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唐書白掏了煙盒出來，不急不緩地叼上一根香煙：“小公館有兩層，二樓往左拐去盡頭的一間房是關茂才的書房。私人經濟方麵的票據，都在辦公桌右側往下數第三個抽屜裏。我要的是鹽業銀行的匯票存根，日期是上個月的。至於你想得到的——”這裏，他又取了打火機，點了火，賣個一個關子才往下說道，“其實，我能告訴你，法院裏有問題的人是他，這本身就是一種收獲了。”
對此並不買賬的厲鳳竹，把手搭在了車鎖上，身子向門上靠去：“這可不夠，我總不能在報道裏寫據《津門日日新聞》副主編消息吧？”
眯了眼的唐書白，慢慢地由嘴裏噴出一縷一縷的煙，吐盡之後方才答道：“中間的大抽屜放的都是公文，能找到什麽就看你運氣了。”
車門、車窗都是關著的，厲鳳竹被嗆得捂了嘴連連咳嗽幾聲：“放，放在家裏的公文……能有多重要，更何況還是……是個小公館。”
唐書白幹脆地轉過身子，對著厲鳳竹一麵說話一麵噴煙：“他為北洋做過事。在八大胡同處理公文，是北洋的一大傳統。因此，越是小公館，收獲就越多。”
厲鳳竹哪裏瞧不出來這又是想著法子要玩弄她呢，縮在身後的手忙要開門散味，卻被高聲喝止住：“不許動！我可是在辦正事兒，你身上得有很重的煙味才能瞞得住他。”
“那麽……”厲鳳竹隻得抬起手，不滿地使勁扇著，“我的身份是什麽？”
“一個不開口的神秘女人。”說時，唐書白又往她臉上吐了一大口煙。
厲鳳竹咽了一下口水，心中略感不安。掌握不到太多切實的訊息，行動上就隻能被動地聽指揮。哪怕挖了坑讓她去送死，她也未必能嗅到危險的信號。
唐書白冷眼瞧著她的臉上一點點失了血色，不由笑了一下：“別多心。我對他的小公館了如指掌，所以你行事上大可放心。隻要別讓關茂才逮到，別的都好說。”他頓了頓，趁著厲鳳竹不防備一把奪了她的皮包過來，摸出裏邊的眼鏡往她鼻梁上一架，“這個得戴上。還有，披肩隨身藏著。到時你就知道了，它可有大用處呢！”
上了賊船，就是一根繩上的螞蚱了。厲鳳竹低頭撇了撇嘴，照著他的話把手上的披肩往包裏一塞。抬眼看，他三口兩口剛抽完一根煙，複又新點了一根。
這樣裝神弄鬼，要有大新聞就罷了，要沒有可絕不能放過他。厲鳳竹如是想著，背過身子接連又咳了幾聲。
直到忍受完第三隻煙，汽車才慢慢發動起來。
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關茂才藏嬌的小公館在特別第一區，也就是從前的德租界。有第一區自然還有第二、第三等等，分別是奧、俄、比租界收迴後改稱的。官員們最喜歡住在這一帶，特別區受惠於先進的城市建設理念，仍保留著時髦的洋房和頂好的市政建設。同時又屬華界，避免在道德上授人以柄。
下車前，唐書白反複交待她：“記住，你不能開口，不管裏邊的人對你說什麽，你連個表情都不能有。”
厲鳳竹不喜歡被動，但她此刻除了頷首卻也別無選擇了。
小公館的人認得這台車，遠遠望見了，便迎過來開了大門。
唐書白衝著厲鳳竹打了個響指，示意她此刻起必須視其眼色行動。
二人一路暢通地來到會客廳，屋裏正有一位仆婦在打掃，見有客人來，趕緊放下手裏的活兒，從廚房捧了茶出來。
“老弟台，難得你也起早啊！”
厲鳳竹先聽到二樓傳下來一陣笑聲，然後才見一位身穿灰緞睡袍的男人。不消問，一定就是洋房的主人關茂才了。隻見他頭發油光鋥亮的，鬢間微微泛白，年紀總在五十往上。體格不算肥壯，肚子卻實在顯眼。粉白的麵龐，一望便知是位不曾受過辛勞之苦的“大老爺”。
