盡管洪秀全領導的這幫匪徒勢力不容小覷,但朝廷所派的官軍亦非等閑之輩。截至 1851 年年末,前來圍剿太平軍的官軍總人數已然突破四萬六千之多。這些官軍時常會間歇性地向太平軍發起規模宏大的猛烈攻勢,其場麵之壯觀,猶如置身於一場驚心動魄的戰爭遊戲之中。然而需要明確的是,此乃貨真價實、生死相搏的真實戰場,絕非兒戲!


    時光流轉至 1852 年 4 月 3 日,洪秀全果斷下達動員指令,太平軍聞風而動,毫不遲疑地舍棄大量輜重裝備,全體將士輕裝上陣,毅然決然地展開突圍行動。此後,他們馬不停蹄,一路高歌猛進,先是將桂林城團團圍住,繼而成功攻克全州。在此期間,太平軍的實力以驚人的速度迅猛擴張。


    時至 6 月,這支勇猛無畏的隊伍更是勢如破竹般地突入湖南境內。隻可惜天有不測風雲,人有旦夕禍福,就在這場激烈的征戰中,馮雲山與蕭朝貴這兩位威震四方的大將不幸壯烈犧牲,著實令人痛心疾首!


    1852 年 12 月的寒冬時節,凜冽的北風唿唿地吹著,然而太平軍卻如同一群餓狼一般,死死地盯住了武昌這座城市,他們的眼神中透露出一種誌在必得的決心和氣勢,仿佛這武昌城就是一頓豐盛無比的年夜飯,非吃到嘴裏不可!


    此時的湖北巡撫站在城頭之上,望著遠處如潮水般湧來的太平軍,心中焦急萬分。他深知若不能抵擋住這些悍勇之敵,自己的烏紗帽恐怕難保。於是,他咬咬牙下達了一道命令:“立刻燒毀城外所有的屋舍,給我騰出一片空曠之地,好與那該死的長毛賊決一死戰!”


    接到命令後的守軍們不敢怠慢,紛紛行動起來。一時間,火光衝天,濃煙滾滾,昔日繁華熱鬧的城外屋舍轉眼間化為一片廢墟。與此同時,湖北巡撫又想出一招,張貼告示懸賞捉拿太平軍。他滿心以為這樣一來,城中百姓定會踴躍相助,共同抵抗敵軍。


    可令他萬萬沒想到的是,官兵們這一番大肆拆毀房屋的舉動,徹底激怒了城中的老百姓。原本對官府還有幾分敬畏之心的人們此刻再也按捺不住內心的憤怒,一個個怨聲載道。他們心想:“這官府平日裏不為民做主也就罷了,如今竟然還要毀掉我們賴以生存的家園!”漸漸地,人們的心態發生了微妙的變化。當他們看到那些紀律嚴明、秋毫無犯的太平軍時,竟覺得這群人看起來比官府還要順眼得多。於是乎,不少百姓開始暗暗同情起太平軍來。


    如此一來,官軍的防線變得脆弱不堪,猶如那被推倒的多米諾骨牌一般,一觸即潰。而太平軍則士氣大振,乘勝追擊,向著武昌城步步緊逼……


    1853年1月12日,太平軍裏有個叫陳玉成的將領,那可是個猛人,他帶著幾十名童子軍敢死隊,嗖嗖嗖就登上了城牆,太平軍就這麽把武昌給攻下來了。


    幾個月之後啊,太平天國建立都三年了,也就是鹹豐三年,一八五三年嘛。太平軍那是一路從廣西殺到北方,跟旅遊似的,一路向北走。1853年2月10日,太平軍撤離武昌,直奔南京而去,那速度,就跟去搶什麽好東西似的,生怕錯過了什麽好戲!


    南京啊,這地方可是六朝古都,曆史非常悠久,長期以來都是中國南方的政治文化中心,那地位,杠杠的!地理位置好得不得了,經濟環境也富得流油,所以啊,曆史上老是被戰火“光顧”。太平軍這夥人,聲勢浩大地把南京圍了個水泄不通,攻城攻得那叫一個熱鬧。


    1853年3月19日,太平軍想出了個絕招,穴地攻城法,就跟打地道戰似的。轟的一下,南京北城儀鳳門的城牆就塌了,太平軍那是如潮水般湧入南京,那場麵,壯觀得很!


    3月29日,洪秀全這家夥,排場可大了,坐著由36人扛抬的轎子,跟皇帝似的,浩浩蕩蕩地進了南京城。太平天國就這麽正式定都南京了,還改了個名叫天京,那意思,就是要跟天庭比劃比劃。


    太平軍還不滿足,繼續東進,攻克了鎮江、揚州,這兩地兒就成了保衛天京的防禦屏障,就像是給天京裝了兩扇大鐵門,安全得很!


    這太平軍起義,那簡直是遍地開花,18行省大清東南半壁江山,都被他們“囊入口中”了,鹹豐皇帝那日子,過得是一天比一天愁,整天就跟丟了魂似的,心想:“朕自登基以來,那可是日夜操勞,就盼著天下太平。可這局勢咋就這麽不爭氣,亂成一鍋粥了呢?”


    麵對一次又一次的失敗,鹹豐皇帝終於恍然大悟:“哎呀,朕這是用人不當啊!”於是,他趕緊派林則徐去鎮壓太平軍,結果呢,林則徐還沒上任,就先一步“駕鶴西去”了。有人說林則徐不是被道光皇帝充軍了嗎?其實啊,道光25年,朝廷就又把林則徐請迴來了,可這一死,鎮壓太平天國的最佳時機就這麽溜走了兩個月。要知道,古代調兵遣將那可是慢如蝸牛,通訊還靠600裏加急快馬呢!


    接著,兩江總督李興元也操勞過度,死在疆場了,不過這也算是為國捐軀了。大學士賽尚阿一看,心想:“皇上,我行啊!我對鎮壓叛亂那可是有獨門秘籍的!”結果一到前線,嘿,束手無策,局勢反而更糟了。


    鹹豐皇帝一看,這三任大員都搞不定太平天國,心裏那個愁啊,在養心殿那狹小的空間裏,日日思夜夜想,最後得出個結論:“朕除了用人不當,其他也沒啥錯啊!”這自我安慰的功夫,也是沒誰了。


    鹹豐皇帝這下可真是沒轍了,心想:“難道上天這是偏心太平天國,不再罩著咱們天朝了?”於是,他開始頻繁地搞大型祭祀,每次都親自出馬,祈求上天祖宗保佑,那虔誠勁兒,比誰都足。一年到頭,好幾次大祭都能看到他忙前忙後的身影。


    他還下令地方官,把洪秀全、楊秀清、馮雲山、韋昌輝這些太平天國的“大壞蛋”們的三代祖墳都給刨了,並且明確指示,要把墳後麵的山脈都給鑿斷,壞他們的風水,心想:“看你們還怎麽囂張!”


    軍事上不利,鹹豐皇帝急眼了,連下了兩次“罪己詔”,那意思就是:“上天啊,你寬恕寬恕民眾,原諒原諒臣子,我們都盡心盡力了!”結果呢,然並卵,形勢反而更糟了。鹹豐皇帝這本來是挺有幹勁的一國之君,現在愁得腸子都快打結了。


    就在這時候,朝廷內部冒出了一位奇人異士,那就是曾國藩。他帶著自己訓練的湘軍,那氣勢,簡直能跟太平天國對著幹了。鹹豐皇帝一看,心想:“哎呀,終於來了個救星!”這曾國藩和湘軍,簡直就是他的“及時雨”啊!

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