葉凡站在萬花樓頂的飛簷下，青灰色的雲團正從東邊翻湧而來，風卷著梅香掠過他鬢角。蘇傾雪的笛聲餘韻還在喉間縈繞，他望著護城河上那列玄色船隊，船帆被風鼓得獵獵作響，“趙”字旗上的金線在暮色裏泛著冷光。
“公子。”樓內傳來錢老板急促的腳步聲，青布長衫下擺還沾著星點泥漬，額角的汗珠順著皺紋滾進衣領，“孫胖子又動了。小的剛從西市迴來，他那幾個夥計正挨個兒敲小商販賣菜的竹筐——說是要‘合作’，實則逼人家簽半年包銷約，價碼壓得比本錢還低。”
葉凡轉身時，石欄上的茶盞還剩半盞，梅花瓣沉在杯底。他屈指叩了叩欄杆，內天地裏的元氣如活物般竄入識海，瞬間理清西市十二家菜攤、八家米鋪的賬本——孫掌櫃這招看似狠辣，實則是趙府銀錢斷供後的慌不擇路。
“劉二呢？”他問。
“在樓下備了青驢車，車簾遮得嚴實。”錢老板搓了搓手，袖中露出半截算籌，“小的知道公子要親自去，特意讓他換了身舊粗布衣裳，看著像走街串巷的貨郎。”
葉凡低頭整理月白中衣的領口，指腹擦過鎖骨處一道極淡的疤痕——前世被暗算時留下的，提醒他任何時候都不能露破綻。等他再抬頭，蘇傾雪不知何時立在廊角，月白紗衣被風吹得貼在身上，腰間玉牌墜子輕撞出清響：“我跟去。”
“不必。”葉凡伸手替她理了理被風吹亂的鬢發，“你留在樓裏，若趙府的人來尋我，便用那曲《寒梅破》。”他頓了頓，“他們要的是我，不是你。”
蘇傾雪望著他轉身下樓的背影，指尖無意識地摩挲著袖中銀針，直到驢車“吱呀”的聲響消失在巷口，才對著虛空吹了聲短哨——三枚梅花鏢破窗而出，隱入雲裏。
西市的黃昏比別處熱鬧些。葉凡掀開車簾一角，看見劉二正蹲在茶攤前跟老李劃拳，粗布帽子壓得低低的，可那把慣常別在腰間的短刀，刀鞘上的紅綢還是露了半寸。
他抬腳剛要往菜攤方向走，就聽見賣豆腐的王嬸兒扯著嗓子喊：“張嫂子，聽說葉家米鋪進了批陳米？”
張嫂子的竹籃“哐當”掉在地上，豆腐腦潑了半鞋：“可不敢胡說！當年我家小子落水，還是葉老爺派護院撈起來的......”
“噓——”王嬸兒眼神往街角瞟了瞟，那裏站著兩個穿玄色短打的漢子，腰間掛著孫記的銅牌子，“孫掌櫃的人說，葉家要拿咱們當墊背的，等趙府壓過來......”
葉凡的腳步頓在原地。內天地裏的天道之力自動運轉，他聽見王嬸兒的心跳比平時快了三倍，張嫂子攥著竹籃的手背上青筋直跳——恐懼像瘟疫，順著菜葉子和米香在市場裏蔓延。
“葉公子？”清甜的聲音從身後傳來。
葉凡轉身，見小紅抱著半筐青菜，發梢沾著幾點水珠，顯然剛從河邊洗好菜迴來。她望著葉凡的眼神亮得像星子，可手指卻攥著菜筐邊沿，指節發白：“您、您別聽他們瞎說！我今早去葉家米鋪，周娘子給我的米都是新碾的，還多抓了把紅豆......”
