「怎麽辦才好咧……」
羅半他哥煩惱不已。藥房桌上攤開了一大份地圖。
「怎麽辦才好呢？」
庸醫也在煩惱。不能讓他閑著不做事，因此貓貓把搗藥棒與藥草放到他旁邊。
「羅半他哥怎麽會在這兒？」
這裏是藥房，一般來說外人不該隨便待著。但這裏沒其他地方的氣氛那麽僵冷，愛往這兒跑也是情有可原。
「不是啊，是老叔說我可以待著的。」
「小姑娘，羅半哥累了，咱們得體貼一點嘛。」
庸醫似乎錯把羅半當成了羅半他哥的名字，但貓貓懶得糾正。
羅半他哥則不知是連續累了幾天沒力氣糾正還是沒發現，或者是已經習慣了。
（他可是第一功臣呢。）
照常理來想，這名男子不知從蝗災當中救出了幾萬人的性命，本人卻完全沒發現。
等事情平靜下來，再問問壬氏能不能給他些賞賜吧。
「話說迴來，兩位在看什麽？」
貓貓探頭看看地圖。仔細一瞧，圖上寫了相當豐富的注解。每個地方的不同土質或是氣候等，都寫得钜細靡遺。
「這是我出發去撲滅飛蝗時做注記的地圖。難得有這機會，我就把田地的特征等都寫上去，但還缺了一半。」
（糟糕，這老兄太有用了。）
然後隻會被人利用，功勞被人占去，吃力不討好。
貓貓心想，至少這次的事一定要讓他得到讚賞。
「看這地圖，您是在考慮該在哪兒栽培作物嗎？上次不是才做過？」
「這次人家找我商量，想知道具體來說哪個地域適合哪種作物。也不能老是向中央要飯嘛？考慮到存糧問題，我在想有哪些作物可以盡快收成。」
「薯類呢？」
「不能讓人家種不知道種不種得起來的東西。還得做個幾年實驗才行。」
看來他不會照羅半他爹那種作法。
「就種小麥不行嗎？把那些沒能收割的田也趕快割一割，重新播種的話呢？」
「小麥會種啊。但是，隻會種在原本就預定種麥的田地。小麥連作會影響產量。」
「啊。」
這貓貓倒是忘了，她點點頭。
「連作？產量？」
庸醫還是一樣總是跟不上話題，但每次都在。
「豆類的話可以，問題是收成太慢了。縱使撇開這點不論好了……」
羅半他哥的腦袋裏，好像有一本農作物栽培曆似的。
「最大的問題是留種。」
「留種？就是留下種子？」
「對。都沒飯吃了，當然沒有餘力替明年留種。那樣吃完不就沒了？而且有的還拿來種芽菜。苜蓿的話還好，大豆或綠豆要是全被拿光就傷腦筋了。」
的確，如果連能種的種子都沒有，便一籌莫展了。
「所以呢，我正在想一些可以盡早收獲的作物與種麥子的田地。」
而這麽大規模的事情，本人的思維卻像是在改良附近田地，實在可怕。
羅半他哥似乎不是想請貓貓等人出主意，而是用說給人聽的方式整理想法。有時說是商量，卻根本不求對方想出解決辦法。
「還是得把產量、人口與土質也列入考量才行。但我就是不太喜歡算數。」
「要是羅半也在，計算起來就快了。」
「別跟我提起那個煩人眼鏡。」
羅半他哥迴得冷淡。沒辦法，誰教比起行事精明的弟弟，這哥哥老是走黴運。
「他是你弟吧？」
「那對你來說是哥哥嗎？」
總覺得再講下去隻會變成鬥嘴，貓貓保持沉默，當作什麽也沒提過。
「對了，那家夥怎麽都沒來信啊。」
「信？羅半前兩天不是有來信嗎？」
「隻有阿爹給我捎信啦。羅半寫信還滿勤的，本來以為會來更多信的說。」
貓貓都收到了，羅半他哥也該收到才對。
附帶一提，庸醫好像總算知道羅半他哥不是羅半，而是羅半的哥哥了。但沒問羅半他哥叫什麽。
「……」
「怎麽啦？」
「沒有。」
無意間，貓貓想起數日前收到的信。當時她沒多想，看完就算了——
「請等我一下。」
「喔，好啊。」
貓貓前往自己位於二樓的房間。走進房間，便看到花瓶插了朵小花。年輕姑娘會喜歡的家具都搬走了，但庸醫偶爾會像這樣來擺點鮮花。
