夜色漸沉，北風唿嘯，薛向展開息風步，遁速驚人。
二十來裏的路，也就用了半柱香的工夫，便至家中。
才瞧見他的身影，薛母，柳眉，小晚，小適都迎了出來，範友義從廚房探出頭吆喝一聲“準備上菜”。
不多時，溫暖的堂屋，便置上了銅爐火鍋，碳火猩紅，舔的銅爐熱氣蒸騰，新片好的牛、羊肉，各種青的、綠的蔬菜，滿滿當當，堆了一桌。
薛向夾了一筷子牛肉，飽蘸了韭菜花芝麻醬，才送入口中，外麵傳來喊聲，“薛副室長在家麽？”
薛向出門，卻是尋四洲和吳奎站在門外，吳奎肩上扛著什麽。
薛向開門，吳奎將肩上的袋子放下，說是今天新獵的鹿，已經找師傅料理好了，切了就能下鍋。
薛向說，家中正備著火鍋，邀請兩人入席。
尋四洲擺手，說有飯局，就不叨擾。
接著，他讓吳奎把鹿肉送進廚房，湊到近前，低聲道，“薛副室長可聽說過山風？”
薛向怔了怔，“是盤踞在行雲山的草寇，怎的？”
當初，俞寬因紅燈戲舫的事兒著急，就是因為行雲山被一夥兒過山風的強盜占據，擋了商路。
尋四洲道，“雲夢衛出動後，蕩平了這幫山匪，匪首姚四伏誅。
其餘幹將皆捕獲，但前日，兩名匪將，一號摸著天，一號旱地虎，從巡捕房監獄逃出，至今沒有捉拿歸案。
城中怕是不安寧了，副室長家中人多，卻少護衛，我跟以前的隊員們說了，讓他們多多來副室長家前巡視，特來知會副室長一聲，還請副室長也留心。”
薛向謝過，尋四洲和吳奎告辭。
閂上門，薛向返迴堂屋，將尋四洲示警的事兒說了，囑咐薛母等人，三兩日間，就別出門了。
眾人答應，難免人心惶惶。
吃罷飯，薛向支起麻將桌，玩了兩局，他便抽身，換範友義頂上。
麻將桌上無煩惱，眾人顯然忘了城中不寧的隱憂。
他洗漱一番，侍弄了小家夥上床，這才迴返房間，取出星雲盒，投入靈石，開始引靈入體。
沒了靈域加持，引靈入體的流程又變得痛苦萬分且舉步維艱，即便如此，薛向也不敢稍稍懈怠。
一轉眼，十餘天過去了，薛向再沒去過九分山，而是日日趕早去照夜塢求學。
尋四洲示警的匪情，並沒發生，薛家也漸漸走上正軌。
又是連續大雪，天地皆白，放學後，薛向沒急著離開，而是待在座位上整理講義。
每日上課，他發問最多，好在尹川先生治學嚴謹，有問必答。
每每一堂課下來，薛向積攢的講義就有小半本厚。
“薛兄，一起飲酒？東興樓請了從州城退下來的廚子。”
孟德喊道。
初始，周夢雨，薛向，李朋，孟德，四人晤於照夜塢。
周夢雨、李朋沒有入選，就剩了薛向、孟德。
兩人相交頗厚，連日來，薛向參加的同學酒宴，孟德皆有參加。
為薛向融入照夜塢的這幫儒生，孟德出力甚多。
“我還要熟悉講義，就不去了，孟兄自便。”
“薛向這勤奮勁兒，來日不奪案首，我都覺得可惜。對了，你可賃下船了？看這意思，這雪還要下。”
“賃下了，孟兄勿憂。”
孟德答應一聲，自去。
薛向整理完講義，默背一遍，背上書包，也下學去。
才出木廳，雙腳踏過一塊五種顏色暈染的土地，薛向頓住腳，低頭，抓起一撮土，沒看出有什麽異樣。
以為是誰的飾品破了，流出這些顏土。
薛向扔掉顏土，闊步離開。
二十息後，一道身影從木廳左側的假山後顯現，正是蘇子墨。
他盯著微微浮起的顏土，眸光晶亮。
半盞茶後，薛向行至渡頭，才到酉時，天色將暮，但不遮視線。
綏陽湖麵，遼闊曠遠。
遠方，山如雪砌，天蒼似抹。
他登臨小船，搖槳自劃，怡然自得。
他算過賬，總請船夫接送，成本太高，購入一條小船，自來自去，待學成，將船轉賣，還能賣出買家時的八折，極為劃算。
