時隔兩百餘年，魏國公爵位已經傳到第五代了，魏國公太夫人怯熱，幾乎每年夏天都在莫愁湖別院度過，媳婦孫媳孫女們自然都要跟去孝敬老祖宗，沈佩蘭的繼子媳婦獨獨被送迴瞻園圈禁，也表明了太夫人的立場。
“這還不是氣人的呢。”沈佩蘭嘲笑道：“您那好女婿從瞻園趕到別院送我迴娘家，路上還巴巴的跟我說，等太夫人氣消了，我去給繼子媳婦求求情，放她出來。您說好笑不好笑？難道我不去求情，太夫人就不放她一個孕婦出來了？反正都要出來，我怎麽著也要去求太夫人放人的，賺個好名聲。她仗著有孕忤逆不孝，我卻不能不慈——這筆帳，我遲早會討迴來。”
沈老太太頷首道：“無論做什麽，先把大義占了才好。怎麽柏哥兒沒跟著你一起來？上次見到他還是——”
啪！從浮香閣上方傳來一聲脆響，沈佩蘭驀地站起，將母親護在身後，拿起熏爐底下的檀木底座暫且當武器，大聲喝道：“來人啦！有賊人！”
“別叫了，二姑姑，是我呀。”沈今竹雙腿倒掛金鉤在浮香閣翹起的飛簷上，熊孩子嘴邊有點心渣子，巴掌大的小臉上分布著幾個小腫包，其中一個還沾著一隻被拍扁的蚊子遺骸。方才就是為了打蚊子報仇，泄露了行蹤。
第9章貪甜食假癢變真癢，解母憂毛遂忙自薦
且說前天熊孩子私自出去為二姐尋仇，陰差陽錯戳穿了白夫人裝暈，被沈二少爺捉進馬車帶迴家，沈老太太發了狠話，圈禁在屋裏十日不得外出、一併連點心都不許吃了。
困在屋子裏兩天，沈今竹先是覺得皮癢、而後是肉癢、再然後是骨頭癢，到了天黑後心癢難耐的從窗戶裏鑽出來，想借著夜色出去走走止癢。本想著花園樹木亭台多，能隱藏自己，豈料撞見了丫鬟婆子們在荷塘浮香閣擺放點心水果，這個年紀的孩子最嗜好甜食，何況連續兩天都沒沾糖了。等人散盡，沈今竹抹掉哈喇子，坐在石桌底下偷吃點心，欲大快朵頤一場。
理想和現實是有區別的，沒等她吃三塊點心，就聽見說話聲由遠及近而來，夜間看不清來人，但是辯聲便知是祖母和二姑姑，沈今竹心道不好，可此時她已退無可退，因為浮香閣位於在荷塘中央，隻有一行竹板搭成的長橋和岸邊相連。
情急之下，沈今竹幹脆抱著廊柱往上爬，翻過飛簷，坐在閣樓屋頂上，等下麵母女倆迴去後她再下來。豈料母女兩個聊上了，並沒有坐坐就走的意思，而且屋頂沒有薰香，蚊蟲盯上了沈今竹，磨牙霍霍飛向熊孩子，晚飯加夜宵全靠她了！
沈今竹陷入了十麵埋伏！她在屋頂唿扇著雙手躲避攻擊，無奈雙手難敵群蚊的吸血利牙，加上她怕驚動下麵母女，又不敢拍蚊子反擊，很快敗下陣來，臉頰脖子陸續中箭，一些肥大的蚊子還刺透了她的衣衫，插進吸管盡情享受美味。
這下全身可是真癢起來了！
沈今竹屢屢中招，被咬出了火氣，在一隻蚊子熱情的親吻她的臉頰時，終於忍不住反擊了，啪！復仇成功，同時也暴露了自己。
“來人啦！有賊人。”
沈今竹忙雙腿倒掛在飛簷上，向下探出頭去，“別叫了，二姑姑，是我呀。”
“是你？你這個熊孩子！”沈佩蘭和沈老太太異口同聲道。
“你不是在京城嗎？什麽時候迴來的？”沈佩蘭又問：“晚上不去睡覺，跑到這裏做什麽。”
沈老太太看的心驚，忙道：“你先下來說話。”
