唿嘯的風吹在身上已經不隻是冷，而是痛了。
時光飛逝，迴到西都之後每天都過著平淡無奇的生活。
一迴神才發現進入了新的一年，貓貓二十一歲了。
貓貓在西都的生活如常，就是在藥房跟庸醫一起做做藥，在溫室種種生藥，再來就是偶爾去給壬氏看看診。
要說有哪裏出現了些許不同……
「父親！陪我玩——」
「好了，你爹這會正要去辦公呢。晚點再說吧，玉隼。」
鴟梟如今待在西都的本宅。
一旦穿起華服而不是做鏢師打扮，看起來跟玉鶯還真像。都像成這樣了，以往跟隨玉鶯的民眾或許也會繼續支持鴟梟。世上有很多事情，都是外表比內在容易判斷。
（不曉得心境怎會有如此轉變？）
貓貓隻是個開藥鋪的，不懂那麽多。一定是跟壬氏他們之間談妥了很多事情吧。
藥房裏搬進來了一大張臥榻。聽說貓貓不在的期間，怪人軍師三天兩頭地跑來藥房。那時搬進來的東西就這麽擱著了。
（真不知是怎麽說服他的。）
貓貓不在的時候，想必一直是庸醫在陪他吧。庸醫廣結善緣的能力，搞不好其實是茘國第一。說到天底下其他能哄得了怪人軍師的人，貓貓就隻想得到阿爹羅門一個了。
「啊——不好意思——能不能幫我拿那邊那根棍子啊？背上有點兒癢——」
雀橫躺在臥榻上說。之前固定住的胴體已經獲得解放，右手的繃帶也拆了。隻是，手肘隻能彎到以往的一半角度，手也隻有小指能些微擺動。
手臂沒壞死還能動動指尖，貓貓算是做得不錯了。
雀那時的傷勢著實嚴重萬分。她有很長一段時日無法當差，總是來到藥房接受複健。隻是——
（根本住下來了！）
「好好好，這給你就是了吧？既然背上會癢，要不要塗點止癢軟膏？」
庸醫拿了根合用的棍子給雀。
「啊～那就給我來一些吧～還有，是不是差不多到了吃點心的時間呀？」
「說得也是喔。今天吃甘薯蒸熟了拌入蜂蜜烤成的點心。我還加了點山羊奶試著讓它口感細滑些，不知道成不成功。」
庸醫的烹飪技術沒必要地進步神速，而這也成了雀在藥房久留不走的原因之一。然而製藥技術卻沒半點長進，實為一大亟待解決之事。
「庸醫叔，你廚藝真是越發了得啦！這個必定會在茘國的薯芋烹飪界掀起一場革命！」
雀狼吞虎咽地掃光盤子裏的甘薯點心。隻用左手一樣照吃不誤。
「雀姊，請不要全部吃光。我要去把大夥兒叫來。」
「好哩——」
貓貓信不過滿嘴點心迴話的雀，於是另拿一個盤子取出一些點心放著。庸醫在沏茶，香氣馥鬱，必定是從中央送來的茶葉。他們已經拿蒲公英根炒來喝了很久，好久沒喝到真正的好茶了。
「生活逐漸安定下來了呢。」
藥房裏的藥也慢慢充裕了。雖然還有缺糧等需要操心的問題，但似乎也漸漸看見了解決的眉目。
「啊！對了，再過不久就能迴中央嘍。」
「咦？」
「我忘了講了～瞧我糊塗的，虧我夫君特別要我跟貓貓姑娘你們說一聲～」
雀用左拳輕敲了一下額頭。同時還閉著一隻眼睛吐舌頭，但看了讓人莫名火大。
「壬總管也會迴去嗎？」
「當然。再繼續待下去總有些不方便，況且交接事宜也差不多都做好了。從形式上來說似乎會以鴟梟兄為中心，跟身邊的人徹底鞏固關係～」
「辦得到嗎？」
坦白講，貓貓心有不安。鴟梟確實總是搶盡鋒頭，行事作風經常像個武生。比起次男或三男自然是更有領袖魅力，但他已經當了太多年的浪蕩子。擁有鏢師自家的消息傳遞與武力或許可以稱為強項，但還是有太多不足之處。
「不會落得龍頭蛇尾吧？」
鴟梟長得像玉鶯，剛開始或許能廣受民眾愛戴。然而一旦這層鍍金剝落，誰也無法預料民眾會如何翻臉不認人。
「就算隻是條瘦巴巴的小蛇，還是得請他硬起來才行～因為咱們是真的需要鴟梟兄成為西都的武生。」
（武生是吧。）
現在迴想起來，玉鶯之所以在幾個兒子當中獨獨讓鴟梟學習治國之道，或許是因為從鴟梟身上看到了自己視為理想的武生形象。看到兒子天生就是自己向往並努力成為的人物，或許玉鶯就隻屬意由他來繼承父業吧。
