出發當日，貓貓背著一大包行囊上了馬車。
（好像教人感慨良深，又好像稀鬆平常。）
神色如常的燕燕與有點鬧別扭的姚兒為她送行。貓貓雖感到有些寂寞，但她相信自己不用多久就能迴來了。
醫療器具一應物品都另外備妥裝好了。其他所需物品也都有人幫她運送，因此手邊隻有替換的衣物，以及姚兒她們替她做的抄本。貓貓屬於不會暈車的體質，打算在閑暇時看書消磨時光。
（隻聽說有四名醫官會去……）
結果到最後，還是沒人肯告訴她有誰會去。讓她不禁瞎猜會不會是有事必須隱瞞。
隻是一坐上馬車，她就知道其中一人是誰了——
「哦——那就是我們要搭的船嗎？」
天佑從馬車探頭往外望。由於到頭來隻有他毛遂自薦，其實貓貓也早就猜到了。
（竟然讓這麽個新人上場——不過我也沒資格說別人就是。）
雖然沒被算進醫官人數，總之貓貓也被選上了。四名醫官加上一名醫佐。劉醫官說過人手不夠，所以這應該是深思熟慮後的決定。
貓貓終究隻是醫佐，這點必須銘記在心，同時也不能忘了正事。
由於皇弟壬氏與怪人軍師都要來，此番旅程的規模比前次更大，眼前並排著三艘大帆船。之前隻聽說將取道海路，但它們是貓貓看過最氣派的船。每艘船各有四、五根桅杆，還看得見大炮。從形狀來看，應是大幅采用了西方技術，但又用莫名鮮豔的紅、綠與金黃色彩強調荔船的特徵。
雖不知船內有多大，但粗估應該能容納數百人。擠擠的話搞不好可容納千人。
「會比陸路快嗎？」
貓貓不由得說了出口。從距離而論自然是海路繞遠路。但長處在於隻要順著海流就能日夜兼程。
前次自西都歸返時也是坐船，不過這次走的不是河川而是海洋。
「八成是因為行囊多吧。王公貴人又得逗留很長一段日子，更何況伴手禮也多。」
忽然間聽見了某人低沉陽剛的聲音，原來是一位上級醫官。此人蓄著胡須，臉孔帶著一絲野性味道。醫官理應屬於內務，此人的皮膚卻像是被太陽曬成了淺黑。從較淡的發色來看，說不定是與異國人的混血。
貓貓記憶中有這個人，但不是配屬在同一個尚藥局，所以記不得名字。
正是被選中的四名醫官之一。
「……原來是這樣啊。」
平常可以隨便敷衍過去，但今後得記住名字才行。晚點得去查一下了。
「此次旅途當中，基本上是我來發令調度，多指教了。」
貓貓覺得這人屬於很不拘小節的性情。照劉醫官的作風，會選上此人一定是考慮到了心性問題而不隻是技術。從整體氣質來看，說不定是西都出身。
「另外兩個醫官已經在船上了。我搭最前麵那艘船，天佑是最後麵那艘，咪咪是中間。中間那艘船還會再多一名上級醫官。」
「……」
是否該跟他說叫錯名字了？可是貓貓也不記得人家的名字，似乎沒資格糾正別人。
「那個，小女子有一問。」
「什麽問題？」
「小女子搭的那艘船上還坐著哪些人？」
貓貓臉孔抽搐，氣勢洶洶地說了。
「中間的船坐的是身分最高貴的大人，就是年輕的那個。看船身那麽豪華想像不到嗎？」
中間的船最大，也最精致漂亮。
「年輕的那個……」
她應該為此鬆一口氣嗎？換言之似乎是壬氏，而非怪人軍師。
（雖然早就猜出來了。）
但這樣的話，問題就在於是哪位醫官跟他們一起。假如壬氏隻把貓貓叫去，會引來奇怪的疑心。
「至於漢太尉那邊，聽羅門兄所說，在跟著船隻搖晃時會比較安分，隻須給些止暈藥與補給營養的果子露就行了。」
「是這樣啊。」
竟然會暈船，看來體質跟羅半幾乎一樣。原來不隻會酒醉，也會暈船。
「聽人家介紹過船上了沒？」
「聽了。說是船上有設藥房，必需的用具都準備在那兒了。又說基本上也是在藥房裏睡眠起居。」
「沒錯。不過咪咪你想在侍女們的房裏睡覺也行。」
「還是讓小女子睡藥房吧。」
既然壬氏來了，侍女應該也帶上了——
（不曉得水蓮有沒有跟來？）
水蓮是初入老境的婦女，長途旅行想必難熬。若不是她，貓貓隻想得到馬閃的姊姊麻美。
（好像有聽說她有孩子，又好像沒聽說。）
若是做母親的，就很難拋下孩子長途旅行。貓貓東猜西揣，又覺得沒差，反正一定有其他侍女。她想人選一定是細心挑選的，不過最好還是保持距離以策安全。
「其他細節就問另一名上級醫官吧。」
（不是，跟我說是誰啊。）
怪人軍師的情報都公開了，為何醫官卻得保密？貓貓感到很不可思議。
「咦——前輩你也來啦？」
天佑一邊上船，一邊叫道。
「怎麽，不滿意嗎？」
還以為是誰呢，原來是日前頻頻找碴的中級醫官。看起來像個模範生，但這好像反而帶來了壞處。當然，貓貓不知道他叫什麽名字。
（不是他。）
貓貓上船想看看另一人是誰。
在船上，船員正在忙碌地幹活。
（那就是王公貴人的房間嗎？）
甲板上立著一棟豪華的房舍。看起來通風良好，且裝飾精美。若是隻看那一塊，跟皇族的離宮沒多大差別。
（雖然看起來最舒適，但也最容易遇襲。）
貓貓步下階梯，來到船艙內部。潮濕的空氣黏在肌膚上。可能是為了讓室內通風，底下沒用牆壁隔開，隻做了點形式上的隔間。
（官員們大概得在這兒擠大通鋪吧。）
飯也是一起吃。船夫是另外雇用的，官員們到時候會閑著沒事做。在沒事可作娛樂的船上，可能會更盛行下棋了。
船身也設置了炮塔，可作為戰艦使用。
用牆壁清楚區分開來的幾處想是侍女或其他高官的房間了。從男女比例來想，男子遠多於女子。看得出來是不願讓男女擠大通鋪，以免有人起歪念頭。
（好像越來越好玩了。）
雖然知道今後每天都得待在這兒待到膩，但忍不住想四處探索乃是人之常情。牆上各處掛著粗繩或木製浮具。
船采用三段構造，再加上王公貴人的房間似乎就成了四段構造。
再往下一層也幾乎是同樣構造，不過有藥房與廚房。藥房最後再逛，她先檢查廚房。裏麵放了好幾個水桶，還有爐灶，精心設計得能讓黑煙往外散出。
（在船上用火很可怕耶。）
雖然周圍用的是不易燃燒的材料，但還是得謹慎點。
廚房考慮到乘船人數的話算是非常小，大概幾乎都是用來煮王公貴人的膳食就結束了。
像貓貓這種下人能吃到溫溫的湯就算不錯了。
吃了該吃的東西，該出來的就會出來。
貓貓好奇茅廁設置在哪兒，發現船頭圍起了一塊地方。大概是在那邊方便，就會噗通一聲直接掉進海裏吧。可千萬別讓自己掉下去了。
最下麵一層放著各類物品。有炮彈、水、糧食以及像是要帶去西都的伴手禮。她發現甘薯也混進了其中，差點沒覺得傻眼。想也知道是誰推銷的。
（保存得了嗎？）
貓貓探頭往木箱裏偷看。薯芋埋在稻殼裏，算是當成除濕對策。
大致上都繞過看過了，貓貓進入藥房。這兒做了牢固的牆壁，有人生病時可以做隔離。開門一看，一個輪廓柔和的人坐在椅子上。
「……」
她一瞬間還以為是阿爹羅門——
「哎喲，小姑娘。」
隻聽見一個輕鬆自在的熟悉嗓音。本來應該待在後宮的人物就坐在那兒。正是庸醫。
「……是醫官大人嗎？」
之所以句子後頭加了問號，是因為庸醫的正字商標八字胡不見了。光溜溜的，真的隻能說光溜溜的。
「哇！別盯著瞧嘛，多害羞啊。」
庸醫羞紅著臉噘起嘴巴。做出的反應跟瀏海剪太短的年輕姑娘如出一轍。
「您是怎麽了？竟然把自豪的胡須剃了。」
「嗚嗚，人家叫我剃的。說宦官長胡子怎麽說都很奇怪。」
「哎，是很奇怪沒錯。」
宦官由於切除了男子的象徵，會失去男人的身體特徵。胡子與體毛都會變少，但當然也有例外。據說有些人身上仍會保留部分的男子象徵。
庸醫雖是宦官卻仍然會長胡子，他似乎引以為傲，常常摸他那寒酸的胡須。
「但話說迴來，醫官大人您怎麽會來？」
「因為後宮目前沒有娘娘需要留心照顧嘛。上級娘娘也就梨花妃了，他們說那樣的話有羅門兄就夠了。雖然聽說好像有新妃要來，結果又說不來了。」
是指玉葉後的侄女嗎？看來果然是沒有要入宮。
（啊——絕對是左遷啦。）
劉醫官真是夠精明。
既然說前往西都的醫官太少，於是就準備了壬氏請求的人數。找了一個可靠的上級醫官，最起碼還得再找一個上級醫官才不顯得難看。
既然如此就用上了擁有上級醫官頭銜的庸醫，算是做個形式。
然後讓貓貓苦學死記醫官知識，或許也是考慮到她跟庸醫特別處得來。或者是恰恰相反，因為貓貓要來才帶上了庸醫。
「嗬嗬嗬，我這還是頭一迴乘船旅行，心裏噗噗跳個不停呢。雖然不知道之後會怎麽樣，但跟小姑娘在一起的話一定很開心。」
庸醫的厲害之處，大概就在於這種性情吧。
還有，貓貓總覺得他別的沒有，就隻有運氣好到似乎事事都能化險為夷。也許是被某種莫名其妙的東西喜歡上了。
