青石板路蜿蜒在川西壩子間,雨痕未散,泛著粼粼水光,倒映著福來客棧黛青色的屋簷。簷角下,竹編燈籠裹著川西特有的斑竹紋路,在穿堂風中悠悠晃蕩。紅油紙糊的燈罩經雨水浸潤,透出半透明的朦朧,恰似川西女子出嫁時的紅蓋頭。鬼子六將最後一塊椒鹽餅囫圇咽下,腰間那柄鏽跡斑斑的銅劍不經意磕在雕花楠木桌角 —— 這種帶著金絲楠木特有的幽香的桌椅,在川西茶館裏最是常見。店小二遞來的賬本上,“三兩銀” 的字跡在潮濕的空氣中已然洇散,化作墨團,像極了川西雨季裏暈開的水墨。


    “你這手藝,實在是粗糙,比驢蹄子還差勁。” 鬼子六抹了抹嘴角的油漬,朝著後廚那飄出麻辣香氣的方向努了努嘴,“不如讓我去灶頭幫襯半月,權當抵了這頓寡淡酒菜的錢。” 他話音未落,空氣中濃鬱的花椒味又濃了幾分,這是川西料理獨有的氣息。


    灶台邊,正顛著銅鍋的掌櫃聽聞此言,手猛地一抖,鍋裏爆炒的幹辣椒 “劈裏啪啦” 炸開。他迅速扯下繡著蜀繡熊貓的靛藍圍裙 —— 熊貓可是川西岷山的 “活招牌”。肥厚的手掌重重拍在檀木算盤上,圓潤的銅珠如受驚的麻雀般四處亂蹦。掌櫃大聲說道:“江湖客賒賬,難道打算拿劍鞘當押頭?在這川西地界,可沒這樣的規矩!” 他說話時,身後牆上掛著的犛牛頭骨裝飾微微晃動,那是川西人家喜愛的辟邪物件。


    櫃台後,身著蜀錦襦裙的小靜放下手中繡著川西梯田的繃架。她身姿窈窕,走起來襦裙上的雲紋隨著步伐輕擺,仿若川西群山中繚繞的雲霧。那纖細的指尖輕輕劃過雕花窗欞外斜落的雨簾,聲音輕柔如春日細雨:“哥,你瞧這位小哥眉眼清正,不似奸猾之輩,不妨容他改日補上銀兩便是。川西之地,往來皆是客,總不能寒了江湖人的心意。” 說罷,她款步走到兄長身旁,柔軟的手臂輕輕拽了拽他寬大的衣袖,動作透著幾分嬌憨,發間的銀飾隨著動作輕響,那是川西女子常戴的 “響鈴簪”。


    書中暗表,半月前,鬼子六離開上林村時,村長王安為感激他協助護村平息械鬥,塞給他數十貫銅錢與一袋碎銀作為盤纏。他即刻托商販將銅錢捎迴老家,這是他十九年來首次迴報在田間辛勤勞作的父母。返程途中,路過青城山腳下 —— 那可是川西道教聖地,見一家農戶因災荒欠租,拖兒帶女在雨中徘徊,他竟鬼使神差地掏出大半碎銀塞給老嫗。行至灌縣官道的茶水檔,他因追打偷錢的毛賊,迴返時卻發現包袱不翼而飛。此刻,他攥著劍柄的掌心微微發潮,那銅鏽與汗漬相混,恰似命運在他掌紋中刻下的獨特印記。來到此地時,因饑餓難耐,他竟全然忘了自己已身無分文。


    劍客抬眼望去,見小靜鬢邊斜簪著一朵新鮮折下的白梔子,在青瓦白牆的映襯下,宛如川西竹海間那滴凝而不落的晨露,清新脫俗。她身形高挑,脖頸白皙修長,恰似天鵝優雅的頸項,舉手投足間都帶著江南女子的溫婉,又透著川西女兒的爽朗。


    掌櫃舉著燒火棍的手僵在半空,腮幫子鼓了又癟,嘟囔道:“就會慣著外人!” 但看著妹妹那滿含期盼的眼神,又重重哼了一聲,將燒火棍往地上一戳,說道:“成!就看在妹子的麵上,準你在後廚打下手。但醜話說在前頭,若是敢偷奸耍滑……” 他晃了晃拳頭,“小心我這炒勺可不認人!” 他身後灶台上,砂鍋裏正咕嘟著犛牛肉湯,這是川西人家冬日裏最愛的暖身美食。


