周克昌
淮河邊上有個貢生叫周天儀，五十來歲，就一個兒子叫克昌，寶貝得不行。克昌十三四歲時，長得越來越清秀，可就是不愛讀書，總逃學，跟著一群孩子玩，常常一整天不迴家。周天儀也由著他。有一天，天黑了還沒迴來，周天儀開始找，結果哪兒都找不到。夫妻倆哭得死去活來，差點不想活了。
一年多後，克昌自己迴來了，說：“被道士拐走了，幸虧沒被殺。趕上道士出去，我才逃迴來。”周天儀高興壞了，也沒多問。等教他讀書，發現他比以前聰明百倍，過了一年，文思大漲，進了郡裏的學校，考試後出了名。世家大族爭著提親，克昌卻不太願意。趙進士的女兒長得漂亮，周天儀硬給他娶了。新娘進門後，夫妻倆調笑得挺歡，可克昌總一個人睡，好像和妻子沒什麽親密舉動。
過了一年，克昌鄉試考中，周天儀更欣慰了。但他年紀漸大，天天盼著抱孫子，就經常暗中跟克昌暗示。克昌卻好像聽不懂。母親忍不住了，早晚嘮叨。克昌變臉，說：“我早想離開了，沒馬上走，是念著父母養育之恩。實在不能過夫妻生活來滿足你們的期望。讓我走吧，那個順你們心意的人會再來的。”母親追著拉他，他卻倒在地上，衣服帽子像蟬蛻一樣留在那兒。大家大驚，懷疑克昌早死了，這肯定是他的鬼。隻能悲傷歎氣。
第二天，克昌忽然騎馬迴來了，全家驚恐。湊近詢問，他說：“被壞人拐賣到富商家裏，富商沒兒子，把我當兒子養。有了我後，富商忽然生了個兒子，我想家，就被送迴來了。”問他學問，還是像以前一樣愚鈍。這才知道這才是真克昌，之前中秀才、中舉的是鬼假扮的。但家人暗自高興這事沒泄露，就讓真克昌頂著孝廉的名號。進房後，妻子對他很親昵，他卻害羞得像新婚一樣。剛滿一年，妻子就生子了。
異史氏說：“古人說有平凡福氣的人，鼻口眉目間必定帶點平凡之相，福氣才會跟著來；那些聰明外露的人，連鬼都嫌棄。平凡之處存在的地方，科舉功名可以不進考場就獲得，美麗佳人可以不親自迎娶就到來；何況本來就有點憑借，再加上暗中助力的呢！”
鞠樂如
青州有個叫鞠樂如的人，他老婆死後，就扔下家走了。過了幾年，他穿著道士服、背著蒲團迴來了。住了一晚打算離開，親戚族人硬把他的衣服和手杖留下了。鞠樂如借口出去散步走到村外，家裏的衣物器具竟一個個慢慢飄出來，跟著他一起走了。
褚生
順天府有個姓陳的書生，十六七歲時跟著老師在寺廟裏讀書，一起的學生挺多。其中有個姓褚的學生，說自己是山東人，學習特別刻苦，一點空閑時間都不浪費，而且一直住在廟裏，從沒見他迴過家。小陳和他最要好，就問他為啥這麽拚。褚生說：“我家裏窮，湊學費不容易，就算不能珍惜每一寸光陰，再加上半夜學習，我的兩天就能當別人三天用。”小陳被他的話感動，想搬床鋪過來和他一起住。褚生攔住他說：“別別別！我看現在的老師，學問還當不了我師傅。阜城門有個呂先生，雖然年紀大了，但值得拜師，咱們一起搬過去吧。”——原來京城的私塾先生大多按月收費，月底交完學費，學生可以選擇留下繼續學。
於是兩個書生一起去拜了呂先生。這呂先生是浙江的老學者，落魄得迴不了老家，隻能教小孩啟蒙，其實心裏挺不得誌的。得了這兩個學生特別高興，尤其是褚生特別聰明，看一眼就記住，所以呂先生格外器重他。兩人關係越來越好，白天同桌學習，晚上同床睡覺。
月底的時候，褚生忽然請假迴家，十多天都沒迴來。大家都覺得奇怪。有一天，小陳有事去天寧寺，在走廊裏碰到褚生，正劈麻杆蘸硫磺，做火鐮火石之類的火具呢。褚生看見小陳，一臉尷尬不自在。小陳問：“怎麽突然不讀書了？”褚生拉著他到一邊，難過地說：“家裏太窮，沒錢給先生交學費，得做半個月小買賣，才能攢夠一個月的學費啊。”小陳感慨了很久，說：“你隻管迴去讀書，我自會全力幫你。”說完讓隨從收起褚生做的火具，一起迴了私塾。褚生叮囑小陳別泄露這事，隻跟先生說有別的原因。