「就是這個。」
貓貓帶著裝信的盒子迴來。
「這啥？」
「羅半寫給我的信。」
「……那小子，怎麽用這麽好的紙？」
「我本來以為是為了承受遠途運送。」
貓貓盯著羅半的信瞧，信紙背麵貼了油紙做補強。一起寄來的姚兒與燕燕的信也用了同一種紙。
「我說啊，這信是怎麽迴事？」
羅半他哥臉色非常難看。
『姚兒姑娘她們還在我家裏，你覺得我該如何是好？』
他指著這段文字。
「如此如此這般這般。」
貓貓簡短地說起姚兒她們的事。
聽到這件事，羅半他哥露出了什麽樣的表情？眼角直豎，環眼圓睜，鼻孔翕動，一副青麵獠牙的模樣。不隻如此，頭頂上更是怒發衝冠。
「噫咿咿～」
庸醫縮成一團。
老實說貓貓也吃了一驚，沒想到平凡無奇的羅半他哥居然會如此怒形於色。若是照著這模樣刻個木雕，鬼神像可能就完成了。
「……那個混帳……把我……把我趕到這種僻壤窮鄉，自己卻跟年輕的未婚姑娘廝混，而且還是兩個……」
有燕燕在絕不可能發生什麽錯誤，但就算解釋，現在的羅半他哥大概也聽不進去。
「從以前，就是這樣……總是後來才出現，把好處都搶去……」
見庸醫嚇得麵無人色，貓貓捉住了正好經過的家鴨，把家鴨的一身羽毛按在羅半他哥的臉上。
（這叫家鴨療法。）
過了半晌，羅半他哥的神情恢複正常了。家鴨好像不願做白工，在跟庸醫討東西吃。
既然羅半他哥多少平靜下來了，那就言歸正傳。
「不過這文章看起來怪怪的，您說是吧？」
「有嗎～哪裏怪了～」
羅半他哥連講話方式都變了。他雖出身羅家，但相貌五官還算端正，然而現在變成了難以言喻的鬧別扭表情。家鴨不行就隻能用貓了，無奈這裏沒有三花毛球可用。
「如果不是『還』而是『又』我就懂，她們倆之前早就迴宿舍了。」
「之前？現在這是第二次？」
「羅半他哥，請不要把您那張臉靠過來。」
「不準提到羅半這個名字！」
「是是是，知道了知道了。」
看來對羅半他哥而言，弟弟跟女子的關係是觸不得的逆鱗。
或許是姚兒她們因為姚兒叔父的一些事情，又迴去羅半他家了。這不是沒有可能。可是別人也就算了，羅半有可能把「又」錯寫成「還」嗎？
（總覺得哪裏不對勁。）
貓貓盯著羅半的信紙瞧。信跟油紙黏得很牢，似乎無法剝開。不對——
（好像有被剝過的痕跡？）
盡管隻有一點點，油紙的四個角有翹起的痕跡。
（是撕開後重新黏了迴去？）
貓貓也檢查一下另外兩封信。
如果羅半的信有經過檢閱，其他的信也很可能被比照辦理。
貓貓仔細檢查文章，發現字跡暈開了。大概是後來才貼上油紙，把正麵文字也弄濕了。
三封信……之前好像也做過什麽機關。
如果是姚兒與燕燕出的主意，兩者之間應該會有關聯。
（比方說無字天書……不對。）
既然貼了油紙，用火烘烤會燒掉。刻意貼上油紙，也許是想讓檢閱者確認貼起的部分，疏忽地以為書信內容未牽涉任何機密。若是如此，油紙就隻是個幌子。
貓貓盯著信瞧。
羅半他哥也看著信。
庸醫想加入他們，所以也假裝在思考。
「……這真是羅半寄來的？」
「為何這麽問？是羅半的字呀。再怎麽傷心也得麵對現實才行。」
「扯到哪去啦！不是在跟你說那個，你也知道那小子對數字的堅持吧？」
「知道。」
這她清楚到都煩了。
「你不覺得這封信醜醜的嗎？」
羅半他哥攤開羅半的信。
「我沒看出什麽奇怪之處。」
「怎麽會？明明就很怪。那小子寫信時，大多隻用縱五橫八尺寸的紙來寫。」
「不，這我哪知道啊。」
大概就是羅半所謂的優美比例吧。
很不巧，貓貓對羅半的信沒那麽大興趣。