「鴟梟兄其實腦袋不笨啦。他本來就受過成為西都之長所需的教育，況且經營鏢局就某種意義來說也是在練習如何調兵遣將嘛。」
「但我還是覺得他有些迷糊，或者應該說心太軟？」
他的天性與鴟梟這個名字正好相反。不管再怎麽刻意耍壞，總還是有點過於心軟。
「就是說呀。這就隻能先跟身邊的人打好關係了～」
「身邊的人也不值得信賴吧？」
被貓貓這麽問，雀笑咪咪地啜茶。
「次男飛龍兄似乎樂於支持哥哥，況且還有陸孫大哥在呀。另外還有一件事你可能會覺得意外，其實鴟梟兄很得他那些叔叔歡心的。」
「他那些叔叔？他不是跟同年齡的叔父起過爭執嗎？」
「他們是越吵感情越好啦。他那個幼達叔叔野心可不小，假如是次男或三男來繼承家業的話，大概會二話不說就跑來推翻家主吧。」
這些男人們之間的關係聽了都嫌囉嗦。
「還有，魯侍郎好像也會再留下一陣子，暫時協助處理善後唷。」
「記得好像是禮部的大人？管祭祀的官員留下來能做什麽？」
「魯侍郎經常受命調動於各部門之間，說得好聽點是百官事務無不涉獵，難聽點就是樣樣通樣樣鬆。什麽事都難不倒他，我想他一定能和那些人巧妙周旋的。」
「簡直就是羅半他哥那種人才呢。」
但不管怎樣，貓貓心想這下總算能鬆一口氣了。
「可以迴中央了啊……」
貓貓甚至曾經想過，搞不好就要這樣在西域過完下半輩子了。貓貓安心地大唿一口氣。
「李白大哥大概已經聽說了吧～羅半他哥應該不知道喔。畢竟有很多準備要做，請姑娘去和他說一聲吧。」
「我會的。」
羅半他哥這時正在那塊犁平本宅庭園弄出的田地裏，種下他在蝗災當中九死一生帶迴的麥粒。
貓貓離開藥房去找羅半他哥。
羅半他哥在田裏像螃蟹一樣橫行。看來是正在踩麥子。
「羅半他……」
正想出聲喚他時，貓貓注意到視野邊緣有小孩子的身影。
還以為是誰呢，原來是玉隼與小紅。
（又在欺負她了？）
本以為那場旅途多少讓玉隼學乖了些，結果並沒有。
（他以為我幹嘛要救他啊！）
如今貓貓已經變得相當護著小紅了。因此她本來想過去，往那驕頑愛欺負人的小鬼頭上捶個一拳……
但情況看起來有些奇怪。
玉隼不知道在大吹大擂些什麽，但小紅隻是半睜著眼，一副受不了他的表情。貓貓覺得這表情好像很眼熟。
「喂，你有沒有在聽啊？」
玉隼抓住小紅的衣襟。誰知——
隻聽見清脆的「啪！」一聲。
還以為是怎麽了，原來是小紅一巴掌招唿在玉隼的臉頰上。玉隼可能是嚇了一跳，沒站穩而跌坐到了地上。
「你、你這……這是……做什麽？你不怕我嗎？我隻要一句話，想把你趕出西都也行喔！」
玉隼驚慌失措，摸著挨打的臉頰。
「我不怕。」
小紅麵不改色，低頭看著玉隼。
「你有沒有搞清楚啊！我父親就要成為西都太守了喔！」
「鴟梟舅舅當上太守又怎樣？你拿這點小事去告狀，舅舅也不會把我趕走的。這玉隼你自己最清楚吧？」
「父親以後會把位子傳給我，到時候我就把你轟出去！」
「嗬嗬。」
原本麵無表情的小紅笑了起來。
「你笑什麽！」
「沒有啊，隻是覺得要是像你這種貨色都當得了太守，那我也能去中央力爭上遊，得到更高的地位。像你這種隻會躲在父親背後的豎子能有什麽本事？不過就是個流著鼻涕落荒而逃的毛孩子罷了！」
小紅若無其事地從玉隼麵前離開。
「嗚……嗚嗚嗚嗚……」
玉隼被一個比自己還小的小女孩弄哭，流著鼻涕坐在地上又打又踢。
（好像有人在看我。）
貓貓悄悄迴頭看去，隻見羅半他哥正盯著她。
「你都教了那孩子什麽東西啊？」
羅半他哥用懷疑的眼神看著她。
「沒有，我什麽都……」
「最好是什麽都沒教。瞧她那表情，跟你簡直一個樣子！人家原本分明是個更柔弱可愛的女娃兒啊！」
「這是誤會啊！」
無論貓貓如何辯解，羅半他哥就是不信。害得貓貓忘了跟他講一件非常重要的事。