沈今竹晃動著身體靠近廊柱，欲抱著廊柱頭朝下慢慢滑下來，豈料屋漏偏逢連夜雨，幾支蚊子像是商量好似的，同時攻擊她的腳背，奇癢難耐，雙腿頓時乏力，從飛簷上鬆開，撲通一聲，熊孩子掉進荷塘！
“今竹！”沈佩蘭和沈老太太跑到欄杆邊往下看，咕嚕咕嚕幾個氣泡從水底升上來，稚氣的小臉從蓮花叢中冒出，熊孩子踩著水驚詫道：“祖母？二姑姑？我明明上床睡覺了，怎麽在這裏醒過來？糟糕！我的夢遊症又犯了！剛才我做了什麽？全都不記得了。”
沈今竹二歲時確實有夢遊症，有時候晚上會突然坐起行走，這種狀態在好動的小兒中並不罕見，後來慢慢好轉，到了五歲症狀徹底消失，今日為了逃脫懲罰，索性裝舊病復發。
瞧這熊孩子睜眼說瞎話的本事，沈老太太暗道：莫非三郎說的都是真的？是今竹自作主張從京城跑出來跟著他迴南京深夜，盡管泡在止癢藥水裏洗過澡了，熊孩子還是睡不安穩，在夢中時不時的抓撓身體，發出囈語聲，烙餅似的在床上翻來覆去蹭。隔間沈老太太聽見這動靜，去看了熊孩子一次，命守夜的粗使婆子再抬了兩桶冰擱在臥房，溫度低了一些，熊孩子好像沒那麽煩躁了，能安靜一些，沈老太太方能安心迴房休息。
年紀大了瞌睡少，一趟折騰下來，沈老太太便走了困，睡不著覺，索性盤腿打坐，運氣凝神。沈佩蘭今晚和母親同榻而眠，她睡到中途醒來，打了個嗬欠說道：“還在操心四丫頭吶？您別怪我說實話。不是您這樣的祖母，絕對慣不出這樣的熊孩子來。”
沈老太太扯了薄毯蓋住女兒的胳膊，低聲道：“好生睡覺，我待會就歇了。”
沈佩蘭坐起來，在身後塞了個彈墨南瓜狀的引枕靠在上麵，揉了揉臉道：“您一個人打坐怪沒意思的，我陪您說說話，說困了再一起睡罷。”
“也罷。”沈老太太頗有些不服氣，“我孫子孫女十來個，那個不疼那個不愛？就是外孫外孫女也看的比自己命還金貴，都恨不得捧在手心裏寵著，難道我不疼淑妃娘娘、不疼你的柏哥兒？又不是獨獨疼四丫頭一個，怎麽你們偏偏都說我把她寵成熊孩子了？”
“喲。”沈佩蘭笑了，“除了我，還有誰說過？”
“他們敢當我的麵說？”沈老太太有些無奈，“不過我能看出來他們都是這個意思。”
的確，除了沈佩蘭這個小女兒，沒有誰敢直言的。就連沈三爺這個老兒子在沈今竹手裏吃了啞巴虧，也隻是說四丫頭性情跳脫，二哥二嫂管不住，那裏敢說是沈老太太慣出來的膽子。
“我也是幾十歲、當上外祖母的人了，休得蒙我。”沈佩蘭伸出一個巴掌，“十個手指頭都有長短哩，何況是活生生的人。四丫頭母親是難產走的，是您親手把她這條小命從閻羅王手裏搶過來，祖孫情分當然非比尋常。”
想起往事，沈佩蘭至今心有餘悸，那時二嫂難產，生了三天都沒生出來，她在瞻園等的焦急，幹脆迴娘家看看，等她進了產房，已是一片哀哭聲。二嫂已經沒氣了，雙眼圓瞪，肚皮依舊高高隆起，產婆和大夫都說胎死腹中，唯有母親堅持搖頭不信，說她以前夢見有個小女孩叫她祖母，怎麽會一屍兩命了呢。
母親抓起剪刀，剪開產道，產婆和大夫先是一愣，而後過去幫著按摩擠壓，胎兒的胳膊先出來，一陣拖拉壓拽，終於將已經渾身青紫的胎兒弄出來了，可以看出是個胖嘟嘟的女孩，可憐的胳膊還被拽的脫了臼，以一個很詭異的姿態垂下來。母親就這樣捧著“死胎”，對產婆和大夫說：“救她。”
