葉凡望著青布馬車消失在街角，風掀起車簾時那縷龍涎香還縈繞在鼻尖。他摸了摸腰間護心鏡，前世在問道境時看過的皇室秘檔突然在腦海裏翻湧——大楚長公主秦挽霜，易容術冠絕天下，身邊暗衛統領姓李，慣用百煉鋼軟劍。方才那中年男子抱拳時手腕微翻，露出的劍穗正是玄鐵編織，與秘檔記載分毫不差。
“葉公子？”林掌櫃的聲音打斷了他的思緒，他這才發現自己站在濟世堂門口已許久。付了藥錢接過包裹，眼角餘光又瞥見街對麵青衫一閃，羊脂玉鐲的反光刺得他心頭一跳——那是方才“李承言”腕間的物件。
他突然明白對方為何急著打斷自己的話——若繼續說下去，點穴手法的師承便要露餡了。
暮色漫上鎮牆時，葉凡迴到客棧。二樓走廊的燈籠被風吹得搖晃，光影在青磚地上搖曳。他剛踏上樓梯，便聽見樓下大堂傳來幾不可聞的低語。
“......那小公子模樣，倒像葉家的。”
“趙爺說了，盯緊點，別讓他跟那穿青衫的湊一塊兒。”
“噓——”
聲音戛然而止。葉凡腳步微頓，餘光掃過大堂角落的三張桌子。靠左的粗布短打漢子正低頭篩酒，酒碗邊沿卻凝著未擦淨的指痕；中間穿靛藍直裰的書生手指無意識摩挲著腰間玉佩，玉墜下露出半截帶倒刺的鐵絲；最右邊的老婦剝著花生，可指甲縫裏沾著新鮮的鐵鏽，分明是剛握過兵器。
他垂眸掩住眼底冷光，前世被暗算時也是這樣——表麵上是酒肆裏的尋常客，轉臉就成了索命的刀。當時他仗著問道境修為大意，如今不過凝氣境初期，哪裏還敢托大？
“客官，您的房間已收拾妥當。”店小二抱著棉被從後堂出來，見葉凡站著，忙賠笑，“今日住客多，委屈您住東廂房，倒也清淨。”
葉凡應了聲，接過鑰匙時指尖在銅鎖上輕輕一按。鎖芯裏傳來極細的“哢嗒”聲——有人動過他的房門。
進了屋，他反手插上門閂，將藥包放在桌上。燭火在風裏晃了晃，窗紙突然被什麽東西刮得簌簌響。他閉起眼，內天地裏那方寸之地泛起溫熱，“天人合一”天賦自動運轉。刹那間，五感被無限放大：窗外老槐樹上有三片葉子在動，是有人攀著樹枝；牆角老鼠洞傳來急促的唿吸，是個縮在裏麵的瘦子；樓下那三個“客人”的心跳聲像擂鼓，其中書生的心跳比常人快了三倍。
“好個天羅地網。”葉凡睜開眼，眼底寒芒一閃。他走到窗邊，假裝整理行李，指尖在窗台敲了三下——這是葉家暗衛的聯絡暗號，可迴應他的隻有風聲。顯然，青嵐鎮的葉家勢力已被滲透。
月上中天時，葉凡換了身玄色夜行衣。這衣服是他十歲時用內天地推演改良的，用冰蠶絲混著雲紋鐵線織就，走路時連衣角摩擦聲都沒有。他推開窗，借著樹影翻上屋簷，腳尖點著瓦當，如夜梟般掠過客棧後院。
監視者的營地在鎮外破廟。葉凡順著氣味找過去——那是劣質火藥混著汗臭的味道，前世圍剿他的殺手營也這味兒。他蹲在廟後的老柏樹上，看著廟裏的篝火映出七個身影。
“趙爺說那小崽子跟長公主搭上了？”絡腮胡擦著刀，“葉家要是跟皇室聯姻，咱們趙家在青嵐城還怎麽立足？”
“噓！”瘦臉的踢了他一腳，“密信上寫得明白，要在他們見麵時抓現行，然後把信送到禦史台——就說葉家養私兵通敵。”
“那長公主......”
