仲勤又懵了，“又不是打戰，怎麽又是走為上策又是反擊的，一家人相處彼此和和氣氣的，有什麽誤會解釋清楚不就行了。你放心，她們要是敢欺負你，我為你出頭！”
金恬斜了他一眼，“女人之間的事男人不要插手，我也知道要和睦相處，還不是擔心她們視我為眼中釘麽。雖然咱們在這兒住不了多久，可夫子埂也不算遠，一家子人總歸會來往的，我不想過被人排斥的生活。唉，不跟你說這麽多了，說了你也體會不了。”
仲勤卻笑著搖頭，“有啥體會不了的，不就是妯娌之間的相處麽，你先別著急，到時候見招拆招，或許你能和她們倆處得像親姐妹一般呢。”
金恬噗嗤一笑，“親姐妹一般？你說的是她們倆吧，我可不敢這麽想。”
☆、二楊鬧氣
韋大貴迴到家後見兩位弟弟把日子過得如此紅火，他在迴家路上的那點失落感也淡了許多，尋思著以後隻要和楊春兒好好過日子，是否有出息也不在於從軍建功立業。
譬如二弟仲勤，在家裏靠自己的努力做買賣掙錢他覺得也挺有出息的，村民們對仲勤可是另眼相看呢。
他正尋思著這些，仲勤敲門進來了，說大哥好不容易迴家了，頭一晚他這個當弟弟的來陪著說說話。兄弟倆許久沒在一起睡了，兩人躺下聊東聊西，大貴講他在軍營裏如何度過的，與楊春兒如何相處，仲勤則把家裏這大半年發生的大事都說給大貴聽。
聽到季秋和楊梅兒在縣裏的遭遇，以及仲勤和季秋去曲縣所發生的事，韋大貴唏噓不已，對於自己沒能幫上弟弟的忙、沒和兩位弟弟一起經曆這些，他心裏還挺遺憾的。
仲勤說：“大哥，你不必遺憾，這才剛開始呢，我不是要開小作坊麽，你過來一起幹吧，工錢定讓你滿意！”
大貴嘿嘿笑著應道：“好，想不跟你幹都不成，我若隻種三畝田一畝地，另加兩分菜地，隻夠養活我和春兒兩人，往後生兒育女咋辦？哎呀，幾個月不見，大哥得跟著你混日子過了，哈哈。”
聊到大半夜，兄弟倆才開始睡覺。次日一早，仲勤就帶大哥去夫子埂看他要蓋的院子，金恬則去本村和金家村雇短工。仲勤本要給金菊兩位哥哥帶話，就讓金恬順便去金菊娘家一趟。
金菊娘家一直窮困潦倒，她的兩位哥哥本也想學金芝兒哥哥一樣去拉黃包車，可是他們又膽小怕事，怕在外麵被人欺負，怕在外麵混不開，就守著幾畝薄田甘願受窮。
當他們聽金恬說趙都督讓兩兄弟去軍營且有差事可做，一時高興地不知該說啥了。他們尋思著肯定是金菊得寵，趙都督心疼她，才讓她的兩位兄弟去跟前效勞，想必給的差事不會差了。
金恬暗想，金菊兩位哥哥平時就是膽小怕事沒主見的人，去了軍營當差真的能混得有出息麽？若是沒能力光靠趙都督的庇護，是不可能走得長遠的。
金菊娘家一高興，立馬買炮竹來放，村民們知道了事情的原委，又是一陣羨慕嫉妒恨，還把韋大貴扯進來。都說韋大貴去了軍營隻當個廚子，現在又迴來了，而金菊兩位哥哥啥都沒幹，直接就能去軍營裏當差，肯定是要當大官的，將來飛黃騰達那是一定的。
金恬來了金家村，順便迴娘家看一看，大嫂蔣氏和二嫂小蔣氏見了金恬便問起金菊家的事，兩人那神情皆是羨慕得不行，說還是生女娃兒好，長大了指不定能幫襯著娘家，全家都跟著享福貴呢。
她們還說，女要高嫁，男要低娶，想靠自己兒子帶著全家享富貴太難了，如今蔣氏已生了兒子，她希望往後多生幾個女兒搏一搏命格。
金恬真的沒法讚同她們這種想法，淺笑道：“女婿是男子，兒子也是男子，為何要指望別人生的男子而不指望自己生的男子呢？不管生男生女，隻要他們聰慧能幹，皆有出頭之日，依靠別人哪有依靠自己來得實在，咱們努力把自己的兒女教養成別人景仰的人物豈不更好？”
蔣氏嗤笑一聲，“就憑咱這山溝子裏的娃兒，還指望靠自己出人頭地？也就是你敢想，我……我和堂妹這等……這等貧賤農婦可不敢想。”
金恬知道她們肯定會嗤之以鼻，她也懶得與她們討論這些，笑了笑便起身迴家。她已經找夠了二十人，小作坊可以開起來了，最初人少些好操作，待作坊運營成熟後，她打算再多雇些人。
十日後，黃包車作坊開工了，由仲勤手把手教大家做，韋大貴雖然長得粗笨一些，可他學得卻是最快的一個。
因為還有二十多日韋大貴就要和楊春兒成親了，前日定親之時韋大貴就把自己要在弟弟的作坊裏做工的事說了，而且仲勤待他可與別人不同，他雖和大家一樣計件拿錢，但他行動自由，不必非得呆在這作坊裏，行動自由。
