第194章 南疆風情
武鎮山河：開局被退婚 作者：冰鏡致用 投票推薦 加入書簽 留言反饋
蹄聲如雷，踏碎了北疆邊境最後一片荒原的沉寂。
烏騅馬不愧是西域良駒，即使馱著沉重的行囊，速度依舊快得驚人。
官道兩旁的景象如同褪色的畫卷，在疾馳中飛速倒退。
荒涼裸露的黃褐色凍土漸漸被稀疏的、帶著頑強綠意的灌木取代，再往前，視野盡頭開始出現連綿起伏、覆蓋著深黛色植被的丘陵輪廓。
空氣裏的寒意不知不覺淡了，風也變得柔和，甚至帶上了一絲若有若無的、屬於植物的濕潤氣息。
連續五天，除了必要的飲馬喂料和短暫休整，兩人幾乎都在馬背上度過。
秦烈沉默得像一塊會移動的山岩，大部分時間都在閉目養神，實則是在默默運轉《龍象霸體訣》，滋養著連日奔波的疲憊筋骨，同時將武師境敏銳的感知如同蛛網般鋪開，警惕著官道上任何一絲異常。
阿依娜則充分利用這些碎片時間，小心翼翼地處理著沿途采集的一些不起眼的草葉、根莖，或是用小刀刮下樹皮上某種奇特的苔蘚，仔細分門別類地收進藥囊特製的格子裏。她的動作專注而輕盈，仿佛與周圍的環境融為一體。
第六日正午，當兩匹馬踏上一道隆起的山梁時，眼前的景象豁然開朗，一股灼熱而潮濕的氣浪撲麵而來，帶著濃烈的、混雜著腐爛植物和泥土腥氣的奇異味道。
“大人，我們…進入南疆地界了。”阿依娜的聲音帶著一絲不易察覺的輕快，她勒住馬，指向山下。
秦烈抬眼望去。隻見山梁之下，仿佛是兩個世界的分界線。
身後是相對幹燥、植被稀疏的過渡地帶，而前方，則是一望無際、翻滾湧動的綠色海洋！參天巨木拔地而起，虯結的枝幹如同巨蟒般纏繞，寬大肥厚的樹葉層層疊疊，遮蔽了大部分天空，隻在縫隙間灑下斑駁破碎的光點。
無數粗壯的藤蔓從樹冠上垂落，又攀附上新的樹幹，織成一張張密不透風的綠色巨網。
空氣異常粘稠，吸進肺裏都帶著沉甸甸的水汽，悶熱得讓人喘不過氣。目之所及，全是濃得化不開的綠，綠得發黑，綠得令人心悸。
隱隱約約，還能聽到從密林深處傳來的、此起彼伏的怪異蟲鳴鳥叫，交織成一片原始而躁動的背景音。
“好重的濕氣。”秦烈微微蹙眉，他能感覺到身上那件半舊的羊皮短襖迅速變得潮乎乎、沉甸甸地貼在皮膚上，極其難受。體內的氣血似乎也因為這驟然改變的環境而變得有些粘滯不暢。
“這還隻是邊緣。”
阿依娜輕輕籲了口氣，碧眸中閃爍著迴到熟悉領域的微光。她利落地翻身下馬，從藥囊裏飛快地取出兩個小巧的竹筒，拔開塞子，一股清涼醒腦、帶著強烈薄荷和艾草混合氣息的味道彌漫開來。
“大人，給。這是‘清心散’，含一粒在舌下，能提神醒腦，略微抵抗濕熱瘴氣帶來的昏沉感。我們最好現在就換上更透氣的衣物，羊皮襖不能再穿了。”
秦烈接過竹筒，倒出一粒綠豆大小的碧綠色藥丸，依言含入口中。一股清涼辛辣的氣息瞬間從舌尖炸開，直衝頭頂，連帶著有些昏沉的頭腦都為之一清。
他點了點頭，動作麻利地解開行囊，翻出兩套阿依娜事先準備好的、用輕薄透氣的靛藍色土布縫製的短褂和長褲，迅速換上。粗糙的布料貼在皮膚上，雖然遠不如絲綢舒適，但那股令人煩躁的悶熱感頓時消散了大半。
阿依娜自己也迅速換好了類似的裝束，將寬大的鬥篷仔細疊好塞迴行囊。她蹲下身，仔細檢查著官道邊緣濕潤的泥土，又摘下一片肥厚的蕨類葉子，放在鼻尖嗅了嗅。
