袁西知道兵荒馬亂的年代，做點生意並不容易，並未責怪李二河，反而溫顏安慰他不要害怕，又問他這麽多衣服打哪來的。
李二河猶豫了一會，告訴袁西自己衣服的來源主要有三條渠道，他道：”一是來自於監獄。犯人進了監獄，命都由不得自己了，何況是身外之物，有些犯人乖巧，見看守對自己身上的衣服感興趣，及早脫下奉獻可以免受皮肉之苦，有不識趣得，看守們也不客氣，招唿一聲，上去三、五人按倒了下手就扒，你若反抗就是一頓拳打腳踢，衣服積攢得多了，看守們就會拿到外麵換錢補貼家用；二是當鋪的死當。日本人剛被趕走一年，老百姓還沒有緩過勁來，內戰又開始了，日子如何過得下去？遇到急事、難事，老百姓就隻好去當鋪把家裏多餘的衣物典當出去換些救命錢，長官，您聽說書不？?說唐傳?裏就有一段說的是程咬金窮得沒飯吃，典當舊衣服的故事，依俺看來，由古至今什麽都沒有變，窮人永遠是窮人，沒錢了也隻有去當鋪買衣服這一條出路。說遠了，說遠了，當衣服的人多，有些人到期沒有錢贖，衣服就成了死當，您說當鋪要衣服幹嘛，既不值錢又占地方，他們也會找人幫著處理；第三條渠道則是來自於城裏的醫院。生老病死乃人之常情，醫院總有治不好的病人，那些死在醫院裏的病人，遺留下來的衣服就會被醫院裏的雜工拿出來賣掉。“
李二河說完，見眾人神色怪異趕忙解釋道：”各位長官，你們放心，俺這次收來的衣服全是當鋪的死當，如今當衣服的人多，死當也多，當鋪就立了規矩，隻收幹淨沒有怪味道的衣服，所以現在當鋪出來的衣服搶手得很。各位長官運氣真不錯，趕上趟了。“
眾人聽他這麽一說，才放下心來，紛紛到箱子裏挑選衣服，比比劃劃、嘻嘻哈哈打鬧一陣後，眾人把身上的軍用棉襖、棉褲都換下來，穿上自己感覺還滿意的棉衣、棉褲。
李友春換好衣服，原地跳了兩下，又施展一番拳腳，覺得沒有任何牽掛，這身衣服既暖和還合身，心裏十分滿意，可他心裏總覺得吃了大虧，他點手把李二河叫過來，指著自己換下的衣服說道：”李老板，你仔細看看，我這身衣服才穿十天，算是新衣服吧？“
李二河連聲道：“長官說的是，這就是新衣服。”
李友春點點頭：”那你心裏要有個數，等會不要亂算賬。“
袁西見大家都換好了衣服，問道：“二河兄弟，你算算看要給你多少錢？”
李二河心裏早就計算好了，他伸出一個巴掌：“長官，俺也不多要，您再賞五塊大洋就成。”
“五塊大洋？你個瓜娃子真是獅子大張嘴，也不怕風大閃了自己的舌頭？你知道一塊大洋能買多少東西嗎，還五塊大洋！你要搞清楚，你不是賣衣服給我們，是和我們換衣服，老子的棉襖還是全新的。”李友春一聽就炸了，跳起腳指著李二河罵道。
李二河滿臉委屈：“長官，俺真沒有亂叫價。這些衣服俺從當鋪買迴來就花了二十五塊現大洋，你們挑走的又是最好的衣服，要五塊大洋真的不多呀。”
李友春用手一指換下來的棉襖：“你眼瞎呀，這些衣服不可以拿去賣錢？”
李二河苦笑道：“長官，說實話，您這些衣服俺還真不想要，軍服不好賣，壓根就沒有人買。俺店裏還壓著不少軍服正發愁該怎麽辦。”
羅大爺走過來打圓場：“二河，幾位長官急著迴家，他們都是南方人，到家還有上千裏路，天寒地凍的世道也不太平，他們確實不容易，你就看在俺的麵子上再便宜些。”
李二河麵露為難之色：“本來羅叔你開口說話，俺怎麽也得給個麵子，可是羅叔，天地良心，俺剛才出的價真的是實在價，沒亂開口。”
