“這倒好，才一年功夫，她自己跟著你三弟跑迴來了，人是長高了，但也瘦了黑了，以前肥白雙下巴可以夾死蚊子，現在瘦的巴掌大小臉，下巴尖的可以當匕首用了。渾身上下的淘氣勁是以前的十倍，不單是淘氣，心眼也多了，謊話張口就來，還說的麵不改色。”
“這還不是我最擔心的。”沈老太太麵有鬱色，“以前呢，小孩子不懂事，心眼直，淘氣也是天真爛漫，哪怕捅破天去也是不過心的。在京城一年迴來，這孩子眼裏時不時有股戾氣，我瞧著害怕，若是逼的狠了，她不知會做出什麽事來。四丫頭從相貌到性情都變了個樣，京城那邊迴迴來信卻都是哄騙我說一切安好，叫我怎麽再信你二哥二嫂？我是不敢再送她去京城了。”
沈佩蘭說道：“二哥一個男人家，天天在衙門當差，侄兒們自有父子教導。教養女孩主要還是二嫂，我看吶，這得從二嫂身上找原因。要不然，好端端的孩子，怎麽會變成這樣。”
沈老太太道：“四丫頭失蹤後，你二哥急瘋了到處找，你二嫂寫了信說她有負重託，自請下堂——她是你二哥恩師、朱子後裔、當年南京國子監祭酒的孫女、朱氏素有賢名，下嫁給他當填房，又生了一雙兒女，我能因此事應她下堂麽？唉，想我一生在商海沉浮、招贅兩次夫婿、經歷你姐被騙婚、老年失去了你大哥，多少風雨坎坷都過來了，卻從未像今日這般惶恐不安，我從閻羅王裏搶過來四丫頭這條命，實在不敢想像她的將來毀在我手裏。”
沈佩蘭隻是隨口一說“若不是您這樣的祖母，絕對慣不出這樣的熊孩子來”，卻沒想母親心裏居然有這麽大的憂慮，作為最貼心的小棉襖，沈佩蘭那會置之不理呢？腦袋開足了馬力，想著如何為母解憂，突然靈光一閃，沈佩蘭從彈墨引枕上起身說道：“不如這樣，我帶著四丫頭迴國公府教養。”
“什麽？那豈不是寄人籬下麽？”沈老太太覺得女兒異想天開，“不妥不妥，四丫頭有父有母，再不濟還有我這個祖母，怎會跟你去瞻園住著。”
沈佩蘭說道：“我也是做繼母的，有誰能比我更知道原配子女和繼室的矛盾？何況二嫂朱氏是朱子後裔，我小時候也曾和哥哥們一起讀過書，這朱子學說也知曉些皮毛，‘存天理滅人慾’，這朱氏刻板的像她老祖宗，當年新婚，也沒見她臉上出現過幾迴笑容，開口規矩，閉口女誡，也虧得二弟能忍，還和她生養了兩個孩子。她教導四丫頭這樣的熊孩子會是什麽場麵？我雖身在南京，也能猜個八九不離十，定是女四書、烈女傳輪番的講，有一句背一句；朱氏生硬講下來，熊孩子性子跳脫，她肯定是聽一句頂一句，朱氏又不知通融，定是又打又罰，熊孩子從小被順毛捋慣了，罰的越厲害，她就越不服，再以後就聽一句頂十句。”
旁觀者清，沈佩蘭還真是猜出了大概，在京城家裏，繼母朱氏講女子卑弱，沈今竹反問一句：“祖母從小跟著曾祖父經商遊歷，壯大家業，如何卑？如何弱？”；朱氏說女子不妒，為夫納妾，沈今竹瞪大眼睛，“咱們家什麽時候多了個新姨娘？”；朱氏說女子冶容近乎誨yin，沈今竹噓聲道：“母親慎言，按照您的說法，後宮嬪妃個個都要下詔獄。”
覺得女兒分析的有理，沈老太太不禁點點頭。
