宋元道，“這傻孩子，城考搜檢嚴密，哪能帶的進香囊。”
“小媛的心意，必能帶來好運，我佩到考棚，再取下不遲。”
薛向看小媛臉色發白，揉了揉她小腦袋。
小姑娘臉色立時紅透，退到宋元身後。
“時間不早了，母親，舅父，還有諸位留步。”
“這怎麽能行，送一送，不差這幾步。”
“哪家不送考，我們家差啥？”
“大兄，我要到考棚外等你呢。”
“說胡話，這一進去，要到明天才能出來哩。”
“我不管。”
“…………”
薛向終究沒扭過熱情的家人，讓他們送考。
才上到街麵上，薛向驚訝地發現，今天的雲夢城醒得比哪一天都早。
街麵上的行人，竟已熙熙攘攘。
人流匯聚，朝準一個方向——城北，也是考棚所設之地。
卯時二刻，一家人捧著薛向到了考棚外，那處已是人山人海。
薛向向母親、舅父行禮，薛母抱了抱他，嘴唇顫抖，終究沒說出什麽。
薛向拍了拍母親肩膀，又捏了捏柳眉胳膊，衝舅父點點頭，提了考籃，進到考棚裏。
天色尚未大亮，考棚裏已是儒生雲集，根據自己的號牌，他很快找到了甲十三區。
“薛兄。”
“孟兄，周兄，李兄、蘇兄。”
薛向連忙拱手。
站在他對麵的，正是孟德、周夢雨、李朋，還有一個矮個兒青年。
彼時，薛向和周夢雨、孟德、李朋，一道去照夜塢求學。
結果，周夢雨、李朋和照夜塢無緣，隻剩了薛向和孟德堅持到最後。
但交情畢竟結下。
眼下，參加城考，放在前麵的流程，便是互結、俱保。
所謂互結，是指每五名儒生，互相作保，不冒名，不頂替，不抄襲。
一人犯錯，五人皆罰。
薛向、孟德、周夢雨、李朋隻有四人，這矮個兒青年便是周夢雨拉來的同鄉蘇青。
至於俱保，則是五人共同花錢，找一個廩生給他們作保，保他們身家清白，學籍清楚。
這會兒，眾儒生在考棚邊沿地帶集結，排隊等搜檢，等過了搜檢，才會見到替他們作保，引他們到核驗官麵前認證身份。
眾人相互見禮後，不可避免地聊起了城考。
“聽說沒，學宮派來的教授是馮京，此君偏愛《風雅》，後悔得到消息太晚，才備了幾道《風雅》的考題。”
“馮京是城考的老教授了，聽說向來喜歡出怪題、險題，這迴難嘍。”
“文試其實還好，這次的修煉測試，保密程度好高，到現在為止，都不知道考哪幾項。”
“聽說沒，這次監考的考官，都是從徐風郡抽調的，講究的就是個鐵麵無私。”
“…………”
忽聽三聲鼓響，全場俱靜，又聽一聲喊，“穿龍門！”
搜檢開始，準備進場。
薛向五人所在的甲十三區按排序，要等到他們穿龍門，少說還有半個多時辰。
孟德和李朋談興不減，隻是話題已經偏到蒔花館新當紅的君君姑娘身上了。
薛向一陣無語，叫停兩人，“諸位，趁著時間還早，咱們還是先自檢吧，免得一個疏漏，把隻言片字裹進了衣服、考籃裏。”
“這要命的檔口，誰會犯這個傻。”
一直聽多說少的蘇青，忽然接話。
“對自己負責，也是對大家負責，檢查檢查，也沒什麽，從我開始。”
薛向堅持自己的意見。
平時，他不拘小節。
但事涉科考，關乎前程，他不想出丁點紕漏。
“互檢一下也無妨。”
周夢雨雖覺薛向多此一舉，但好歹薛向是他東主，這個麵子得賣。
孟德、李朋也不反對。
當下，薛向將考籃交給周夢雨，解開自己外袍，露出襯衣，原地跳躍抖動。
周夢雨四人細細查驗一番，並無異狀。
薛向穿好衣服，眾人又開始點驗周夢雨。
半盞茶後，周夢雨、孟德、李朋皆完成檢查，輪到蘇青。
蘇青坦然地交出考籃，解開外袍，薛向正翻著考籃裏的筆墨、硯台，忽聽孟德悄聲道，“這是什麽？”
