樓頂銅鈴被風撞出脆響時，蘇傾雪突然轉身。她發間那支青玉簪子在晨光裏泛著溫潤的光，掃過葉凡喉結時，聲音輕得像落在瓦上的雪：“公子，昨夜趙府的人在城南砍了三個說書的，就因為他們多嘴提了我娘當年的事。”
葉凡的手指在瓦沿頓住。前世他見過太多血，但此刻蘇傾雪眼尾那抹紅，比任何刀光都讓他心尖發顫。他伸手替她理了理被風吹亂的鬢角，內天地裏的元氣不自覺漫出來，在兩人身周凝成若有若無的暖霧：“等趙公子的麻煩了了，我帶你去梅嶺看梅花。那裏的老梅樹比萬花樓還高，開起來——”
“開起來能把山都染紅。”蘇傾雪接得極快，眼尾的紅痣跟著笑紋漾開，“我小時候聽乳母說過。”她忽然抓住葉凡手腕，指甲輕輕掐進他脈門，“可梅嶺的雪也大，大到能壓斷最粗的梅枝。公子，今後我們還有很多事要做……”她聲音漸低，像被風卷走的花瓣，“希望你能一直在我身邊。”
葉凡望著她眼底翻湧的暗潮，忽然想起前世隕落前最後一幕——也是這樣一雙眼睛，在他心口插了把淬毒的匕首。但此刻掌心跳動的溫度，比前世任何時候都真實。他反握住她的手，元氣順著掌心紋路渡過去，替她揉開腕間那處因常年握針而凸起的繭：“我在。”
樓下突然傳來“咚”的撞門聲，驚得簷角麻雀撲棱棱亂飛。蘇傾雪袖中銀針已滑出半寸，卻見個青衫老者扶著樓梯扶手往上躥，腰間的算盤撞得木欄咚咚響——是常和葉凡談生意的錢老板。
他額角掛著汗，領口扯開兩寸，連鞋跟都跑掉了一隻：“葉、葉公子！孫胖子聯合了布行周老財、米行王麻子，在西市搞鬼呢！”
葉凡眉峰一挑。錢老板做了三十年南北貨生意，上迴被山賊劫了三車絲綢都沒這麽慌。他鬆開蘇傾雪的手，指尖在瓦麵輕點，內天地裏的天道之力如遊絲般竄入樓下，立刻捕捉到錢老板紊亂的心跳——不是恐懼，是急火攻心。
“慢慢說。”他聲音穩得像壓艙石。
錢老板扶著欄杆直喘氣，算盤珠子被他攥得哢哢響：“他們挨家挨戶給小商販塞銀子，說隻要按他們定的價賣菜賣布，每月再補五兩銀子。今早西市的白菜都賣三文錢一斤，比成本還低！那些小販子圖眼前利，全跟著跑了！”他突然抓住葉凡衣袖，指節發白，“再這麽下去，咱們葉家的米行布行明天就得關張！”
蘇傾雪的銀針“叮”地落迴袖中。她瞥了眼葉凡微沉的臉色，指尖繞著笛尾紅穗子轉了兩圈，忽然笑出聲：“趙公子在明裏要人，孫胖子在暗裏要財。倒會挑時候。”
葉凡垂眸盯著自己掌心。前世他執掌一方道統時，這種下三濫的商戰看過成百上千迴——先以低價擠垮對手，再壟斷市場坐地起價。隻是這一世，他不會再讓葉家重蹈前世家族被經濟封鎖的覆轍。
他反手拍開錢老板的手，語氣卻軟了些：“錢叔，去賬房取二十張百兩銀票。劉二呢？”“在樓下守著。”蘇傾雪已經替他理好衣擺，玉笛往腰間一插，“我跟你去。”“你留在樓裏。”葉凡按住她欲動的手腕，“趙府的人還在搜玄衣客，你露麵太危險。”他轉身時衣擺帶起一陣風，吹得蘇傾雪鬢邊碎發亂飛，“等我迴來，帶你去喝老李新到的雲霧茶。”
西市的喧鬧隔著半條街都能聽見。葉凡穿著青布短打，混在挑擔的農夫裏，劉二跟在身後，腰間掛著市場管理員的銅牌，每走兩步就有人笑著打招唿。錢老板說的“三文錢白菜”果然在最顯眼的菜攤，堆得像小山的白菜上插著木牌，紅漆寫著“孫記特惠”，旁邊圍了七八個挎竹籃的婦人，搶得菜葉子亂飛。
