話說尤氏從惜春那兒賭氣出來，正打算往王夫人那兒去呢。跟著她的老嬤嬤悄悄跟她說：“奶奶呀，您先別往上房去。剛甄家來了幾個人，還帶了些東西，不知道在搞啥機密事兒。您這時候去怕是不太方便。”尤氏一聽就納悶了：“昨天聽我家那口子說，看邸報上說甄家犯了罪，現在都抄沒家產了，人也都被調取進京治罪。怎麽這時候又有人來？”老嬤嬤迴答道：“就是呢。來了幾個女人，臉色難看極了，慌慌張張的，估計是有啥不可告人的事兒。”
尤氏聽了，就不往上房去了，轉身往李紈這邊來了。巧了，正好太醫剛給李紈診完脈走了。李紈這幾天感覺稍微精神了點，正靠在枕頭上，想找一兩個人來說說閑話呢。結果看到尤氏進來，不像往常那麽和顏悅色，就那麽呆呆地坐著。李紈就問道：“你來了這半天了，在別的屋裏吃了點東西沒？別餓著了。”還讓素雲看看有啥新鮮點心給尤氏拿點來。尤氏趕忙擺手說：“不用不用。你這一直病著，哪有什麽新鮮玩意兒。再說了，我也不餓。”李紈又說：“昨天她姨娘家送來的好茶麵子，給你泡一碗喝吧。”說完，就吩咐人去泡茶。尤氏在那兒出神，一句話也不說。跟著來的丫頭媳婦們就問：“奶奶今天中午還沒洗臉呢，這會兒趁著有空洗一洗吧？”尤氏點了點頭。李紈趕緊讓素雲把自己的妝奩拿來。素雲拿妝奩的時候，還把自己的胭脂水粉也拿過來了，笑著說：“我們奶奶就缺這個。奶奶要是不嫌棄我髒，這是我的，您將就著用點。”李紈就說：“我雖然沒有，你也該去姑娘們那兒拿呀。怎麽能直接拿你的出來呢。幸好是她，要是別人，肯定得生氣了。”尤氏卻笑著說：“這有啥關係。我每次來，誰的東西沒使過呀，今天怎麽就突然嫌髒了？”說著，就盤著腿坐在炕沿上。銀蝶趕緊過來幫她把腕鐲戒指都卸了，又拿了一大塊手巾蓋在下半身，把衣裳遮得嚴嚴實實的。小丫鬟炒豆兒捧著一大盆溫水走到尤氏跟前，就那麽彎著腰捧著。李紈就說：“這孩子怎麽這麽沒規矩。”銀蝶笑著說：“都說一個個沒機靈勁兒，說啥就幹啥。奶奶就是對咱們寬容些，在家裏隨便點也就罷了，她就得意忘形了，不管在家裏還是在外麵，當著親戚也這麽隨便。”尤氏說：“你就別管她了，洗完了事。”炒豆兒一聽，急忙跪下。尤氏笑著說：“我們家這些人啊，就隻會講外麵那些假禮假體麵，實際上做出來的事兒才真讓人無語呢。”李紈一聽這話，就知道她肯定知道昨晚的事兒了，就笑著說：“你這話有深意啊，誰做的事兒讓人無語了？”尤氏說：“你倒問我！你是不是病得糊塗了！”
正說著呢，就有人通報：“寶姑娘來了。”大家趕忙說快請，這時候寶釵已經走進來了。尤氏趕緊擦了臉起身讓座，然後問道：“你怎麽一個人突然就來了，別的姐妹呢？”寶釵說：“我也沒見到她們。因為今天我家奶奶身體不舒服，家裏兩個女人也都因為生病起不來床，沒別人能依靠了，我今天打算出去陪著老人家夜裏作伴兒。我本來想去迴老太太和太太的，後來又想這也不是什麽大事，就先不用提了，等奶奶好了我再迴來，所以就來告訴大嫂子一聲。”李紈聽了，就看著尤氏笑。尤氏也看著李紈笑。不一會兒，尤氏洗漱完了，大家就一起吃麵茶。李紈笑著說：“既然這樣，就先打發人去問問你姨娘的病情。我也病著，不能親自去。好妹妹，你隻管去，我會打發人去你那兒照看屋子的。你好歹住一兩天就迴來，別讓我落不是。”寶釵笑著說：“能落什麽不是呢，這也是人之常情，你又沒放走賊。依我的主意，也不用派人過去，幹脆把雲丫頭請過來，你和她住一兩日，不也省事嘛。”尤氏就問：“史大妹妹去哪兒了？”寶釵說：“我剛打發人去找你們探丫頭了，讓她倆一起來這兒，我也正好跟她們說清楚。”
正說著呢，果然有人通報：“雲姑娘和三姑娘來了。”大家互相讓座後，寶釵就把要出去的事兒說了。探春說：“挺好的。不光是姨媽好了能迴來，就算好了不迴來也沒關係。”尤氏笑著說：“這話可奇怪了，怎麽還攆起親戚來了？”探春冷笑著說：“就是呢，有被人攆的，不如我先攆。親戚們關係好，也不一定非得死賴著不走才好。咱們可都是一家子親骨肉呢，卻一個個跟烏眼雞似的，恨不得把對方吃了！”尤氏趕忙笑著說：“我今天是走了什麽黴運，怎麽都碰到你們姐妹在氣頭上呢。”探春說：“誰叫你趕熱灶來了！”然後又問：“誰又得罪你了呢？”接著又尋思道：“四丫頭不會招惹你，那會是誰呢？”尤氏就含糊地應了一聲。探春知道她膽小怕事，不肯多說，就笑著說：“你別裝老實了。除了朝廷治罪，又不會砍頭，你不用這麽畏首畏尾的。跟你說實話吧，我昨天把王善保家那老婆子打了，我還頂著個罪名呢。不過就是背地裏說我幾句閑話，難道她還能打我一頓不成！”寶釵趕忙問為什麽打她，探春就把昨晚怎麽抄檢，怎麽打她的事兒一五一十地說了出來。尤氏見探春都說了，就把惜春剛才的事兒也說了。探春說：“這就是她的怪脾氣，太孤僻了，我們誰也傲不過她。”又告訴她們說：“今天早上沒什麽動靜，我打聽了一下，鳳辣子又病了。我就打發我媽媽出去打聽王善保家的怎麽樣了。迴來告訴我說，王善保家的挨了一頓打，大太太還怪她多事呢。”尤氏和李紈都說：“這倒也是應該的。”探春冷笑著說：“這種掩飾誰不會做，等著瞧吧。”尤氏和李紈都不知道該怎麽接話。過了一會兒，估計前麵該吃飯了，湘雲和寶釵就迴房收拾衣服去了，這事兒就先不提了。
尤氏等人就辭別了李紈，往賈母這邊來了。賈母正靠在榻上，王夫人在說甄家為什麽犯罪，現在家產都被抄沒了，人也被押送迴京治罪之類的話。賈母聽了心裏正不舒服呢，正好看到她們姐妹來了，就問道：“你們從哪兒來的？知道鳳姐妯娌倆的病今天怎麽樣了嗎？”尤氏等人趕忙迴答說：“今天都好些了。”賈母點了點頭，歎了口氣說：“咱們別管別人家的事兒了，商量商量咱們八月十五賞月的事兒才是正經。”王夫人笑著說：“都已經準備好了。不知道老太太想選在哪兒，就是園子裏太空曠了，晚上風冷。”賈母笑著說：“多穿兩件衣服怕什麽，那兒才是賞月的好地方，怎麽能不去呢。”正說著呢，媳婦丫鬟們就把飯桌抬過來了，王夫人和尤氏等人趕緊上去擺筷子端飯。賈母看到自己的幾樣菜都擺好了，另外還有兩大捧盒裏裝了幾樣菜，就知道這是各房另外孝敬的，這是老規矩了。賈母就問：“都是些什麽菜呀？前幾次我就說了，這些規矩可以免了，你們就是不聽。現在可不像以前那麽富裕了。”鴛鴦趕忙說：“我說過幾次了，都沒人聽，那就算了。”王夫人笑著說：“不過都是些家常的東西。我今天吃齋，沒別的。