其他人則必須在作坊裏做工，金恬之所以不讓其他人拿活迴家做是擔心無法保證質量，而且出活率低，隻有集中在這作坊幹活效率才高，大家比賽一般搶著做，又便於管理。作坊裏為大家提供免費的午飯，還沒有人說不願呆在這裏幹要拿迴家做的。
楊春兒前日聽韋大貴說作坊裏有二十人吃飯，她想來作坊裏幫人做午飯掙點工錢，做黃包車是男人的活她沒法幹，但做飯菜是她拿手的活，她在軍營的灶房裏幹了好幾個月的活呢。
金恬之前本想找本村的一位婦人來做，既然楊春兒不計前嫌主動來做活，她哪有不答應的道理，如此一來，以後她們妯娌倆也好相處了，應該就不會出現楊春兒與楊梅兒兩人聯手起來排斥她了。
金恬沒想到楊春兒竟是主動願意釋前嫌的人，以前她還真沒瞧出楊春兒有這度量，看來在軍營裏呆大半年她性情有所轉變。
這日上午，楊春兒早早過來了，這會子正挑著一挑菜在旁邊一家農戶的水井旁洗著。楊梅兒氣唿唿地尋過來，“春兒姐，你咋這樣，人還沒嫁過來就跑到她家來做飯，你這不是哄著人家給口飯吃麽？”
楊春兒早料到她會這樣，並沒停下手裏的活，淡然地說道：“梅兒，別她家她家的，她是你二嫂！人人都在努力幹活養家，我不來掙口飯吃莫非等著大貴養我？三畝田一畝地活兒不多，大貴說他每日抽一個時辰就能幹完，那我幹啥，坐在家裏吃閑飯？”
楊梅兒跺腳道：“大哥種田地又做活，你們又受不了窮！倘若你真想幹點啥，就來我藥鋪子裏好了。”
楊春兒笑了一聲，搖頭道：“你那藥鋪子有你和季秋就足夠了，如今不還有陳郎中在麽，我去湊熱鬧幹啥，你上迴不還說你和季秋最近手頭緊，我還厚著臉皮白拿你的工錢？做飯菜是我拿手的活，來作坊給短工們做飯是最合適不過的了。”
楊梅兒氣青了臉，問道：“她答應給你多少工錢？”
楊春兒伸出手指，“這工錢還可以，二十八文錢一日，一個月休息四日，每月能領七百多文錢哩，聽說鎮上那些在殷家幹短工的每日才十八文工錢，你說我幹嘛不幹？”
楊梅兒以前可是掙過每日幾百文的，根本看不上二十八文錢一日的這種活，“就為了這點錢，你連好姐妹的情誼都不顧了。春兒姐，枉我以前那麽聽你的話，覺得你哪哪都比我強，現在想來，你這見識還不如我呢，莫非在軍營呆傻了？”
楊春兒怔了怔，抬頭看著楊梅兒，感慨道：“或許真呆傻了吧，我隻是覺得……咱們三妯娌應該好好相處，而不是三個女人一台戲演來演去鬥來鬥去，有錢掙，又能和睦相處，何樂而不為？”
楊梅兒說不過，氣哼哼地說：“我才不要和她和睦相處，她哪隻眼睛瞧得上咱倆？”
她說完便跑了，楊春兒看著她的背影歎了一氣，繼續洗菜。
楊梅兒跑迴藥鋪子裏，一副誰惹她她就會咬誰的架式，陳郎中坐在旁邊瞧了瞧，不禁笑了起來。
楊梅兒扭頭瞪他一眼，“你笑什麽笑，沒見過女人生氣？”
陳郎中打著蒲扇說：“我為那麽多人看過病，怎麽會沒見過女人生氣，隻不過你生氣起來格外有意思，氣鼓鼓的像小娃兒一般，挺招人樂的。”
楊梅兒兇狠地說：“招人樂是啥意思，是笑話我還是覺得我討人厭？莫非我這人真的很招人煩，否則我最好的姐妹為何向著我二嫂，枉我以前還跟在她屁股後麵轉呢！”
陳郎中覺得楊梅兒這人還真像小娃兒，腦子簡單，隻是一張嘴不饒人，讓人瞧著潑辣而已，他笑著搖頭，“嫂子怎會討人厭，你一心為好姐妹著想，那可是良善之人才會有的好心。何況嫂子做的飯菜那麽可口，小弟也不敢啊。”
楊梅兒哼了一聲，“這還差不多！”
沒過多久，有一人來看病，陳郎中給人把了把脈，便說出許多病症來，開的方子上有十幾味藥，而且要喝一個月。來者聽說那麽些病症自然趕緊把方子交給楊梅兒，讓她算算多少錢。
楊梅兒心裏暗喜，自從陳郎中來坐鎮後，這藥鋪子的買賣就好了許多，因為陳郎中動不動就開個上百文錢的方子出來，而今日更甚，她算了算，足足一百五十文錢哩，其中有六十五文的利頭。
來者剛才給了陳郎中二十文的看病錢，這會子又要掏一百五十文的藥錢，雖是心疼不已，可為了治病，也隻能咬牙買了。
這個陳郎中是個狡猾之人，來者若穿著破爛，他要的錢便少，開的方子也便宜。倘若來者穿著體麵，那定是家裏有些錢的，他便把病情說重些，開的方子也貴，為的就是讓楊梅兒拿出一些利頭給他。
果然，那人一走，楊梅兒就拿出十文給陳郎中，笑眯眯地說：“這是你的功勞，我自然不會虧待你。”