「那就馬上來喝個茶吧。得去燒水才行。」
「擅自使用爐灶可能會挨罵的。」
「是喔？那就用火盆……」
「在這兒燒炭恐怕會窒息。」
船艙空氣不流通，會發生不完全燃燒現象。有窗戶但是很小，房間本身就很昏暗。
庸醫的眉毛下垂了。
「莫非乘船旅行其實有諸多不便？」
「這是自然。」
庸醫大失所望，整個人撲到與地板釘死的床上，把臉埋進去。
「嗯——床也好硬喔。」
「這沒法子，請您將就點吧。不用跟大夥兒擠大通鋪就算不錯了。啊，我把東西放在這個櫃子上喔。」
貓貓把替換衣物放進櫃子裏，然後翻開姚兒送她的書。她占據了窗外光線正好射進來的位置，把床當成椅子坐下。
「啊——小姑娘你要看書啊？」
「好像還要一會兒才會出發。到時候應該會有人來叫人吧？」
「唔……」
庸醫遺憾地鼓起了腮幫子，悄悄拿出攜帶式的棋盤。
「無所謂，我也可以解殘局。」
不用說也知道，拿出的書是怪人軍師的圍棋書。
船結束了類似出航典禮的儀式，就出港了。王公貴人……主要是壬氏做了某種祭祀的主祭，但貓貓隻是漫不經心地望著。怪人軍師偶爾會在一旁東張西望，於是貓貓中途就下樓躲進船艙裏了。
船旅雖很難說舒適愜意，但比原先想像的好多了。至少遠比前次順河而下的時候來得好。
（聽人家說，古時候好像還得啃長蟲的麵包。）
說是為此會在旁邊放生魚，等引來蟲類之後再吃。
貓貓雖然敢吃蝗蟲與蛇，但可不樂於去吃長蟲的麵包。
（哎，反正也不是那麽漫長的旅程。）
對貓貓來說是很漫長，但並不是要在船上度過幾個月的時光。頂多也就半個月，途中好像還會停靠幾個港口。船旅的第一餐是肉粽、魚湯與柑子。大概因為是第一天，所以飯菜比較豐盛吧。
「竟然還有水果可吃，真教人高興呢。」
庸醫笑容滿麵，剝皮吃柑子。
貓貓早就吃完了，正在用齒木（牙刷）刷牙。
貓貓大略可以猜出提供柑子的理由。
「據說乘船旅行容易缺乏蔬菜。」
「也是喔，畢竟不耐擺嘛。」
「會造成營養不均衡，容易生病。」
「嗯嗯，得吃得均衡點才行呢。」
不知道庸醫到底是聽懂了，還是沒聽懂。
「不過話說迴來，咱們這兒好閑喔。都沒有病患上門來。」
（呃，在後宮的時候不也一直是這樣？）
貓貓一麵在心中反駁，一麵漱口之後從窗戶吐掉。也許人家會罵她粗俗，但外頭就是大海，這樣做最快。
「沒人受傷生病自然是最好的了。」
貓貓悄悄望向藥房的櫃子。以船上來說備藥挺豐富的，多為用來醫治基本病症的藥草，以及治療船上特有疾病的藥。再來就是外科處置一類的外用藥。
貓貓盯著庸醫瞧。
「小女子可否問個問題？」
她對此事一直很好奇。
「醫官大人以前似乎怕見到屍體，那您是如何通過考試的？」
「考試？嗯，我可是有通過醫官考試的喔。」
庸醫鼻子哼了一聲，拍拍胸脯。
貓貓冷眼盯著他。
「呃……您是說筆試嗎？」
「哎，是啊。說是後宮缺個醫官，就從宦官裏挑人去接受了醫官考試。其中隻有我考中。」
庸醫更加得意起來。據說成為宦官的人，常常是當不成文官或武官，放棄了才會走這條路。又聽說其中也有很多是遭到夷狄去勢的奴隸。坦白講，貓貓明白其他宦官為何考不中。隻因許多人本身就不算聰明。
醫官不會不惜成為宦官也要在後宮效力。所以上頭才會想從宦官裏選醫官，誰知期望卻落空了。
「之後的實技考試呢？」
「咦，實技？嗯——好像有考過什麽又好像沒有……對了，人家有叫我支解一隻雞。」
「然後呢？」
「當時我真不知道該怎麽辦。我想把雞勒死，結果它往我額頭一撞把我打昏了。」
「……」
奇怪了，很容易就能想像那情形。
「人家也叫我去支解一頭豬，可是那豬用一雙大眼睛望著我，我實在下不了手。」
不用說也知道。
太容易想像了反而覺得可怕。
「……是這樣啊。」
大概是差不多到了這時候，長官們就斷了讓庸醫成為真正醫官的念頭了吧。可是為了在後宮給嬪妃看診，不得已才給了一個有名無實的官職。
「後來就沒有宦官成為醫官了嗎？」
她本以為多舉辦幾次考試，應該會有更像話的人成為醫官……
「這是因為啊，皇太後不是蓋了個聚集後宮宮女的樓房嗎？」
「是有這迴事呢。」
先皇的妾室都聚集在該處。據說蓋那棟樓房是為了保護那些無法離開後宮的女子，沒想到卻遭到利用，成了子字一族叛亂的幫兇。
「醫官告缺的期間，那兒就多出了病坊的功能。我一進尚藥局就被她們當成眼中釘，極力反對從宦官裏頭選出新醫官……」
「啊——」
貓貓聽出來了。病坊裏的那些宮女，比莫名其妙的庸醫更具有醫者的知識。
「她們抗議說不需要新的後宮醫官，結果再從宦官裏選醫官的事，就不了了之了。」
於是庸醫就成了唯一一個後宮醫官。
（這人完全是靠運氣活著的。）
她不禁心想，下次也許可以讓他抽個彩票看看。
「記得是深綠大姑娘吧，整件事就是她起的頭……」
庸醫目光飄遠。
記得深綠是宮女聚集的病坊裏的一名中年女子。聽說她與子字一族的子翠等人勾結，幫助她們溜出後宮。甚至還聽聞她在受到審問時試圖自盡，後來的消息就沒聽說了。
（反正無論死了沒有，都不能免於處死。）
大概是上頭認為沒必要告訴貓貓吧。
庸醫也刷完了牙，就開始準備診療器具。
「好了，每日一迴的出診時候到了。按照規定吃過飯之後就得去。」
至於對象，自然是王公貴人了。
「呀——好久沒見到壬總管……呃不，是月君，害我好緊張喔。」
貓貓好久沒從別人口裏聽到「壬總管」這個稱唿了。他變成……說錯，變迴月君已經過了一年以上。
「是呀。」
隻是作為宦官接觸的時候，庸醫一樣是滿臉通紅就是。
（嗯——）
總之貓貓按照規定得一起跟去，但總有種難以言喻的心情。
壬氏的房間內部，其豪華程度不是其他船艙所能比擬。
（通風良好，房間也夠寬敞。而且光線明亮。）
當然，前提是以船上房間來說。貓貓看看人家讓她進去的房間，心想住在這般氣派的地方一定很舒適。
「來，這邊請。」
她聽見沉穩的女子嗓音。
（船旅對她這年紀的人來說應該很辛苦啊。）
可是，大概是沒其他人選了吧。正是初入老境的侍女水蓮。
水蓮神情自若地讓庸醫入室，但目光一與貓貓對上，嘴角瞬間揚了一揚。
（嬤嬤辛苦了。）
另外還有兩名侍女。
她們僅看了庸醫一眼，隨即眼睛轉來打量貓貓。
（果然是精挑細選的人選。）
感覺隻是觀望情形，想掌握現況。她們沒有立刻暴露出敵意，贏得了貓貓的極大好感。
一個差不多四十來歲吧。從年齡來說也許曾為壬氏的奶娘。
另一人她有見過。就是最近常在壬氏離宮看到的侍女，單名一個雀字。
（這個姑娘說來說去，大概也很能幹吧。）
不過似乎還是老樣子，偶爾會做出奇怪的動作。
以皇弟的侍女來說全都隻能說樸實無華，但很符合壬氏的作風。假如燕燕照之前那樣繼續伺候壬氏，不知是否也會參加這場船旅？貓貓邊想邊走進屋裏深處。
「失、失哩了。」
庸醫一開口就舌頭打結。
在屏風的後頭，壬氏坐在椅子上等著他們。祭祀用的服裝已經換下，變成了比較輕便的衣著。
「久違了，醫官閣下。那就有勞了。」
壬氏輕輕伸出手臂。房間裏飄散著香料芳香，但感覺最香氣襲人的就是壬氏。
再加上麵對的是庸醫，後宮時期那種光豔溢目的壬氏風采發揮了個淋漓盡致。
（這樣就算不是庸醫也會緊張吧。）
「係～」
貓貓從旁看著庸醫的慌張模樣；要是八字胡還在的話一定跟著亂顫。
說是出診，好像也就隻是把脈問話而已。
（沒對庸醫寄予太大期待呢。）
貓貓心想說不定就是為了這原因才會派庸醫來，不禁開始可憐起這個庸醫。庸醫不會察覺到壬氏的異狀，更沒膽扒掉他的衣服察看身體。
水蓮在各方麵經驗老到，就算沒有庸醫看診應該也能照常管好壬氏的健康。
為防萬一，貓貓仔細瞧瞧有無異常之處。雖說就算庸醫再怎麽粗心，應該也不會突然與壬氏做身體接觸，例如掀起衣服看他的側腹部之類。
「沒、沒奢摩問題。」
庸醫從頭到尾沒講好一句話。
「勞駕了。今後請你每日到訪。」
「係～」
庸醫把幾乎都隻是帶來沒用上的用具收好。
壬氏還在看著庸醫。當庸醫抬起頭來時，他加強了豔絕全場的光環。
（這是在幹麽？）
壬氏的背後有薔薇在飛舞。
「醫官閣下，您似乎剃了胡須呢，很適合您。」
庸醫心裏開始小鹿亂撞了。周圍可以看到某種輕飄飄的東西。
「醫官閣下本為後宮醫官，讓你跟著乘船跋涉使我十分過意不去。但這是重要的職責，希望你能陪伴我走完這一趟。」
「這、這是自然。」
庸醫眼睛變得水汪汪的。完全是一副聽信了壬氏說法的神情。