那些麵筋豆腐老太太又不太愛吃，隻挑了一樣椒油蓴齏醬來。”賈母笑著說：“這個正好，我正想吃呢。”鴛鴦聽了，就把碟子挪到賈母跟前。寶琴一一讓了大家後，才坐下。賈母就叫探春來一起吃。探春也都讓了一圈，然後和寶琴麵對麵坐下。待書趕緊去拿了碗來。鴛鴦又指著那幾樣菜說：“這兩樣看不出是什麽東西，是大老爺送來的。這一碗是雞髓筍，是外頭老爺送上來的。”說著，就把這碗筍端到桌上。賈母嚐了兩口，就吩咐說：“把那兩樣讓人送迴去，就說我吃了。以後不用天天送，我想吃的時候自然會要。”媳婦們答應著，就把菜送迴去了，這事兒就先這樣了。賈母又問：“有稀飯嗎？我吃點。”尤氏早就端了一碗過來，說是紅稻米粥。賈母接過來吃了半碗，就吩咐說：“把這粥送給鳳哥兒吃去。”又指著說：“這一碗筍和這一盤風醃果子狸給顰兒寶玉兩個吃去，那一碗肉給蘭小子吃去。”又對尤氏說：“我吃了，你也來吃點吧。”尤氏答應著。等賈母漱口洗手完了，賈母就下地和王夫人一邊閑聊一邊散步消食。尤氏告了座。探春和寶琴也站起來了，笑著說：“失陪了，失陪了。”尤氏笑著說：“就剩我一個人，這麽大桌子菜我可吃不慣。”賈母笑著說：“鴛鴦琥珀來，趁機也吃點，正好作陪客。”尤氏笑著說：“好，好，好，我正想說呢。”賈母笑著說：“看著好多人一起吃飯，才有意思呢。”又指著銀蝶說：“這孩子也不錯，也過來和你主子一起吃，等你們離了我，再守規矩也不遲。”尤氏說：“快過來，別裝假了。”賈母背著手在那兒看著，覺得挺有趣。這時候看到伺候添飯的人手裏捧著一碗下人的米飯，尤氏吃的還是白粳米飯，賈母就問：“你怎麽糊塗了，給你奶奶盛這個飯。”那人說：“老太太的飯吃完了。今天多了一位姑娘，所以少了點。”鴛鴦說：“現在都是算計著來，一點富餘都沒有。”王夫人趕忙迴答說：“這一兩年旱澇不定，田裏的米都不能按數交上來。這幾樣細米就更難得了，所以都是算著吃的量去領，就怕萬一不夠了，買的又不合口味。”賈母笑著說：“這就是‘巧媳婦做不出沒米的粥’啊。”大家都笑了起來。鴛鴦說：“既然這樣，就去把三姑娘的飯拿來添上不就行了，真是笨。”尤氏笑著說：“我這個就夠了，不用去拿了。”鴛鴦說：“你夠了，我可不夠吃。”地下的媳婦們聽了，就趕緊去拿了。過了一會兒，王夫人也去吃飯了，這兒就剩尤氏陪著賈母說笑。
到起更的時候，賈母說：“天黑了，你們過去吧。”尤氏這才告辭出來。走到大門前上了車，銀蝶坐在車沿上。眾媳婦放下簾子，就帶著小丫頭們先走到那邊大門口等著。因為榮國府和寧國府的門離得很近，平常家常往來不用太講究，而且天黑了迴來的次數多，所以老嬤嬤帶著小丫頭，幾步就走過去了。兩邊大門上的人都到東西街口，把行人都攔住了。尤氏的大車上也不用牲口拉，就七八個小廝挽著環拉著輪子，輕輕就把車推到這邊階磯上來了。然後眾小廝退到獅子外麵，眾嬤嬤打起簾子，銀蝶先下來，然後攙著尤氏下來。七八個燈籠照著，特別亮堂。尤氏看到兩邊獅子下放著四五輛大車，就知道是來賭博的人坐的，就對銀蝶眾人說：“你們看，坐車的都這樣，騎馬的還不知道有多少呢。馬肯定在圈裏拴著，咱們看不見。也不知道他們爹娘掙了多少錢給他們，這麽能折騰。”說著，就到了廳上。賈蓉的媳婦帶著家下媳婦丫頭們，都舉著蠟燭出來迎接。尤氏笑著說：“我整天想偷偷看看他們，都沒機會。今天可巧了，就順便從他們窗戶跟前走過去。”眾媳婦答應著，提著燈在前麵引路，還有一個先去悄悄告訴伺候的小廝們別大驚小怪的。於是尤氏一行人就悄悄地來到窗下，就聽到裏麵各種叫好聲，說笑的聲音很多，但是也夾雜著罵罵咧咧的聲音。
原來賈珍最近因為守孝，不能隨便出去玩樂，也不能看戲聽曲兒解悶兒。無聊到極點了，就想出個解悶的辦法。白天就以練習射箭為由，把各世家的弟兄和那些富貴親友都請來一起射箭。他說：“光這麽亂射，沒什麽用，不但不能進步，還會把姿勢弄壞了，得定個罰約，賭點東西，大家才有動力。”於是就在天香樓下箭道裏立了靶子，都約好每天早飯後來射靶子。賈珍不想自己出麵，就叫賈蓉當組織者。這些來的人都是世襲公子，家裏都很有錢，而且都年輕，正是喜歡鬥雞走狗、尋花問柳的紈絝子弟。所以大家商量好，每天輪流做晚飯的東道主。每天來射箭，不能光讓賈蓉一個人破費。於是天天殺豬宰羊，屠鵝戮鴨，就像臨潼鬥寶似的，都想顯擺自己家的好廚子好廚藝。不到半個月，賈赦賈政聽說了，不知道怎麽迴事，還說這才是正理，讀書不行，練武也該練練，何況他們還是靠祖宗的武蔭。然後兩處就叫賈環、賈琮、寶玉、賈蘭等四個人飯後過來，跟著賈珍練一會兒箭，才能迴去。
賈珍的心思可不在射箭上，過了一兩天，就慢慢以休息胳膊養力氣為由，晚上偶爾玩玩骨牌，賭個酒喝，到後來就漸漸開始賭錢了。現在三四個月過去了，竟然賭錢比射箭還多了，公然擲骰子、開局設賭，晚上賭起來了。家裏的下人也能跟著撈點好處，都盼著這樣，所以就成了風氣了。外麵的人一點都不知道。最近邢夫人的弟弟邢德全也特別喜歡，所以也在裏麵。還有薛蟠，本來就是個喜歡送錢給人的主兒，看到這個能不開心嗎。邢德全雖然是邢夫人的弟弟，但是為人和邢夫人可大不一樣。這個邢德全就知道喝酒賭錢，眠花宿柳，花錢大手大腳，對人沒什麽心眼，喜歡喝酒的他就親近，不喝酒的他也不巴結，不管是主子還是仆人，他都一視同仁，沒有貴賤之分，所以大家都叫他“傻大舅”。薛蟠早就出名是呆大爺了。今天這兩人湊到一起，都喜歡玩“搶新快”，覺得這個又爽利，就又找了兩家，在外間炕上玩“搶新快”。別的還有幾家在當地的大桌子上玩“打公番”。裏間還有一些文雅點的，在玩骨牌打天九。在這兒伺候的小廝都是十五歲以下的孩子，成年男人到不了這兒，所以尤氏才能偷偷到窗外偷看。裏麵有兩個十六七歲的孌童是專門伺候酒的，都打扮得粉妝玉琢的。今天薛蟠又輸了一把，正生氣呢，幸好第二把擲完，算下來不但沒輸，還反過來贏了，一下子就高興起來了。賈珍說：“先停一下，吃點東西再玩。”然後問那兩處怎麽樣了。裏頭打天九的，也都算好賬等著吃飯了。打公番的還沒算完，不肯吃。於是大家也不能催，就先擺了一大桌，賈珍陪著吃，叫賈蓉晚點陪那一起。薛蟠高興了，就摟著一個孌童喝酒，還叫把酒拿去敬邢傻舅。傻舅輸了錢，正沒心情，喝了兩碗，就有點醉了，怪那兩個孌童隻圍著贏家轉，不理他這個輸家，就罵道：“你們這兩個小兔子，就知道巴結贏家。