玉門關外，幾枝柳樹的枝絛隨風輕搖，葉子已經有些要枯了。
薛琮在關門外帶著親衛等人。
遠處，一陣煙塵揚起，馬蹄聲傳來，旌旗蔽空，一部看起來很是精銳的漢軍來到了玉門關前。
為首將領是前西域宣撫節製、禁軍殿前司京郊大營羽林衛統領耿巡。
耿巡翻身下馬，身後馬車上下來一個太監。
“薛將軍，這位是大梁來的天使，孫公公。”
太監也拱手行禮。“咱家來傳聖上旨意，就不多禮了，請薛將軍快帶我等入城。”
薛琮還禮後帶著眾人進入玉門關內。
薛琮的隴西軍節製行轅內，香案等已經備齊，孫公公站在香案之前，取出聖旨，薛琮、耿巡等跪下接旨。
“宣，大漢皇帝令，西域諸國，皆我大漢臣屬，附於逆賊，為虎作倀，驅使於元戎前，今，著禁軍殿前司京郊大營羽林衛統領耿巡為征西將軍、羽林衛為征西軍將軍，隴西軍節製、樞密院隴西巡鎮薛琮，權征西軍副將，帶隴西軍，進軍西域，抵禦元戎、西域聯軍偏師，欽此。”
二人接旨後，孫公公說：“軍情緊急，二位快去安排，咱家是聖上派來的監軍，可咱家不會添亂，就先去歇息了。”
薛琮讓人把孫公公送到驛館，而後和耿巡去到軍營。
“我想西域的情況將軍要比我熟悉得多。”薛琮說。
耿巡點了點頭。“不敢，不過任職西域宣撫司多年，知道一二而已。西域諸國，一片散沙，其中龜茲、浦鄴有些實力，其他都是蕞爾小國，不足為率，而且各國之間常有衝突，貌合神離。前番崔榮之亂，趙匡奕偏師一支就能鎮壓諸國，如今我大軍六萬，更不足為懼。”
“眼前賊軍隻三萬，隴西軍就夠了。”薛琮篤定地說
“我有陛下密旨。”耿巡說著從袖中摸出了一個蠟丸。
薛琮看了密旨，愣了一愣。
“隴西軍原地不動，尋機北上草原？”
“對，這支羽林衛，是自上次陛下巡視北邊後專門操練用來西征的，陛下和耿相認為，這次北伐也為西征西域提供了機會，不過裴相和六部都提出北伐大軍錢糧耗費就很大了，再加上西域，恐難以支應，所以陛下和耿相提出，讓我帶羽林衛來此支援，我二軍作為西路軍，一方麵防禦西域聯軍襲擾，另一方麵揮手北上，側擊元戎。
接下來，就是密旨的安排。陛下和耿相令我帶羽林衛全力西進，隴西軍留在原地，一方麵，你要把握戰機，北上草原，另一方麵，你還得注意西邊，隨時調兵支援我。”
薛琮點了點頭。
耿巡繼續說。“我知道薛將軍顧慮什麽，北伐是一件大功，隴西軍在此若不得建功，恐怕以後不好過。臨行前，兄長讓我告訴薛將軍，隴西軍在此，彌足關鍵，北伐勝，隴西軍北上，堵截潰軍；北伐敗，隴西軍北上，策應靖北侯；西征勝，隴西軍維係後方有功；西征敗，隴西軍揮師西進鞏固戰線，守土亦是大功一件。”
“將軍部下二萬，當麵之敵三萬，將軍有把握？”薛琮有些擔憂。
“眼前的三萬軍，不足為懼，五軍司報，當麵聯軍多為龜茲軍，龜茲隨大，但軍隊不強，戰力孱弱，隻要擊潰龜茲部，聯軍其他兵馬必敗，所以，我會帶兵與之決戰，一戰擊碎西域諸國想和也煩帖爾分一杯羹的幻想。而後趁勢進攻龜茲，龜茲距玉門關近，不到一日就能兵抵龜茲，聯軍既潰，龜茲軍軍心不穩，且我在龜茲朝中有內應，取龜茲易如反掌。
占據龜茲後，西域大門就向我們敞開了，南下，可清掃羌地；西進，可攻取彌渠；北上，可討伐山尕，這些小國兵力多了也不過兩萬，可任我攻取，唯一難對付的，是浦鄴，浦鄴在西，與大食多有交際，所以甲械完備，有八百重騎，其餘兵力近四萬，也許還會向大食借兵，不過，到時候我們可以從已經歸附我們的國家抽調兵馬壯我聲威，而且，隻要北伐主力勝了，西域也沒必要當他們的馬前卒了，也許浦鄴就不攻自破了，前番我兄長聯絡諸國，靠的也不全是兵威。”