那時母親已經三天沒有合眼，雙目赤紅，神情恍惚，所有人都以為她悲傷過度魔怔了，產婆不敢碰“死胎”，倒是大夫醫者父母心，嘆了口氣，接過孩子，摳去口鼻的髒汙，一邊按壓胸膛，一邊拿著小竹管往裏頭吹氣，約過了半盞茶時間，奇蹟出現了，孩子驀地發出微弱的哭聲，大夫大喜，倒提著孩子拍打屁股。
哇！孩子揮著沒有脫臼的那隻小拳頭大哭，向來不信鬼神的二哥跪地念佛，而身體已經開始僵硬的二嫂突然闔上眼睛，眼角落下一滴淚水。由於場麵太過驚悚離奇，沈佩蘭至今都能迴憶起每一個細節。
為了照顧母親的情緒，沈佩蘭先替母親開脫說道：“四丫頭從出生起就抱在您這裏養著，都說抱子不抱孫，您這個當祖母的管束起孩子肯定不如父母方便，父母管孩子是一個唱紅臉，一個唱白臉，您總不能唱完紅臉唱白臉吧。”
見母親臉色稍緩，沈佩蘭又說道：“您其實也是知道這樣不妥，所以去年二哥派人來接，你萬般捨不得，還是給她打點了行禮送到京城，希望二哥二嫂能好生教導，她年紀還小，性情不定，重錘重拳敲打著，必能將那些壞毛病一併改了。”
“怪不得都說小閨女是娘貼心小棉襖，還是你最了解我的心意。”沈老太太如同找到知音般，“我養大你們兄弟姐妹五個，何嚐不曉得慣子如殺子？她去了京城，我這心裏也像是被挖空了似的，不思茶飯，當初也是你勸我，說即便一直留在身邊，過個十來年，她終究有出嫁的那天，一樣要分開，我才慢慢緩過來。”
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“這還不是氣人的呢。”沈佩蘭嘲笑道：“您那好女婿從瞻園趕到別院送我迴娘家，路上還巴巴的跟我說，等太夫人氣消了，我去給繼子媳婦求求情，放她出來。您說好笑不好笑？難道我不去求情，太夫人就不放她一個孕婦出來了？反正都要出來，我怎麽著也要去求太夫人放人的，賺個好名聲。她仗著有孕忤逆不孝，我卻不能不慈——這筆帳，我遲早會討迴來。”
沈老太太頷首道：“無論做什麽，先把大義占了才好。怎麽柏哥兒沒跟著你一起來？上次見到他還是——”
啪！從浮香閣上方傳來一聲脆響，沈佩蘭驀地站起，將母親護在身後，拿起熏爐底下的檀木底座暫且當武器，大聲喝道：“來人啦！有賊人！”
“別叫了，二姑姑，是我呀。”沈今竹雙腿倒掛金鉤在浮香閣翹起的飛簷上，熊孩子嘴邊有點心渣子，巴掌大的小臉上分布著幾個小腫包，其中一個還沾著一隻被拍扁的蚊子遺骸。方才就是為了打蚊子報仇，泄露了行蹤。
第9章貪甜食假癢變真癢，解母憂毛遂忙自薦
且說前天熊孩子私自出去為二姐尋仇，陰差陽錯戳穿了白夫人裝暈，被沈二少爺捉進馬車帶迴家，沈老太太發了狠話，圈禁在屋裏十日不得外出、一併連點心都不許吃了。
困在屋子裏兩天，沈今竹先是覺得皮癢、而後是肉癢、再然後是骨頭癢，到了天黑後心癢難耐的從窗戶裏鑽出來，想借著夜色出去走走止癢。本想著花園樹木亭台多，能隱藏自己，豈料撞見了丫鬟婆子們在荷塘浮香閣擺放點心水果，這個年紀的孩子最嗜好甜食，何況連續兩天都沒沾糖了。等人散盡，沈今竹抹掉哈喇子，坐在石桌底下偷吃點心，欲大快朵頤一場。