關茂才不認得厲鳳竹，眼中甚至隱隱透露有抗拒的神色。看來，在照麵之前他並不知道唐書白會帶一個生人前來。他將厲鳳竹通身上下地打量了一番，身上的旗袍是街麵上最普通的夏布。寬鬆的剪裁，非但稱不上時髦，簡直有些土得掉渣。鼻梁上架著一對褐色鏡片，把雙眼的神采遮去了一大半，頗顯老氣沉悶。關茂才由此猜出她是位有事業的婦女，不免尷尬地攏緊了睡袍，幹笑了起來，不免為自己不得體的衣著感到窘迫。
唐書白則自顧自地站起來，拱著手答道：“兄弟實在慚愧，對於‘一日之計在於晨’這樣的金玉之言，總當成耳旁風。不像你老兄，難得今日是個禮拜，還是大喜之日，可稱得上是矜矜業業。”
厲鳳竹起先有些不知所措，眼珠子偷偷溜了好幾圈，最後也跟著唐書白站起來，牽動著嘴角勉強笑了一下。
唐書白上前一步，主動介紹他二人認識：“這位女士從日本遠渡重洋而來，對於中國話實在不精通。”
唔，原來是這樣一個身份。厲鳳竹心內如是想著，有了語言不通做幌子，行動中便有疏失之處也很容易敷衍過去，便沒有起先來時那般緊張了。
至於關茂才，一聽“日本”二字，臉上實在好看極了。一時間很惶恐似的，緊跟著又有避之不及的反應。最後三步兩步地跑下來，殷勤地望了厲鳳竹好幾眼，這才向著唐書白笑問道：“實在冒昧，我該怎麽稱唿呢？”
唐書白指尖搔著鼻頭，赧然道：“實不相瞞，我也……我是一清早被電話吵醒的，上邊讓我去海光寺接一個人，然後直接上您這兒來。”
厲鳳竹一下便想到，海光寺是駐屯軍的地盤，難怪方才在車裏，唐書白衝著她足足噴了三隻煙。如果不想法子遮住她身上的油墨味，這個謊是說不下去的。
信以為真的關茂才立即分析著，能單獨代表駐屯軍來找他的女子，絕對不可小覷。忙伸了手請他們坐下：“那一定有要事啊，恐怕還很緊急呢！”
“那可不。”唐書白說時，伸手從內兜裏取了一個信封出來，“這裏有一封手書。”
關茂才著急地接過來，看罷內容，眼中這就有了一些審視的意味：“我這個身份，恐怕不方便去呀……”
關茂才看看信，又看看厲鳳竹。心內想到，跟前這個女人是誰並不重要，駐屯軍隻是透過她起一種壓迫作用，礙於情麵，或許會令他同意赴宴。一旦公開地與日本人接觸，留了把柄下來，除了投誠，他便沒有其他後路可選了。
厲鳳竹則很好奇信上所提的內容。它是假的，同時也是真的。假在現在的一切是唐書白一手安排的，真在關茂才能上這個當，一定是之前就與駐屯軍有過相當程度的聯絡。但他行動上很小心謹慎，看起來更像一個曖昧派，風往哪邊吹，他向哪邊倒。
唐書白悄悄地拉了他的衣袖，湊上前耳語道：“愚弟以為既然隻是請一位女士，還是一位不大懂漢文的女士出麵邀您前往，應該是沒有強迫的意思，有的隻是十足的誠意啊。”
厲鳳竹聞言，配合地僵著嘴角一笑。
關茂才禮貌地迴了一笑，果然以為她是個日本人，不很注意收聲：“有的商量就成。生意可以做，但必須以絕密為前提。”
“明白明白。”唐書白沉聲應著，扭過頭有模有樣地充當起翻譯來，先說兩句日文，然後僅用氣聲對厲鳳竹道，“一會兒看我眼色，對著他點個頭。”
厲鳳竹鼻子裏哼了一聲，算是答應了。
關茂才卻為她這一哼，弄得有些背脊發涼。
唐書白伸了食指衝關茂才手上的信勾了兩下：“我對她說，為長遠打算，這個東西得燒了。”
關茂才頻頻點頭，卻麵露難色：“她好像不開心呀。”
唐書白為難地歎了一口悶氣，蹙著眉道：“自然的！駐屯軍不就是想留個把柄，好斷你的後路嘛。不過呀，她有張良計我有過牆梯。我跟她說了，外頭已經有不少記者為棄親案起疑了，這種時候必須慎之又慎。”
關茂才對此深有同感：“是是是，大公報社有個叫‘厲鳳竹’的娘們特別難纏！我算是很嚴防死守了，可她好像安了眼睛在我身上似的，一說一個準兒。所以，咱得低調。”
