睽違了數日的一覺好眠，大大地有助於恢複壬氏的精氣神。
他悄悄看了一下床上。渾身沾滿塵埃與血汙的貓貓蜷縮成一團正在睡覺。大概是真的累壞了，即使壬氏抱她上床也沒把她弄醒。
壬氏懊悔自己不該比她先睡著，貓貓這段時日的遭遇必定比他艱苦多了。他責怪自己沒早點把她抱到床上，讓她窩在柔軟的被褥裏。
幾天以來第一次的睡眠著實令人難以抗拒，而且舒適得就像在泡溫水澡。
貓貓的臉頰上有挨揍的痕跡，身上有擦傷，脖子上有刀傷。衣服血跡斑斑，似乎是因為醫治了身受重傷的雀。
「簡直是不成人形。」
關於這數日以來發生過什麽事，就算壬氏開口問了，貓貓大概也隻會像呈報公務一樣詳述事實吧。當中沒有半點期望得到關心或陪伴、刺得人發痛的強烈愛恨。沒有過去後宮那些女子對他表現出的灼人情意。
她究竟是不想成為壬氏的負擔，還是認為再怎麽訴諸情感也無濟於事？
假若是前者，壬氏會變得很想把這個活像惡貓的生物好好管教一番。
壬氏如今不再服用假扮宦官的藥，已經充分恢複了男性雄風。她究竟明不明白一旦沒了名為理智的鎖鏈，他就隻會變成一頭野獸？
「小殿下。」
侍女水蓮出聲喚他，手裏拿著更換的衣物。
「時刻到了，請用膳。」
「我知道。」
「小殿下要沐浴嗎？」
「……免了，沒那閑工夫。」
「滿身血汙不太衛生就是。但今天就不念您了。」
水蓮嘴上叨念，壬氏卻覺得她比平時更要來得笑容可掬。
「要不先把熱水準備著吧？」
水蓮的眼睛望著床鋪。就算壬氏不用，還是應該讓貓貓洗個熱水澡。
「替換的衣服也準備著。」
這個舉一反三的侍女，即使壬氏省略了「誰的」也一定能明白。
「遵旨。」
水蓮恭敬地低頭。
壬氏伸了一個大懶腰，然後再度站到床前。
他小心不要弄醒睡得香甜的貓貓，把臉湊近過去。
「做這點補充不至於拿來怪罪我吧？」
他講得像是在說服自己，嘴唇輕吻了一下貓貓的額頭。
更衣用膳已畢，壬氏前往位於本宅的大廳。這間大廳在廂房之中，似乎常有機會用來宴客，不過今日包含護衛在內隻讓最重要的寥寥幾人入內。這是為了避免隔牆有耳。隨侍壬氏左右的是高順與桃美。今天桃美不是作為侍女，而是以副手身分跟隨壬氏。讓夫妻倆左右各站一邊弄得壬氏不大自在，但有這兩人跟在旁邊比誰都更令人放心。
大廳裏已有幾人先到。他們各自在長桌旁的椅子就座。
其中一人是個硬漢，長得與多次耍弄壬氏的玉鶯十分神似，隻是沒蓄胡須。雖然麵無表情但眉頭緊鎖。此人便是玉鶯的長男鴟梟。壬氏幾乎沒跟這個男人講過話，不過在商議遺產繼承事宜時已經觀察了他良久。這人看似與父親玉鶯如出一轍，實則截然不同。
坐在鴟梟對麵的，是個彷佛才剛到元服年紀的青年，也就是近日都在壬氏底下學習政務的虎狼。容貌與長男鴟梟沒有半點相像之處。此人態度謙卑，體格彷佛尚在成長階段，但此時一身模樣異乎尋常，全身各處纏著白布條。這是他自己跳入火堆導致的後果。盡管由於立刻潑水救火而沒導致太嚴重的燒傷，但看了還是教人心痛。
然後還有一人。
本來排在長男與三男後麵應該輪到次男，但這次不是。那邊坐著一個包紮著三角巾，笑容可掬的女子。是雀。
她臉上有擦傷，胴體似乎也做了某些處置，衣裳穿得僵硬而凹凸不平。肩上披著棉襖避免著涼。這是馬良常穿的棉襖，不過他此時不在場。
「月君，久疏問候了～」