“管她呢！趙爺說了，大楚皇室最恨結黨，到時候葉家倒了，長公主臉上也無光。”
葉凡的指節捏得發白。他摸出腰間九霄環佩，內天地裏的天道之力流轉，將這些話一字不漏地記在心底。趁他們換崗時，他如鬼魅般潛入廟側的偏房，在床板下摸到個油皮紙包——拆開一看，正是趙無極的手書，末尾蓋著趙家獨有的玄鐵印。
“好個借刀殺人。”葉凡將密信塞進懷裏，轉身要走，忽然聽見廟外傳來馬蹄聲。他翻上房梁，就見一輛青布馬車停在廟前，駕車的正是白日裏那個李將軍。
“公子，鎮外不安全。”李將軍的聲音壓得很低，“屬下已查到監視葉公子的是趙府暗衛，可......”
“可他們的目標不止葉凡。”車簾掀起一角，秦挽霜的聲音清冷中帶著銳芒，“趙家用葉家當棋子，真正要動的是大楚的邊軍部署。青嵐鎮是通往漠北的咽喉，若葉家倒了，趙家用不了三個月就能控製商道。”
葉凡的唿吸一滯。他望著馬車裏透出的燭火，忽然明白秦挽霜為何要提醒他夜間別往鎮外走——她早已知曉這裏的暗流。
馬蹄聲漸遠，廟外的監視者又開始喝酒劃拳。葉凡摸了摸懷裏的密信，內天地裏的冰魄草突然泛起涼意。他知道不能再等了——前世就是因為遲疑，才給了對手可乘之機。
夜更深了，青嵐鎮的梆子聲敲過三更。葉凡沿著牆根往秦挽霜下榻的客棧疾走，玄色夜行衣融入夜色。他站在客棧門口，抬頭望著二樓東邊那扇未熄燈的窗戶，抬手敲了三下——那是方才用“天人合一”感知到的，秦挽霜所在的房間。
門內傳來細碎的腳步聲，燭火的影子在窗紙上晃動。葉凡按住懷裏的密信，心跳聲在寂靜的夜裏格外清晰。他知道，這一敲，不僅敲開了秦挽霜的房門，更敲開了青嵐鎮這場暗流的漩渦中心。
“葉公子？”林掌櫃的聲音打斷了他的思緒，他這才發現自己站在濟世堂門口已許久。付了藥錢接過包裹，眼角餘光又瞥見街對麵青衫一閃，羊脂玉鐲的反光刺得他心頭一跳——那是方才“李承言”腕間的物件。
他突然明白對方為何急著打斷自己的話——若繼續說下去，點穴手法的師承便要露餡了。
暮色漫上鎮牆時，葉凡迴到客棧。二樓走廊的燈籠被風吹得搖晃，光影在青磚地上搖曳。他剛踏上樓梯，便聽見樓下大堂傳來幾不可聞的低語。
“......那小公子模樣，倒像葉家的。”
“趙爺說了，盯緊點，別讓他跟那穿青衫的湊一塊兒。”
“噓——”
聲音戛然而止。葉凡腳步微頓，餘光掃過大堂角落的三張桌子。靠左的粗布短打漢子正低頭篩酒，酒碗邊沿卻凝著未擦淨的指痕；中間穿靛藍直裰的書生手指無意識摩挲著腰間玉佩，玉墜下露出半截帶倒刺的鐵絲；最右邊的老婦剝著花生，可指甲縫裏沾著新鮮的鐵鏽，分明是剛握過兵器。
他垂眸掩住眼底冷光，前世被暗算時也是這樣——表麵上是酒肆裏的尋常客，轉臉就成了索命的刀。當時他仗著問道境修為大意，如今不過凝氣境初期，哪裏還敢托大？
“客官，您的房間已收拾妥當。”店小二抱著棉被從後堂出來，見葉凡站著，忙賠笑，“今日住客多，委屈您住東廂房，倒也清淨。”
葉凡應了聲，接過鑰匙時指尖在銅鎖上輕輕一按。鎖芯裏傳來極細的“哢嗒”聲——有人動過他的房門。