李友春早憋了一肚子火，蹦過來喝道：“我說你個瓜娃子怎麽軟硬不吃，油鹽不進，好好和你說話你聽不進去呢？五塊大洋太多了，老子這次被俘，共軍發放的路費也才兩塊大洋，給你五塊大洋，老子們路上喝西北風呀。”
耿有成在旁邊應和道：“就是，賣得太貴了，把我們當豬宰了。”
王自健沒有開口，他知道有李友春在，自己這邊吃不了虧，於是索性蹲下身去烤火，一邊饒有興致地觀看著。
石頭不喜歡這種吵吵鬧鬧的場麵，他眼睛直直地瞪著李二河，他現在是管家，要拿出五塊銀元來買衣服，他真是舍不得。
李二河不做聲了，隻是瞅著羅大爺，意思是說你說的這些人沒有問題，俺才同意他們進的門，現在倒好，價錢根本談不攏，他們還要橫生事端，你看怎麽辦吧？
李二河媳婦在屋裏聽到吵鬧聲，忙出來站到李二河身邊，李二河責備道：“你出來幹嗎？趕緊迴去。”
他媳婦也不答話，更緊地抱住李二河的胳膊，用驚懼的眼光看著眾人。
李友春本來還想再痛罵幾句奸商，見他媳婦出來了，忙閉上了嘴。
羅大爺心裏比誰都著急，他看看李二河，又瞅瞅李友春，不知道該如何是好。
突然，李二河咦了一聲：“各位長官，剛才羅叔說你們要迴南方，你們又說自己被共軍俘虜，這些是不是真的？”
李友春沒好氣地說道：“真的，有必要騙你嗎？我也不瞞你，我們剛被共軍釋放，人家不打不罵放了我們，我們總不能迴過頭去打別人？這樣忘恩負義的事情我們做不出來，再說我們也不想中國人打中國人，打來打去有啥意思？連長就決定帶大家迴家去，如果不是要迴家，我們也不會來你這裏買衣服。”
李二河連忙解釋：“長官您誤會俺的意思了，俺鬥膽問一句，你們是不是打算去武漢？”
李友春感到奇怪：“你怎麽知道？”
李二河笑道：“羅叔剛才說你們是南方人，你們要迴南方必定要從武漢過長江。長官，俺有個想法，您看中不中？”說完，他把媳婦的手輕輕從自己胳膊上拿開，低聲說道：“沒事了，你去看著孩子。”
他媳婦遲疑不動，袁西微笑道：“大嫂，你放心，我這位兄弟沒有惡意，他就是性子有點急，說話嗓音大了些，嚇著大嫂了，我替他給你賠個不是。”
婦人見袁西這般客氣，放下心來，又見丈夫一副胸有成竹的樣子，直叫自己安心迴去照看孩子，轉過身疑疑惑惑地走迴裏屋。
袁西問道：“二河兄弟，和我們說說你的想法吧。”
李二河道：“俺昨天晚上和‘德恆’當鋪的張老板在飯館商量事情，正說著話，外麵湧進來幾個長官，為首的好像是個連長，他們吵吵嚷嚷的，俺也沒辦法談生意了，就留心聽他說話，那個連長說張司令長官已經在信陽設立了收容所，專門用來收容第五兵團失散人員，他們雖然是被共軍釋放的俘虜，但願意繼續效忠黨國所以也在收容人員之內，他還叫那幾個當兵的去多找些弟兄來，說誰找的人多給誰當排長。”
“你的意思是讓我們也去收容所？”袁西明白他的意思，自己不是沒有想過這個辦法，被收容有被收容的好處，尤其對於他們來說，一個多月吃不飽睡不好，整個人無論是身體還是精神都處於極其疲憊的狀態，如果能在收容所裏將養一段時間也是不錯的選擇，但他知道一旦被收容，就得接受軍事化管理，再想離開就很難了。
“是啊，長官，信陽離武漢更近，收容所裏管吃管喝，各位長官去了收容所，在裏麵休息好了，找個機會再走也不遲。”李二河似乎看出袁西的疑慮，連忙解釋。
事發突然，袁西一時拿不定主意，王自健站起身走過來輕聲問道：“連長，我們商量商量？”