小陳他爹本來是做生意的，靠囤貨發了財，小陳就偷偷拿了父親的錢，幫褚生交學費。父親發現錢丟了，責備小陳，小陳如實說了。父親覺得兒子太傻，就讓他退學了。褚生特別慚愧，打算辭別老師離開。呂先生知道緣由後，責備他說：“你既然窮，為啥不早說？”於是把錢全部退給小陳父親，讓褚生繼續讀書，還和他一起吃住，像對親兒子一樣。小陳雖然不再來私塾，但經常邀請褚生去酒館喝酒。
褚生本來因為怕別人說閑話，就盡量不去陳家；但陳生非要請他來，一次比一次堅決，有時候說著說著還掉眼淚。褚生不忍心拒絕，兩人就又像以前一樣來往，沒什麽隔閡了。過了兩年，陳生的父親去世，他又想迴來跟著呂先生讀書。呂先生被他的誠意感動，就收下了他；但陳生荒廢學業太久，和褚生比起來，學問差得老遠了。
又過了半年，呂先生的大兒子從浙江老家一路要飯來找父親。學生們湊錢幫呂先生準備迴家的盤纏，隻有褚生哭哭啼啼地舍不得老師走。呂先生臨走時，叮囑陳生要拜褚生為師。陳生照做了，把褚生請到自己家裏設私塾教書。沒過多久，陳生考中了秀才，又以“遺才”（科舉補考資格）的身份參加鄉試。陳生擔心自己寫不完文章，褚生說替他想辦法。
到了考試那天，褚生帶著一個人來，說這是表兄劉天若，讓陳生暫時跟他們走。陳生剛出門，褚生突然從後麵拽他，身子差點跌倒，劉天若趕緊扶住他離開了。三人四處逛了逛，就一起到劉天若家住下。劉天若家裏沒有女眷，就把客人安排在內室住下。
住了幾天，轉眼到了中秋節。劉天若說：“今天李皇親家的花園裏遊人很多，咱們去逛逛解解悶，順便送你迴家。”讓人扛著茶具、酒具就出發了。到了地方，隻見水邊的亭子裏擠滿了人，熱鬧得根本擠不進去。過了水關，看到老柳樹下停著一艘小船，三人就一起上了船。喝了幾杯酒，覺得氣氛有點冷清。劉天若對仆人說：“梅花館附近有個新姑娘，不知道今天在不在家？”仆人去了一會兒，帶著一個女子迴來，原來是妓院的頭牌李遏雲。
這李遏雲是京城有名的妓女，會寫詩會唱歌，陳生以前和朋友去她那裏喝過酒，所以認識。見麵後簡單寒暄了幾句，發現李姑娘臉上帶著愁容。劉天若讓她唱歌，她竟唱了一首《蒿裏》（古代送葬的挽歌）。陳生不高興地說：“就算我們主客不合你心意，也不至於對著活人唱死人的曲子吧？”李姑娘連忙起身道歉，強裝笑臉，改唱了一首豔曲。陳生高興起來，拉著她的手腕說：“你以前寫的《浣溪紗》我讀了好幾遍，現在全忘了。”李姑娘就吟誦道：“淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。強解綠蛾開笑麵，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。”陳生反複念了好幾遍。
船靠岸後，他們走過一條長廊，看見牆上題滿了詩詞，陳生就讓人把李遏雲剛才念的那首詞記在牆上。眼看天快黑了，劉天若說：“考場裏的考生該散場了。”說完就送陳生迴家。陳生進門後，劉天若匆匆告別。他見屋裏黑漆漆沒人，正猶豫呢，褚生突然推門進來；仔細一看，卻發現這人不是褚生。正疑惑時，那客人突然湊近他，陳生眼前一黑就倒在了地上。家人趕緊來扶：“公子累壞了！”扶起來後，陳生恍恍惚惚發現，剛才倒地的好像不是別人，正是自己。等他清醒過來，褚生正站在旁邊，一切像做夢一樣。