“蟲豸開始活躍了。”
她站起身，神色凝重地指向路邊草叢深處幾處不易察覺的、散發著腥氣的粘稠痕跡，“這是‘腐涎蟲’爬過的痕跡，它們唾液有微毒，沾上皮膚會紅腫潰爛。還有那邊樹葉上的細小孔洞，”
她又指向不遠處一棵矮樹上卷曲的葉片，“是被‘針喙蚊’叮咬的，那東西成群結隊，速度快，叮一口又痛又癢，還可能傳播熱病。”
秦烈順著她所指看去，果然發現許多細微的痕跡，若非阿依娜點明，他根本不會在意。他心中凜然，這看似平靜的雨林邊緣，處處都潛藏著不為人知的危險。他沉聲道：“接下來怎麽走？官道似乎還在延伸。”
阿依娜搖了搖頭，指向官道旁一條幾乎被茂密植被完全掩蓋、僅容一人一馬勉強通過的狹窄小徑：“不能再走官道了。目標太大，而且繞行太遠，會浪費太多時間。這條是采藥人和獵戶踩出來的近道，直插‘黑水河’流域，能省下至少五天的路程。隻是…”她頓了頓，碧眸看向秦烈，“路很難走，真正的危險，也才剛剛開始。”
“無妨。”秦烈沒有絲毫猶豫，“時間緊迫，走捷徑。你在前引路，我斷後。”他解下纏裹刀鞘的油布，露出裏麵那柄毫不起眼的雁翎刀刀柄，又將掛在馬鞍旁的一把短弩檢查了一遍，上好弦，搭上一支塗抹了暗綠色膏體的弩箭。箭簇在斑駁的光線下，泛著幽幽的冷光。
阿依娜也抽出一柄鑲嵌著寶石、造型奇特的彎刀別在腰後，又將藥囊調整到最順手的位置，裏麵幾個裝有毒粉的小皮囊被放在了最外側。
她深吸一口那濕熱而熟悉的空氣，眼中再無半分遲疑，牽起自己的馬韁，率先踏入了那條幽暗的、仿佛通往巨獸喉嚨的狹窄小徑。
秦烈緊隨其後。
一踏入小徑，光線驟然暗了下來，仿佛從白晝瞬間跌入黃昏。參天古木的樹冠在高處緊密交織，隻留下零星的光斑吝嗇地灑落在厚厚的腐殖層上。
空氣更加粘稠濕熱，每一次唿吸都像在吞咽溫熱的濕布。腳下是盤根錯節的樹根和濕滑的苔蘚，混雜著不知名的、散發著腐敗甜香的豔麗菌類。
馬蹄踏在鬆軟的腐葉層上，發出沉悶的噗噗聲。無處不在的藤蔓如同垂下的巨蟒，時不時需要揮刀劈砍才能通行。
各種聲音被放大了無數倍。頭頂的樹冠層裏，不知名的鳥類發出尖銳或低沉的鳴叫，翅膀撲棱的聲音此起彼伏。
四周的灌木叢和厚厚的落葉層下，不斷傳來窸窸窣窣的爬行聲，有時近在咫尺，有時又消失在密林深處，讓人頭皮發麻。濃烈的草木氣息、泥土的腥氣、腐爛果實的甜膩、還有某種難以形容的、帶著淡淡腥臊的動物氣味混雜在一起，形成一種獨特的、屬於原始雨林的濃烈“生機”。
“大人小心！”阿依娜突然低喝一聲，同時身體猛地向側前方一閃。
嗖！
一道幾乎與周圍環境融為一體的翠綠色細影，如同閃電般從阿依娜剛才站立的位置掠過，狠狠釘在秦烈旁邊一棵粗壯的樹幹上！
那竟是一條隻有手指粗細、通體翠綠如玉的小蛇！三角形的蛇頭猙獰地昂起，細小的信子飛快吞吐，發出“嘶嘶”的威脅聲。
它的身體死死纏繞在一根垂下的藤蔓上，剛才那致命的一擊顯然是從藤蔓上彈射而出！
秦烈瞳孔微縮，動作卻快如鬼魅。手腕一抖，甚至沒看清他如何拔刀，一道冰冷的寒光已然掠過！
噗嗤！
翠綠小蛇的身體被精準地從中斬斷！斷口平滑如鏡。蛇頭帶著一截身體無力地跌落腐葉層中，還在神經質地扭動。蛇尾則依舊緊緊纏繞在藤蔓上，碧綠的血液緩緩滲出。