“張嬸，您可算來了！”賣菜的小紅擠開人群，懷裏還抱著半筐沒搶完的白菜。她看見葉凡眼睛一亮，沾著泥的手在圍裙上擦了又擦，“葉公子，這菜邪乎得很！孫掌櫃的夥計天沒亮就來，說隻要按他的價賣，每月補五兩銀子——可五兩銀子夠我爹治半年腿呢！”她聲音漸低，指甲掐進白菜幫裏，“可隔壁王伯說，等咱們都關了攤，他能把白菜漲到三十文……”
葉凡蹲下身，指尖輕輕碰了碰菜葉上的泥。內天地裏的元氣流轉，他能清晰感知到小紅的緊張——她的脈跳比平時快了三倍，手心全是汗。“小紅，你信我嗎？”他抬頭時，眼底漫過一絲金芒，“今晚戌時，帶所有願意守著老價錢的商販去萬花樓後院。錢老板會給你們墊三個月的租金，再免費送十擔肥料。”
小紅的眼睛突然亮得像星子。她猛地點頭，懷裏的白菜差點掉地上：“我信！我這就去跟王伯說，跟李嬸說，跟所有不願當孫胖子棋子的人說！”她轉身要跑，又迴頭衝葉凡笑，臉上沾著泥點，“葉公子，您昨天幫我修的菜筐，能多裝兩斤菜呢！”
劉二望著她跑遠的背影，摸著下巴笑：“這丫頭，倒比咱們還積極。”葉凡沒接話。他望著孫記菜攤後那道躲在布簾後的身影——臃腫的身形，腰間掛著個鑲玉的煙袋，是孫掌櫃。此刻那人正眯著眼數銀錢，煙杆在掌心敲得啪啪響。
葉凡摸出懷裏的百兩銀票，對著陽光照了照——這是葉家錢莊特有的暗紋，仿不了。“去把老李的茶館包下來。”他對劉二道，“再請西市所有有鋪麵的商賈，酉時三刻來喝茶。”
萬花樓後院的燈籠剛點亮時，二十七個小商販擠在葡萄架下，手裏攥著錢老板發的銀票，眼睛都直了。小紅站在最前頭，舉著銀票喊：“葉公子說了，隻要咱們守著良心價，葉家墊租金、送肥料，等孫胖子撐不住了，這鋪子還是咱們的！”
“可孫胖子財大氣粗，能撐半年呢！”賣豬肉的胡屠戶搓著油膩的手，“咱們小本生意，哪耗得起？”葉凡倚著廊柱，內天地裏的天道之力悄然運轉。他能聽見每個人的心跳——胡屠戶是真怕，米鋪的周娘子在算成本，布莊的陳老頭在猶豫。
他伸手拍了拍廊下的石桌，金芒順著指尖滲入木縫：“諸位可知道，孫掌櫃的銀子從哪來的？”他掃過眾人疑惑的臉，“趙府。趙公子要斷葉家的財路，好逼我交人。”他頓了頓，“可趙府的錢是風刮來的？他能補你們半年，我葉家就能補你們一年。等他補不動了……”他指節叩了叩石桌，“西市的鋪子，可就該姓葉了。”
陳老頭突然一拍大腿：“我信葉公子！當年我兒子被地痞打，是葉家的護院把人送到醫館的！”周娘子跟著點頭：“我家米鋪的房契，還是葉老爺當年低價賣給我的！”胡屠戶撓了撓頭，把銀票往懷裏一塞：“奶奶的，拚了！大不了老子每天多殺半頭豬！”
後院的喧鬧聲飄上頂樓時，蘇傾雪正倚著欄杆吹笛。清越的笛聲裹著梅花香，繞著葉凡轉了兩圈，才散進風裏。她望著樓下攢動的人頭，嘴角勾起抹笑意：“公子這招借花獻佛，比我使毒還妙。”
葉凡沒說話。他望著西市方向，孫記菜攤的燈籠已經熄了，隻剩幾個夥計罵罵咧咧地收攤。內天地裏的元氣突然泛起漣漪——他感知到，趙府的船隊正順著護城河往青嵐城來，船頭插著的玄色旗子，繡著個“趙”字。
“錢老板剛才來說，孫胖子的銀錢斷了。”蘇傾雪遞給他一盞茶，茶湯裏浮著片新摘的梅花，“他今早去錢莊提銀子，被告知趙府的賬期延後了三個月。”
葉凡接過茶盞，指尖觸到杯壁的溫度。他望著東邊漸起的烏雲，忽然想起蘇傾雪說的梅嶺風雪。這一局商戰他贏了，可趙公子的手段才剛剛開始。
“公子。”蘇傾雪的指尖輕輕搭在他手背，“要我去會會趙府的人嗎？”
葉凡望著她袖中若隱若現的銀針，忽然笑了。他端起茶盞，梅花香混著茶香漫進喉間：“不急。等他們先動手。”