“我信你。”葉凡伸手幫她理了理被菜筐壓皺的圍裙，指尖觸到布料上洗得發白的藍花，“孫掌櫃的人最近常來？”
小紅咬了咬嘴唇，往街角那兩個玄衣人方向瞥了一眼：“他們昨兒來我攤前，說要包下我所有的青菜，價錢包管比葉家給的高......”她突然壓低聲音，“可他們讓我簽的契紙上，甲方寫的是‘趙’，不是‘孫’。”
葉凡的瞳孔微微收縮。他望著那兩個玄衣人轉身進了孫記菜攤，門簾掀起時，裏麵傳來瓷器碎裂的聲響——孫胖子又在摔茶碗了。
內天地裏的元氣突然翻湧，他想起錢老板說的“趙府賬期延後三個月”，原來趙公子根本沒打算真金白銀養著孫胖子，不過是拿他當探路的棋子。
“小紅，去把周娘子、陳老頭他們叫到茶館。”葉凡從懷裏摸出塊羊脂玉佩，塞進小紅掌心，“就說葉家要請各位喝今年的明前茶。”
等老李的茶館裏坐滿了人，天已經完全黑了。炭爐上的銅壺“咕嘟”作響，茶香混著炒瓜子的香氣飄滿屋子。
葉凡坐在主位，看著周娘子攥著她兒子當年的藥單，陳老頭拍著胸脯說“葉公子說的我都信”，胡屠戶把豬刀往桌上一剁：“奶奶的，明兒我就在肉案前掛塊匾，寫‘葉家豬肉，童叟無欺’！”
“諸位且聽我說。”葉凡按住胡屠戶的刀背，內天地裏的天道之力如流水般淌入識海，前世看過的百種商戰計謀在眼前閃過，“孫掌櫃的銀錢是趙府給的，趙府的錢是從百姓身上刮的。咱們要做的，不是跟他比誰更能撐，是讓西市的百姓都知道——誰在真心實意賣東西，誰在拿咱們當槍使。”
他話音剛落，窗外突然傳來“嘩啦啦”的響動。劉二掀開門簾進來，手裏拎著個玄色布包，往桌上一倒——十幾張契紙散了一地，最上麵那張的甲方欄，果然蓋著趙府的朱紅大印。
“這是剛才在孫記後巷撿的。”劉二撓了撓頭，“那倆玄衣人正往河裏扔，被我截住了。”
周娘子撿起一張契紙，老花鏡滑到鼻尖：“月利三分？趙府借這麽高的利給孫胖子？怪不得他敢壓咱們價......”
陳老頭突然一拍大腿：“我孫子在錢莊當學徒！前兒聽他說，趙府最近在往城外運銀子，說是要做什麽大買賣......”
葉凡的手指在桌下輕輕敲了三下。內天地裏的元氣開始推演——趙府運銀子出城，極可能是去聯絡什麽人；孫胖子不過是棄子，真正的殺招還在後麵。
但此刻，他望著茶館裏亮堂堂的燈火，望著這些被葉家護過、幫過的老夥計們眼裏重新燃起的光，突然覺得，就算趙公子有千般算計，也抵不過這人間煙火裏的真心。
三天後
西市的晨霧還沒散，孫記菜攤的門就被砸開了。十幾個小商販舉著契紙堵在門口，周娘子扯著嗓子喊：“大家快看！孫掌櫃拿趙府的高利貸壓咱們價，自己倒賺中間的利差！”胡屠戶的肉案前掛著新匾，金漆在晨陽裏閃得刺眼：“葉家豬肉，童叟無欺”。
葉凡站在萬花樓的窗前，望著樓下熙熙攘攘的人群。孫胖子被幾個夥計架著往外拖，玄色短打們縮在街角不敢露頭。陽光穿透雲層，照得青嵐城的城牆泛著暖光，護城河上的“趙”字旗不知何時已經撤了，隻餘幾尾魚在水麵翻出銀鱗。
蘇傾雪端著茶盞走過來，梅花香裹著熱氣撲在他臉上：“公子贏了這一局。”