「不就是紙沒了嗎？」
「不，你不了解那小子對數字的異常執著。有一次我稍微剪壞了瀏海，我自己沒放在心上，那小子卻趁我睡覺時擅自幫我剪齊。說是差了指甲尖那麽點長度，就把我的頭發剪到幾乎快變和尚，你能體會我那心情嗎？那小子當時才五歲耶。」
「您一扯到弟弟就總是在倒楣呢。」
與其說弟弟，其實全家人都是。
「照羅半那種性子，用這種紙絕對有他的理由在。」
羅半他哥盯著信瞧。
貓貓把另外兩封信也拿起來看看。姚兒的信比羅半長，但沒燕燕那麽離譜。燕燕這封信長篇大論，字又隻有米粒大，她不想看第二遍了。
不像羅半與姚兒的字跡大小剛好，容易閱讀。
貓貓無意間把羅半與姚兒的信疊起來看看。縱長相符，橫長剛好多出三倍。
兩人的文字大小均等，疊在一起位置都差不多。隻有姚兒偶爾寫到激動處時，字跡大小才會略有差異。
「這是……」
「怎麽了？」
有不少科舉的考生或及第者會造訪煙花巷的綠青館。據他們所說，應試時最難熬的就是坐在狹窄地洞般的座位上抄書，一抄就是數日。貓貓想起那些必須寫得跟範本一樣優美均等的文字。
「縱與橫……」
不隻是文字大小，連直排的字數都一個不差。
貓貓把姚兒與羅半這兩封信的邊緣對齊，將姚兒那封信與羅半信中「還」字位置對應的字挑出來。然後移動信紙，繼續挑出「還」對應的字。姚兒的信紙正好比羅半長了三倍。她依樣畫葫蘆再次挑出文字，把這些字連成句子。
「找、石、炭。」
「石炭？」
「是石炭，就是種可燃的石頭。視使用方式可以入藥，但聽說害處也很大。」
貓貓的養父羅門，知道藥物同時也是毒物。他總是盡量使用無害的藥，因此貓貓對石炭並不熟悉。
「所以石炭又怎麽了？」
「我不太清楚。不過為了以防萬一，還是呈報一聲吧。」
貓貓一麵在心裏祈求隻是偶然，一麵把信放迴盒子裏。
羅半他哥煩惱不已。藥房桌上攤開了一大份地圖。
「怎麽辦才好呢？」
庸醫也在煩惱。不能讓他閑著不做事，因此貓貓把搗藥棒與藥草放到他旁邊。
「羅半他哥怎麽會在這兒？」
這裏是藥房，一般來說外人不該隨便待著。但這裏沒其他地方的氣氛那麽僵冷，愛往這兒跑也是情有可原。
「不是啊，是老叔說我可以待著的。」
「小姑娘，羅半哥累了，咱們得體貼一點嘛。」
庸醫似乎錯把羅半當成了羅半他哥的名字，但貓貓懶得糾正。
羅半他哥則不知是連續累了幾天沒力氣糾正還是沒發現，或者是已經習慣了。
（他可是第一功臣呢。）
照常理來想，這名男子不知從蝗災當中救出了幾萬人的性命，本人卻完全沒發現。
等事情平靜下來，再問問壬氏能不能給他些賞賜吧。
「話說迴來，兩位在看什麽？」
貓貓探頭看看地圖。仔細一瞧，圖上寫了相當豐富的注解。每個地方的不同土質或是氣候等，都寫得钜細靡遺。
「這是我出發去撲滅飛蝗時做注記的地圖。難得有這機會，我就把田地的特征等都寫上去，但還缺了一半。」
（糟糕，這老兄太有用了。）
然後隻會被人利用，功勞被人占去，吃力不討好。
貓貓心想，至少這次的事一定要讓他得到讚賞。
「看這地圖，您是在考慮該在哪兒栽培作物嗎？上次不是才做過？」
「這次人家找我商量，想知道具體來說哪個地域適合哪種作物。也不能老是向中央要飯嘛？考慮到存糧問題，我在想有哪些作物可以盡快收成。」
「薯類呢？」
「不能讓人家種不知道種不種得起來的東西。還得做個幾年實驗才行。」
看來他不會照羅半他爹那種作法。
「就種小麥不行嗎？把那些沒能收割的田也趕快割一割，重新播種的話呢？」
「小麥會種啊。但是，隻會種在原本就預定種麥的田地。小麥連作會影響產量。」
「啊。」
