三更梆子敲過第三下時，葉凡的靴底碾碎了最後一片香灰。他能清晰聽見自己內天地裏靈種開裂的輕響，那縷金芒凝成的劍形在靈氣旋渦中流轉，連帶著指尖都泛起溫熱的觸感。
趙無極其身後的黑影仍裹在夜色裏，像團化不開的墨，可那絲熟悉的氣息卻愈發清晰——前世被暗算時，他也是先嗅到這股帶著鐵鏽味的腥甜，再被淬毒的匕首刺穿後心。
“葉公子倒是坦誠。”趙無極鬆開扣著茶盞的手，掌心滲出的血珠滴在《破玉訣》殘篇上，暈開暗紅的花。他盯著葉凡腰間鼓起的輪廓，那裏藏著九霄環佩的主器，“不過本將軍要的，從來不是幾頁紙。”
王伯突然劇烈咳嗽起來，鐵鏈撞在柱身上發出悶響。老人渾濁的眼珠艱難轉向葉凡，用隻有兩人能聽見的氣音說：“小...小爺，那灰衣人...左腕有龍紋刺青...”話音未落，他喉間溢出更多血沫，染髒了胸前葉家的族徽。
葉凡的指甲深深掐進掌心。前世他因輕信他人殞命，這一世絕不讓親近之人再受牽連。他望著趙無極其身後那團黑影，內天地裏的靈氣突然如沸水翻湧——靈種突破了！
原本方寸大小的空間驟然擴張三寸，連帶著他的五感都敏銳了十倍：能數清王伯發間的白發根數，能聞見趙無極其身上沉水香混著血腥的味道，甚至能聽見黑影袖中機關彈簧的輕響。
“趙將軍若想要，不妨親自來取。”葉凡鬆開按在九霄環佩上的手，後退半步，靴跟磕在門檻上發出脆響，“但今夜月色不好，若是傷了王伯...”他頓了頓，目光掃過趙無極其案頭那方葉家紋玉佩，“葉家的規矩，血債從來用血償。”
院外突然傳來馬嘶聲。秦挽霜的聲音裹在夜風裏，清脆如銀鈴：“葉公子，車備好了。”
趙無極的眉峰挑了挑。他揮揮手，兩個黑衣人上前解開王伯的鐵鏈。老人踉蹌著撲向葉凡，被他穩穩扶住。“走。”葉凡低聲說，手臂虛攬著王伯的背，感覺到老人後背的衣服早已被冷汗浸透。
出了院門，秦挽霜的馬車正停在巷口。她掀開車簾，月光漏進來，照見她眉間一點朱砂，哪裏還有半分男裝的英氣？“趙將軍的人在西市布了暗樁。”她指尖輕輕叩了叩車壁，“我讓阿三引開了。”
葉凡扶王伯上車，自己隨後坐定。車簾落下的瞬間，他瞥見院門口那團黑影閃了閃，最終隱入更深的夜色裏。
“王伯的傷需要金瘡藥。”秦挽霜從袖中摸出個青瓷瓶，“我讓藥鋪的孫大夫留了最好的。”她望著葉凡緊繃的下頜線，聲音放軟，“先處理傷口，其他事...我們慢慢商量。”
馬車載著三人駛入青嵐城的燈火。葉凡替王伯清理傷口時，老人突然抓住他的手腕：“小爺，那灰衣人...是替趙將軍尋葉家武典的。前日我在城南破廟看見他和錢老板碰頭，錢老板塞了他一錠金子。”
錢老板？葉凡記得那是青嵐城最大的藥材商，最近總在葉家藥行附近轉悠。
他給王伯敷藥的手頓了頓，內天地裏的靈氣自動運轉，將王伯的話與這半月來的怪事串成線——趙無極需要葉家武典，需要錢老板的財力支持；而錢老板想壟斷藥材生意，需要趙無極其的兵權施壓。
“明日我去商會會會錢老板。”葉凡替王伯係好繃帶，“經濟命脈被掐住，再強的武力也撐不住。”
秦挽霜眼睛一亮。她最欣賞葉凡這種“以柔克剛”的手段——前世他能以問道境大能之姿攪動風雲，靠的從來不是蠻力。“我陪你去。”她指尖摩挲著腰間的玉扳指，那是她女扮男裝時的標記，“錢老板貪財，我帶賬冊去，讓他看看葉家藥行的利潤。”
次日清晨，商會的紅木大門剛打開，葉凡和秦挽霜就到了。錢老板正坐在堂中喝茶，見他們進來，笑得臉上的肥肉直顫：“葉公子，秦公子，快請坐！”他推過茶盞，又招手讓夥計上點心，“今日請兩位來，是有樁好生意——我想出高價收葉家今年的藥材。”
“高價？”秦挽霜挑眉，翻開錢老板遞來的合同，“每斤五兩？葉家往年賣給藥鋪都是八兩。”
錢老板的胖臉僵了僵：“這...這不是最近市麵上藥材供過於求嘛？葉家的貨雖好，可價錢也得隨行就市不是？”他偷瞄葉凡的表情，見對方垂眸盯著合同，睫毛在眼下投出陰影，“再說了，趙將軍也覺得這價錢公道...”