“是他們贏了。”葉凡望著樓下那個踮腳往胡屠戶肉案上貼匾的小紅，她發梢的水珠在陽光下像碎鑽，“人心比銀子重。”
風掀起窗紗，帶來遠處的馬蹄聲。葉凡眯起眼，看見一隊玄衣騎兵正從北城門進來，為首的人腰間掛著趙府的玉牌，在陽光下泛著冷光。
他端起茶盞，梅花香混著茶香漫進喉間——這一局市場的風波暫時平息了，可趙公子派來的，怕不是來談生意的。
陽光灑在萬花樓的飛簷上，葉凡望著北來的騎兵，忽然想起前世隕落時，也是這樣的陽光，照在背叛者的劍上。他摸了摸胸口內天地的位置，那裏的元氣正隨著心跳輕輕震顫——這一世，他不會再給任何人，從背後捅刀的機會。
“公子。”樓內傳來錢老板急促的腳步聲，青布長衫下擺還沾著星點泥漬，額角的汗珠順著皺紋滾進衣領，“孫胖子又動了。小的剛從西市迴來，他那幾個夥計正挨個兒敲小商販賣菜的竹筐——說是要‘合作’，實則逼人家簽半年包銷約，價碼壓得比本錢還低。”
葉凡轉身時，石欄上的茶盞還剩半盞，梅花瓣沉在杯底。他屈指叩了叩欄杆，內天地裏的元氣如活物般竄入識海，瞬間理清西市十二家菜攤、八家米鋪的賬本——孫掌櫃這招看似狠辣，實則是趙府銀錢斷供後的慌不擇路。
“劉二呢？”他問。
“在樓下備了青驢車，車簾遮得嚴實。”錢老板搓了搓手，袖中露出半截算籌，“小的知道公子要親自去，特意讓他換了身舊粗布衣裳，看著像走街串巷的貨郎。”
葉凡低頭整理月白中衣的領口，指腹擦過鎖骨處一道極淡的疤痕——前世被暗算時留下的，提醒他任何時候都不能露破綻。等他再抬頭，蘇傾雪不知何時立在廊角，月白紗衣被風吹得貼在身上，腰間玉牌墜子輕撞出清響：“我跟去。”
“不必。”葉凡伸手替她理了理被風吹亂的鬢發，“你留在樓裏，若趙府的人來尋我，便用那曲《寒梅破》。”他頓了頓，“他們要的是我，不是你。”
蘇傾雪望著他轉身下樓的背影，指尖無意識地摩挲著袖中銀針，直到驢車“吱呀”的聲響消失在巷口，才對著虛空吹了聲短哨——三枚梅花鏢破窗而出，隱入雲裏。
西市的黃昏比別處熱鬧些。葉凡掀開車簾一角，看見劉二正蹲在茶攤前跟老李劃拳，粗布帽子壓得低低的，可那把慣常別在腰間的短刀，刀鞘上的紅綢還是露了半寸。
他抬腳剛要往菜攤方向走，就聽見賣豆腐的王嬸兒扯著嗓子喊：“張嫂子，聽說葉家米鋪進了批陳米？”
張嫂子的竹籃“哐當”掉在地上，豆腐腦潑了半鞋：“可不敢胡說！當年我家小子落水，還是葉老爺派護院撈起來的......”
“噓——”王嬸兒眼神往街角瞟了瞟，那裏站著兩個穿玄色短打的漢子，腰間掛著孫記的銅牌子，“孫掌櫃的人說，葉家要拿咱們當墊背的，等趙府壓過來......”
葉凡的腳步頓在原地。內天地裏的天道之力自動運轉，他聽見王嬸兒的心跳比平時快了三倍，張嫂子攥著竹籃的手背上青筋直跳——恐懼像瘟疫，順著菜葉子和米香在市場裏蔓延。
“葉公子？”清甜的聲音從身後傳來。
葉凡轉身，見小紅抱著半筐青菜，發梢沾著幾點水珠，顯然剛從河邊洗好菜迴來。她望著葉凡的眼神亮得像星子，可手指卻攥著菜筐邊沿，指節發白：“您、您別聽他們瞎說！我今早去葉家米鋪，周娘子給我的米都是新碾的，還多抓了把紅豆......”