耿有成瞥了王自健一眼：“連長，我看不用商量了，你拿主意，你說怎麽辦我耿有成就怎麽辦。”
李友春也道：”大牛說的話我愛聽，隻要能和連長在一起，去哪都一樣，連長，你替我們拿主意吧。“
石頭連連點頭：”少爺，我們都聽你的。“
袁西很感激部下對自己的信任，但總覺得這麽重要的事情還是要認真考慮，並聽聽所有人的意見再做決定，畢竟接下來大家還要同行好幾百裏路，一路下來麵臨的困難不會少，彼此之間的團結和信任十分重要。
李二河見袁西沒有否定自己的提議，心裏不覺有了底氣，對袁西說道：“長官，事關重大，也不急這一會，您慢慢想周全了。”羅大爺也在一旁點頭稱是。
袁西見李二河的目光總在自己一行人的衣服上停留，知道他是擔心自己不買，把衣服搞髒、弄皺了不好賣，又一想時間不早了，如果現在出發走不了幾個小時天就黑了，要是到時找不到合適的落腳點又要重複昨晚狼狽的情景了，如此看來不如今晚就留宿在西平，養足精神再做打算。
想到這，他道：“弟兄們，我覺得二河兄弟說的有道理，我們先不要忙著換衣服，打探清楚情況後再做決定。”
李二河把眾人換下的衣服放在一處：“長官，這些衣服俺單獨保管，你們如果有需要盡管來拿。”
袁西笑道：“那就多謝二河兄弟了。”他讓石頭拿出十元法幣遞給李二河：”二河兄弟，打擾你半天，這點錢請你收下，算是我們的一點補償。”
李二河連忙推辭道：“這怎麽可以，俺啥忙都沒有幫上怎麽能收長官的錢？再說長官們出門在外，比俺更需要用錢。“
袁西把錢硬塞給他：”一點心意，拿去給孩子們買糖吃。二河兄弟門路廣，消息靈通，日後說不定我們還會找你幫忙。”
李二河見袁西誠心誠意，也就不再推辭：“謝謝長官，今後您有用得到俺李二河的地方您盡管吩咐。”
迴去的路上，眾人的情緒明顯不高，都低著頭默不作聲，連李友春也難得地閉了嘴。原本眾人的目的很明確---按照袁西的計劃，不管不顧地朝著武漢進發，沒有想到現在因為李二河的建議麵臨抉擇，盡管李二河的話很有道理，而且去收容所可能是目前的最優選項，但是原有計劃被打斷總是容易讓人感覺兆頭不好，導致情緒低落。
袁西終於拿定主意，他見大家都無精打采的，笑道：”怎麽了，難道大家夥都趕著迴家，不想和我多待上幾天？”
李友春見袁西一臉輕鬆樣子，知道連長心裏有了定論，又恢複他嬉皮笑臉的老樣子：“我不知道他們是怎麽想的，能和連長多處一段日子我是求之不得，誰都知道，我李友春早就說過要是有閨女一定把她嫁給連長，我可是一直把連長當成自己的親人。”
王自健哼了一聲：”是，你還真沒把自己當外人，你口口聲聲把閨女嫁給連長，不就是想讓我們依著連長的輩分都叫你叔唄。”
石頭氣道：”友春哥，你怎麽老想著占少爺的便宜？少爺白對你那麽好。”
李友春訕訕道：”不就開個玩笑嘛，再說我都還沒有婆姨，哪來的女兒？”
耿有成搭話道：“你那麽多花花腸子哪個姑娘肯嫁給你？”
李友春頓時來了勁頭：“哎，我說大牛這你就不明白了吧，男人不壞女人不愛，像我這樣要相貌有相貌，要頭腦有頭腦的男人，哪個女人會不喜歡？也就是連長不願意等，他要是願意等我迴去馬上成親立馬生個閨女嫁給他。”
王自健譏笑道：“四川佬，女兒像爸，兒子像媽，你有沒有照過鏡子？依你的長相我看你的閨女恐怕配不上我們連長。”
眾人哈哈大笑，李友春氣急敗壞，扯著脖子嚷道：“你懂什麽美醜，你隻知道每天......”