這貓貓倒是忘了，她點點頭。
「連作？產量？」
庸醫還是一樣總是跟不上話題，但每次都在。
「豆類的話可以，問題是收成太慢了。縱使撇開這點不論好了……」
羅半他哥的腦袋裏，好像有一本農作物栽培曆似的。
「最大的問題是留種。」
「留種？就是留下種子？」
「對。都沒飯吃了，當然沒有餘力替明年留種。那樣吃完不就沒了？而且有的還拿來種芽菜。苜蓿的話還好，大豆或綠豆要是全被拿光就傷腦筋了。」
的確，如果連能種的種子都沒有，便一籌莫展了。
「所以呢，我正在想一些可以盡早收獲的作物與種麥子的田地。」
而這麽大規模的事情，本人的思維卻像是在改良附近田地，實在可怕。
羅半他哥似乎不是想請貓貓等人出主意，而是用說給人聽的方式整理想法。有時說是商量，卻根本不求對方想出解決辦法。
「還是得把產量、人口與土質也列入考量才行。但我就是不太喜歡算數。」
「要是羅半也在，計算起來就快了。」
「別跟我提起那個煩人眼鏡。」
羅半他哥迴得冷淡。沒辦法，誰教比起行事精明的弟弟，這哥哥老是走黴運。
「他是你弟吧？」
「那對你來說是哥哥嗎？」
總覺得再講下去隻會變成鬥嘴，貓貓保持沉默，當作什麽也沒提過。
「對了，那家夥怎麽都沒來信啊。」
「信？羅半前兩天不是有來信嗎？」
「隻有阿爹給我捎信啦。羅半寫信還滿勤的，本來以為會來更多信的說。」
貓貓都收到了，羅半他哥也該收到才對。
附帶一提，庸醫好像總算知道羅半他哥不是羅半，而是羅半的哥哥了。但沒問羅半他哥叫什麽。
「……」
「怎麽啦？」
「沒有。」
無意間，貓貓想起數日前收到的信。當時她沒多想，看完就算了——
「請等我一下。」
「喔，好啊。」
貓貓前往自己位於二樓的房間。走進房間，便看到花瓶插了朵小花。年輕姑娘會喜歡的家具都搬走了，但庸醫偶爾會像這樣來擺點鮮花。
「就是這個。」
貓貓帶著裝信的盒子迴來。
「這啥？」
「羅半寫給我的信。」
「……那小子，怎麽用這麽好的紙？」
「我本來以為是為了承受遠途運送。」
貓貓盯著羅半的信瞧，信紙背麵貼了油紙做補強。一起寄來的姚兒與燕燕的信也用了同一種紙。
「我說啊，這信是怎麽迴事？」
羅半他哥臉色非常難看。
『姚兒姑娘她們還在我家裏，你覺得我該如何是好？』
他指著這段文字。
「如此如此這般這般。」
貓貓簡短地說起姚兒她們的事。
聽到這件事，羅半他哥露出了什麽樣的表情？眼角直豎，環眼圓睜，鼻孔翕動，一副青麵獠牙的模樣。不隻如此，頭頂上更是怒發衝冠。
「噫咿咿～」
庸醫縮成一團。
老實說貓貓也吃了一驚，沒想到平凡無奇的羅半他哥居然會如此怒形於色。若是照著這模樣刻個木雕，鬼神像可能就完成了。
「……那個混帳……把我……把我趕到這種僻壤窮鄉，自己卻跟年輕的未婚姑娘廝混，而且還是兩個……」
有燕燕在絕不可能發生什麽錯誤，但就算解釋，現在的羅半他哥大概也聽不進去。
「從以前，就是這樣……總是後來才出現，把好處都搶去……」
見庸醫嚇得麵無人色，貓貓捉住了正好經過的家鴨，把家鴨的一身羽毛按在羅半他哥的臉上。
（這叫家鴨療法。）
過了半晌，羅半他哥的神情恢複正常了。家鴨好像不願做白工，在跟庸醫討東西吃。
既然羅半他哥多少平靜下來了，那就言歸正傳。
「不過這文章看起來怪怪的，您說是吧？」
「有嗎～哪裏怪了～」
羅半他哥連講話方式都變了。他雖出身羅家，但相貌五官還算端正，然而現在變成了難以言喻的鬧別扭表情。家鴨不行就隻能用貓了，無奈這裏沒有三花毛球可用。
「如果不是『還』而是『又』我就懂，她們倆之前早就迴宿舍了。」