天天在一起，誰的好處你們沒撈到，就因為我這一會兒輸了幾兩銀子，你們就區別對待了。難道以後就沒求著我們的時候了！”眾人看他喝醉了，就趕緊說：“就是就是，他們這風氣可不好。”然後就叫：“快敬酒賠罪。”兩個孌童都是有套路的，趕緊跪下敬酒，說：“我們這行就這樣，師父教的不管遠近厚薄，隻看當時誰有錢有勢就親近誰，就算是活佛神仙，一旦沒了錢勢，也不用理他。況且我們又年輕，又幹這個，求舅太爺體諒我們，這事就過去了。”說著，就舉著酒跪在地上。邢大舅心裏雖然軟了，但是還裝著生氣不理他們。眾人又勸道：“這孩子說的是實話。老舅您向來憐香惜玉，今天怎麽這樣了？您要是不喝這酒，他們兩個怎麽起來呀。”邢大舅忍不住了，就說：“要不是你們說，我才不理呢。”說著，就接過來一口喝幹了。又倒了一碗。這邢大舅喝了酒就勾起往事，醉了就開始說真話了，拍著桌子對賈珍歎道：“怪不得他們都把錢看得那麽重。多少世宦大家出身的，一提到‘錢勢’二字，連親骨肉都不認了。老賢甥，昨天我和你那邊的令伯母賭氣，你知道不？”賈珍說：“沒聽說呢。”邢大舅歎氣道：“就為錢這混賬東西。厲害，厲害！”賈珍知道他和邢夫人關係不好，每次被邢夫人嫌棄，就會抱怨，就勸道：“老舅，您也太散漫了。要是隻管這麽花，能有多少夠您花的。”邢大舅說：“老賢甥，你不知道我邢家的底兒。我母親去世的時候我還小，啥都不懂。他們姊妹三個，隻有你令伯母先出閣，家裏的財產都被她把持著帶來了。現在二家姐雖然也出閣了，可她家也不寬裕，三家姐還在家裏，一應用度都是這邊陪房王善保家的掌管。我去要錢，又不是要賈府的，我邢家自己的錢就夠我花了。可就是拿不到手，所以有冤沒處訴。”賈珍看他酒後嘮叨，怕被人聽見不好，連忙用話岔開勸他。
外麵尤氏聽得真真兒的，悄悄對銀蝶說：“你聽見了吧？這是北院裏大太太的兄弟在抱怨她呢。可憐他親兄弟都這麽說，怪不得那些人呢。”正還想聽呢，正好打公番的也停下來要喝酒。有個人就問：“剛才是誰得罪了老舅，我們都沒聽明白，給我們說說評評理。”邢德全就把兩個孌童不理輸家隻理贏家的事兒說了一遍。一個年輕的紈絝子弟就說：“這麽說，是挺氣人的，怪不得舅太爺生氣。我問問你們兩個：舅太爺雖然輸了，輸的也就是點銀子錢，又沒輸了那玩意兒，怎麽就不理他了？”話一出口，眾人哄堂大笑，連邢德全也笑得噴了一地飯。尤氏在外麵輕輕啐了一口，罵道：“聽聽，這一幫沒廉恥的小壞蛋，剛喝了點酒，就滿嘴胡咧咧。再灌點黃湯下去，還不知道說出啥來呢。”說著，就進去卸妝睡覺了。到了四更天，賈珍才散場，去了佩鳳的屋裏。
第二天起來，有人來報說西瓜月餅都準備好了，就等著派人送出去呢。賈珍吩咐佩鳳說：“你請你奶奶看著安排送吧，我還有別的事兒呢。”佩鳳答應著去了，迴了尤氏，尤氏隻好一一分派人去送。過了一會兒佩鳳又來說：“爺問奶奶，今天出門不？說咱們是孝家，明天十五過不了節，今天晚上倒不錯，可以應個景兒，吃點瓜餅喝點酒。”尤氏說：“我可不想出門。那邊珠大奶奶又病了，鳳丫頭也病倒了，我再不過去，就更沒人了。而且我也忙，應什麽景兒。”佩鳳說：“爺說了，今天已經推了別人，要到十六才見客呢，一定得請奶奶吃酒。”尤氏笑著說：“請我，我還沒法還席呢。”佩鳳笑著走了，一會兒又迴來說：“爺說，連晚飯也請奶奶吃，讓您早點迴來，還讓我跟著您去呢。”尤氏說：“這樣啊，那早飯吃啥？快吃了，我好走。”佩鳳說：“爺說早飯在外頭吃，讓奶奶自己吃。”尤氏就問：“今天外頭都有誰呀？”佩鳳說：“聽說有兩個南京新來的，不知道是誰。”正說著呢，賈蓉的媳婦也梳妝好了來拜見。不一會兒擺上飯來，尤氏在上座，賈蓉的媳婦在下座陪著，婆媳倆吃完飯。尤氏就換了衣服，又去了榮府，到晚上才迴去。
果然賈珍煮了一頭豬，燒了一隻羊，剩下的桌菜和果品多得數不過來，就在會芳園叢綠堂裏，把場麵布置得像孔雀開屏、芙蓉鋪地似的，帶著妻子姬妾，先吃飯後喝酒，開開心心地賞月玩樂。到了一更天的時候，真是風清月朗，到處都像銀子一樣亮堂。賈珍想要行酒令，尤氏就叫佩鳳等四個人也都入席，在下麵一溜坐下，猜枚劃拳，喝了一會兒。賈珍有點醉了，更加高興，就叫人拿了一竿紫竹簫來，讓佩鳳吹簫，文花唱歌，那嗓音清脆嬌嫩，聽得人都要醉了。唱完又行酒令。快到三更天的時候，賈珍已經八分醉了。大家正添衣喝茶，換杯再喝的時候，忽然聽到那邊牆下有人長歎一聲。大家都聽得清清楚楚，一下子都害怕起來。賈珍連忙大聲嗬斥：“誰在那兒？”連著問了幾聲，沒人答應。尤氏說：“說不定是牆外麵家裏的人呢。”賈珍說：“胡說。這牆四麵都沒有下人的房子，而且那邊緊挨著祠堂，怎麽會有人。”話還沒說完，就聽到一陣風聲，竟然越過牆去了。恍惚還聽到祠堂裏的隔扇門開關的聲音。隻覺得陰森森的，比剛才更涼颼颼的了，月色也變得慘淡，不像剛才那麽明亮。大家都嚇得頭發都豎起來了。賈珍的酒一下子醒了一半，隻是比別人還能撐得住點，心裏也特別害怕，一下子就沒了興致。勉強又坐了一會兒，就迴房睡覺去了。第二天一大早起來，正好是十五日，就帶著眾子侄去開祠堂行朔望之禮，仔細查看祠堂裏，一切都還好好的，沒有什麽怪異的跡象。賈珍覺得可能是自己喝醉了疑神疑鬼，就沒再提這事兒。行完禮，照舊關好門，鎖起來。
賈珍夫妻到晚飯後來到榮府。隻見賈赦賈政都在賈母房裏坐著閑聊，逗賈母開心。賈璉、寶玉、賈環、賈蘭都在地下站著。賈珍來了，一一見過禮。說了幾句話後，賈母讓他坐下，賈珍就在靠近門的小凳子上側身坐下。賈母笑著問：“這兩天你寶兄弟的箭術怎麽樣了？”賈珍趕緊起身笑著說：“大有長進，不但姿勢好看，而且弓也能多拉一個力氣了。”賈母說：“這就夠了，別太逞強，小心傷著。”賈珍連忙答應了幾個“是”。賈母又說：“你昨天送來的月餅不錯，西瓜看著挺好，打開卻不怎麽樣。”賈珍笑著說：“月餅是新來的一個專門做點心的廚子做的，我嚐了嚐挺好，才敢拿來孝敬您。西瓜往年都還行，不知道今年怎麽就不好了。”賈政說：“大概是今年雨水太多的緣故。”賈母說：“這時候月亮都升起來了，咱們去上香吧。”說著，就起身扶著寶玉的肩膀，帶著眾人一起往園子裏走去。
