灰白色的骨原在腳下碎裂、飛濺。星野穹抱著林媛,將速度催發到極致,如同一道撕裂鉛灰色天幕的銀色閃電。身後,由無數悲鳴殘響與遺忘塵埃凝聚成的灰白聚合體浪潮緊追不舍,無聲的尖嘯在意識層麵掀起滔天巨浪,帶著要將一切拖入永恆遺忘深淵的冰冷意誌。每一次灰白浪潮的翻湧逼近,都讓星野穹的靈魂感到一陣刺骨的寒意,仿佛自身的記憶都在被強行剝離、溶解。懷中的林媛在劇烈的顛簸中發出痛苦的呻吟,脊椎創口處那微弱如風中殘燭的抗體神經節光芒,在灰暗環境的壓迫下愈發黯淡。


    “吼——!”鯨歌者巨大的身軀如同一座移動的山巒,擋在星野穹身後。他僅存的巨臂瘋狂揮舞,掀起狂暴的星塵氣流,狠狠撞擊在撲來的灰白浪潮上。氣流與殘響聚合體碰撞,發出沉悶的、如同無數靈魂被撕裂的無聲爆鳴。聚合體被暫時吹散、變形,但更多的灰白塵埃從平原的骨片縫隙中升騰而起,迅速填補空缺,前赴後繼,無窮無盡!鯨歌者覆蓋著菌斑的傷口在這些精神汙染的衝擊下劇痛難忍,耳鰓新生組織更是如同被無數細針攢刺,淡藍色的血液不斷滲出,但他一步不退,用龐大的身軀為星野穹爭取著每一寸前進的空間。


    平原盡頭,那座龐大如巨獸顱骨的環形廢墟輪廓越來越清晰。廢墟由無數巨大、慘白的骨片堆疊、咬合而成,表麵布滿了蜂窩狀的孔洞,散發出濃烈刺鼻的幹涸骨髓氣味。它沉默地矗立在死寂的天地之間,散發著比骨原本身更古老、更深沉的絕望。廢墟頂端,那根尖銳如矛、刺破低垂鉛灰色天穹的結構,在灰暗的光線下顯得格外猙獰。星野穹手中的半枚乳牙密鑰和胸口的珍珠傷痕,此刻如同燒紅的烙鐵,滾燙的悸動幾乎要穿透皮肉骨骼!它們與廢墟頂端那尖銳結構的唿應,強烈到讓星野穹產生一種靈魂被牽引的錯覺——那裏,就是最後一顆乳牙的所在!是補全星鏈、撕開終審庭的唯一希望!


    “就在上麵!”星野穹嘶吼著,白發在高速奔襲中狂舞,狼瞳死死鎖定廢墟頂端。他體內的力量毫無保留地爆發,每一步踏下,腳下的灰白骨片都寸寸碎裂!


    終於,他們衝到了環形廢墟的底部。近看之下,廢墟的規模更加駭人,那些構成牆壁的骨片巨大得超乎想象,最小的也堪比星艦殘骸,層層疊疊向上壘砌,形成一圈圈向內螺旋收縮的、陡峭得近乎垂直的階梯。階梯表麵布滿尖銳的骨刺和深不見底的孔洞,散發著不祥的氣息。而那根頂端尖銳的結構,如同巨大的獨角,從廢墟的最高點直指蒼穹。


    身後的灰白浪潮已如海嘯般壓至!最近的殘響聚合體伸出的、由塵埃構成的模糊手臂,幾乎要觸碰到鯨歌者卷起的星塵尾流!