貓貓隻覺得在看一場鬧劇。包括水蓮在內，周圍侍女也都一臉無趣。但現在最重要的，是庸醫相信了這套說詞。
「船上其他人也知道醫官閣下是宦官。假如宦官身分給你帶來了任何不便之處，還請務必說出來。」
「一、一定。」
庸醫都快要淚流滿麵了。隻見他漲紅了臉頰，背後都快要一片花團錦簇了。
「還有……」
壬氏用含憂的眼神，輕瞄了一眼庸醫。
貓貓眼睛半睜著看他，一心隻希望這場鬧劇快快結束。
「醫官閣下名喚虞淵是吧？」
「正、正是。」
（是叫這個名字呢——）
「這艘船上醫官閣下隻有你一人。為了表示敬意，我希望能喚你『醫官閣下』而非直唿名字，好嗎？」
「榮、榮幸之至。」
庸醫一句否定的話也沒有。反倒還一副希望他這麽稱唿的態度。
（怎麽看都懷有鬼胎。）
「有件事想請醫官幫忙。」
庸醫收好用具時，水蓮來找庸醫說話了。
「能否每日也為我們看診？這不需勞煩到醫官大人，就請那邊那個醫佐姑娘代勞吧。」
（啊——來這套啊——）
貓貓偷瞄一眼庸醫。
「醫官大人是個大忙人，請您先迴去吧。」
「就照您的吩咐。」
庸醫跟水蓮講話就不會口齒不清了。
「那麽，小姑娘，後麵就麻煩你嘍。」
她從庸醫手中接過裝著醫療器具的佩囊。
「是。」
貓貓語調平板地迴話。
她目送庸醫離去。等完全連一點腳步聲都聽不見後，一轉頭就看到散發陰沉氛圍的壬氏。
貓貓險些從鼻子裏發出冷笑，水蓮馬上一掌拍過來。
「要不要喝點什麽？」
雀仍舊客套地詢問她。
「茶就不用了。」
「是。」
雖然長得很難說是美麗動人，但看了反倒心情平靜；這樣講或許失禮了。
（世上美人何其多。）
水蓮往昔想必也是位大美女，如今仍風韻猶存。
另一位四十來歲的侍女相貌雖較難親近，但也頗具姿色。
「水蓮嬤嬤說她晚點再看，可否請你先為我看診？」
四十來歲的侍女輕輕伸出手來。
（嗯？）
奇怪，總覺得似曾相識。
若是再年輕一點……
「哎呀，我的臉上沾到什麽了嗎？」
容貌帶點猛禽的神態。絕對有在哪兒見過。
「貓貓，桃美是馬閃他們的母親。」
「母親？」
既然是馬閃之母，也就是——
「你是否見過馬閃的姊姊麻美？」
正在想是像了誰呢，就是麻美。也就是之前幫忙送烘焙點心過來的女子。麻美若是再過二十年，想必就會跟這位名喚桃美的侍女長得一模一樣。
「呃……」
像這種情況，是否應該說「受關照了」？不，貓貓可沒讓馬閃照顧過，也沒受過麻美的照顧。
不，等等，有位人士倒是照顧過貓貓。
「平日高侍衛對小女子照顧有加。」
就是那個勤懇的男子。既然對方是馬閃等人的母親，自然也是高順的妻子。
（啊！慘了。）
以前貓貓曾跟高順推薦過煙花巷的娼女。當時高順也說過他懼內。
貓貓的所作所為應該沒被揭穿，但總感覺有些尷尬。
「是這樣呀。那太好了，外子此番旅途也來了。」
「高侍衛也來了？」
貓貓偷瞄一眼壬氏。目前周圍沒看到高順的人影，會不會是在船上巡邏？門口有人護衛，但房間裏盡是女子讓貓貓有點不放心。
「那麽馬侍衛呢？」
「犬子這次走另一條路去西都了。他走陸路。」
（另一條路？他不會吵著要跟嗎？）
壬氏最近已經躲著馬閃，這樣就算馬閃再遲鈍也不可能沒察覺。
「好像是有別的任務在身呢。」
桃美遮著嘴嗬嗬嗬地笑。臉上浮現有些取樂的表情。
（又是個什麽任務來著？）
她有點想問，但現在還是辦正事要緊。
「請讓我看看您的手臂。」
「好。」
貓貓執起桃美的手臂，為她把脈。脈象正常，看來健康無病，隻是有件事讓貓貓在意。桃美的左右眼睛顏色似乎有些差異。
「……」
「怎麽了嗎？」
「沒事。」
眼睛的動作也是，看起來似乎左右有點落差。貓貓沒多想就轉動左手給她看。接著轉動右手，桃美的視線就跟著動了。
（是右眼失明嗎？）
有人天生左右眼睛不同色，也有人是後天因素使得眼睛變色。以後者來說，失明是常見的原因。
「啊！姑娘剛才可是對我試了一試？」
桃美似乎發現到貓貓的反應了，向貓貓指著右眼。不愧是高順的妻子，真是觀察入微。
「失禮了。平日生活會不會受影響？」
「請別介意。很久以前就看不到了，已經習慣了。」
「明白了。那麽，身體有沒有任何異狀？」
「都很好。」
「也請讓我為您看一下眼睛與舌頭。」
貓貓把她的下眼瞼往下按，看看眼睛。右眼的確已經失明，呈現混濁的白色。很多人會隨著年老而使眼睛混濁發白。但她說很久以前即已失明，那就可能是受傷所致。
「船旅較容易顛簸，請多加小心。」
「我知道。」
貓貓覺得講這話是廢話了，稍作反省。
「比起這個，姑娘不覺得月君的侍女，都不夠青春美麗嗎？」
桃美丟出了一個難以誠實迴答的問題。
「要是小女麻美願意過來，我這老太婆也就不用出麵了。但又不能讓她把家眷都帶來。」
「哎呀？桃美你是老太婆，那我豈不是魚乾了？」
水蓮挑語病挑得飛快。
「我都有三個孫兒了，也不便再裝年輕了吧？」
竟然敢正麵對水蓮的反駁迴嘴，可以感覺出某種潑辣性子。
貓貓彷佛看見了火花啪茲啪茲地迸散。
看來壬氏的周圍，隻會留下極少數經過千錘百煉的女子。
貓貓很想快快結束看診，於是來到下一名年輕侍女麵前。
「小女子名喚雀。」
「是，小女子知道。」
「不必多禮，就叫我雀姊吧。」
還對她正色說道。
「……是。」
果然是個性質不同於一般的女子。既然是高順的媳婦，自然也是桃美的媳婦。性情強悍的婆婆，配上無拘無束的媳婦，這能合得來嗎？
雀有著丸子般的鼻子與小眼睛，且肌膚偏黑，可說人如其名。
（雖然長得不美……）
但重新端詳，會發現是張容易親近的容顏。與其侍奉皇弟，更適合擺攤做買賣。
「雀是我媳婦。」
桃美向貓貓解釋。
「高侍衛已跟小女子說了，說是與大公子成婚。」
「是，不是馬閃，是馬良。雖然我也想叫馬閃早日娶妻就是。」
桃美又露出了方才那種有些取樂的笑容。
高順全家沒一個平凡人。
「既然有這機會，就順便跟你介紹一下我家大兒子吧。」
桃美邁著大步往旁走，站到房間角落的一塊帷幔前麵。她隨手把帷幔一掀，隻見一個臉色發青的男子在那後頭解圍棋殘局。
（原來還有一人啊。）
完全沒感覺到半點氣息。
「母、母親這是做什麽？」
「馬良，你連跟人家打聲招唿都不會嗎？」
「打、打招唿……」
名喚馬良的男子長得跟馬閃很像。隻要把馬閃的個頭縮小一些，削去肌肉，半年不曬太陽就是這張臉了。
「有、有幸與你……嗚嗚……」
馬良視線幾乎沒跟貓貓產生交集，就跪倒在地了。不知怎地還按著肚子。由於外表看起來就是個病人，貓貓本以為這麽快就要醫病了，但似乎沒那必要。雀迅速走過來，把馬良又推迴了帷幔後頭。
「母親大人，初次見麵的人士還請從書信往來開始，等熟悉了之後再隔著竹簾交談吧。若是冷不防就讓他跟對方相見，有多少胃藥都不夠用的。」
雀講得頭頭是道。不，其實根本毫無道理，講話聽起來卻煞有介事。
「也是，你比我對馬良有辦法多了。應該說他的毛病比以前更嚴重了。」
從中可以看到不知該如何吐槽的婆媳關係。
「早知道或許還是該把馬良留下，帶麻美過來嗎？」
「麻美姊姊要是來了，誰來看著我家孩子呢？」
「說得也是，誰教你絲毫無心照顧孩子呢？隻希望你好歹能再生一個，算是幫我一個忙。」
盡管有很多地方讓人想吐槽，但總覺得一吐下去沒完沒了。
簡單整理一下吧。
高順的妻子，桃美。
高順的兒子，馬良。
馬良的妻子，雀。
所有人全都性質強烈。
這樣馬閃的負擔太重了。應該說就算馬閃在場也隻會加強這個密度。高順皺起眉頭的模樣彷佛曆曆在目。
找個藉口讓馬閃走別條路，可說是正確的選擇。
還看什麽診，索性走人算了。貓貓正作如此想時，水蓮輕戳了幾下貓貓。
「何事吩咐？」
轉頭一看，就跟一道黏人的視線產生了交集。壬氏從屏風後頭死瞪著貓貓不放。
她把來此的目的完全給忘了。
「壬、壬總管，小女子給您看看好嗎？」
「……嗯。」
看來他已經在屏風後頭等貓貓很久了。等了半天都沒結束才會探頭偷看，但再怎麽說偷看女子看診似乎有欠妥當。
「隻能在這兒用那種方式稱唿殿下喲。」
「我會記住的。可是診驗還沒……」
水蓮微微一笑，就開始準備茶具了。貓貓說過不喝茶，不過看來是另一人要喝。
診驗果然隻是表麵藉口。
壬氏在屏風後頭招手，貓貓隻能過去。屏風後頭另有一扇門，似乎通往寢室。
「那麽，兩位慢聊。」
水蓮讓貓貓端著茶具，其餘侍女都沒跟來。順便一提，帷幔後頭傳出了棋聲，看來是馬良開始解殘局了。
