在去三房院裏的途中，沈今竹說起七梅庵給收養的孩子吃肉一事，亢奮道：“被朱外祖母嚇到了，以為信佛的都是如此怪癖呢，見了了凡師太，才知一葉蔽目，不見泰山，再也不會誤會出家人吶。”
沈佩蘭說道：“二十年前，了凡成了七梅庵庵主，容許庵堂收養的孩子吃肉，七梅庵許多香客覺得她褻瀆神佛，從此都不來了，外頭很多話也不好聽，就這樣堅持了二十年。太夫人倒是說了凡師太開明慈悲，不拘一格，不是為了香油錢一味討好香客的普通僧尼，與佛也有獨到的見解，就經常叫她來瞻園。我不信佛的，圖個慰藉捐香油錢為母親身體祈福，也沒找什麽大寺廟，都交給了凡，也是相信她的品行，是真的在行善積德。”
閑談間，到了三夫人院裏，粗使婆子和小丫鬟正在地上灑水驅熱，見她們來了，紛紛提著水桶退到一邊，垂首斂目，規規矩矩的，沈佩蘭早就交代過，三夫人劉氏最厭別人不重視她，最好麵子，和其交往，禮儀做足，言語殷勤即可，簡單的說，就是做足了麵子，給三夫人足夠臉麵，她就會給你臉麵。
果然，沈今竹慎重其事拜見了三夫人，三夫人的目光像是帶著西洋放大鏡，將沈今竹從頭飾到腳麵都掃視了一遍。沒留頭的小姑娘用不著釵環，沈佩蘭便在首飾上下功夫，沈今竹戴著一對淡金色的東珠耳墜，金鑲碧璽石項圈；早上那套全是織金的衣衫已經換下，穿著全新的倭綢對襟褂，西洋蕾絲白綢做的裙子。沈佩蘭這麽用心打扮侄女，無非是表示侄女對初見劉氏這件事的重視和尊重。
審視完畢，一切滿意，三夫人的臉上果然有了笑意，態度也立刻和藹起來，她給了沈今竹豐厚的見麵禮，滿滿一匣子呢，雖不知裏頭裝了些什麽，也知其出手大方。沈今竹謝過，恭恭敬敬親自接過匣子，輕輕擱在身邊的案幾上，靜靜聽沈佩蘭和三夫人話家常。
誰知三夫人的目光依舊停留在她身上，問了些幾歲了，讀了些什麽書，喜歡吃什麽等無關緊要的話，話題猛地一轉，笑道：“果然是大了，現在這個知禮懂事的小模樣，那裏看得出三年前還和壁池壁蓮兩個丫頭打過架呢。”
沈今竹暗道：三年前我才五歲啊，小孩子間打鬧還當正經事記著，福嬤嬤說的真準，三夫人就是記仇護短愛麵子，徐壁池和徐碧蓮是姨娘所生，平日裏三夫人這個嫡母對她們淡淡的，也隻是麵子上過得去，但是在外頭非常維護這對雙胞胎姐妹，稍受點委屈，就覺得是別人瞧不起三房是庶出，蔑視她這個三夫人，銘記在心，找著機會就打擊報復。
“這事我都忘了。”沈佩蘭故作若無其事的笑道：“今天帶她去南山院裏認瞻園的姑娘們，迴來的路上今竹又是羞又是愧的說起，我才想起來，那年太夫人七十大壽，三個孩子為了一隻蝴蝶爭起來。如今孩子們大了，也知羞，小時候那些調皮搗蛋的事情提起來都知道害臊啦。難怪在南山院見麵時，三個孩子都裝作沒有這事，親親熱熱像是初次見麵呢。”
沈今竹心領神會，配合默契拿起紈扇半遮麵裝羞道：“姑姑，說好不提這事呢，怪不好意思的。”
“小時候不懂事，打打鬧鬧實屬平常。如今長大了上學、習禮儀，以後表姐妹們要好好相處。”三夫人這才揭過此事，做出關切的樣子問道：“聽說鬆兒和秦氏吵起來了，秦氏暈倒請了大夫，這會子身子怎麽樣了？”