聽到一如平素的聲音，壬氏一瞬間懷疑她是否真是個傷患，但看貓貓濺了一身的血就能知道她傷得多重，而且應該正嚴重缺血。雖然態度詼諧戲謔，隻能說實在耐力過人。
「請月君寬恕，還請就讓我維持這個姿勢。」
雀頻頻偷瞧桃美。她看的不是壬氏而是婆婆的臉色。桃美應該也不至於對身受重傷的媳婦那麽嚴厲才是。
「無妨。」
壬氏代替她婆婆迴答了。
鴟梟與虎狼已經站了起來，向壬氏恭敬地低頭行禮。
「多次勞駕月君前來，在下請月君恕罪。」
鴟梟當先開口了。上迴商議遺產繼承事宜時可沒看他態度這麽恭敬。
大概是鴟梟心裏有他的想法吧。
相較之下，三男虎狼隻是笑臉迎人。
「月君紅光滿麵，可喜可賀。感謝月君對我這樣的罪人給予寬待。」
關於這次的事件，正是虎狼把事情弄得更為棘手。壬氏無法忍受他這副若無其事的嘴臉，但更怕他會為了自己的信念笑著切腹自盡。
「沒人說過要寬宥你這次的罪責。」
壬氏語調冷靜地說了。虎狼聽到這句話依然麵帶笑容，鴟梟的表情卻反倒幫著他緊張。
現在眾人在這大廳要談的，正是關於虎狼的事。他們這次聚集，為的是要把虎狼的打算與所作所為問個水落石出。
而本來應該在場的次男飛龍並未到場。這是因為有件事他們不想讓飛龍知道。
壬氏以手勢要眾人坐下。鴟梟與虎狼確定壬氏已在椅子上坐下，他們才坐。
雀始終坐在椅子上，手裏拿著飲料。乳白色的飲料冒著熱氣，八成不是山羊奶就是加了山羊奶的湯。畢竟她正缺血，無可厚非。
壬氏決定別去在意，直接開始談正事。
「虎狼，你為何要謀害自己的親哥哥鴟梟？」
閑話不用多說。壬氏開口就把事情問個清楚。
虎狼麵不改色，笑臉如常。
「我是以我的方式為戌西州著想。」
「這就是你謀害親哥哥的理由嗎？」
壬氏淡定地追問。
鴟梟注視著虎狼。做哥哥的心情想必相當複雜。
「你和鴟梟向來不是處得很好嗎？也不是因為繼承遺產時嫌你哥哥礙事吧？」
「迴月君，大哥確實是說過不要遺產，隨我們幾個去分。」
「對，我什麽都不要，阿爹的遺產你們自己去分就好。我也沒打算治理西都，虎狼你跟飛龍兩個人自己去商量就好。更何況我的名字是鴟梟，沒打算再用玉字了。」
鴟梟這番話，對於世上多數次男與三男來說想必是求之不得的提議。然而對於治理戌西州的家族來說卻沒這麽簡單。
「所以大哥是要我與飛龍二哥兩個人來治理？您說這話還真是蠻不講理啊。大哥以為隻要自己不繼承遺產與家業，就天下太平了嗎？」
「為什麽不？飛龍為人踏實可靠，又比我聰明。他會有辦法統領西都的，隻要你去輔佐他就行。就算一時之間代替不了阿爹，過個幾年應該就會上手了。」
「過個幾年？不就屬這幾年最需要勞神費心嗎？」
虎狼傻眼地叫道。平時那個態度謙卑的青年不知跑哪去了。
「飛龍二哥是很踏實可靠沒錯。假若到中央正常做個官員，二哥會比鴟梟大哥更能步步高升。可若是擔任西都的領袖、代表又是如何？」
虎狼問的彷佛不是鴟梟而是壬氏。
「蝗災之後的重建、治安的惡化、糧食不足，加上今後還得考慮到來自外國的威脅。大哥以為飛龍二哥有那能力率領群眾嗎？」
「請求祖父或姑姑叔叔幫助不就成了？」
「爺爺年事已高，我想他不會再從中央迴來了。至於叔父或姑母他們，又能幫得了我們多少？爺爺之所以把西都托給父親，怎麽說也是因為父親無論看待他人的眼光如何，好歹還是有統領群眾的力量啊。」
