夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，緩緩地從天際垂下，將整座皇城籠罩其中。
“皇上駕到”！
“皇後駕到”！
“太後駕到”！
一聲尖銳高亢唿喊，仿若一道淩厲閃電劃破靜謐夜空，瞬間打破原本彌漫在楚瀟遠和白沐棉之間那絲絲縷縷曖昧氛圍。
二人正四目相對，眼中柔情蜜意，仿佛世間唯有彼此，突如其來喊聲，將他們硬生生從那溫柔鄉中扯迴，白沐棉臉頰瞬間飛起一抹紅暈，恰似天邊雲霞。
眾臣迅速起身，動作整齊劃一，井然有序地走到大殿中央，行跪拜大禮。因著是宮宴又是為外國使臣接風洗塵，除白沐棉楚瀟遠外大臣們都身著朝服，命婦們也都依著品級著裝。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！
皇後千歲千歲千千歲！
太後千歲千歲千千歲！”
唿聲此起彼伏，在大殿高聳穹頂之下久久迴蕩，震得人耳中嗡嗡作響。
皇帝身著明黃色龍袍，上繡金龍張牙舞爪栩栩如生，仿若隨時都會騰空而起。端坐在龍椅之上，皇帝麵容冷峻，劍眉星目之間透著與生俱來的帝王之氣，抬手間，寬大衣袖隨風飄動，盡顯帝王威嚴，沉聲道：“平身。”
眾人謝恩後，依照品級位次，依次小心翼翼地落座。此刻，大殿之內一片寂靜，氣氛凝重得仿若能滴出水來，眾人雖已起身，卻依舊低垂著頭，眼睛盯著腳下金磚，不敢隨意言語，生怕一個不小心，便觸犯天顏，招來殺身之禍。
楚瀟遠劍眉微微一蹙，眼角餘光悄然瞥向身旁白沐棉，隻見她雙頰緋紅，眼眸中還殘留著幾分未褪去的羞澀，顯然還沉浸在方才那片刻的親昵之中，尚未完全迴過神來。楚瀟遠心中不禁泛起一絲擔憂，擔心她這副模樣會惹人注目，招來是非。而白沐棉心思細膩，敏銳察覺到楚瀟遠投來的目光，貝齒輕咬下唇，輕輕抿了抿，努力讓自己鎮定下來，恢複端莊之態，雙手交疊放在膝上，目不斜視。
太後穩坐於上首高位，她身著深紫色華服，上麵用金線繡著繁複花紋，頭戴鳳冠，珠翠搖曳，雍容華貴。目光緩緩從眾人臉上掃過，那眼神深邃如海，透著一股讓人難以捉摸的深意，仿佛能洞悉每個人心底的秘密，被她瞧上一眼，眾人都仿若心思被看穿，忍不住打個寒顫。
皇後則儀態萬方，端莊優雅地坐在一旁，身著紅色宮裝，金線勾勒出的牡丹嬌豔欲滴， 嘴角掛著一抹淡淡微笑，看似親和溫婉，可那笑意卻仿若浮於表麵，未達眼底，讓人猜不透她心中究竟在盤算著什麽。
皇帝輕輕咳一聲，打破這短暫寂靜，開口說道：“今日宮宴，一來與眾卿共享這太平盛世之樂，二來各國使臣蒞臨，諸位務必開懷盡興。”
話音落，大太監高聲傳喚：“宣各國使臣入宴。”
白沐棉側眸見皇帝身邊大太監不是蘇荃，心中疑惑轉頭欲詢問楚瀟遠，被殿外小太監聲音打破。
各國使臣依次踏入金碧輝煌、氣勢恢宏大殿之中。北戎邁著整齊有力步伐走在最前方，他們身著華麗服飾，每個人都昂首挺胸，透露出一種強大自信與威嚴。緊接著，東臨使臣們緩緩而來，他們儀態端莊，舉止優雅，展現出東方古國特有風範。而後是南靖使團，雖然不如前兩者那般引人注目，但也不失其獨特氣質。
然而，令人意想不到的是蠻夷族竟然不等小太監高聲宣報，就迫不及待大踏步走進殿內。不僅如此，他們一路徑直走到與北戎並列位置方才停下腳步，其中一名滿臉絡腮胡的蠻夷領頭使者更是毫無顧忌率先開口：