沈佩蘭趁熱打鐵道：“朱氏一味嚴厲，您又下不了狠手，大侄兒媳婦王氏也出身名門，比朱氏懂得靈活變通，論理大嫂教導小姑也是有的，可她是當家主母事情多，自己尚有四個孩子管教，那裏分得出手來。如今柏哥兒挪到外院去了，我正好閑的沒事做，與其整天和妯娌鬥心眼、和繼子媳婦鬥法，不如收收心好好教導四丫頭，幫她走上正路，給您分憂呢。”
“母親，四丫頭年紀不小了，再不成個知禮知進退的淑女樣，將來終身大事怎麽辦？國公府是鍾鳴鼎食、世代簪纓的大世家，女孩們的眼界見識、談吐舉止自是不同的，何況武將世家規矩不像那麽繁瑣刻板，我能教導出淑妃娘娘，四丫頭也不會差到那裏去。”
沈老太太一來是有些不舍，二來此事不妥之處甚多，比如“若有人問起四丫頭怎麽不在父母身邊怎麽辦？現成的把柄說四丫頭不孝或者你二哥二嫂不慈。”
沈佩蘭說道：“說水土不服唄，您也瞧見這丫頭去了趟京城瘦成什麽樣了。那年淑妃娘娘生大公主，我奉旨去陪產，也在京城過了兩月，恰好是秋冬，一遇大風，便是風沙滿天，犯了咳嗽的毛病，太醫院院判大人開的方子都沒治好，一迴到南京就不犯病了。”
沈老太太想了想，搖頭道：“不成的，以前四丫頭去瞻園是做客，自然不會慢待；可常住寄人籬下的，定會受委屈，她哪能住的慣，萬一逼得她從瞻園跑出來，豈不是適得其反。”
沈佩蘭說道：“咱們沈家三房早在父親去世時就分家了，親兄弟明算帳，四丫頭養在您跟前，二哥每年都是拿銀子給大侄兒媳婦，您格外給她添些什麽，也是拿出私房銀子，從來不走公中的帳目。您老邁精力不濟，我幫您教導四丫頭是為母解憂盡孝道。她瞻園住著，也是用沈家的銀子養沈家的人，不用花國公府公中一個銅板，怎麽叫寄人籬下？”
“再說了，瞻園現在就有好幾個親戚家的姑娘住著呢，吃的穿的，月錢等和正經國公府小姐同樣的份例。四丫頭跟我過去，多她一個不多，每個月定個日子、逢年過節迴來陪您說說話小住，兩全其美，總比在京城好幾年都見不到人強。”
沈老太太心下微動，如今她是管不住也下不去狠手管教沈今竹了。小女兒的建議可行性很高，並且能給四丫頭帶來更好的前途，雖說也有許多漏洞，但世上哪來的萬無一失呢？
“讓我再想想吧。”沈老太太說道：“明日你和四丫頭說說話，多相處相處，她這一年變化頗大，你看看有幾分把握馴服她。唉，說不定這熊孩子一張嘴就把你氣跑了，咱們今晚盤算再多也沒用。”
沈佩蘭自信滿滿，“但凡受到寵愛、天性活潑的孩子那個沒點熊呢？長大就好了。熊孩子我見的多了去，瞻園現成的就有好幾個呢，我怎麽可能被自己親侄女氣跑了，幾十歲的人了，這點涵養還是有的。”
母女倆說著話，天快亮的時候才睡著，再醒來時，已經是巳初（9點），一天炎熱的時刻剛開始，有蟬鳴響起，小丫鬟揮著粘杆四處尋找粘蟬，母女倆用了些清粥小菜，漱了口，便去了小書房。
沈今竹正在練字，坐姿端正，表情肅穆。沈佩蘭心下稍定，京城一年，也不是盡淘氣去了。單看寫字的姿勢態度，這孩子比以前就長進了許多。走過去細看，微微有些吃驚，女孩子一般都練習衛夫人簪花小楷，沈今竹寫的居然是古樸蒼勁的小篆，臨的是秦朝《琅琊台刻石》拓本。
沈今竹聽到動靜，忙起身行禮，抬頭見到沈佩蘭髮髻上的象牙長簪，脫口而出道：“二姑姑，您怎麽把二姑夫上朝用的象牙笏板插頭上了。”
沈老太太同情的看著女兒，給了個“我猜對了吧，這熊孩子一張嘴就把你氣跑了”的表情。