壬氏隻能點頭讚同虎狼的這番話。無論是基於何種打算，玉鶯確實是有著那份力量。他那近乎於騙徒的煽動本事，就某種意味來說壬氏也該跟他學著點。
「爺爺在世的時候或許還能度過難關。而且如果蝗災尚未發生，眾人或許也會安分守己。問題是如今父親已故，叔父姑母今後對本家有任何意見都是不會客氣的。而飛龍二哥或者我，都沒有力量能壓製在戌西州各行各業擁有勢力的叔父與姑母。所以，飛龍二哥一直都在等鴟梟大哥迴家。因為隻有鴟梟大哥夠強勢，有事可以跟幼達叔父用拳頭解決。」
幼達這個表字，代表的意義是麽子。玉袁的兒女當中最小的是玉葉後，不過壬氏聽說過兄弟當中最小的是經營畜牧的七男。又聽說他以前曾經與鴟梟大打出手，甚至弄到拿刀子要砍人。
「我們幾個兄弟與姊姊之中，能把西都治理得尚且安定的恐怕也隻有鴟梟大哥了。就是因為明白這一點，飛龍二哥與我從前一心都隻想著輔佐大哥。」
「你這是自相矛盾吧？聽你從剛才就一直對鴟梟讚譽有加，但我是在問你為何想要他的命。」
「沒有矛盾呀。」
雀開口了，手裏握著像是柔軟炸麵包的東西。
「鴟梟兄若是那樣繼續活著，遲早會有人擁戴鴟梟兄坐這個位子，對吧？他就是怕那種人出來礙事啦。」
「正是如此。」
虎狼肯定雀的迴答。
「可是，沒了鴟梟以後又會如何？不是剛剛才說飛龍與虎狼都缺乏力量嗎？」
對於壬氏的疑問，雀與虎狼微微一笑。笑起來的模樣有點相像。
「是呀。然而就是給虎狼小哥找到了。比起無心從政的大哥，他更希望此人能留在西都。」
「是，正是如此。」
虎狼盯著壬氏看。壬氏有種不祥的預感。
「玉鶯老爺的三個男兒之中，最適合治理此地的是鴟梟兄。但對虎狼小哥來說隻要能尋得其他人才，其實不用執著於新楊家也無妨的，因為虎狼小哥的目的是『讓西都蓬勃發展』嘛。隻需來個以朝廷來說就任西域太守合情合理，又具備實力的人物——」
雀也看著壬氏。
「隻要鴟梟大哥消失，事情一定會發展得很順利。在月君的帶領下，飛龍二哥與我必能作為輔弼之臣竭智盡力。」
說完，虎狼從椅子上站起來，跪地磕頭。
「臣明白這是強人所難，但還是請月君答應。懇請月君務必留在西都，引導戌西州的百姓。隻要月君答應，臣願獻出自己的項上人頭。」
虎狼一再地以額擦地，眼睛閃出令人敬謝不敏的光彩。看看他那一身的燒傷，就知道說的不是假話。
壬氏上半身不由得往後仰，他看了看在背後待命的高順與桃美。
「……微臣曾聽說『巳字一族』會教育傳人將服從主命視作無上的喜悅。」
高順小聲說了。
「說什麽無上的喜悅……」
「隻要月君現在願意答應留在西都，臣樂於一刀割下自己的腦袋。」
「你割了對我也沒好處啊。」
他以為是誰要來收拾打掃？
「夠了！你不用這樣作踐自己。」
鴟梟也在跪地的虎狼身旁下跪，然後跟虎狼一樣以頭叩地。
「求月君開恩。家弟做這些都是一心為了戌西州，求月君讓他留下腦袋。」
壬氏從來就沒說過要砍虎狼的腦袋，是虎狼巴不得壬氏來砍他的頭。
「鴟梟大哥，弟弟死不足惜。隻要這樣能讓西都太平安樂，不就皆大歡喜了嗎？」
虎狼的眼中毫無任何迷惘，反而好像還不明白鴟梟為何要袒護他。
雀坐著旁觀這個場麵，眯起眼睛。
「說什麽都沒用啦，他是打從出生以來就被教成這樣了。首先啊，從最根本的想法就是天差地遠～叫一隻貓兒別去捉老鼠，它就不去了嗎？」