楊梅兒心裏很是得意，嘲笑楊春兒為了二十八文的工錢不惜姐妹之情去討好金恬，真是個短見識的女人！她楊梅兒一樁買賣就掙五十五文，要是每日有個兩三樁，那就能掙一百多文，是楊梅兒的好幾番！
她越想越痛快，臨近午時，她跑到楊春兒麵前去炫耀。這會子楊春兒已經炒好了菜，正在燒一鍋湯，蒸籠裏的米飯也熟了。
楊梅兒來這裏時，恰巧金恬也過來了，她來看看飯菜準備得咋樣。楊梅兒正想炫耀，見她們倆都在，更中她的意。
她拋著手裏的銅板說：“二嫂，聽春兒姐說……你給她每日二十八文錢，這工錢可夠高的。不過她若去我藥鋪子，我能給出更高的價，你信不信？”
金恬笑了笑，“我信，我又不是沒見過陳郎中開方子，若是窮人家呢，他開的方子大多是十幾文，你能得的利頭頂多六七文錢；要是來了個稍有些錢的，開的方子就有六七十文；倘若來了個穿著體麵的，這方子絕對在一百文之上。這錢你倒是掙下了，你就不怕那些有錢的人家看透這事之後再也不來了？”
楊梅兒歪著嘴說：“才不會呢，陳郎中醫術高明，人人都說他比鎮上的郎中會看，買賣隻會越來越好！”
這時楊春兒走了過來，擔憂地說：“梅兒，趁買賣有所起色，你就更得好生做，籠絡顧客到你藥鋪子裏來，你若為了掙大錢讓陳郎中拚命開方子，一時半會兒不會有事，時日長了讓人瞧出門道，必定敗露，那你這買賣就沒法做下去了。”
楊梅兒氣得眼淚都出來了，“你倒是會順著二嫂的話來說我，我買賣隻會越做越好，才不會做不下去呢！你不會是妒忌我現在過得比你好，才巴不得我的買賣做黃了是不是？”
楊春兒傻了眼，“你咋這糊塗，我是為你好，你聽不出來？”
楊梅兒哪裏還會理她，抹了把淚，踢開她身旁的木盆，氣唿唿地跑了。
金恬見此情形真是無語了，楊梅兒這架式完全是在跟她搶好姐妹呀，如今三人已是一家人了，楊梅兒這般鬧真是惹人煩。
楊春兒將木盆收拾好，忽然轉身跑過去，驚道：“鍋裏還有湯呢！還好還好，正好可以盛出來了。”
金恬看著桌上兩大盆色澤鮮亮的菜，聞著蒸籠散發出來的米飯香味，喜氣地說：“飯菜都好了，我去叫他們過來吃。”
“好，我盛好了湯就把碗筷拿出來！”楊春兒幹得挺帶勁，這才二十人的飯食，並不難做，比起軍營灶房裏的活，這根本算不得什麽。
金恬見楊春兒那副幹勁，很是欣慰，心裏還暗暗佩服楊春兒的好胸襟與好心態，也佩服她能吃苦耐勞的精神。
仲勤和大貴以及短工們都過來吃飯了，男人們圍坐成兩桌。隻有金恬和楊春兒是婦人，她們倆坐在小凳子上吃飯。不知是餓了還是飯菜可口，個個都吃得津津有味，十分帶勁。
飯後大家要休息一會兒，有些愛說話的人便東拉西扯，不知怎的說到了殷家，說殷尚從牢裏出來了，已經迴鎮上了。聽眾們便感歎，憑殷尚那地位那家底，誰都料想到他很快會從牢裏出來。
這會子又有人說，殷尚和他爹在變賣家產，好像是要交一大筆罰金來抵罪。有一人不禁笑了起來，“不會吧，他家庫房裏不知有多少金銀呢，那麽多錢難道還不夠交罰金，至於變賣家產麽，你肯定是搞錯了！”
☆、落魄公子
十五日後，殷家變賣家產的事幾乎整個縣的人都知曉了，因為殷尚和他爹把縣裏的鋪子和外縣的鋪子全都盤出去了，可能急著用錢，盤出去的價錢都不高。
更令人震驚的是，殷尚把縣裏的大宅院都賣掉了，那座大宅院在縣裏可算是獨一無二的，聽說賣給了外郡的大財主，連院子裏下人都一起賣掉了，那位大財主不需添置任何東西就搬進去住了。
殷尚的兩個妾一出牢獄就從家裏拿出值錢的首飾和衣物跑了，不知去向。縣令在牢裏病亡，他的女兒也就是殷尚的夫人不知道啥時候才能出獄，又聽殷尚說即便能出獄，他也會窮得與叫花子差不多。縣令的女兒想到以後要過苦日子，實在無力承受，她爹死後兩日，她就撞牆自盡了。
也就是說，殷尚隻帶迴由妾生的還未滿周歲的兒子和一位跟隨他十幾年的隨從，迴到了楊柳鎮殷家祖宅，連個女人都沒帶迴。
縣令家的財產被知府大人帶著人來親自查封，聽說抬出十幾箱值錢的物件。殷尚雖沒死，但要交那麽多罰金，也相當於揭掉了他幾層皮。
接下來幾日，他家又在忙著賣田賣地，幾百畝田地可不是那麽好賣的，畢竟有錢的人少而窮人太多，隻有地主和一些做買賣的東家才買得起。如此忙乎了一陣，他家還剩一百多畝田沒賣出去。
