自從被大祭司毆打之後,諾埃爾的記憶就變得有些模糊。


    但即便在那片朦朧中,她依然清楚地記得,是誰修複了她近乎破碎的身體。


    諾埃爾看向床邊的莉莉特,試探著動了動手指。


    她虛弱地開口問道:“是莉莉你治好我的吧?”


    莉莉特遲疑了一下,隨即輕輕點了點頭:“……嗯。”


    諾埃爾追問:“是用神聖之力嗎?”


    莉莉特再次點頭:“……嗯。”


    聽到肯定的答複,諾埃爾的眼睛瞬間睜大,隨即綻放出純粹而燦爛的笑容。


    這個反應卻讓莉莉特有些慌了神。


    因為,前世那些得知她擁有神聖之力的人,無一不露出貪婪而令人不安的笑容,心裏盤算著如何利用這股力量。


    可諾埃爾卻一臉純真地說:“莉莉,你之前不是因為一直無法使用力量而很痛苦嗎?”


    莉莉特猛地抬起頭,眼中滿是驚訝。


    諾埃爾真誠地笑著繼續說:“太好了,恭喜你,莉莉。”


    莉莉特的心跳漏了一拍。


    “還有,”諾埃爾滿懷感激地補充道,“謝謝你,謝謝你救了我。”


    說完,她伸出手臂,緊緊抱住了莉莉特。


    懷裏傳來諾埃爾溫暖的體溫和淡淡的清香,這真實的觸感讓莉莉特有些恍惚。


    在這個溫暖的懷抱中,莉莉特第一次生出這樣的念頭:


    “也許,我的神聖之力並不是詛咒,而是一種祝福。”


    因為它是一種能守護重要之人的、奇跡般的力量。


    (後來,當諾埃爾得知莉莉特是親手用刀劃開掌心,以鮮血為引才激發了神聖之力時,她感動得泣不成聲。當然,這都是後話了。)


    諾埃爾身體好轉後,便和莉莉特一起在房間裏用餐。


    飯快吃完時,房門被推開,公爵走了進來。


    諾埃爾嚇了一跳,本能地想從床上坐直,卻被公爵伸手輕輕按住。


    公爵沉聲說道:“好好躺著吧。”


    諾埃爾連忙擺手,“我真的沒事了,莉莉已經把我治好了,一點都不疼了。”


    她還是堅持下了床,有些緊張地站好,雙手拘謹地放在身前。


    她看向公爵,公爵也正看著她,兩人幾乎在同一時間開口。


    “謝謝您救了莉莉特。”


    “謝謝你,救了莉莉。”


    話音落下,兩人之間陷入了短暫的沉默。


    站在他們中間的莉莉特,臉頰紅得像熟透的蘋果。


    ‘哇,我現在正和世界上我最喜歡的兩個人在一起,太幸福了……’她內心充滿了小小的雀躍。


    和沉浸在幸福中的莉莉特不同,諾埃爾仍顯得有些局促不安,偷偷觀察著公爵的神色。


    她動了動手指,小心翼翼地問道:


    “大祭司……他怎麽樣了?”


    聽到諾埃爾的問題,公爵的眉頭微微皺了起來。


    他記得諾埃爾曾說過,大祭司對她而言如同父親。


    所以,即使她是為了莉莉特而選擇背叛,這個決定對她而言也一定非常艱難。


    因此,公爵盡量讓語氣溫和些,以免讓她受到太大衝擊。


    “他沒有死。”公爵緩緩說道。(他在心裏補充道:雖然被砍掉了一隻手。)


    諾埃爾瞪大了眼睛,顯然受到了衝擊。她微微動了動手指,再次開口,語氣裏帶著擔憂:


    “那……如果大祭司以後又對莉莉做壞事怎麽辦?”


    莉莉特和公爵都像被什麽敲了一下,怔怔地望著諾埃爾。


    她那雙漆黑的眼眸裏,流露出的並非恐懼,而是一種深切的憂慮,擔心那個男人會再次傷害莉莉特。


    公爵凝視著諾埃爾,眼中閃過一絲複雜的情緒,隨後平靜而堅定地開口:


    “你不用再為大祭司的事擔心。今後,莉莉特由我來守護。”


    然而,公爵語氣雖然從容,現實卻並不樂觀。


    皇帝似乎早已按捺不住,抓住了這個機會,立刻將公爵的“罪行”昭告天下:


    “溫澤艾斯公爵率騎士團強襲神殿,殘酷鎮壓神官與皇帝近衛軍。甚至對大祭司犯下斷腕暴行。此等行徑,縱是戰功赫赫的溫澤艾斯公爵,亦難逃重罪。若公爵尚存一絲貴族自覺,應即刻前往皇都,接受應有懲罰。”


    即使溫澤艾斯公爵聲望卓著,也難以輕易平息這樣的風波。


    公爵的書房內,氣氛凝重。


    他的得力助手西蒙皺著眉,沉聲說道:


    “陛下顯然不會放過這個打壓您的機會。”


    他一定會借此大做文章,試圖將“罪人”的標簽死死貼在公爵身上。


    “就算公爵您能憑權勢暫時壓下風波,”西蒙繼續分析道,“‘犯下重罪’的汙名也難以洗刷,民意將會逆轉,許多原本的支持者恐怕也會因此離去。”


