魯潯看著一臉蕭索的張叔夜，將刀收了迴來。
“這個縣令，就是你吧？”
“不錯！說來我還要謝謝這官場等閑不斬士大夫的規矩，否則以當時沸騰的民怨，非砍了我的腦袋不可。”
張叔夜聞言收起蕭索，故作滿不在乎的答複。
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。唯官員一職，當以百姓疾苦為己任。然愚疑黔首，如求芧之狙，朝三暮四而不能查；畏影惡跡，處陰處靜而不能知，是以民可使由之，不可使知之！為政之道，便是如此！”
這等大逆不道之言，魯潯聞言眼中卻閃過一絲讚賞，語氣卻無絲毫變化。
“為何對付我？”
此言一出，張叔夜不假思索開口作答。
“海門縣乃東南腹地，良田何止萬畝？可下官上任以來，在冊田畝卻比立縣之時還少！其中多少為豪強大族強占隱瞞！又有多少百姓流離失所？下官到任後，欲為百姓收迴土地，則豪強權貴阻攔；勸農勸桑，漲了收成，豪強權貴竟立刻加租！縣衙官吏貪贓枉法、欺壓百姓，走私販人，無惡不作！隻因背後不是朝中大員，就是地方武門！我雖有心鏟除，卻力不從心。是以在下官心中，凡豪強武門皆可除之！才生出這等挑撥離間、漁翁得利的心思，卻不想冤枉良善，險些鑄成大錯！”
說著，張叔夜躬身行禮，一揖到地。
“原本魯公言不想再見下官，下官不敢上門致歉，才安排儀仗相送，聊表歉意，如今魯公賞麵相見，下官自該當麵認錯，魯公，受下官一拜！要打要殺，悉聽尊便！”
魯潯看著張叔夜佝僂的脊背一語不發，張叔夜未聽到魯潯聲音就躬身不起。
周圍圍觀群眾越來越多，眾人指著二人議論紛紛，身後官吏見自家主官受此大辱，紛紛麵露屈辱神色。
這時，魯潯發話了。
“張叔夜，你跟一個草民道歉，不覺丟臉麽？”
張叔夜躬身之下，聲音有些悶悶的。
“子曰‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從’。官為民表，己骨不正何以正人骨！下官寧受百姓群吏笑話，也不想違背上天的道德！況且左傳雲‘知錯能改，善莫大焉’，下官讀了一輩子書，從沒見哪本書上說認錯改過是丟臉的事情！”
魯潯翻身下馬，持刀上前，諸多官吏均嚇得幾欲後退，戰戰兢兢，唯張叔夜躬身下拜紋絲不動。
魯潯走到張叔夜身前，抬手將其扶起。
“好！好個張叔夜！好個強項令！”
張叔夜麵對讚賞麵無喜色，平淡拱手。
“魯公謬讚，下官下不能匡民輔政、上不能至君堯舜，不過無能之輩罷了。”
魯潯看著張叔夜那雙淡然又疲憊的眼睛，心中十分動容，這是個比貪官更奸詐的清官，他今天請罪如何是跟自己請罪，分明是替一縣百姓請饒。
雖然是他聰明反被聰明誤，可內中因果糾葛，卻又如何說得清，若要冤冤相報，他自己又能摘得幹淨？
“張叔夜，我送你一份大禮，你敢要麽！”
“不知是何禮物，若是金銀財寶，哪怕一針一線，也恕下官分毫不取。”
“當然不是。”
魯潯拿眼耷了一下張叔夜身後的刀筆吏，伸出兩根手指頭晃了晃。
“你，去辦兩件事，第一件，把這四日在雲州府作奸犯科的嫌犯名錄拿來。”
刀筆吏聽了一愣。
“嫌犯？有嫌疑之罪犯？這詞倒新穎，可魯公，我，小人拿不出來啊！”
“嗯？”
魯潯雙眼一瞪，憑空生出一股灼熱氣息，烤的四周之人口幹舌燥，如曝酷暑，為首刀筆吏更是身如過電，渾身抽搐癱坐在地。
張叔夜見狀一把抓住魯潯胳膊。
“魯公莫要難為他一個小吏，縣衙人手不足，也並無那等偵緝之力，確實拿不出這名錄來。”
見其不似作偽，魯潯有些為難的皺了皺眉頭。