陳生支開旁人追問，褚生才說：“告訴你別害怕，我其實是個鬼。早就該投胎轉世了，但一直舍不得你的恩情，所以附在你身上替你寫文章。現在三場考試考完，我的心願也算完了。”陳生還想讓他幫忙考會試，褚生說：“你祖上福氣太薄，天生吝嗇的命，就算中了科舉也當不了大官。”陳生問他接下來去哪兒，褚生說：“呂先生對我像父親一樣，我一直放心不下。剛才那個表兄是冥府的典簿，我求他向地府主管說說情，或許能有個好去處。”說完就告別了。
陳生覺得這事太離奇。第二天去打聽李遏雲，才知道她已經死了好幾天；又到皇親園看牆上的題字，發現墨跡淡淡糊糊的，像要消失，這才明白那天題字的是李姬的魂，陪他遊玩的褚生和劉天若其實都是鬼。
當晚，褚生喜氣洋洋地來告別：“事情辦成了，特意來和你道別。”他伸出雙手，讓陳生在掌心寫個“褚”字留作紀念。陳生想擺酒餞行，褚生搖頭：“不用了。你要是不忘舊情，等放榜後，別怕路遠來看看我。”陳生流著淚送他出門，看見門口有個黑衣人等著；褚生還在依依不舍，那人抬手按他頭頂，褚生的身子竟像被壓扁了一樣，被揉成一團塞進袋子，背著就走了。
過了幾天，陳生果然考中舉人。他收拾行李去浙江找呂先生。呂先生的妻子幾十年沒生孩子，五十多歲突然生了個兒子，雙手攥得緊緊的掰不開。陳生趕到後說：“這孩子掌心肯定有個‘褚’字。”呂先生將信將疑，沒想到孩子看見陳生，手指自己就張開了，掌心真的寫著“褚”字！呂家大驚，陳生把前因後果說了，一家人又驚又喜。陳生留下厚禮才返迴。
後來呂先生以“歲貢”資格進京參加廷試，住在陳家；那時孩子十三歲，已經考中秀才了。
蒲鬆齡說：“呂老先生教導學生，卻不知上天早把他的兒子以另一種方式送來了。唉！行善幫助別人，福報最終會迴到自己身上，這中間的道理其實隻差一層窗戶紙啊！褚生這個鬼，還沒來得及報答老師，先以魂魄報答朋友，他的誌向和品行，能貫穿日月，難道僅僅因為他是鬼才覺得稀奇嗎！”
淮河邊上有個貢生叫周天儀，五十來歲，就一個兒子叫克昌，寶貝得不行。克昌十三四歲時，長得越來越清秀，可就是不愛讀書，總逃學，跟著一群孩子玩，常常一整天不迴家。周天儀也由著他。有一天，天黑了還沒迴來，周天儀開始找，結果哪兒都找不到。夫妻倆哭得死去活來，差點不想活了。
一年多後，克昌自己迴來了，說：“被道士拐走了，幸虧沒被殺。趕上道士出去，我才逃迴來。”周天儀高興壞了，也沒多問。等教他讀書，發現他比以前聰明百倍，過了一年，文思大漲，進了郡裏的學校，考試後出了名。世家大族爭著提親，克昌卻不太願意。趙進士的女兒長得漂亮，周天儀硬給他娶了。新娘進門後，夫妻倆調笑得挺歡，可克昌總一個人睡，好像和妻子沒什麽親密舉動。
過了一年，克昌鄉試考中，周天儀更欣慰了。但他年紀漸大，天天盼著抱孫子，就經常暗中跟克昌暗示。克昌卻好像聽不懂。母親忍不住了，早晚嘮叨。克昌變臉，說：“我早想離開了，沒馬上走，是念著父母養育之恩。實在不能過夫妻生活來滿足你們的期望。讓我走吧，那個順你們心意的人會再來的。”母親追著拉他，他卻倒在地上，衣服帽子像蟬蛻一樣留在那兒。大家大驚，懷疑克昌早死了，這肯定是他的鬼。隻能悲傷歎氣。
第二天，克昌忽然騎馬迴來了，全家驚恐。湊近詢問，他說：“被壞人拐賣到富商家裏，富商沒兒子，把我當兒子養。有了我後，富商忽然生了個兒子，我想家，就被送迴來了。”問他學問，還是像以前一樣愚鈍。這才知道這才是真克昌，之前中秀才、中舉的是鬼假扮的。但家人暗自高興這事沒泄露，就讓真克昌頂著孝廉的名號。進房後，妻子對他很親昵，他卻害羞得像新婚一樣。剛滿一年，妻子就生子了。