    “上去!”星野穹毫不猶豫,足尖猛地點地,抱著林媛騰空而起,如同壁虎般攀附在陡峭的骨片階梯上,手腳並用,急速向上攀爬!鋒利的骨刺劃破他的衣物和皮膚,留下道道血痕,但他渾然不覺。鯨歌者龐大的身軀則爆發出驚人的彈跳力,每一次躍起,巨爪都在巨大的骨片上留下深深的裂痕,借力向上猛躥。


    越往上,空氣中彌漫的悲鳴殘響濃度就越高,幾乎凝成實質的灰白霧氣,冰冷粘稠,附著在皮膚上,帶來強烈的精神侵蝕感。星野穹感到無數破碎的哭泣聲、絕望的呐喊、被強行剝離記憶的空白感,如同冰冷的毒蛇鑽入腦海。他咬緊牙關,胸口的珍珠傷痕爆發出抵抗性的淡金微光,艱難地抵禦著這股精神洪流。懷中的林媛身體冰冷,脊椎處神經節的光芒微弱地閃爍著,仿佛隨時會熄滅。


    不知攀爬了多久,就在星野穹的精神快要到達極限時,他們終於衝上了廢墟的最頂層!


    眼前並非預想中的平台,而是一個巨大無比的、向內凹陷的深坑!深坑的底部,並非黑暗,而是湧動著一種粘稠、暗紅、如同冷卻岩漿般的物質,散發出令人窒息的高溫和一種……奇異的、帶著痛苦韻律的搏動感!深坑的中央,矗立著一根相對纖細、卻通體晶瑩、如同巨大乳牙般的慘白骨柱!骨柱的頂端,赫然鑲嵌著一顆散發著溫潤白光、形態與星野穹手中半枚密鑰完美契合的——完整乳牙!


    最後一顆乳牙!就在眼前!


    然而,深坑邊緣,那粘稠暗紅的“岩漿”並非死物!它們如同活體般蠕動、翻騰,表麵不斷鼓起巨大的氣泡,氣泡破裂時,噴濺出的不是岩漿,而是無數細小的、由純粹痛苦記憶碎片構成的暗紅色火花!這些火花在空中飛舞、聚散,發出滋滋的、如同靈魂被灼燒的聲響,將整個深坑區域籠罩在一種扭曲、酷熱、充滿毀滅欲望的能量場中!這就是遺忘迴廊的核心——**熔爐之心(the crucible heart)**!所有被終審庭判決、抹除的哺乳者,其存在的最後殘響與痛苦,都被匯聚於此,如同燃料般焚燒、提煉,形成維持某種更龐大法則的“痛苦熔渣”!


    那根鑲嵌著完整乳牙的晶瑩骨柱,就矗立在這片熔爐之心的中央,如同祭壇上的聖物,又像是吸引飛蛾的致命火焰!


    星野穹剛踏上深坑邊緣,一股難以形容的酷熱感和精神灼燒感就撲麵而來!那暗紅熔渣散發出的痛苦輻射,比下方平原的悲鳴殘響強大了何止百倍!他悶哼一聲,身體晃了晃,胸口的珍珠傷痕和手中的半枚密鑰同時爆發出刺目的光芒,形成一層薄薄的淡金色護盾,才勉強抵禦住這可怕的侵蝕。懷中的林媛發出一聲痛苦的嗚咽,脊椎神經節的光芒急劇閃爍,仿佛隨時會被這痛苦熔爐點燃!鯨歌者緊隨其後躍上,他那巨大的身軀在熔爐之心的輻射下,覆蓋的藤壺發出劈啪的爆裂聲,菌斑傷口更是如同被烙鐵灼燒,劇痛讓他發出壓抑不住的痛苦低吼。


    “最後一顆……”星野穹目光死死鎖定骨柱頂端的乳牙,那溫潤的白光在暗紅熔渣的映襯下,如同絕望中的燈塔。他必須拿到它!但眼前這片沸騰的熔爐之心,散發著令人心悸的危險氣息。那些飛濺的痛苦火花,仿佛擁有生命,在空中盤旋,隱隱鎖定了他們這些闖入者。


    就在星野穹準備冒險衝入熔爐範圍時——


    “停下,外來者。”