當下園子的正門都大開著，掛著羊角大燈。嘉蔭堂前的月台上，燒著鬥香，點著風燭，擺著瓜餅和各種果品。邢夫人等女客都在裏麵等了好久了。真是月明燈彩，人氣香煙，漂亮得沒法形容。地上鋪著拜毯錦褥。賈母洗手後上香拜完，大家也都跟著拜了。賈母說：“賞月在山上最好。”就叫人在山脊上的大廳去準備。眾人聽了，就趕緊去布置。賈母先在嘉蔭堂裏喝茶休息，說些閑話。一會兒，有人來報：“都準備好了。”賈母就扶著人上山。王夫人等人說：“怕石頭上有青苔滑，還是坐竹椅上去吧。”賈母說：“天天有人打掃，而且路很寬很平穩，活動活動筋骨不好嗎。”於是賈赦賈政等人在前麵帶路，又有兩個老婆子舉著兩把羊角手罩，鴛鴦、琥珀、尤氏等貼身攙扶著，邢夫人等人在後麵跟著，從下麵曲曲折折地往上走，也就一百來步，就到了山的峰脊上，就是那座敞廳。因為在山的高處，所以叫凸碧山莊。在廳前平台上擺好桌椅，又用一架大圍屏隔成兩間。桌椅都是圓形的，取個團圓的意思。上麵中間賈母坐下，左邊依次是賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊依次是賈政、寶玉、賈環、賈蘭，大家圍坐在一起。隻坐了半圈，下麵還有半圈空著。賈母笑著說：“平常不覺得人少，今天一看，咱們的人還是太少了，不算什麽。想當年，那時候男女加起來有三四十個，多熱鬧。今天這樣，真是太少了。想再叫幾個人來，他們都有父母，在家裏過節，不好來。現在叫女孩們來坐那邊吧。”於是讓人到圍屏後麵邢夫人那桌把迎春、探春、惜春三個請出來。賈璉寶玉等人都站起來，先讓她們姐妹坐下，然後才依次坐下。賈母就叫折一枝桂花來，讓一個媳婦在屏後擊鼓傳花。花傳到誰手裏，誰就喝一杯酒，講一個笑話。
於是先從賈母開始，接著是賈赦，一個個傳下去。鼓聲轉了兩圈，正好傳到賈政手裏，隻好喝了酒。眾姐妹弟兄都偷偷地你扯我一下，我捏你一把，都笑著等著聽他講笑話。賈政看賈母挺高興，就想逗她開心。剛要講，賈母又笑著說：“要是講得不笑，可得罰。”賈政笑著說：“我就會一個，要是不笑，也隻好認罰了。”然後笑著說：“有一家人，有個特別怕老婆的人。”剛說了這一句，大家就都笑了。因為從來沒聽過賈政講笑話，所以覺得新鮮。賈母笑著說：“這肯定不錯。”賈政笑著說：“要是好，老太太多喝一杯。”賈母笑著說：“那當然。”賈政又接著說：“這個怕老婆的人從來不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，到街上買東西，碰到幾個朋友，死活拉他到家裏喝酒。結果喝醉了，就在朋友家睡著了，第二天才醒，後悔死了，隻好迴家賠罪。他老婆正在洗腳，說：‘既然這樣，你替我舔舔就饒了你。’這男人隻好舔，可心裏惡心，差點吐了。他老婆就生氣了，要打他，說：‘你這麽輕狂！’嚇得他男人趕緊跪下求饒說：‘不是奶奶的腳髒。是因為昨晚喝多了黃酒，又吃了幾塊月餅餡子，所以今天胃裏反酸呢。’”說得賈母和眾人都哈哈大笑。賈政趕緊斟了一杯酒，送給賈母。賈母笑著說：“既然這樣，快叫人拿燒酒來，別讓你們跟著難受。”眾人又都笑了起來。
接著又擊鼓，從賈政開始傳，巧了，傳到寶玉手裏鼓停了。寶玉因為賈政在這兒，特別不自在，花又正好在他手裏，心裏想：“講笑話要是不逗人笑，就會說我沒口才，連個笑話都講不好，更別說別的了，這肯定不好。要是講好了，又會說我正經事不會，隻會油嘴滑舌，也不好。不如不講了。”於是起身推辭說：“我不會講笑話，換個別的吧。”賈政說：“既然這樣，限你一個‘秋’字，就即景作一首詩。要是好，就賞你，要是不好，明天等著挨罰。”賈母趕忙說：“好好的行令，怎麽又要作詩了？”賈政說：“他能行。”賈母聽說，就說：“既然這樣就作吧。”叫人拿了紙筆來。賈政說：“不許用那些冰玉晶銀彩光明素之類堆砌的字眼，要有自己的想法，看看你這幾年的本事。”寶玉聽了，正合心意，站著想了四句，寫在紙上，呈給賈政看，寫的是……賈政看了，點頭不說話。賈母看這樣子，知道沒什麽大問題，就問：“怎麽樣？”賈政想讓賈母高興，就說：“難為他了。隻是不肯念書，詞句不太文雅。”賈母說：“這就行了。他才多大，難道一定要他做才子不成！這就該獎勵他，以後他就更上心了。”賈政說：“正是。”就迴頭叫個老嬤嬤出去吩咐書房裏的小廝：“把我從海南帶來的扇子拿兩把給他。”寶玉趕緊拜謝，又迴到座位上行令。這時候賈蘭看到獎勵寶玉，他也站起來作了一首遞給賈政看，寫的是……賈政看了特別高興，就講給賈母聽，賈母也很歡喜，也叫賈政賞他。然後大家又都坐下，接著行令。
這次花傳到賈赦手裏，隻好喝了酒，講笑話。他說：“有一家人，兒子特別孝順。偏偏母親病了，到處求醫都沒治好，就請了一個針灸的婆子來。婆子根本不懂脈理，隻說心火太旺，用針灸紮紮就好了。這兒子著急了，就問：‘心見鐵就死，怎麽能紮針呢？’婆子說：‘不用紮心，紮肋條就行。’兒子說：‘肋條離心髒那麽遠，怎麽能治好呢？’婆子說：‘沒事。你不知道天下父母偏心的多著呢。’”眾人聽了，都笑了起來。賈母也隻好喝了半杯酒，過了一會兒笑著說：“我也得讓這個婆子給我紮一針就好了。”賈赦一聽，就知道自己說錯話了，賈母可能多心了，趕緊起身笑著給賈母敬酒，用別的話解釋。賈母也不好再提，就接著行令。
沒想到這次花傳到賈環手裏。賈環最近讀書有點進步，他的脾氣和寶玉一樣，不喜歡讀正書，所以平常也喜歡看點詩詞，特別喜歡那種奇詭仙鬼風格的。今天看到寶玉作詩受了獎，他也有點手癢，隻是因為賈政在不敢隨便。現在花在手裏，就也找紙筆來寫了一首絕句給賈政。賈政看了，覺得挺奇怪，隻是詞句裏還是帶著不喜歡讀書的意思，就不高興地說：“可見是兄弟倆。說話的風格都不正派，以後肯定都不遵守規矩，都是沒出息的貨。好在古人有‘二難’，你們兩個也可以叫‘二難’了。隻是你們兩個的‘難’字，是難以教訓的‘難’字才對。哥哥是公然以溫飛卿自居，現在弟弟又以為自己是曹唐再世了。”說得賈赦等人都笑了。賈赦要過詩來看了一遍，連聲稱讚：“這詩很有骨氣。咱們這樣的人家，本來就不像那些寒酸人家，一定要‘雪窗熒火’，苦讀才能有出息。咱們的子弟隻要比別人明白點，能做個官就行了。何必費那麽大功夫，弄成書呆子。所以我喜歡他這詩，很有咱們侯門的氣概。”就迴頭叫人拿了自己很多玩物來賞賜給他。又拍著賈環的頭笑著說：“以後就這麽寫，這才是咱們的風格，以後這世襲的前程肯定有你一份。”賈政趕忙勸說：“他不過是瞎寫的，哪能就說到以後的事兒了。”