後來大家才知道，殷尚要上交二十萬兩銀子才得以抵罪，期限為一個月，否則他還得蹲大獄。因還有一百多畝田沒賣出去，而家裏還有那麽些人吃飯穿衣，總得留些銀子過日子，所以他們家商量著讓殷尚他哥拿些家產出來。之前賣的是殷尚和他爹的，並沒有動他哥的。
他哥可不會把分得的家產全拿出來，家有一妻二妾以及六個孩子要養呢，他哥隻給了兩萬兩銀子。
其實他哥還有兩萬兩銀子以及八十多畝田和二十多個鋪子，但殷家分家多年，他哥雖和他爹住一個大院子裏，但也是一家住前院一家住後院的，各家吃各家的，錢財與家產都是各管各的，他哥願出兩萬兩銀子已算是慷慨解囊了。何況他哥有一妻二妾和六個孩子要養，待孩子長大又要分家，各自分的也不會太多，再也不會有之前的那般風光了。
有了他哥出資的兩萬兩銀子，殷尚終於在月底交齊了二十萬兩銀子。可盤算著家裏僅剩的那點家產，他真不知該如何度日。他從小過慣了富貴日子，想到往後要精打細算，身邊連個女人都沒有，他是想想都覺得了無生趣，但他沒有勇氣去死。
殷尚這些日子被他爹娘罵得夠嗆，又被他大嫂嫌惡與挖苦，再加上之前蹲牢獄和心裏壓抑憋悶，他整個人都變得恍恍惚惚，不修邊幅，以前那張豐神俊逸的臉變得土灰土灰，頭發也沒心情好好束著，幾縷頭發經常散落下來。
這一日，夏日炎炎，他卻拖著疲憊的身軀和不修邊幅的模樣來楊富貴家喝酒，因為楊富貴買了他家幾十畝田，他心存感激便來感謝，想到自己沒啥朋友，也隻能來楊富貴這裏訴訴苦了。
楊富貴以前一直巴結著殷尚，不敢與他實打實說心裏話，如今兩人皆平民，家產也差不多，他一喝起酒來便啥都敢說了。
“殷兄，你說你和你爹這兩戶合起來也就剩一百多畝田和不足千兩的銀子？哎喲，如此說來，你也沒比我富裕多少，也就是多一住闊氣的大院子而已嘛。”
殷尚已喝得半醉，口齒不清地說：“大院子還是我父兄三戶的，可不是我一人的家產，窮就窮吧，但也不缺衣少食是不是？可我爹娘和我大嫂就是不饒我，整日喋喋不休地罵，罵我敗家子，罵我咋不去死，你說這樣的家我還待得住麽，簡直就是要逼我去死呀！”
楊富貴恣意地喝著酒說：“他們在氣頭上，你別置氣，好死不如賴活著嘛。你趕緊找個女人，把你那兒子養好，你和你爹不是還有近千兩銀子和上百畝田麽，雖由你爹管著，但你爹娘年紀都大了，過不了多少年那些還不都是你的，這日子咋就不能過了？我那傻妹妹嫁給韋大貴那個泥腿子都過得嘻哈哈的，瘦死的駱駝比馬大，你這樣的日子都是那些人一輩子都掙不來的。”
殷尚眼神愣愣的，“你妹妹春兒和韋大貴已經成親了？”
“對啊，前幾日的事。老話說‘二十年河東，二十年河西’這話還真是沒錯，世事變起來真快。春兒嫁給韋大貴不說，她竟然還在你前妻的小作坊裏當廚娘！”
“我前妻？金甜？”殷尚腦子裏浮現金恬笑起來的臉，喃喃說道，“金甜，她人如其名，笑起來可真甜啊，我咋就把她休了呢。”
楊富貴笑道：“聽說人家自從嫁到韋仲勤就改名了，雖說聽起來也是金甜，但不再是你說的那個‘甜’了，而是安靜恬然的‘恬’，估摸著就是想和過去告別重新生活呢。”
殷尚氣得嘴角都抽抽了，說：“以前她跟著我時死氣沉沉的，咋一嫁給韋仲勤就大變樣了，如今還開起作坊來了！”
“聽說那個不起眼的小作坊買賣還挺好，一個月能賣一百五十多輛黃包車呢，因為價錢便宜，好多外縣或外郡的人都過來買。你算算，一輛賣五百文，一百五十輛車子，那得是多少錢？另外人家還置辦了約二十畝田地，種了一些藥材，還在夫子埂那兒動工要蓋大院子，我瞧著不出一年，人家就掙得同你一般的家產嘍！”
殷尚聽傻了眼，再猛地灌了幾口酒，腦子再也想不起什麽事，整個人一下趴在了桌子上，人事不省。楊富貴酒量要大些，見殷尚醉倒了他也沒啥反應，自個兒接著吃吃喝喝，還時不時哼著小曲。
金恬還有不到一個月就要生了，但她仍經常來作坊裏看看，還時不進陪仲勤一起去田地裏瞧藥材苗子。
這日，她坐在田梗上，看著仲勤在鋤草，展望著往後的日子，臉上漾起幸福的笑容，說：“仲勤，今年頭一迴種你得親自侍弄藥材，待明年就可以雇人來幹了，你隻需教一教。如今車坊也走上正道了，咱倆時不時去瞧瞧即可。如此說來，咱倆還能抽出空做很多事呢。”