石頭拉了他一把：“友春哥，地滑你要當心。”
李二河猶豫了一會，告訴袁西自己衣服的來源主要有三條渠道，他道：”一是來自於監獄。犯人進了監獄，命都由不得自己了，何況是身外之物，有些犯人乖巧，見看守對自己身上的衣服感興趣，及早脫下奉獻可以免受皮肉之苦，有不識趣得，看守們也不客氣，招唿一聲，上去三、五人按倒了下手就扒，你若反抗就是一頓拳打腳踢，衣服積攢得多了，看守們就會拿到外麵換錢補貼家用；二是當鋪的死當。日本人剛被趕走一年，老百姓還沒有緩過勁來，內戰又開始了，日子如何過得下去？遇到急事、難事，老百姓就隻好去當鋪把家裏多餘的衣物典當出去換些救命錢，長官，您聽說書不？?說唐傳?裏就有一段說的是程咬金窮得沒飯吃，典當舊衣服的故事，依俺看來，由古至今什麽都沒有變，窮人永遠是窮人，沒錢了也隻有去當鋪買衣服這一條出路。說遠了，說遠了，當衣服的人多，有些人到期沒有錢贖，衣服就成了死當，您說當鋪要衣服幹嘛，既不值錢又占地方，他們也會找人幫著處理；第三條渠道則是來自於城裏的醫院。生老病死乃人之常情，醫院總有治不好的病人，那些死在醫院裏的病人，遺留下來的衣服就會被醫院裏的雜工拿出來賣掉。“
李二河說完，見眾人神色怪異趕忙解釋道：”各位長官，你們放心，俺這次收來的衣服全是當鋪的死當，如今當衣服的人多，死當也多，當鋪就立了規矩，隻收幹淨沒有怪味道的衣服，所以現在當鋪出來的衣服搶手得很。各位長官運氣真不錯，趕上趟了。“
眾人聽他這麽一說，才放下心來，紛紛到箱子裏挑選衣服，比比劃劃、嘻嘻哈哈打鬧一陣後，眾人把身上的軍用棉襖、棉褲都換下來，穿上自己感覺還滿意的棉衣、棉褲。
李友春換好衣服，原地跳了兩下，又施展一番拳腳，覺得沒有任何牽掛，這身衣服既暖和還合身，心裏十分滿意，可他心裏總覺得吃了大虧，他點手把李二河叫過來，指著自己換下的衣服說道：”李老板，你仔細看看，我這身衣服才穿十天，算是新衣服吧？“
李二河連聲道：“長官說的是，這就是新衣服。”
李友春點點頭：”那你心裏要有個數，等會不要亂算賬。“
袁西見大家都換好了衣服，問道：“二河兄弟，你算算看要給你多少錢？”
李二河心裏早就計算好了，他伸出一個巴掌：“長官，俺也不多要，您再賞五塊大洋就成。”
“五塊大洋？你個瓜娃子真是獅子大張嘴，也不怕風大閃了自己的舌頭？你知道一塊大洋能買多少東西嗎，還五塊大洋！你要搞清楚，你不是賣衣服給我們，是和我們換衣服，老子的棉襖還是全新的。”李友春一聽就炸了，跳起腳指著李二河罵道。
李二河滿臉委屈：“長官，俺真沒有亂叫價。這些衣服俺從當鋪買迴來就花了二十五塊現大洋，你們挑走的又是最好的衣服，要五塊大洋真的不多呀。”
李友春用手一指換下來的棉襖：“你眼瞎呀，這些衣服不可以拿去賣錢？”
李二河苦笑道：“長官，說實話，您這些衣服俺還真不想要，軍服不好賣，壓根就沒有人買。俺店裏還壓著不少軍服正發愁該怎麽辦。”
羅大爺走過來打圓場：“二河，幾位長官急著迴家，他們都是南方人，到家還有上千裏路，天寒地凍的世道也不太平，他們確實不容易，你就看在俺的麵子上再便宜些。”
李二河麵露為難之色：“本來羅叔你開口說話，俺怎麽也得給個麵子，可是羅叔，天地良心，俺剛才出的價真的是實在價，沒亂開口。”