這時，旁邊一人高聲而喝，
“縣衙不能，我能！”
人群中走出一隊人馬，各個身穿黑衣描金鬥牛服，當先之人一雙鷹眼，容貌俊美，抱拳行禮。
“千牛衛鎮撫使沈強，見過魯公。”
魯潯點頭示意。
“又見麵了，沈大人。”
沈強恭敬道。
“魯公這聲大人沈某不敢當，千牛衛監察江湖宗派，緝拿武林匪類。這四日在雲州府作奸犯科，且現在江屏城內的江湖匪人，我千牛衛悉數掌握。”
魯潯看著沈強。
“怎不去抓？”
“力有未逮。”
“你願給我？”
“求之不得！”
“逃事避責？”
“欲借公力！”
“想利用我？”
“合則兩利。”
魯潯看著沈強，突然笑出聲來。
“道貌岸然是有，卻不算討厭。”
沈強無視魯潯調笑，繼續自說自話。
“這些嫌犯皆兇殘成性，無惡不作，如今他們聚集江屏城，目標就是魯公。”
魯潯毫不在意。
“名冊何在？”
沈強招招手，身後走出一個人來。
“名冊就在此人腦中，請為向導。”
魯潯看了看麵前這相比同僚顯得文弱的兵士，抱拳示意。
“煩請帶路，領在下會會這些‘英雄好漢’。”
隨後轉身對癱坐在地的刀筆吏道。
“第二件事，去，叫江屏城內的豪門大戶，小者出一千兩，大者出一萬兩，酬謝這幾天保境安民的戰士和見義勇為的俠客！”
刀筆吏聞言大驚失色。
“魯公，這…這些豪族大戶，勢力龐大，夥結為黨，牽一發而動全身，讓他們出錢，恐怕...”
魯潯語氣一沉，毫無情緒的眼神掃過刀筆吏的脖子。
“你要拒絕我兩次？”
刀筆吏頓時嚇得直打哆嗦。
“魯公，我，我能力低微，怕壞了魯公的大事啊！”
“放心，你大膽得去，不給？嗬嗬…”
魯潯不再言語，翻身上馬，陽光下的身影挺拔如鬆。
“帶路！”
千牛衛之人快步上前，當先領路。
魯潯抬頭看天，拇指抹過錯金刀鐔，寒光映得縣令的鶡冠泛青。
“今日天色正好，宜——斬人頭。”
“這個縣令，就是你吧？”
“不錯！說來我還要謝謝這官場等閑不斬士大夫的規矩，否則以當時沸騰的民怨，非砍了我的腦袋不可。”
張叔夜聞言收起蕭索，故作滿不在乎的答複。
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。唯官員一職，當以百姓疾苦為己任。然愚疑黔首，如求芧之狙，朝三暮四而不能查；畏影惡跡，處陰處靜而不能知，是以民可使由之，不可使知之！為政之道，便是如此！”
這等大逆不道之言，魯潯聞言眼中卻閃過一絲讚賞，語氣卻無絲毫變化。
“為何對付我？”
此言一出，張叔夜不假思索開口作答。
“海門縣乃東南腹地，良田何止萬畝？可下官上任以來，在冊田畝卻比立縣之時還少！其中多少為豪強大族強占隱瞞！又有多少百姓流離失所？下官到任後，欲為百姓收迴土地，則豪強權貴阻攔；勸農勸桑，漲了收成，豪強權貴竟立刻加租！縣衙官吏貪贓枉法、欺壓百姓，走私販人，無惡不作！隻因背後不是朝中大員，就是地方武門！我雖有心鏟除，卻力不從心。是以在下官心中，凡豪強武門皆可除之！才生出這等挑撥離間、漁翁得利的心思，卻不想冤枉良善，險些鑄成大錯！”
說著，張叔夜躬身行禮，一揖到地。
“原本魯公言不想再見下官，下官不敢上門致歉，才安排儀仗相送，聊表歉意，如今魯公賞麵相見，下官自該當麵認錯，魯公，受下官一拜！要打要殺，悉聽尊便！”
魯潯看著張叔夜佝僂的脊背一語不發，張叔夜未聽到魯潯聲音就躬身不起。
周圍圍觀群眾越來越多，眾人指著二人議論紛紛，身後官吏見自家主官受此大辱，紛紛麵露屈辱神色。
這時，魯潯發話了。
“張叔夜，你跟一個草民道歉，不覺丟臉麽？”
