孫若謙上衙後,調看了修建奉先殿的費用清單。


    他倒是也用心,將清單上較大花費的材料金額和數量記在腦子裏。等下衙的時候他又逛了木材市場,晚上迴府後還和紅姨娘商量。如此三天,對於一些耗資大的材料情況有了掌握。


    這天,孫若謙開始了實地考察。


    他去了奉先殿施工現場,見有十來個工匠在幹活。旁邊有個管事的正躺在躺椅上曬太陽,看穿著像是個小吏。


    孫若謙心裏頓覺工部辦事不認真,那個小吏看著就是應付差事的,哪裏是真的在監工。


    他也不上前理論,想著是暗查,便自顧自到處查看起來。


    那些工匠不認得他,但認得那身官服,以為是更大的官來巡視,於是更加賣力地幹活,誰都沒與孫若謙攀談。


    隻有個年輕的小夥子,長得瘦骨嶙峋的,看年歲像是隻有十五六歲。他放下肩挑的泥漿,點頭哈腰地向孫若謙問好:“您這麽大的官,怎麽還親自下場來監工了,實在是太盡責了,簡直是天下官員的典範啊!”


    孫若謙看不起這樣卑賤身份的人,但聽人吹捧,心裏還是很受用的。


    “食君之祿,自當盡責。”


    “大人放心吧,我們一定好好幹活,一個月十兩這麽高的工錢,上哪找這麽賺錢的活去?必定令大人滿意的。”


    孫若謙心裏一跳,十兩一月?他明明記得冊子上寫的工錢是每人每月五十兩啊!


    看來工錢上就已經不對頭了,孫若謙兀自鎮定,沒有表露出來,來了興致與他攀談。


    “朝廷給的自然會比外頭豐厚,你以前還給朝廷修過什麽殿宇?”


    那人搓搓手,訕訕道:“小人這還是頭一次給朝廷做工,他們都是熟練的工匠,在外頭不愁錢賺,有些人沒看上朝廷給的工錢,沒接這個活。我才初出茅廬,外頭又沒人找我,他們就叫我來頂上。你說他們也真是的,十兩銀子呢,竟然還嫌少。可不便宜我了嗎?”


    原來如此,孫若謙事先打聽過,外頭做木匠活若是包月,工錢在二十兩左右,比這裏給的十兩已是翻倍。可孫若謙知道工部報上來的報價,可比外頭的市價還高。他本以為這些人給朝廷幹活真是運氣,能賺那麽多。沒想到,反而不如平常的收入。


    孫若謙打發了那人,想著冊子上木料的價格不菲,用的是紅姨娘說過的黃花梨木,便去查看木料。


    他在市麵上見過黃花梨,也算仔細觀察過這種木料,可當看到這裏擺放的黃花梨木時,沒有太分得清真假。這可就難辦了,他也不好請行家來大張旗鼓地辨別啊。


    就在這時,孫若謙的腳邊突然滾過來一小節木料,大概是鋸下來的廢料,瞬間驚喜萬分。


    這一小節廢料,他大可以收入袖中,帶去木料市場問行家,不就一清二楚了嗎?


    他小心地將木料收好,又想,這裏定然會產生一些廢料,若是木料有以次充好的情況,那麽廢料是容易被人發現的呀,他們怎麽敢幹出這種事來呢?


    此時那個曬太陽的小吏發現了孫若謙,一驚,忙跑過來向他行禮。


    “不知這位大人是?”


    “本官是戶部的郎中,關心奉先殿的修繕進度,特來看看。”


    那小吏狐疑,以前從來沒有戶部的官員來現場看的情況,何況上麵也說過,戶部不會派人來的,叫他放心。怎麽今天突然冒出個戶部郎中來?


    對了,戶部新來了個郎中,莫不是新來的不懂規矩?


    “大人放心,小的每日都在這裏盯著呢,必定讓他們如期完工。”


    孫若謙心想:你那也叫盯著?我都來好一會兒了,你才發現我。


    他有心防著這個小吏,麵上不顯,好奇的問:“他們做木工活,總會留下很多廢料,但是我看現場沒見到廢料,莫不是這些工匠偷偷藏起來了?那些木料可是貴重的好木料,花了大價錢的,哪怕成了廢料,也不能擅拿的。”


    小吏頓覺這人果然是新來的,這點子事還不明白。


    他嘿嘿一笑道:“大人放心,不會叫任何人偷拿的。我自會將廢料收集起來,統一焚燒。剛才已經焚燒過一批了,所以你現在沒看到廢料。”


    孫若謙暗道好險,幸虧剛才偷偷收起來一個,不然被這人知道,但凡心裏有鬼的,就不可能讓他將東西帶出去。


    那小吏送走了孫若謙,其實他猶豫過要不要搜孫若謙的身,可一想到人家好歹是個郎中,自己要是提出那樣的要求,反而將事情鬧大。等下了工,他得稟報給周大人才是。


    孫若謙離了奉先殿,就趕到木材市場,問了行家才知,這真的不是黃花梨木,而是普通的花梨木。兩者看著相近,但價格相去甚遠!


    確定這裏頭的貓膩後,孫若謙不禁自喜,他可以在胡大人麵前邀功了!


    孫若謙迴府後又與紅姨娘商量了一番,打算第二日就找胡大人說明這件事。


    睡了美美的一覺,第二天神清氣爽,優哉遊哉地去戶部應卯。


    自己還沒找胡大人,胡大人反而先找上了他。


    “聽說你昨日去奉先殿了?”


    “大人怎麽知道的?”


    “工部做事,我們不好插手。你沒同工部的人打過招唿就直喇喇地過去,你讓別人如何想?工部尚書周大人一早就問我了,還以為我在查他呢。你呀,差點弄僵了我們和工部的關係!”


    孫若謙連連告罪,其他衙門插手自己衙門的事,換成他也會不高興的。沒想到這事驚動了周尚書,定然是昨日那個小吏告狀去的,孫若謙心裏暗罵了那小吏一句。


    “你還沒說突然去奉先殿幹嘛呢?”胡知衡追著這個問題不放。


    孫若謙麵露喜色,悄聲說:“大人,那日你好心教誨我,我謹記在心。想著我剛進戶部,為了大人也該好好做事。這不是最近花錢最多的就是修繕奉先殿的事嘛,我就想此事該謹慎些,若是被有心人鑽了空子,趁機撈錢,那豈非也是我們的失職?我就專門查看了工部報上來的采買清單,又去市麵了解一番,最後才去奉先殿了解實情。這不去不要緊,去了還真叫我發現了大問題。”

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