第112章 一辭
駙馬納妾我休棄，駙馬造反我稱帝 作者：紙老虎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
皇帝坐到上首的時候，元煊也順勢就站在了他的座席旁。
好歹沒直接坐下，元嶷心裏甚至詭異地生出了安慰，再也沒有昨夜最開始的驚怒。
昨夜先是太後與王傅姆送來的酒與藥，再是後來那莫名其妙的小女郎一聲吼止住了徐尚書的毒茶，皇帝已然徹底明白自己如今是四麵楚歌，在這宮中人人都想他死。
他一夜沒敢再喝一口水，早上也沒敢吃一點東西，如今看著熟悉長案上的玉杯，習慣性要拿起，卻又迅速放下，戰戰兢兢，誰也不敢相信。
元嶷自覺自己這天下最尊貴的人也陷入天下最難的處境，卻忘了當年的元煊也是這般過來的。
或者說，當年的元煊處境比他現在還要淒慘百倍，皇帝至死也是皇帝，被廢的太子卻不會是太子，太後囚禁了她三年多。
一千多個日夜，三千多頓餐飯藥飲，每一頓都是未知的生死。
元煊垂著眼睛，察覺到了皇帝的心緒，在心底哂笑，這才哪兒到哪兒啊。
下頭的朝臣們見到了完好無損神誌清晰的皇帝都先鬆了一口氣。
他們還真當太後和長公主要把皇帝給囚了呢。
不，如今長公主以一己之力鉗製著皇帝和太後兩個龐然巨物，從身份從地位從權勢上，都不該是這個局麵。
沒人知道長公主想做什麽，他們隻知道他們也在被鉗製。
朝堂上波譎雲詭，局勢莫測，但此刻所有人，不論是皇帝黨、宗室、太後黨，都詭異地將希望寄托於鄭嘉接下來的對峙中。
“如今京畿周圍也有流民，鬆清商號曆來喜歡在郊外施粥。”鄭嘉卻提起了一件風馬牛不相及的事兒。
崔鬆蘿官位小，此刻站得極偏，聽到這裏就皺起了眉頭。
鄭嘉也是難得的好口才，他生的就是一副清正相貌，這般指責起來端的是義正詞嚴，那雙上了歲數依舊含光的眼睛此刻顯出無盡的痛惜。
“鄭氏族中亦有人前往郊外寺廟為災民祈福，誰知昨日竟撞見了鬆清商號的人強擄了災民，我們覺得奇怪，跟了一路，發覺似乎是要進長公主的莊子裏頭，未免誤會，隻先將那些人扣下了，細細一問，竟是長公主家中奴婢扣了從災區來的流民，這流民是來京控的，我的族人審問後發覺此事涉及長公主清譽，因此特意派人暗中去長公主莊子與鬆清商號中暗查了一番，不想竟當真處處吻合。”
元煊原先聽得漫不經心，聽到最後一句方起了意頭，麵上神色不動分毫，垂著眼睛，勾著唇，像是供桌上雕刻好眉目的金玉佛，隻有眼珠不經意一轉，對上了下頭越崇的目光。
頃刻之間，越崇額頭上爬出了冷汗。
這事兒他一點不知，包括什麽京控的事兒，且長公主的皇莊是他們侯官的禁區。
那莊子裏頭究竟有什麽，又發生了什麽，侯官不敢知道。
從前還有個蘭沉，蘭沉死後，越崇再也沒踏足過禁區一次。
莊子裏頭守衛十分森嚴，但昨夜戒嚴，消息沒能送進來，或者說，公主府裏頭出了些問題。
從一開始元煊就將侯官和公主府的消息渠道分得很開，用人絕不會重合，負責的也截然不同。
元煊輕輕動了動手指。
其餘的僧兵可以分散在廟裏，但她養的女兵不可以。
包括鬆清商號的商隊替自己從涇州運迴來了元葳蕤私藏的兵甲，如今那兵甲雖然藏得隱秘，隻要存在，就不可能萬無一失。
豢養私兵部曲倒也不算什麽，可私藏兵甲卻是圖謀不軌的重罪。
自然她如今把控著京畿禁衛軍，加上外頭的僧兵，和即將落定的棋，依舊能夠順利奪權，可遠沒有她預設的這條路好走。
鄭嘉拿出了幾張訴狀與口供，“陛下，您開放鹽禁，本是為了災民得以謀生，有一口來之不易的飯食，可偏偏鬆清商號的掌櫃仗著背後有長公主，趁勢占地，暴力驅趕靠近鹽池的平民，致使災民流離失所，甚至因衝突死了足足數百人，民怨沸騰。”