他聲音有些發緊。
薛向循聲看過去，見孟德指著外袍的兩塊藍色內襯發問。
薛向盯了又盯，並未發現有什麽異樣。
蘇青麵色卻無比凝重，低聲道，“不就是衣服麽？這有什麽問題？”
孟德冷哼一聲，“不見棺材不掉淚，就你聰明？
這種海東藍，是靛蟲液染就的，遇水變色，顯露隱痕。
你還不說實話，當真要我弄一杯水潑到上麵。”
蘇青連連拱手，壓低聲道，“小聲點兒，我這也是不得已而為之。
安檢不會檢查這麽仔細的，我保證不會有事……”
霎時，薛向四人臉全黑了。
周夢雨更是雙目赤紅，死死瞪著蘇青，恨不能活吞了他。
蘇青是他介紹的，一旦蘇青被查，五人連坐，這輩子的前程就都毀了。
“草泥馬。”
孟德怒罵一聲，一把扯下兩塊藍色內襯，用腳踩住。
薛向、周夢雨、李朋三人一擁而上，幾乎將蘇青扒光，連發髻都打散了，拆開來查。
這邊的動靜兒頗大，引得不少人注意。
但互檢也不止薛向他們一家在做，也沒誰多事兒。
蘇青自知理虧，也不敢反抗，任由幾人搜檢。
薛向等人再沒搜出其他危險品，但四人依舊心有餘悸。
若不是再找人互結，已經來不及，他們四人絕不願再和蘇青有任何關係。
又聽一聲喊，“甲十三區。”
薛向五人所在的六十人，大踏步朝西進發。
很快，他們便看見了一座紅色圓栱門，大量的兵丁分列兩側，十多位身著紅袍的監考官，鎮守門前，檢驗著諸位考生的行囊。
圓栱門前，二十五人身披號枷，跪在一旁。
不遠處，幾個微型抄本、嵌了異物被砸開的硯台等作弊裝備，扔了一地。
其中正有幾塊一如蘇青弄的那兩塊藍色內襯，蘇青額頭冷汗狂冒，薛向等人也心髒砰砰亂跳。
孟德忍不住掰著蘇青膀子威脅，要他若有夾帶，現在就說，否則若是被檢出，他做鬼也不輕饒。
“小媛的心意，必能帶來好運，我佩到考棚，再取下不遲。”
薛向看小媛臉色發白，揉了揉她小腦袋。
小姑娘臉色立時紅透，退到宋元身後。
“時間不早了，母親，舅父，還有諸位留步。”
“這怎麽能行，送一送，不差這幾步。”
“哪家不送考，我們家差啥？”
“大兄，我要到考棚外等你呢。”
“說胡話，這一進去，要到明天才能出來哩。”
“我不管。”
“…………”
薛向終究沒扭過熱情的家人，讓他們送考。
才上到街麵上，薛向驚訝地發現，今天的雲夢城醒得比哪一天都早。
街麵上的行人，竟已熙熙攘攘。
人流匯聚，朝準一個方向——城北，也是考棚所設之地。
卯時二刻，一家人捧著薛向到了考棚外，那處已是人山人海。
薛向向母親、舅父行禮，薛母抱了抱他，嘴唇顫抖，終究沒說出什麽。
薛向拍了拍母親肩膀，又捏了捏柳眉胳膊，衝舅父點點頭，提了考籃，進到考棚裏。
天色尚未大亮，考棚裏已是儒生雲集，根據自己的號牌，他很快找到了甲十三區。
“薛兄。”
“孟兄，周兄，李兄、蘇兄。”
薛向連忙拱手。
站在他對麵的，正是孟德、周夢雨、李朋，還有一個矮個兒青年。
彼時，薛向和周夢雨、孟德、李朋，一道去照夜塢求學。
結果，周夢雨、李朋和照夜塢無緣，隻剩了薛向和孟德堅持到最後。
但交情畢竟結下。
眼下，參加城考，放在前麵的流程，便是互結、俱保。
所謂互結，是指每五名儒生，互相作保，不冒名，不頂替，不抄襲。
一人犯錯，五人皆罰。
薛向、孟德、周夢雨、李朋隻有四人，這矮個兒青年便是周夢雨拉來的同鄉蘇青。
至於俱保，則是五人共同花錢，找一個廩生給他們作保，保他們身家清白，學籍清楚。