“是‘翠影箭蛇’！”
阿依娜鬆了口氣，心有餘悸地快步走過來，用彎刀小心地挑起蛇頭看了看，“劇毒無比，速度快如飛箭，喜歡藏在藤蔓或枝葉間偷襲。被它咬中，若無對症解藥，半盞茶內必死無疑。” 她迅速取出一個小瓷瓶，將蛇頭和毒牙小心地收了起來，“它的毒液和蛇膽都是好東西。”
秦烈甩了甩刀尖上沾染的幾滴碧綠蛇血，看著那迅速被潮濕土壤吸收的痕跡，眼神更加凝重。這雨林，果然步步殺機。他沉聲道：“多謝。繼續趕路，多加小心。”
兩人更加謹慎，速度也慢了下來。阿依娜在前，如同最靈敏的向導，她的眼睛似乎能看透這片濃綠的偽裝。她時而停下，用彎刀撥開一片看似無害的巨大葉片，露出下麵盤踞著的、色彩斑斕的毒蜘蛛；
時而指著樹幹上一塊顏色略深的苔蘚，告訴秦烈那是一種能分泌麻痹毒素的“鬼麵苔”；時而又蹲下身，從腐葉中挖出一小段黑紫色的、如同焦炭般的根莖，小心收好，說是配製強力解毒藥的主材之一。
“那是‘血線蜈蚣’的洞穴口，別靠近！”阿依娜指著路邊一個隱藏在巨大蕨類植物根部、隻有拳頭大小的幽深土洞，洞口邊緣散落著一些細小的、帶著暗紅斑點的甲殼碎片。“這東西晝伏夜出，毒性猛烈，而且通常是成窩出現，非常麻煩。”
秦烈默默記下。他強大的精神力在古鏡碎片帶來的“映照”能力輔助下，也竭力感知著周圍環境。他能“聽”到泥土深處細微的蠕動，能“感覺”到某些看似平靜的葉片下潛藏的危險氣息。這種對環境的洞察，結合阿依娜豐富的毒物知識，讓他們避開了許多潛在的致命陷阱。
越往深處走，植被越發茂密，光線越發昏暗。巨大的板狀樹根如同牆壁般聳立，需要費力攀爬。無處不在的藤蔓和絞殺植物構成了天然的迷宮。
空氣悶熱得如同蒸籠，汗水浸透了粗布衣衫，緊緊貼在身上。奇異的蚊蟲嗡嗡作響，圍繞著人和馬匹瘋狂叮咬，即使塗抹了阿依娜特製的驅蟲藥膏，裸露的皮膚上還是迅速起了一片片紅腫的疙瘩，又痛又癢。
“停一下。”
阿依娜在一處相對幹燥、有幾塊巨大岩石裸露的地方勒住馬。她臉色有些發白，唿吸略顯急促，顯然這種高強度的警惕和跋涉對她消耗也很大。
她指著前方一片在昏暗光線下呈現出詭異灰紫色的低窪地帶，“前麵就是‘瘴母林’的邊緣了。看那層薄薄的、貼著地麵飄蕩的霧氣沒有？那是瘴氣中最毒的一種‘桃花瘴’，色澤豔麗如桃花，吸入少許就能讓人產生幻覺，最終窒息而死。我們必須繞過去，或者等正午陽光最烈、瘴氣稍散時快速通過。”
秦烈順著她所指看去，果然看到那片低窪地籠罩在一層如夢似幻的淡紫色薄霧中，霧氣貼著潮濕的地麵緩緩流動，在昏暗的光線下透著一股妖異的美感。
霧氣籠罩的地方，植被的顏色都顯得有些失真，透著一股死寂。幾隻不知死活的小蟲飛入霧中，立刻如同喝醉了酒般歪歪扭扭地墜落在地，抽搐幾下便不動了。
“不能等。”秦烈看著那詭異的瘴氣，又抬頭望了望被厚重樹冠遮蔽、隻能透下斑駁光點的“天空”，果斷搖頭，“陽光透不下來多少，等也是徒勞。繞路需要多久？”
阿依娜迅速在腦海中勾勒著地圖，眉頭緊鎖：“繞開這片瘴母林，至少要多走兩天，而且會靠近‘黑齒’部落的獵場邊緣，那幫排外的家夥更麻煩。”
“那就穿過去。”
