就在曹操欲待孫劉兩家爭奪廬江,隔岸觀火之際,劉備也已將糧草兵馬不斷調集於壽春。


    隻待霍驍將關羽,張飛二弟平安救迴,劉備便欲以主力南下廬江,徹底覆滅劉勳勢力!


    而此前派出的前鋒大將魏延,已與副將裴元紹率軍一萬,攻下了廬江北部重鎮舒縣,並將捷報傳迴壽春。


    此時,被孫劉曹三方勢力“裹挾”,處於風口浪尖的廬江太守劉勳,依舊還在做著割據自立的美夢。


    劉勳自曲陽一戰棄城而逃,又被張遼驍騎軍追擊,麾下兩萬廬江軍僅剩不到萬人,隨他撤迴廬江老巢。


    曲陽一失,劉勳便對袁術勢力“翻盤”再無半點奢望!果然,之後張勳慘敗,壽春城破,仲家帝袁術出逃等消息,接連不斷地傳到劉勳耳中!


    劉勳對此,不過報以一絲冷笑。


    此後他得袁術求援,卻毫無率軍“勤王”之心,反而授意已落草為寇的昔日同僚雷薄,陳蘭,前往奪取袁術手中傳國玉璽!


    劉勳麾下謀主劉曄,對此行堅決反對!


    那袁術雖是謀逆之輩,卻好歹是四世三公袁家嫡子,劉勳故主,趁其勢弱搶奪玉璽,乃不義之舉,於劉勳名聲不利。


    況且......那玉璽乃天子重寶,即便落於己方手中,不但是弊大於利,更有可能惹禍上身!


    劉勳利令智昏,對劉曄所言一概不予采納!


    待袁術自裁,玉璽被劉備所得,送往許都的消息傳來,劉勳尤自心有不甘,劉曄卻是暗中鬆了一口氣。


    自劉勳逃迴廬江,劃地自守後,先收服盤踞居巢縣的梅成萬餘人馬,又接納陳蘭殘部四千人,加上原本的廬江軍一萬五千人,劉勳麾下尚有近三萬軍力。


    這等兵力雖進取不足,卻算得上自保有餘,劉勳對割據廬江倒也頗有自信。


    直到數日前,廬江北部重鎮舒縣,被劉備大將魏延攻克,劉勳才知劉備已有取廬江之意!


    眼下,廬江治所皖城中,劉勳正召劉曄前來議事。


    隻見劉勳愁眉緊鎖,似是心中正有難決之事。


    他見劉曄前來,連忙將一封書信交給他,急切問道:


    “子陽(劉曄)先生請看,此乃江東孫伯符來信,其欲與我軍結為同盟,共拒劉備南下,不知先生意下如何?”


    劉曄乃東漢光武帝劉秀之子,阜陵王劉延之後,亦為漢室宗親!


    其才智非凡,身為揚州名門高士,卻自認僅是輔弼之才,這才投入劉勳麾下,為其軍師。


    當下他接過孫策書信,細細閱覽一番,卻是眉頭緊皺,半晌不語。


    孫策在信中自稱願與劉勳結為同盟,共拒江夏劉表,淮南劉備,其言辭間更對劉勳多有奉承之意。


    孫策信中甚至提到,其已與許都曹丞相結為同盟,而那劉備從中作梗,擄走其弟孫翊聘妻夏侯涓,讓其憤恨不已。


    聽聞劉備入寇舒縣,孫策已率兵一萬五千,自濡須口北上,正在襄安一地集結,欲與劉勳攜手,共破劉備軍!


    劉曄看到此處,更是驚出一身冷汗!其趕忙向劉勳問道:


    “子台(劉勳)將軍,孫策已領軍北上,進入我廬江地界!?”


    劉勳聞言,卻是不以為然道:


    “昔日在袁術軍中,我便素知孫策年輕氣盛,性急如火,如今孫策已與那劉備有奪親之恨,貿然領兵北上,倒也不足為奇!”


    “況且其對我執禮甚恭,我已得安襄令傳信,那孫策雖駐軍在此,卻秋毫無犯,子陽先生不必大驚小怪!”


    劉曄沉吟片刻,歎息道:


    “那孫策不顧昔日收留之恩,從屬之盟,悍然背叛袁術,雖在情理之中,但其橫掃江東,占據袁術故土,也足見其野心勃勃,不甘人下!”


    “如今孫策巧言令色,若其先假意與將軍結為同盟,卻偷襲我軍側背,奪我廬江之地,豈非防不勝防!”


    劉勳沉默片刻,再度向劉曄問道:


    “那依子陽先生之見,我軍當如何?”


    劉曄仿佛早料到劉勳有此一問,正色道:


    “孫策逼死故廬江太守陸康,攻滅丹陽太守劉繇,軟禁吳郡太守許貢,又逼走會稽太守王朗,豫章太守華歆!其父孫堅當年更私藏傳國玉璽,他父子二人心中何曾有過大漢朝廷!”


    隨後,劉曄一字一頓說道:


    “孫家輕狡,一貫背信棄義,孫策更是行事激進,手段暴戾,此人絕不可輕信!”


    “若將軍欲保全廬江一地,何不趁此時機,主動獻城投降許都曹丞相,甚至......是那淮南劉備!曹丞相把持許都朝廷,劉備仁德大度,更有皇叔之名,我等歸附,那孫策必不敢再輕舉妄動!即便他日將軍戰敗,歸於曹丞相或劉備麾下,亦不失高官厚祿!”


    劉勳聞言,已是麵色不悅。


    其費盡心機,脫離袁術勢力,擁兵於廬江,便是有自立割據之心!若是歸順曹操,劉備之流,多年心血豈不是要付諸東流!


    劉勳目光中閃過一絲不屑,對劉曄說道:


    “那曹操遠在許都,對我廬江鞭長莫及,即便投靠亦未必能得其庇護!那劉備自命漢室宗親,聽聞張勳,楊弘二人已被其押往許都,他對我這袁術昔日逆臣,又豈會輕易放過!”


    停歇片刻,劉勳陰惻惻地說道:


    “子陽先生與劉備同屬漢室宗親,不會是想以我項上人頭作投名狀,委身投靠吧!”


    劉曄雖知劉勳一向疑心病甚重,沒想到他竟會將自己想得如此不堪,連忙憤然道:


    “劉曄僅是就事論事,對將軍絕無出賣之意!識時務者為俊傑,將軍萬不可自誤,即便疑心劉備欲害將軍,也該另投許都曹丞相,如此方有一線生機啊!”


    劉勳見劉曄長他人誌氣,滅自己威風,心中再無法忍耐,怒道:


    “夠了!我麾下尚有近三萬兵馬,那孫策區區一萬五千人,又有劉備軍在北,能翻起什麽風浪!?”


    “我意已決,與孫策結為同盟,共拒劉備!你速去修書一封,請其發兵舒縣,助我軍擊退魏延!”


    “子台將軍......”


    劉曄還欲多言,卻被劉勳揮手打斷,大喝道:


    “休要再言!我自有打算!這廬江之地乃我多年基業,絕不會拱手讓與他人!”


    下章預告“孫家北上”!

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