「你胡說八道！你倒是告訴我，他怎麽會為了這種事情，連命都不要了？」
鴟梟瞪著雀。然而，雀隻是悠閑地喝著山羊奶。
「這種事情？您如果還在講這種話，就真的當不了繼承人嘍。您可憐弟弟，想代替弟弟完成他的使命是您的自由。可是，鴟梟兄，您真是半點作為繼承人的才能也沒有。不管您如何拋棄玉字給自己另取個齷齪的名號，或是故意耍壞四處結交江湖人士，都不合您的性子啦。您人在哪裏都會礙事，不如還是安分地在群眾麵前拋頭露麵，做個傀儡也就是了。這才是保護令弟最妥當的方法～」
雀一口氣說完，便開始喝第二杯山羊奶了。
相較於愣在當場的鴟梟，虎狼依然兩眼發亮地望著壬氏。
「虎狼小哥，你也該放棄了。我明白你是奉命行事，但萬一跟雀姊受到的命令相抵觸，雀姊就非得無所不用其極地把你擊潰了唷？因為你的存在，對月君來說隻會礙事嘛。」
「雀師姐才是，都受了這麽重的傷還能變出什麽把戲？您得一輩子抱著殘疾，名次也會大幅下滑吧。」
「但還是比虎狼小哥你高呀。雀姊我手巧，光靠左手大多數的事情就做得來了。不過呀，雀姊心腸好，即使是對虎狼小哥你這種毛頭小子也願意提個折衷的辦法。不用一定要月君來治理，隻要有個人物出麵作代表就行了吧？」
雀對著壬氏微微一笑。
「鴟梟兄也是有天分的，您擁有您父親玉鶯一生冀望卻不可得的才能。就請您成為龍頭而不是雞口吧。」
雀維持彎起嘴角的笑臉，看著鴟梟。
「您一定能作為頂天立地的懸絲傀儡，帶頭引領西都的。」
壬氏悄悄看了一眼桃美。桃美也許是對媳婦的使命有所了解，什麽話也沒說。隻是她似乎比較在意那一桌子的麵包屑，或許是無意深入幹涉巳字一族的想法吧。
壬氏後悔方才沒在房間裏多做點補充再來。
他悄悄看了一下床上。渾身沾滿塵埃與血汙的貓貓蜷縮成一團正在睡覺。大概是真的累壞了，即使壬氏抱她上床也沒把她弄醒。
壬氏懊悔自己不該比她先睡著，貓貓這段時日的遭遇必定比他艱苦多了。他責怪自己沒早點把她抱到床上，讓她窩在柔軟的被褥裏。
幾天以來第一次的睡眠著實令人難以抗拒，而且舒適得就像在泡溫水澡。
貓貓的臉頰上有挨揍的痕跡，身上有擦傷，脖子上有刀傷。衣服血跡斑斑，似乎是因為醫治了身受重傷的雀。
「簡直是不成人形。」
關於這數日以來發生過什麽事，就算壬氏開口問了，貓貓大概也隻會像呈報公務一樣詳述事實吧。當中沒有半點期望得到關心或陪伴、刺得人發痛的強烈愛恨。沒有過去後宮那些女子對他表現出的灼人情意。
她究竟是不想成為壬氏的負擔，還是認為再怎麽訴諸情感也無濟於事？
假若是前者，壬氏會變得很想把這個活像惡貓的生物好好管教一番。
壬氏如今不再服用假扮宦官的藥，已經充分恢複了男性雄風。她究竟明不明白一旦沒了名為理智的鎖鏈，他就隻會變成一頭野獸？
「小殿下。」
侍女水蓮出聲喚他，手裏拿著更換的衣物。
「時刻到了，請用膳。」
「我知道。」
「小殿下要沐浴嗎？」
「……免了，沒那閑工夫。」
「滿身血汙不太衛生就是。但今天就不念您了。」
水蓮嘴上叨念，壬氏卻覺得她比平時更要來得笑容可掬。
「要不先把熱水準備著吧？」
水蓮的眼睛望著床鋪。就算壬氏不用，還是應該讓貓貓洗個熱水澡。
「替換的衣服也準備著。」
這個舉一反三的侍女，即使壬氏省略了「誰的」也一定能明白。
「遵旨。」
水蓮恭敬地低頭。