仲勤抬頭朝她這邊瞧了瞧，笑道：“你還想做啥，你都快要當娘了，到時候滿心思都在娃兒身上哩。”
金恬斜了他一眼，“女人之間的事男人不要插手，我也知道要和睦相處，還不是擔心她們視我為眼中釘麽。雖然咱們在這兒住不了多久，可夫子埂也不算遠，一家子人總歸會來往的，我不想過被人排斥的生活。唉，不跟你說這麽多了，說了你也體會不了。”
仲勤卻笑著搖頭，“有啥體會不了的，不就是妯娌之間的相處麽，你先別著急，到時候見招拆招，或許你能和她們倆處得像親姐妹一般呢。”
金恬噗嗤一笑，“親姐妹一般？你說的是她們倆吧，我可不敢這麽想。”
☆、二楊鬧氣
韋大貴迴到家後見兩位弟弟把日子過得如此紅火，他在迴家路上的那點失落感也淡了許多，尋思著以後隻要和楊春兒好好過日子，是否有出息也不在於從軍建功立業。
譬如二弟仲勤，在家裏靠自己的努力做買賣掙錢他覺得也挺有出息的，村民們對仲勤可是另眼相看呢。
他正尋思著這些，仲勤敲門進來了，說大哥好不容易迴家了，頭一晚他這個當弟弟的來陪著說說話。兄弟倆許久沒在一起睡了，兩人躺下聊東聊西，大貴講他在軍營裏如何度過的，與楊春兒如何相處，仲勤則把家裏這大半年發生的大事都說給大貴聽。
聽到季秋和楊梅兒在縣裏的遭遇，以及仲勤和季秋去曲縣所發生的事，韋大貴唏噓不已，對於自己沒能幫上弟弟的忙、沒和兩位弟弟一起經曆這些，他心裏還挺遺憾的。
仲勤說：“大哥，你不必遺憾，這才剛開始呢，我不是要開小作坊麽，你過來一起幹吧，工錢定讓你滿意！”
大貴嘿嘿笑著應道：“好，想不跟你幹都不成，我若隻種三畝田一畝地，另加兩分菜地，隻夠養活我和春兒兩人，往後生兒育女咋辦？哎呀，幾個月不見，大哥得跟著你混日子過了，哈哈。”
聊到大半夜，兄弟倆才開始睡覺。次日一早，仲勤就帶大哥去夫子埂看他要蓋的院子，金恬則去本村和金家村雇短工。仲勤本要給金菊兩位哥哥帶話，就讓金恬順便去金菊娘家一趟。
金菊娘家一直窮困潦倒，她的兩位哥哥本也想學金芝兒哥哥一樣去拉黃包車，可是他們又膽小怕事，怕在外麵被人欺負，怕在外麵混不開，就守著幾畝薄田甘願受窮。
當他們聽金恬說趙都督讓兩兄弟去軍營且有差事可做，一時高興地不知該說啥了。他們尋思著肯定是金菊得寵，趙都督心疼她，才讓她的兩位兄弟去跟前效勞，想必給的差事不會差了。
金恬暗想，金菊兩位哥哥平時就是膽小怕事沒主見的人，去了軍營當差真的能混得有出息麽？若是沒能力光靠趙都督的庇護，是不可能走得長遠的。
金菊娘家一高興，立馬買炮竹來放，村民們知道了事情的原委，又是一陣羨慕嫉妒恨，還把韋大貴扯進來。都說韋大貴去了軍營隻當個廚子，現在又迴來了，而金菊兩位哥哥啥都沒幹，直接就能去軍營裏當差，肯定是要當大官的，將來飛黃騰達那是一定的。
金恬來了金家村，順便迴娘家看一看，大嫂蔣氏和二嫂小蔣氏見了金恬便問起金菊家的事，兩人那神情皆是羨慕得不行，說還是生女娃兒好，長大了指不定能幫襯著娘家，全家都跟著享福貴呢。
她們還說，女要高嫁，男要低娶，想靠自己兒子帶著全家享富貴太難了，如今蔣氏已生了兒子，她希望往後多生幾個女兒搏一搏命格。
金恬真的沒法讚同她們這種想法，淺笑道：“女婿是男子，兒子也是男子，為何要指望別人生的男子而不指望自己生的男子呢？不管生男生女，隻要他們聰慧能幹，皆有出頭之日，依靠別人哪有依靠自己來得實在，咱們努力把自己的兒女教養成別人景仰的人物豈不更好？”
蔣氏嗤笑一聲，“就憑咱這山溝子裏的娃兒，還指望靠自己出人頭地？也就是你敢想，我……我和堂妹這等……這等貧賤農婦可不敢想。”
金恬知道她們肯定會嗤之以鼻，她也懶得與她們討論這些，笑了笑便起身迴家。她已經找夠了二十人，小作坊可以開起來了，最初人少些好操作，待作坊運營成熟後，她打算再多雇些人。
十日後，黃包車作坊開工了，由仲勤手把手教大家做，韋大貴雖然長得粗笨一些，可他學得卻是最快的一個。
因為還有二十多日韋大貴就要和楊春兒成親了，前日定親之時韋大貴就把自己要在弟弟的作坊裏做工的事說了，而且仲勤待他可與別人不同，他雖和大家一樣計件拿錢，但他行動自由，不必非得呆在這作坊裏，行動自由。