    一個蒼老、疲憊、仿佛由無數齒輪摩擦和熔爐轟鳴混合而成的奇特聲音,從深坑對麵響起。


    星野穹和鯨歌者猛地轉頭望去。


    隻見在深坑對麵,靠近那根慘白骨柱的熔爐邊緣,一個身影緩緩從暗紅色的熔渣陰影中站起。他身形佝僂,穿著一件由無數焦黑、卷曲的金屬薄片和某種類似硬化熔岩的暗紅物質拚接而成的破爛長袍。長袍的兜帽下,並非人臉,而是一個極其複雜的、由暗金色齒輪、軸承、蒸汽管道以及某種半透明的、內部流淌著暗紅熔渣的晶石構成的“機械頭顱”!這頭顱沒有眼睛,隻有兩個由高純度暗紅晶石打磨成的、如同熔爐核心般的“視窗”,散發著灼熱的光芒。他的雙臂裸露在外,左臂是純粹的、鏽跡斑斑但結構精密的機械臂,末端是鋒利的合金爪;右臂則覆蓋著一層不斷蠕動的、類似冷卻岩漿的暗紅物質,指尖滴落著粘稠的熔渣。


    他拄著一根扭曲的、頂端鑲嵌著一顆跳動暗紅晶體的金屬杖,步履蹣跚地走到熔爐邊緣,隔著沸騰的暗紅熔渣,用那對熔爐視窗“注視”著星野穹和他懷中的林媛,以及鯨歌者。


    “熔爐之心……禁止……靠近……”機械頭顱內,齒輪發出艱澀的轉動聲,蒸汽管道嘶嘶作響,混合著熔爐的低鳴,構成了他奇特的聲音。“最後的……星脊之牙……是熔爐的……穩定錨……取走它……熔爐將……失控……遺忘迴廊……崩塌……所有殘響……將……徹底……湮滅……”


    他自稱“熔爐賢者”(the crucible sage),是這片遺忘之地的看守者,亦是熔爐之心的維護者。他的存在本身,似乎就是機械、熔渣與痛苦記憶的詭異結合體。


    星野穹的心猛地一沉。最後一顆乳牙是穩定錨?取走它會導致熔爐失控,湮滅所有殘響?這與他預想的截然不同!他低頭看向懷中的林媛,又看向深坑中央那散發著純淨白光的乳牙,胸口的珍珠和手中的半枚密鑰依舊在發出強烈的唿喚。逆熵奶母的指引不會錯!補全星鏈是唯一的出路!


    “我們必須要它!”星野穹的聲音斬釘截鐵,白發下的狼瞳燃燒著不屈的火焰,“為了對抗終審庭!為了撕碎對所有母體的死刑判決!這些殘響……”他環視周圍翻騰的暗紅熔渣和飛舞的痛苦火花,“它們不該是熔爐的燃料!它們該得到安息,而不是永恆的痛苦焚燒!”


    “對抗……終審庭?”熔爐賢者的機械頭顱發出一陣刺耳的金屬摩擦聲,仿佛在模擬一種極致的嘲諷。“愚蠢……終審庭……即是……秩序……哺乳……即是……原罪……秩序……不可……違逆……”他右臂覆蓋的暗紅熔渣突然劇烈蠕動起來,散發出更強的敵意。


    “秩序?”鯨歌者巨大的獨眼中爆發出憤怒的光芒,他強忍著熔爐輻射的劇痛,指向下方平原上那些追逐他們的、由無數被遺忘者殘響構成的灰白浪潮,“這就是你們所謂的秩序?!把母親的愛與哺育定為原罪,把她們的存在抹除,把她們最後的悲鳴當作燃料焚燒?!這種秩序……就該被砸碎!”他耳鰓處的新生組織,在憤怒和熔爐輻射的雙重刺激下,劇烈地搏動著,隱隱與星塵雲深處那涅盤胚胎的啼哭產生更強烈的共鳴波動。


    熔爐賢者的熔爐視窗光芒閃爍了一下,似乎被鯨歌者的質問觸動。他左臂的機械爪無意識地收緊,發出金屬的呻吟。就在這時,星野穹懷中昏迷的林媛,脊椎創口處那幾乎熄滅的抗體神經節,突然如同迴光返照般,爆發出一次極其強烈、極其純淨的淡金色光芒脈衝!這光芒穿透了熔爐之心的暗紅輻射,直射熔爐賢者!


