“我哥哥真是無可救藥了, 再這樣下去, 我都懷疑他是否能找到未婚妻……”在一家定製服裝店的椅子上, 假裝休息的維洛妮卡像一位恨鐵不成鋼的老母親一樣歎息著。
伊薇特無奈地笑著，一開始, 箭毒木和她忠實地擔任著沉默寡言的護衛角色, 送兩位小姐進店後就自顧自躲在一旁, 翻閱著從外麵書報亭購買的書本和報紙。
可是沒過多久, 一陣風似的維洛妮卡就把她社交障礙的哥哥推向了閨蜜的那邊, 自己占據他在伊薇特旁的位置。
從那位小姐眼睛裏的小星星不難看出, 她應該是箭毒木的崇拜者, 甚至不顧阿爾比恩女性的矜持, 總是想方設法尋找聊天的話題, 但箭毒木總有一種特別的能力，可以在很短的時間內迅速把話題聊死。
“唉……他為什麽就不能把他寫小說時滔滔不絕的詞句用在交談上呢？無論哪一套都是‘我覺得很不錯’, 再這樣下去, 他會讓她感到尷尬的……也許是已經。”維洛妮卡失望地嘀咕著, 仿佛不忍看到這令人絕望的一幕, 她遮住了自己的眼睛。
“費雪先生，我發現我犯了一個錯誤, 在這之前, 我應該先問問您, 你們在俱樂部的時候究竟聊些什麽, 到底要怎樣才能吸引他的興趣……比如看書什麽的, 你們平時都看這樣的書嗎？”
她好奇地看向伊薇特合上書的封皮, 上麵有著一個古怪的名字——《利維坦》。
“這是一本描寫魔怪的小說？”她問。
“不，名字隻是一個比喻，利維坦在聖典中被描述為海洋巨獸、驕傲之王，‘地上沒有像他造的那樣無所懼怕。凡高大的、他無不藐視、他在驕傲的水族上作王。’作者用它比喻一個國家。”
“也就是說這是一本政治學的書嗎？它主要講了些什麽？”
“我想是國家和權力的本質。這上麵說，人們原本是生而平等地，擁有無限的權利，但這樣人與人之間就會永遠存在爭鬥和殺戮，出於對和平和安定的需求，人們從理性出發，共同簽訂了契約，各自放棄了一部分自然賦予的權利，把它托付給一個人或者很多人形成的小集體，使得大家的意誌化為一個意誌，把自己的意誌服從於他或者他們的判斷，於是那少部分人就獲得了無與倫比的巨大權力，作者將之比喻為利維坦。”伊薇特解釋說。
“他真是個勇敢的人……我看到封麵上的成書時間是1651年，他後來有被當做異端和無信者被審判嗎？”
那個時代教會的力量仍然很龐大，稱之為君權神授，國王的權力來自聖靈的恩賜，而這本書則並沒有采用這種說法，而是直接揭露了它的本質。
“沒有，雖然教會十分惱怒，但國王庇護了作者。那個時候阿爾比恩和羅馬教廷鬧得很不愉快，這本書雖然否定了君權神授，但同樣指出，如果沒有一個強力鐵腕的統治，國家就會陷入騷亂，人民的安全無法得到保證，這符合國王的期望。”
“你們平時都看這麽深刻的書嗎？”維洛妮卡羨慕地說，“我們隻會被教授文學，老師說過，女性天性敏感而脆弱，太多刺激性的東西對我們的思想有害。”
“我倒是覺得，那些都是錯誤的言論。我在女王陛下的書架上也看到過這本書，我想那位教師一定不敢和女王陛下說同樣的話。”
“哈哈~那是肯定的。”
中午，他們在一家盛名在外的異域風情餐廳用餐。此時來自殖民地的菜肴對於阿爾比恩上層還是比較少見的物事，在講究傳統的舊式貴族家庭看來，就連享譽歐陸的法式菜肴也都是些花裏胡哨的玩意、令人墮落的敵國腐朽文化，更別說南亞大陸的土著菜肴了，簡直就不成體統。
這家餐廳也主要麵向東印度公司等經營海外貿易的機構派駐過海外的雇員和軍官等，他們已經習慣了在殖民地工作時常吃的熱辣菜肴，認為阿爾比恩料理過於寡淡，想念香辛料濃鬱的香氣，於是這家使用了印度廚師的餐廳得到了這部分人群和少數樂於挑戰新奇事物的市民的追捧。
當然，和長輩在這裏吃飯肯定是不現實的，古靈精怪的維洛妮卡和她的閨蜜早想來嚐嚐新，隻有在同齡年輕人的陪同下偷偷前來，在此之前，她們已經派仆人預約過了，包下了這間餐廳樓上整整一層，所有廚師和侍從都嚴陣以待，在經理監督下，拿出自己最好的狀態，將使用了芫荽籽、蒔蘿、薑黃、肉桂等混合香料的各種咖喱菜肴，在最合適的溫度迅速端上來。