說著就斟上酒，又行了一迴令。賈母就說：“你們去吧。外麵肯定還有相公們等著呢，也不能冷落了他們。而且二更天了，你們散了，讓我和姑娘們再樂一會兒，好休息。”賈赦等人聽了，就停止行令，又大家一起敬了一杯酒，才帶著子侄們出去了。到底後麵還有什麽事兒，且聽下迴分解。
尤氏聽了，就不往上房去了，轉身往李紈這邊來了。巧了，正好太醫剛給李紈診完脈走了。李紈這幾天感覺稍微精神了點，正靠在枕頭上，想找一兩個人來說說閑話呢。結果看到尤氏進來，不像往常那麽和顏悅色，就那麽呆呆地坐著。李紈就問道：“你來了這半天了，在別的屋裏吃了點東西沒？別餓著了。”還讓素雲看看有啥新鮮點心給尤氏拿點來。尤氏趕忙擺手說：“不用不用。你這一直病著，哪有什麽新鮮玩意兒。再說了，我也不餓。”李紈又說：“昨天她姨娘家送來的好茶麵子，給你泡一碗喝吧。”說完，就吩咐人去泡茶。尤氏在那兒出神，一句話也不說。跟著來的丫頭媳婦們就問：“奶奶今天中午還沒洗臉呢，這會兒趁著有空洗一洗吧？”尤氏點了點頭。李紈趕緊讓素雲把自己的妝奩拿來。素雲拿妝奩的時候，還把自己的胭脂水粉也拿過來了，笑著說：“我們奶奶就缺這個。奶奶要是不嫌棄我髒，這是我的，您將就著用點。”李紈就說：“我雖然沒有，你也該去姑娘們那兒拿呀。怎麽能直接拿你的出來呢。幸好是她，要是別人，肯定得生氣了。”尤氏卻笑著說：“這有啥關係。我每次來，誰的東西沒使過呀，今天怎麽就突然嫌髒了？”說著，就盤著腿坐在炕沿上。銀蝶趕緊過來幫她把腕鐲戒指都卸了，又拿了一大塊手巾蓋在下半身，把衣裳遮得嚴嚴實實的。小丫鬟炒豆兒捧著一大盆溫水走到尤氏跟前，就那麽彎著腰捧著。李紈就說：“這孩子怎麽這麽沒規矩。”銀蝶笑著說：“都說一個個沒機靈勁兒，說啥就幹啥。奶奶就是對咱們寬容些，在家裏隨便點也就罷了，她就得意忘形了，不管在家裏還是在外麵，當著親戚也這麽隨便。”尤氏說：“你就別管她了，洗完了事。”炒豆兒一聽，急忙跪下。尤氏笑著說：“我們家這些人啊，就隻會講外麵那些假禮假體麵，實際上做出來的事兒才真讓人無語呢。”李紈一聽這話，就知道她肯定知道昨晚的事兒了，就笑著說：“你這話有深意啊，誰做的事兒讓人無語了？”尤氏說：“你倒問我！你是不是病得糊塗了！”
正說著呢，就有人通報：“寶姑娘來了。”大家趕忙說快請，這時候寶釵已經走進來了。尤氏趕緊擦了臉起身讓座，然後問道：“你怎麽一個人突然就來了，別的姐妹呢？”寶釵說：“我也沒見到她們。因為今天我家奶奶身體不舒服，家裏兩個女人也都因為生病起不來床，沒別人能依靠了，我今天打算出去陪著老人家夜裏作伴兒。我本來想去迴老太太和太太的，後來又想這也不是什麽大事，就先不用提了，等奶奶好了我再迴來，所以就來告訴大嫂子一聲。”李紈聽了，就看著尤氏笑。尤氏也看著李紈笑。不一會兒，尤氏洗漱完了，大家就一起吃麵茶。李紈笑著說：“既然這樣，就先打發人去問問你姨娘的病情。我也病著，不能親自去。好妹妹，你隻管去，我會打發人去你那兒照看屋子的。你好歹住一兩天就迴來，別讓我落不是。”寶釵笑著說：“能落什麽不是呢，這也是人之常情，你又沒放走賊。依我的主意，也不用派人過去，幹脆把雲丫頭請過來，你和她住一兩日，不也省事嘛。”尤氏就問：“史大妹妹去哪兒了？”寶釵說：“我剛打發人去找你們探丫頭了，讓她倆一起來這兒，我也正好跟她們說清楚。”
正說著呢，果然有人通報：“雲姑娘和三姑娘來了。”大家互相讓座後，寶釵就把要出去的事兒說了。探春說：“挺好的。不光是姨媽好了能迴來，就算好了不迴來也沒關係。”尤氏笑著說：“這話可奇怪了，怎麽還攆起親戚來了？”探春冷笑著說：“就是呢，有被人攆的，不如我先攆。親戚們關係好，也不一定非得死賴著不走才好。咱們可都是一家子親骨肉呢，卻一個個跟烏眼雞似的，恨不得把對方吃了！”尤氏趕忙笑著說：“我今天是走了什麽黴運，怎麽都碰到你們姐妹在氣頭上呢。”探春說：“誰叫你趕熱灶來了！”然後又問：“誰又得罪你了呢？”接著又尋思道：“四丫頭不會招惹你，那會是誰呢？”尤氏就含糊地應了一聲。探春知道她膽小怕事，不肯多說，就笑著說：“你別裝老實了。除了朝廷治罪，又不會砍頭，你不用這麽畏首畏尾的。跟你說實話吧，我昨天把王善保家那老婆子打了，我還頂著個罪名呢。不過就是背地裏說我幾句閑話，難道她還能打我一頓不成！”寶釵趕忙問為什麽打她，探春就把昨晚怎麽抄檢，怎麽打她的事兒一五一十地說了出來。尤氏見探春都說了，就把惜春剛才的事兒也說了。探春說：“這就是她的怪脾氣，太孤僻了，我們誰也傲不過她。”又告訴她們說：“今天早上沒什麽動靜，我打聽了一下，鳳辣子又病了。我就打發我媽媽出去打聽王善保家的怎麽樣了。迴來告訴我說，王善保家的挨了一頓打，大太太還怪她多事呢。”尤氏和李紈都說：“這倒也是應該的。”探春冷笑著說：“這種掩飾誰不會做，等著瞧吧。”尤氏和李紈都不知道該怎麽接話。過了一會兒，估計前麵該吃飯了，湘雲和寶釵就迴房收拾衣服去了，這事兒就先不提了。
尤氏等人就辭別了李紈，往賈母這邊來了。賈母正靠在榻上，王夫人在說甄家為什麽犯罪，現在家產都被抄沒了，人也被押送迴京治罪之類的話。賈母聽了心裏正不舒服呢，正好看到她們姐妹來了，就問道：“你們從哪兒來的？知道鳳姐妯娌倆的病今天怎麽樣了嗎？”尤氏等人趕忙迴答說：“今天都好些了。”賈母點了點頭，歎了口氣說：“咱們別管別人家的事兒了，商量商量咱們八月十五賞月的事兒才是正經。”王夫人笑著說：“都已經準備好了。不知道老太太想選在哪兒，就是園子裏太空曠了，晚上風冷。”賈母笑著說：“多穿兩件衣服怕什麽，那兒才是賞月的好地方，怎麽能不去呢。”正說著呢，媳婦丫鬟們就把飯桌抬過來了，王夫人和尤氏等人趕緊上去擺筷子端飯。賈母看到自己的幾樣菜都擺好了，另外還有兩大捧盒裏裝了幾樣菜，就知道這是各房另外孝敬的，這是老規矩了。賈母就問：“都是些什麽菜呀？前幾次我就說了，這些規矩可以免了，你們就是不聽。現在可不像以前那麽富裕了。”鴛鴦趕忙說：“我說過幾次了，都沒人聽，那就算了。”王夫人笑著說：“不過都是些家常的東西。我今天吃齋，沒別的。那些麵筋豆腐老太太又不太愛吃，隻挑了一樣椒油蓴齏醬來。”賈母笑著說：“這個正好，我正想吃呢。”鴛鴦聽了，就把碟子挪到賈母跟前。寶琴一一讓了大家後，才坐下。賈母就叫探春來一起吃。探春也都讓了一圈，然後和寶琴麵對麵坐下。