“我信你。”葉凡伸手幫她理了理被菜筐壓皺的圍裙，指尖觸到布料上洗得發白的藍花，“孫掌櫃的人最近常來？”
小紅咬了咬嘴唇，往街角那兩個玄衣人方向瞥了一眼：“他們昨兒來我攤前，說要包下我所有的青菜，價錢包管比葉家給的高......”她突然壓低聲音，“可他們讓我簽的契紙上，甲方寫的是‘趙’，不是‘孫’。”
葉凡的瞳孔微微收縮。他望著那兩個玄衣人轉身進了孫記菜攤，門簾掀起時，裏麵傳來瓷器碎裂的聲響——孫胖子又在摔茶碗了。
內天地裏的元氣突然翻湧，他想起錢老板說的“趙府賬期延後三個月”，原來趙公子根本沒打算真金白銀養著孫胖子，不過是拿他當探路的棋子。
“小紅，去把周娘子、陳老頭他們叫到茶館。”葉凡從懷裏摸出塊羊脂玉佩，塞進小紅掌心，“就說葉家要請各位喝今年的明前茶。”
等老李的茶館裏坐滿了人，天已經完全黑了。炭爐上的銅壺“咕嘟”作響，茶香混著炒瓜子的香氣飄滿屋子。
葉凡坐在主位，看著周娘子攥著她兒子當年的藥單，陳老頭拍著胸脯說“葉公子說的我都信”，胡屠戶把豬刀往桌上一剁：“奶奶的，明兒我就在肉案前掛塊匾，寫‘葉家豬肉，童叟無欺’！”
“諸位且聽我說。”葉凡按住胡屠戶的刀背，內天地裏的天道之力如流水般淌入識海，前世看過的百種商戰計謀在眼前閃過，“孫掌櫃的銀錢是趙府給的，趙府的錢是從百姓身上刮的。咱們要做的，不是跟他比誰更能撐，是讓西市的百姓都知道——誰在真心實意賣東西，誰在拿咱們當槍使。”
他話音剛落，窗外突然傳來“嘩啦啦”的響動。劉二掀開門簾進來，手裏拎著個玄色布包，往桌上一倒——十幾張契紙散了一地，最上麵那張的甲方欄，果然蓋著趙府的朱紅大印。
“這是剛才在孫記後巷撿的。”劉二撓了撓頭，“那倆玄衣人正往河裏扔，被我截住了。”
周娘子撿起一張契紙，老花鏡滑到鼻尖：“月利三分？趙府借這麽高的利給孫胖子？怪不得他敢壓咱們價......”
陳老頭突然一拍大腿：“我孫子在錢莊當學徒！前兒聽他說，趙府最近在往城外運銀子，說是要做什麽大買賣......”
葉凡的手指在桌下輕輕敲了三下。內天地裏的元氣開始推演——趙府運銀子出城，極可能是去聯絡什麽人；孫胖子不過是棄子，真正的殺招還在後麵。
但此刻，他望著茶館裏亮堂堂的燈火，望著這些被葉家護過、幫過的老夥計們眼裏重新燃起的光，突然覺得，就算趙公子有千般算計，也抵不過這人間煙火裏的真心。
三天後
西市的晨霧還沒散，孫記菜攤的門就被砸開了。十幾個小商販舉著契紙堵在門口，周娘子扯著嗓子喊：“大家快看！孫掌櫃拿趙府的高利貸壓咱們價，自己倒賺中間的利差！”胡屠戶的肉案前掛著新匾，金漆在晨陽裏閃得刺眼：“葉家豬肉，童叟無欺”。
葉凡站在萬花樓的窗前，望著樓下熙熙攘攘的人群。孫胖子被幾個夥計架著往外拖，玄色短打們縮在街角不敢露頭。陽光穿透雲層，照得青嵐城的城牆泛著暖光，護城河上的“趙”字旗不知何時已經撤了，隻餘幾尾魚在水麵翻出銀鱗。
蘇傾雪端著茶盞走過來，梅花香裹著熱氣撲在他臉上：“公子贏了這一局。”
“是他們贏了。”葉凡望著樓下那個踮腳往胡屠戶肉案上貼匾的小紅，她發梢的水珠在陽光下像碎鑽，“人心比銀子重。”
風掀起窗紗，帶來遠處的馬蹄聲。葉凡眯起眼，看見一隊玄衣騎兵正從北城門進來，為首的人腰間掛著趙府的玉牌，在陽光下泛著冷光。
他端起茶盞，梅花香混著茶香漫進喉間——這一局市場的風波暫時平息了，可趙公子派來的，怕不是來談生意的。
陽光灑在萬花樓的飛簷上，葉凡望著北來的騎兵，忽然想起前世隕落時，也是這樣的陽光，照在背叛者的劍上。他摸了摸胸口內天地的位置，那裏的元氣正隨著心跳輕輕震顫——這一世，他不會再給任何人，從背後捅刀的機會。