壬氏伸了一個大懶腰，然後再度站到床前。
他小心不要弄醒睡得香甜的貓貓，把臉湊近過去。
「做這點補充不至於拿來怪罪我吧？」
他講得像是在說服自己，嘴唇輕吻了一下貓貓的額頭。
更衣用膳已畢，壬氏前往位於本宅的大廳。這間大廳在廂房之中，似乎常有機會用來宴客，不過今日包含護衛在內隻讓最重要的寥寥幾人入內。這是為了避免隔牆有耳。隨侍壬氏左右的是高順與桃美。今天桃美不是作為侍女，而是以副手身分跟隨壬氏。讓夫妻倆左右各站一邊弄得壬氏不大自在，但有這兩人跟在旁邊比誰都更令人放心。
大廳裏已有幾人先到。他們各自在長桌旁的椅子就座。
其中一人是個硬漢，長得與多次耍弄壬氏的玉鶯十分神似，隻是沒蓄胡須。雖然麵無表情但眉頭緊鎖。此人便是玉鶯的長男鴟梟。壬氏幾乎沒跟這個男人講過話，不過在商議遺產繼承事宜時已經觀察了他良久。這人看似與父親玉鶯如出一轍，實則截然不同。
坐在鴟梟對麵的，是個彷佛才剛到元服年紀的青年，也就是近日都在壬氏底下學習政務的虎狼。容貌與長男鴟梟沒有半點相像之處。此人態度謙卑，體格彷佛尚在成長階段，但此時一身模樣異乎尋常，全身各處纏著白布條。這是他自己跳入火堆導致的後果。盡管由於立刻潑水救火而沒導致太嚴重的燒傷，但看了還是教人心痛。
然後還有一人。
本來排在長男與三男後麵應該輪到次男，但這次不是。那邊坐著一個包紮著三角巾，笑容可掬的女子。是雀。
她臉上有擦傷，胴體似乎也做了某些處置，衣裳穿得僵硬而凹凸不平。肩上披著棉襖避免著涼。這是馬良常穿的棉襖，不過他此時不在場。
「月君，久疏問候了～」
聽到一如平素的聲音，壬氏一瞬間懷疑她是否真是個傷患，但看貓貓濺了一身的血就能知道她傷得多重，而且應該正嚴重缺血。雖然態度詼諧戲謔，隻能說實在耐力過人。
「請月君寬恕，還請就讓我維持這個姿勢。」
雀頻頻偷瞧桃美。她看的不是壬氏而是婆婆的臉色。桃美應該也不至於對身受重傷的媳婦那麽嚴厲才是。
「無妨。」
壬氏代替她婆婆迴答了。
鴟梟與虎狼已經站了起來，向壬氏恭敬地低頭行禮。
「多次勞駕月君前來，在下請月君恕罪。」
鴟梟當先開口了。上迴商議遺產繼承事宜時可沒看他態度這麽恭敬。
大概是鴟梟心裏有他的想法吧。
相較之下，三男虎狼隻是笑臉迎人。
「月君紅光滿麵，可喜可賀。感謝月君對我這樣的罪人給予寬待。」
關於這次的事件，正是虎狼把事情弄得更為棘手。壬氏無法忍受他這副若無其事的嘴臉，但更怕他會為了自己的信念笑著切腹自盡。
「沒人說過要寬宥你這次的罪責。」
壬氏語調冷靜地說了。虎狼聽到這句話依然麵帶笑容，鴟梟的表情卻反倒幫著他緊張。
現在眾人在這大廳要談的，正是關於虎狼的事。他們這次聚集，為的是要把虎狼的打算與所作所為問個水落石出。
而本來應該在場的次男飛龍並未到場。這是因為有件事他們不想讓飛龍知道。
壬氏以手勢要眾人坐下。鴟梟與虎狼確定壬氏已在椅子上坐下，他們才坐。
雀始終坐在椅子上，手裏拿著飲料。乳白色的飲料冒著熱氣，八成不是山羊奶就是加了山羊奶的湯。畢竟她正缺血，無可厚非。
壬氏決定別去在意，直接開始談正事。
「虎狼，你為何要謀害自己的親哥哥鴟梟？」
閑話不用多說。壬氏開口就把事情問個清楚。
虎狼麵不改色，笑臉如常。
「我是以我的方式為戌西州著想。」
「這就是你謀害親哥哥的理由嗎？」
