落石鎮往東，大約三十裏地，有一個名叫“青石集”的集鎮。
青石集比落石鎮要大上不少，也更熱鬧。它位於幾條商道的交匯處，南來北往的客商、附近的獵戶、山民，都會選擇在這裏進行交易。每逢三、六、九，便是青石集的趕集日，屆時更是人聲鼎沸，車水馬龍。
蘇塵決定去青石集碰碰運氣。他打造的那把短刀，品質遠超尋常鐵匠鋪的貨色，在落石鎮這種小地方，既賣不上價，也容易引人注目。青石集魚龍混雜，見多識廣的人也多，或許能遇到識貨的買家。
他向李鐵匠請了一天假。理由是王大嬸身體不適，需要去青石集買些落石鎮沒有的藥材。李鐵匠雖然嘟囔了幾句“麻煩”，但看在王大嬸的麵子上，還是揮揮手準了假，隻是叮囑他早去早迴。
蘇塵感激地點點頭，心裏卻有些不是滋味。這是他第一次對師傅和王大嬸撒謊。但為了離開的計劃，他別無選擇。
第二天一早，天還未亮透，蘇塵就悄悄離開了落石鎮。他沒有走官道，而是選擇了一條隻有本地獵戶和采藥人才知道的山間小路。這條路雖然難走些，但更隱蔽，也能避開可能遇到的盤查或不必要的麻煩。
懷裏揣著那把用布包裹的短刀和神秘石頭，腰間別著柴刀，背上背著一個空藤筐（用來掩人耳目），蘇塵腳步輕快地穿行在山林間。增強的體力和敏銳的感知讓他如魚得水，原本需要近兩個時辰的路程，他隻用了一個多時辰就走完了。
當他走出山林，看到青石集那模糊的輪廓時，天色已經大亮。
青石集果然名不虛傳。寬闊的街道兩旁，店鋪林立，旗幡招展。各種攤位沿著街道擺開，賣什麽的都有：糧食、布匹、山貨、皮毛、草藥、鐵器、瓷器吆喝聲、討價還價聲、騾馬嘶鳴聲不絕於耳，充滿了鮮活的市井氣息。
蘇塵還是第一次來到這麽熱鬧的地方，不由得有些眼花繚亂。他強按捺住好奇心，沒有四處閑逛，而是開始留意那些販賣兵器、鐵器或者收購皮毛山貨的攤位和店鋪。
他看到一些鐵匠鋪，裏麵掛著的刀劍大多做工粗糙，和他打造的那把短刀完全不是一個檔次。他也看到一些收購山貨的鋪子，門口堆滿了各種皮毛和藥材，掌櫃的和夥計們忙得不可開交。
蘇塵有些猶豫。直接去鐵匠鋪賣刀，可能會被壓價，甚至引來同行的嫉妒。去山貨鋪子？他們收不收這種精工短刀還是個問題。
他一邊走，一邊觀察。懷裏的石頭始終散發著溫熱，讓他紛亂的心緒安定了不少。他甚至嚐試著集中精神，去感受那縷與石頭的心神聯係，希望能得到一點“指引”。但石頭毫無反應，隻是安靜地待著。
看來，終究還是要靠自己。
他走到一個看起來規模較大的皮貨鋪子前。這家鋪子不僅收購皮毛，也兼營一些獵戶常用的工具和兵器。門口掛著幾張完整的狼皮和一張熊皮，顯得頗有實力。
蘇塵深吸一口氣，走了進去。
鋪子裏光線有些暗，彌漫著一股皮毛特有的腥膻味。一個穿著綢衫、留著山羊胡的中年掌櫃正坐在櫃台後撥著算盤，眼皮都沒抬一下。幾個夥計在忙著整理貨物。
“掌櫃的，想問問，你們這裏收不收打造好的短刀？”蘇塵盡量讓自己的聲音聽起來平靜一些。
那山羊胡掌櫃停下手中的算盤，抬起頭，懶洋洋地瞥了他一眼，看到蘇塵一身粗布短打、略顯寒酸的樣子，眼神裏閃過一絲輕視：“短刀？什麽樣的？自家打的？”
“是。”蘇塵點點頭，沒有立刻拿出刀，而是問道：“不知掌櫃的給什麽價？”
“自家打的？那得看貨色。”掌櫃的撇撇嘴，“一般的粗貨，值不了幾個錢。要是淬火沒弄好，還不如一塊廢鐵。”
蘇塵聽出他話裏的意思，也不生氣，隻是平靜地說：“我的刀，不是粗貨。”