薛琮點了點頭。“還是太冒險了，兩線作戰，這錢糧耗費不說，若靖北侯那邊敗了，我們不就被動了。”
“不怕，就是要一戰徹底打出大漢聲威，這一戰拿下了，大漢此後就沒有外患了，而且，就算是靖北侯敗了，我們那個時候至少也掌握了龜茲、彌渠、山尕三國，西域諸國和我大漢之間至少有了緩衝，以後也不至於被西域牽絆兵力。何況有將軍在側，我等心安。”
……
西域聯軍帥帳中，主帥白元輝正在研究行軍安排。
臨行前，龜茲國王反複強調，讓白元輝不必急著行軍。
幾年前崔榮南下，擊敗崔玄矩，龜茲當即倒戈，歸附元戎，多次奉命襲擊西涼，但都得不到便宜，所以龜茲國王成為了一個堅定的牆頭草。
這次也煩帖爾要求各國出兵，龜茲國中兵馬七萬，龜茲王派出了兩萬，一萬兩千軍都留在了西邊，因為這邊沒有元戎軍直接參戰，所以戰鬥烈度必然不高，也煩帖爾的命令也是牽製隴西軍使之不得參戰，龜茲王樂見其成，牽製而已，為弟弟白元輝爭取到西路軍主帥後讓他慢慢走，盡量不與漢軍直接衝突，自己家的兵馬尿性自己還是知道的。
白元輝不負眾望，按道理來說，這個時候三萬大軍已經陳兵玉門關，鬧得西涼人心惶惶了，但實際上聯軍還在玉門關西二百裏的地方緩緩向東咕蛹。
其餘西域各國或多或少出了部分兵馬，白元輝不用自己的王兄提醒，不管是行軍還是紮營都把他們擺在最外麵，龜茲兵馬則在後方隨時準備逃跑，浦鄴派來的三百精騎則被留在了身邊，隨時準備掩護龜茲軍逃跑。
白元輝的安寧很快被打破了。
一隊帶傷的斥候迴到營中，匆匆找到白元輝，斥候出帳後，白元輝腿一軟差點摔在地上。
漢軍主動出擊了。
薛琮在關門外帶著親衛等人。
遠處，一陣煙塵揚起，馬蹄聲傳來，旌旗蔽空，一部看起來很是精銳的漢軍來到了玉門關前。
為首將領是前西域宣撫節製、禁軍殿前司京郊大營羽林衛統領耿巡。
耿巡翻身下馬，身後馬車上下來一個太監。
“薛將軍，這位是大梁來的天使，孫公公。”
太監也拱手行禮。“咱家來傳聖上旨意，就不多禮了，請薛將軍快帶我等入城。”
薛琮還禮後帶著眾人進入玉門關內。
薛琮的隴西軍節製行轅內，香案等已經備齊，孫公公站在香案之前，取出聖旨，薛琮、耿巡等跪下接旨。
“宣，大漢皇帝令，西域諸國，皆我大漢臣屬，附於逆賊，為虎作倀，驅使於元戎前，今，著禁軍殿前司京郊大營羽林衛統領耿巡為征西將軍、羽林衛為征西軍將軍，隴西軍節製、樞密院隴西巡鎮薛琮，權征西軍副將，帶隴西軍，進軍西域，抵禦元戎、西域聯軍偏師，欽此。”
二人接旨後，孫公公說：“軍情緊急，二位快去安排，咱家是聖上派來的監軍，可咱家不會添亂，就先去歇息了。”
薛琮讓人把孫公公送到驛館，而後和耿巡去到軍營。
“我想西域的情況將軍要比我熟悉得多。”薛琮說。
耿巡點了點頭。“不敢，不過任職西域宣撫司多年，知道一二而已。西域諸國，一片散沙，其中龜茲、浦鄴有些實力，其他都是蕞爾小國，不足為率，而且各國之間常有衝突，貌合神離。前番崔榮之亂，趙匡奕偏師一支就能鎮壓諸國，如今我大軍六萬，更不足為懼。”
“眼前賊軍隻三萬，隴西軍就夠了。”薛琮篤定地說
“我有陛下密旨。”耿巡說著從袖中摸出了一個蠟丸。
薛琮看了密旨，愣了一愣。
“隴西軍原地不動，尋機北上草原？”