“且我們扣下的婢女指控了長公主！”
他目光銳利地看向了元煊，“原本長公主因言行悖亂，殘害宮人，這才被太後厭棄，靜修於佛寺之中，如今歸來一年，卻依舊不知悔改，陛下賜予她鹽池、礦山、田產皇莊甚至奴仆數千，她卻有負皇恩！”
元煊猛然抬頭，對上了鄭嘉的視線。
按理來說那幾個婢女她都是信得過的，可若是屈打成招也是人之常情。
她動了動手指，按向腰間的劍柄，瞧著滿朝擠擠挨挨的新老麵孔，一時也分辨不清人和人了。
那訴狀和供詞被黃門呈了上來，鄭嘉的聲音跟著繼續響起，“長公主竟舊習難改，折磨禦賜官奴，使喚纖弱婢女如強壯軍士，更強令吃下過量食物以此取樂，更有拿刀劍鞭子強令受刑，死者不下幾百。”
“大周律，天地之性人為貴，其殺奴婢，不得減罪，長公主擅殺奴婢，當免官加笞一百！”[注1]
元煊終於笑出聲來。
原本提著一口氣的崔鬆蘿也無聲鬆了一口氣，隻覺得肩膀肌肉都快僵硬虯結了。
此刻若真是檢點府中侍女，那是真的少了幾百人，隻不過是跟著周清融去了外部，至於別的……
大約是說了也不會以為是在拿從前河間王府需要節食為美觀的婢女訓練士兵吧。
崔鬆蘿一時不知道是該笑還是該歎。
鄭嘉忍不住嗔怒道，“長公主何故發笑。”
“我笑，是為了你的汙蔑毫無根據，你用這些捏造的罪狀意圖審判我，不過是自己做了什麽，所以以為別人也要做什麽，你敢叫人上殿對峙嘛！”
“有何不敢！”鄭嘉高聲道，這事兒本就是他們給元煊下的套。
從開放鹽禁之後，暗中誘導鬆清商號的掌櫃靠鹽禁填補虧空，他們麾下的人也都打著長公主的旗號侵占的鹽池，再與那掌櫃有了實質利益交換，那來京控的流民也當真以為是長公主的門人驅趕打殺他們。
一切都是真的。
唯一假的，隻有被抓了的婢女。
元煊輕輕歎了一口氣，“中書令難得當起了這為民請命的好官，既然如此，那就請證人上來吧！崔郎中！你既是涉事人，也跟著一道。”
眾人一怔，一時有些不明白喊的是誰。
一個嬌小的身影分開擠擠挨挨的漆紗籠冠，出現在眾人麵前。
她眉目宛然，雖然身形瞧著不高，此刻卻精神極了，“太府丞秘書郎中崔鬆蘿，拜見陛下，臣在入朝前經營鬆清商號，一直誠信經營，幫扶貧弱，當堂受此汙蔑，實在不忿！臣請求陛下宣召鬆清商號分號掌櫃等人與中書令的人證對峙！”
鄭嘉瞧著她底氣十足要求對峙，忽然覺出一絲不妙來。
他轉頭再次看向了那負劍而立的身影。
元煊輕聲歎息道，“孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。我阿爺在位至今，已二十年矣，二十年間有天災四十三起，重災十六起，開倉賑災七次，開皇家舍禁兩次為災民就食所用。”
有朝臣在人群中喊道，“陛下！若當真如中書令所奏，長公主罪不可赦！！”
元煊的聲音穩穩壓過了那聲叫噪，奔流不息，綿延不絕。
“阿爺仁慈無比，此前開放舍禁，然當年依舊餓殍無數，豪貴之家乘勢占奪，致使平民流離失所，當年高陽王為太師，範陽王為太傅，共同輔國，上諫此舉隻為勳貴牟利，因止，複鹽池為皇家資產，鹽池也被賞賜給了高陽王，當年大災，饑民無數，餓死萬餘口。”
“陛下！！長公主負劍入殿，麾下之人更把控太極殿！是為謀逆！！”
元煊依舊站在皇帝身邊，聲音沉甸甸墜在坐著的皇帝耳中，“今年是第二次開放舍禁，僅因勳貴豪族劃分侵占鹽池，致死便有二百七十一人，傷且失其家者，近千，因州庫被盜，開倉賑濟延緩，僅汝陽餓死已有千餘人。”
“陛下！！長公主輕慢宗室朝臣！不忠不孝無禮無義！”
“至於瘟疫，高陽王毫無舉措，急於鎮壓州庫之事，天師周清融上門求救，我給了二百餘仆役，並募集十車草藥，這才不叫兩城變為空城，即便如此，至今兩城已病死一千二百九十一人。”
