鳳姐憂心忡忡地說：“怕是驚風的症狀，情況不太妙。”賈母一聽，著急地說：“那還不趕緊請大夫來瞧瞧！”鳳姐忙迴應：“已經派人去請了，應該快到了。”賈母便與邢王二夫人一同走進裏屋查看，隻見巧姐兒被奶子抱著，裹在桃紅綾子小綿被裏，小臉泛青，眉梢和鼻翼微微顫動。看了一會兒，賈母等人又迴到外間坐下。正說著，一個小丫頭進來向鳳姐稟報：“老爺派人來問姐兒的情況。”鳳姐說道：“你去迴老爺，就說大夫已經請了，等開了方子，我馬上過去迴稟。”這時，賈母突然想起張家提親的事，對王夫人說：“你得趕緊去跟老爺說，省得人家來說了，又被駁迴，多不好。”接著又問邢夫人：“你們家和張家怎麽後來不走動了呢？”邢夫人撇撇嘴說：“說起張家的行事作風，和咱們家結親可不大合適，他們太吝嗇小氣，別委屈了寶玉。”鳳姐一聽，心裏明白了七八分，問道：“太太說的是寶兄弟的親事吧？”邢夫人點點頭：“可不是嘛。”賈母便把剛才的話跟鳳姐說了。鳳姐笑著說：“老祖宗、太太們可別嫌我大膽，現成的好姻緣就在眼前，何必再去別處找呢？”賈母笑著問：“你說的是哪家？”鳳姐眨眨眼說：“一個是寶玉，一個有金鎖，老太太怎麽忘了？”賈母笑了笑說：“昨天你姑媽在這兒，你怎麽不提呢？”鳳姐解釋道：“老祖宗和太太們在前麵說話，哪有我們小孩子插嘴的份兒。況且姨媽是來看望老祖宗的，這時候提這個也不合適，再說這也得太太們出麵去求親才是正理。”賈母聽了，笑了起來，邢王二夫人也跟著笑了。賈母自嘲道：“唉，瞧我這記性，真是糊塗了。”
正說著，有人通報：“大夫來了。”賈母便坐在外間等候，邢王二夫人稍稍避開。大夫和賈璉一同進來，先給賈母請安，然後才走進裏屋診視。不一會兒，大夫出來，站在地下恭敬地對賈母說：“妞兒這病，一半是內熱，一半是驚風。得先用一劑發散風痰的藥，還得配上四神散才行，這病情可不輕。隻是如今市麵上的牛黃大多是假的，得找到真牛黃才管用。”賈母道了聲謝，大夫和賈璉便出去開方子了。鳳姐皺著眉頭說：“人參家裏倒是常有，可這牛黃還真不好找，隻能到外麵去買，還得確保是真的。”王夫人說道：“我這就打發人到姨太太那兒找找看。她家蟠兒常和那些西域商人做生意，說不定能找到真的。我讓人去問問。”正說著，眾姐妹都來看望巧姐兒了，坐了一會兒，又都跟著賈母等人離開了。
這邊煎好了藥給巧姐兒灌下去，隻聽“喀”的一聲，巧姐兒連藥帶痰一起吐了出來，鳳姐這才稍微鬆了口氣。這時，王夫人那邊的小丫頭拿著一個小紅紙包兒過來，說道：“二奶奶，牛黃找到了。太太說了，讓您親自把分量稱準了。”鳳姐接過紙包，應了一聲，便叫平兒把真珠、冰片、朱砂配齊，趕緊再熬藥。鳳姐自己用戥子仔細稱了牛黃的分量，摻進藥裏，就等著巧姐兒醒來服用。就在這時，賈環掀簾進來了，問道：“二姐姐，巧姐兒怎麽樣了？媽叫我來看看。”鳳姐一看見他，心裏就厭煩，沒好氣地說：“好點了。你迴去告訴你媽，讓她別操心了。”賈環嘴裏應著，眼睛卻四處亂看。看了一會兒，他又問鳳姐：“聽說這兒有牛黃，我還沒見過，讓我看看啥樣唄。”鳳姐不耐煩地說：“你別在這兒搗亂了，巧姐兒剛有點起色，藥都快熬好了。”賈環不聽，伸手就去拿藥銱子，哪知道一不小心，“沸”的一聲，藥銱子被碰倒了，火也被潑滅了一半。賈環知道闖禍了，灰溜溜地跑了。鳳姐氣得火冒三丈，大罵道：“你這個搗蛋鬼！怎麽老是來搗亂！以前你媽想害我，現在又來害巧姐兒，我跟你們母子倆是有什麽仇啊！”一邊罵，一邊責怪平兒沒看好。正罵著，有個丫頭來找賈環。鳳姐衝著丫頭喊道：“你去告訴趙姨娘，她別瞎操心了，巧姐兒要是有個三長兩短，都是她兒子害的！”平兒在一旁急忙重新配藥熬製，那丫頭一臉茫然，悄悄問平兒：“二奶奶為啥發這麽大脾氣呀？”平兒把賈環弄翻藥銱子的事說了一遍。丫頭恍然大悟：“怪不得他不敢迴來，躲到別處去了。這環哥兒明天還不知道要挨多少罵呢。平姐姐，我來幫你收拾吧。”平兒說：“不用了，還好牛黃還剩一點，現在已經配好了，你迴去吧。”丫頭說：“我一定迴去告訴趙姨奶奶，省得她老是嘮叨。”
丫頭迴去後，把事情原原本本地告訴了趙姨娘。趙姨娘一聽，氣得大叫：“快把環兒給我找來！”賈環正躲在外間屋裏，被丫頭揪了出來。趙姨娘指著賈環的鼻子罵道：“你這個不爭氣的東西！為啥把人家的藥弄灑了，惹得人家罵咱們。我本來叫你去問問就行，別進去，你偏不聽，還在那兒瞎晃悠，你是不是故意找事！等我告訴老爺，看不揍你一頓！”趙姨娘正罵著，賈環在外間屋裏突然說出一番讓人震驚的話來。欲知後事如何，且聽下迴分解。