秦烈的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在說一件微不足道的小事。他跳下馬，從行囊裏取出兩個用厚厚油布包裹的嚴嚴實實的皮囊，解開係繩，裏麵是兩副用某種堅韌獸皮縫製、隻露出眼睛位置的簡陋頭套，還有幾大塊吸飽了藥水的厚棉布。“用這個，浸透你配的解毒藥水，捂住口鼻。動作要快，盡量閉氣，馬匹也要蒙上眼睛，用鞭子驅趕，不能讓它們停下。”
阿依娜看著秦烈遞來的簡陋裝備，碧眸中閃過一絲佩服。她迅速接過，將吸滿藥水的厚棉布塞進頭套內側，又取出一個小瓶，將一些氣味刺鼻的黑色藥粉撒在自己和秦烈的靴子、褲腳上。“這是‘腐骨藤’的根粉，大部分毒蟲厭惡這個氣味，能稍微擋一擋。”
兩人迅速裝備好。蒙上眼睛的烏騅馬顯得有些焦躁，不安地刨著蹄子。秦烈拍了拍馬頸，低喝一聲：“走！”
他一手緊緊牽著兩匹馬的韁繩，一手持刀在前開路。阿依娜緊隨其後，彎刀也握在手中，警惕地注視著四周。
一步踏入那淡紫色的薄霧範圍，一股難以形容的甜膩香氣立刻透過簡陋的防護鑽入鼻腔，帶著強烈的致幻性，讓人眼前瞬間恍惚了一下。
腳下的腐殖層更加濕滑泥濘，每走一步都發出“咕嘰”的聲響。
薄霧中，光線更加扭曲迷離，周圍的樹木藤蔓仿佛都活了過來，張牙舞爪地扭曲晃動。耳邊似乎傳來無數竊竊私語和誘惑的低笑，擾亂心神。
秦烈猛地一咬舌尖，劇痛和口中含著的“清心散”藥力混合，強行驅散腦海中的幻象。他運轉《龍象霸體訣》，氣血奔湧，皮膚下隱隱泛起一層微不可查的淡金色光澤，抵抗著無孔不入的瘴毒侵蝕。
識海中，古鏡碎片傳來絲絲冰涼氣息，守護著靈台清明。他腳步不停，甚至加快了幾分，手中的雁翎刀不斷揮出，劈開擋路的藤蔓和垂下的毒蕈。
阿依娜也緊守心神，碧眸在頭套的縫隙中銳利如刀。她時不時撒出一小撮淡黃色的粉末，驅散試圖靠近的毒蟲。偶爾有被驚動的、色彩斑斕的毒蛇從霧氣中彈射而出，都被她精準地用彎刀格開或斬殺。
這一段路並不長，不過百丈距離，卻仿佛走了幾個時辰。瘴氣的甜膩香氣和致幻效果越來越強，即使有防護和藥力支撐，秦烈也感到胸口發悶，氣血翻騰，視線邊緣不斷有扭曲的光影閃爍。阿依娜的唿吸也越發急促。
就在秦烈感覺手中韁繩牽引的馬匹腳步開始踉蹌、自己也快要支撐不住時，眼前驟然一亮！那層粘稠的淡紫色薄霧終於被甩在了身後！
他猛地扯下頭套，貪婪地唿吸著前方相對“清新”的空氣。雖然依舊濕熱，帶著草木腐爛的氣息，但那股令人作嘔的甜膩和致幻感消失了。阿依娜也幾乎同時扯下頭套，大口喘息著，臉色蒼白，額頭上全是冷汗。
“總算…出來了！”她心有餘悸地迴頭望了一眼那片在昏暗光線下依舊妖嬈的紫色地帶，仿佛看著一張擇人而噬的巨口。
秦烈也迴頭看了一眼，眼神冰冷。他迅速檢查了一下自己和阿依娜的狀態，又查看了兩匹馬。烏騅馬不愧是良駒，雖然也有些萎靡，但並無大礙。他沉聲道：“此地不宜久留，盡快找地方休整。”
兩人牽著馬，拖著疲憊的身軀，繼續沿著那條幾乎被湮沒的小徑，向著雨林更深處走去。身後，那片吞噬生機的“桃花瘴”在昏暗的光線下緩緩流動，如同一個無聲的警告。