船至湖心，北風漸起，遠岸的吊樓、船塢、假山俱杳入暮色。
茫茫湖麵，浩渺天地，隻餘一人，一船。
又行數裏，湖心現一黑點，薛向知道那是湖心亭，往返皆遇過。
隻是今日，大雪過後，湖光山色中，這墨點一般的小亭，莫名引他遊興。
他搖動船槳，朝湖心亭劃去，驀地想起張岱名篇，朗聲吟誦起來。
湖曠山遠，迴聲不絕，宛若應答。
距離湖心亭還剩十餘丈，薛向忽然住聲，亭中傳出嫋嫋煙氣，顯然有客先登。
他遊興大減，便待搖槳而返，亭口探出一道青衣身影，“來的可是薛郎君？”
“原來是雪劍姑娘。”
薛向認出那人，正是女冠身邊的青衣女。
“我家元君在此，郎君既來，何妨一會。”
雪劍高聲道。
薛向不好拒絕，移船相近，從容登亭。
亭中，女冠依舊身著黃裙，白紗覆麵，許是倉促間才佩麵紗，並不周正。
女冠坐於狐裘蒲團上，對麵還設一蒲團，兩處蒲團中央，架著一個紅泥火爐，爐中碳火正旺，正烹著熱茶，嫋嫋煙氣送出清淡茶香。
“見過元君。”
薛向躬身行禮。
女冠擺手，“同是遊人，不必拘禮。
你適才念的文章，我聽到兩句，意趣橫生，用字精微。
都說定文做得好，要詩就詩，要賦就賦，可真要出絕頂作品，最缺的還是個人才情。”
“元君論的是。”
“嗤。”
雪劍輕笑，“薛郎君，都到了這裏，又不是學堂，作甚還拘著。”
薛向拱手道，“元君教導有方，是我的老師，豈能不尊重？”
尹川先生歸來後，黃裙女依舊偶爾代課，隻是次數越來越少。
黃裙女擺手，“你複習得如何了？”
“頗有進步，隻是依舊艱難。”
“定文寫作最講積累，你的成績不差，但今年競爭壓力大，以我的判斷，你在過線和不過線之間。”
黃裙女替薛向分一盞茶，雪劍端起，遞給薛向。
二十來裏的路，也就用了半柱香的工夫，便至家中。
才瞧見他的身影，薛母，柳眉，小晚，小適都迎了出來，範友義從廚房探出頭吆喝一聲“準備上菜”。
不多時，溫暖的堂屋，便置上了銅爐火鍋，碳火猩紅，舔的銅爐熱氣蒸騰，新片好的牛、羊肉，各種青的、綠的蔬菜，滿滿當當，堆了一桌。
薛向夾了一筷子牛肉，飽蘸了韭菜花芝麻醬，才送入口中，外麵傳來喊聲，“薛副室長在家麽？”
薛向出門，卻是尋四洲和吳奎站在門外，吳奎肩上扛著什麽。
薛向開門，吳奎將肩上的袋子放下，說是今天新獵的鹿，已經找師傅料理好了，切了就能下鍋。
薛向說，家中正備著火鍋，邀請兩人入席。
尋四洲擺手，說有飯局，就不叨擾。
接著，他讓吳奎把鹿肉送進廚房，湊到近前，低聲道，“薛副室長可聽說過山風？”
薛向怔了怔，“是盤踞在行雲山的草寇，怎的？”
當初，俞寬因紅燈戲舫的事兒著急，就是因為行雲山被一夥兒過山風的強盜占據，擋了商路。
尋四洲道，“雲夢衛出動後，蕩平了這幫山匪，匪首姚四伏誅。
其餘幹將皆捕獲，但前日，兩名匪將，一號摸著天，一號旱地虎，從巡捕房監獄逃出，至今沒有捉拿歸案。
城中怕是不安寧了，副室長家中人多，卻少護衛，我跟以前的隊員們說了，讓他們多多來副室長家前巡視，特來知會副室長一聲，還請副室長也留心。”
薛向謝過，尋四洲和吳奎告辭。
閂上門，薛向返迴堂屋，將尋四洲示警的事兒說了，囑咐薛母等人，三兩日間，就別出門了。
眾人答應，難免人心惶惶。
吃罷飯，薛向支起麻將桌，玩了兩局，他便抽身，換範友義頂上。
麻將桌上無煩惱，眾人顯然忘了城中不寧的隱憂。
他洗漱一番，侍弄了小家夥上床，這才迴返房間，取出星雲盒，投入靈石，開始引靈入體。