掌櫃的似乎來了點興趣，又似乎覺得好笑：“哦？口氣不小。拿出來看看？”
蘇塵也不再猶豫，從懷裏小心翼翼地取出用布包裹的短刀，放在了櫃台上。
當他解開布包，露出那把暗青色、寒光閃閃的短刀時，原本有些漫不經心的掌櫃，眼神猛地一凝！
他放下算盤，拿起短刀，湊到光線亮一些的地方仔細查看。他先是掂了掂分量，又用手指輕輕彈了彈刀身，聽那清越的嗡鳴聲。接著，他抽出腰間用來裁皮的匕首，小心地在短刀的刀背上劃了一下——隻留下了一道極淺的白痕。最後，他從自己頭上拔下一根頭發，對著刀刃輕輕一吹。
發絲悄然斷裂。
“好刀！”山羊胡掌櫃忍不住讚了一聲，看向蘇塵的眼神也變了，之前的輕視消失不見，取而代之的是驚訝和一絲探究，“小子，這刀真是你打的？”
“是。”蘇塵再次點頭，心裏也鬆了口氣，看來是遇到識貨的人了。
“嘖嘖，這淬火的功夫，這打磨的技藝不像是尋常鐵匠的手筆啊。”掌櫃的摩挲著下巴的山羊胡，眼神閃爍，“你師父是哪位高人？”
“家傳的手藝，師父早已過世了。”蘇塵按照事先想好的說辭應付道。他不能暴露李鐵匠，也不能解釋石頭的存在。
掌櫃的眼中閃過一絲了然，似乎認為蘇塵是得了什麽傳承的幸運小子。他不再追問來曆，而是直接問道：“這刀，你打算賣多少錢？”
蘇塵心裏快速盤算了一下。他不知道行情，但知道這刀的價值。他試探著報了一個價格：“五十不，八十文錢？”
這已經相當於普通農戶人家一兩個月的開銷了。
沒想到，山羊胡掌櫃聽了卻哈哈一笑：“八十文？小子，你這是在糟蹋好東西！看你也是個實誠孩子，我給你這個數！”他伸出兩個手指。
“二…二百文？”蘇塵有些不敢相信。
“二百文？”掌櫃的搖搖頭，“是二兩銀子！”
二兩銀子！蘇塵的心髒再次劇烈跳動起來。他長這麽大，還沒見過這麽多錢！足夠他和王大嬸很長一段時間的開銷了！
“怎麽樣？這個價，公道吧？”掌櫃的笑著問。他看得出來，這把刀的價值遠不止二兩銀子，賣給那些走南闖北的客商或者富家子弟，翻個幾倍都有可能。但他做生意講究細水長流，而且他也樂意結個善緣。
“公道！公道！”蘇塵連忙點頭，生怕對方反悔。
掌櫃的也很爽快，從櫃台下的錢箱裏取出兩塊碎銀子，用戥子稱了稱，不多不少，正好二兩，遞給了蘇塵。
蘇塵接過沉甸甸的銀子，手指都在微微顫抖。他小心地將銀子貼身收好，感激地對掌櫃的說了聲：“多謝掌櫃！”
“嗬嗬，好刀配好價，應該的。”掌櫃的擺擺手，又拿起那把短刀欣賞起來。
就在蘇塵準備離開時，鋪子外麵忽然傳來一陣嘈雜聲，似乎有人在爭吵。
“讓開！都讓開！我家少爺丟了東西，誰也不許走！”一個囂張跋扈的聲音響起。
緊接著，幾個穿著統一服飾、腰挎長刀的家丁模樣的人，氣勢洶洶地衝了進來，堵住了皮貨鋪的門口。
鋪子裏的客人和夥計都嚇了一跳，山羊胡掌櫃也皺起了眉頭：“幾位，這是什麽意思？”
為首的一個三角眼家丁，目光倨傲地掃視著鋪內，厲聲道：“我們是城東趙家的！我家少爺剛才在集市上被人偷了錢袋，懷疑小偷就混在這附近！所有人，都給我老實待著，接受檢查！”
趙家？蘇塵心中一凜。他聽說過，趙家是青石集一霸，家主據說和官府有些關係，平日裏行事就頗為蠻橫。
鋪子裏的人雖然不滿，但懾於趙家的勢力，大多敢怒不敢言。
那三角眼家丁的目光很快就落在了蘇塵身上，大概是看他穿著普通，又麵生，立刻喝道：“小子！你！過來！”
蘇塵心裏咯噔一下，暗道不好。他剛得了二兩銀子，要是被搜出來，恐怕有嘴也說不清。