而前方，更加神秘、更加危險、也更加接近目標的南疆十萬大山腹地，在濃得化不開的綠色帷幕之後，悄然等待著他們的到來。
烏騅馬不愧是西域良駒，即使馱著沉重的行囊，速度依舊快得驚人。
官道兩旁的景象如同褪色的畫卷，在疾馳中飛速倒退。
荒涼裸露的黃褐色凍土漸漸被稀疏的、帶著頑強綠意的灌木取代，再往前，視野盡頭開始出現連綿起伏、覆蓋著深黛色植被的丘陵輪廓。
空氣裏的寒意不知不覺淡了，風也變得柔和，甚至帶上了一絲若有若無的、屬於植物的濕潤氣息。
連續五天，除了必要的飲馬喂料和短暫休整，兩人幾乎都在馬背上度過。
秦烈沉默得像一塊會移動的山岩，大部分時間都在閉目養神，實則是在默默運轉《龍象霸體訣》，滋養著連日奔波的疲憊筋骨，同時將武師境敏銳的感知如同蛛網般鋪開，警惕著官道上任何一絲異常。
阿依娜則充分利用這些碎片時間，小心翼翼地處理著沿途采集的一些不起眼的草葉、根莖，或是用小刀刮下樹皮上某種奇特的苔蘚，仔細分門別類地收進藥囊特製的格子裏。她的動作專注而輕盈，仿佛與周圍的環境融為一體。
第六日正午，當兩匹馬踏上一道隆起的山梁時，眼前的景象豁然開朗，一股灼熱而潮濕的氣浪撲麵而來，帶著濃烈的、混雜著腐爛植物和泥土腥氣的奇異味道。
“大人，我們…進入南疆地界了。”阿依娜的聲音帶著一絲不易察覺的輕快，她勒住馬，指向山下。
秦烈抬眼望去。隻見山梁之下，仿佛是兩個世界的分界線。
身後是相對幹燥、植被稀疏的過渡地帶，而前方，則是一望無際、翻滾湧動的綠色海洋！參天巨木拔地而起，虯結的枝幹如同巨蟒般纏繞，寬大肥厚的樹葉層層疊疊，遮蔽了大部分天空，隻在縫隙間灑下斑駁破碎的光點。
無數粗壯的藤蔓從樹冠上垂落，又攀附上新的樹幹，織成一張張密不透風的綠色巨網。
空氣異常粘稠，吸進肺裏都帶著沉甸甸的水汽，悶熱得讓人喘不過氣。目之所及，全是濃得化不開的綠，綠得發黑，綠得令人心悸。
隱隱約約，還能聽到從密林深處傳來的、此起彼伏的怪異蟲鳴鳥叫，交織成一片原始而躁動的背景音。
“好重的濕氣。”秦烈微微蹙眉，他能感覺到身上那件半舊的羊皮短襖迅速變得潮乎乎、沉甸甸地貼在皮膚上，極其難受。體內的氣血似乎也因為這驟然改變的環境而變得有些粘滯不暢。
“這還隻是邊緣。”
阿依娜輕輕籲了口氣，碧眸中閃爍著迴到熟悉領域的微光。她利落地翻身下馬，從藥囊裏飛快地取出兩個小巧的竹筒，拔開塞子，一股清涼醒腦、帶著強烈薄荷和艾草混合氣息的味道彌漫開來。
“大人，給。這是‘清心散’，含一粒在舌下，能提神醒腦，略微抵抗濕熱瘴氣帶來的昏沉感。我們最好現在就換上更透氣的衣物，羊皮襖不能再穿了。”
秦烈接過竹筒，倒出一粒綠豆大小的碧綠色藥丸，依言含入口中。一股清涼辛辣的氣息瞬間從舌尖炸開，直衝頭頂，連帶著有些昏沉的頭腦都為之一清。
他點了點頭，動作麻利地解開行囊，翻出兩套阿依娜事先準備好的、用輕薄透氣的靛藍色土布縫製的短褂和長褲，迅速換上。粗糙的布料貼在皮膚上，雖然遠不如絲綢舒適，但那股令人煩躁的悶熱感頓時消散了大半。
阿依娜自己也迅速換好了類似的裝束，將寬大的鬥篷仔細疊好塞迴行囊。她蹲下身，仔細檢查著官道邊緣濕潤的泥土，又摘下一片肥厚的蕨類葉子，放在鼻尖嗅了嗅。
“蟲豸開始活躍了。”