“錢老板。”葉凡突然開口，聲音像浸了冰水的玉，“你上個月從漠北進了批防風，運到江南能賣二十兩一斤。”他抬眼，目光如刀劃過錢老板發顫的喉頭，“葉家的藥材，你轉手賣給江南藥商能賺三倍。五兩？你當我是三歲孩童？”
錢老板的額頭瞬間冒出冷汗。他怎麽也沒想到，葉凡連他的進貨渠道都摸得一清二楚。內天地裏的靈氣流轉，葉凡能清晰看見錢老板的喉結上下滾動——這是心虛的表現。
“不如這樣。”他放緩語氣，“葉家以七兩一斤賣給你，但要求你每月從葉家藥行采購三成藥材。”他指了指合同末尾，“我可以加一條，若是你違約，葉家有權終止合作，並且...”他頓了頓，“趙將軍那邊的賬，我替你算。”
錢老板的小眼睛轉了轉。葉家藥行的藥材質量在青嵐城數一數二，若能長期合作，他在江南的生意能穩占半壁江山；而趙無極其雖然有權，但真要鬧僵了，葉家背後的隱世勢力...他咽了口唾沫，抓起筆在合同上簽了字。
從商會出來時，日頭已近正午。秦挽霜晃了晃手中的合同，笑得像隻偷到魚的貓：“錢老板的汗都把椅子浸透了。”她正要再說什麽，前方突然傳來爭吵聲——“這攤位費漲得太離譜！”是孫掌櫃的公鴨嗓，“劉二，你當我是冤大頭？”
葉凡抬眼，見布市口圍了一圈人。孫掌櫃叉著腰，臉漲得通紅，麵前站著市場管理員劉二，手裏攥著賬本：“孫老板，這是上頭新定的規矩，所有攤位費漲五成。”
“上頭？”孫掌櫃冷笑，“是趙將軍的上頭吧？”他瞥見葉凡，眼睛一亮，“葉公子，你來評評理！我這布攤每月賺的錢，有三成要交攤位費，現在還要漲，讓不讓人活了？”
劉二見是葉凡，連忙作揖：“葉公子，這規矩是商會定的，小的也沒法子。”他壓低聲音，“錢老板說，趙將軍要擴軍，需要銀子。”
葉凡掃了眼孫掌櫃的攤位——掛著的藍布洗得發白，邊角還打著補丁。他又看了看劉二腰間的銅牌，那是青嵐城公認的“鐵麵”。
“孫掌櫃。”他走到兩人中間，“你這布攤每月能賺五十兩，交十五兩攤位費；漲五成後是二十二兩五。”他轉向劉二，“但孫掌櫃的攤位在邊角，人流量隻有中心攤位的三成，按規矩該打七折。”
劉二翻出賬本核對，眼睛一下子亮了：“對！上個月新修的《市易律》第三十七條，邊角攤位按實際人流量折算費用！”他快速算了算，“孫老板，你每月該交十六兩二錢，比原來隻多了一兩二。”
孫掌櫃愣住，隨即咧嘴笑了：“葉公子真是活賬本！”他衝周圍圍觀的人拱拱手，“都散了吧，葉公子給咱們主持公道呢！”
人群漸漸散去。葉凡正要離開，耳邊突然飄來兩個小販的低語：“聽說西郊外的亂葬崗，最近總有人半夜挖墳？”“噓！我表兄在義莊當差，說看見有人扛著個青銅環，刻著雲紋...”“青銅環？莫不是那傳說中的九霄環佩？”
葉凡的腳步頓住。他轉頭看向那兩個小販，他們正蹲在街角啃饅頭，渾然不覺自己的話被聽了去。內天地裏的靈種突然發燙，那縷金芒劍形微微震顫——是九霄環佩的氣息！
秦挽霜順著他的目光望去，見他眼底閃過一道精光，輕聲問：“怎麽了？”
“沒事。”葉凡收迴視線，嘴角勾起一抹淡笑，“該迴府了。”他心裏卻記下了“西郊外亂葬崗”這個地名——前世他殞命前，九霄環佩正是在亂葬崗被搶走的。
這一次，他絕不會再讓它落入他人之手。
趙無極其身後的黑影仍裹在夜色裏，像團化不開的墨，可那絲熟悉的氣息卻愈發清晰——前世被暗算時，他也是先嗅到這股帶著鐵鏽味的腥甜，再被淬毒的匕首刺穿後心。