異史氏說：“古人說有平凡福氣的人，鼻口眉目間必定帶點平凡之相，福氣才會跟著來；那些聰明外露的人，連鬼都嫌棄。平凡之處存在的地方，科舉功名可以不進考場就獲得，美麗佳人可以不親自迎娶就到來；何況本來就有點憑借，再加上暗中助力的呢！”
鞠樂如
青州有個叫鞠樂如的人，他老婆死後，就扔下家走了。過了幾年，他穿著道士服、背著蒲團迴來了。住了一晚打算離開，親戚族人硬把他的衣服和手杖留下了。鞠樂如借口出去散步走到村外，家裏的衣物器具竟一個個慢慢飄出來，跟著他一起走了。
褚生
順天府有個姓陳的書生，十六七歲時跟著老師在寺廟裏讀書，一起的學生挺多。其中有個姓褚的學生，說自己是山東人，學習特別刻苦，一點空閑時間都不浪費，而且一直住在廟裏，從沒見他迴過家。小陳和他最要好，就問他為啥這麽拚。褚生說：“我家裏窮，湊學費不容易，就算不能珍惜每一寸光陰，再加上半夜學習，我的兩天就能當別人三天用。”小陳被他的話感動，想搬床鋪過來和他一起住。褚生攔住他說：“別別別！我看現在的老師，學問還當不了我師傅。阜城門有個呂先生，雖然年紀大了，但值得拜師，咱們一起搬過去吧。”——原來京城的私塾先生大多按月收費，月底交完學費，學生可以選擇留下繼續學。
於是兩個書生一起去拜了呂先生。這呂先生是浙江的老學者，落魄得迴不了老家，隻能教小孩啟蒙，其實心裏挺不得誌的。得了這兩個學生特別高興，尤其是褚生特別聰明，看一眼就記住，所以呂先生格外器重他。兩人關係越來越好，白天同桌學習，晚上同床睡覺。
月底的時候，褚生忽然請假迴家，十多天都沒迴來。大家都覺得奇怪。有一天，小陳有事去天寧寺，在走廊裏碰到褚生，正劈麻杆蘸硫磺，做火鐮火石之類的火具呢。褚生看見小陳，一臉尷尬不自在。小陳問：“怎麽突然不讀書了？”褚生拉著他到一邊，難過地說：“家裏太窮，沒錢給先生交學費，得做半個月小買賣，才能攢夠一個月的學費啊。”小陳感慨了很久，說：“你隻管迴去讀書，我自會全力幫你。”說完讓隨從收起褚生做的火具，一起迴了私塾。褚生叮囑小陳別泄露這事，隻跟先生說有別的原因。
小陳他爹本來是做生意的，靠囤貨發了財，小陳就偷偷拿了父親的錢，幫褚生交學費。父親發現錢丟了，責備小陳，小陳如實說了。父親覺得兒子太傻，就讓他退學了。褚生特別慚愧，打算辭別老師離開。呂先生知道緣由後，責備他說：“你既然窮，為啥不早說？”於是把錢全部退給小陳父親，讓褚生繼續讀書，還和他一起吃住，像對親兒子一樣。小陳雖然不再來私塾，但經常邀請褚生去酒館喝酒。
褚生本來因為怕別人說閑話，就盡量不去陳家；但陳生非要請他來，一次比一次堅決，有時候說著說著還掉眼淚。褚生不忍心拒絕，兩人就又像以前一樣來往，沒什麽隔閡了。過了兩年，陳生的父親去世，他又想迴來跟著呂先生讀書。呂先生被他的誠意感動，就收下了他；但陳生荒廢學業太久，和褚生比起來，學問差得老遠了。
又過了半年，呂先生的大兒子從浙江老家一路要飯來找父親。學生們湊錢幫呂先生準備迴家的盤纏，隻有褚生哭哭啼啼地舍不得老師走。呂先生臨走時，叮囑陳生要拜褚生為師。陳生照做了，把褚生請到自己家裏設私塾教書。沒過多久，陳生考中了秀才，又以“遺才”（科舉補考資格）的身份參加鄉試。陳生擔心自己寫不完文章，褚生說替他想辦法。
到了考試那天，褚生帶著一個人來，說這是表兄劉天若，讓陳生暫時跟他們走。陳生剛出門，褚生突然從後麵拽他，身子差點跌倒，劉天若趕緊扶住他離開了。三人四處逛了逛，就一起到劉天若家住下。劉天若家裏沒有女眷，就把客人安排在內室住下。