    小靜眉眼彎彎,從櫃台抽屜裏取出賬本,用纖細的毛筆在 “三兩銀” 旁批注上 “以工代賬”。她手腕纖細,腕間銀鐲碰撞,發出清脆聲響,與屋簷下銅鈴的叮咚聲相互應和,為這川西雨幕中的客棧增添了幾分暖意。她轉身時,裙擺如綻放的花朵,盡顯柔美之態,裙擺上繡著的川西向日葵圖案也跟著輕輕搖曳。


    鬼子六廚藝精湛,所烹製的每一道菜肴皆色香味俱佳,引得顧客們讚不絕口。尤其是他改良的川西紅燒肉,加入了本地的醪糟和漢源花椒,肥瘦相間,入口即化,那甜鹹適中的醇厚醬香裏還帶著一絲麻意,令人迴味無窮。為了能品嚐到這道美味,顧客們常常提前來到飯館,甘願排隊等候。憑借著這一手高超廚藝,飯館的生意日益興隆。然而,在烹飪過程中,鬼子六的用油量相對較多。


    鬼子六工作勤勉,任勞任怨。小二李三胖因家中有事辭去工作後,每天清晨,他便主動承擔起劈柴挑水的工作,為一天的營業做好準備。他劈柴時手法嫻熟,動作有力,每一塊柴都被劈得規整有序。挑水時,他步伐穩健,兩桶水在他肩上仿若鴻毛般輕盈。不僅如此,他還會仔細整理桌椅,將每一張桌子擦拭得潔淨如新,每一把椅子擺放得整整齊齊,將各項工作都安排得有條不紊,老板對他的工作極為滿意。每天清晨,他挑著水桶走過青石板路,路邊偶爾能見到背著竹簍去趕集的川西老鄉。


    隨著時間推移,“鬼子六” 逐漸得知掌櫃名叫陳河生。河生的父母本是漁民,在他十歲那年,雙親於洪水中失蹤。此後,河生便帶著妹妹小靜,一同被客棧老板收留。前年,老板離世,河生和妹妹便接手了客棧的生意。他們守著這間客棧,就像守著川西壩子上無數平凡又溫暖的故事。


    鑒於 “鬼子六” 表現出色,老板特意送給他幾件幹淨整潔的衣物。這些衣物雖非價值連城的奢侈品,但對於 “鬼子六” 而言,卻飽含著老板對他的深切關懷與照顧。他穿上這些衣物後,整個人顯得精神抖擻。衣服上簡單的藍白條紋,是川西最樸素的布料花色。


    老板還特意安排 “鬼子六” 住在飯館後院最角落的廂房。這間廂房麵積不大,裏麵僅有一張簡陋的床鋪、一張破舊的桌子,以及一盞光線昏暗的油燈。然而,“鬼子六” 對此卻十分滿足,他每日都會將房間收拾得幹淨整潔,讓這個小小的空間充滿溫馨與舒適。窗外,偶爾能聽到遠處傳來的川西民歌調子,悠揚又自在。


    那日,烈日高懸,熾熱難耐,陽光仿若無形烈焰於空中肆意燃燒,就連唿吸間都裹挾著灼人熱氣,致使往來食客相較往日明顯減少。午後歇業,鬼子六抬手抹了抹額頭上豆大的汗珠,對小靜說道:“這天熱得仿若蒸籠,我實在難以忍受,打算去河裏消暑納涼,很快便迴,定不會耽誤店鋪生意。” 小靜看著鬼子六被汗水濕透的衣衫,她身姿曼妙,微微頷首,動作優雅。隨後便將三人的髒衣物收拾妥當,攜至小河邊清洗。這條河是岷江的支流,滋養著無數川西村落。她緩緩蹲下身子,纖細的腰肢彎成優美的弧線,輕柔地將衣物浸泡在水中,手上的皮膚因河水的涼意而微微發顫。她見鬼子六一個猛子紮進河裏,歡快地朝著對岸遊去,對岸是一片繁茂的甘蔗園,翠綠的甘蔗在陽光下閃爍著誘人光澤,不知他此番前往意欲何為。川西的甘蔗甜,常被做成紅糖,是家家戶戶必備的食材。


    不多時,衣服清洗完畢。小靜環顧四周,見四下無人,便輕手輕腳地來到一個較為隱蔽的河潭邊。河潭岸邊生長著一小片雜樹林,樹葉在微風中輕輕搖曳,仿佛在低聲訴說著什麽。小靜小心翼翼地將衣服晾曬在樹枝上,她身材高挑,踮腳晾衣時,修長的雙腿更顯動人。而後也悄然下到河裏,欲享受片刻清涼。她閉上眼睛,感受著河水輕柔地包裹著自己的身體,恰似母親溫暖而安全的懷抱。河水帶著川西特有的泥土氣息,清涼又親切。