“……雖然很美味，但我覺得有些太辣了。”維洛妮卡的閨蜜用餐巾遮住嘴，不斷嗬氣。
“我早和你說過，應該讓廚師準備改良版，都說原版的印度菜對初次接觸的人太刺激。”維洛妮卡已經放棄挑戰，轉而吃別的不辣的甜點之類。
箭毒木同樣在嚐了一口之後就沒有再動過那些黃的紅的糊狀物，席間隻有伊薇特不受影響，不緊不慢用刀叉切著薄餅，蘸上咖喱醬送入口中。
“伊維斯，你像是已經習慣了這東西？如果不是認識你，我還以為你是從海外迴來的年輕軍官呢。”箭毒木驚訝地問。
“大概因為我在溫莎堡的時候天天有機會吃。”雖然那是原因之一，作為本質種花家的人，這種辣的程度不算什麽才是最主要的。
“女王陛下很喜歡咖喱？”維洛妮卡也好奇地問。
“不，她討厭辛辣的東西，但因為她同時是印度女王，所以下令讓廚師在每天的菜單上準備一份咖喱菜肴，盡管她從來不碰。”
“誒，原來如此。”幾人都露出尊敬的目光，看來女王特別中意他的傳聞是真的，不然怎麽會每天都有機會和女王共進午餐和晚餐。
吃過飯後，他們在餐廳裏稍作休息，維洛妮卡又拉著伊薇特，讓她給自己多說說在溫莎堡做客的事，把哥哥留給閨蜜。
在休息室裏，伊薇特在窗邊看書，而維洛妮卡則一邊嘟囔著：“真想知道我那無可救藥的哥哥現在怎麽樣了……”一邊吃著餐廳侍者送來的一大盤紅櫻桃，之前她被辣得吃不下，現在辣勁一過，又有些感到餓了。
為了招待貴客，餐廳采購了豐盛的食材，這些櫻桃不知道是從南半球用高速郵輪運來的，還是產自終年燒著煤保暖的玻璃溫室，像是半凝固的血一樣黑紅富有光澤，每一顆都用絨紙包裹，一看就價格不菲。
然而維洛妮卡沒有能吃下多少就感覺飽了，然後無所事事地用剩下的櫻桃扔向窗外的鳥雀。
麵向中產階級雇員和退役軍官的餐廳盈利並不足以讓他們把店麵保持在寸土寸金的主幹街道，這裏的窗戶下就是一些不同於倫敦鍍金外表的普通街區，巷道裏不時有髒兮兮的赤足孩子追逐著跑過。
很快，他們發現了這些從天而降的可愛漿果，然後紛紛低頭尋找起來。
此時還是一月份，天氣很冷，對於城市下層民眾而言，一年中隻有夏季左右幾個月份能品嚐到少量新鮮蔬果，其他時候他們的飲食總是一成不變的穀物粥、粗麵包、人造黃油和糖，並且好的食物總是要留給家中的主要勞動力，婦女和兒童隻能吃些邊角和剩下的殘渣。
這些甜櫻桃在現在饑餓的孩子麵前，就像是閃閃發光的紅寶石一樣充滿誘惑力，少許幾顆根本不夠填飽這麽多人，於是開始有強壯一些的孩子試圖搶劫更小的，而找到寶藏的幼小兒童則不顧櫻桃表麵的汙泥，飛快塞進自己嘴裏。
其中，一個瘦小的孩子剛準備這麽做，但另一個比他大上三四歲的孩子眼尖發現了他的舉動，於是狠狠一拳打向他，瘦弱的孩子捧著臉，櫻桃掉在地上，狼狽地哭起來，勝利者則撿起了戰利品，轉而看向下一個目標。
維洛妮卡沒想到自己的舉動會造成這樣的結果，連忙把整盤櫻桃都向那個哭泣的小孩灑了過去，引得一窩蜂的孩子狂歡似的衝向掉落的果實，隻有那個被打的孩子不斷抹著眼淚，傷心地背對他們慢慢走開。
“伊維斯……我……”維洛妮卡雙手在胸前握住，她不知道為什麽會變成這樣。
伊薇特從口袋裏取出一些錢，叫來一旁的侍者：“這位小姐希望你去買一雙鞋子，送給那個棕色頭發的孩子，然後請他吃一頓飯，剩下的是你的小費。”
“我馬上去辦，先生。”這些侍者的薪水大部分來自顧客的打賞，如果不給夠他們錢，失去了在客人身邊服務的機會，會減少收入讓他們怨恨，伊薇特估算了時間，給足了小費，他也會盡心盡力辦這件事。
但在伊薇特轉頭的片刻，她沒注意到，一雙仇恨的眼睛藏在髒汙板結的夾克立領後，凝視著窗戶這邊，仿佛在把這一刻牢牢記在心裏。隨後，那人在寒風中把臉縮進衣領，壓低帽簷，隱沒入小巷深處。
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可是沒過多久, 一陣風似的維洛妮卡就把她社交障礙的哥哥推向了閨蜜的那邊, 自己占據他在伊薇特旁的位置。