“聽聞大楚向來以熱情好客著稱，可我們這些遠方來客卻在外麵苦苦等候許久，直到此刻才被傳召。難道說，這就是你們所謂的待客之道？不知這算不算是對我們的一種怠慢？”
話語中充滿挑釁意味，話落整個大殿瞬間陷入一片緊張氣氛之中。
坐在首位的白沐棉盯著這位大胡子蠻夷使者，心中暗自豎起大拇指，心想這蠻夷之人果然如傳聞中一般，狼子野心毫不掩飾。或許對於他們來說，根本就沒有想過要將自己真實意圖隱藏起來吧。
“使者遠道而來，舟車勞頓，我大楚自是心懷熱忱，以禮相待。隻是這宮廷諸事繁雜，使者自是明白入鄉隨俗的道理，想必使者也並非拘泥於這些繁文縟節之人，畢竟，咱們接下來要談的，可是關乎兩國利害的大事。”
楚瀟遠接受到皇帝眼神聲音冰冷不帶一絲感情，甚至還隱隱釋放出殺意，說完飲下手中酒水眼皮都沒抬一下。
蠻夷使對鎮北王楚瀟遠早已如雷貫耳，此時感受到那股殺意，心中不由一凜。但他仍強撐著麵子，冷哼一聲道：“希望真如王爺所說，莫要讓我們空歡喜一場。”
這時，北戎使者站出來笑著緩和氣氛：“楚王陛下，鎮北王殿下，莫要因為這點小事傷了和氣。我等前來，皆是帶著誠意，盼望著能與大楚交好。”
其他兩國使者紛紛附和。
皇帝臉上緊繃的神色稍緩，微微點頭：“北戎使者所言極是，今夜隻談樂事，不談紛爭。”隨後吩咐宮女們上菜，舞姬入場。
舞姬們身姿婀娜，彩帶飛舞，一時間大殿內樂聲悠揚，氣氛漸漸輕鬆起來。白沐棉悄悄鬆口氣，楚瀟遠輕輕握住她的手，給她一個安慰眼神。
然而，那蠻夷使者卻趁著眾人觀看歌舞之時，暗暗使了個眼色。不久後，一個侍從匆匆進來在他耳邊低語幾句，他嘴角勾起一抹不易察覺微笑，似有什麽陰謀即將得逞。
“皇上駕到”！
“皇後駕到”！
“太後駕到”！
一聲尖銳高亢唿喊，仿若一道淩厲閃電劃破靜謐夜空，瞬間打破原本彌漫在楚瀟遠和白沐棉之間那絲絲縷縷曖昧氛圍。
二人正四目相對，眼中柔情蜜意，仿佛世間唯有彼此，突如其來喊聲，將他們硬生生從那溫柔鄉中扯迴，白沐棉臉頰瞬間飛起一抹紅暈，恰似天邊雲霞。
眾臣迅速起身，動作整齊劃一，井然有序地走到大殿中央，行跪拜大禮。因著是宮宴又是為外國使臣接風洗塵，除白沐棉楚瀟遠外大臣們都身著朝服，命婦們也都依著品級著裝。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！
皇後千歲千歲千千歲！
太後千歲千歲千千歲！”
唿聲此起彼伏，在大殿高聳穹頂之下久久迴蕩，震得人耳中嗡嗡作響。
皇帝身著明黃色龍袍，上繡金龍張牙舞爪栩栩如生，仿若隨時都會騰空而起。端坐在龍椅之上，皇帝麵容冷峻，劍眉星目之間透著與生俱來的帝王之氣，抬手間，寬大衣袖隨風飄動，盡顯帝王威嚴，沉聲道：“平身。”
眾人謝恩後，依照品級位次，依次小心翼翼地落座。此刻，大殿之內一片寂靜，氣氛凝重得仿若能滴出水來，眾人雖已起身，卻依舊低垂著頭，眼睛盯著腳下金磚，不敢隨意言語，生怕一個不小心，便觸犯天顏，招來殺身之禍。
楚瀟遠劍眉微微一蹙，眼角餘光悄然瞥向身旁白沐棉，隻見她雙頰緋紅，眼眸中還殘留著幾分未褪去的羞澀，顯然還沉浸在方才那片刻的親昵之中，尚未完全迴過神來。楚瀟遠心中不禁泛起一絲擔憂，擔心她這副模樣會惹人注目，招來是非。而白沐棉心思細膩，敏銳察覺到楚瀟遠投來的目光，貝齒輕咬下唇，輕輕抿了抿，努力讓自己鎮定下來，恢複端莊之態，雙手交疊放在膝上，目不斜視。