其他人則必須在作坊裏做工，金恬之所以不讓其他人拿活迴家做是擔心無法保證質量，而且出活率低，隻有集中在這作坊幹活效率才高，大家比賽一般搶著做，又便於管理。作坊裏為大家提供免費的午飯，還沒有人說不願呆在這裏幹要拿迴家做的。
楊春兒前日聽韋大貴說作坊裏有二十人吃飯，她想來作坊裏幫人做午飯掙點工錢，做黃包車是男人的活她沒法幹，但做飯菜是她拿手的活，她在軍營的灶房裏幹了好幾個月的活呢。
金恬之前本想找本村的一位婦人來做，既然楊春兒不計前嫌主動來做活，她哪有不答應的道理，如此一來，以後她們妯娌倆也好相處了，應該就不會出現楊春兒與楊梅兒兩人聯手起來排斥她了。
金恬沒想到楊春兒竟是主動願意釋前嫌的人，以前她還真沒瞧出楊春兒有這度量，看來在軍營裏呆大半年她性情有所轉變。
這日上午，楊春兒早早過來了，這會子正挑著一挑菜在旁邊一家農戶的水井旁洗著。楊梅兒氣唿唿地尋過來，“春兒姐，你咋這樣，人還沒嫁過來就跑到她家來做飯，你這不是哄著人家給口飯吃麽？”
楊春兒早料到她會這樣，並沒停下手裏的活，淡然地說道：“梅兒，別她家她家的，她是你二嫂！人人都在努力幹活養家，我不來掙口飯吃莫非等著大貴養我？三畝田一畝地活兒不多，大貴說他每日抽一個時辰就能幹完，那我幹啥，坐在家裏吃閑飯？”
楊梅兒跺腳道：“大哥種田地又做活，你們又受不了窮！倘若你真想幹點啥，就來我藥鋪子裏好了。”
楊春兒笑了一聲，搖頭道：“你那藥鋪子有你和季秋就足夠了，如今不還有陳郎中在麽，我去湊熱鬧幹啥，你上迴不還說你和季秋最近手頭緊，我還厚著臉皮白拿你的工錢？做飯菜是我拿手的活，來作坊給短工們做飯是最合適不過的了。”
楊梅兒氣青了臉，問道：“她答應給你多少工錢？”
楊春兒伸出手指，“這工錢還可以，二十八文錢一日，一個月休息四日，每月能領七百多文錢哩，聽說鎮上那些在殷家幹短工的每日才十八文工錢，你說我幹嘛不幹？”
楊梅兒以前可是掙過每日幾百文的，根本看不上二十八文錢一日的這種活，“就為了這點錢，你連好姐妹的情誼都不顧了。春兒姐，枉我以前那麽聽你的話，覺得你哪哪都比我強，現在想來，你這見識還不如我呢，莫非在軍營呆傻了？”
楊春兒怔了怔，抬頭看著楊梅兒，感慨道：“或許真呆傻了吧，我隻是覺得……咱們三妯娌應該好好相處，而不是三個女人一台戲演來演去鬥來鬥去，有錢掙，又能和睦相處，何樂而不為？”
楊梅兒說不過，氣哼哼地說：“我才不要和她和睦相處，她哪隻眼睛瞧得上咱倆？”
她說完便跑了，楊春兒看著她的背影歎了一氣，繼續洗菜。
楊梅兒跑迴藥鋪子裏，一副誰惹她她就會咬誰的架式，陳郎中坐在旁邊瞧了瞧，不禁笑了起來。
楊梅兒扭頭瞪他一眼，“你笑什麽笑，沒見過女人生氣？”
陳郎中打著蒲扇說：“我為那麽多人看過病，怎麽會沒見過女人生氣，隻不過你生氣起來格外有意思，氣鼓鼓的像小娃兒一般，挺招人樂的。”
楊梅兒兇狠地說：“招人樂是啥意思，是笑話我還是覺得我討人厭？莫非我這人真的很招人煩，否則我最好的姐妹為何向著我二嫂，枉我以前還跟在她屁股後麵轉呢！”
陳郎中覺得楊梅兒這人還真像小娃兒，腦子簡單，隻是一張嘴不饒人，讓人瞧著潑辣而已，他笑著搖頭，“嫂子怎會討人厭，你一心為好姐妹著想，那可是良善之人才會有的好心。何況嫂子做的飯菜那麽可口，小弟也不敢啊。”
楊梅兒哼了一聲，“這還差不多！”
沒過多久，有一人來看病，陳郎中給人把了把脈，便說出許多病症來，開的方子上有十幾味藥，而且要喝一個月。來者聽說那麽些病症自然趕緊把方子交給楊梅兒，讓她算算多少錢。
楊梅兒心裏暗喜，自從陳郎中來坐鎮後，這藥鋪子的買賣就好了許多，因為陳郎中動不動就開個上百文錢的方子出來，而今日更甚，她算了算，足足一百五十文錢哩，其中有六十五文的利頭。
來者剛才給了陳郎中二十文的看病錢，這會子又要掏一百五十文的藥錢，雖是心疼不已，可為了治病，也隻能咬牙買了。
這個陳郎中是個狡猾之人，來者若穿著破爛，他要的錢便少，開的方子也便宜。倘若來者穿著體麵，那定是家裏有些錢的，他便把病情說重些，開的方子也貴，為的就是讓楊梅兒拿出一些利頭給他。
果然，那人一走，楊梅兒就拿出十文給陳郎中，笑眯眯地說：“這是你的功勞，我自然不會虧待你。”