這些數字無比清晰地從元煊口中吐出，讓負責戶籍的尚書都忍不住擦了擦汗。
除卻元煊外有人記得清嗎？
或許有吧，隻是卻不在叫噪之人中。
靜水流深不與隨波逐流者相容。
“陛下！長公主目中無人，如今更是直指陛下過失，一派胡言！其心可誅！”
元煊忽然拔高了聲音，“聖人久居鳳闕，不見赤地千裏！饑民相食！賣兒鬻女！剃度避世！被逼投河！為奸人蒙蔽，不可窺世貌，而你們！”
“在場京畿權貴重臣們！你們信奉真佛！拜佛路上，怎麽就忘了去看！真正的泥犁，就在京畿之外！”
“你們當中，親貴相結為黨，門下連襟為群，群黨串通，抽民之髓，吮皇家脂膏！方是大大的不忠！不孝！不仁不義！既催生人間泥犁，當永墮其中，不得超生！”
皇帝瞧著眼前的大臣，耳邊似有龍虎咆哮，炸得他腦仁生疼，他無法思考，或者不敢思考，隻麻木去看這群朝臣。
這群朝臣們或有低頭的，或有怒而直視元煊，甚至要撲上前動手的，或有交頭接耳眉眼遞信者，眾生百態，卻都叫他懷疑起來，這巍巍朝廷，這讓大周運行的核心，居然就是這麽些人。
皇帝隻覺得如醉後癱軟，四肢無從驅使。
是啊……他……究竟在治理什麽東西。
他就一直坐在這裏，不曾挪動一步，不曾看清外頭的國土，也不曾看清朝臣們的臉麵。
人證們恰被帶了進來，狼狽不堪的京控者跪倒在殿前，誤以端方威武者為君，俯首高唿萬歲。
鄭嘉連忙上前，“這就是苦主，如今麵見天子，你大可放心傾訴你們的苦楚，陛下自會為你做主，不讓長公主再屈辱你們。”
那京控者唯唯而已，崔鬆蘿卻已經上前，“你是被侵占了鹽池旁民宅的人？”
“是，是，家母被氣死了，阿爺被拉去做工了，活不見人死不見屍，我實在沒辦法，實在沒辦法，一個村子的，剩下沒幾個……”
“我且問你，侵占你們地方的那些豪富，你可曾見過？”
“草民不曾，但，但草民見過他們的管事的侄兒！他們，他們說他們鬆清商號背後是長公主！”
“那你瞧瞧，是他們之中的哪一個。”
崔鬆蘿向後一指，後頭人同時抬起頭來。
鄭嘉不解其意，這些人他一個都不認識，瞧著並不像是鄭家親眷。
不想那人竟然真指了一個人。
崔鬆蘿抿了抿唇，“你看清楚了？確定無誤？”
“是，是，錯不了，他在我們村中欺男霸女，那耳朵被人咬下一塊肉，正缺了一塊。”那人聲音直抖，又道，“而且，而且我跑到洛陽外頭，發現有地方施粥，不小心說起長公主，不想就被綁了。”
鄭嘉當即又向皇帝一禮，“陛下……”
崔鬆蘿不慌不忙，“這可就巧了，若是我們鬆清商號的人，必定在總號這裏留有畫像、戶籍和近親名錄，偏偏沒有這號人，而這個人，卻的確是朝中一位官員遠親管事的侄兒，姓章，因為冒充鬆清商號為非作歹，又誘騙分號掌櫃做生意，被我們商號前去賑災的人給扣下了，前日剛押到京中。”
“您認識他嗎？”崔鬆蘿並不認識那個朝臣，隻能睜著一雙大眼睛，不敢看向後頭的朝臣，隻高聲道，“陸侍郎！”
被點了名的人當即腿一軟，跪在了地上，“臣有罪，臣有罪，臣實在不知為何是我老家管事的侄兒如此橫行鄉裏，還冒用長公主門人之名啊。”
這是嚴伯安的遠房表親，他臉色一變，僵在了當場。
怎麽還是衝他來的？
“就隻有這麽一個人？”
“也……也不是，我記得，其實最開始有好些……隻是，……隻是侵占我們土地的，都說是背靠當今最有權勢的長公主……她跋扈囂張，視人命為草芥，不去京控，大家一個都活不了，我阿母阿爺都死了，我光棍一個，大不了一死，隻求，隻求好歹給剩下人一條活路……”
京控者顯然是難得的村中膽大之人，本就抱著必死之心而來，幹脆高聲全吐露出來，聲音雖大，可卻難免顫抖哽咽。
“我，我也不知道……究竟是不是真的長公主的人……”
“就算如此，虐殺婢女也是大罪！”鄭嘉梗著脖子道。