她站起身，神色凝重地指向路邊草叢深處幾處不易察覺的、散發著腥氣的粘稠痕跡，“這是‘腐涎蟲’爬過的痕跡，它們唾液有微毒，沾上皮膚會紅腫潰爛。還有那邊樹葉上的細小孔洞，”
她又指向不遠處一棵矮樹上卷曲的葉片，“是被‘針喙蚊’叮咬的，那東西成群結隊，速度快，叮一口又痛又癢，還可能傳播熱病。”
秦烈順著她所指看去，果然發現許多細微的痕跡，若非阿依娜點明，他根本不會在意。他心中凜然，這看似平靜的雨林邊緣，處處都潛藏著不為人知的危險。他沉聲道：“接下來怎麽走？官道似乎還在延伸。”
阿依娜搖了搖頭，指向官道旁一條幾乎被茂密植被完全掩蓋、僅容一人一馬勉強通過的狹窄小徑：“不能再走官道了。目標太大，而且繞行太遠，會浪費太多時間。這條是采藥人和獵戶踩出來的近道，直插‘黑水河’流域，能省下至少五天的路程。隻是…”她頓了頓，碧眸看向秦烈，“路很難走，真正的危險，也才剛剛開始。”
“無妨。”秦烈沒有絲毫猶豫，“時間緊迫，走捷徑。你在前引路，我斷後。”他解下纏裹刀鞘的油布，露出裏麵那柄毫不起眼的雁翎刀刀柄，又將掛在馬鞍旁的一把短弩檢查了一遍，上好弦，搭上一支塗抹了暗綠色膏體的弩箭。箭簇在斑駁的光線下，泛著幽幽的冷光。
阿依娜也抽出一柄鑲嵌著寶石、造型奇特的彎刀別在腰後，又將藥囊調整到最順手的位置，裏麵幾個裝有毒粉的小皮囊被放在了最外側。
她深吸一口那濕熱而熟悉的空氣，眼中再無半分遲疑，牽起自己的馬韁，率先踏入了那條幽暗的、仿佛通往巨獸喉嚨的狹窄小徑。
秦烈緊隨其後。
一踏入小徑，光線驟然暗了下來，仿佛從白晝瞬間跌入黃昏。參天古木的樹冠在高處緊密交織，隻留下零星的光斑吝嗇地灑落在厚厚的腐殖層上。
空氣更加粘稠濕熱，每一次唿吸都像在吞咽溫熱的濕布。腳下是盤根錯節的樹根和濕滑的苔蘚，混雜著不知名的、散發著腐敗甜香的豔麗菌類。
馬蹄踏在鬆軟的腐葉層上，發出沉悶的噗噗聲。無處不在的藤蔓如同垂下的巨蟒，時不時需要揮刀劈砍才能通行。
各種聲音被放大了無數倍。頭頂的樹冠層裏，不知名的鳥類發出尖銳或低沉的鳴叫，翅膀撲棱的聲音此起彼伏。
四周的灌木叢和厚厚的落葉層下，不斷傳來窸窸窣窣的爬行聲，有時近在咫尺，有時又消失在密林深處，讓人頭皮發麻。濃烈的草木氣息、泥土的腥氣、腐爛果實的甜膩、還有某種難以形容的、帶著淡淡腥臊的動物氣味混雜在一起，形成一種獨特的、屬於原始雨林的濃烈“生機”。
“大人小心！”阿依娜突然低喝一聲，同時身體猛地向側前方一閃。
嗖！
一道幾乎與周圍環境融為一體的翠綠色細影，如同閃電般從阿依娜剛才站立的位置掠過，狠狠釘在秦烈旁邊一棵粗壯的樹幹上！
那竟是一條隻有手指粗細、通體翠綠如玉的小蛇！三角形的蛇頭猙獰地昂起，細小的信子飛快吞吐，發出“嘶嘶”的威脅聲。
它的身體死死纏繞在一根垂下的藤蔓上，剛才那致命的一擊顯然是從藤蔓上彈射而出！
秦烈瞳孔微縮，動作卻快如鬼魅。手腕一抖，甚至沒看清他如何拔刀，一道冰冷的寒光已然掠過！
噗嗤！
翠綠小蛇的身體被精準地從中斬斷！斷口平滑如鏡。蛇頭帶著一截身體無力地跌落腐葉層中，還在神經質地扭動。蛇尾則依舊緊緊纏繞在藤蔓上，碧綠的血液緩緩滲出。