“對，這支羽林衛，是自上次陛下巡視北邊後專門操練用來西征的，陛下和耿相認為，這次北伐也為西征西域提供了機會，不過裴相和六部都提出北伐大軍錢糧耗費就很大了，再加上西域，恐難以支應，所以陛下和耿相提出，讓我帶羽林衛來此支援，我二軍作為西路軍，一方麵防禦西域聯軍襲擾，另一方麵揮手北上，側擊元戎。
接下來，就是密旨的安排。陛下和耿相令我帶羽林衛全力西進，隴西軍留在原地，一方麵，你要把握戰機，北上草原，另一方麵，你還得注意西邊，隨時調兵支援我。”
薛琮點了點頭。
耿巡繼續說。“我知道薛將軍顧慮什麽，北伐是一件大功，隴西軍在此若不得建功，恐怕以後不好過。臨行前，兄長讓我告訴薛將軍，隴西軍在此，彌足關鍵，北伐勝，隴西軍北上，堵截潰軍；北伐敗，隴西軍北上，策應靖北侯；西征勝，隴西軍維係後方有功；西征敗，隴西軍揮師西進鞏固戰線，守土亦是大功一件。”
“將軍部下二萬，當麵之敵三萬，將軍有把握？”薛琮有些擔憂。
“眼前的三萬軍，不足為懼，五軍司報，當麵聯軍多為龜茲軍，龜茲隨大，但軍隊不強，戰力孱弱，隻要擊潰龜茲部，聯軍其他兵馬必敗，所以，我會帶兵與之決戰，一戰擊碎西域諸國想和也煩帖爾分一杯羹的幻想。而後趁勢進攻龜茲，龜茲距玉門關近，不到一日就能兵抵龜茲，聯軍既潰，龜茲軍軍心不穩，且我在龜茲朝中有內應，取龜茲易如反掌。
占據龜茲後，西域大門就向我們敞開了，南下，可清掃羌地；西進，可攻取彌渠；北上，可討伐山尕，這些小國兵力多了也不過兩萬，可任我攻取，唯一難對付的，是浦鄴，浦鄴在西，與大食多有交際，所以甲械完備，有八百重騎，其餘兵力近四萬，也許還會向大食借兵，不過，到時候我們可以從已經歸附我們的國家抽調兵馬壯我聲威，而且，隻要北伐主力勝了，西域也沒必要當他們的馬前卒了，也許浦鄴就不攻自破了，前番我兄長聯絡諸國，靠的也不全是兵威。”
薛琮點了點頭。“還是太冒險了，兩線作戰，這錢糧耗費不說，若靖北侯那邊敗了，我們不就被動了。”
“不怕，就是要一戰徹底打出大漢聲威，這一戰拿下了，大漢此後就沒有外患了，而且，就算是靖北侯敗了，我們那個時候至少也掌握了龜茲、彌渠、山尕三國，西域諸國和我大漢之間至少有了緩衝，以後也不至於被西域牽絆兵力。何況有將軍在側，我等心安。”
……
西域聯軍帥帳中，主帥白元輝正在研究行軍安排。
臨行前，龜茲國王反複強調，讓白元輝不必急著行軍。
幾年前崔榮南下，擊敗崔玄矩，龜茲當即倒戈，歸附元戎，多次奉命襲擊西涼，但都得不到便宜，所以龜茲國王成為了一個堅定的牆頭草。
這次也煩帖爾要求各國出兵，龜茲國中兵馬七萬，龜茲王派出了兩萬，一萬兩千軍都留在了西邊，因為這邊沒有元戎軍直接參戰，所以戰鬥烈度必然不高，也煩帖爾的命令也是牽製隴西軍使之不得參戰，龜茲王樂見其成，牽製而已，為弟弟白元輝爭取到西路軍主帥後讓他慢慢走，盡量不與漢軍直接衝突，自己家的兵馬尿性自己還是知道的。
白元輝不負眾望，按道理來說，這個時候三萬大軍已經陳兵玉門關，鬧得西涼人心惶惶了，但實際上聯軍還在玉門關西二百裏的地方緩緩向東咕蛹。
其餘西域各國或多或少出了部分兵馬，白元輝不用自己的王兄提醒，不管是行軍還是紮營都把他們擺在最外麵，龜茲兵馬則在後方隨時準備逃跑，浦鄴派來的三百精騎則被留在了身邊，隨時準備掩護龜茲軍逃跑。
白元輝的安寧很快被打破了。
一隊帶傷的斥候迴到營中，匆匆找到白元輝，斥候出帳後，白元輝腿一軟差點摔在地上。
漢軍主動出擊了。