第10章臨拓本今竹說後宮，謀大局白灝來請罪
沈佩蘭也是從小父母嬌寵著養大的，少女時期的她也古靈精怪過，現年過四十，在沈老太太麵前也時常撒個嬌，耍耍小性子，沈今竹半玩笑的稚氣話還不至於惹惱了她。
沈佩蘭問道：“你剛從京城歸來，不會不知道正時興插戴這種簪子吧。”
沈今竹笑道：“我母親不戴，不過我在宮裏見過淑妃娘娘插戴過這個樣子的簪子，那天恰好皇上來瞧大公主，見到了這個簪子，還玩笑說早上大朝會大臣們拿著笏板議事，下了朝還能給妻女當首飾用，真真一舉兩得呢。”
聽到女兒和外孫女的消息，沈佩蘭不禁有些急切的問道：“你時常進宮？娘娘和大公主身體可好？”
連沈老太太也聽進去了，暗道怎地沒聽這孩子提起過這些事。沈今竹答道：“去過五次，在宮裏小住了幾日，陪淑妃娘娘說話，和大公主一起玩。”
慶豐帝現年二十五歲，正值壯年，三宮六院佳麗雲集，隻是子嗣薄弱，不僅皇後沒有生養，整個宮裏都隻有大公主一個孩子。大公主比沈今竹年長一歲，當年沈佩蘭奉旨進宮陪淑妃生產，親眼見大公主出生，滿了月後方迴南京，至今已有八年了，沈佩蘭甚是想念女兒和外孫女，可是路途遙遠，加上魏國公府世鎮南京，非召不得進京，這份掛念也隻能埋在心裏，女兒身在皇宮，需謹言慎行，互通書信也是再三斟酌語句，通篇都是安好，沒有多少實質性的內容。
既然沈今竹在宮中呆了那麽長時間，肯定對女兒和外孫女了解頗多，沈佩蘭貪婪的問了一串問題，比如大公主多高了？喜歡吃什麽？書讀到那裏了？淑妃娘娘平日裏做什麽消遣？生孩子落下的腰疼毛病怎麽樣了。
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“這還不是我最擔心的。”沈老太太麵有鬱色，“以前呢，小孩子不懂事，心眼直，淘氣也是天真爛漫，哪怕捅破天去也是不過心的。在京城一年迴來，這孩子眼裏時不時有股戾氣，我瞧著害怕，若是逼的狠了，她不知會做出什麽事來。四丫頭從相貌到性情都變了個樣，京城那邊迴迴來信卻都是哄騙我說一切安好，叫我怎麽再信你二哥二嫂？我是不敢再送她去京城了。”
沈佩蘭說道：“二哥一個男人家，天天在衙門當差，侄兒們自有父子教導。教養女孩主要還是二嫂，我看吶，這得從二嫂身上找原因。要不然，好端端的孩子，怎麽會變成這樣。”
沈老太太道：“四丫頭失蹤後，你二哥急瘋了到處找，你二嫂寫了信說她有負重託，自請下堂——她是你二哥恩師、朱子後裔、當年南京國子監祭酒的孫女、朱氏素有賢名，下嫁給他當填房，又生了一雙兒女，我能因此事應她下堂麽？唉，想我一生在商海沉浮、招贅兩次夫婿、經歷你姐被騙婚、老年失去了你大哥，多少風雨坎坷都過來了，卻從未像今日這般惶恐不安，我從閻羅王裏搶過來四丫頭這條命，實在不敢想像她的將來毀在我手裏。”
沈佩蘭隻是隨口一說“若不是您這樣的祖母，絕對慣不出這樣的熊孩子來”，卻沒想母親心裏居然有這麽大的憂慮，作為最貼心的小棉襖，沈佩蘭那會置之不理呢？腦袋開足了馬力，想著如何為母解憂，突然靈光一閃，沈佩蘭從彈墨引枕上起身說道：“不如這樣，我帶著四丫頭迴國公府教養。”