時光飛逝，迴到西都之後每天都過著平淡無奇的生活。
一迴神才發現進入了新的一年，貓貓二十一歲了。
貓貓在西都的生活如常，就是在藥房跟庸醫一起做做藥，在溫室種種生藥，再來就是偶爾去給壬氏看看診。
要說有哪裏出現了些許不同……
「父親！陪我玩——」
「好了，你爹這會正要去辦公呢。晚點再說吧，玉隼。」
鴟梟如今待在西都的本宅。
一旦穿起華服而不是做鏢師打扮，看起來跟玉鶯還真像。都像成這樣了，以往跟隨玉鶯的民眾或許也會繼續支持鴟梟。世上有很多事情，都是外表比內在容易判斷。
（不曉得心境怎會有如此轉變？）
貓貓隻是個開藥鋪的，不懂那麽多。一定是跟壬氏他們之間談妥了很多事情吧。
藥房裏搬進來了一大張臥榻。聽說貓貓不在的期間，怪人軍師三天兩頭地跑來藥房。那時搬進來的東西就這麽擱著了。
（真不知是怎麽說服他的。）
貓貓不在的時候，想必一直是庸醫在陪他吧。庸醫廣結善緣的能力，搞不好其實是茘國第一。說到天底下其他能哄得了怪人軍師的人，貓貓就隻想得到阿爹羅門一個了。
「啊——不好意思——能不能幫我拿那邊那根棍子啊？背上有點兒癢——」
雀橫躺在臥榻上說。之前固定住的胴體已經獲得解放，右手的繃帶也拆了。隻是，手肘隻能彎到以往的一半角度，手也隻有小指能些微擺動。
手臂沒壞死還能動動指尖，貓貓算是做得不錯了。
雀那時的傷勢著實嚴重萬分。她有很長一段時日無法當差，總是來到藥房接受複健。隻是——
（根本住下來了！）
「好好好，這給你就是了吧？既然背上會癢，要不要塗點止癢軟膏？」
庸醫拿了根合用的棍子給雀。
「啊～那就給我來一些吧～還有，是不是差不多到了吃點心的時間呀？」
「說得也是喔。今天吃甘薯蒸熟了拌入蜂蜜烤成的點心。我還加了點山羊奶試著讓它口感細滑些，不知道成不成功。」
庸醫的烹飪技術沒必要地進步神速，而這也成了雀在藥房久留不走的原因之一。然而製藥技術卻沒半點長進，實為一大亟待解決之事。
「庸醫叔，你廚藝真是越發了得啦！這個必定會在茘國的薯芋烹飪界掀起一場革命！」
雀狼吞虎咽地掃光盤子裏的甘薯點心。隻用左手一樣照吃不誤。
「雀姊，請不要全部吃光。我要去把大夥兒叫來。」
「好哩——」
貓貓信不過滿嘴點心迴話的雀，於是另拿一個盤子取出一些點心放著。庸醫在沏茶，香氣馥鬱，必定是從中央送來的茶葉。他們已經拿蒲公英根炒來喝了很久，好久沒喝到真正的好茶了。
「生活逐漸安定下來了呢。」
藥房裏的藥也慢慢充裕了。雖然還有缺糧等需要操心的問題，但似乎也漸漸看見了解決的眉目。
「啊！對了，再過不久就能迴中央嘍。」
「咦？」
「我忘了講了～瞧我糊塗的，虧我夫君特別要我跟貓貓姑娘你們說一聲～」
雀用左拳輕敲了一下額頭。同時還閉著一隻眼睛吐舌頭，但看了讓人莫名火大。
「壬總管也會迴去嗎？」
「當然。再繼續待下去總有些不方便，況且交接事宜也差不多都做好了。從形式上來說似乎會以鴟梟兄為中心，跟身邊的人徹底鞏固關係～」
「辦得到嗎？」
坦白講，貓貓心有不安。鴟梟確實總是搶盡鋒頭，行事作風經常像個武生。比起次男或三男自然是更有領袖魅力，但他已經當了太多年的浪蕩子。擁有鏢師自家的消息傳遞與武力或許可以稱為強項，但還是有太多不足之處。
「不會落得龍頭蛇尾吧？」
鴟梟長得像玉鶯，剛開始或許能廣受民眾愛戴。然而一旦這層鍍金剝落，誰也無法預料民眾會如何翻臉不認人。
「就算隻是條瘦巴巴的小蛇，還是得請他硬起來才行～因為咱們是真的需要鴟梟兄成為西都的武生。」
（武生是吧。）
現在迴想起來，玉鶯之所以在幾個兒子當中獨獨讓鴟梟學習治國之道，或許是因為從鴟梟身上看到了自己視為理想的武生形象。看到兒子天生就是自己向往並努力成為的人物，或許玉鶯就隻屬意由他來繼承父業吧。