“大夫說無妨了，隻是要靜心養胎，莫要勞動了。“沈佩蘭故做不知其幸災樂禍，也一副憂心的樣子說道：“唉，我也時常叮囑鬆兒，秦氏本來心窄，女人有孕，性子古怪些也是常事，男子漢要多忍讓，鬆兒也應了。又對秦氏說，鬆兒軍務繁忙，來去匆匆，脾氣急，有些話你別往心裏去，互相忍讓體諒才是。隻是青年夫妻啊，拌起嘴來什麽都忘了，話趕話的，說了些傷心話。”
“幸好沒事，這兩口子也和好如初，午飯也是親親熱熱一起吃。”沈佩蘭說道：“要不然吶，今天下午我肯定來不了你這裏，一而再再而三的慡約，明日就要向你賠罪囉！”
一席話說的三夫人很受用，嘴裏卻笑道：“瞧你說的，我們妯娌這麽多年，我還不了解你？最是懂禮知禮的了，你不能按時來，肯定有不得已的苦衷，我這個做三嫂的，哪能如此不體諒悌婦呢。”
沈佩蘭說道：“就是因為三嫂最體諒我，我才要體貼周全，不能辜負你的心意嘛。”
三夫人麵上似有動容：“唉，這個家裏呀，就你這個妯娌最貼心了。”
這對妯娌互相試探吹捧，沈今竹聽了一肚子酸水，見慣了沈佩蘭或雲淡風輕、或雷厲風行的處世態度，頭一次見她居然有如此圓滑的一麵，嘆為觀止。
其實沈佩蘭這個麽兒繼室不左右逢源，處處小心，如何能在瞻園站穩腳跟呢？
瞻園一共四房夫人，沈佩蘭的娘家勢力最弱。長房魏國公夫人林氏是翰林之女，清貴之家，林家世代書香，祖上也出過高官，這一代進士也有幾個，官職都在四品之下，林氏的父親曾經執掌南京翰林院，現已致仕迴家修書育人去了。
二夫人常年隨夫婿在福建，是福州當地望族之女。四夫人沈佩蘭出身最簡單，若不是哥哥們科舉做官轉換門庭，她這個鹽商之女來瞻園，隻有做妾的份！
所以單論娘家家勢，三夫人劉氏最為顯赫，作為誠意伯府嫡女、文成公劉基後裔，父親是工部右侍郎，嫁給唯一庶出的徐三爺，劉氏心裏是不甘的。
當年祖父誠意伯舉家從老家浙江青田縣搬迴京城，她已經十七歲了，母親一心想將她嫁到金陵豪門，就根本沒心思在老家物色女婿，而誠意伯府這個曾經的豪門離開金陵這個名利場已經整整四代人了，伯府大門的青糙齊腰深，，祖先劉基又定下三代不得科考或者出仕為官的家規，豪門雲集的金陵城誰還幾人記得誠意伯府呢？
那時父親也隻是預備春闈的舉子，所以當時還是魏國公夫人的太夫人上門為第三子求娶劉氏，徐三爺庶出，非嫡非長，但魏國公府作為金陵第一豪門的金字招牌耀眼啊！祖父和父母很高興的同意了，姐妹們看她的目光都帶著嫉妒，她也是暗自慶幸自己能嫁入豪門，美夢成真。
劉氏嫁到瞻園，覺得自己高攀了，很是做低伏小了一陣，隨著父親和伯父叔叔相繼中了進士，父親更是高中榜眼，官運亨通，誠意伯府恢復了昔日的榮光，老祖宗賜葬鍾山，追封文成公，牌位挪到太廟和瞻園老祖宗徐達一樣享受香火。
四個妯娌娘家最為顯赫，三房卻是最不得重視的庶出，劉氏從此心裏便不平衡了，開始抱怨婆婆不公平、公公不關心、丈夫不上進、兒子不爭氣、女兒不出挑——總之，一切都看不順眼。加上做低伏小久了，猛地揚眉吐氣，心理有些扭曲變態，變成福嬤嬤說的記仇護短愛麵子的三夫人。
從三夫人院裏出來，日已西沉，太陽像個流油的鹹鴨蛋一樣懶懶的臥在西方，晚風拂麵，很是涼快，姑侄兩個沒有坐轎，朝著南山院走去，晚飯要和太夫人一起吃。