這會兒，眾儒生在考棚邊沿地帶集結，排隊等搜檢，等過了搜檢，才會見到替他們作保，引他們到核驗官麵前認證身份。
眾人相互見禮後，不可避免地聊起了城考。
“聽說沒，學宮派來的教授是馮京，此君偏愛《風雅》，後悔得到消息太晚，才備了幾道《風雅》的考題。”
“馮京是城考的老教授了，聽說向來喜歡出怪題、險題，這迴難嘍。”
“文試其實還好，這次的修煉測試，保密程度好高，到現在為止，都不知道考哪幾項。”
“聽說沒，這次監考的考官，都是從徐風郡抽調的，講究的就是個鐵麵無私。”
“…………”
忽聽三聲鼓響，全場俱靜，又聽一聲喊，“穿龍門！”
搜檢開始，準備進場。
薛向五人所在的甲十三區按排序，要等到他們穿龍門，少說還有半個多時辰。
孟德和李朋談興不減，隻是話題已經偏到蒔花館新當紅的君君姑娘身上了。
薛向一陣無語，叫停兩人，“諸位，趁著時間還早，咱們還是先自檢吧，免得一個疏漏，把隻言片字裹進了衣服、考籃裏。”
“這要命的檔口，誰會犯這個傻。”
一直聽多說少的蘇青，忽然接話。
“對自己負責，也是對大家負責，檢查檢查，也沒什麽，從我開始。”
薛向堅持自己的意見。
平時，他不拘小節。
但事涉科考，關乎前程，他不想出丁點紕漏。
“互檢一下也無妨。”
周夢雨雖覺薛向多此一舉，但好歹薛向是他東主，這個麵子得賣。
孟德、李朋也不反對。
當下，薛向將考籃交給周夢雨，解開自己外袍，露出襯衣，原地跳躍抖動。
周夢雨四人細細查驗一番，並無異狀。
薛向穿好衣服，眾人又開始點驗周夢雨。
半盞茶後，周夢雨、孟德、李朋皆完成檢查，輪到蘇青。
蘇青坦然地交出考籃，解開外袍，薛向正翻著考籃裏的筆墨、硯台，忽聽孟德悄聲道，“這是什麽？”
他聲音有些發緊。
薛向循聲看過去，見孟德指著外袍的兩塊藍色內襯發問。
薛向盯了又盯，並未發現有什麽異樣。
蘇青麵色卻無比凝重，低聲道，“不就是衣服麽？這有什麽問題？”
孟德冷哼一聲，“不見棺材不掉淚，就你聰明？
這種海東藍，是靛蟲液染就的，遇水變色，顯露隱痕。
你還不說實話，當真要我弄一杯水潑到上麵。”
蘇青連連拱手，壓低聲道，“小聲點兒，我這也是不得已而為之。
安檢不會檢查這麽仔細的，我保證不會有事……”
霎時，薛向四人臉全黑了。
周夢雨更是雙目赤紅，死死瞪著蘇青，恨不能活吞了他。
蘇青是他介紹的，一旦蘇青被查，五人連坐，這輩子的前程就都毀了。
“草泥馬。”
孟德怒罵一聲，一把扯下兩塊藍色內襯，用腳踩住。
薛向、周夢雨、李朋三人一擁而上，幾乎將蘇青扒光，連發髻都打散了，拆開來查。
這邊的動靜兒頗大，引得不少人注意。
但互檢也不止薛向他們一家在做，也沒誰多事兒。
蘇青自知理虧，也不敢反抗，任由幾人搜檢。
薛向等人再沒搜出其他危險品，但四人依舊心有餘悸。
若不是再找人互結，已經來不及，他們四人絕不願再和蘇青有任何關係。
又聽一聲喊，“甲十三區。”
薛向五人所在的六十人，大踏步朝西進發。
很快，他們便看見了一座紅色圓栱門，大量的兵丁分列兩側，十多位身著紅袍的監考官，鎮守門前，檢驗著諸位考生的行囊。
圓栱門前，二十五人身披號枷，跪在一旁。
不遠處，幾個微型抄本、嵌了異物被砸開的硯台等作弊裝備，扔了一地。
其中正有幾塊一如蘇青弄的那兩塊藍色內襯，蘇青額頭冷汗狂冒，薛向等人也心髒砰砰亂跳。
孟德忍不住掰著蘇青膀子威脅，要他若有夾帶，現在就說，否則若是被檢出，他做鬼也不輕饒。