元嶷不耐地指了指那幾個抖若篩糠的婢女，“你們幾個，就是鄭嘉扣下的公主府的婢女？公主可有虐待於你們？”
“迴陛下，公主擔憂我們身體孱弱，特賜肉奶以強體質，又請道醫替我們診治，我們感激涕零，畏於中書令權勢，不得已敷衍，卻被曲解成訴，長公主一片善心，仁慈無比，如同朝日，叫我們如沐皇家恩澤！”
鄭嘉不可置信地迴頭看著那幾個婢女，之前她們可不是這般說的，更何況她們不要自己的家人了嗎？
“陛下！雖說認出的並非長公主麾下之人，可說不定是長公主早早藏下旁人呢！枳句來巢，空穴來風，此事尚未能證實不是長公主做的啊！”城陽王倏然開口。
崔鬆蘿當即反唇相譏，“誰主張誰舉證，中書令舉證皆為假證，如今卻要長公主自證清白，何其荒謬！我說你也貪汙受賄，還勾結豪族，意欲謀反，你拿不出證據證明你是清白的，那你就是要謀反！那請陛下速速治罪！”
城陽王麵紅耳赤，“大膽！誰跟你的膽子，小小一個官因罪躋身朝堂，還敢駁斥重臣！”
嚴伯安在隊列中猶豫許久，此刻見縫插針，當即下跪，“陛下，臣與陸侍郎雖為姻親，卻不得不秉公說一句，陸侍郎本就出身豫州，又與中書令的妹婿王澤交好，如今人證指證，可見長公主無辜，侯官到底由長公主代領，未免嫌疑，此事不如交由三公曹嚴查！”
元煊一哂，“你急什麽？越都督，你來說。”
“是，”越崇奉上了厚厚一遝證據，“在高陽王事發之前，我們侯官已經查到了鹽池被豪富侵占，因瓜分不均鬥毆致死一事，這裏頭是涉及的豪富和其在朝中的親眷人脈……”
此話一出，滿朝寂靜一瞬，隻覺得被莫名掐了脖子。
“皇上！侯官之言不可盡信！”
“請陛下三思！”
“臣以為，當請太後一同議事！”
“皇上！侯官實乃公主家奴，公主意欲謀反，那麽侯官……”
崔耀垂眸，這事兒再掰扯下來也是一團爛賬，就算能證明是汙蔑又如何，重要的，從來不是在這些小事上。
他剛要開口，卻聽得上頭皇帝倏然大怒，重重將桌上的玉杯砸下，頃刻之間，玉光迸濺碎裂，紮入每個人眼底，“公主家奴！！公主不是朕的女兒？不是朕的家人？侯官，不是朕之家奴！難不成，是朕要造反！”
元嶷這會兒隱約明白了，這事兒就是元煊在自己麵前演一出大戲，叫他看看，這群人有多麽的荒唐。
他們彼此攻訐，彼此消耗，明哲保身者不願出頭為民辯駁，有利可圖者急於阿諛奉承，傾軋異己。
元嶷又累又餓又困，口幹舌燥，伸手想去找杯子，卻又生生停下。
他茫然環顧。
是啊，鄭嘉把控嚐食監，太後眼線遍布宮中。
太後想他死，那他早晚會死。
就算朝臣們不同意自己退位又如何，隻要留在這朝堂上，他就會死，他要等不到長樂王迴來了，除非當個金墉城裏的太上皇，他就還有活路……
他手腕不夠，條令頒布卻一事無成，好心也得不到好結果。
元嶷幾乎陷入了泥潭之中，被浸透了又曬幹了，動彈不得，他艱難地張口，“朕承洪業二十年，災害不斷，民生益艱，典司之官，分職不均，上恩不達於下，下民不贍於時，實乃社稷之難。朕感愧佛祖真言，欲修道於王南，為萬民祈福，然躬覽萬務，則損道心仁和；一日或曠，政有淹滯之失。太子煌幼衝，今內憂外患，難負其責，延盛，朕之長子，有君人之表，必能恢隆王道，以濟兆民，今使太保崔耀，太尉長孫冀持節奉皇帝璽綬，致位於爾躬，其踐升帝位，克廣洪業，以延大周之盛，使朕頤神養性，獻於佛前，可不善歟？”
懸日淩空，輝耀太極，玄衣者手執劍芒，如脫胎於坤澤的陰神，邁步至禦座正前。
“延盛，才疏學淺，愧不敢當，請陛下收迴成命。”
——————
注1：“天地之性 人為貴，其殺奴婢，不得減罪”，出自晉書。北魏宗室元仲景因殺奴婢，詔笞一百，免右仆射。雖然魏晉時期奴隸增多，地位進一步下降，對奴仆施加肉刑很普遍，但哪怕是貴族主人殺奴仆，還是要受到刑罰的，不過晉朝時期也有石崇勸酒不成就殺勸酒侍女的……