李友春早憋了一肚子火，蹦過來喝道：“我說你個瓜娃子怎麽軟硬不吃，油鹽不進，好好和你說話你聽不進去呢？五塊大洋太多了，老子這次被俘，共軍發放的路費也才兩塊大洋，給你五塊大洋，老子們路上喝西北風呀。”
耿有成在旁邊應和道：“就是，賣得太貴了，把我們當豬宰了。”
王自健沒有開口，他知道有李友春在，自己這邊吃不了虧，於是索性蹲下身去烤火，一邊饒有興致地觀看著。
石頭不喜歡這種吵吵鬧鬧的場麵，他眼睛直直地瞪著李二河，他現在是管家，要拿出五塊銀元來買衣服，他真是舍不得。
李二河不做聲了，隻是瞅著羅大爺，意思是說你說的這些人沒有問題，俺才同意他們進的門，現在倒好，價錢根本談不攏，他們還要橫生事端，你看怎麽辦吧？
李二河媳婦在屋裏聽到吵鬧聲，忙出來站到李二河身邊，李二河責備道：“你出來幹嗎？趕緊迴去。”
他媳婦也不答話，更緊地抱住李二河的胳膊，用驚懼的眼光看著眾人。
李友春本來還想再痛罵幾句奸商，見他媳婦出來了，忙閉上了嘴。
羅大爺心裏比誰都著急，他看看李二河，又瞅瞅李友春，不知道該如何是好。
突然，李二河咦了一聲：“各位長官，剛才羅叔說你們要迴南方，你們又說自己被共軍俘虜，這些是不是真的？”
李友春沒好氣地說道：“真的，有必要騙你嗎？我也不瞞你，我們剛被共軍釋放，人家不打不罵放了我們，我們總不能迴過頭去打別人？這樣忘恩負義的事情我們做不出來，再說我們也不想中國人打中國人，打來打去有啥意思？連長就決定帶大家迴家去，如果不是要迴家，我們也不會來你這裏買衣服。”
李二河連忙解釋：“長官您誤會俺的意思了，俺鬥膽問一句，你們是不是打算去武漢？”
李友春感到奇怪：“你怎麽知道？”
李二河笑道：“羅叔剛才說你們是南方人，你們要迴南方必定要從武漢過長江。長官，俺有個想法，您看中不中？”說完，他把媳婦的手輕輕從自己胳膊上拿開，低聲說道：“沒事了，你去看著孩子。”
他媳婦遲疑不動，袁西微笑道：“大嫂，你放心，我這位兄弟沒有惡意，他就是性子有點急，說話嗓音大了些，嚇著大嫂了，我替他給你賠個不是。”
婦人見袁西這般客氣，放下心來，又見丈夫一副胸有成竹的樣子，直叫自己安心迴去照看孩子，轉過身疑疑惑惑地走迴裏屋。
袁西問道：“二河兄弟，和我們說說你的想法吧。”
李二河道：“俺昨天晚上和‘德恆’當鋪的張老板在飯館商量事情，正說著話，外麵湧進來幾個長官，為首的好像是個連長，他們吵吵嚷嚷的，俺也沒辦法談生意了，就留心聽他說話，那個連長說張司令長官已經在信陽設立了收容所，專門用來收容第五兵團失散人員，他們雖然是被共軍釋放的俘虜，但願意繼續效忠黨國所以也在收容人員之內，他還叫那幾個當兵的去多找些弟兄來，說誰找的人多給誰當排長。”
“你的意思是讓我們也去收容所？”袁西明白他的意思，自己不是沒有想過這個辦法，被收容有被收容的好處，尤其對於他們來說，一個多月吃不飽睡不好，整個人無論是身體還是精神都處於極其疲憊的狀態，如果能在收容所裏將養一段時間也是不錯的選擇，但他知道一旦被收容，就得接受軍事化管理，再想離開就很難了。
“是啊，長官，信陽離武漢更近，收容所裏管吃管喝，各位長官去了收容所，在裏麵休息好了，找個機會再走也不遲。”李二河似乎看出袁西的疑慮，連忙解釋。
事發突然，袁西一時拿不定主意，王自健站起身走過來輕聲問道：“連長，我們商量商量？”
耿有成瞥了王自健一眼：“連長，我看不用商量了，你拿主意，你說怎麽辦我耿有成就怎麽辦。”