張叔夜躬身之下，聲音有些悶悶的。
“子曰‘其身正，不令而行；其身不正，雖令不從’。官為民表，己骨不正何以正人骨！下官寧受百姓群吏笑話，也不想違背上天的道德！況且左傳雲‘知錯能改，善莫大焉’，下官讀了一輩子書，從沒見哪本書上說認錯改過是丟臉的事情！”
魯潯翻身下馬，持刀上前，諸多官吏均嚇得幾欲後退，戰戰兢兢，唯張叔夜躬身下拜紋絲不動。
魯潯走到張叔夜身前，抬手將其扶起。
“好！好個張叔夜！好個強項令！”
張叔夜麵對讚賞麵無喜色，平淡拱手。
“魯公謬讚，下官下不能匡民輔政、上不能至君堯舜，不過無能之輩罷了。”
魯潯看著張叔夜那雙淡然又疲憊的眼睛，心中十分動容，這是個比貪官更奸詐的清官，他今天請罪如何是跟自己請罪，分明是替一縣百姓請饒。
雖然是他聰明反被聰明誤，可內中因果糾葛，卻又如何說得清，若要冤冤相報，他自己又能摘得幹淨？
“張叔夜，我送你一份大禮，你敢要麽！”
“不知是何禮物，若是金銀財寶，哪怕一針一線，也恕下官分毫不取。”
“當然不是。”
魯潯拿眼耷了一下張叔夜身後的刀筆吏，伸出兩根手指頭晃了晃。
“你，去辦兩件事，第一件，把這四日在雲州府作奸犯科的嫌犯名錄拿來。”
刀筆吏聽了一愣。
“嫌犯？有嫌疑之罪犯？這詞倒新穎，可魯公，我，小人拿不出來啊！”
“嗯？”
魯潯雙眼一瞪，憑空生出一股灼熱氣息，烤的四周之人口幹舌燥，如曝酷暑，為首刀筆吏更是身如過電，渾身抽搐癱坐在地。
張叔夜見狀一把抓住魯潯胳膊。
“魯公莫要難為他一個小吏，縣衙人手不足，也並無那等偵緝之力，確實拿不出這名錄來。”
見其不似作偽，魯潯有些為難的皺了皺眉頭。
這時，旁邊一人高聲而喝，
“縣衙不能，我能！”
人群中走出一隊人馬，各個身穿黑衣描金鬥牛服，當先之人一雙鷹眼，容貌俊美，抱拳行禮。
“千牛衛鎮撫使沈強，見過魯公。”
魯潯點頭示意。
“又見麵了，沈大人。”
沈強恭敬道。
“魯公這聲大人沈某不敢當，千牛衛監察江湖宗派，緝拿武林匪類。這四日在雲州府作奸犯科，且現在江屏城內的江湖匪人，我千牛衛悉數掌握。”
魯潯看著沈強。
“怎不去抓？”
“力有未逮。”
“你願給我？”
“求之不得！”
“逃事避責？”
“欲借公力！”
“想利用我？”
“合則兩利。”
魯潯看著沈強，突然笑出聲來。
“道貌岸然是有，卻不算討厭。”
沈強無視魯潯調笑，繼續自說自話。
“這些嫌犯皆兇殘成性，無惡不作，如今他們聚集江屏城，目標就是魯公。”
魯潯毫不在意。
“名冊何在？”
沈強招招手，身後走出一個人來。
“名冊就在此人腦中，請為向導。”
魯潯看了看麵前這相比同僚顯得文弱的兵士，抱拳示意。
“煩請帶路，領在下會會這些‘英雄好漢’。”
隨後轉身對癱坐在地的刀筆吏道。
“第二件事，去，叫江屏城內的豪門大戶，小者出一千兩，大者出一萬兩，酬謝這幾天保境安民的戰士和見義勇為的俠客！”
刀筆吏聞言大驚失色。
“魯公，這…這些豪族大戶，勢力龐大，夥結為黨，牽一發而動全身，讓他們出錢，恐怕...”
魯潯語氣一沉，毫無情緒的眼神掃過刀筆吏的脖子。
“你要拒絕我兩次？”
刀筆吏頓時嚇得直打哆嗦。
“魯公，我，我能力低微，怕壞了魯公的大事啊！”
“放心，你大膽得去，不給？嗬嗬…”
魯潯不再言語，翻身上馬，陽光下的身影挺拔如鬆。
“帶路！”
千牛衛之人快步上前，當先領路。
魯潯抬頭看天，拇指抹過錯金刀鐔，寒光映得縣令的鶡冠泛青。
“今日天色正好，宜——斬人頭。”