“什麽？那豈不是寄人籬下麽？”沈老太太覺得女兒異想天開，“不妥不妥，四丫頭有父有母，再不濟還有我這個祖母，怎會跟你去瞻園住著。”
沈佩蘭說道：“我也是做繼母的，有誰能比我更知道原配子女和繼室的矛盾？何況二嫂朱氏是朱子後裔，我小時候也曾和哥哥們一起讀過書，這朱子學說也知曉些皮毛，‘存天理滅人慾’，這朱氏刻板的像她老祖宗，當年新婚，也沒見她臉上出現過幾迴笑容，開口規矩，閉口女誡，也虧得二弟能忍，還和她生養了兩個孩子。她教導四丫頭這樣的熊孩子會是什麽場麵？我雖身在南京，也能猜個八九不離十，定是女四書、烈女傳輪番的講，有一句背一句；朱氏生硬講下來，熊孩子性子跳脫，她肯定是聽一句頂一句，朱氏又不知通融，定是又打又罰，熊孩子從小被順毛捋慣了，罰的越厲害，她就越不服，再以後就聽一句頂十句。”
旁觀者清，沈佩蘭還真是猜出了大概，在京城家裏，繼母朱氏講女子卑弱，沈今竹反問一句：“祖母從小跟著曾祖父經商遊歷，壯大家業，如何卑？如何弱？”；朱氏說女子不妒，為夫納妾，沈今竹瞪大眼睛，“咱們家什麽時候多了個新姨娘？”；朱氏說女子冶容近乎誨yin，沈今竹噓聲道：“母親慎言，按照您的說法，後宮嬪妃個個都要下詔獄。”
覺得女兒分析的有理，沈老太太不禁點點頭。
沈佩蘭趁熱打鐵道：“朱氏一味嚴厲，您又下不了狠手，大侄兒媳婦王氏也出身名門，比朱氏懂得靈活變通，論理大嫂教導小姑也是有的，可她是當家主母事情多，自己尚有四個孩子管教，那裏分得出手來。如今柏哥兒挪到外院去了，我正好閑的沒事做，與其整天和妯娌鬥心眼、和繼子媳婦鬥法，不如收收心好好教導四丫頭，幫她走上正路，給您分憂呢。”
“母親，四丫頭年紀不小了，再不成個知禮知進退的淑女樣，將來終身大事怎麽辦？國公府是鍾鳴鼎食、世代簪纓的大世家，女孩們的眼界見識、談吐舉止自是不同的，何況武將世家規矩不像那麽繁瑣刻板，我能教導出淑妃娘娘，四丫頭也不會差到那裏去。”
沈老太太一來是有些不舍，二來此事不妥之處甚多，比如“若有人問起四丫頭怎麽不在父母身邊怎麽辦？現成的把柄說四丫頭不孝或者你二哥二嫂不慈。”
沈佩蘭說道：“說水土不服唄，您也瞧見這丫頭去了趟京城瘦成什麽樣了。那年淑妃娘娘生大公主，我奉旨去陪產，也在京城過了兩月，恰好是秋冬，一遇大風，便是風沙滿天，犯了咳嗽的毛病，太醫院院判大人開的方子都沒治好，一迴到南京就不犯病了。”
沈老太太想了想，搖頭道：“不成的，以前四丫頭去瞻園是做客，自然不會慢待；可常住寄人籬下的，定會受委屈，她哪能住的慣，萬一逼得她從瞻園跑出來，豈不是適得其反。”
沈佩蘭說道：“咱們沈家三房早在父親去世時就分家了，親兄弟明算帳，四丫頭養在您跟前，二哥每年都是拿銀子給大侄兒媳婦，您格外給她添些什麽，也是拿出私房銀子，從來不走公中的帳目。您老邁精力不濟，我幫您教導四丫頭是為母解憂盡孝道。她瞻園住著，也是用沈家的銀子養沈家的人，不用花國公府公中一個銅板，怎麽叫寄人籬下？”
“再說了，瞻園現在就有好幾個親戚家的姑娘住著呢，吃的穿的，月錢等和正經國公府小姐同樣的份例。四丫頭跟我過去，多她一個不多，每個月定個日子、逢年過節迴來陪您說說話小住，兩全其美，總比在京城好幾年都見不到人強。”