寢室裏沒有窗戶，相當昏暗。燭光在搖曳。看來雖沒有窗戶，但有開通風口而不需換氣。
「麻煩把門鎖上。」
貓貓放下茶具後，鎖上了門。之所以不是單扇戶而是雙扇門，可能是因為此船仿造了西方樣式。
貓貓把庸醫交給她的佩囊放在桌上，從中取出替換的白布條。佩囊是貓貓準備的，藥膏與白布條等都先預備好了。
（就跟庸醫說我是給自己換白布條吧。）
隻要讓他看貓貓左臂纏著的白布條，他應該就會相信了，不會想太多。
「那麽有勞了。」
壬氏坐到床上，一如往常地脫下上衣。
「失禮了。」
貓貓把手擦乾淨，伸手去碰壬氏的腹部。手觸碰到發紅隆起的肉，壬氏起了反應，抖了一下。
「看來複元得不錯。」
「藥膏塗著不舒服，有點受不了了。」
「得再觀察一陣子。我幫您擦一下。」
貓貓擦掉舊的藥膏，重新塗上藥膏。可能是被指尖弄得很癢，壬氏身體晃了晃；不過他每迴都是這樣，貓貓不以為意，繼續擦藥。
貓貓的手臂上也有幾道燒燙傷痕跡，但她其實沒治療過像壬氏這般嚴重的燒傷。隻能迴想著羅門的作法，邊看痕跡邊逐步處理了。
（要是姚兒給我的抄本裏有燒傷治療法該有多好。）
大略看一下是沒有。雖然也可以問其他醫官，但還是別輕舉妄動為妙，以免壬氏的事情穿幫。
貓貓一如往常地上藥，再重新纏上白布條。
「已經弄完了？」
「弄完了。」
「沒其他事要跟孤說了嗎？」
沒其他地方要治療了。
（硬要找的話就是腦袋。）
要是能扣緊腦袋裏鬆掉的榫子不知有多輕鬆。
話說迴來，想一吐為快的話很多，能說的話卻沒有；如果就這麽直說會不會有失禮數？
「……」
壬氏好像也不知該說什麽才好。
貓貓一麵偏頭，一麵開口：
「可否準小女子先說話？」
「說吧。」
「關於此番西都之旅，大約需要多少時日？」
貓貓知道問了也得不到明確答案，但還是說出來當作開啟話題。
「坦白講孤不知道。不是跟你說過最起碼三個月？」
「是。那麽小女子還有一問。關於帶我同行的好處，除了壬總管的傷之外，我還有其他利用價值嗎？」
「……」
壬氏目光閃躲。
（啊——果然。）
「總管是拿我當餌釣怪人軍師嗎？」
「……孤心裏也過意不去。」
貓貓聽了很想狠狠瞪他，但忍了下來。
（太不劃算了！）
真是幹不下去，不喝點什麽高級美酒著實幹不下去。但手邊隻有水蓮準備的茶，於是她搶在壬氏之前先喝當作出點怨氣。
「你覺得不劃算對吧？」
壬氏在這方麵很明理，從懷裏掏出了某樣東西。把布掀開一看，是一塊灰中帶白、像是石頭的東西。
「這是！」
「對，要確認嗎？」
壬氏從床邊的抽屜裏拿出鐵絲。
「既然說要確認……」
貓貓從壬氏手中接過石頭。比起石頭倒比較像浮石，非常之輕。看來壬氏是想叫貓貓驗出這是什麽石頭。
「那就容小女子檢驗一番。」
貓貓用燭火烤過鐵絲，刺在浮石上。一股獨特的氣味飄出。
「壬總管自然不可能準備贗品，不過確實是真貨。正是龍涎香無誤。」
這麽快就弄到了給老鴇的伴手禮。
「孤這次無論如何都得請羅……呃不，軍師閣下隨行。」
「……是西都提的要求嗎？」
「那邊是提了。同時孤也想請軍師閣下確認西都的情形。」
（是這麽迴事啊。）
怪人軍師是個怪人，且是個做人該有的基本能力統統沒有的慢郎中，在軍略方麵卻壓倒群雄。
「小女子聽說可能會開戰。」
貓貓環顧四周。
畢竟是壬氏的房間，就相信它有做吸收聲音的工夫吧。
「正確的作法不是打贏戰事，而是不讓戰事發生。要做正確的事卻很難。」
換言之，壬氏的意思似乎是有把開戰的可能列入考慮。
這下就能明白他強行帶上醫官的理由了。
「但我不認為有我跟來就能握緊怪人軍師的韁繩。若是養父的話還有可能。」
羅門的話說來說去應該還是能設法應付。假如羅門再年輕一些，腿腳又沒缺陷的話，或許已經隨行了。
不幸的是事情沒這麽順利，來了個庸醫。
（憑庸醫的本事，代替不了阿爹……嗯？）
無意間貓貓想起壬氏剛才的態度。好像過度吹捧庸醫，看在旁人眼裏都覺得可疑——
壬氏提到了庸醫的胡須。都被稱讚成那樣了，庸醫想必有好一陣子會自動自發地剃胡子。
而且他不叫庸醫的名字，而是稱他為「醫官閣下」。這艘船上幾乎沒有人認識庸醫。隻要知道貓貓不會叫庸醫的名字，庸醫就隻是個尋常醫官。隻是從身體特徵應該看得出是宦官。
高級醫官兼宦官被叫來遠行。再補充一點，就是貓貓時常伴隨此人左右。
貓貓險些沒一掌拍在桌上。
（不行，我得冷靜點。）
貓貓想喝茶讓自己冷靜下來，但早已喝光了。壬氏把自己的茶杯端給她，貓貓一拿過來就把它喝乾。可能是為了幫助心情鎮定，茶裏加了具有鎮靜作用的藥草（香草）。假如是水蓮預料到這種狀況而準備的，那她可真了不起。
貓貓長籲一口氣，用瞪人的眼光看壬氏。
「總管是想拿醫官大人當養父的替身嗎？」
「你反應總是如此之快，省了孤解釋的工夫。」
壬氏的眼睛一如後宮時期的眼神。
庸醫與羅門同是宦官，但外表與年齡都不相同。然而對於隻有聽過傳聞的人而言，宦官兼醫官之人寥寥可數。誰也想不到他們竟然會特地帶著後宮醫官遠行。
假如要帶人，別人也會認為是曾為宦官，如今迴到宮廷擔任醫官的羅門。
之所以直到最後都不把醫官人選告訴她，就是為了這個理由。
「西都……不，玉鶯閣下探詢過孤的意願，希望孤帶著羅門閣下同行。你懂這個意思嗎？」
「……並非有病人需要醫治，對吧？」
羅門醫術傲視群倫，多得是病人想請他妙手迴春，但是——
「我認為他或許是想拉攏軍師閣下。當然，我沒有給出明確答覆，所以對方要把醫官閣下錯當成羅門閣下是他的自由。」
聽到「我」這個自稱，就知道眼前的壬氏並非平時那個令人略感遺憾的男人，而是皇弟。在她眼前的是個能拿別人當棋子，足智多謀的男子。
「拉攏？教狐狸握手都還比較有意義呢。更何況您所說的這位玉鶯，是玉葉後的哥哥對吧？」
「很多人會認為隻有自己能辦到別人辦不到的事。再說，對方也有可能不擇手段。聖人君子的親屬不見得就都是聖人君子，更何況傾覆邦國的經常是皇後的血親姻親。」
「……這些話能說給小女子聽嗎？」
貓貓起了一陣雞皮疙瘩。
「我不是說一定如此，隻是說可能。」
（不，但你分明就在懷疑啊。）
話雖如此，什麽都不跟她講也會讓她悶悶不樂。
壬氏豎起食指。手指順勢指向貓貓。
「當他不擇手段時，誰會首當其衝？」
「您是說我會成為要害？」
「怎麽看都是要害。玉鶯閣下跟前，有軍師閣下的前副手。」
（是說陸孫吧。）
「他不可能不知道你的事情。」
（……畢竟以他的立場，被問到就得迴答嘛。）
對於壬氏亂七八糟的遠行人選，貓貓總算是有點理解了。
「總管是認為小女子待在京城會有危險？」
「有這個可能。更何況軍師閣下有多少敵人？」
「……」
「你的名字傳得恐怕比你想的更遠，也不是所有人都傻到會錯失良機。」
貓貓隻能點頭同意壬氏所言。在成為醫佐之前應該再多想想的。
雖然是壬氏設計她成為醫佐，但要不是怪人軍師擺出那般極端的態度，日子也不會過得這麽風波不斷了。過去的事後悔也沒用。
「羅半能設法保護自己，所以我讓他留在京城。我也已經讓羅門閣下移駕後宮，也算是躲一段時日。總之雖對你過意不去，但也隻能帶你來西都了。更何況我認為你待在軍師閣下看得到的地方比較安全。隻是會不得安寧就是。」
（你你你的叫不完。）
還以為他最近終於會用名字唿喚貓貓了。
「更何況，這對我來說也方便。」
（這個混帳！）
貓貓很想破口大罵，但隻是喝點茶長籲一口氣。
「是這樣啊。」
貓貓心裏是有點怒火難平，但壬氏所說的話基本上都是為貓貓著想。一定是考慮過人際關係與人員配置，判斷這麽做最有效率又安全。
「我會派你熟識的武官李白保護醫官閣下。」
「是。」
貓貓聲調冷淡地迴答。她漫不經心地看著得到的龍涎香。
（總覺得難以釋懷。）
貓貓收拾了茶具後離開寢室。她沒碰茶點。
「貓貓，你不把點心帶走嗎？」
水蓮幫她把烘焙點心包好。總覺得貓貓的心情似乎被她看穿了。
（庸醫會很高興的。）
「小女子收下了。」
貓貓收下包好的點心，低頭致意後就離開了房間。
「小殿下，這樣好嗎？」
水蓮跟壬氏說了些話，但貓貓充耳不聞。
「啊！呃……」
壬氏似乎伸出手來想跟貓貓說話，但坦白講，貓貓覺得今天話已經說夠了。
她假裝沒注意到，徑自往外走去。
高順迴來了，在房間外頭候著。勤懇的隨從看到貓貓似乎就覺察到了什麽，皺起了眉頭，但什麽也沒說。貓貓輕輕低頭致意，就迴藥房去了。
