羅大爺一臉凝重地對袁希說道:“小袁,俺覺得你們這樣上路恐怕不行。”他指指袁西身上的棉衣:“就這身打扮,一看就知道你們是當兵的,要是被人當作逃兵抓起來,到時別說迴家,就是命恐怕都保不住。”


    袁西聽他這麽一說,猛然醒悟,可不是嗎,自己光想著怎麽才能謀求在解放區的安全,絲毫沒有考慮到在國統區萬一被當做逃兵被抓的風險,他急忙問:“大爺,那您說我們該怎麽辦?”


    羅大爺道:“小袁你別急,你看這樣行不?俺們村有個叫李二河的,在西平縣城開了家成衣鋪,兵荒馬亂的如今找他做衣服的人不多,他就順便做起了舊衣服的生意。前些天俺聽說他進了不少貨,還到他那挑了件棉襖,你看,就是俺身上這身,七成新,穿起來挺暖和,價錢也不算貴,如果你們願意,俺這就帶你們去找他。”他兄袁希有些遲疑,又道:“你們可以用身上的棉襖和他換,這樣的話就花不了多少錢。”


    袁西喜道:“好啊,羅大爺,您可幫了我們大忙了。您現在就帶我們去吧。”


    李友春不滿地叫道:“什麽,換衣服?我身上的棉衣可是全新的,沒穿過幾迴,要換你們換,我不換。”


    袁西也不理睬他,跟著羅大爺往外走,耿有成經過李友春身邊時,用力拍了拍他肩膀,裝出一副很關心的樣子:“四川佬,你的棉襖反正是玩牌贏迴來的,來的容易去的痛快,別舍不得。”


    李友春怒罵道:“臭老牛,你還幸災樂禍,白給你烤麻雀吃了,趕緊吐出來。”


    耿有成吃飽了睡足了,如今精神頭十足:“四川佬,來呀,你追上我,我就把麻雀還給你。”


    李友春拔腿就追:“打你不過,我還跑你不贏麽?大牛,你看我怎麽追上你。”


    兩人笑罵著一前一後從袁西身邊跑過,不一會人就不見影子了,袁西還來不及擔心,耿有成在前李友春在後兩人又跑迴來了,耿有成跑到近前停下來問道:“我們這是去哪?我不認路。”


    羅大爺來不及迴答,李友春已經從後麵追上來:“這下看你往哪跑?”伸手去抓耿有成,沒想到踩到冰上,腳底一滑,摔了個屁股墩,他控製不住身體人往前滑去,直接把耿有成掃倒,耿有成順手抱住王自健,王自健見勢不妙揪住了石頭,四人倒在雪地上,如同糖葫蘆一般,你壓著我、我壓著你,四人覺得有趣,抱在一起哈哈大笑。


    袁西被他們如同孩子一般簡單、暢快的笑聲感染,不禁也跟著笑了起來。羅大爺在旁笑道:“你們這些孩子真是淘氣,都沒摔著吧?快起來,快起來,地上涼。”


    李友春首先爬起身,他咧著嘴說道:“羅大爺,你就放心吧,我們天天鍛煉,個個皮肉糙實得很,哪有那麽容易摔壞?”


    王自健捅了他一下:“喂,四川佬,你自己皮糙肉厚就皮糙肉厚,怎麽還把我們算上了?”


    李友春不樂意了:“哎呦,我怎麽忘了王排長可是膚白貌美、皮薄肉嫩的美男子,和我們確實不一樣,對不住,我說錯了,你別往心裏去。”


    李有春這麽一說,把王自健鬧了個大紅臉,他平時確實很注重自己的形象,三七開的小分頭總是梳的一絲不苟,還時常用水打濕便於定型,白襯衣總是幹幹淨淨,平平整整,皮鞋也總是擦得鋥明瓦亮,幾乎可以照見人影。


    最讓連裏弟兄們看不慣的是,一到冬天,王自健居然往臉上搽抹護膚品,還是價格不菲,以“東方美韻,護膚精品”廣告享譽海內外的百雀羚。要知道,在弟兄們眼裏,使用護膚品是女人的專利,隻有女人才需要塗脂抹粉以取悅男人,而一個男子漢,特別是軍人,他不需要護膚品,不需要靠外貌取悅他人,他需要的是陽光的外貌、強健的身軀和堅定的意誌,一張棱角分明、飽經風霜的麵龐才應該是軍人的標配,才能真正體現軍人的美。


    因此,許多看不慣王自健作派的人在袁西麵前說了他不少閑話,袁西知道王自健是南洋華僑,為了參加抗戰才慨然迴國,這已經全了君子大義,至於利用空暇時間追求外在形體之美那是個人愛好,無傷大雅,不值得大驚小怪,況且王自健一旦上了戰場和平時判若兩人,他指揮若定、機智果敢、行動迅速,總能很好地完成袁西交給的戰鬥任務,因此袁西對這些閑話總是一笑了之。


    王自健紅著臉剛想發作,袁希把他從雪地上拉起,拍拍他示意要冷靜。


    石頭問羅大爺道:“大爺,李二河家還有多遠?”