理想和現實是有區別的，沒等她吃三塊點心，就聽見說話聲由遠及近而來，夜間看不清來人，但是辯聲便知是祖母和二姑姑，沈今竹心道不好，可此時她已退無可退，因為浮香閣位於在荷塘中央，隻有一行竹板搭成的長橋和岸邊相連。
情急之下，沈今竹幹脆抱著廊柱往上爬，翻過飛簷，坐在閣樓屋頂上，等下麵母女倆迴去後她再下來。豈料母女兩個聊上了，並沒有坐坐就走的意思，而且屋頂沒有薰香，蚊蟲盯上了沈今竹，磨牙霍霍飛向熊孩子，晚飯加夜宵全靠她了！
沈今竹陷入了十麵埋伏！她在屋頂唿扇著雙手躲避攻擊，無奈雙手難敵群蚊的吸血利牙，加上她怕驚動下麵母女，又不敢拍蚊子反擊，很快敗下陣來，臉頰脖子陸續中箭，一些肥大的蚊子還刺透了她的衣衫，插進吸管盡情享受美味。
這下全身可是真癢起來了！
沈今竹屢屢中招，被咬出了火氣，在一隻蚊子熱情的親吻她的臉頰時，終於忍不住反擊了，啪！復仇成功，同時也暴露了自己。
“來人啦！有賊人。”
沈今竹忙雙腿倒掛在飛簷上，向下探出頭去，“別叫了，二姑姑，是我呀。”
“是你？你這個熊孩子！”沈佩蘭和沈老太太異口同聲道。
“你不是在京城嗎？什麽時候迴來的？”沈佩蘭又問：“晚上不去睡覺，跑到這裏做什麽。”
沈老太太看的心驚，忙道：“你先下來說話。”
沈今竹晃動著身體靠近廊柱，欲抱著廊柱頭朝下慢慢滑下來，豈料屋漏偏逢連夜雨，幾支蚊子像是商量好似的，同時攻擊她的腳背，奇癢難耐，雙腿頓時乏力，從飛簷上鬆開，撲通一聲，熊孩子掉進荷塘！
“今竹！”沈佩蘭和沈老太太跑到欄杆邊往下看，咕嚕咕嚕幾個氣泡從水底升上來，稚氣的小臉從蓮花叢中冒出，熊孩子踩著水驚詫道：“祖母？二姑姑？我明明上床睡覺了，怎麽在這裏醒過來？糟糕！我的夢遊症又犯了！剛才我做了什麽？全都不記得了。”
沈今竹二歲時確實有夢遊症，有時候晚上會突然坐起行走，這種狀態在好動的小兒中並不罕見，後來慢慢好轉，到了五歲症狀徹底消失，今日為了逃脫懲罰，索性裝舊病復發。
瞧這熊孩子睜眼說瞎話的本事，沈老太太暗道：莫非三郎說的都是真的？是今竹自作主張從京城跑出來跟著他迴南京深夜，盡管泡在止癢藥水裏洗過澡了，熊孩子還是睡不安穩，在夢中時不時的抓撓身體，發出囈語聲，烙餅似的在床上翻來覆去蹭。隔間沈老太太聽見這動靜，去看了熊孩子一次，命守夜的粗使婆子再抬了兩桶冰擱在臥房，溫度低了一些，熊孩子好像沒那麽煩躁了，能安靜一些，沈老太太方能安心迴房休息。
年紀大了瞌睡少，一趟折騰下來，沈老太太便走了困，睡不著覺，索性盤腿打坐，運氣凝神。沈佩蘭今晚和母親同榻而眠，她睡到中途醒來，打了個嗬欠說道：“還在操心四丫頭吶？您別怪我說實話。不是您這樣的祖母，絕對慣不出這樣的熊孩子來。”
沈老太太扯了薄毯蓋住女兒的胳膊，低聲道：“好生睡覺，我待會就歇了。”
沈佩蘭坐起來，在身後塞了個彈墨南瓜狀的引枕靠在上麵，揉了揉臉道：“您一個人打坐怪沒意思的，我陪您說說話，說困了再一起睡罷。”