風卷著烏雲掠過樓頂時，葉凡望著遠處被暮色染成青灰的城牆，內天地裏的元氣如潮水般翻湧。他知道，真正的風暴，才剛剛開始。
葉凡的手指在瓦沿頓住。前世他見過太多血，但此刻蘇傾雪眼尾那抹紅，比任何刀光都讓他心尖發顫。他伸手替她理了理被風吹亂的鬢角，內天地裏的元氣不自覺漫出來，在兩人身周凝成若有若無的暖霧：“等趙公子的麻煩了了，我帶你去梅嶺看梅花。那裏的老梅樹比萬花樓還高，開起來——”
“開起來能把山都染紅。”蘇傾雪接得極快，眼尾的紅痣跟著笑紋漾開，“我小時候聽乳母說過。”她忽然抓住葉凡手腕，指甲輕輕掐進他脈門，“可梅嶺的雪也大，大到能壓斷最粗的梅枝。公子，今後我們還有很多事要做……”她聲音漸低，像被風卷走的花瓣，“希望你能一直在我身邊。”
葉凡望著她眼底翻湧的暗潮，忽然想起前世隕落前最後一幕——也是這樣一雙眼睛，在他心口插了把淬毒的匕首。但此刻掌心跳動的溫度，比前世任何時候都真實。他反握住她的手，元氣順著掌心紋路渡過去，替她揉開腕間那處因常年握針而凸起的繭：“我在。”
樓下突然傳來“咚”的撞門聲，驚得簷角麻雀撲棱棱亂飛。蘇傾雪袖中銀針已滑出半寸，卻見個青衫老者扶著樓梯扶手往上躥，腰間的算盤撞得木欄咚咚響——是常和葉凡談生意的錢老板。
他額角掛著汗，領口扯開兩寸，連鞋跟都跑掉了一隻：“葉、葉公子！孫胖子聯合了布行周老財、米行王麻子，在西市搞鬼呢！”
葉凡眉峰一挑。錢老板做了三十年南北貨生意，上迴被山賊劫了三車絲綢都沒這麽慌。他鬆開蘇傾雪的手，指尖在瓦麵輕點，內天地裏的天道之力如遊絲般竄入樓下，立刻捕捉到錢老板紊亂的心跳——不是恐懼，是急火攻心。
“慢慢說。”他聲音穩得像壓艙石。
錢老板扶著欄杆直喘氣，算盤珠子被他攥得哢哢響：“他們挨家挨戶給小商販塞銀子，說隻要按他們定的價賣菜賣布，每月再補五兩銀子。今早西市的白菜都賣三文錢一斤，比成本還低！那些小販子圖眼前利，全跟著跑了！”他突然抓住葉凡衣袖，指節發白，“再這麽下去，咱們葉家的米行布行明天就得關張！”
蘇傾雪的銀針“叮”地落迴袖中。她瞥了眼葉凡微沉的臉色，指尖繞著笛尾紅穗子轉了兩圈，忽然笑出聲：“趙公子在明裏要人，孫胖子在暗裏要財。倒會挑時候。”
葉凡垂眸盯著自己掌心。前世他執掌一方道統時，這種下三濫的商戰看過成百上千迴——先以低價擠垮對手，再壟斷市場坐地起價。隻是這一世，他不會再讓葉家重蹈前世家族被經濟封鎖的覆轍。
他反手拍開錢老板的手，語氣卻軟了些：“錢叔，去賬房取二十張百兩銀票。劉二呢？”“在樓下守著。”蘇傾雪已經替他理好衣擺，玉笛往腰間一插，“我跟你去。”“你留在樓裏。”葉凡按住她欲動的手腕，“趙府的人還在搜玄衣客，你露麵太危險。”他轉身時衣擺帶起一陣風，吹得蘇傾雪鬢邊碎發亂飛，“等我迴來，帶你去喝老李新到的雲霧茶。”
西市的喧鬧隔著半條街都能聽見。葉凡穿著青布短打，混在挑擔的農夫裏，劉二跟在身後，腰間掛著市場管理員的銅牌，每走兩步就有人笑著打招唿。錢老板說的“三文錢白菜”果然在最顯眼的菜攤，堆得像小山的白菜上插著木牌，紅漆寫著“孫記特惠”，旁邊圍了七八個挎竹籃的婦人，搶得菜葉子亂飛。
“張嬸，您可算來了！”賣菜的小紅擠開人群，懷裏還抱著半筐沒搶完的白菜。她看見葉凡眼睛一亮，沾著泥的手在圍裙上擦了又擦，“葉公子，這菜邪乎得很！孫掌櫃的夥計天沒亮就來，說隻要按他的價賣，每月補五兩銀子——可五兩銀子夠我爹治半年腿呢！”她聲音漸低，指甲掐進白菜幫裏，“可隔壁王伯說，等咱們都關了攤，他能把白菜漲到三十文……”