待書趕緊去拿了碗來。鴛鴦又指著那幾樣菜說：“這兩樣看不出是什麽東西，是大老爺送來的。這一碗是雞髓筍，是外頭老爺送上來的。”說著，就把這碗筍端到桌上。賈母嚐了兩口，就吩咐說：“把那兩樣讓人送迴去，就說我吃了。以後不用天天送，我想吃的時候自然會要。”媳婦們答應著，就把菜送迴去了，這事兒就先這樣了。賈母又問：“有稀飯嗎？我吃點。”尤氏早就端了一碗過來，說是紅稻米粥。賈母接過來吃了半碗，就吩咐說：“把這粥送給鳳哥兒吃去。”又指著說：“這一碗筍和這一盤風醃果子狸給顰兒寶玉兩個吃去，那一碗肉給蘭小子吃去。”又對尤氏說：“我吃了，你也來吃點吧。”尤氏答應著。等賈母漱口洗手完了，賈母就下地和王夫人一邊閑聊一邊散步消食。尤氏告了座。探春和寶琴也站起來了，笑著說：“失陪了，失陪了。”尤氏笑著說：“就剩我一個人，這麽大桌子菜我可吃不慣。”賈母笑著說：“鴛鴦琥珀來，趁機也吃點，正好作陪客。”尤氏笑著說：“好，好，好，我正想說呢。”賈母笑著說：“看著好多人一起吃飯，才有意思呢。”又指著銀蝶說：“這孩子也不錯，也過來和你主子一起吃，等你們離了我，再守規矩也不遲。”尤氏說：“快過來，別裝假了。”賈母背著手在那兒看著，覺得挺有趣。這時候看到伺候添飯的人手裏捧著一碗下人的米飯，尤氏吃的還是白粳米飯，賈母就問：“你怎麽糊塗了，給你奶奶盛這個飯。”那人說：“老太太的飯吃完了。今天多了一位姑娘，所以少了點。”鴛鴦說：“現在都是算計著來，一點富餘都沒有。”王夫人趕忙迴答說：“這一兩年旱澇不定，田裏的米都不能按數交上來。這幾樣細米就更難得了，所以都是算著吃的量去領，就怕萬一不夠了，買的又不合口味。”賈母笑著說：“這就是‘巧媳婦做不出沒米的粥’啊。”大家都笑了起來。鴛鴦說：“既然這樣，就去把三姑娘的飯拿來添上不就行了，真是笨。”尤氏笑著說：“我這個就夠了，不用去拿了。”鴛鴦說：“你夠了，我可不夠吃。”地下的媳婦們聽了，就趕緊去拿了。過了一會兒，王夫人也去吃飯了，這兒就剩尤氏陪著賈母說笑。
到起更的時候，賈母說：“天黑了，你們過去吧。”尤氏這才告辭出來。走到大門前上了車，銀蝶坐在車沿上。眾媳婦放下簾子，就帶著小丫頭們先走到那邊大門口等著。因為榮國府和寧國府的門離得很近，平常家常往來不用太講究，而且天黑了迴來的次數多，所以老嬤嬤帶著小丫頭，幾步就走過去了。兩邊大門上的人都到東西街口，把行人都攔住了。尤氏的大車上也不用牲口拉，就七八個小廝挽著環拉著輪子，輕輕就把車推到這邊階磯上來了。然後眾小廝退到獅子外麵，眾嬤嬤打起簾子，銀蝶先下來，然後攙著尤氏下來。七八個燈籠照著，特別亮堂。尤氏看到兩邊獅子下放著四五輛大車，就知道是來賭博的人坐的，就對銀蝶眾人說：“你們看，坐車的都這樣，騎馬的還不知道有多少呢。馬肯定在圈裏拴著，咱們看不見。也不知道他們爹娘掙了多少錢給他們，這麽能折騰。”說著，就到了廳上。賈蓉的媳婦帶著家下媳婦丫頭們，都舉著蠟燭出來迎接。尤氏笑著說：“我整天想偷偷看看他們，都沒機會。今天可巧了，就順便從他們窗戶跟前走過去。”眾媳婦答應著，提著燈在前麵引路，還有一個先去悄悄告訴伺候的小廝們別大驚小怪的。於是尤氏一行人就悄悄地來到窗下，就聽到裏麵各種叫好聲，說笑的聲音很多，但是也夾雜著罵罵咧咧的聲音。
原來賈珍最近因為守孝，不能隨便出去玩樂，也不能看戲聽曲兒解悶兒。無聊到極點了，就想出個解悶的辦法。白天就以練習射箭為由，把各世家的弟兄和那些富貴親友都請來一起射箭。他說：“光這麽亂射，沒什麽用，不但不能進步，還會把姿勢弄壞了，得定個罰約，賭點東西，大家才有動力。”於是就在天香樓下箭道裏立了靶子，都約好每天早飯後來射靶子。賈珍不想自己出麵，就叫賈蓉當組織者。這些來的人都是世襲公子，家裏都很有錢，而且都年輕，正是喜歡鬥雞走狗、尋花問柳的紈絝子弟。所以大家商量好，每天輪流做晚飯的東道主。每天來射箭，不能光讓賈蓉一個人破費。於是天天殺豬宰羊，屠鵝戮鴨，就像臨潼鬥寶似的，都想顯擺自己家的好廚子好廚藝。不到半個月，賈赦賈政聽說了，不知道怎麽迴事，還說這才是正理，讀書不行，練武也該練練，何況他們還是靠祖宗的武蔭。然後兩處就叫賈環、賈琮、寶玉、賈蘭等四個人飯後過來，跟著賈珍練一會兒箭，才能迴去。
賈珍的心思可不在射箭上，過了一兩天，就慢慢以休息胳膊養力氣為由，晚上偶爾玩玩骨牌，賭個酒喝，到後來就漸漸開始賭錢了。現在三四個月過去了，竟然賭錢比射箭還多了，公然擲骰子、開局設賭，晚上賭起來了。家裏的下人也能跟著撈點好處，都盼著這樣，所以就成了風氣了。外麵的人一點都不知道。最近邢夫人的弟弟邢德全也特別喜歡，所以也在裏麵。還有薛蟠，本來就是個喜歡送錢給人的主兒，看到這個能不開心嗎。邢德全雖然是邢夫人的弟弟，但是為人和邢夫人可大不一樣。這個邢德全就知道喝酒賭錢，眠花宿柳，花錢大手大腳，對人沒什麽心眼，喜歡喝酒的他就親近，不喝酒的他也不巴結，不管是主子還是仆人，他都一視同仁，沒有貴賤之分，所以大家都叫他“傻大舅”。薛蟠早就出名是呆大爺了。今天這兩人湊到一起，都喜歡玩“搶新快”，覺得這個又爽利，就又找了兩家，在外間炕上玩“搶新快”。別的還有幾家在當地的大桌子上玩“打公番”。裏間還有一些文雅點的，在玩骨牌打天九。在這兒伺候的小廝都是十五歲以下的孩子，成年男人到不了這兒，所以尤氏才能偷偷到窗外偷看。裏麵有兩個十六七歲的孌童是專門伺候酒的，都打扮得粉妝玉琢的。今天薛蟠又輸了一把，正生氣呢，幸好第二把擲完，算下來不但沒輸，還反過來贏了，一下子就高興起來了。賈珍說：“先停一下，吃點東西再玩。”然後問那兩處怎麽樣了。裏頭打天九的，也都算好賬等著吃飯了。打公番的還沒算完，不肯吃。於是大家也不能催，就先擺了一大桌，賈珍陪著吃，叫賈蓉晚點陪那一起。薛蟠高興了，就摟著一個孌童喝酒，還叫把酒拿去敬邢傻舅。傻舅輸了錢，正沒心情，喝了兩碗，就有點醉了，怪那兩個孌童隻圍著贏家轉，不理他這個輸家，就罵道：“你們這兩個小兔子，就知道巴結贏家。天天在一起，誰的好處你們沒撈到，就因為我這一會兒輸了幾兩銀子，你們就區別對待了。難道以後就沒求著我們的時候了！”眾人看他喝醉了，就趕緊說：“就是就是，他們這風氣可不好。”然後就叫：“快敬酒賠罪。”