（好像教人感慨良深，又好像稀鬆平常。）
神色如常的燕燕與有點鬧別扭的姚兒為她送行。貓貓雖感到有些寂寞，但她相信自己不用多久就能迴來了。
醫療器具一應物品都另外備妥裝好了。其他所需物品也都有人幫她運送，因此手邊隻有替換的衣物，以及姚兒她們替她做的抄本。貓貓屬於不會暈車的體質，打算在閑暇時看書消磨時光。
（隻聽說有四名醫官會去……）
結果到最後，還是沒人肯告訴她有誰會去。讓她不禁瞎猜會不會是有事必須隱瞞。
隻是一坐上馬車，她就知道其中一人是誰了——
「哦——那就是我們要搭的船嗎？」
天佑從馬車探頭往外望。由於到頭來隻有他毛遂自薦，其實貓貓也早就猜到了。
（竟然讓這麽個新人上場——不過我也沒資格說別人就是。）
雖然沒被算進醫官人數，總之貓貓也被選上了。四名醫官加上一名醫佐。劉醫官說過人手不夠，所以這應該是深思熟慮後的決定。
貓貓終究隻是醫佐，這點必須銘記在心，同時也不能忘了正事。
由於皇弟壬氏與怪人軍師都要來，此番旅程的規模比前次更大，眼前並排著三艘大帆船。之前隻聽說將取道海路，但它們是貓貓看過最氣派的船。每艘船各有四、五根桅杆，還看得見大炮。從形狀來看，應是大幅采用了西方技術，但又用莫名鮮豔的紅、綠與金黃色彩強調荔船的特徵。
雖不知船內有多大，但粗估應該能容納數百人。擠擠的話搞不好可容納千人。
「會比陸路快嗎？」
貓貓不由得說了出口。從距離而論自然是海路繞遠路。但長處在於隻要順著海流就能日夜兼程。
前次自西都歸返時也是坐船，不過這次走的不是河川而是海洋。
「八成是因為行囊多吧。王公貴人又得逗留很長一段日子，更何況伴手禮也多。」
忽然間聽見了某人低沉陽剛的聲音，原來是一位上級醫官。此人蓄著胡須，臉孔帶著一絲野性味道。醫官理應屬於內務，此人的皮膚卻像是被太陽曬成了淺黑。從較淡的發色來看，說不定是與異國人的混血。
貓貓記憶中有這個人，但不是配屬在同一個尚藥局，所以記不得名字。
正是被選中的四名醫官之一。
「……原來是這樣啊。」
平常可以隨便敷衍過去，但今後得記住名字才行。晚點得去查一下了。
「此次旅途當中，基本上是我來發令調度，多指教了。」
貓貓覺得這人屬於很不拘小節的性情。照劉醫官的作風，會選上此人一定是考慮到了心性問題而不隻是技術。從整體氣質來看，說不定是西都出身。
「另外兩個醫官已經在船上了。我搭最前麵那艘船，天佑是最後麵那艘，咪咪是中間。中間那艘船還會再多一名上級醫官。」
「……」
是否該跟他說叫錯名字了？可是貓貓也不記得人家的名字，似乎沒資格糾正別人。
「那個，小女子有一問。」
「什麽問題？」
「小女子搭的那艘船上還坐著哪些人？」
貓貓臉孔抽搐，氣勢洶洶地說了。
「中間的船坐的是身分最高貴的大人，就是年輕的那個。看船身那麽豪華想像不到嗎？」
中間的船最大，也最精致漂亮。
「年輕的那個……」
她應該為此鬆一口氣嗎？換言之似乎是壬氏，而非怪人軍師。
（雖然早就猜出來了。）
但這樣的話，問題就在於是哪位醫官跟他們一起。假如壬氏隻把貓貓叫去，會引來奇怪的疑心。
「至於漢太尉那邊，聽羅門兄所說，在跟著船隻搖晃時會比較安分，隻須給些止暈藥與補給營養的果子露就行了。」
「是這樣啊。」
竟然會暈船，看來體質跟羅半幾乎一樣。原來不隻會酒醉，也會暈船。
「聽人家介紹過船上了沒？」
「聽了。說是船上有設藥房，必需的用具都準備在那兒了。又說基本上也是在藥房裏睡眠起居。」
「沒錯。不過咪咪你想在侍女們的房裏睡覺也行。」
「還是讓小女子睡藥房吧。」
既然壬氏來了，侍女應該也帶上了——
（不曉得水蓮有沒有跟來？）
水蓮是初入老境的婦女，長途旅行想必難熬。若不是她，貓貓隻想得到馬閃的姊姊麻美。
（好像有聽說她有孩子，又好像沒聽說。）
若是做母親的，就很難拋下孩子長途旅行。貓貓東猜西揣，又覺得沒差，反正一定有其他侍女。她想人選一定是細心挑選的，不過最好還是保持距離以策安全。
「其他細節就問另一名上級醫官吧。」
（不是，跟我說是誰啊。）
怪人軍師的情報都公開了，為何醫官卻得保密？貓貓感到很不可思議。
「咦——前輩你也來啦？」
天佑一邊上船，一邊叫道。
「怎麽，不滿意嗎？」
還以為是誰呢，原來是日前頻頻找碴的中級醫官。看起來像個模範生，但這好像反而帶來了壞處。當然，貓貓不知道他叫什麽名字。
（不是他。）
貓貓上船想看看另一人是誰。
在船上，船員正在忙碌地幹活。
（那就是王公貴人的房間嗎？）
甲板上立著一棟豪華的房舍。看起來通風良好，且裝飾精美。若是隻看那一塊，跟皇族的離宮沒多大差別。
（雖然看起來最舒適，但也最容易遇襲。）
貓貓步下階梯，來到船艙內部。潮濕的空氣黏在肌膚上。可能是為了讓室內通風，底下沒用牆壁隔開，隻做了點形式上的隔間。
（官員們大概得在這兒擠大通鋪吧。）
飯也是一起吃。船夫是另外雇用的，官員們到時候會閑著沒事做。在沒事可作娛樂的船上，可能會更盛行下棋了。
船身也設置了炮塔，可作為戰艦使用。
用牆壁清楚區分開來的幾處想是侍女或其他高官的房間了。從男女比例來想，男子遠多於女子。看得出來是不願讓男女擠大通鋪，以免有人起歪念頭。
（好像越來越好玩了。）
雖然知道今後每天都得待在這兒待到膩，但忍不住想四處探索乃是人之常情。牆上各處掛著粗繩或木製浮具。
船采用三段構造，再加上王公貴人的房間似乎就成了四段構造。
再往下一層也幾乎是同樣構造，不過有藥房與廚房。藥房最後再逛，她先檢查廚房。裏麵放了好幾個水桶，還有爐灶，精心設計得能讓黑煙往外散出。
（在船上用火很可怕耶。）
雖然周圍用的是不易燃燒的材料，但還是得謹慎點。
廚房考慮到乘船人數的話算是非常小，大概幾乎都是用來煮王公貴人的膳食就結束了。
像貓貓這種下人能吃到溫溫的湯就算不錯了。
吃了該吃的東西，該出來的就會出來。
貓貓好奇茅廁設置在哪兒，發現船頭圍起了一塊地方。大概是在那邊方便，就會噗通一聲直接掉進海裏吧。可千萬別讓自己掉下去了。
最下麵一層放著各類物品。有炮彈、水、糧食以及像是要帶去西都的伴手禮。她發現甘薯也混進了其中，差點沒覺得傻眼。想也知道是誰推銷的。
（保存得了嗎？）
貓貓探頭往木箱裏偷看。薯芋埋在稻殼裏，算是當成除濕對策。
大致上都繞過看過了，貓貓進入藥房。這兒做了牢固的牆壁，有人生病時可以做隔離。開門一看，一個輪廓柔和的人坐在椅子上。
「……」
她一瞬間還以為是阿爹羅門——
「哎喲，小姑娘。」
隻聽見一個輕鬆自在的熟悉嗓音。本來應該待在後宮的人物就坐在那兒。正是庸醫。
「……是醫官大人嗎？」
之所以句子後頭加了問號，是因為庸醫的正字商標八字胡不見了。光溜溜的，真的隻能說光溜溜的。
「哇！別盯著瞧嘛，多害羞啊。」
庸醫羞紅著臉噘起嘴巴。做出的反應跟瀏海剪太短的年輕姑娘如出一轍。
「您是怎麽了？竟然把自豪的胡須剃了。」
「嗚嗚，人家叫我剃的。說宦官長胡子怎麽說都很奇怪。」
「哎，是很奇怪沒錯。」
宦官由於切除了男子的象徵，會失去男人的身體特徵。胡子與體毛都會變少，但當然也有例外。據說有些人身上仍會保留部分的男子象徵。
庸醫雖是宦官卻仍然會長胡子，他似乎引以為傲，常常摸他那寒酸的胡須。
「但話說迴來，醫官大人您怎麽會來？」
「因為後宮目前沒有娘娘需要留心照顧嘛。上級娘娘也就梨花妃了，他們說那樣的話有羅門兄就夠了。雖然聽說好像有新妃要來，結果又說不來了。」
是指玉葉後的侄女嗎？看來果然是沒有要入宮。
（啊——絕對是左遷啦。）
劉醫官真是夠精明。
既然說前往西都的醫官太少，於是就準備了壬氏請求的人數。找了一個可靠的上級醫官，最起碼還得再找一個上級醫官才不顯得難看。
既然如此就用上了擁有上級醫官頭銜的庸醫，算是做個形式。
然後讓貓貓苦學死記醫官知識，或許也是考慮到她跟庸醫特別處得來。或者是恰恰相反，因為貓貓要來才帶上了庸醫。
「嗬嗬嗬，我這還是頭一迴乘船旅行，心裏噗噗跳個不停呢。雖然不知道之後會怎麽樣，但跟小姑娘在一起的話一定很開心。」
庸醫的厲害之處，大概就在於這種性情吧。
還有，貓貓總覺得他別的沒有，就隻有運氣好到似乎事事都能化險為夷。也許是被某種莫名其妙的東西喜歡上了。
「那就馬上來喝個茶吧。得去燒水才行。」