好歹沒直接坐下，元嶷心裏甚至詭異地生出了安慰，再也沒有昨夜最開始的驚怒。
昨夜先是太後與王傅姆送來的酒與藥，再是後來那莫名其妙的小女郎一聲吼止住了徐尚書的毒茶，皇帝已然徹底明白自己如今是四麵楚歌，在這宮中人人都想他死。
他一夜沒敢再喝一口水，早上也沒敢吃一點東西，如今看著熟悉長案上的玉杯，習慣性要拿起，卻又迅速放下，戰戰兢兢，誰也不敢相信。
元嶷自覺自己這天下最尊貴的人也陷入天下最難的處境，卻忘了當年的元煊也是這般過來的。
或者說，當年的元煊處境比他現在還要淒慘百倍，皇帝至死也是皇帝，被廢的太子卻不會是太子，太後囚禁了她三年多。
一千多個日夜，三千多頓餐飯藥飲，每一頓都是未知的生死。
元煊垂著眼睛，察覺到了皇帝的心緒，在心底哂笑，這才哪兒到哪兒啊。
下頭的朝臣們見到了完好無損神誌清晰的皇帝都先鬆了一口氣。
他們還真當太後和長公主要把皇帝給囚了呢。
不，如今長公主以一己之力鉗製著皇帝和太後兩個龐然巨物，從身份從地位從權勢上，都不該是這個局麵。
沒人知道長公主想做什麽，他們隻知道他們也在被鉗製。
朝堂上波譎雲詭，局勢莫測，但此刻所有人，不論是皇帝黨、宗室、太後黨，都詭異地將希望寄托於鄭嘉接下來的對峙中。
“如今京畿周圍也有流民，鬆清商號曆來喜歡在郊外施粥。”鄭嘉卻提起了一件風馬牛不相及的事兒。
崔鬆蘿官位小，此刻站得極偏，聽到這裏就皺起了眉頭。
鄭嘉也是難得的好口才，他生的就是一副清正相貌，這般指責起來端的是義正詞嚴，那雙上了歲數依舊含光的眼睛此刻顯出無盡的痛惜。
“鄭氏族中亦有人前往郊外寺廟為災民祈福，誰知昨日竟撞見了鬆清商號的人強擄了災民，我們覺得奇怪，跟了一路，發覺似乎是要進長公主的莊子裏頭，未免誤會，隻先將那些人扣下了，細細一問，竟是長公主家中奴婢扣了從災區來的流民，這流民是來京控的，我的族人審問後發覺此事涉及長公主清譽，因此特意派人暗中去長公主莊子與鬆清商號中暗查了一番，不想竟當真處處吻合。”
元煊原先聽得漫不經心，聽到最後一句方起了意頭，麵上神色不動分毫，垂著眼睛，勾著唇，像是供桌上雕刻好眉目的金玉佛，隻有眼珠不經意一轉，對上了下頭越崇的目光。
頃刻之間，越崇額頭上爬出了冷汗。
這事兒他一點不知，包括什麽京控的事兒，且長公主的皇莊是他們侯官的禁區。
那莊子裏頭究竟有什麽，又發生了什麽，侯官不敢知道。
從前還有個蘭沉，蘭沉死後，越崇再也沒踏足過禁區一次。
莊子裏頭守衛十分森嚴，但昨夜戒嚴，消息沒能送進來，或者說，公主府裏頭出了些問題。
從一開始元煊就將侯官和公主府的消息渠道分得很開，用人絕不會重合，負責的也截然不同。
元煊輕輕動了動手指。
其餘的僧兵可以分散在廟裏，但她養的女兵不可以。
包括鬆清商號的商隊替自己從涇州運迴來了元葳蕤私藏的兵甲，如今那兵甲雖然藏得隱秘，隻要存在，就不可能萬無一失。
豢養私兵部曲倒也不算什麽，可私藏兵甲卻是圖謀不軌的重罪。
自然她如今把控著京畿禁衛軍，加上外頭的僧兵，和即將落定的棋，依舊能夠順利奪權，可遠沒有她預設的這條路好走。
鄭嘉拿出了幾張訴狀與口供，“陛下，您開放鹽禁，本是為了災民得以謀生，有一口來之不易的飯食，可偏偏鬆清商號的掌櫃仗著背後有長公主，趁勢占地，暴力驅趕靠近鹽池的平民，致使災民流離失所，甚至因衝突死了足足數百人，民怨沸騰。”
“且我們扣下的婢女指控了長公主！”
他目光銳利地看向了元煊，“原本長公主因言行悖亂，殘害宮人，這才被太後厭棄，靜修於佛寺之中，如今歸來一年，卻依舊不知悔改，陛下賜予她鹽池、礦山、田產皇莊甚至奴仆數千，她卻有負皇恩！”