兩個孌童都是有套路的，趕緊跪下敬酒，說：“我們這行就這樣，師父教的不管遠近厚薄，隻看當時誰有錢有勢就親近誰，就算是活佛神仙，一旦沒了錢勢，也不用理他。況且我們又年輕，又幹這個，求舅太爺體諒我們，這事就過去了。”說著，就舉著酒跪在地上。邢大舅心裏雖然軟了，但是還裝著生氣不理他們。眾人又勸道：“這孩子說的是實話。老舅您向來憐香惜玉，今天怎麽這樣了？您要是不喝這酒，他們兩個怎麽起來呀。”邢大舅忍不住了，就說：“要不是你們說，我才不理呢。”說著，就接過來一口喝幹了。又倒了一碗。這邢大舅喝了酒就勾起往事，醉了就開始說真話了，拍著桌子對賈珍歎道：“怪不得他們都把錢看得那麽重。多少世宦大家出身的，一提到‘錢勢’二字，連親骨肉都不認了。老賢甥，昨天我和你那邊的令伯母賭氣，你知道不？”賈珍說：“沒聽說呢。”邢大舅歎氣道：“就為錢這混賬東西。厲害，厲害！”賈珍知道他和邢夫人關係不好，每次被邢夫人嫌棄，就會抱怨，就勸道：“老舅，您也太散漫了。要是隻管這麽花，能有多少夠您花的。”邢大舅說：“老賢甥，你不知道我邢家的底兒。我母親去世的時候我還小，啥都不懂。他們姊妹三個，隻有你令伯母先出閣，家裏的財產都被她把持著帶來了。現在二家姐雖然也出閣了，可她家也不寬裕，三家姐還在家裏，一應用度都是這邊陪房王善保家的掌管。我去要錢，又不是要賈府的，我邢家自己的錢就夠我花了。可就是拿不到手，所以有冤沒處訴。”賈珍看他酒後嘮叨，怕被人聽見不好，連忙用話岔開勸他。
外麵尤氏聽得真真兒的，悄悄對銀蝶說：“你聽見了吧？這是北院裏大太太的兄弟在抱怨她呢。可憐他親兄弟都這麽說，怪不得那些人呢。”正還想聽呢，正好打公番的也停下來要喝酒。有個人就問：“剛才是誰得罪了老舅，我們都沒聽明白，給我們說說評評理。”邢德全就把兩個孌童不理輸家隻理贏家的事兒說了一遍。一個年輕的紈絝子弟就說：“這麽說，是挺氣人的，怪不得舅太爺生氣。我問問你們兩個：舅太爺雖然輸了，輸的也就是點銀子錢，又沒輸了那玩意兒，怎麽就不理他了？”話一出口，眾人哄堂大笑，連邢德全也笑得噴了一地飯。尤氏在外麵輕輕啐了一口，罵道：“聽聽，這一幫沒廉恥的小壞蛋，剛喝了點酒，就滿嘴胡咧咧。再灌點黃湯下去，還不知道說出啥來呢。”說著，就進去卸妝睡覺了。到了四更天，賈珍才散場，去了佩鳳的屋裏。
第二天起來，有人來報說西瓜月餅都準備好了，就等著派人送出去呢。賈珍吩咐佩鳳說：“你請你奶奶看著安排送吧，我還有別的事兒呢。”佩鳳答應著去了，迴了尤氏，尤氏隻好一一分派人去送。過了一會兒佩鳳又來說：“爺問奶奶，今天出門不？說咱們是孝家，明天十五過不了節，今天晚上倒不錯，可以應個景兒，吃點瓜餅喝點酒。”尤氏說：“我可不想出門。那邊珠大奶奶又病了，鳳丫頭也病倒了，我再不過去，就更沒人了。而且我也忙，應什麽景兒。”佩鳳說：“爺說了，今天已經推了別人，要到十六才見客呢，一定得請奶奶吃酒。”尤氏笑著說：“請我，我還沒法還席呢。”佩鳳笑著走了，一會兒又迴來說：“爺說，連晚飯也請奶奶吃，讓您早點迴來，還讓我跟著您去呢。”尤氏說：“這樣啊，那早飯吃啥？快吃了，我好走。”佩鳳說：“爺說早飯在外頭吃，讓奶奶自己吃。”尤氏就問：“今天外頭都有誰呀？”佩鳳說：“聽說有兩個南京新來的，不知道是誰。”正說著呢，賈蓉的媳婦也梳妝好了來拜見。不一會兒擺上飯來，尤氏在上座，賈蓉的媳婦在下座陪著，婆媳倆吃完飯。尤氏就換了衣服，又去了榮府，到晚上才迴去。
果然賈珍煮了一頭豬，燒了一隻羊，剩下的桌菜和果品多得數不過來，就在會芳園叢綠堂裏，把場麵布置得像孔雀開屏、芙蓉鋪地似的，帶著妻子姬妾，先吃飯後喝酒，開開心心地賞月玩樂。到了一更天的時候，真是風清月朗，到處都像銀子一樣亮堂。賈珍想要行酒令，尤氏就叫佩鳳等四個人也都入席，在下麵一溜坐下，猜枚劃拳，喝了一會兒。賈珍有點醉了，更加高興，就叫人拿了一竿紫竹簫來，讓佩鳳吹簫，文花唱歌，那嗓音清脆嬌嫩，聽得人都要醉了。唱完又行酒令。快到三更天的時候，賈珍已經八分醉了。大家正添衣喝茶，換杯再喝的時候，忽然聽到那邊牆下有人長歎一聲。大家都聽得清清楚楚，一下子都害怕起來。賈珍連忙大聲嗬斥：“誰在那兒？”連著問了幾聲，沒人答應。尤氏說：“說不定是牆外麵家裏的人呢。”賈珍說：“胡說。這牆四麵都沒有下人的房子，而且那邊緊挨著祠堂，怎麽會有人。”話還沒說完，就聽到一陣風聲，竟然越過牆去了。恍惚還聽到祠堂裏的隔扇門開關的聲音。隻覺得陰森森的，比剛才更涼颼颼的了，月色也變得慘淡，不像剛才那麽明亮。大家都嚇得頭發都豎起來了。賈珍的酒一下子醒了一半，隻是比別人還能撐得住點，心裏也特別害怕，一下子就沒了興致。勉強又坐了一會兒，就迴房睡覺去了。第二天一大早起來，正好是十五日，就帶著眾子侄去開祠堂行朔望之禮，仔細查看祠堂裏，一切都還好好的，沒有什麽怪異的跡象。賈珍覺得可能是自己喝醉了疑神疑鬼，就沒再提這事兒。行完禮，照舊關好門，鎖起來。
賈珍夫妻到晚飯後來到榮府。隻見賈赦賈政都在賈母房裏坐著閑聊，逗賈母開心。賈璉、寶玉、賈環、賈蘭都在地下站著。賈珍來了，一一見過禮。說了幾句話後，賈母讓他坐下，賈珍就在靠近門的小凳子上側身坐下。賈母笑著問：“這兩天你寶兄弟的箭術怎麽樣了？”賈珍趕緊起身笑著說：“大有長進，不但姿勢好看，而且弓也能多拉一個力氣了。”賈母說：“這就夠了，別太逞強，小心傷著。”賈珍連忙答應了幾個“是”。賈母又說：“你昨天送來的月餅不錯，西瓜看著挺好，打開卻不怎麽樣。”賈珍笑著說：“月餅是新來的一個專門做點心的廚子做的，我嚐了嚐挺好，才敢拿來孝敬您。西瓜往年都還行，不知道今年怎麽就不好了。”賈政說：“大概是今年雨水太多的緣故。”賈母說：“這時候月亮都升起來了，咱們去上香吧。”說著，就起身扶著寶玉的肩膀，帶著眾人一起往園子裏走去。