“也罷。”沈老太太頗有些不服氣，“我孫子孫女十來個，那個不疼那個不愛？就是外孫外孫女也看的比自己命還金貴，都恨不得捧在手心裏寵著，難道我不疼淑妃娘娘、不疼你的柏哥兒？又不是獨獨疼四丫頭一個，怎麽你們偏偏都說我把她寵成熊孩子了？”
“喲。”沈佩蘭笑了，“除了我，還有誰說過？”
“他們敢當我的麵說？”沈老太太有些無奈，“不過我能看出來他們都是這個意思。”
的確，除了沈佩蘭這個小女兒，沒有誰敢直言的。就連沈三爺這個老兒子在沈今竹手裏吃了啞巴虧，也隻是說四丫頭性情跳脫，二哥二嫂管不住，那裏敢說是沈老太太慣出來的膽子。
“我也是幾十歲、當上外祖母的人了，休得蒙我。”沈佩蘭伸出一個巴掌，“十個手指頭都有長短哩，何況是活生生的人。四丫頭母親是難產走的，是您親手把她這條小命從閻羅王手裏搶過來，祖孫情分當然非比尋常。”
想起往事，沈佩蘭至今心有餘悸，那時二嫂難產，生了三天都沒生出來，她在瞻園等的焦急，幹脆迴娘家看看，等她進了產房，已是一片哀哭聲。二嫂已經沒氣了，雙眼圓瞪，肚皮依舊高高隆起，產婆和大夫都說胎死腹中，唯有母親堅持搖頭不信，說她以前夢見有個小女孩叫她祖母，怎麽會一屍兩命了呢。
母親抓起剪刀，剪開產道，產婆和大夫先是一愣，而後過去幫著按摩擠壓，胎兒的胳膊先出來，一陣拖拉壓拽，終於將已經渾身青紫的胎兒弄出來了，可以看出是個胖嘟嘟的女孩，可憐的胳膊還被拽的脫了臼，以一個很詭異的姿態垂下來。母親就這樣捧著“死胎”，對產婆和大夫說：“救她。”
那時母親已經三天沒有合眼，雙目赤紅，神情恍惚，所有人都以為她悲傷過度魔怔了，產婆不敢碰“死胎”，倒是大夫醫者父母心，嘆了口氣，接過孩子，摳去口鼻的髒汙，一邊按壓胸膛，一邊拿著小竹管往裏頭吹氣，約過了半盞茶時間，奇蹟出現了，孩子驀地發出微弱的哭聲，大夫大喜，倒提著孩子拍打屁股。
哇！孩子揮著沒有脫臼的那隻小拳頭大哭，向來不信鬼神的二哥跪地念佛，而身體已經開始僵硬的二嫂突然闔上眼睛，眼角落下一滴淚水。由於場麵太過驚悚離奇，沈佩蘭至今都能迴憶起每一個細節。
為了照顧母親的情緒，沈佩蘭先替母親開脫說道：“四丫頭從出生起就抱在您這裏養著，都說抱子不抱孫，您這個當祖母的管束起孩子肯定不如父母方便，父母管孩子是一個唱紅臉，一個唱白臉，您總不能唱完紅臉唱白臉吧。”
見母親臉色稍緩，沈佩蘭又說道：“您其實也是知道這樣不妥，所以去年二哥派人來接，你萬般捨不得，還是給她打點了行禮送到京城，希望二哥二嫂能好生教導，她年紀還小，性情不定，重錘重拳敲打著，必能將那些壞毛病一併改了。”
“怪不得都說小閨女是娘貼心小棉襖，還是你最了解我的心意。”沈老太太如同找到知音般，“我養大你們兄弟姐妹五個，何嚐不曉得慣子如殺子？她去了京城，我這心裏也像是被挖空了似的，不思茶飯，當初也是你勸我，說即便一直留在身邊，過個十來年，她終究有出嫁的那天，一樣要分開，我才慢慢緩過來。”
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