    “無論公爵您多麽強大,如果連皇室、教會、貴族和平民都聯合起來反對您,那將是前所未有的危機。”


    想到公爵家麵臨的困境,西蒙的臉色愈發凝重。


    然而,身處風暴中心的公爵卻神色如常,平靜地開口:


    “問題的根源在哪?是‘大祭司綁架了莉莉特’,才引發了後續的一切。”


    他語氣淡然,卻帶著不容置疑的力量。


    “這世上哪個父親會眼睜睜看著女兒被綁架而無動於衷?尤其我們貴族,對血脈的安危看得極重,這是人之常情。”


    “所以,輿論的焦點應該是‘大祭司綁架了公爵之女’,而不是‘我闖入了神殿’。”


    公爵的話點醒了西蒙。


    隻要將輿論引導到正確的方向,局勢便可能扭轉。


    很快,帝國的輿論風向開始悄然改變。無論是貴族沙龍還是平民酒館,人們熱議的焦點從公爵的“暴行”轉向了事件的起因。


    “聽說了嗎?大祭司說不準開門,公爵殿下居然直接帶人衝進神殿了!太無法無天了!”一個市民在酒館裏憤憤不平地說。


    旁邊立刻有人反駁:“公爵殿下怎麽會無緣無故這麽做?還不是因為大祭司綁架了他的女兒!嘖嘖,侍奉女神的人幹出這種事,才叫人害怕呢!”


    “你也信那種鬼話?”先前的人表示懷疑。


    “怎麽不信?你沒聽說嗎?當事人,就是溫澤艾斯家的小公女,要親自出來說明情況了!”


    果然,還沒等從驚嚇中完全恢複,莉莉特就勇敢地站了出來。她在公眾麵前,清晰而堅定地說道:


    “我是被大祭司綁架的。我的父親是為了救我,才不得已闖入神殿。真正犯下罪行的,不是我的父親溫澤艾斯公爵,而是大祭司!”


    更具說服力的,是站在莉莉特身邊的,那位一直服侍大祭司的神官——諾埃爾。


    她帶著懇切而堅定的表情,用熟練的手語向眾人傳達:


    “莉莉說的都是真的。真正的受害者是莉莉。請大家相信她的每一句話。”


    少女澄澈的眼神,加上曾侍奉大祭司的神官那懇切的證明,讓人們無法再懷疑她們話語的真實性。


    輿論瞬間轉向,徹底倒向了公爵一方。


    “我就說嘛!以前大祭司不就總吹噓他養的那個孩子有神聖之力,到處拉讚助嗎?結果孩子成了公爵千金,他能不氣急敗壞?”人們開始議論紛紛。


    即使莉莉特已被正式認迴溫澤艾斯家,大祭司依然到處宣揚她並非公爵親生。這反而讓許多人覺得,大祭司對莉莉特確實有著非同尋常的執念。


    隻是沒想到,這份執念竟會讓他做出綁架這種事。


    “不管他對那孩子是什麽感情,綁架就是綁架,絕對不能容忍!”人們的譴責聲越來越高。


    在這場輿論的漩渦中,公爵終於亮出了他準備已久的王牌。


    他命人公開了這些年來精心收集到的大祭司的種種劣跡。


    一時間,關於大祭司的醜聞甚囂塵上:


    “聽說大祭司這些年收的捐款,根本沒用在窮人身上,全被他自己揮霍掉了!”


    “他還經常打罵神官呢,有傳言說,甚至有神官被他活活打死在神殿裏!”


    “天啊……那位大人怎麽會做這種事?他不是侍奉女神,最接近神聖的人嗎?!”


    人們震驚不已。


    民眾的憤怒徹底爆發:“請嚴懲那個披著仁慈外衣、實則肮髒不堪的大祭司!”


    無數要求嚴懲大祭司的奏折如雪片般飛向皇宮。


    皇宮內,皇帝看著堆積如山的奏折,臉色鐵青。


    他猛地將一份奏折摔在大祭司麵前,怒吼道:“加努托!你看看你幹的好事!”


    聽到皇帝的怒吼,又看到奏折上的內容,大祭司的臉瞬間血色盡失。


    此時的他,早已沒了往日的體麵。曾經圓潤慈祥的臉龐如今憔悴不堪,那隻被砍斷的手臂纏著厚厚的繃帶,樣子十分狼狽。


    “陛下,您千萬不能被這些謠言迷惑啊!”大祭司急切地辯解道,“隻要能夠證明莉莉特並不是公爵的親生女兒,我們就還有翻盤的機會!”


    他抓住最後一根稻草般說道:“現在世人之所以向著公爵,是因為他們相信他是莉莉特的父親。隻要推翻這一點,溫澤艾斯公爵就會從‘救女心切的父親’變成‘滿口謊言的騙子’,一個用花言巧語誘拐單純少女的卑劣之徒!”


    “到那時,”他眼中閃過一絲瘋狂,“我們就有機會反擊!隻要我們堅稱,那些關於我的醜聞,全都是公爵為了奪走莉莉特而偽造出來的謠言,就一定會有人相信!”


    聽到這話,皇帝的臉因憤怒而扭曲,他猛地一拍桌子,咆哮道:


    “所以你打算怎麽證明?!你怎麽拿出鐵證來證明公爵不是那個孩子的親生父親啊!!”

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