壬氏淡定地追問。
鴟梟注視著虎狼。做哥哥的心情想必相當複雜。
「你和鴟梟向來不是處得很好嗎？也不是因為繼承遺產時嫌你哥哥礙事吧？」
「迴月君，大哥確實是說過不要遺產，隨我們幾個去分。」
「對，我什麽都不要，阿爹的遺產你們自己去分就好。我也沒打算治理西都，虎狼你跟飛龍兩個人自己去商量就好。更何況我的名字是鴟梟，沒打算再用玉字了。」
鴟梟這番話，對於世上多數次男與三男來說想必是求之不得的提議。然而對於治理戌西州的家族來說卻沒這麽簡單。
「所以大哥是要我與飛龍二哥兩個人來治理？您說這話還真是蠻不講理啊。大哥以為隻要自己不繼承遺產與家業，就天下太平了嗎？」
「為什麽不？飛龍為人踏實可靠，又比我聰明。他會有辦法統領西都的，隻要你去輔佐他就行。就算一時之間代替不了阿爹，過個幾年應該就會上手了。」
「過個幾年？不就屬這幾年最需要勞神費心嗎？」
虎狼傻眼地叫道。平時那個態度謙卑的青年不知跑哪去了。
「飛龍二哥是很踏實可靠沒錯。假若到中央正常做個官員，二哥會比鴟梟大哥更能步步高升。可若是擔任西都的領袖、代表又是如何？」
虎狼問的彷佛不是鴟梟而是壬氏。
「蝗災之後的重建、治安的惡化、糧食不足，加上今後還得考慮到來自外國的威脅。大哥以為飛龍二哥有那能力率領群眾嗎？」
「請求祖父或姑姑叔叔幫助不就成了？」
「爺爺年事已高，我想他不會再從中央迴來了。至於叔父或姑母他們，又能幫得了我們多少？爺爺之所以把西都托給父親，怎麽說也是因為父親無論看待他人的眼光如何，好歹還是有統領群眾的力量啊。」
壬氏隻能點頭讚同虎狼的這番話。無論是基於何種打算，玉鶯確實是有著那份力量。他那近乎於騙徒的煽動本事，就某種意味來說壬氏也該跟他學著點。
「爺爺在世的時候或許還能度過難關。而且如果蝗災尚未發生，眾人或許也會安分守己。問題是如今父親已故，叔父姑母今後對本家有任何意見都是不會客氣的。而飛龍二哥或者我，都沒有力量能壓製在戌西州各行各業擁有勢力的叔父與姑母。所以，飛龍二哥一直都在等鴟梟大哥迴家。因為隻有鴟梟大哥夠強勢，有事可以跟幼達叔父用拳頭解決。」
幼達這個表字，代表的意義是麽子。玉袁的兒女當中最小的是玉葉後，不過壬氏聽說過兄弟當中最小的是經營畜牧的七男。又聽說他以前曾經與鴟梟大打出手，甚至弄到拿刀子要砍人。
「我們幾個兄弟與姊姊之中，能把西都治理得尚且安定的恐怕也隻有鴟梟大哥了。就是因為明白這一點，飛龍二哥與我從前一心都隻想著輔佐大哥。」
「你這是自相矛盾吧？聽你從剛才就一直對鴟梟讚譽有加，但我是在問你為何想要他的命。」
「沒有矛盾呀。」
雀開口了，手裏握著像是柔軟炸麵包的東西。
「鴟梟兄若是那樣繼續活著，遲早會有人擁戴鴟梟兄坐這個位子，對吧？他就是怕那種人出來礙事啦。」
「正是如此。」
虎狼肯定雀的迴答。
「可是，沒了鴟梟以後又會如何？不是剛剛才說飛龍與虎狼都缺乏力量嗎？」
對於壬氏的疑問，雀與虎狼微微一笑。笑起來的模樣有點相像。
「是呀。然而就是給虎狼小哥找到了。比起無心從政的大哥，他更希望此人能留在西都。」
「是，正是如此。」
虎狼盯著壬氏看。壬氏有種不祥的預感。