“是‘翠影箭蛇’！”
阿依娜鬆了口氣，心有餘悸地快步走過來，用彎刀小心地挑起蛇頭看了看，“劇毒無比，速度快如飛箭，喜歡藏在藤蔓或枝葉間偷襲。被它咬中，若無對症解藥，半盞茶內必死無疑。” 她迅速取出一個小瓷瓶，將蛇頭和毒牙小心地收了起來，“它的毒液和蛇膽都是好東西。”
秦烈甩了甩刀尖上沾染的幾滴碧綠蛇血，看著那迅速被潮濕土壤吸收的痕跡，眼神更加凝重。這雨林，果然步步殺機。他沉聲道：“多謝。繼續趕路，多加小心。”
兩人更加謹慎，速度也慢了下來。阿依娜在前，如同最靈敏的向導，她的眼睛似乎能看透這片濃綠的偽裝。她時而停下，用彎刀撥開一片看似無害的巨大葉片，露出下麵盤踞著的、色彩斑斕的毒蜘蛛；
時而指著樹幹上一塊顏色略深的苔蘚，告訴秦烈那是一種能分泌麻痹毒素的“鬼麵苔”；時而又蹲下身，從腐葉中挖出一小段黑紫色的、如同焦炭般的根莖，小心收好，說是配製強力解毒藥的主材之一。
“那是‘血線蜈蚣’的洞穴口，別靠近！”阿依娜指著路邊一個隱藏在巨大蕨類植物根部、隻有拳頭大小的幽深土洞，洞口邊緣散落著一些細小的、帶著暗紅斑點的甲殼碎片。“這東西晝伏夜出，毒性猛烈，而且通常是成窩出現，非常麻煩。”
秦烈默默記下。他強大的精神力在古鏡碎片帶來的“映照”能力輔助下，也竭力感知著周圍環境。他能“聽”到泥土深處細微的蠕動，能“感覺”到某些看似平靜的葉片下潛藏的危險氣息。這種對環境的洞察，結合阿依娜豐富的毒物知識，讓他們避開了許多潛在的致命陷阱。
越往深處走，植被越發茂密，光線越發昏暗。巨大的板狀樹根如同牆壁般聳立，需要費力攀爬。無處不在的藤蔓和絞殺植物構成了天然的迷宮。
空氣悶熱得如同蒸籠，汗水浸透了粗布衣衫，緊緊貼在身上。奇異的蚊蟲嗡嗡作響，圍繞著人和馬匹瘋狂叮咬，即使塗抹了阿依娜特製的驅蟲藥膏，裸露的皮膚上還是迅速起了一片片紅腫的疙瘩，又痛又癢。
“停一下。”
阿依娜在一處相對幹燥、有幾塊巨大岩石裸露的地方勒住馬。她臉色有些發白，唿吸略顯急促，顯然這種高強度的警惕和跋涉對她消耗也很大。
她指著前方一片在昏暗光線下呈現出詭異灰紫色的低窪地帶，“前麵就是‘瘴母林’的邊緣了。看那層薄薄的、貼著地麵飄蕩的霧氣沒有？那是瘴氣中最毒的一種‘桃花瘴’，色澤豔麗如桃花，吸入少許就能讓人產生幻覺，最終窒息而死。我們必須繞過去，或者等正午陽光最烈、瘴氣稍散時快速通過。”
秦烈順著她所指看去，果然看到那片低窪地籠罩在一層如夢似幻的淡紫色薄霧中，霧氣貼著潮濕的地麵緩緩流動，在昏暗的光線下透著一股妖異的美感。
霧氣籠罩的地方，植被的顏色都顯得有些失真，透著一股死寂。幾隻不知死活的小蟲飛入霧中，立刻如同喝醉了酒般歪歪扭扭地墜落在地，抽搐幾下便不動了。
“不能等。”秦烈看著那詭異的瘴氣，又抬頭望了望被厚重樹冠遮蔽、隻能透下斑駁光點的“天空”，果斷搖頭，“陽光透不下來多少，等也是徒勞。繞路需要多久？”
阿依娜迅速在腦海中勾勒著地圖，眉頭緊鎖：“繞開這片瘴母林，至少要多走兩天，而且會靠近‘黑齒’部落的獵場邊緣，那幫排外的家夥更麻煩。”
“那就穿過去。”