“葉公子倒是坦誠。”趙無極鬆開扣著茶盞的手，掌心滲出的血珠滴在《破玉訣》殘篇上，暈開暗紅的花。他盯著葉凡腰間鼓起的輪廓，那裏藏著九霄環佩的主器，“不過本將軍要的，從來不是幾頁紙。”
王伯突然劇烈咳嗽起來，鐵鏈撞在柱身上發出悶響。老人渾濁的眼珠艱難轉向葉凡，用隻有兩人能聽見的氣音說：“小...小爺，那灰衣人...左腕有龍紋刺青...”話音未落，他喉間溢出更多血沫，染髒了胸前葉家的族徽。
葉凡的指甲深深掐進掌心。前世他因輕信他人殞命，這一世絕不讓親近之人再受牽連。他望著趙無極其身後那團黑影，內天地裏的靈氣突然如沸水翻湧——靈種突破了！
原本方寸大小的空間驟然擴張三寸，連帶著他的五感都敏銳了十倍：能數清王伯發間的白發根數，能聞見趙無極其身上沉水香混著血腥的味道，甚至能聽見黑影袖中機關彈簧的輕響。
“趙將軍若想要，不妨親自來取。”葉凡鬆開按在九霄環佩上的手，後退半步，靴跟磕在門檻上發出脆響，“但今夜月色不好，若是傷了王伯...”他頓了頓，目光掃過趙無極其案頭那方葉家紋玉佩，“葉家的規矩，血債從來用血償。”
院外突然傳來馬嘶聲。秦挽霜的聲音裹在夜風裏，清脆如銀鈴：“葉公子，車備好了。”
趙無極的眉峰挑了挑。他揮揮手，兩個黑衣人上前解開王伯的鐵鏈。老人踉蹌著撲向葉凡，被他穩穩扶住。“走。”葉凡低聲說，手臂虛攬著王伯的背，感覺到老人後背的衣服早已被冷汗浸透。
出了院門，秦挽霜的馬車正停在巷口。她掀開車簾，月光漏進來，照見她眉間一點朱砂，哪裏還有半分男裝的英氣？“趙將軍的人在西市布了暗樁。”她指尖輕輕叩了叩車壁，“我讓阿三引開了。”
葉凡扶王伯上車，自己隨後坐定。車簾落下的瞬間，他瞥見院門口那團黑影閃了閃，最終隱入更深的夜色裏。
“王伯的傷需要金瘡藥。”秦挽霜從袖中摸出個青瓷瓶，“我讓藥鋪的孫大夫留了最好的。”她望著葉凡緊繃的下頜線，聲音放軟，“先處理傷口，其他事...我們慢慢商量。”
馬車載著三人駛入青嵐城的燈火。葉凡替王伯清理傷口時，老人突然抓住他的手腕：“小爺，那灰衣人...是替趙將軍尋葉家武典的。前日我在城南破廟看見他和錢老板碰頭，錢老板塞了他一錠金子。”
錢老板？葉凡記得那是青嵐城最大的藥材商，最近總在葉家藥行附近轉悠。
他給王伯敷藥的手頓了頓，內天地裏的靈氣自動運轉，將王伯的話與這半月來的怪事串成線——趙無極需要葉家武典，需要錢老板的財力支持；而錢老板想壟斷藥材生意，需要趙無極其的兵權施壓。
“明日我去商會會會錢老板。”葉凡替王伯係好繃帶，“經濟命脈被掐住，再強的武力也撐不住。”
秦挽霜眼睛一亮。她最欣賞葉凡這種“以柔克剛”的手段——前世他能以問道境大能之姿攪動風雲，靠的從來不是蠻力。“我陪你去。”她指尖摩挲著腰間的玉扳指，那是她女扮男裝時的標記，“錢老板貪財，我帶賬冊去，讓他看看葉家藥行的利潤。”
次日清晨，商會的紅木大門剛打開，葉凡和秦挽霜就到了。錢老板正坐在堂中喝茶，見他們進來，笑得臉上的肥肉直顫：“葉公子，秦公子，快請坐！”他推過茶盞，又招手讓夥計上點心，“今日請兩位來，是有樁好生意——我想出高價收葉家今年的藥材。”
“高價？”秦挽霜挑眉，翻開錢老板遞來的合同，“每斤五兩？葉家往年賣給藥鋪都是八兩。”
錢老板的胖臉僵了僵：“這...這不是最近市麵上藥材供過於求嘛？葉家的貨雖好，可價錢也得隨行就市不是？”他偷瞄葉凡的表情，見對方垂眸盯著合同，睫毛在眼下投出陰影，“再說了，趙將軍也覺得這價錢公道...”