從那位小姐眼睛裏的小星星不難看出, 她應該是箭毒木的崇拜者, 甚至不顧阿爾比恩女性的矜持, 總是想方設法尋找聊天的話題, 但箭毒木總有一種特別的能力，可以在很短的時間內迅速把話題聊死。
“唉……他為什麽就不能把他寫小說時滔滔不絕的詞句用在交談上呢？無論哪一套都是‘我覺得很不錯’, 再這樣下去, 他會讓她感到尷尬的……也許是已經。”維洛妮卡失望地嘀咕著, 仿佛不忍看到這令人絕望的一幕, 她遮住了自己的眼睛。
“費雪先生，我發現我犯了一個錯誤, 在這之前, 我應該先問問您, 你們在俱樂部的時候究竟聊些什麽, 到底要怎樣才能吸引他的興趣……比如看書什麽的, 你們平時都看這樣的書嗎？”
她好奇地看向伊薇特合上書的封皮, 上麵有著一個古怪的名字——《利維坦》。
“這是一本描寫魔怪的小說？”她問。
“不，名字隻是一個比喻，利維坦在聖典中被描述為海洋巨獸、驕傲之王，‘地上沒有像他造的那樣無所懼怕。凡高大的、他無不藐視、他在驕傲的水族上作王。’作者用它比喻一個國家。”
“也就是說這是一本政治學的書嗎？它主要講了些什麽？”
“我想是國家和權力的本質。這上麵說，人們原本是生而平等地，擁有無限的權利，但這樣人與人之間就會永遠存在爭鬥和殺戮，出於對和平和安定的需求，人們從理性出發，共同簽訂了契約，各自放棄了一部分自然賦予的權利，把它托付給一個人或者很多人形成的小集體，使得大家的意誌化為一個意誌，把自己的意誌服從於他或者他們的判斷，於是那少部分人就獲得了無與倫比的巨大權力，作者將之比喻為利維坦。”伊薇特解釋說。
“他真是個勇敢的人……我看到封麵上的成書時間是1651年，他後來有被當做異端和無信者被審判嗎？”
那個時代教會的力量仍然很龐大，稱之為君權神授，國王的權力來自聖靈的恩賜，而這本書則並沒有采用這種說法，而是直接揭露了它的本質。
“沒有，雖然教會十分惱怒，但國王庇護了作者。那個時候阿爾比恩和羅馬教廷鬧得很不愉快，這本書雖然否定了君權神授，但同樣指出，如果沒有一個強力鐵腕的統治，國家就會陷入騷亂，人民的安全無法得到保證，這符合國王的期望。”
“你們平時都看這麽深刻的書嗎？”維洛妮卡羨慕地說，“我們隻會被教授文學，老師說過，女性天性敏感而脆弱，太多刺激性的東西對我們的思想有害。”
“我倒是覺得，那些都是錯誤的言論。我在女王陛下的書架上也看到過這本書，我想那位教師一定不敢和女王陛下說同樣的話。”
“哈哈~那是肯定的。”
中午，他們在一家盛名在外的異域風情餐廳用餐。此時來自殖民地的菜肴對於阿爾比恩上層還是比較少見的物事，在講究傳統的舊式貴族家庭看來，就連享譽歐陸的法式菜肴也都是些花裏胡哨的玩意、令人墮落的敵國腐朽文化，更別說南亞大陸的土著菜肴了，簡直就不成體統。
這家餐廳也主要麵向東印度公司等經營海外貿易的機構派駐過海外的雇員和軍官等，他們已經習慣了在殖民地工作時常吃的熱辣菜肴，認為阿爾比恩料理過於寡淡，想念香辛料濃鬱的香氣，於是這家使用了印度廚師的餐廳得到了這部分人群和少數樂於挑戰新奇事物的市民的追捧。
當然，和長輩在這裏吃飯肯定是不現實的，古靈精怪的維洛妮卡和她的閨蜜早想來嚐嚐新，隻有在同齡年輕人的陪同下偷偷前來，在此之前，她們已經派仆人預約過了，包下了這間餐廳樓上整整一層，所有廚師和侍從都嚴陣以待，在經理監督下，拿出自己最好的狀態，將使用了芫荽籽、蒔蘿、薑黃、肉桂等混合香料的各種咖喱菜肴，在最合適的溫度迅速端上來。
“……雖然很美味，但我覺得有些太辣了。”維洛妮卡的閨蜜用餐巾遮住嘴，不斷嗬氣。
“我早和你說過，應該讓廚師準備改良版，都說原版的印度菜對初次接觸的人太刺激。”維洛妮卡已經放棄挑戰，轉而吃別的不辣的甜點之類。
箭毒木同樣在嚐了一口之後就沒有再動過那些黃的紅的糊狀物，席間隻有伊薇特不受影響，不緊不慢用刀叉切著薄餅，蘸上咖喱醬送入口中。