沈今竹緊繃的弦鬆了下來，見完三夫人，這算是過最後一關了吧，她靠近沈佩蘭，把臉貼在姑姑的胳膊上撒嬌：“姑姑，和三夫人說話好累呀，以後能不去就不去吧？”
沈佩蘭摸了摸沈今竹的光頭，說道：“你記住，瞻園最不能得罪的就是三嫂，她心眼小，衝動，娘家勢大，父親叔伯都是朝廷大員，我倒是無所謂的，隻是你父親、你堂哥都是做文官的，沈家的男丁們將來大多也是走科舉文官這條路，若有什麽事，誠意伯府是推一把還是拉一把，境況天壤之別呢。再說三嫂這人雖然爭強好勝，但心無大惡，也沒多少城府，時間久了，你會發現其實她反而最好相處的。”
“啊？為什麽我覺得最不好相與呢？”
沈佩蘭朝著她的額頭點了一記，“你呀，就是個棒槌，三嫂這麽多年了也是個棒槌，棒槌遇到棒槌，可不就碰起來了。”
第24章挑美人冰糖認新主，鳴鳳院倩女似幽魂
沈佩蘭姑侄攜手細談往南山院走去，沈佩蘭叮囑道：“待會吃完飯，太夫人八成會送你一個丫鬟，你收下便是，若是要你自己挑呢，你就挑那個最好看的。”
沈今竹不解，“太夫人院子的丫鬟相貌都端正，找個最好看很難呢，再說花紅柳綠那個好看？個人都有個人的喜好，麻子臉朝天鼻都有人叫好哩。”
沈佩蘭很有自信：“你那點品味，我是清楚的，按照你的標準挑。不準臨時變主意瞎胡鬧，我也是受人之託，盡力而為罷了。”
南山院的涼棚下，丫鬟們正忙著擺桌椅，預備晚飯，沈佩蘭所生的七少爺徐柏已經早早來到這裏陪太夫人說話了。太夫人換了件竹布道袍，發上簪著竹簪，腕上菩提佛珠依然在，李賢君坐在太夫人左邊的繡墩上，打趣道：“今日我們有口福了，七表哥親自捉了兩尾大糙魚。”
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沈佩蘭說道：“二十年前，了凡成了七梅庵庵主，容許庵堂收養的孩子吃肉，七梅庵許多香客覺得她褻瀆神佛，從此都不來了，外頭很多話也不好聽，就這樣堅持了二十年。太夫人倒是說了凡師太開明慈悲，不拘一格，不是為了香油錢一味討好香客的普通僧尼，與佛也有獨到的見解，就經常叫她來瞻園。我不信佛的，圖個慰藉捐香油錢為母親身體祈福，也沒找什麽大寺廟，都交給了凡，也是相信她的品行，是真的在行善積德。”
閑談間，到了三夫人院裏，粗使婆子和小丫鬟正在地上灑水驅熱，見她們來了，紛紛提著水桶退到一邊，垂首斂目，規規矩矩的，沈佩蘭早就交代過，三夫人劉氏最厭別人不重視她，最好麵子，和其交往，禮儀做足，言語殷勤即可，簡單的說，就是做足了麵子，給三夫人足夠臉麵，她就會給你臉麵。
果然，沈今竹慎重其事拜見了三夫人，三夫人的目光像是帶著西洋放大鏡，將沈今竹從頭飾到腳麵都掃視了一遍。沒留頭的小姑娘用不著釵環，沈佩蘭便在首飾上下功夫，沈今竹戴著一對淡金色的東珠耳墜，金鑲碧璽石項圈；早上那套全是織金的衣衫已經換下，穿著全新的倭綢對襟褂，西洋蕾絲白綢做的裙子。沈佩蘭這麽用心打扮侄女，無非是表示侄女對初見劉氏這件事的重視和尊重。
審視完畢，一切滿意，三夫人的臉上果然有了笑意，態度也立刻和藹起來，她給了沈今竹豐厚的見麵禮，滿滿一匣子呢，雖不知裏頭裝了些什麽，也知其出手大方。沈今竹謝過，恭恭敬敬親自接過匣子，輕輕擱在身邊的案幾上，靜靜聽沈佩蘭和三夫人話家常。