「玉鶯老爺的三個男兒之中，最適合治理此地的是鴟梟兄。但對虎狼小哥來說隻要能尋得其他人才，其實不用執著於新楊家也無妨的，因為虎狼小哥的目的是『讓西都蓬勃發展』嘛。隻需來個以朝廷來說就任西域太守合情合理，又具備實力的人物——」
雀也看著壬氏。
「隻要鴟梟大哥消失，事情一定會發展得很順利。在月君的帶領下，飛龍二哥與我必能作為輔弼之臣竭智盡力。」
說完，虎狼從椅子上站起來，跪地磕頭。
「臣明白這是強人所難，但還是請月君答應。懇請月君務必留在西都，引導戌西州的百姓。隻要月君答應，臣願獻出自己的項上人頭。」
虎狼一再地以額擦地，眼睛閃出令人敬謝不敏的光彩。看看他那一身的燒傷，就知道說的不是假話。
壬氏上半身不由得往後仰，他看了看在背後待命的高順與桃美。
「……微臣曾聽說『巳字一族』會教育傳人將服從主命視作無上的喜悅。」
高順小聲說了。
「說什麽無上的喜悅……」
「隻要月君現在願意答應留在西都，臣樂於一刀割下自己的腦袋。」
「你割了對我也沒好處啊。」
他以為是誰要來收拾打掃？
「夠了！你不用這樣作踐自己。」
鴟梟也在跪地的虎狼身旁下跪，然後跟虎狼一樣以頭叩地。
「求月君開恩。家弟做這些都是一心為了戌西州，求月君讓他留下腦袋。」
壬氏從來就沒說過要砍虎狼的腦袋，是虎狼巴不得壬氏來砍他的頭。
「鴟梟大哥，弟弟死不足惜。隻要這樣能讓西都太平安樂，不就皆大歡喜了嗎？」
虎狼的眼中毫無任何迷惘，反而好像還不明白鴟梟為何要袒護他。
雀坐著旁觀這個場麵，眯起眼睛。
「說什麽都沒用啦，他是打從出生以來就被教成這樣了。首先啊，從最根本的想法就是天差地遠～叫一隻貓兒別去捉老鼠，它就不去了嗎？」
「你胡說八道！你倒是告訴我，他怎麽會為了這種事情，連命都不要了？」
鴟梟瞪著雀。然而，雀隻是悠閑地喝著山羊奶。
「這種事情？您如果還在講這種話，就真的當不了繼承人嘍。您可憐弟弟，想代替弟弟完成他的使命是您的自由。可是，鴟梟兄，您真是半點作為繼承人的才能也沒有。不管您如何拋棄玉字給自己另取個齷齪的名號，或是故意耍壞四處結交江湖人士，都不合您的性子啦。您人在哪裏都會礙事，不如還是安分地在群眾麵前拋頭露麵，做個傀儡也就是了。這才是保護令弟最妥當的方法～」
雀一口氣說完，便開始喝第二杯山羊奶了。
相較於愣在當場的鴟梟，虎狼依然兩眼發亮地望著壬氏。
「虎狼小哥，你也該放棄了。我明白你是奉命行事，但萬一跟雀姊受到的命令相抵觸，雀姊就非得無所不用其極地把你擊潰了唷？因為你的存在，對月君來說隻會礙事嘛。」
「雀師姐才是，都受了這麽重的傷還能變出什麽把戲？您得一輩子抱著殘疾，名次也會大幅下滑吧。」
「但還是比虎狼小哥你高呀。雀姊我手巧，光靠左手大多數的事情就做得來了。不過呀，雀姊心腸好，即使是對虎狼小哥你這種毛頭小子也願意提個折衷的辦法。不用一定要月君來治理，隻要有個人物出麵作代表就行了吧？」
雀對著壬氏微微一笑。
「鴟梟兄也是有天分的，您擁有您父親玉鶯一生冀望卻不可得的才能。就請您成為龍頭而不是雞口吧。」
雀維持彎起嘴角的笑臉，看著鴟梟。
「您一定能作為頂天立地的懸絲傀儡，帶頭引領西都的。」
壬氏悄悄看了一眼桃美。桃美也許是對媳婦的使命有所了解，什麽話也沒說。隻是她似乎比較在意那一桌子的麵包屑，或許是無意深入幹涉巳字一族的想法吧。
壬氏後悔方才沒在房間裏多做點補充再來。