    羅大爺一指前方:“不遠,繞過這片樹林就可以看見了,走過去也就一袋煙的功夫。”


    李友春笑嗬嗬地打趣道:“大爺,你一袋煙功夫是多長時間呀?”


    羅大爺一愣:“一袋煙功夫是多長時間?這個俺還真說不清楚,約莫是兩裏路吧,反正是不遠。”


    石頭瞪了李友春一眼:“大爺,你別理他,他又在和你開玩笑。”


    羅大爺恍然大悟,笑道:“你這個四川佬,可真淘氣,連俺老漢都要捉弄。”


    袁西也笑道:“他呀,不捉弄人就不舒服,不過有他在也有好處,就是不會冷清。”


    李友春嘻嘻笑了:“連長,你現在知道我的好處了吧!”他緊走兩步和羅大爺走了個並肩:“大爺,你是本地人吧?”


    羅大爺點頭應道:“是呀,俺的祖祖輩輩都在西平討生活,算起來最少有三百年了。”


    “那你對西平一定很熟悉了?”


    “熟得很,西平你別看地方不大,可是曆史悠久,這裏以前是柏皇氏遺族的封地,也是黃帝正妃,蠶神嫘祖的故鄉,戰國時期有個韓非子也曾在西平生活過,早些年俺在山裏還見到他當年寫書時居住過的石屋的。”


    耿有成不關心曆史,他問道:“大爺,西平有什麽好吃的?”


    羅大爺道:“好吃的?那多著。”他掰著手指數道:“鹹豆腐腦、油饃、油饊子、芝麻焦饃、烙菜饃、芝麻葉麵條、牛肉餄餎麵,一時半會俺老漢也說不完。對了,西平的燒雞你們一定要嚐嚐,那可是人間美味。”


    耿有成的肚子“咕咕”響了幾聲,李友春笑了:“隻讓聽不讓吃,大牛的肚子提意見了。”


    耿有成摸摸自己的肚子,懊惱地說道:“早知道就不問了,害得我白流口水。”


    眾人哈哈大笑,袁西笑著說道:“有成,你放心,別的不敢保證,進了西平城,鹹豆腐腦、油饃、芝麻葉麵條管保讓你吃飽。”


    李友春趕忙道:“連長,再來隻燒雞給大家開開葷唄。”


    袁西還沒有說同意不同意,石頭不高興了:“友春哥,我們不是說好了,錢要省著用,該花的地方花,不該花的地方不能花,我們還沒開始出發,你怎麽就想著亂花錢?你不知道路上需要花錢的地方多著呢。”


    李友春見石頭態度堅決,知道是沒有商量的餘地,嘟嚷道:“我就知道你一定會不同意,連長安排你這樣小氣的人管錢,路上沒好日子過了。”


    眾人一邊說著話,一邊往前走,擔心路滑,也不敢走得太快。果然,繞過雜樹林,前方出現一處村莊,村莊不大,雪地裏稀稀拉拉散落著五十來戶人家,大都是木籬笆圍的院,黃土坯壘的牆,屋頂被厚厚的積雪覆蓋,遠遠看去極像中國水墨畫中的景色,袁西歎道:“‘積雪晦原陸,竹村人掩扉’,希望今天不要吃閉門羹才好。”


    走進村,果然如古人詩中描述,雖已是晌午,家家戶戶屋門緊閉,村裏冷冷清清看不見人,隻有幾隻護院的土狗見到生人,警覺地吠了起來,羅大爺大聲嗬斥,土狗們這才收了聲,懶洋洋地躺倒繼續曬太陽去了。


    羅大爺前頭帶路,眾人拐彎抹角來到村中一戶人家門口。


    這戶人家家境應當不錯,但見青磚院牆高大,朱紅大門威風,羅大爺走上台階,敲打門環,等了半天才聽見裏麵有人大聲問道:“誰?”


    羅大爺應道:“二河,是俺,你開開門,俺有幾個朋友要買衣服。”


    門“吱呀”一聲開了道縫,一個30多歲的漢子露出半邊身子,他長得不胖也不瘦,個子不高也不矮,一雙眼睛上下打量著袁西他們。


    半晌,他打開門走了出來,把羅大爺拉到一旁責怪道:“叔,你怎麽把幾位軍爺帶到俺家裏來了?”