誰知三夫人的目光依舊停留在她身上，問了些幾歲了，讀了些什麽書，喜歡吃什麽等無關緊要的話，話題猛地一轉，笑道：“果然是大了，現在這個知禮懂事的小模樣，那裏看得出三年前還和壁池壁蓮兩個丫頭打過架呢。”
沈今竹暗道：三年前我才五歲啊，小孩子間打鬧還當正經事記著，福嬤嬤說的真準，三夫人就是記仇護短愛麵子，徐壁池和徐碧蓮是姨娘所生，平日裏三夫人這個嫡母對她們淡淡的，也隻是麵子上過得去，但是在外頭非常維護這對雙胞胎姐妹，稍受點委屈，就覺得是別人瞧不起三房是庶出，蔑視她這個三夫人，銘記在心，找著機會就打擊報復。
“這事我都忘了。”沈佩蘭故作若無其事的笑道：“今天帶她去南山院裏認瞻園的姑娘們，迴來的路上今竹又是羞又是愧的說起，我才想起來，那年太夫人七十大壽，三個孩子為了一隻蝴蝶爭起來。如今孩子們大了，也知羞，小時候那些調皮搗蛋的事情提起來都知道害臊啦。難怪在南山院見麵時，三個孩子都裝作沒有這事，親親熱熱像是初次見麵呢。”
沈今竹心領神會，配合默契拿起紈扇半遮麵裝羞道：“姑姑，說好不提這事呢，怪不好意思的。”
“小時候不懂事，打打鬧鬧實屬平常。如今長大了上學、習禮儀，以後表姐妹們要好好相處。”三夫人這才揭過此事，做出關切的樣子問道：“聽說鬆兒和秦氏吵起來了，秦氏暈倒請了大夫，這會子身子怎麽樣了？”
“大夫說無妨了，隻是要靜心養胎，莫要勞動了。“沈佩蘭故做不知其幸災樂禍，也一副憂心的樣子說道：“唉，我也時常叮囑鬆兒，秦氏本來心窄，女人有孕，性子古怪些也是常事，男子漢要多忍讓，鬆兒也應了。又對秦氏說，鬆兒軍務繁忙，來去匆匆，脾氣急，有些話你別往心裏去，互相忍讓體諒才是。隻是青年夫妻啊，拌起嘴來什麽都忘了，話趕話的，說了些傷心話。”
“幸好沒事，這兩口子也和好如初，午飯也是親親熱熱一起吃。”沈佩蘭說道：“要不然吶，今天下午我肯定來不了你這裏，一而再再而三的慡約，明日就要向你賠罪囉！”
一席話說的三夫人很受用，嘴裏卻笑道：“瞧你說的，我們妯娌這麽多年，我還不了解你？最是懂禮知禮的了，你不能按時來，肯定有不得已的苦衷，我這個做三嫂的，哪能如此不體諒悌婦呢。”
沈佩蘭說道：“就是因為三嫂最體諒我，我才要體貼周全，不能辜負你的心意嘛。”
三夫人麵上似有動容：“唉，這個家裏呀，就你這個妯娌最貼心了。”
這對妯娌互相試探吹捧，沈今竹聽了一肚子酸水，見慣了沈佩蘭或雲淡風輕、或雷厲風行的處世態度，頭一次見她居然有如此圓滑的一麵，嘆為觀止。
其實沈佩蘭這個麽兒繼室不左右逢源，處處小心，如何能在瞻園站穩腳跟呢？
瞻園一共四房夫人，沈佩蘭的娘家勢力最弱。長房魏國公夫人林氏是翰林之女，清貴之家，林家世代書香，祖上也出過高官，這一代進士也有幾個，官職都在四品之下，林氏的父親曾經執掌南京翰林院，現已致仕迴家修書育人去了。
二夫人常年隨夫婿在福建，是福州當地望族之女。四夫人沈佩蘭出身最簡單，若不是哥哥們科舉做官轉換門庭，她這個鹽商之女來瞻園，隻有做妾的份！
所以單論娘家家勢，三夫人劉氏最為顯赫，作為誠意伯府嫡女、文成公劉基後裔，父親是工部右侍郎，嫁給唯一庶出的徐三爺，劉氏心裏是不甘的。