葉凡蹲下身，指尖輕輕碰了碰菜葉上的泥。內天地裏的元氣流轉，他能清晰感知到小紅的緊張——她的脈跳比平時快了三倍，手心全是汗。“小紅，你信我嗎？”他抬頭時，眼底漫過一絲金芒，“今晚戌時，帶所有願意守著老價錢的商販去萬花樓後院。錢老板會給你們墊三個月的租金，再免費送十擔肥料。”
小紅的眼睛突然亮得像星子。她猛地點頭，懷裏的白菜差點掉地上：“我信！我這就去跟王伯說，跟李嬸說，跟所有不願當孫胖子棋子的人說！”她轉身要跑，又迴頭衝葉凡笑，臉上沾著泥點，“葉公子，您昨天幫我修的菜筐，能多裝兩斤菜呢！”
劉二望著她跑遠的背影，摸著下巴笑：“這丫頭，倒比咱們還積極。”葉凡沒接話。他望著孫記菜攤後那道躲在布簾後的身影——臃腫的身形，腰間掛著個鑲玉的煙袋，是孫掌櫃。此刻那人正眯著眼數銀錢，煙杆在掌心敲得啪啪響。
葉凡摸出懷裏的百兩銀票，對著陽光照了照——這是葉家錢莊特有的暗紋，仿不了。“去把老李的茶館包下來。”他對劉二道，“再請西市所有有鋪麵的商賈，酉時三刻來喝茶。”
萬花樓後院的燈籠剛點亮時，二十七個小商販擠在葡萄架下，手裏攥著錢老板發的銀票，眼睛都直了。小紅站在最前頭，舉著銀票喊：“葉公子說了，隻要咱們守著良心價，葉家墊租金、送肥料，等孫胖子撐不住了，這鋪子還是咱們的！”
“可孫胖子財大氣粗，能撐半年呢！”賣豬肉的胡屠戶搓著油膩的手，“咱們小本生意，哪耗得起？”葉凡倚著廊柱，內天地裏的天道之力悄然運轉。他能聽見每個人的心跳——胡屠戶是真怕，米鋪的周娘子在算成本，布莊的陳老頭在猶豫。
他伸手拍了拍廊下的石桌，金芒順著指尖滲入木縫：“諸位可知道，孫掌櫃的銀子從哪來的？”他掃過眾人疑惑的臉，“趙府。趙公子要斷葉家的財路，好逼我交人。”他頓了頓，“可趙府的錢是風刮來的？他能補你們半年，我葉家就能補你們一年。等他補不動了……”他指節叩了叩石桌，“西市的鋪子，可就該姓葉了。”
陳老頭突然一拍大腿：“我信葉公子！當年我兒子被地痞打，是葉家的護院把人送到醫館的！”周娘子跟著點頭：“我家米鋪的房契，還是葉老爺當年低價賣給我的！”胡屠戶撓了撓頭，把銀票往懷裏一塞：“奶奶的，拚了！大不了老子每天多殺半頭豬！”
後院的喧鬧聲飄上頂樓時，蘇傾雪正倚著欄杆吹笛。清越的笛聲裹著梅花香，繞著葉凡轉了兩圈，才散進風裏。她望著樓下攢動的人頭，嘴角勾起抹笑意：“公子這招借花獻佛，比我使毒還妙。”
葉凡沒說話。他望著西市方向，孫記菜攤的燈籠已經熄了，隻剩幾個夥計罵罵咧咧地收攤。內天地裏的元氣突然泛起漣漪——他感知到，趙府的船隊正順著護城河往青嵐城來，船頭插著的玄色旗子，繡著個“趙”字。
“錢老板剛才來說，孫胖子的銀錢斷了。”蘇傾雪遞給他一盞茶，茶湯裏浮著片新摘的梅花，“他今早去錢莊提銀子，被告知趙府的賬期延後了三個月。”
葉凡接過茶盞，指尖觸到杯壁的溫度。他望著東邊漸起的烏雲，忽然想起蘇傾雪說的梅嶺風雪。這一局商戰他贏了，可趙公子的手段才剛剛開始。
“公子。”蘇傾雪的指尖輕輕搭在他手背，“要我去會會趙府的人嗎？”
葉凡望著她袖中若隱若現的銀針，忽然笑了。他端起茶盞，梅花香混著茶香漫進喉間：“不急。等他們先動手。”
風卷著烏雲掠過樓頂時，葉凡望著遠處被暮色染成青灰的城牆，內天地裏的元氣如潮水般翻湧。他知道，真正的風暴，才剛剛開始。