沒了靈域加持，引靈入體的流程又變得痛苦萬分且舉步維艱，即便如此，薛向也不敢稍稍懈怠。
一轉眼，十餘天過去了，薛向再沒去過九分山，而是日日趕早去照夜塢求學。
尋四洲示警的匪情，並沒發生，薛家也漸漸走上正軌。
又是連續大雪，天地皆白，放學後，薛向沒急著離開，而是待在座位上整理講義。
每日上課，他發問最多，好在尹川先生治學嚴謹，有問必答。
每每一堂課下來，薛向積攢的講義就有小半本厚。
“薛兄，一起飲酒？東興樓請了從州城退下來的廚子。”
孟德喊道。
初始，周夢雨，薛向，李朋，孟德，四人晤於照夜塢。
周夢雨、李朋沒有入選，就剩了薛向、孟德。
兩人相交頗厚，連日來，薛向參加的同學酒宴，孟德皆有參加。
為薛向融入照夜塢的這幫儒生，孟德出力甚多。
“我還要熟悉講義，就不去了，孟兄自便。”
“薛向這勤奮勁兒，來日不奪案首，我都覺得可惜。對了，你可賃下船了？看這意思，這雪還要下。”
“賃下了，孟兄勿憂。”
孟德答應一聲，自去。
薛向整理完講義，默背一遍，背上書包，也下學去。
才出木廳，雙腳踏過一塊五種顏色暈染的土地，薛向頓住腳，低頭，抓起一撮土，沒看出有什麽異樣。
以為是誰的飾品破了，流出這些顏土。
薛向扔掉顏土，闊步離開。
二十息後，一道身影從木廳左側的假山後顯現，正是蘇子墨。
他盯著微微浮起的顏土，眸光晶亮。
半盞茶後，薛向行至渡頭，才到酉時，天色將暮，但不遮視線。
綏陽湖麵，遼闊曠遠。
遠方，山如雪砌，天蒼似抹。
他登臨小船，搖槳自劃，怡然自得。
他算過賬，總請船夫接送，成本太高，購入一條小船，自來自去，待學成，將船轉賣，還能賣出買家時的八折，極為劃算。
船至湖心，北風漸起，遠岸的吊樓、船塢、假山俱杳入暮色。
茫茫湖麵，浩渺天地，隻餘一人，一船。
又行數裏，湖心現一黑點，薛向知道那是湖心亭，往返皆遇過。
隻是今日，大雪過後，湖光山色中，這墨點一般的小亭，莫名引他遊興。
他搖動船槳，朝湖心亭劃去，驀地想起張岱名篇，朗聲吟誦起來。
湖曠山遠，迴聲不絕，宛若應答。
距離湖心亭還剩十餘丈，薛向忽然住聲，亭中傳出嫋嫋煙氣，顯然有客先登。
他遊興大減，便待搖槳而返，亭口探出一道青衣身影，“來的可是薛郎君？”
“原來是雪劍姑娘。”
薛向認出那人，正是女冠身邊的青衣女。
“我家元君在此，郎君既來，何妨一會。”
雪劍高聲道。
薛向不好拒絕，移船相近，從容登亭。
亭中，女冠依舊身著黃裙，白紗覆麵，許是倉促間才佩麵紗，並不周正。
女冠坐於狐裘蒲團上，對麵還設一蒲團，兩處蒲團中央，架著一個紅泥火爐，爐中碳火正旺，正烹著熱茶，嫋嫋煙氣送出清淡茶香。
“見過元君。”
薛向躬身行禮。
女冠擺手，“同是遊人，不必拘禮。
你適才念的文章，我聽到兩句，意趣橫生，用字精微。
都說定文做得好，要詩就詩，要賦就賦，可真要出絕頂作品，最缺的還是個人才情。”
“元君論的是。”
“嗤。”
雪劍輕笑，“薛郎君，都到了這裏，又不是學堂，作甚還拘著。”
薛向拱手道，“元君教導有方，是我的老師，豈能不尊重？”
尹川先生歸來後，黃裙女依舊偶爾代課，隻是次數越來越少。
黃裙女擺手，“你複習得如何了？”
“頗有進步，隻是依舊艱難。”
“定文寫作最講積累，你的成績不差，但今年競爭壓力大，以我的判斷，你在過線和不過線之間。”
黃裙女替薛向分一盞茶，雪劍端起，遞給薛向。