當年祖父誠意伯舉家從老家浙江青田縣搬迴京城，她已經十七歲了，母親一心想將她嫁到金陵豪門，就根本沒心思在老家物色女婿，而誠意伯府這個曾經的豪門離開金陵這個名利場已經整整四代人了，伯府大門的青糙齊腰深，，祖先劉基又定下三代不得科考或者出仕為官的家規，豪門雲集的金陵城誰還幾人記得誠意伯府呢？
那時父親也隻是預備春闈的舉子，所以當時還是魏國公夫人的太夫人上門為第三子求娶劉氏，徐三爺庶出，非嫡非長，但魏國公府作為金陵第一豪門的金字招牌耀眼啊！祖父和父母很高興的同意了，姐妹們看她的目光都帶著嫉妒，她也是暗自慶幸自己能嫁入豪門，美夢成真。
劉氏嫁到瞻園，覺得自己高攀了，很是做低伏小了一陣，隨著父親和伯父叔叔相繼中了進士，父親更是高中榜眼，官運亨通，誠意伯府恢復了昔日的榮光，老祖宗賜葬鍾山，追封文成公，牌位挪到太廟和瞻園老祖宗徐達一樣享受香火。
四個妯娌娘家最為顯赫，三房卻是最不得重視的庶出，劉氏從此心裏便不平衡了，開始抱怨婆婆不公平、公公不關心、丈夫不上進、兒子不爭氣、女兒不出挑——總之，一切都看不順眼。加上做低伏小久了，猛地揚眉吐氣，心理有些扭曲變態，變成福嬤嬤說的記仇護短愛麵子的三夫人。
從三夫人院裏出來，日已西沉，太陽像個流油的鹹鴨蛋一樣懶懶的臥在西方，晚風拂麵，很是涼快，姑侄兩個沒有坐轎，朝著南山院走去，晚飯要和太夫人一起吃。
沈今竹緊繃的弦鬆了下來，見完三夫人，這算是過最後一關了吧，她靠近沈佩蘭，把臉貼在姑姑的胳膊上撒嬌：“姑姑，和三夫人說話好累呀，以後能不去就不去吧？”
沈佩蘭摸了摸沈今竹的光頭，說道：“你記住，瞻園最不能得罪的就是三嫂，她心眼小，衝動，娘家勢大，父親叔伯都是朝廷大員，我倒是無所謂的，隻是你父親、你堂哥都是做文官的，沈家的男丁們將來大多也是走科舉文官這條路，若有什麽事，誠意伯府是推一把還是拉一把，境況天壤之別呢。再說三嫂這人雖然爭強好勝，但心無大惡，也沒多少城府，時間久了，你會發現其實她反而最好相處的。”
“啊？為什麽我覺得最不好相與呢？”
沈佩蘭朝著她的額頭點了一記，“你呀，就是個棒槌，三嫂這麽多年了也是個棒槌，棒槌遇到棒槌，可不就碰起來了。”
第24章挑美人冰糖認新主，鳴鳳院倩女似幽魂
沈佩蘭姑侄攜手細談往南山院走去，沈佩蘭叮囑道：“待會吃完飯，太夫人八成會送你一個丫鬟，你收下便是，若是要你自己挑呢，你就挑那個最好看的。”
沈今竹不解，“太夫人院子的丫鬟相貌都端正，找個最好看很難呢，再說花紅柳綠那個好看？個人都有個人的喜好，麻子臉朝天鼻都有人叫好哩。”
沈佩蘭很有自信：“你那點品味，我是清楚的，按照你的標準挑。不準臨時變主意瞎胡鬧，我也是受人之託，盡力而為罷了。”
南山院的涼棚下，丫鬟們正忙著擺桌椅，預備晚飯，沈佩蘭所生的七少爺徐柏已經早早來到這裏陪太夫人說話了。太夫人換了件竹布道袍，發上簪著竹簪，腕上菩提佛珠依然在，李賢君坐在太夫人左邊的繡墩上，打趣道：“今日我們有口福了，七表哥親自捉了兩尾大糙魚。”
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