    此時,鬼子六在蔗園裏穿梭,手指輕輕撫過甘蔗的葉子,最終挑選了一根粗壯的甜蔗。他滿臉喜悅地返迴岸邊,正要去拿放在茅草地上的衣物時,突然聽到一陣熟悉且驚恐的唿喊聲。那聲音如利刃般劃破寧靜的空氣,鬼子六心頭一緊,急忙循聲奔去,隻見小靜正與一頭水牛對峙。水牛雙眼通紅,喘著粗氣,低著頭,不斷用牛角對著小靜比劃,似隨時都會發起攻擊。在川西,水牛是農家幹活的好幫手,田間地頭隨處可見。


    小靜臉色蒼白如紙,身體微微顫抖,雙手緊緊攥著衣角,一動也不敢動。她高挑的身形在此時顯得有些單薄無助,纖細的脖頸因恐懼而微微緊繃。鬼子六見狀,立即拾起一塊石頭,奮力擲向水牛。石頭在空中劃出一道優美弧線,不偏不倚地砸在水牛背上。水牛受驚,發出一聲怒吼,斜衝奔逃而去。小靜慌忙後退,一腳踏入了水潭的低窪處,眼見著水即將沒過頭頂。她拚命掙紮,卻如同陷入泥沼,難以動彈,那纖細的四肢在水中徒勞地劃動著。


    鬼子六心急如焚,趕忙躍入水中,如一條靈活的魚兒般迅速遊向小靜,將她緊緊抱在懷裏,朝岸邊遊去。


    小靜年紀比鬼子六大一兩歲,身體已然發育成熟。鬼子六抱著小靜,感受著她柔軟的身軀,曲線玲瓏。小靜的臉蛋猶如鵝蛋般圓潤,細膩的肌膚散發著淡淡的香氣,讓鬼子六不禁心猿意馬。她那修長的雙腿在水中輕輕晃動,纖細的腰肢在懷中盈盈一握。


    小靜首次被男子如此緊緊抱住,猶如一隻受驚的小鹿,臉上瞬間泛起如晚霞般的紅暈,雙眸緊閉,睫毛微微顫抖。她嬌嗔地對鬼子六說道:“都怪你把水牛惹惱了,害得我差點……” 話雖如此,但她內心實則並非真的生氣,反倒像平靜的湖麵被投入一顆石子,泛起陣陣異樣的漣漪。


    鬼子六略顯尷尬地鬆開手,撓了撓頭,猶如一個做錯事的孩子,眼神躲閃,不敢直視小靜,說道:“對不住,我本意是救你。” 他的目光卻不由自主地落在小靜高挑的身材上,那纖細的腰肢,修長的雙腿,無一不展現出她的嫵媚與風情。


    就在此刻,一陣輕柔的微風悄然拂來,小靜這才猛然意識到,自己的衣衫已然濕透,恰似落湯雞一般,緊緊地貼在身上,勾勒出她曼妙的身姿,那模樣狼狽至極,猶如風中搖搖欲墜的殘荷。她趕忙轉過身,欲去取那晾曬著的衣服,然而映入眼簾的卻是,衣服如同斷了線的風箏,被風無情地吹落在地,上麵沾滿了墨汁般的泥汙,仿佛是在泥土之上肆意綻放的黑色花朵。。


    鬼子六也看到了這一幕,他如觸電般趕緊背過身去,說道:“你先找地方換衣服,我把衣服給你洗淨。” 話語中帶著一絲慌亂與關切。小靜紅著臉,抱著衣服如一隻害羞的兔子般躲到雜樹林後更換。她背對著鬼子六,手指顫抖著解開濕透的衣衫,迅速換上幹淨的衣物,心中泛起一種難以言喻的感覺,恰似有千百隻螞蟻在爬。待她換好衣服出來,鬼子六已如勤勞的蜜蜂般將髒衣服洗淨,正晾曬在樹枝上。


    兩人目光交匯,皆有些不好意思,眼神閃爍,隨即低下頭,默默地收拾著東西,隨後一同返迴了客棧。路上,遠處傳來了川西特有的 “車燈戲” 的鑼鼓聲,為這略帶羞澀的氛圍增添了一絲熱鬧。

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