楊梅兒心裏很是得意，嘲笑楊春兒為了二十八文的工錢不惜姐妹之情去討好金恬，真是個短見識的女人！她楊梅兒一樁買賣就掙五十五文，要是每日有個兩三樁，那就能掙一百多文，是楊梅兒的好幾番！
她越想越痛快，臨近午時，她跑到楊春兒麵前去炫耀。這會子楊春兒已經炒好了菜，正在燒一鍋湯，蒸籠裏的米飯也熟了。
楊梅兒來這裏時，恰巧金恬也過來了，她來看看飯菜準備得咋樣。楊梅兒正想炫耀，見她們倆都在，更中她的意。
她拋著手裏的銅板說：“二嫂，聽春兒姐說……你給她每日二十八文錢，這工錢可夠高的。不過她若去我藥鋪子，我能給出更高的價，你信不信？”
金恬笑了笑，“我信，我又不是沒見過陳郎中開方子，若是窮人家呢，他開的方子大多是十幾文，你能得的利頭頂多六七文錢；要是來了個稍有些錢的，開的方子就有六七十文；倘若來了個穿著體麵的，這方子絕對在一百文之上。這錢你倒是掙下了，你就不怕那些有錢的人家看透這事之後再也不來了？”
楊梅兒歪著嘴說：“才不會呢，陳郎中醫術高明，人人都說他比鎮上的郎中會看，買賣隻會越來越好！”
這時楊春兒走了過來，擔憂地說：“梅兒，趁買賣有所起色，你就更得好生做，籠絡顧客到你藥鋪子裏來，你若為了掙大錢讓陳郎中拚命開方子，一時半會兒不會有事，時日長了讓人瞧出門道，必定敗露，那你這買賣就沒法做下去了。”
楊梅兒氣得眼淚都出來了，“你倒是會順著二嫂的話來說我，我買賣隻會越做越好，才不會做不下去呢！你不會是妒忌我現在過得比你好，才巴不得我的買賣做黃了是不是？”
楊春兒傻了眼，“你咋這糊塗，我是為你好，你聽不出來？”
楊梅兒哪裏還會理她，抹了把淚，踢開她身旁的木盆，氣唿唿地跑了。
金恬見此情形真是無語了，楊梅兒這架式完全是在跟她搶好姐妹呀，如今三人已是一家人了，楊梅兒這般鬧真是惹人煩。
楊春兒將木盆收拾好，忽然轉身跑過去，驚道：“鍋裏還有湯呢！還好還好，正好可以盛出來了。”
金恬看著桌上兩大盆色澤鮮亮的菜，聞著蒸籠散發出來的米飯香味，喜氣地說：“飯菜都好了，我去叫他們過來吃。”
“好，我盛好了湯就把碗筷拿出來！”楊春兒幹得挺帶勁，這才二十人的飯食，並不難做，比起軍營灶房裏的活，這根本算不得什麽。
金恬見楊春兒那副幹勁，很是欣慰，心裏還暗暗佩服楊春兒的好胸襟與好心態，也佩服她能吃苦耐勞的精神。
仲勤和大貴以及短工們都過來吃飯了，男人們圍坐成兩桌。隻有金恬和楊春兒是婦人，她們倆坐在小凳子上吃飯。不知是餓了還是飯菜可口，個個都吃得津津有味，十分帶勁。
飯後大家要休息一會兒，有些愛說話的人便東拉西扯，不知怎的說到了殷家，說殷尚從牢裏出來了，已經迴鎮上了。聽眾們便感歎，憑殷尚那地位那家底，誰都料想到他很快會從牢裏出來。
這會子又有人說，殷尚和他爹在變賣家產，好像是要交一大筆罰金來抵罪。有一人不禁笑了起來，“不會吧，他家庫房裏不知有多少金銀呢，那麽多錢難道還不夠交罰金，至於變賣家產麽，你肯定是搞錯了！”
☆、落魄公子
十五日後，殷家變賣家產的事幾乎整個縣的人都知曉了，因為殷尚和他爹把縣裏的鋪子和外縣的鋪子全都盤出去了，可能急著用錢，盤出去的價錢都不高。
更令人震驚的是，殷尚把縣裏的大宅院都賣掉了，那座大宅院在縣裏可算是獨一無二的，聽說賣給了外郡的大財主，連院子裏下人都一起賣掉了，那位大財主不需添置任何東西就搬進去住了。
殷尚的兩個妾一出牢獄就從家裏拿出值錢的首飾和衣物跑了，不知去向。縣令在牢裏病亡，他的女兒也就是殷尚的夫人不知道啥時候才能出獄，又聽殷尚說即便能出獄，他也會窮得與叫花子差不多。縣令的女兒想到以後要過苦日子，實在無力承受，她爹死後兩日，她就撞牆自盡了。
也就是說，殷尚隻帶迴由妾生的還未滿周歲的兒子和一位跟隨他十幾年的隨從，迴到了楊柳鎮殷家祖宅，連個女人都沒帶迴。
縣令家的財產被知府大人帶著人來親自查封，聽說抬出十幾箱值錢的物件。殷尚雖沒死，但要交那麽多罰金，也相當於揭掉了他幾層皮。
接下來幾日，他家又在忙著賣田賣地，幾百畝田地可不是那麽好賣的，畢竟有錢的人少而窮人太多，隻有地主和一些做買賣的東家才買得起。如此忙乎了一陣，他家還剩一百多畝田沒賣出去。