元煊猛然抬頭，對上了鄭嘉的視線。
按理來說那幾個婢女她都是信得過的，可若是屈打成招也是人之常情。
她動了動手指，按向腰間的劍柄，瞧著滿朝擠擠挨挨的新老麵孔，一時也分辨不清人和人了。
那訴狀和供詞被黃門呈了上來，鄭嘉的聲音跟著繼續響起，“長公主竟舊習難改，折磨禦賜官奴，使喚纖弱婢女如強壯軍士，更強令吃下過量食物以此取樂，更有拿刀劍鞭子強令受刑，死者不下幾百。”
“大周律，天地之性人為貴，其殺奴婢，不得減罪，長公主擅殺奴婢，當免官加笞一百！”[注1]
元煊終於笑出聲來。
原本提著一口氣的崔鬆蘿也無聲鬆了一口氣，隻覺得肩膀肌肉都快僵硬虯結了。
此刻若真是檢點府中侍女，那是真的少了幾百人，隻不過是跟著周清融去了外部，至於別的……
大約是說了也不會以為是在拿從前河間王府需要節食為美觀的婢女訓練士兵吧。
崔鬆蘿一時不知道是該笑還是該歎。
鄭嘉忍不住嗔怒道，“長公主何故發笑。”
“我笑，是為了你的汙蔑毫無根據，你用這些捏造的罪狀意圖審判我，不過是自己做了什麽，所以以為別人也要做什麽，你敢叫人上殿對峙嘛！”
“有何不敢！”鄭嘉高聲道，這事兒本就是他們給元煊下的套。
從開放鹽禁之後，暗中誘導鬆清商號的掌櫃靠鹽禁填補虧空，他們麾下的人也都打著長公主的旗號侵占的鹽池，再與那掌櫃有了實質利益交換，那來京控的流民也當真以為是長公主的門人驅趕打殺他們。
一切都是真的。
唯一假的，隻有被抓了的婢女。
元煊輕輕歎了一口氣，“中書令難得當起了這為民請命的好官，既然如此，那就請證人上來吧！崔郎中！你既是涉事人，也跟著一道。”
眾人一怔，一時有些不明白喊的是誰。
一個嬌小的身影分開擠擠挨挨的漆紗籠冠，出現在眾人麵前。
她眉目宛然，雖然身形瞧著不高，此刻卻精神極了，“太府丞秘書郎中崔鬆蘿，拜見陛下，臣在入朝前經營鬆清商號，一直誠信經營，幫扶貧弱，當堂受此汙蔑，實在不忿！臣請求陛下宣召鬆清商號分號掌櫃等人與中書令的人證對峙！”
鄭嘉瞧著她底氣十足要求對峙，忽然覺出一絲不妙來。
他轉頭再次看向了那負劍而立的身影。
元煊輕聲歎息道，“孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。我阿爺在位至今，已二十年矣，二十年間有天災四十三起，重災十六起，開倉賑災七次，開皇家舍禁兩次為災民就食所用。”
有朝臣在人群中喊道，“陛下！若當真如中書令所奏，長公主罪不可赦！！”
元煊的聲音穩穩壓過了那聲叫噪，奔流不息，綿延不絕。
“阿爺仁慈無比，此前開放舍禁，然當年依舊餓殍無數，豪貴之家乘勢占奪，致使平民流離失所，當年高陽王為太師，範陽王為太傅，共同輔國，上諫此舉隻為勳貴牟利，因止，複鹽池為皇家資產，鹽池也被賞賜給了高陽王，當年大災，饑民無數，餓死萬餘口。”
“陛下！！長公主負劍入殿，麾下之人更把控太極殿！是為謀逆！！”
元煊依舊站在皇帝身邊，聲音沉甸甸墜在坐著的皇帝耳中，“今年是第二次開放舍禁，僅因勳貴豪族劃分侵占鹽池，致死便有二百七十一人，傷且失其家者，近千，因州庫被盜，開倉賑濟延緩，僅汝陽餓死已有千餘人。”
“陛下！！長公主輕慢宗室朝臣！不忠不孝無禮無義！”
“至於瘟疫，高陽王毫無舉措，急於鎮壓州庫之事，天師周清融上門求救，我給了二百餘仆役，並募集十車草藥，這才不叫兩城變為空城，即便如此，至今兩城已病死一千二百九十一人。”
這些數字無比清晰地從元煊口中吐出，讓負責戶籍的尚書都忍不住擦了擦汗。
除卻元煊外有人記得清嗎？