進了屋，他反手插上門閂，將藥包放在桌上。燭火在風裏晃了晃，窗紙突然被什麽東西刮得簌簌響。他閉起眼，內天地裏那方寸之地泛起溫熱，“天人合一”天賦自動運轉。刹那間，五感被無限放大：窗外老槐樹上有三片葉子在動，是有人攀著樹枝；牆角老鼠洞傳來急促的唿吸，是個縮在裏麵的瘦子；樓下那三個“客人”的心跳聲像擂鼓，其中書生的心跳比常人快了三倍。
“好個天羅地網。”葉凡睜開眼，眼底寒芒一閃。他走到窗邊，假裝整理行李，指尖在窗台敲了三下——這是葉家暗衛的聯絡暗號，可迴應他的隻有風聲。顯然，青嵐鎮的葉家勢力已被滲透。
月上中天時，葉凡換了身玄色夜行衣。這衣服是他十歲時用內天地推演改良的，用冰蠶絲混著雲紋鐵線織就，走路時連衣角摩擦聲都沒有。他推開窗，借著樹影翻上屋簷，腳尖點著瓦當，如夜梟般掠過客棧後院。
監視者的營地在鎮外破廟。葉凡順著氣味找過去——那是劣質火藥混著汗臭的味道，前世圍剿他的殺手營也這味兒。他蹲在廟後的老柏樹上，看著廟裏的篝火映出七個身影。
“趙爺說那小崽子跟長公主搭上了？”絡腮胡擦著刀，“葉家要是跟皇室聯姻，咱們趙家在青嵐城還怎麽立足？”
“噓！”瘦臉的踢了他一腳，“密信上寫得明白，要在他們見麵時抓現行，然後把信送到禦史台——就說葉家養私兵通敵。”
“那長公主......”
“管她呢！趙爺說了，大楚皇室最恨結黨，到時候葉家倒了，長公主臉上也無光。”
葉凡的指節捏得發白。他摸出腰間九霄環佩，內天地裏的天道之力流轉，將這些話一字不漏地記在心底。趁他們換崗時，他如鬼魅般潛入廟側的偏房，在床板下摸到個油皮紙包——拆開一看，正是趙無極的手書，末尾蓋著趙家獨有的玄鐵印。
“好個借刀殺人。”葉凡將密信塞進懷裏，轉身要走，忽然聽見廟外傳來馬蹄聲。他翻上房梁，就見一輛青布馬車停在廟前，駕車的正是白日裏那個李將軍。
“公子，鎮外不安全。”李將軍的聲音壓得很低，“屬下已查到監視葉公子的是趙府暗衛，可......”
“可他們的目標不止葉凡。”車簾掀起一角，秦挽霜的聲音清冷中帶著銳芒，“趙家用葉家當棋子，真正要動的是大楚的邊軍部署。青嵐鎮是通往漠北的咽喉，若葉家倒了，趙家用不了三個月就能控製商道。”
葉凡的唿吸一滯。他望著馬車裏透出的燭火，忽然明白秦挽霜為何要提醒他夜間別往鎮外走——她早已知曉這裏的暗流。
馬蹄聲漸遠，廟外的監視者又開始喝酒劃拳。葉凡摸了摸懷裏的密信，內天地裏的冰魄草突然泛起涼意。他知道不能再等了——前世就是因為遲疑，才給了對手可乘之機。
夜更深了，青嵐鎮的梆子聲敲過三更。葉凡沿著牆根往秦挽霜下榻的客棧疾走，玄色夜行衣融入夜色。他站在客棧門口，抬頭望著二樓東邊那扇未熄燈的窗戶，抬手敲了三下——那是方才用“天人合一”感知到的，秦挽霜所在的房間。
門內傳來細碎的腳步聲，燭火的影子在窗紙上晃動。葉凡按住懷裏的密信，心跳聲在寂靜的夜裏格外清晰。他知道，這一敲，不僅敲開了秦挽霜的房門，更敲開了青嵐鎮這場暗流的漩渦中心。