“錢老板。”葉凡突然開口，聲音像浸了冰水的玉，“你上個月從漠北進了批防風，運到江南能賣二十兩一斤。”他抬眼，目光如刀劃過錢老板發顫的喉頭，“葉家的藥材，你轉手賣給江南藥商能賺三倍。五兩？你當我是三歲孩童？”
錢老板的額頭瞬間冒出冷汗。他怎麽也沒想到，葉凡連他的進貨渠道都摸得一清二楚。內天地裏的靈氣流轉，葉凡能清晰看見錢老板的喉結上下滾動——這是心虛的表現。
“不如這樣。”他放緩語氣，“葉家以七兩一斤賣給你，但要求你每月從葉家藥行采購三成藥材。”他指了指合同末尾，“我可以加一條，若是你違約，葉家有權終止合作，並且...”他頓了頓，“趙將軍那邊的賬，我替你算。”
錢老板的小眼睛轉了轉。葉家藥行的藥材質量在青嵐城數一數二，若能長期合作，他在江南的生意能穩占半壁江山；而趙無極其雖然有權，但真要鬧僵了，葉家背後的隱世勢力...他咽了口唾沫，抓起筆在合同上簽了字。
從商會出來時，日頭已近正午。秦挽霜晃了晃手中的合同，笑得像隻偷到魚的貓：“錢老板的汗都把椅子浸透了。”她正要再說什麽，前方突然傳來爭吵聲——“這攤位費漲得太離譜！”是孫掌櫃的公鴨嗓，“劉二，你當我是冤大頭？”
葉凡抬眼，見布市口圍了一圈人。孫掌櫃叉著腰，臉漲得通紅，麵前站著市場管理員劉二，手裏攥著賬本：“孫老板，這是上頭新定的規矩，所有攤位費漲五成。”
“上頭？”孫掌櫃冷笑，“是趙將軍的上頭吧？”他瞥見葉凡，眼睛一亮，“葉公子，你來評評理！我這布攤每月賺的錢，有三成要交攤位費，現在還要漲，讓不讓人活了？”
劉二見是葉凡，連忙作揖：“葉公子，這規矩是商會定的，小的也沒法子。”他壓低聲音，“錢老板說，趙將軍要擴軍，需要銀子。”
葉凡掃了眼孫掌櫃的攤位——掛著的藍布洗得發白，邊角還打著補丁。他又看了看劉二腰間的銅牌，那是青嵐城公認的“鐵麵”。
“孫掌櫃。”他走到兩人中間，“你這布攤每月能賺五十兩，交十五兩攤位費；漲五成後是二十二兩五。”他轉向劉二，“但孫掌櫃的攤位在邊角，人流量隻有中心攤位的三成，按規矩該打七折。”
劉二翻出賬本核對，眼睛一下子亮了：“對！上個月新修的《市易律》第三十七條，邊角攤位按實際人流量折算費用！”他快速算了算，“孫老板，你每月該交十六兩二錢，比原來隻多了一兩二。”
孫掌櫃愣住，隨即咧嘴笑了：“葉公子真是活賬本！”他衝周圍圍觀的人拱拱手，“都散了吧，葉公子給咱們主持公道呢！”
人群漸漸散去。葉凡正要離開，耳邊突然飄來兩個小販的低語：“聽說西郊外的亂葬崗，最近總有人半夜挖墳？”“噓！我表兄在義莊當差，說看見有人扛著個青銅環，刻著雲紋...”“青銅環？莫不是那傳說中的九霄環佩？”
葉凡的腳步頓住。他轉頭看向那兩個小販，他們正蹲在街角啃饅頭，渾然不覺自己的話被聽了去。內天地裏的靈種突然發燙，那縷金芒劍形微微震顫——是九霄環佩的氣息！
秦挽霜順著他的目光望去，見他眼底閃過一道精光，輕聲問：“怎麽了？”
“沒事。”葉凡收迴視線，嘴角勾起一抹淡笑，“該迴府了。”他心裏卻記下了“西郊外亂葬崗”這個地名——前世他殞命前，九霄環佩正是在亂葬崗被搶走的。
這一次，他絕不會再讓它落入他人之手。