青石集比落石鎮要大上不少，也更熱鬧。它位於幾條商道的交匯處，南來北往的客商、附近的獵戶、山民，都會選擇在這裏進行交易。每逢三、六、九，便是青石集的趕集日，屆時更是人聲鼎沸，車水馬龍。
蘇塵決定去青石集碰碰運氣。他打造的那把短刀，品質遠超尋常鐵匠鋪的貨色，在落石鎮這種小地方，既賣不上價，也容易引人注目。青石集魚龍混雜，見多識廣的人也多，或許能遇到識貨的買家。
他向李鐵匠請了一天假。理由是王大嬸身體不適，需要去青石集買些落石鎮沒有的藥材。李鐵匠雖然嘟囔了幾句“麻煩”，但看在王大嬸的麵子上，還是揮揮手準了假，隻是叮囑他早去早迴。
蘇塵感激地點點頭，心裏卻有些不是滋味。這是他第一次對師傅和王大嬸撒謊。但為了離開的計劃，他別無選擇。
第二天一早，天還未亮透，蘇塵就悄悄離開了落石鎮。他沒有走官道，而是選擇了一條隻有本地獵戶和采藥人才知道的山間小路。這條路雖然難走些，但更隱蔽，也能避開可能遇到的盤查或不必要的麻煩。
懷裏揣著那把用布包裹的短刀和神秘石頭，腰間別著柴刀，背上背著一個空藤筐（用來掩人耳目），蘇塵腳步輕快地穿行在山林間。增強的體力和敏銳的感知讓他如魚得水，原本需要近兩個時辰的路程，他隻用了一個多時辰就走完了。
當他走出山林，看到青石集那模糊的輪廓時，天色已經大亮。
青石集果然名不虛傳。寬闊的街道兩旁，店鋪林立，旗幡招展。各種攤位沿著街道擺開，賣什麽的都有：糧食、布匹、山貨、皮毛、草藥、鐵器、瓷器吆喝聲、討價還價聲、騾馬嘶鳴聲不絕於耳，充滿了鮮活的市井氣息。
蘇塵還是第一次來到這麽熱鬧的地方，不由得有些眼花繚亂。他強按捺住好奇心，沒有四處閑逛，而是開始留意那些販賣兵器、鐵器或者收購皮毛山貨的攤位和店鋪。
他看到一些鐵匠鋪，裏麵掛著的刀劍大多做工粗糙，和他打造的那把短刀完全不是一個檔次。他也看到一些收購山貨的鋪子，門口堆滿了各種皮毛和藥材，掌櫃的和夥計們忙得不可開交。
蘇塵有些猶豫。直接去鐵匠鋪賣刀，可能會被壓價，甚至引來同行的嫉妒。去山貨鋪子？他們收不收這種精工短刀還是個問題。
他一邊走，一邊觀察。懷裏的石頭始終散發著溫熱，讓他紛亂的心緒安定了不少。他甚至嚐試著集中精神，去感受那縷與石頭的心神聯係，希望能得到一點“指引”。但石頭毫無反應，隻是安靜地待著。
看來，終究還是要靠自己。
他走到一個看起來規模較大的皮貨鋪子前。這家鋪子不僅收購皮毛，也兼營一些獵戶常用的工具和兵器。門口掛著幾張完整的狼皮和一張熊皮，顯得頗有實力。
蘇塵深吸一口氣，走了進去。
鋪子裏光線有些暗，彌漫著一股皮毛特有的腥膻味。一個穿著綢衫、留著山羊胡的中年掌櫃正坐在櫃台後撥著算盤，眼皮都沒抬一下。幾個夥計在忙著整理貨物。
“掌櫃的，想問問，你們這裏收不收打造好的短刀？”蘇塵盡量讓自己的聲音聽起來平靜一些。
那山羊胡掌櫃停下手中的算盤，抬起頭，懶洋洋地瞥了他一眼，看到蘇塵一身粗布短打、略顯寒酸的樣子，眼神裏閃過一絲輕視：“短刀？什麽樣的？自家打的？”
“是。”蘇塵點點頭，沒有立刻拿出刀，而是問道：“不知掌櫃的給什麽價？”
“自家打的？那得看貨色。”掌櫃的撇撇嘴，“一般的粗貨，值不了幾個錢。要是淬火沒弄好，還不如一塊廢鐵。”
蘇塵聽出他話裏的意思，也不生氣，隻是平靜地說：“我的刀，不是粗貨。”