或許有吧，隻是卻不在叫噪之人中。
靜水流深不與隨波逐流者相容。
“陛下！長公主目中無人，如今更是直指陛下過失，一派胡言！其心可誅！”
元煊忽然拔高了聲音，“聖人久居鳳闕，不見赤地千裏！饑民相食！賣兒鬻女！剃度避世！被逼投河！為奸人蒙蔽，不可窺世貌，而你們！”
“在場京畿權貴重臣們！你們信奉真佛！拜佛路上，怎麽就忘了去看！真正的泥犁，就在京畿之外！”
“你們當中，親貴相結為黨，門下連襟為群，群黨串通，抽民之髓，吮皇家脂膏！方是大大的不忠！不孝！不仁不義！既催生人間泥犁，當永墮其中，不得超生！”
皇帝瞧著眼前的大臣，耳邊似有龍虎咆哮，炸得他腦仁生疼，他無法思考，或者不敢思考，隻麻木去看這群朝臣。
這群朝臣們或有低頭的，或有怒而直視元煊，甚至要撲上前動手的，或有交頭接耳眉眼遞信者，眾生百態，卻都叫他懷疑起來，這巍巍朝廷，這讓大周運行的核心，居然就是這麽些人。
皇帝隻覺得如醉後癱軟，四肢無從驅使。
是啊……他……究竟在治理什麽東西。
他就一直坐在這裏，不曾挪動一步，不曾看清外頭的國土，也不曾看清朝臣們的臉麵。
人證們恰被帶了進來，狼狽不堪的京控者跪倒在殿前，誤以端方威武者為君，俯首高唿萬歲。
鄭嘉連忙上前，“這就是苦主，如今麵見天子，你大可放心傾訴你們的苦楚，陛下自會為你做主，不讓長公主再屈辱你們。”
那京控者唯唯而已，崔鬆蘿卻已經上前，“你是被侵占了鹽池旁民宅的人？”
“是，是，家母被氣死了，阿爺被拉去做工了，活不見人死不見屍，我實在沒辦法，實在沒辦法，一個村子的，剩下沒幾個……”
“我且問你，侵占你們地方的那些豪富，你可曾見過？”
“草民不曾，但，但草民見過他們的管事的侄兒！他們，他們說他們鬆清商號背後是長公主！”
“那你瞧瞧，是他們之中的哪一個。”
崔鬆蘿向後一指，後頭人同時抬起頭來。
鄭嘉不解其意，這些人他一個都不認識，瞧著並不像是鄭家親眷。
不想那人竟然真指了一個人。
崔鬆蘿抿了抿唇，“你看清楚了？確定無誤？”
“是，是，錯不了，他在我們村中欺男霸女，那耳朵被人咬下一塊肉，正缺了一塊。”那人聲音直抖，又道，“而且，而且我跑到洛陽外頭，發現有地方施粥，不小心說起長公主，不想就被綁了。”
鄭嘉當即又向皇帝一禮，“陛下……”
崔鬆蘿不慌不忙，“這可就巧了，若是我們鬆清商號的人，必定在總號這裏留有畫像、戶籍和近親名錄，偏偏沒有這號人，而這個人，卻的確是朝中一位官員遠親管事的侄兒，姓章，因為冒充鬆清商號為非作歹，又誘騙分號掌櫃做生意，被我們商號前去賑災的人給扣下了，前日剛押到京中。”
“您認識他嗎？”崔鬆蘿並不認識那個朝臣，隻能睜著一雙大眼睛，不敢看向後頭的朝臣，隻高聲道，“陸侍郎！”
被點了名的人當即腿一軟，跪在了地上，“臣有罪，臣有罪，臣實在不知為何是我老家管事的侄兒如此橫行鄉裏，還冒用長公主門人之名啊。”
這是嚴伯安的遠房表親，他臉色一變，僵在了當場。
怎麽還是衝他來的？
“就隻有這麽一個人？”
“也……也不是，我記得，其實最開始有好些……隻是，……隻是侵占我們土地的，都說是背靠當今最有權勢的長公主……她跋扈囂張，視人命為草芥，不去京控，大家一個都活不了，我阿母阿爺都死了，我光棍一個，大不了一死，隻求，隻求好歹給剩下人一條活路……”
京控者顯然是難得的村中膽大之人，本就抱著必死之心而來，幹脆高聲全吐露出來，聲音雖大，可卻難免顫抖哽咽。
“我，我也不知道……究竟是不是真的長公主的人……”
“就算如此，虐殺婢女也是大罪！”鄭嘉梗著脖子道。
元嶷不耐地指了指那幾個抖若篩糠的婢女，“你們幾個，就是鄭嘉扣下的公主府的婢女？公主可有虐待於你們？”