住了幾天，轉眼到了中秋節。劉天若說：“今天李皇親家的花園裏遊人很多，咱們去逛逛解解悶，順便送你迴家。”讓人扛著茶具、酒具就出發了。到了地方，隻見水邊的亭子裏擠滿了人，熱鬧得根本擠不進去。過了水關，看到老柳樹下停著一艘小船，三人就一起上了船。喝了幾杯酒，覺得氣氛有點冷清。劉天若對仆人說：“梅花館附近有個新姑娘，不知道今天在不在家？”仆人去了一會兒，帶著一個女子迴來，原來是妓院的頭牌李遏雲。
這李遏雲是京城有名的妓女，會寫詩會唱歌，陳生以前和朋友去她那裏喝過酒，所以認識。見麵後簡單寒暄了幾句，發現李姑娘臉上帶著愁容。劉天若讓她唱歌，她竟唱了一首《蒿裏》（古代送葬的挽歌）。陳生不高興地說：“就算我們主客不合你心意，也不至於對著活人唱死人的曲子吧？”李姑娘連忙起身道歉，強裝笑臉，改唱了一首豔曲。陳生高興起來，拉著她的手腕說：“你以前寫的《浣溪紗》我讀了好幾遍，現在全忘了。”李姑娘就吟誦道：“淚眼盈盈對鏡台，開簾忽見小姑來，低頭轉側看弓鞋。強解綠蛾開笑麵，頻將紅袖拭香腮，小心猶恐被人猜。”陳生反複念了好幾遍。
船靠岸後，他們走過一條長廊，看見牆上題滿了詩詞，陳生就讓人把李遏雲剛才念的那首詞記在牆上。眼看天快黑了，劉天若說：“考場裏的考生該散場了。”說完就送陳生迴家。陳生進門後，劉天若匆匆告別。他見屋裏黑漆漆沒人，正猶豫呢，褚生突然推門進來；仔細一看，卻發現這人不是褚生。正疑惑時，那客人突然湊近他，陳生眼前一黑就倒在了地上。家人趕緊來扶：“公子累壞了！”扶起來後，陳生恍恍惚惚發現，剛才倒地的好像不是別人，正是自己。等他清醒過來，褚生正站在旁邊，一切像做夢一樣。
陳生支開旁人追問，褚生才說：“告訴你別害怕，我其實是個鬼。早就該投胎轉世了，但一直舍不得你的恩情，所以附在你身上替你寫文章。現在三場考試考完，我的心願也算完了。”陳生還想讓他幫忙考會試，褚生說：“你祖上福氣太薄，天生吝嗇的命，就算中了科舉也當不了大官。”陳生問他接下來去哪兒，褚生說：“呂先生對我像父親一樣，我一直放心不下。剛才那個表兄是冥府的典簿，我求他向地府主管說說情，或許能有個好去處。”說完就告別了。
陳生覺得這事太離奇。第二天去打聽李遏雲，才知道她已經死了好幾天；又到皇親園看牆上的題字，發現墨跡淡淡糊糊的，像要消失，這才明白那天題字的是李姬的魂，陪他遊玩的褚生和劉天若其實都是鬼。
當晚，褚生喜氣洋洋地來告別：“事情辦成了，特意來和你道別。”他伸出雙手，讓陳生在掌心寫個“褚”字留作紀念。陳生想擺酒餞行，褚生搖頭：“不用了。你要是不忘舊情，等放榜後，別怕路遠來看看我。”陳生流著淚送他出門，看見門口有個黑衣人等著；褚生還在依依不舍，那人抬手按他頭頂，褚生的身子竟像被壓扁了一樣，被揉成一團塞進袋子，背著就走了。
過了幾天，陳生果然考中舉人。他收拾行李去浙江找呂先生。呂先生的妻子幾十年沒生孩子，五十多歲突然生了個兒子，雙手攥得緊緊的掰不開。陳生趕到後說：“這孩子掌心肯定有個‘褚’字。”呂先生將信將疑，沒想到孩子看見陳生，手指自己就張開了，掌心真的寫著“褚”字！呂家大驚，陳生把前因後果說了，一家人又驚又喜。陳生留下厚禮才返迴。
後來呂先生以“歲貢”資格進京參加廷試，住在陳家；那時孩子十三歲，已經考中秀才了。
蒲鬆齡說：“呂老先生教導學生，卻不知上天早把他的兒子以另一種方式送來了。唉！行善幫助別人，福報最終會迴到自己身上，這中間的道理其實隻差一層窗戶紙啊！褚生這個鬼，還沒來得及報答老師，先以魂魄報答朋友，他的誌向和品行，能貫穿日月，難道僅僅因為他是鬼才覺得稀奇嗎！”