沈老太太心下微動，如今她是管不住也下不去狠手管教沈今竹了。小女兒的建議可行性很高，並且能給四丫頭帶來更好的前途，雖說也有許多漏洞，但世上哪來的萬無一失呢？
“讓我再想想吧。”沈老太太說道：“明日你和四丫頭說說話，多相處相處，她這一年變化頗大，你看看有幾分把握馴服她。唉，說不定這熊孩子一張嘴就把你氣跑了，咱們今晚盤算再多也沒用。”
沈佩蘭自信滿滿，“但凡受到寵愛、天性活潑的孩子那個沒點熊呢？長大就好了。熊孩子我見的多了去，瞻園現成的就有好幾個呢，我怎麽可能被自己親侄女氣跑了，幾十歲的人了，這點涵養還是有的。”
母女倆說著話，天快亮的時候才睡著，再醒來時，已經是巳初（9點），一天炎熱的時刻剛開始，有蟬鳴響起，小丫鬟揮著粘杆四處尋找粘蟬，母女倆用了些清粥小菜，漱了口，便去了小書房。
沈今竹正在練字，坐姿端正，表情肅穆。沈佩蘭心下稍定，京城一年，也不是盡淘氣去了。單看寫字的姿勢態度，這孩子比以前就長進了許多。走過去細看，微微有些吃驚，女孩子一般都練習衛夫人簪花小楷，沈今竹寫的居然是古樸蒼勁的小篆，臨的是秦朝《琅琊台刻石》拓本。
沈今竹聽到動靜，忙起身行禮，抬頭見到沈佩蘭髮髻上的象牙長簪，脫口而出道：“二姑姑，您怎麽把二姑夫上朝用的象牙笏板插頭上了。”
沈老太太同情的看著女兒，給了個“我猜對了吧，這熊孩子一張嘴就把你氣跑了”的表情。
第10章臨拓本今竹說後宮，謀大局白灝來請罪
沈佩蘭也是從小父母嬌寵著養大的，少女時期的她也古靈精怪過，現年過四十，在沈老太太麵前也時常撒個嬌，耍耍小性子，沈今竹半玩笑的稚氣話還不至於惹惱了她。
沈佩蘭問道：“你剛從京城歸來，不會不知道正時興插戴這種簪子吧。”
沈今竹笑道：“我母親不戴，不過我在宮裏見過淑妃娘娘插戴過這個樣子的簪子，那天恰好皇上來瞧大公主，見到了這個簪子，還玩笑說早上大朝會大臣們拿著笏板議事，下了朝還能給妻女當首飾用，真真一舉兩得呢。”
聽到女兒和外孫女的消息，沈佩蘭不禁有些急切的問道：“你時常進宮？娘娘和大公主身體可好？”
連沈老太太也聽進去了，暗道怎地沒聽這孩子提起過這些事。沈今竹答道：“去過五次，在宮裏小住了幾日，陪淑妃娘娘說話，和大公主一起玩。”
慶豐帝現年二十五歲，正值壯年，三宮六院佳麗雲集，隻是子嗣薄弱，不僅皇後沒有生養，整個宮裏都隻有大公主一個孩子。大公主比沈今竹年長一歲，當年沈佩蘭奉旨進宮陪淑妃生產，親眼見大公主出生，滿了月後方迴南京，至今已有八年了，沈佩蘭甚是想念女兒和外孫女，可是路途遙遠，加上魏國公府世鎮南京，非召不得進京，這份掛念也隻能埋在心裏，女兒身在皇宮，需謹言慎行，互通書信也是再三斟酌語句，通篇都是安好，沒有多少實質性的內容。
既然沈今竹在宮中呆了那麽長時間，肯定對女兒和外孫女了解頗多，沈佩蘭貪婪的問了一串問題，比如大公主多高了？喜歡吃什麽？書讀到那裏了？淑妃娘娘平日裏做什麽消遣？生孩子落下的腰疼毛病怎麽樣了。
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