「擅自使用爐灶可能會挨罵的。」
「是喔？那就用火盆……」
「在這兒燒炭恐怕會窒息。」
船艙空氣不流通，會發生不完全燃燒現象。有窗戶但是很小，房間本身就很昏暗。
庸醫的眉毛下垂了。
「莫非乘船旅行其實有諸多不便？」
「這是自然。」
庸醫大失所望，整個人撲到與地板釘死的床上，把臉埋進去。
「嗯——床也好硬喔。」
「這沒法子，請您將就點吧。不用跟大夥兒擠大通鋪就算不錯了。啊，我把東西放在這個櫃子上喔。」
貓貓把替換衣物放進櫃子裏，然後翻開姚兒送她的書。她占據了窗外光線正好射進來的位置，把床當成椅子坐下。
「啊——小姑娘你要看書啊？」
「好像還要一會兒才會出發。到時候應該會有人來叫人吧？」
「唔……」
庸醫遺憾地鼓起了腮幫子，悄悄拿出攜帶式的棋盤。
「無所謂，我也可以解殘局。」
不用說也知道，拿出的書是怪人軍師的圍棋書。
船結束了類似出航典禮的儀式，就出港了。王公貴人……主要是壬氏做了某種祭祀的主祭，但貓貓隻是漫不經心地望著。怪人軍師偶爾會在一旁東張西望，於是貓貓中途就下樓躲進船艙裏了。
船旅雖很難說舒適愜意，但比原先想像的好多了。至少遠比前次順河而下的時候來得好。
（聽人家說，古時候好像還得啃長蟲的麵包。）
說是為此會在旁邊放生魚，等引來蟲類之後再吃。
貓貓雖然敢吃蝗蟲與蛇，但可不樂於去吃長蟲的麵包。
（哎，反正也不是那麽漫長的旅程。）
對貓貓來說是很漫長，但並不是要在船上度過幾個月的時光。頂多也就半個月，途中好像還會停靠幾個港口。船旅的第一餐是肉粽、魚湯與柑子。大概因為是第一天，所以飯菜比較豐盛吧。
「竟然還有水果可吃，真教人高興呢。」
庸醫笑容滿麵，剝皮吃柑子。
貓貓早就吃完了，正在用齒木（牙刷）刷牙。
貓貓大略可以猜出提供柑子的理由。
「據說乘船旅行容易缺乏蔬菜。」
「也是喔，畢竟不耐擺嘛。」
「會造成營養不均衡，容易生病。」
「嗯嗯，得吃得均衡點才行呢。」
不知道庸醫到底是聽懂了，還是沒聽懂。
「不過話說迴來，咱們這兒好閑喔。都沒有病患上門來。」
（呃，在後宮的時候不也一直是這樣？）
貓貓一麵在心中反駁，一麵漱口之後從窗戶吐掉。也許人家會罵她粗俗，但外頭就是大海，這樣做最快。
「沒人受傷生病自然是最好的了。」
貓貓悄悄望向藥房的櫃子。以船上來說備藥挺豐富的，多為用來醫治基本病症的藥草，以及治療船上特有疾病的藥。再來就是外科處置一類的外用藥。
貓貓盯著庸醫瞧。
「小女子可否問個問題？」
她對此事一直很好奇。
「醫官大人以前似乎怕見到屍體，那您是如何通過考試的？」
「考試？嗯，我可是有通過醫官考試的喔。」
庸醫鼻子哼了一聲，拍拍胸脯。
貓貓冷眼盯著他。
「呃……您是說筆試嗎？」
「哎，是啊。說是後宮缺個醫官，就從宦官裏挑人去接受了醫官考試。其中隻有我考中。」
庸醫更加得意起來。據說成為宦官的人，常常是當不成文官或武官，放棄了才會走這條路。又聽說其中也有很多是遭到夷狄去勢的奴隸。坦白講，貓貓明白其他宦官為何考不中。隻因許多人本身就不算聰明。
醫官不會不惜成為宦官也要在後宮效力。所以上頭才會想從宦官裏選醫官，誰知期望卻落空了。
「之後的實技考試呢？」
「咦，實技？嗯——好像有考過什麽又好像沒有……對了，人家有叫我支解一隻雞。」
「然後呢？」
「當時我真不知道該怎麽辦。我想把雞勒死，結果它往我額頭一撞把我打昏了。」
「……」
奇怪了，很容易就能想像那情形。
「人家也叫我去支解一頭豬，可是那豬用一雙大眼睛望著我，我實在下不了手。」
不用說也知道。
太容易想像了反而覺得可怕。
「……是這樣啊。」
大概是差不多到了這時候，長官們就斷了讓庸醫成為真正醫官的念頭了吧。可是為了在後宮給嬪妃看診，不得已才給了一個有名無實的官職。
「後來就沒有宦官成為醫官了嗎？」
她本以為多舉辦幾次考試，應該會有更像話的人成為醫官……
「這是因為啊，皇太後不是蓋了個聚集後宮宮女的樓房嗎？」
「是有這迴事呢。」
先皇的妾室都聚集在該處。據說蓋那棟樓房是為了保護那些無法離開後宮的女子，沒想到卻遭到利用，成了子字一族叛亂的幫兇。
「醫官告缺的期間，那兒就多出了病坊的功能。我一進尚藥局就被她們當成眼中釘，極力反對從宦官裏頭選出新醫官……」
「啊——」
貓貓聽出來了。病坊裏的那些宮女，比莫名其妙的庸醫更具有醫者的知識。
「她們抗議說不需要新的後宮醫官，結果再從宦官裏選醫官的事，就不了了之了。」
於是庸醫就成了唯一一個後宮醫官。
（這人完全是靠運氣活著的。）
她不禁心想，下次也許可以讓他抽個彩票看看。
「記得是深綠大姑娘吧，整件事就是她起的頭……」
庸醫目光飄遠。
記得深綠是宮女聚集的病坊裏的一名中年女子。聽說她與子字一族的子翠等人勾結，幫助她們溜出後宮。甚至還聽聞她在受到審問時試圖自盡，後來的消息就沒聽說了。
（反正無論死了沒有，都不能免於處死。）
大概是上頭認為沒必要告訴貓貓吧。
庸醫也刷完了牙，就開始準備診療器具。
「好了，每日一迴的出診時候到了。按照規定吃過飯之後就得去。」
至於對象，自然是王公貴人了。
「呀——好久沒見到壬總管……呃不，是月君，害我好緊張喔。」
貓貓好久沒從別人口裏聽到「壬總管」這個稱唿了。他變成……說錯，變迴月君已經過了一年以上。
「是呀。」
隻是作為宦官接觸的時候，庸醫一樣是滿臉通紅就是。
（嗯——）
總之貓貓按照規定得一起跟去，但總有種難以言喻的心情。
壬氏的房間內部，其豪華程度不是其他船艙所能比擬。
（通風良好，房間也夠寬敞。而且光線明亮。）
當然，前提是以船上房間來說。貓貓看看人家讓她進去的房間，心想住在這般氣派的地方一定很舒適。
「來，這邊請。」
她聽見沉穩的女子嗓音。
（船旅對她這年紀的人來說應該很辛苦啊。）
可是，大概是沒其他人選了吧。正是初入老境的侍女水蓮。
水蓮神情自若地讓庸醫入室，但目光一與貓貓對上，嘴角瞬間揚了一揚。
（嬤嬤辛苦了。）
另外還有兩名侍女。
她們僅看了庸醫一眼，隨即眼睛轉來打量貓貓。
（果然是精挑細選的人選。）
感覺隻是觀望情形，想掌握現況。她們沒有立刻暴露出敵意，贏得了貓貓的極大好感。
一個差不多四十來歲吧。從年齡來說也許曾為壬氏的奶娘。
另一人她有見過。就是最近常在壬氏離宮看到的侍女，單名一個雀字。
（這個姑娘說來說去，大概也很能幹吧。）
不過似乎還是老樣子，偶爾會做出奇怪的動作。
以皇弟的侍女來說全都隻能說樸實無華，但很符合壬氏的作風。假如燕燕照之前那樣繼續伺候壬氏，不知是否也會參加這場船旅？貓貓邊想邊走進屋裏深處。
「失、失哩了。」
庸醫一開口就舌頭打結。
在屏風的後頭，壬氏坐在椅子上等著他們。祭祀用的服裝已經換下，變成了比較輕便的衣著。
「久違了，醫官閣下。那就有勞了。」
壬氏輕輕伸出手臂。房間裏飄散著香料芳香，但感覺最香氣襲人的就是壬氏。
再加上麵對的是庸醫，後宮時期那種光豔溢目的壬氏風采發揮了個淋漓盡致。
（這樣就算不是庸醫也會緊張吧。）
「係～」
貓貓從旁看著庸醫的慌張模樣；要是八字胡還在的話一定跟著亂顫。
說是出診，好像也就隻是把脈問話而已。
（沒對庸醫寄予太大期待呢。）
貓貓心想說不定就是為了這原因才會派庸醫來，不禁開始可憐起這個庸醫。庸醫不會察覺到壬氏的異狀，更沒膽扒掉他的衣服察看身體。
水蓮在各方麵經驗老到，就算沒有庸醫看診應該也能照常管好壬氏的健康。
為防萬一，貓貓仔細瞧瞧有無異常之處。雖說就算庸醫再怎麽粗心，應該也不會突然與壬氏做身體接觸，例如掀起衣服看他的側腹部之類。
「沒、沒奢摩問題。」
庸醫從頭到尾沒講好一句話。
「勞駕了。今後請你每日到訪。」
「係～」
庸醫把幾乎都隻是帶來沒用上的用具收好。
壬氏還在看著庸醫。當庸醫抬起頭來時，他加強了豔絕全場的光環。
（這是在幹麽？）
壬氏的背後有薔薇在飛舞。
「醫官閣下，您似乎剃了胡須呢，很適合您。」
庸醫心裏開始小鹿亂撞了。周圍可以看到某種輕飄飄的東西。
「醫官閣下本為後宮醫官，讓你跟著乘船跋涉使我十分過意不去。但這是重要的職責，希望你能陪伴我走完這一趟。」
「這、這是自然。」
庸醫眼睛變得水汪汪的。完全是一副聽信了壬氏說法的神情。