「之前？現在這是第二次？」
「羅半他哥，請不要把您那張臉靠過來。」
「不準提到羅半這個名字！」
「是是是，知道了知道了。」
看來對羅半他哥而言，弟弟跟女子的關係是觸不得的逆鱗。
或許是姚兒她們因為姚兒叔父的一些事情，又迴去羅半他家了。這不是沒有可能。可是別人也就算了，羅半有可能把「又」錯寫成「還」嗎？
（總覺得哪裏不對勁。）
貓貓盯著羅半的信紙瞧。信跟油紙黏得很牢，似乎無法剝開。不對——
（好像有被剝過的痕跡？）
盡管隻有一點點，油紙的四個角有翹起的痕跡。
（是撕開後重新黏了迴去？）
貓貓也檢查一下另外兩封信。
如果羅半的信有經過檢閱，其他的信也很可能被比照辦理。
貓貓仔細檢查文章，發現字跡暈開了。大概是後來才貼上油紙，把正麵文字也弄濕了。
三封信……之前好像也做過什麽機關。
如果是姚兒與燕燕出的主意，兩者之間應該會有關聯。
（比方說無字天書……不對。）
既然貼了油紙，用火烘烤會燒掉。刻意貼上油紙，也許是想讓檢閱者確認貼起的部分，疏忽地以為書信內容未牽涉任何機密。若是如此，油紙就隻是個幌子。
貓貓盯著信瞧。
羅半他哥也看著信。
庸醫想加入他們，所以也假裝在思考。
「……這真是羅半寄來的？」
「為何這麽問？是羅半的字呀。再怎麽傷心也得麵對現實才行。」
「扯到哪去啦！不是在跟你說那個，你也知道那小子對數字的堅持吧？」
「知道。」
這她清楚到都煩了。
「你不覺得這封信醜醜的嗎？」
羅半他哥攤開羅半的信。
「我沒看出什麽奇怪之處。」
「怎麽會？明明就很怪。那小子寫信時，大多隻用縱五橫八尺寸的紙來寫。」
「不，這我哪知道啊。」
大概就是羅半所謂的優美比例吧。
很不巧，貓貓對羅半的信沒那麽大興趣。
「不就是紙沒了嗎？」
「不，你不了解那小子對數字的異常執著。有一次我稍微剪壞了瀏海，我自己沒放在心上，那小子卻趁我睡覺時擅自幫我剪齊。說是差了指甲尖那麽點長度，就把我的頭發剪到幾乎快變和尚，你能體會我那心情嗎？那小子當時才五歲耶。」
「您一扯到弟弟就總是在倒楣呢。」
與其說弟弟，其實全家人都是。
「照羅半那種性子，用這種紙絕對有他的理由在。」
羅半他哥盯著信瞧。
貓貓把另外兩封信也拿起來看看。姚兒的信比羅半長，但沒燕燕那麽離譜。燕燕這封信長篇大論，字又隻有米粒大，她不想看第二遍了。
不像羅半與姚兒的字跡大小剛好，容易閱讀。
貓貓無意間把羅半與姚兒的信疊起來看看。縱長相符，橫長剛好多出三倍。
兩人的文字大小均等，疊在一起位置都差不多。隻有姚兒偶爾寫到激動處時，字跡大小才會略有差異。
「這是……」
「怎麽了？」
有不少科舉的考生或及第者會造訪煙花巷的綠青館。據他們所說，應試時最難熬的就是坐在狹窄地洞般的座位上抄書，一抄就是數日。貓貓想起那些必須寫得跟範本一樣優美均等的文字。
「縱與橫……」
不隻是文字大小，連直排的字數都一個不差。
貓貓把姚兒與羅半這兩封信的邊緣對齊，將姚兒那封信與羅半信中「還」字位置對應的字挑出來。然後移動信紙，繼續挑出「還」對應的字。姚兒的信紙正好比羅半長了三倍。她依樣畫葫蘆再次挑出文字，把這些字連成句子。
「找、石、炭。」
「石炭？」
「是石炭，就是種可燃的石頭。視使用方式可以入藥，但聽說害處也很大。」
貓貓的養父羅門，知道藥物同時也是毒物。他總是盡量使用無害的藥，因此貓貓對石炭並不熟悉。
「所以石炭又怎麽了？」
「我不太清楚。不過為了以防萬一，還是呈報一聲吧。」
貓貓一麵在心裏祈求隻是偶然，一麵把信放迴盒子裏。