“迴陛下，公主擔憂我們身體孱弱，特賜肉奶以強體質，又請道醫替我們診治，我們感激涕零，畏於中書令權勢，不得已敷衍，卻被曲解成訴，長公主一片善心，仁慈無比，如同朝日，叫我們如沐皇家恩澤！”
鄭嘉不可置信地迴頭看著那幾個婢女，之前她們可不是這般說的，更何況她們不要自己的家人了嗎？
“陛下！雖說認出的並非長公主麾下之人，可說不定是長公主早早藏下旁人呢！枳句來巢，空穴來風，此事尚未能證實不是長公主做的啊！”城陽王倏然開口。
崔鬆蘿當即反唇相譏，“誰主張誰舉證，中書令舉證皆為假證，如今卻要長公主自證清白，何其荒謬！我說你也貪汙受賄，還勾結豪族，意欲謀反，你拿不出證據證明你是清白的，那你就是要謀反！那請陛下速速治罪！”
城陽王麵紅耳赤，“大膽！誰跟你的膽子，小小一個官因罪躋身朝堂，還敢駁斥重臣！”
嚴伯安在隊列中猶豫許久，此刻見縫插針，當即下跪，“陛下，臣與陸侍郎雖為姻親，卻不得不秉公說一句，陸侍郎本就出身豫州，又與中書令的妹婿王澤交好，如今人證指證，可見長公主無辜，侯官到底由長公主代領，未免嫌疑，此事不如交由三公曹嚴查！”
元煊一哂，“你急什麽？越都督，你來說。”
“是，”越崇奉上了厚厚一遝證據，“在高陽王事發之前，我們侯官已經查到了鹽池被豪富侵占，因瓜分不均鬥毆致死一事，這裏頭是涉及的豪富和其在朝中的親眷人脈……”
此話一出，滿朝寂靜一瞬，隻覺得被莫名掐了脖子。
“皇上！侯官之言不可盡信！”
“請陛下三思！”
“臣以為，當請太後一同議事！”
“皇上！侯官實乃公主家奴，公主意欲謀反，那麽侯官……”
崔耀垂眸，這事兒再掰扯下來也是一團爛賬，就算能證明是汙蔑又如何，重要的，從來不是在這些小事上。
他剛要開口，卻聽得上頭皇帝倏然大怒，重重將桌上的玉杯砸下，頃刻之間，玉光迸濺碎裂，紮入每個人眼底，“公主家奴！！公主不是朕的女兒？不是朕的家人？侯官，不是朕之家奴！難不成，是朕要造反！”
元嶷這會兒隱約明白了，這事兒就是元煊在自己麵前演一出大戲，叫他看看，這群人有多麽的荒唐。
他們彼此攻訐，彼此消耗，明哲保身者不願出頭為民辯駁，有利可圖者急於阿諛奉承，傾軋異己。
元嶷又累又餓又困，口幹舌燥，伸手想去找杯子，卻又生生停下。
他茫然環顧。
是啊，鄭嘉把控嚐食監，太後眼線遍布宮中。
太後想他死，那他早晚會死。
就算朝臣們不同意自己退位又如何，隻要留在這朝堂上，他就會死，他要等不到長樂王迴來了，除非當個金墉城裏的太上皇，他就還有活路……
他手腕不夠，條令頒布卻一事無成，好心也得不到好結果。
元嶷幾乎陷入了泥潭之中，被浸透了又曬幹了，動彈不得，他艱難地張口，“朕承洪業二十年，災害不斷，民生益艱，典司之官，分職不均，上恩不達於下，下民不贍於時，實乃社稷之難。朕感愧佛祖真言，欲修道於王南，為萬民祈福，然躬覽萬務，則損道心仁和；一日或曠，政有淹滯之失。太子煌幼衝，今內憂外患，難負其責，延盛，朕之長子，有君人之表，必能恢隆王道，以濟兆民，今使太保崔耀，太尉長孫冀持節奉皇帝璽綬，致位於爾躬，其踐升帝位，克廣洪業，以延大周之盛，使朕頤神養性，獻於佛前，可不善歟？”
懸日淩空，輝耀太極，玄衣者手執劍芒，如脫胎於坤澤的陰神，邁步至禦座正前。
“延盛，才疏學淺，愧不敢當，請陛下收迴成命。”
——————
注1：“天地之性 人為貴，其殺奴婢，不得減罪”，出自晉書。北魏宗室元仲景因殺奴婢，詔笞一百，免右仆射。雖然魏晉時期奴隸增多，地位進一步下降，對奴仆施加肉刑很普遍，但哪怕是貴族主人殺奴仆，還是要受到刑罰的，不過晉朝時期也有石崇勸酒不成就殺勸酒侍女的……