貓貓隻覺得在看一場鬧劇。包括水蓮在內，周圍侍女也都一臉無趣。但現在最重要的，是庸醫相信了這套說詞。
「船上其他人也知道醫官閣下是宦官。假如宦官身分給你帶來了任何不便之處，還請務必說出來。」
「一、一定。」
庸醫都快要淚流滿麵了。隻見他漲紅了臉頰，背後都快要一片花團錦簇了。
「還有……」
壬氏用含憂的眼神，輕瞄了一眼庸醫。
貓貓眼睛半睜著看他，一心隻希望這場鬧劇快快結束。
「醫官閣下名喚虞淵是吧？」
「正、正是。」
（是叫這個名字呢——）
「這艘船上醫官閣下隻有你一人。為了表示敬意，我希望能喚你『醫官閣下』而非直唿名字，好嗎？」
「榮、榮幸之至。」
庸醫一句否定的話也沒有。反倒還一副希望他這麽稱唿的態度。
（怎麽看都懷有鬼胎。）
「有件事想請醫官幫忙。」
庸醫收好用具時，水蓮來找庸醫說話了。
「能否每日也為我們看診？這不需勞煩到醫官大人，就請那邊那個醫佐姑娘代勞吧。」
（啊——來這套啊——）
貓貓偷瞄一眼庸醫。
「醫官大人是個大忙人，請您先迴去吧。」
「就照您的吩咐。」
庸醫跟水蓮講話就不會口齒不清了。
「那麽，小姑娘，後麵就麻煩你嘍。」
她從庸醫手中接過裝著醫療器具的佩囊。
「是。」
貓貓語調平板地迴話。
她目送庸醫離去。等完全連一點腳步聲都聽不見後，一轉頭就看到散發陰沉氛圍的壬氏。
貓貓險些從鼻子裏發出冷笑，水蓮馬上一掌拍過來。
「要不要喝點什麽？」
雀仍舊客套地詢問她。
「茶就不用了。」
「是。」
雖然長得很難說是美麗動人，但看了反倒心情平靜；這樣講或許失禮了。
（世上美人何其多。）
水蓮往昔想必也是位大美女，如今仍風韻猶存。
另一位四十來歲的侍女相貌雖較難親近，但也頗具姿色。
「水蓮嬤嬤說她晚點再看，可否請你先為我看診？」
四十來歲的侍女輕輕伸出手來。
（嗯？）
奇怪，總覺得似曾相識。
若是再年輕一點……
「哎呀，我的臉上沾到什麽了嗎？」
容貌帶點猛禽的神態。絕對有在哪兒見過。
「貓貓，桃美是馬閃他們的母親。」
「母親？」
既然是馬閃之母，也就是——
「你是否見過馬閃的姊姊麻美？」
正在想是像了誰呢，就是麻美。也就是之前幫忙送烘焙點心過來的女子。麻美若是再過二十年，想必就會跟這位名喚桃美的侍女長得一模一樣。
「呃……」
像這種情況，是否應該說「受關照了」？不，貓貓可沒讓馬閃照顧過，也沒受過麻美的照顧。
不，等等，有位人士倒是照顧過貓貓。
「平日高侍衛對小女子照顧有加。」
就是那個勤懇的男子。既然對方是馬閃等人的母親，自然也是高順的妻子。
（啊！慘了。）
以前貓貓曾跟高順推薦過煙花巷的娼女。當時高順也說過他懼內。
貓貓的所作所為應該沒被揭穿，但總感覺有些尷尬。
「是這樣呀。那太好了，外子此番旅途也來了。」
「高侍衛也來了？」
貓貓偷瞄一眼壬氏。目前周圍沒看到高順的人影，會不會是在船上巡邏？門口有人護衛，但房間裏盡是女子讓貓貓有點不放心。
「那麽馬侍衛呢？」
「犬子這次走另一條路去西都了。他走陸路。」
（另一條路？他不會吵著要跟嗎？）
壬氏最近已經躲著馬閃，這樣就算馬閃再遲鈍也不可能沒察覺。
「好像是有別的任務在身呢。」
桃美遮著嘴嗬嗬嗬地笑。臉上浮現有些取樂的表情。
（又是個什麽任務來著？）
她有點想問，但現在還是辦正事要緊。
「請讓我看看您的手臂。」
「好。」
貓貓執起桃美的手臂，為她把脈。脈象正常，看來健康無病，隻是有件事讓貓貓在意。桃美的左右眼睛顏色似乎有些差異。
「……」
「怎麽了嗎？」
「沒事。」
眼睛的動作也是，看起來似乎左右有點落差。貓貓沒多想就轉動左手給她看。接著轉動右手，桃美的視線就跟著動了。
（是右眼失明嗎？）
有人天生左右眼睛不同色，也有人是後天因素使得眼睛變色。以後者來說，失明是常見的原因。
「啊！姑娘剛才可是對我試了一試？」
桃美似乎發現到貓貓的反應了，向貓貓指著右眼。不愧是高順的妻子，真是觀察入微。
「失禮了。平日生活會不會受影響？」
「請別介意。很久以前就看不到了，已經習慣了。」
「明白了。那麽，身體有沒有任何異狀？」
「都很好。」
「也請讓我為您看一下眼睛與舌頭。」
貓貓把她的下眼瞼往下按，看看眼睛。右眼的確已經失明，呈現混濁的白色。很多人會隨著年老而使眼睛混濁發白。但她說很久以前即已失明，那就可能是受傷所致。
「船旅較容易顛簸，請多加小心。」
「我知道。」
貓貓覺得講這話是廢話了，稍作反省。
「比起這個，姑娘不覺得月君的侍女，都不夠青春美麗嗎？」
桃美丟出了一個難以誠實迴答的問題。
「要是小女麻美願意過來，我這老太婆也就不用出麵了。但又不能讓她把家眷都帶來。」
「哎呀？桃美你是老太婆，那我豈不是魚乾了？」
水蓮挑語病挑得飛快。
「我都有三個孫兒了，也不便再裝年輕了吧？」
竟然敢正麵對水蓮的反駁迴嘴，可以感覺出某種潑辣性子。
貓貓彷佛看見了火花啪茲啪茲地迸散。
看來壬氏的周圍，隻會留下極少數經過千錘百煉的女子。
貓貓很想快快結束看診，於是來到下一名年輕侍女麵前。
「小女子名喚雀。」
「是，小女子知道。」
「不必多禮，就叫我雀姊吧。」
還對她正色說道。
「……是。」
果然是個性質不同於一般的女子。既然是高順的媳婦，自然也是桃美的媳婦。性情強悍的婆婆，配上無拘無束的媳婦，這能合得來嗎？
雀有著丸子般的鼻子與小眼睛，且肌膚偏黑，可說人如其名。
（雖然長得不美……）
但重新端詳，會發現是張容易親近的容顏。與其侍奉皇弟，更適合擺攤做買賣。
「雀是我媳婦。」
桃美向貓貓解釋。
「高侍衛已跟小女子說了，說是與大公子成婚。」
「是，不是馬閃，是馬良。雖然我也想叫馬閃早日娶妻就是。」
桃美又露出了方才那種有些取樂的笑容。
高順全家沒一個平凡人。
「既然有這機會，就順便跟你介紹一下我家大兒子吧。」
桃美邁著大步往旁走，站到房間角落的一塊帷幔前麵。她隨手把帷幔一掀，隻見一個臉色發青的男子在那後頭解圍棋殘局。
（原來還有一人啊。）
完全沒感覺到半點氣息。
「母、母親這是做什麽？」
「馬良，你連跟人家打聲招唿都不會嗎？」
「打、打招唿……」
名喚馬良的男子長得跟馬閃很像。隻要把馬閃的個頭縮小一些，削去肌肉，半年不曬太陽就是這張臉了。
「有、有幸與你……嗚嗚……」
馬良視線幾乎沒跟貓貓產生交集，就跪倒在地了。不知怎地還按著肚子。由於外表看起來就是個病人，貓貓本以為這麽快就要醫病了，但似乎沒那必要。雀迅速走過來，把馬良又推迴了帷幔後頭。
「母親大人，初次見麵的人士還請從書信往來開始，等熟悉了之後再隔著竹簾交談吧。若是冷不防就讓他跟對方相見，有多少胃藥都不夠用的。」
雀講得頭頭是道。不，其實根本毫無道理，講話聽起來卻煞有介事。
「也是，你比我對馬良有辦法多了。應該說他的毛病比以前更嚴重了。」
從中可以看到不知該如何吐槽的婆媳關係。
「早知道或許還是該把馬良留下，帶麻美過來嗎？」
「麻美姊姊要是來了，誰來看著我家孩子呢？」
「說得也是，誰教你絲毫無心照顧孩子呢？隻希望你好歹能再生一個，算是幫我一個忙。」
盡管有很多地方讓人想吐槽，但總覺得一吐下去沒完沒了。
簡單整理一下吧。
高順的妻子，桃美。
高順的兒子，馬良。
馬良的妻子，雀。
所有人全都性質強烈。
這樣馬閃的負擔太重了。應該說就算馬閃在場也隻會加強這個密度。高順皺起眉頭的模樣彷佛曆曆在目。
找個藉口讓馬閃走別條路，可說是正確的選擇。
還看什麽診，索性走人算了。貓貓正作如此想時，水蓮輕戳了幾下貓貓。
「何事吩咐？」
轉頭一看，就跟一道黏人的視線產生了交集。壬氏從屏風後頭死瞪著貓貓不放。
她把來此的目的完全給忘了。
「壬、壬總管，小女子給您看看好嗎？」
「……嗯。」
看來他已經在屏風後頭等貓貓很久了。等了半天都沒結束才會探頭偷看，但再怎麽說偷看女子看診似乎有欠妥當。
「隻能在這兒用那種方式稱唿殿下喲。」
「我會記住的。可是診驗還沒……」
水蓮微微一笑，就開始準備茶具了。貓貓說過不喝茶，不過看來是另一人要喝。
診驗果然隻是表麵藉口。
壬氏在屏風後頭招手，貓貓隻能過去。屏風後頭另有一扇門，似乎通往寢室。
「那麽，兩位慢聊。」
水蓮讓貓貓端著茶具，其餘侍女都沒跟來。順便一提，帷幔後頭傳出了棋聲，看來是馬良開始解殘局了。