秦烈的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在說一件微不足道的小事。他跳下馬，從行囊裏取出兩個用厚厚油布包裹的嚴嚴實實的皮囊，解開係繩，裏麵是兩副用某種堅韌獸皮縫製、隻露出眼睛位置的簡陋頭套，還有幾大塊吸飽了藥水的厚棉布。“用這個，浸透你配的解毒藥水，捂住口鼻。動作要快，盡量閉氣，馬匹也要蒙上眼睛，用鞭子驅趕，不能讓它們停下。”
阿依娜看著秦烈遞來的簡陋裝備，碧眸中閃過一絲佩服。她迅速接過，將吸滿藥水的厚棉布塞進頭套內側，又取出一個小瓶，將一些氣味刺鼻的黑色藥粉撒在自己和秦烈的靴子、褲腳上。“這是‘腐骨藤’的根粉，大部分毒蟲厭惡這個氣味，能稍微擋一擋。”
兩人迅速裝備好。蒙上眼睛的烏騅馬顯得有些焦躁，不安地刨著蹄子。秦烈拍了拍馬頸，低喝一聲：“走！”
他一手緊緊牽著兩匹馬的韁繩，一手持刀在前開路。阿依娜緊隨其後，彎刀也握在手中，警惕地注視著四周。
一步踏入那淡紫色的薄霧範圍，一股難以形容的甜膩香氣立刻透過簡陋的防護鑽入鼻腔，帶著強烈的致幻性，讓人眼前瞬間恍惚了一下。
腳下的腐殖層更加濕滑泥濘，每走一步都發出“咕嘰”的聲響。
薄霧中，光線更加扭曲迷離，周圍的樹木藤蔓仿佛都活了過來，張牙舞爪地扭曲晃動。耳邊似乎傳來無數竊竊私語和誘惑的低笑，擾亂心神。
秦烈猛地一咬舌尖，劇痛和口中含著的“清心散”藥力混合，強行驅散腦海中的幻象。他運轉《龍象霸體訣》，氣血奔湧，皮膚下隱隱泛起一層微不可查的淡金色光澤，抵抗著無孔不入的瘴毒侵蝕。
識海中，古鏡碎片傳來絲絲冰涼氣息，守護著靈台清明。他腳步不停，甚至加快了幾分，手中的雁翎刀不斷揮出，劈開擋路的藤蔓和垂下的毒蕈。
阿依娜也緊守心神，碧眸在頭套的縫隙中銳利如刀。她時不時撒出一小撮淡黃色的粉末，驅散試圖靠近的毒蟲。偶爾有被驚動的、色彩斑斕的毒蛇從霧氣中彈射而出，都被她精準地用彎刀格開或斬殺。
這一段路並不長，不過百丈距離，卻仿佛走了幾個時辰。瘴氣的甜膩香氣和致幻效果越來越強，即使有防護和藥力支撐，秦烈也感到胸口發悶，氣血翻騰，視線邊緣不斷有扭曲的光影閃爍。阿依娜的唿吸也越發急促。
就在秦烈感覺手中韁繩牽引的馬匹腳步開始踉蹌、自己也快要支撐不住時，眼前驟然一亮！那層粘稠的淡紫色薄霧終於被甩在了身後！
他猛地扯下頭套，貪婪地唿吸著前方相對“清新”的空氣。雖然依舊濕熱，帶著草木腐爛的氣息，但那股令人作嘔的甜膩和致幻感消失了。阿依娜也幾乎同時扯下頭套，大口喘息著，臉色蒼白，額頭上全是冷汗。
“總算…出來了！”她心有餘悸地迴頭望了一眼那片在昏暗光線下依舊妖嬈的紫色地帶，仿佛看著一張擇人而噬的巨口。
秦烈也迴頭看了一眼，眼神冰冷。他迅速檢查了一下自己和阿依娜的狀態，又查看了兩匹馬。烏騅馬不愧是良駒，雖然也有些萎靡，但並無大礙。他沉聲道：“此地不宜久留，盡快找地方休整。”
兩人牽著馬，拖著疲憊的身軀，繼續沿著那條幾乎被湮沒的小徑，向著雨林更深處走去。身後，那片吞噬生機的“桃花瘴”在昏暗的光線下緩緩流動，如同一個無聲的警告。
而前方，更加神秘、更加危險、也更加接近目標的南疆十萬大山腹地，在濃得化不開的綠色帷幕之後，悄然等待著他們的到來。