太後穩坐於上首高位，她身著深紫色華服，上麵用金線繡著繁複花紋，頭戴鳳冠，珠翠搖曳，雍容華貴。目光緩緩從眾人臉上掃過，那眼神深邃如海，透著一股讓人難以捉摸的深意，仿佛能洞悉每個人心底的秘密，被她瞧上一眼，眾人都仿若心思被看穿，忍不住打個寒顫。
皇後則儀態萬方，端莊優雅地坐在一旁，身著紅色宮裝，金線勾勒出的牡丹嬌豔欲滴， 嘴角掛著一抹淡淡微笑，看似親和溫婉，可那笑意卻仿若浮於表麵，未達眼底，讓人猜不透她心中究竟在盤算著什麽。
皇帝輕輕咳一聲，打破這短暫寂靜，開口說道：“今日宮宴，一來與眾卿共享這太平盛世之樂，二來各國使臣蒞臨，諸位務必開懷盡興。”
話音落，大太監高聲傳喚：“宣各國使臣入宴。”
白沐棉側眸見皇帝身邊大太監不是蘇荃，心中疑惑轉頭欲詢問楚瀟遠，被殿外小太監聲音打破。
各國使臣依次踏入金碧輝煌、氣勢恢宏大殿之中。北戎邁著整齊有力步伐走在最前方，他們身著華麗服飾，每個人都昂首挺胸，透露出一種強大自信與威嚴。緊接著，東臨使臣們緩緩而來，他們儀態端莊，舉止優雅，展現出東方古國特有風範。而後是南靖使團，雖然不如前兩者那般引人注目，但也不失其獨特氣質。
然而，令人意想不到的是蠻夷族竟然不等小太監高聲宣報，就迫不及待大踏步走進殿內。不僅如此，他們一路徑直走到與北戎並列位置方才停下腳步，其中一名滿臉絡腮胡的蠻夷領頭使者更是毫無顧忌率先開口：
“聽聞大楚向來以熱情好客著稱，可我們這些遠方來客卻在外麵苦苦等候許久，直到此刻才被傳召。難道說，這就是你們所謂的待客之道？不知這算不算是對我們的一種怠慢？”
話語中充滿挑釁意味，話落整個大殿瞬間陷入一片緊張氣氛之中。
坐在首位的白沐棉盯著這位大胡子蠻夷使者，心中暗自豎起大拇指，心想這蠻夷之人果然如傳聞中一般，狼子野心毫不掩飾。或許對於他們來說，根本就沒有想過要將自己真實意圖隱藏起來吧。
“使者遠道而來，舟車勞頓，我大楚自是心懷熱忱，以禮相待。隻是這宮廷諸事繁雜，使者自是明白入鄉隨俗的道理，想必使者也並非拘泥於這些繁文縟節之人，畢竟，咱們接下來要談的，可是關乎兩國利害的大事。”
楚瀟遠接受到皇帝眼神聲音冰冷不帶一絲感情，甚至還隱隱釋放出殺意，說完飲下手中酒水眼皮都沒抬一下。
蠻夷使對鎮北王楚瀟遠早已如雷貫耳，此時感受到那股殺意，心中不由一凜。但他仍強撐著麵子，冷哼一聲道：“希望真如王爺所說，莫要讓我們空歡喜一場。”
這時，北戎使者站出來笑著緩和氣氛：“楚王陛下，鎮北王殿下，莫要因為這點小事傷了和氣。我等前來，皆是帶著誠意，盼望著能與大楚交好。”
其他兩國使者紛紛附和。
皇帝臉上緊繃的神色稍緩，微微點頭：“北戎使者所言極是，今夜隻談樂事，不談紛爭。”隨後吩咐宮女們上菜，舞姬入場。
舞姬們身姿婀娜，彩帶飛舞，一時間大殿內樂聲悠揚，氣氛漸漸輕鬆起來。白沐棉悄悄鬆口氣，楚瀟遠輕輕握住她的手，給她一個安慰眼神。
然而，那蠻夷使者卻趁著眾人觀看歌舞之時，暗暗使了個眼色。不久後，一個侍從匆匆進來在他耳邊低語幾句，他嘴角勾起一抹不易察覺微笑，似有什麽陰謀即將得逞。