李友春也道：”大牛說的話我愛聽，隻要能和連長在一起，去哪都一樣，連長，你替我們拿主意吧。“
石頭連連點頭：”少爺，我們都聽你的。“
袁西很感激部下對自己的信任，但總覺得這麽重要的事情還是要認真考慮，並聽聽所有人的意見再做決定，畢竟接下來大家還要同行好幾百裏路，一路下來麵臨的困難不會少，彼此之間的團結和信任十分重要。
李二河見袁西沒有否定自己的提議，心裏不覺有了底氣，對袁西說道：“長官，事關重大，也不急這一會，您慢慢想周全了。”羅大爺也在一旁點頭稱是。
袁西見李二河的目光總在自己一行人的衣服上停留，知道他是擔心自己不買，把衣服搞髒、弄皺了不好賣，又一想時間不早了，如果現在出發走不了幾個小時天就黑了，要是到時找不到合適的落腳點又要重複昨晚狼狽的情景了，如此看來不如今晚就留宿在西平，養足精神再做打算。
想到這，他道：“弟兄們，我覺得二河兄弟說的有道理，我們先不要忙著換衣服，打探清楚情況後再做決定。”
李二河把眾人換下的衣服放在一處：“長官，這些衣服俺單獨保管，你們如果有需要盡管來拿。”
袁西笑道：“那就多謝二河兄弟了。”他讓石頭拿出十元法幣遞給李二河：”二河兄弟，打擾你半天，這點錢請你收下，算是我們的一點補償。”
李二河連忙推辭道：“這怎麽可以，俺啥忙都沒有幫上怎麽能收長官的錢？再說長官們出門在外，比俺更需要用錢。“
袁西把錢硬塞給他：”一點心意，拿去給孩子們買糖吃。二河兄弟門路廣，消息靈通，日後說不定我們還會找你幫忙。”
李二河見袁西誠心誠意，也就不再推辭：“謝謝長官，今後您有用得到俺李二河的地方您盡管吩咐。”
迴去的路上，眾人的情緒明顯不高，都低著頭默不作聲，連李友春也難得地閉了嘴。原本眾人的目的很明確---按照袁西的計劃，不管不顧地朝著武漢進發，沒有想到現在因為李二河的建議麵臨抉擇，盡管李二河的話很有道理，而且去收容所可能是目前的最優選項，但是原有計劃被打斷總是容易讓人感覺兆頭不好，導致情緒低落。
袁西終於拿定主意，他見大家都無精打采的，笑道：”怎麽了，難道大家夥都趕著迴家，不想和我多待上幾天？”
李友春見袁西一臉輕鬆樣子，知道連長心裏有了定論，又恢複他嬉皮笑臉的老樣子：“我不知道他們是怎麽想的，能和連長多處一段日子我是求之不得，誰都知道，我李友春早就說過要是有閨女一定把她嫁給連長，我可是一直把連長當成自己的親人。”
王自健哼了一聲：”是，你還真沒把自己當外人，你口口聲聲把閨女嫁給連長，不就是想讓我們依著連長的輩分都叫你叔唄。”
石頭氣道：”友春哥，你怎麽老想著占少爺的便宜？少爺白對你那麽好。”
李友春訕訕道：”不就開個玩笑嘛，再說我都還沒有婆姨，哪來的女兒？”
耿有成搭話道：“你那麽多花花腸子哪個姑娘肯嫁給你？”
李友春頓時來了勁頭：“哎，我說大牛這你就不明白了吧，男人不壞女人不愛，像我這樣要相貌有相貌，要頭腦有頭腦的男人，哪個女人會不喜歡？也就是連長不願意等，他要是願意等我迴去馬上成親立馬生個閨女嫁給他。”
王自健譏笑道：“四川佬，女兒像爸，兒子像媽，你有沒有照過鏡子？依你的長相我看你的閨女恐怕配不上我們連長。”
眾人哈哈大笑，李友春氣急敗壞，扯著脖子嚷道：“你懂什麽美醜，你隻知道每天......”
石頭拉了他一把：“友春哥，地滑你要當心。”