「鴟梟兄其實腦袋不笨啦。他本來就受過成為西都之長所需的教育，況且經營鏢局就某種意義來說也是在練習如何調兵遣將嘛。」
「但我還是覺得他有些迷糊，或者應該說心太軟？」
他的天性與鴟梟這個名字正好相反。不管再怎麽刻意耍壞，總還是有點過於心軟。
「就是說呀。這就隻能先跟身邊的人打好關係了～」
「身邊的人也不值得信賴吧？」
被貓貓這麽問，雀笑咪咪地啜茶。
「次男飛龍兄似乎樂於支持哥哥，況且還有陸孫大哥在呀。另外還有一件事你可能會覺得意外，其實鴟梟兄很得他那些叔叔歡心的。」
「他那些叔叔？他不是跟同年齡的叔父起過爭執嗎？」
「他們是越吵感情越好啦。他那個幼達叔叔野心可不小，假如是次男或三男來繼承家業的話，大概會二話不說就跑來推翻家主吧。」
這些男人們之間的關係聽了都嫌囉嗦。
「還有，魯侍郎好像也會再留下一陣子，暫時協助處理善後唷。」
「記得好像是禮部的大人？管祭祀的官員留下來能做什麽？」
「魯侍郎經常受命調動於各部門之間，說得好聽點是百官事務無不涉獵，難聽點就是樣樣通樣樣鬆。什麽事都難不倒他，我想他一定能和那些人巧妙周旋的。」
「簡直就是羅半他哥那種人才呢。」
但不管怎樣，貓貓心想這下總算能鬆一口氣了。
「可以迴中央了啊……」
貓貓甚至曾經想過，搞不好就要這樣在西域過完下半輩子了。貓貓安心地大唿一口氣。
「李白大哥大概已經聽說了吧～羅半他哥應該不知道喔。畢竟有很多準備要做，請姑娘去和他說一聲吧。」
「我會的。」
羅半他哥這時正在那塊犁平本宅庭園弄出的田地裏，種下他在蝗災當中九死一生帶迴的麥粒。
貓貓離開藥房去找羅半他哥。
羅半他哥在田裏像螃蟹一樣橫行。看來是正在踩麥子。
「羅半他……」
正想出聲喚他時，貓貓注意到視野邊緣有小孩子的身影。
還以為是誰呢，原來是玉隼與小紅。
（又在欺負她了？）
本以為那場旅途多少讓玉隼學乖了些，結果並沒有。
（他以為我幹嘛要救他啊！）
如今貓貓已經變得相當護著小紅了。因此她本來想過去，往那驕頑愛欺負人的小鬼頭上捶個一拳……
但情況看起來有些奇怪。
玉隼不知道在大吹大擂些什麽，但小紅隻是半睜著眼，一副受不了他的表情。貓貓覺得這表情好像很眼熟。
「喂，你有沒有在聽啊？」
玉隼抓住小紅的衣襟。誰知——
隻聽見清脆的「啪！」一聲。
還以為是怎麽了，原來是小紅一巴掌招唿在玉隼的臉頰上。玉隼可能是嚇了一跳，沒站穩而跌坐到了地上。
「你、你這……這是……做什麽？你不怕我嗎？我隻要一句話，想把你趕出西都也行喔！」
玉隼驚慌失措，摸著挨打的臉頰。
「我不怕。」
小紅麵不改色，低頭看著玉隼。
「你有沒有搞清楚啊！我父親就要成為西都太守了喔！」
「鴟梟舅舅當上太守又怎樣？你拿這點小事去告狀，舅舅也不會把我趕走的。這玉隼你自己最清楚吧？」
「父親以後會把位子傳給我，到時候我就把你轟出去！」
「嗬嗬。」
原本麵無表情的小紅笑了起來。
「你笑什麽！」
「沒有啊，隻是覺得要是像你這種貨色都當得了太守，那我也能去中央力爭上遊，得到更高的地位。像你這種隻會躲在父親背後的豎子能有什麽本事？不過就是個流著鼻涕落荒而逃的毛孩子罷了！」
小紅若無其事地從玉隼麵前離開。
「嗚……嗚嗚嗚嗚……」
玉隼被一個比自己還小的小女孩弄哭，流著鼻涕坐在地上又打又踢。
（好像有人在看我。）
貓貓悄悄迴頭看去，隻見羅半他哥正盯著她。
「你都教了那孩子什麽東西啊？」
羅半他哥用懷疑的眼神看著她。
「沒有，我什麽都……」
「最好是什麽都沒教。瞧她那表情，跟你簡直一個樣子！人家原本分明是個更柔弱可愛的女娃兒啊！」
「這是誤會啊！」
無論貓貓如何辯解，羅半他哥就是不信。害得貓貓忘了跟他講一件非常重要的事。