寢室裏沒有窗戶，相當昏暗。燭光在搖曳。看來雖沒有窗戶，但有開通風口而不需換氣。
「麻煩把門鎖上。」
貓貓放下茶具後，鎖上了門。之所以不是單扇戶而是雙扇門，可能是因為此船仿造了西方樣式。
貓貓把庸醫交給她的佩囊放在桌上，從中取出替換的白布條。佩囊是貓貓準備的，藥膏與白布條等都先預備好了。
（就跟庸醫說我是給自己換白布條吧。）
隻要讓他看貓貓左臂纏著的白布條，他應該就會相信了，不會想太多。
「那麽有勞了。」
壬氏坐到床上，一如往常地脫下上衣。
「失禮了。」
貓貓把手擦乾淨，伸手去碰壬氏的腹部。手觸碰到發紅隆起的肉，壬氏起了反應，抖了一下。
「看來複元得不錯。」
「藥膏塗著不舒服，有點受不了了。」
「得再觀察一陣子。我幫您擦一下。」
貓貓擦掉舊的藥膏，重新塗上藥膏。可能是被指尖弄得很癢，壬氏身體晃了晃；不過他每迴都是這樣，貓貓不以為意，繼續擦藥。
貓貓的手臂上也有幾道燒燙傷痕跡，但她其實沒治療過像壬氏這般嚴重的燒傷。隻能迴想著羅門的作法，邊看痕跡邊逐步處理了。
（要是姚兒給我的抄本裏有燒傷治療法該有多好。）
大略看一下是沒有。雖然也可以問其他醫官，但還是別輕舉妄動為妙，以免壬氏的事情穿幫。
貓貓一如往常地上藥，再重新纏上白布條。
「已經弄完了？」
「弄完了。」
「沒其他事要跟孤說了嗎？」
沒其他地方要治療了。
（硬要找的話就是腦袋。）
要是能扣緊腦袋裏鬆掉的榫子不知有多輕鬆。
話說迴來，想一吐為快的話很多，能說的話卻沒有；如果就這麽直說會不會有失禮數？
「……」
壬氏好像也不知該說什麽才好。
貓貓一麵偏頭，一麵開口：
「可否準小女子先說話？」
「說吧。」
「關於此番西都之旅，大約需要多少時日？」
貓貓知道問了也得不到明確答案，但還是說出來當作開啟話題。
「坦白講孤不知道。不是跟你說過最起碼三個月？」
「是。那麽小女子還有一問。關於帶我同行的好處，除了壬總管的傷之外，我還有其他利用價值嗎？」
「……」
壬氏目光閃躲。
（啊——果然。）
「總管是拿我當餌釣怪人軍師嗎？」
「……孤心裏也過意不去。」
貓貓聽了很想狠狠瞪他，但忍了下來。
（太不劃算了！）
真是幹不下去，不喝點什麽高級美酒著實幹不下去。但手邊隻有水蓮準備的茶，於是她搶在壬氏之前先喝當作出點怨氣。
「你覺得不劃算對吧？」
壬氏在這方麵很明理，從懷裏掏出了某樣東西。把布掀開一看，是一塊灰中帶白、像是石頭的東西。
「這是！」
「對，要確認嗎？」
壬氏從床邊的抽屜裏拿出鐵絲。
「既然說要確認……」
貓貓從壬氏手中接過石頭。比起石頭倒比較像浮石，非常之輕。看來壬氏是想叫貓貓驗出這是什麽石頭。
「那就容小女子檢驗一番。」
貓貓用燭火烤過鐵絲，刺在浮石上。一股獨特的氣味飄出。
「壬總管自然不可能準備贗品，不過確實是真貨。正是龍涎香無誤。」
這麽快就弄到了給老鴇的伴手禮。
「孤這次無論如何都得請羅……呃不，軍師閣下隨行。」
「……是西都提的要求嗎？」
「那邊是提了。同時孤也想請軍師閣下確認西都的情形。」
（是這麽迴事啊。）
怪人軍師是個怪人，且是個做人該有的基本能力統統沒有的慢郎中，在軍略方麵卻壓倒群雄。
「小女子聽說可能會開戰。」
貓貓環顧四周。
畢竟是壬氏的房間，就相信它有做吸收聲音的工夫吧。
「正確的作法不是打贏戰事，而是不讓戰事發生。要做正確的事卻很難。」
換言之，壬氏的意思似乎是有把開戰的可能列入考慮。
這下就能明白他強行帶上醫官的理由了。
「但我不認為有我跟來就能握緊怪人軍師的韁繩。若是養父的話還有可能。」
羅門的話說來說去應該還是能設法應付。假如羅門再年輕一些，腿腳又沒缺陷的話，或許已經隨行了。
不幸的是事情沒這麽順利，來了個庸醫。
（憑庸醫的本事，代替不了阿爹……嗯？）
無意間貓貓想起壬氏剛才的態度。好像過度吹捧庸醫，看在旁人眼裏都覺得可疑——
壬氏提到了庸醫的胡須。都被稱讚成那樣了，庸醫想必有好一陣子會自動自發地剃胡子。
而且他不叫庸醫的名字，而是稱他為「醫官閣下」。這艘船上幾乎沒有人認識庸醫。隻要知道貓貓不會叫庸醫的名字，庸醫就隻是個尋常醫官。隻是從身體特徵應該看得出是宦官。
高級醫官兼宦官被叫來遠行。再補充一點，就是貓貓時常伴隨此人左右。
貓貓險些沒一掌拍在桌上。
（不行，我得冷靜點。）
貓貓想喝茶讓自己冷靜下來，但早已喝光了。壬氏把自己的茶杯端給她，貓貓一拿過來就把它喝乾。可能是為了幫助心情鎮定，茶裏加了具有鎮靜作用的藥草（香草）。假如是水蓮預料到這種狀況而準備的，那她可真了不起。
貓貓長籲一口氣，用瞪人的眼光看壬氏。
「總管是想拿醫官大人當養父的替身嗎？」
「你反應總是如此之快，省了孤解釋的工夫。」
壬氏的眼睛一如後宮時期的眼神。
庸醫與羅門同是宦官，但外表與年齡都不相同。然而對於隻有聽過傳聞的人而言，宦官兼醫官之人寥寥可數。誰也想不到他們竟然會特地帶著後宮醫官遠行。
假如要帶人，別人也會認為是曾為宦官，如今迴到宮廷擔任醫官的羅門。
之所以直到最後都不把醫官人選告訴她，就是為了這個理由。
「西都……不，玉鶯閣下探詢過孤的意願，希望孤帶著羅門閣下同行。你懂這個意思嗎？」
「……並非有病人需要醫治，對吧？」
羅門醫術傲視群倫，多得是病人想請他妙手迴春，但是——
「我認為他或許是想拉攏軍師閣下。當然，我沒有給出明確答覆，所以對方要把醫官閣下錯當成羅門閣下是他的自由。」
聽到「我」這個自稱，就知道眼前的壬氏並非平時那個令人略感遺憾的男人，而是皇弟。在她眼前的是個能拿別人當棋子，足智多謀的男子。
「拉攏？教狐狸握手都還比較有意義呢。更何況您所說的這位玉鶯，是玉葉後的哥哥對吧？」
「很多人會認為隻有自己能辦到別人辦不到的事。再說，對方也有可能不擇手段。聖人君子的親屬不見得就都是聖人君子，更何況傾覆邦國的經常是皇後的血親姻親。」
「……這些話能說給小女子聽嗎？」
貓貓起了一陣雞皮疙瘩。
「我不是說一定如此，隻是說可能。」
（不，但你分明就在懷疑啊。）
話雖如此，什麽都不跟她講也會讓她悶悶不樂。
壬氏豎起食指。手指順勢指向貓貓。
「當他不擇手段時，誰會首當其衝？」
「您是說我會成為要害？」
「怎麽看都是要害。玉鶯閣下跟前，有軍師閣下的前副手。」
（是說陸孫吧。）
「他不可能不知道你的事情。」
（……畢竟以他的立場，被問到就得迴答嘛。）
對於壬氏亂七八糟的遠行人選，貓貓總算是有點理解了。
「總管是認為小女子待在京城會有危險？」
「有這個可能。更何況軍師閣下有多少敵人？」
「……」
「你的名字傳得恐怕比你想的更遠，也不是所有人都傻到會錯失良機。」
貓貓隻能點頭同意壬氏所言。在成為醫佐之前應該再多想想的。
雖然是壬氏設計她成為醫佐，但要不是怪人軍師擺出那般極端的態度，日子也不會過得這麽風波不斷了。過去的事後悔也沒用。
「羅半能設法保護自己，所以我讓他留在京城。我也已經讓羅門閣下移駕後宮，也算是躲一段時日。總之雖對你過意不去，但也隻能帶你來西都了。更何況我認為你待在軍師閣下看得到的地方比較安全。隻是會不得安寧就是。」
（你你你的叫不完。）
還以為他最近終於會用名字唿喚貓貓了。
「更何況，這對我來說也方便。」
（這個混帳！）
貓貓很想破口大罵，但隻是喝點茶長籲一口氣。
「是這樣啊。」
貓貓心裏是有點怒火難平，但壬氏所說的話基本上都是為貓貓著想。一定是考慮過人際關係與人員配置，判斷這麽做最有效率又安全。
「我會派你熟識的武官李白保護醫官閣下。」
「是。」
貓貓聲調冷淡地迴答。她漫不經心地看著得到的龍涎香。
（總覺得難以釋懷。）
貓貓收拾了茶具後離開寢室。她沒碰茶點。
「貓貓，你不把點心帶走嗎？」
水蓮幫她把烘焙點心包好。總覺得貓貓的心情似乎被她看穿了。
（庸醫會很高興的。）
「小女子收下了。」
貓貓收下包好的點心，低頭致意後就離開了房間。
「小殿下，這樣好嗎？」
水蓮跟壬氏說了些話，但貓貓充耳不聞。
「啊！呃……」
壬氏似乎伸出手來想跟貓貓說話，但坦白講，貓貓覺得今天話已經說夠了。
她假裝沒注意到，徑自往外走去。
高順迴來了，在房間外頭候著。勤懇的隨從看到貓貓似乎就覺察到了什麽，皺起了眉頭，但什麽也沒說。貓貓輕輕低頭致意，就迴藥房去了。