    羅大爺安慰他道:“二河,你放心,這幾位長官和那些兵油子可不一樣,他們個個都是好人,他們在俺家買豆腐還硬多給了俺不少錢。”


    李二河猶豫了一會,開口道:“那好吧,來都來了,既然叔你說沒問題,俺相信你就是。”


    袁西知道李二河是擔心遇到歹人,就溫和地對他說道:“你是李二河兄弟吧?羅大爺說你這裏有些衣服不錯,我\\\\們剛好也想買些衣服,就請他老人家帶路,如果有合適的衣服我們也打算買上幾件,你放心,該多少錢我們就付多少錢,不會賴賬。”


    李二河聽他道破心事,臉一紅:“長官說哪裏話,長官您大人做大事,大筆寫大字,怎麽會同那些市井潑皮無賴一樣為了幾個小錢壞了名聲。各位長官別在門口待了,快請進,請進吧。”


    李二河掀開厚厚的門簾,把眾人讓進屋裏,袁西這才明白為什麽剛才在村子裏看不到人,雖說是晌午,日頭高掛在空中,但一點也感覺不到太陽的溫度,相反陽光加快了冰雪融化的速度,冰雪融化從空氣中吸收了大量的熱能,直接導致溫度下降,因此陽光明媚的融雪天氣往往要比陰雲密布的下雪天還冷,俗語說的“下雪不冷化雪冷”也就是這個意思。


    戶外這麽冷,有沒有什麽賺錢好營生,村民們就都躲在家裏,生好一盤炭火貓著。此刻李二河正屋裏炭盆中的火就旺旺地燒著,把整個房間映得紅彤彤的,袁西剛進屋就覺得一股暖流迎麵而來,熱氣騰騰的室內和寒氣逼人的戶外猶如兩個不同的世界,袁西有一刹那的恍惚,他仿佛迴到二十多年前,窗外大雪紛紛,室內炭火熊熊,父親年紀正好,背著手踱著方步,聽自己背誦?弟子規?。


    李二河的媳婦正帶著兩個半大小子圍著炭盆烤紅薯,突然見進來幾個當兵的,嚇得忙起身拉著孩子躲到李二河身後,李二河輕聲安撫道:“沒事,羅叔帶幾位長官來買衣服。你先帶著孩子到裏屋待著。”


    李二河的媳婦看了看領頭的袁西,覺著不像壞人,放下心來,讓孩子們披上襖子領著他們走進裏屋,兩個孩子走的時候也沒忘了帶上烤好的紅薯。


    李二河也看出袁西是這群人的頭,就對他說:“長官,天氣太冷了,都凍壞了吧,要不要先烤烤火暖和暖和?”


    袁西搖搖頭:“二河兄弟,謝謝你的好意,我們趕時間,就不耽擱了。”


    李二河點點頭:“那行,既然長官趕時間,俺這就把衣服拿出來給各位長官瞧瞧,看長官們有沒有能看得上眼的。“


    他打開屋角擺放的一個大箱子,屋角光線昏暗,他皺皺眉,彎下身子打算把箱子移到門口,耿有成見了,走過來說道:“我給你搭把手吧。”


    李二河抬起頭感激地衝他一笑:“謝謝長官。”


    兩人合力把箱子抬到門口,放下箱子,耿有成大唿道:“這箱子裏裝的是什麽?死沉死沉的。”


    李二河走過去掀起厚布門簾,打開屋門,一股冷空氣忽地湧進來,屋裏溫度瞬間降了好幾度,眾人沒有防備,渾身都是一顫,屋裏的光線倒是亮堂了很多。


    李二河打開箱子,原來裏麵裝的都是衣服,有棉襖、棉褲、長衫、馬褂、襯衣,甚至還有女人的肚兜,花花綠綠、滿滿登登一大箱子,他呲牙一笑:“各位長官,衣服都在這裏了,你們慢慢挑。”


    李友春沒有理睬李二河,他踱到屋角,踢了踢另外一個箱子,問道:“李老板,這裏麵裝的是什麽?”


    李二河忙道:“沒啥,就是瓶瓶罐罐平常不用的一些雜物,長官還是過來看看衣服吧。”


    李友春知道他沒有說實話,痞氣上來,伸手就去掀箱子:“哦?老子就是對瓶瓶罐罐感興趣,我倒要看看裏麵是不是有什麽寶貝。”


    李二河知道瞞不過,趕忙走過來說道:“長官,箱子髒,別弄髒了你的手。其實箱子裏麵也是衣服,和那箱子裏的差不多。”


    李友春乜斜著眼看著他說道:“老子不要那個箱子裏的衣服,就要這個箱子裏的。”


    李二河哪裏還敢多話,他連連點頭道:“是,是,長官要哪個箱子裏的衣服都成。”


    李友春命令道:“這裏太暗了,你把箱子搬到門口去,快點。”


    李二河道:“俺本來打算讓長官們先在那個箱子裏挑挑,沒有中意的再把這個箱子拿出來,既然長官想兩個箱子的衣服一起挑,那俺這就給您搬過去。”


    李友春鬧了這麽一出,在場的人都明白是怎麽迴事了,原來李二河把好一點的衣服都放在另一個箱子裏,給他們看的很可能是別人挑剩下的衣服,真是無奸不商,無商不奸呀,眾人生氣,所以誰也沒有過去幫他,連羅大爺想過去幫幫手也被石頭拉住了,李二河一頭大汗把箱子挪到門邊,也顧不得擦汗對袁西點頭哈腰道:“長官,所有的衣服都在這裏了,您慢慢挑吧。”

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