後來大家才知道，殷尚要上交二十萬兩銀子才得以抵罪，期限為一個月，否則他還得蹲大獄。因還有一百多畝田沒賣出去，而家裏還有那麽些人吃飯穿衣，總得留些銀子過日子，所以他們家商量著讓殷尚他哥拿些家產出來。之前賣的是殷尚和他爹的，並沒有動他哥的。
他哥可不會把分得的家產全拿出來，家有一妻二妾以及六個孩子要養呢，他哥隻給了兩萬兩銀子。
其實他哥還有兩萬兩銀子以及八十多畝田和二十多個鋪子，但殷家分家多年，他哥雖和他爹住一個大院子裏，但也是一家住前院一家住後院的，各家吃各家的，錢財與家產都是各管各的，他哥願出兩萬兩銀子已算是慷慨解囊了。何況他哥有一妻二妾和六個孩子要養，待孩子長大又要分家，各自分的也不會太多，再也不會有之前的那般風光了。
有了他哥出資的兩萬兩銀子，殷尚終於在月底交齊了二十萬兩銀子。可盤算著家裏僅剩的那點家產，他真不知該如何度日。他從小過慣了富貴日子，想到往後要精打細算，身邊連個女人都沒有，他是想想都覺得了無生趣，但他沒有勇氣去死。
殷尚這些日子被他爹娘罵得夠嗆，又被他大嫂嫌惡與挖苦，再加上之前蹲牢獄和心裏壓抑憋悶，他整個人都變得恍恍惚惚，不修邊幅，以前那張豐神俊逸的臉變得土灰土灰，頭發也沒心情好好束著，幾縷頭發經常散落下來。
這一日，夏日炎炎，他卻拖著疲憊的身軀和不修邊幅的模樣來楊富貴家喝酒，因為楊富貴買了他家幾十畝田，他心存感激便來感謝，想到自己沒啥朋友，也隻能來楊富貴這裏訴訴苦了。
楊富貴以前一直巴結著殷尚，不敢與他實打實說心裏話，如今兩人皆平民，家產也差不多，他一喝起酒來便啥都敢說了。
“殷兄，你說你和你爹這兩戶合起來也就剩一百多畝田和不足千兩的銀子？哎喲，如此說來，你也沒比我富裕多少，也就是多一住闊氣的大院子而已嘛。”
殷尚已喝得半醉，口齒不清地說：“大院子還是我父兄三戶的，可不是我一人的家產，窮就窮吧，但也不缺衣少食是不是？可我爹娘和我大嫂就是不饒我，整日喋喋不休地罵，罵我敗家子，罵我咋不去死，你說這樣的家我還待得住麽，簡直就是要逼我去死呀！”
楊富貴恣意地喝著酒說：“他們在氣頭上，你別置氣，好死不如賴活著嘛。你趕緊找個女人，把你那兒子養好，你和你爹不是還有近千兩銀子和上百畝田麽，雖由你爹管著，但你爹娘年紀都大了，過不了多少年那些還不都是你的，這日子咋就不能過了？我那傻妹妹嫁給韋大貴那個泥腿子都過得嘻哈哈的，瘦死的駱駝比馬大，你這樣的日子都是那些人一輩子都掙不來的。”
殷尚眼神愣愣的，“你妹妹春兒和韋大貴已經成親了？”
“對啊，前幾日的事。老話說‘二十年河東，二十年河西’這話還真是沒錯，世事變起來真快。春兒嫁給韋大貴不說，她竟然還在你前妻的小作坊裏當廚娘！”
“我前妻？金甜？”殷尚腦子裏浮現金恬笑起來的臉，喃喃說道，“金甜，她人如其名，笑起來可真甜啊，我咋就把她休了呢。”
楊富貴笑道：“聽說人家自從嫁到韋仲勤就改名了，雖說聽起來也是金甜，但不再是你說的那個‘甜’了，而是安靜恬然的‘恬’，估摸著就是想和過去告別重新生活呢。”
殷尚氣得嘴角都抽抽了，說：“以前她跟著我時死氣沉沉的，咋一嫁給韋仲勤就大變樣了，如今還開起作坊來了！”
“聽說那個不起眼的小作坊買賣還挺好，一個月能賣一百五十多輛黃包車呢，因為價錢便宜，好多外縣或外郡的人都過來買。你算算，一輛賣五百文，一百五十輛車子，那得是多少錢？另外人家還置辦了約二十畝田地，種了一些藥材，還在夫子埂那兒動工要蓋大院子，我瞧著不出一年，人家就掙得同你一般的家產嘍！”
殷尚聽傻了眼，再猛地灌了幾口酒，腦子再也想不起什麽事，整個人一下趴在了桌子上，人事不省。楊富貴酒量要大些，見殷尚醉倒了他也沒啥反應，自個兒接著吃吃喝喝，還時不時哼著小曲。
金恬還有不到一個月就要生了，但她仍經常來作坊裏看看，還時不進陪仲勤一起去田地裏瞧藥材苗子。
這日，她坐在田梗上，看著仲勤在鋤草，展望著往後的日子，臉上漾起幸福的笑容，說：“仲勤，今年頭一迴種你得親自侍弄藥材，待明年就可以雇人來幹了，你隻需教一教。如今車坊也走上正道了，咱倆時不時去瞧瞧即可。如此說來，咱倆還能抽出空做很多事呢。”
仲勤抬頭朝她這邊瞧了瞧，笑道：“你還想做啥，你都快要當娘了，到時候滿心思都在娃兒身上哩。”