    嗡——!


    熔爐賢者整個身軀猛地一震!他那由熔渣構成的右臂劇烈地扭曲、沸騰起來!而左臂的機械爪則發出急促的、仿佛失控般的齒輪轉動聲!更令人震驚的是,他機械頭顱中央,那流淌著暗紅熔渣的半透明晶石核心深處,似乎有什麽東西被這純淨的抗體光芒激活了!


    一道極其微弱、斷斷續續、仿佛隔著無盡時空塵埃的電子合成音,竟然強行穿透了齒輪和熔爐的噪音,在熔爐賢者的頭顱內響起:


    “偵測……到……高等星主……脊……神經……抗體……信號……權……限……識別……通過……最高……保護……指令……激活……邏輯……衝突……錯誤……錯誤……錯誤……”


    這聲音……赫然與之前灰燼哨兵熔爐深處響起的、那個困惑的“星主脊”電子雜音,如出一轍!隻是更加清晰,帶著一種古老而純粹的指令感!


    熔爐賢者如同被無形的重錘擊中,佝僂的身軀劇烈搖晃!他右臂的熔渣瘋狂沸騰、侵蝕,試圖壓製左臂機械爪的異常和頭顱核心中的電子雜音!他發出一陣痛苦而混亂的咆哮,熔爐視窗的光芒瘋狂閃爍,在冰冷的秩序指令和那突然被激活的古老保護指令之間劇烈掙紮!


    “星主脊……抗體……”星野穹敏銳地捕捉到了那個關鍵詞!他猛地低頭看向林媛斷裂的機械脊椎!難道……林姨的脊椎,與這所謂的“星主脊”有關?這古老指令,在保護擁有這種脊椎抗體信號的存在?


    機會!


    就在熔爐賢者陷入劇烈內部衝突、暫時失去對外界威脅反應的瞬間,星野穹動了!他將懷中的林媛輕輕放在相對安全的深坑邊緣,低喝一聲:“鯨歌,護好林姨!”同時,他全身力量灌注雙腿,如同炮彈般衝向深坑中央!目標直指那根慘白骨柱頂端的完整乳牙!


    他的速度太快,如同銀色的流星劃過沸騰的暗紅熔渣上空!手中緊握的半枚乳牙密鑰,與他胸口的珍珠傷痕共鳴達到了頂點,爆發出刺目的淡金光芒,形成一層相對堅固的護盾,暫時抵禦著下方熔渣高溫和痛苦火花的侵襲!


    “不——!”熔爐賢者混亂的咆哮中終於帶上了清晰的驚怒!他左臂的機械爪猛地抬起,試圖阻止,但右臂的熔渣卻如同叛變般反向纏繞束縛住他的左臂!頭顱內的電子雜音和齒輪噪音瘋狂衝突!


    星野穹的手,已經無限接近骨柱頂端的完整乳牙!那溫潤的白光幾乎觸手可及!


    然而,就在他的指尖即將觸碰乳牙的刹那——


    深坑底部,那片沸騰的暗紅熔渣,如同被徹底激怒的巨獸,猛地向上噴發!一道由純粹痛苦熔渣和無數扭曲哀嚎麵孔構成的暗紅巨浪,帶著焚毀一切、拖拽一切進入永恆痛苦的意誌,衝天而起,狠狠拍向半空中的星野穹!與此同時,那根慘白的骨柱,仿佛被這熔爐的暴怒激活,表麵瞬間浮現出無數流淌著暗紅光芒的、如同血管般的符文鎖鏈,猛地纏繞向頂端的完整乳牙,要將它徹底鎖死在骨柱之上!


    生死一瞬!是成功奪取乳牙補全星鏈?還是被這吞噬了無數被遺忘者痛苦的熔爐巨浪徹底吞沒?星野穹眼中爆發出決絕的光芒,他非但沒有退縮,反而將全身力量連同珍珠傷痕中最後的抗體之力,全部灌注到手中的半枚乳牙密鑰之中!


    “給我……開——!!!”

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