掌櫃的似乎來了點興趣，又似乎覺得好笑：“哦？口氣不小。拿出來看看？”
蘇塵也不再猶豫，從懷裏小心翼翼地取出用布包裹的短刀，放在了櫃台上。
當他解開布包，露出那把暗青色、寒光閃閃的短刀時，原本有些漫不經心的掌櫃，眼神猛地一凝！
他放下算盤，拿起短刀，湊到光線亮一些的地方仔細查看。他先是掂了掂分量，又用手指輕輕彈了彈刀身，聽那清越的嗡鳴聲。接著，他抽出腰間用來裁皮的匕首，小心地在短刀的刀背上劃了一下——隻留下了一道極淺的白痕。最後，他從自己頭上拔下一根頭發，對著刀刃輕輕一吹。
發絲悄然斷裂。
“好刀！”山羊胡掌櫃忍不住讚了一聲，看向蘇塵的眼神也變了，之前的輕視消失不見，取而代之的是驚訝和一絲探究，“小子，這刀真是你打的？”
“是。”蘇塵再次點頭，心裏也鬆了口氣，看來是遇到識貨的人了。
“嘖嘖，這淬火的功夫，這打磨的技藝不像是尋常鐵匠的手筆啊。”掌櫃的摩挲著下巴的山羊胡，眼神閃爍，“你師父是哪位高人？”
“家傳的手藝，師父早已過世了。”蘇塵按照事先想好的說辭應付道。他不能暴露李鐵匠，也不能解釋石頭的存在。
掌櫃的眼中閃過一絲了然，似乎認為蘇塵是得了什麽傳承的幸運小子。他不再追問來曆，而是直接問道：“這刀，你打算賣多少錢？”
蘇塵心裏快速盤算了一下。他不知道行情，但知道這刀的價值。他試探著報了一個價格：“五十不，八十文錢？”
這已經相當於普通農戶人家一兩個月的開銷了。
沒想到，山羊胡掌櫃聽了卻哈哈一笑：“八十文？小子，你這是在糟蹋好東西！看你也是個實誠孩子，我給你這個數！”他伸出兩個手指。
“二…二百文？”蘇塵有些不敢相信。
“二百文？”掌櫃的搖搖頭，“是二兩銀子！”
二兩銀子！蘇塵的心髒再次劇烈跳動起來。他長這麽大，還沒見過這麽多錢！足夠他和王大嬸很長一段時間的開銷了！
“怎麽樣？這個價，公道吧？”掌櫃的笑著問。他看得出來，這把刀的價值遠不止二兩銀子，賣給那些走南闖北的客商或者富家子弟，翻個幾倍都有可能。但他做生意講究細水長流，而且他也樂意結個善緣。
“公道！公道！”蘇塵連忙點頭，生怕對方反悔。
掌櫃的也很爽快，從櫃台下的錢箱裏取出兩塊碎銀子，用戥子稱了稱，不多不少，正好二兩，遞給了蘇塵。
蘇塵接過沉甸甸的銀子，手指都在微微顫抖。他小心地將銀子貼身收好，感激地對掌櫃的說了聲：“多謝掌櫃！”
“嗬嗬，好刀配好價，應該的。”掌櫃的擺擺手，又拿起那把短刀欣賞起來。
就在蘇塵準備離開時，鋪子外麵忽然傳來一陣嘈雜聲，似乎有人在爭吵。
“讓開！都讓開！我家少爺丟了東西，誰也不許走！”一個囂張跋扈的聲音響起。
緊接著，幾個穿著統一服飾、腰挎長刀的家丁模樣的人，氣勢洶洶地衝了進來，堵住了皮貨鋪的門口。
鋪子裏的客人和夥計都嚇了一跳，山羊胡掌櫃也皺起了眉頭：“幾位，這是什麽意思？”
為首的一個三角眼家丁，目光倨傲地掃視著鋪內，厲聲道：“我們是城東趙家的！我家少爺剛才在集市上被人偷了錢袋，懷疑小偷就混在這附近！所有人，都給我老實待著，接受檢查！”
趙家？蘇塵心中一凜。他聽說過，趙家是青石集一霸，家主據說和官府有些關係，平日裏行事就頗為蠻橫。
鋪子裏的人雖然不滿，但懾於趙家的勢力，大多敢怒不敢言。
那三角眼家丁的目光很快就落在了蘇塵身上，大概是看他穿著普通，又麵生，立刻喝道：“小子！你！過來！”
蘇塵心裏咯噔一下，暗道不好。他剛得了二兩銀子，要是被搜出來，恐怕有嘴也說不清。