當下園子的正門都大開著，掛著羊角大燈。嘉蔭堂前的月台上，燒著鬥香，點著風燭，擺著瓜餅和各種果品。邢夫人等女客都在裏麵等了好久了。真是月明燈彩，人氣香煙，漂亮得沒法形容。地上鋪著拜毯錦褥。賈母洗手後上香拜完，大家也都跟著拜了。賈母說：“賞月在山上最好。”就叫人在山脊上的大廳去準備。眾人聽了，就趕緊去布置。賈母先在嘉蔭堂裏喝茶休息，說些閑話。一會兒，有人來報：“都準備好了。”賈母就扶著人上山。王夫人等人說：“怕石頭上有青苔滑，還是坐竹椅上去吧。”賈母說：“天天有人打掃，而且路很寬很平穩，活動活動筋骨不好嗎。”於是賈赦賈政等人在前麵帶路，又有兩個老婆子舉著兩把羊角手罩，鴛鴦、琥珀、尤氏等貼身攙扶著，邢夫人等人在後麵跟著，從下麵曲曲折折地往上走，也就一百來步，就到了山的峰脊上，就是那座敞廳。因為在山的高處，所以叫凸碧山莊。在廳前平台上擺好桌椅，又用一架大圍屏隔成兩間。桌椅都是圓形的，取個團圓的意思。上麵中間賈母坐下，左邊依次是賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右邊依次是賈政、寶玉、賈環、賈蘭，大家圍坐在一起。隻坐了半圈，下麵還有半圈空著。賈母笑著說：“平常不覺得人少，今天一看，咱們的人還是太少了，不算什麽。想當年，那時候男女加起來有三四十個，多熱鬧。今天這樣，真是太少了。想再叫幾個人來，他們都有父母，在家裏過節，不好來。現在叫女孩們來坐那邊吧。”於是讓人到圍屏後麵邢夫人那桌把迎春、探春、惜春三個請出來。賈璉寶玉等人都站起來，先讓她們姐妹坐下，然後才依次坐下。賈母就叫折一枝桂花來，讓一個媳婦在屏後擊鼓傳花。花傳到誰手裏，誰就喝一杯酒，講一個笑話。
於是先從賈母開始，接著是賈赦，一個個傳下去。鼓聲轉了兩圈，正好傳到賈政手裏，隻好喝了酒。眾姐妹弟兄都偷偷地你扯我一下，我捏你一把，都笑著等著聽他講笑話。賈政看賈母挺高興，就想逗她開心。剛要講，賈母又笑著說：“要是講得不笑，可得罰。”賈政笑著說：“我就會一個，要是不笑，也隻好認罰了。”然後笑著說：“有一家人，有個特別怕老婆的人。”剛說了這一句，大家就都笑了。因為從來沒聽過賈政講笑話，所以覺得新鮮。賈母笑著說：“這肯定不錯。”賈政笑著說：“要是好，老太太多喝一杯。”賈母笑著說：“那當然。”賈政又接著說：“這個怕老婆的人從來不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，到街上買東西，碰到幾個朋友，死活拉他到家裏喝酒。結果喝醉了，就在朋友家睡著了，第二天才醒，後悔死了，隻好迴家賠罪。他老婆正在洗腳，說：‘既然這樣，你替我舔舔就饒了你。’這男人隻好舔，可心裏惡心，差點吐了。他老婆就生氣了，要打他，說：‘你這麽輕狂！’嚇得他男人趕緊跪下求饒說：‘不是奶奶的腳髒。是因為昨晚喝多了黃酒，又吃了幾塊月餅餡子，所以今天胃裏反酸呢。’”說得賈母和眾人都哈哈大笑。賈政趕緊斟了一杯酒，送給賈母。賈母笑著說：“既然這樣，快叫人拿燒酒來，別讓你們跟著難受。”眾人又都笑了起來。
接著又擊鼓，從賈政開始傳，巧了，傳到寶玉手裏鼓停了。寶玉因為賈政在這兒，特別不自在，花又正好在他手裏，心裏想：“講笑話要是不逗人笑，就會說我沒口才，連個笑話都講不好，更別說別的了，這肯定不好。要是講好了，又會說我正經事不會，隻會油嘴滑舌，也不好。不如不講了。”於是起身推辭說：“我不會講笑話，換個別的吧。”賈政說：“既然這樣，限你一個‘秋’字，就即景作一首詩。要是好，就賞你，要是不好，明天等著挨罰。”賈母趕忙說：“好好的行令，怎麽又要作詩了？”賈政說：“他能行。”賈母聽說，就說：“既然這樣就作吧。”叫人拿了紙筆來。賈政說：“不許用那些冰玉晶銀彩光明素之類堆砌的字眼，要有自己的想法，看看你這幾年的本事。”寶玉聽了，正合心意，站著想了四句，寫在紙上，呈給賈政看，寫的是……賈政看了，點頭不說話。賈母看這樣子，知道沒什麽大問題，就問：“怎麽樣？”賈政想讓賈母高興，就說：“難為他了。隻是不肯念書，詞句不太文雅。”賈母說：“這就行了。他才多大，難道一定要他做才子不成！這就該獎勵他，以後他就更上心了。”賈政說：“正是。”就迴頭叫個老嬤嬤出去吩咐書房裏的小廝：“把我從海南帶來的扇子拿兩把給他。”寶玉趕緊拜謝，又迴到座位上行令。這時候賈蘭看到獎勵寶玉，他也站起來作了一首遞給賈政看，寫的是……賈政看了特別高興，就講給賈母聽，賈母也很歡喜，也叫賈政賞他。然後大家又都坐下，接著行令。
這次花傳到賈赦手裏，隻好喝了酒，講笑話。他說：“有一家人，兒子特別孝順。偏偏母親病了，到處求醫都沒治好，就請了一個針灸的婆子來。婆子根本不懂脈理，隻說心火太旺，用針灸紮紮就好了。這兒子著急了，就問：‘心見鐵就死，怎麽能紮針呢？’婆子說：‘不用紮心，紮肋條就行。’兒子說：‘肋條離心髒那麽遠，怎麽能治好呢？’婆子說：‘沒事。你不知道天下父母偏心的多著呢。’”眾人聽了，都笑了起來。賈母也隻好喝了半杯酒，過了一會兒笑著說：“我也得讓這個婆子給我紮一針就好了。”賈赦一聽，就知道自己說錯話了，賈母可能多心了，趕緊起身笑著給賈母敬酒，用別的話解釋。賈母也不好再提，就接著行令。
沒想到這次花傳到賈環手裏。賈環最近讀書有點進步，他的脾氣和寶玉一樣，不喜歡讀正書，所以平常也喜歡看點詩詞，特別喜歡那種奇詭仙鬼風格的。今天看到寶玉作詩受了獎，他也有點手癢，隻是因為賈政在不敢隨便。現在花在手裏，就也找紙筆來寫了一首絕句給賈政。賈政看了，覺得挺奇怪，隻是詞句裏還是帶著不喜歡讀書的意思，就不高興地說：“可見是兄弟倆。說話的風格都不正派，以後肯定都不遵守規矩，都是沒出息的貨。好在古人有‘二難’，你們兩個也可以叫‘二難’了。隻是你們兩個的‘難’字，是難以教訓的‘難’字才對。哥哥是公然以溫飛卿自居，現在弟弟又以為自己是曹唐再世了。”說得賈赦等人都笑了。賈赦要過詩來看了一遍，連聲稱讚：“這詩很有骨氣。咱們這樣的人家，本來就不像那些寒酸人家，一定要‘雪窗熒火’，苦讀才能有出息。咱們的子弟隻要比別人明白點，能做個官就行了。何必費那麽大功夫，弄成書呆子。所以我喜歡他這詩，很有咱們侯門的氣概。”就迴頭叫人拿了自己很多玩物來賞賜給他。又拍著賈環的頭笑著說：“以後就這麽寫，這才是咱們的風格，以後這世襲的前程肯定有你一份。”賈政趕忙勸說：“他不過是瞎寫的，哪能就說到以後的事兒了。”
說著就斟上酒，又行了一迴令。賈母就說：“你們去吧。外麵肯定還有相公們等著呢，也不能冷落了他們。而且二更天了，你們散了，讓我和姑娘們再樂一會兒，好休息。”賈赦等人聽了，就停止行令，又大家一起敬了一杯酒，才帶著子侄們出去了。到底後麵還有什麽事兒，且聽下迴分解。