“伊維斯，你像是已經習慣了這東西？如果不是認識你，我還以為你是從海外迴來的年輕軍官呢。”箭毒木驚訝地問。
“大概因為我在溫莎堡的時候天天有機會吃。”雖然那是原因之一，作為本質種花家的人，這種辣的程度不算什麽才是最主要的。
“女王陛下很喜歡咖喱？”維洛妮卡也好奇地問。
“不，她討厭辛辣的東西，但因為她同時是印度女王，所以下令讓廚師在每天的菜單上準備一份咖喱菜肴，盡管她從來不碰。”
“誒，原來如此。”幾人都露出尊敬的目光，看來女王特別中意他的傳聞是真的，不然怎麽會每天都有機會和女王共進午餐和晚餐。
吃過飯後，他們在餐廳裏稍作休息，維洛妮卡又拉著伊薇特，讓她給自己多說說在溫莎堡做客的事，把哥哥留給閨蜜。
在休息室裏，伊薇特在窗邊看書，而維洛妮卡則一邊嘟囔著：“真想知道我那無可救藥的哥哥現在怎麽樣了……”一邊吃著餐廳侍者送來的一大盤紅櫻桃，之前她被辣得吃不下，現在辣勁一過，又有些感到餓了。
為了招待貴客，餐廳采購了豐盛的食材，這些櫻桃不知道是從南半球用高速郵輪運來的，還是產自終年燒著煤保暖的玻璃溫室，像是半凝固的血一樣黑紅富有光澤，每一顆都用絨紙包裹，一看就價格不菲。
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此時還是一月份，天氣很冷，對於城市下層民眾而言，一年中隻有夏季左右幾個月份能品嚐到少量新鮮蔬果，其他時候他們的飲食總是一成不變的穀物粥、粗麵包、人造黃油和糖，並且好的食物總是要留給家中的主要勞動力，婦女和兒童隻能吃些邊角和剩下的殘渣。
這些甜櫻桃在現在饑餓的孩子麵前，就像是閃閃發光的紅寶石一樣充滿誘惑力，少許幾顆根本不夠填飽這麽多人，於是開始有強壯一些的孩子試圖搶劫更小的，而找到寶藏的幼小兒童則不顧櫻桃表麵的汙泥，飛快塞進自己嘴裏。
其中，一個瘦小的孩子剛準備這麽做，但另一個比他大上三四歲的孩子眼尖發現了他的舉動，於是狠狠一拳打向他，瘦弱的孩子捧著臉，櫻桃掉在地上，狼狽地哭起來，勝利者則撿起了戰利品，轉而看向下一個目標。
維洛妮卡沒想到自己的舉動會造成這樣的結果，連忙把整盤櫻桃都向那個哭泣的小孩灑了過去，引得一窩蜂的孩子狂歡似的衝向掉落的果實，隻有那個被打的孩子不斷抹著眼淚，傷心地背對他們慢慢走開。
“伊維斯……我……”維洛妮卡雙手在胸前握住，她不知道為什麽會變成這樣。
伊薇特從口袋裏取出一些錢，叫來一旁的侍者：“這位小姐希望你去買一雙鞋子，送給那個棕色頭發的孩子，然後請他吃一頓飯，剩下的是你的小費。”
“我馬上去辦，先生。”這些侍者的薪水大部分來自顧客的打賞，如果不給夠他們錢，失去了在客人身邊服務的機會，會減少收入讓他們怨恨，伊薇特估算了時間，給足了小費，他也會盡心盡力辦這件事。
但在伊薇特轉頭的片刻，她沒注意到，一雙仇恨的眼睛藏在髒汙板結的夾克立領後，凝視著窗戶這邊，仿佛在把這一刻牢牢記在心裏。隨後，那人在寒風中把臉縮進衣領，壓低帽簷，隱沒入小巷深處。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
感謝在2020-02-29 22:48:36~2020-03-01 23:53:22期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出火箭炮的小天使：風入袂 1個；
感謝投出地雷的小天使：enyway、芒果慢拖拖、世界第一哢吹 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：渡燕 74瓶；淺妍 40瓶；腦漿炸裂學渣 39瓶；長似少年遊、novichok、虹色辣椒 30瓶；莓子醬、忍冬侍、浪淘沙慢、祁媛 10瓶；鹽鹽 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！