雪後初晴,晌午陽光將遼東草場染上一片絢麗的金色。


    隻可惜......這片昔日水草豐美之地,如今已是草木枯萎,草量銳減。


    此時,霍驍勒馬於土丘之上,正細細觀望著遠處由大片木柵欄圍成,足有一裏見方的鮮卑營地。


    營地之中錯落著數百頂牧人氈帳,營地外圍更有不少零星牧群,正在鮮卑牧人驅趕下啃食著僅剩的牧草。


    伴隨著氈帳頂升起的嫋嫋炊煙,北風裹挾著牛馬糞便的焦糊味,混著其他各種刺鼻的異味撲麵而來。


    霍驍眉頭微皺,吸了吸鼻子,向一旁的段翊詢問道:


    “子鴻,這便是段部鮮卑......在遼東屬國駐地?”


    今日霍驍依照原定計劃,終於抵達遼東屬國的段部鮮卑駐地,而此番“拜訪”,自是為向段翊生父,段部大人段日極借兵。


    謹慎考慮之後,霍驍將糜芳留於襄平城中,繼續與公孫度商討遼東,徐州兩地海貿通商事宜,又命袁雪筠,呂玲兒二女留在糜芳身邊充作護衛,以防變故。


    而他自己則與段翊,胡車兒二將,統領胡騎營中百餘名鮮卑精騎,又向公孫度借來五百士卒,押運著整整十大車鐵器,茶葉,食鹽等物資作為“見麵禮”,前往段部鮮卑駐地。


    此刻,段翊心中百感交集。五六年前,他逃離段部鮮卑,南下從軍。陰差陽錯下追隨劉皇叔馳援徐州,成為了驍騎軍一員,如今更已官拜胡騎校尉。


    強按下波瀾起伏的思緒,段翊手指遠處獵獵作響的狼牙大旗,以及那座格外高大的穹廬,向霍驍答道:


    “稟仲平將軍,此乃段部鮮卑主營,也是段日極穹廬所在!還有其他較小營地駐紮在其餘草場。”


    “好!那便依計而行!子鴻,我知你對段日極恨之入骨,但今日前來,我等有使命在身,你定要忍讓一二!”


    霍驍輕拍段翊肩膀,正色告誡道。


    “末將省得!請仲平將軍放心!”


    段翊拱手肅然應道。


    不多時,遊弋於段部大營外的鮮卑遊騎,很快發現了這支奇特的隊伍。


    其中百餘騎兵顯是鮮卑同族,卻身著精良的漢軍鎖環甲,裝備的刀劍等利器,更遠超鮮卑冶鐵水準,顯然是漢人工匠精心打造,再加上這夥人運來的十餘車物資,一眾鮮卑遊騎頓時露出豔羨貪婪之色。


    若非這支隊伍中,還有數百打著遼東公孫度旗號的士卒,他們恐怕早已按捺不住,倚仗部族人多勢眾,上前搶掠一番!


    “我乃段部大人之子段翊!有公孫太守書信在此,今日我家霍將軍奉大漢劉皇叔之命前來!爾等速去通傳!”


    段翊緊握腰間環首刀,強壓住心中怒意,死死盯著眼前的數百鮮卑遊騎,以鮮卑語大喝道。


    “段翊!?那個漢人混血的賤種!?”


    此言一出,頓時引起鮮卑遊騎一陣竊竊私語,更有不少與段翊年紀相仿的族人,很快認出了這個漢將打扮的段部大人長子。


    不多時,段翊與一群漢人為伍,迴到段部求見自己父親的消息,已迅速在這片營地傳開。


    看著如今段翊一身華貴的明光戰甲,與卓然不群的武將氣度,不少段部族人漸漸露出敬畏之色,當然更多的......依舊是輕蔑戲謔的眼神!


    霍驍見段翊此刻寵辱不驚的神情,也是暗暗點頭。


    他環顧段部鮮卑主營,一群孩童追逐著瘦骨嶙峋的野狗,互相打鬧,早已凍裂的赤腳踩過結冰的泥窪,卻根本毫不在意。


    他們的父輩麵龐皴裂黝黑,身軀佝僂幹瘦,小心照顧著自家稀少瘦弱的牛羊。


    這些尋常牧人的氈帳,大多破舊發黃,打著粗糙的補丁。裹著破爛羊皮襖的婦人坐在氈帳前幹著擠奶,縫製皮襖等諸多營生,有些家庭粗陋的鐵鍋甚至被一分為二,依舊在燒火煮食。


    段翊見霍驍露出莫名之色,解釋道:


    “仲平將軍,邊塞漢將為防鐵器流落到草原部族手中,往往管控極嚴,草原之上連鐵鍋等尋常器具,亦是價值連城之物,甚至用以傳家!不少尋常牧人嫁女,甚至會將鐵鍋一分為二,作為嫁妝與重要財物!”


    霍驍聞言,倒是大開眼界,歎道:


    “人人皆言塞外異族狼子野心,我卻實不知他們生活困頓至此......看來此番說服段日極,把握又大了幾分!”


    不過......霍驍很快發現,對自己一行虎視眈眈鮮卑騎兵,卻與尋常牧人迥然不同。


    他們雖大多僅身著破舊皮甲,手中刀槍也是粗製濫造貨色,卻幾乎人人體魄健壯,麵色紅潤,顯然,段日極對他們另有一番優渥待遇。


    此刻,胡車兒手握金瓜戰錘,正片刻不離地護衛在霍驍身側,以同樣兇狠的目光,狠狠瞪著對麵的鮮卑騎兵,仿佛隻要霍驍一聲令下,他便要將對方殺個片甲不留!


    等待半晌之後,一名鮮卑小頭目才騎馬奔來,他先是小心地看了一眼段翊,隨後操著半生不熟的漢話,對霍驍道:


    “這位霍將軍,我家段部大人有請!閣下與......公子請隨我前往穹廬拜見!不過,段部大人有令,霍將軍麾下兵馬不得前往,入穹廬也不得攜帶兵刃!”


    “什麽!?”霍驍還未出言,胡車兒已勃然作色,大吼道。


    霍驍一把攔住胡車兒,緩緩道:


    “公烈,不可衝動!你率胡騎營將士在此等候!子鴻,你隨我前往拜見段部大人!”


    那鮮卑頭目見這漢人確有幾分膽色,也漸漸收起輕視之心,引霍驍與段翊前往。


    很快,霍驍,段翊二人踏入那座象征段部鮮卑權利中心的穹廬,卻見一名草原大漢,正側臥在一張寬大的熊皮之上,身旁侍立著兩列足足三十名鮮卑侍衛。


    此人年近五旬,相貌粗豪,一頭辮發整齊垂於腦後。他身披一件雪白色皮裘,袒露著肌肉健碩的胸膛,見到入帳的段翊,卻驟然露出一抹如狼般的笑意,一字一頓道:


    “段翊!你今日帶這漢人來此,究竟意欲何為!?”


    下章預告“信口雌黃(下)”!

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