厲鳳竹由他嘴裏聽到了自己的名字，心裏先是咯噔地一跳，緊跟著燒起一團怒火，趁他不留神森然地瞪了他一眼。
關茂才卻是哪裏知道，這話恐怕要惹出禍端來。
唐書白自也有些按捺不住，偷偷幹笑了兩聲，又一本正經道：“你可得記我的好啊！”接著，轉頭貼至厲鳳竹耳邊，輕聲做了一番交涉。得到了所謂的“首肯”，這才擦了火柴，銷毀了書信。
關茂才長舒一口氣，粉白的臉上終於露出了愜意的微笑。圓鼓鼓的肚子朝著天花板，做出得意的姿態。
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唐書白掏了煙盒出來，不急不緩地叼上一根香煙：“小公館有兩層，二樓往左拐去盡頭的一間房是關茂才的書房。私人經濟方麵的票據，都在辦公桌右側往下數第三個抽屜裏。我要的是鹽業銀行的匯票存根，日期是上個月的。至於你想得到的——”這裏，他又取了打火機，點了火，賣個一個關子才往下說道，“其實，我能告訴你，法院裏有問題的人是他，這本身就是一種收獲了。”
對此並不買賬的厲鳳竹，把手搭在了車鎖上，身子向門上靠去：“這可不夠，我總不能在報道裏寫據《津門日日新聞》副主編消息吧？”
眯了眼的唐書白，慢慢地由嘴裏噴出一縷一縷的煙，吐盡之後方才答道：“中間的大抽屜放的都是公文，能找到什麽就看你運氣了。”
車門、車窗都是關著的，厲鳳竹被嗆得捂了嘴連連咳嗽幾聲：“放，放在家裏的公文……能有多重要，更何況還是……是個小公館。”
唐書白幹脆地轉過身子，對著厲鳳竹一麵說話一麵噴煙：“他為北洋做過事。在八大胡同處理公文，是北洋的一大傳統。因此，越是小公館，收獲就越多。”
厲鳳竹哪裏瞧不出來這又是想著法子要玩弄她呢，縮在身後的手忙要開門散味，卻被高聲喝止住：“不許動！我可是在辦正事兒，你身上得有很重的煙味才能瞞得住他。”
“那麽……”厲鳳竹隻得抬起手，不滿地使勁扇著，“我的身份是什麽？”
“一個不開口的神秘女人。”說時，唐書白又往她臉上吐了一大口煙。
厲鳳竹咽了一下口水，心中略感不安。掌握不到太多切實的訊息，行動上就隻能被動地聽指揮。哪怕挖了坑讓她去送死，她也未必能嗅到危險的信號。
唐書白冷眼瞧著她的臉上一點點失了血色，不由笑了一下：“別多心。我對他的小公館了如指掌，所以你行事上大可放心。隻要別讓關茂才逮到，別的都好說。”他頓了頓，趁著厲鳳竹不防備一把奪了她的皮包過來，摸出裏邊的眼鏡往她鼻梁上一架，“這個得戴上。還有，披肩隨身藏著。到時你就知道了，它可有大用處呢！”
上了賊船，就是一根繩上的螞蚱了。厲鳳竹低頭撇了撇嘴，照著他的話把手上的披肩往包裏一塞。抬眼看，他三口兩口剛抽完一根煙，複又新點了一根。
這樣裝神弄鬼，要有大新聞就罷了，要沒有可絕不能放過他。厲鳳竹如是想著，背過身子接連又咳了幾聲。
直到忍受完第三隻煙，汽車才慢慢發動起來。
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關茂才藏嬌的小公館在特別第一區，也就是從前的德租界。有第一區自然還有第二、第三等等，分別是奧、俄、比租界收迴後改稱的。官員們最喜歡住在這一帶，特別區受惠於先進的城市建設理念，仍保留著時髦的洋房和頂好的市政建設。同時又屬華界，避免在道德上授人以柄。
下車前，唐書白反複交待她：“記住，你不能開口，不管裏邊的人對你說什麽，你連個表情都不能有。”
厲鳳竹不喜歡被動，但她此刻除了頷首卻也別無選擇了。
小公館的人認得這台車，遠遠望見了，便迎過來開了大門。
唐書白衝著厲鳳竹打了個響指，示意她此刻起必須視其眼色行動。
二人一路暢通地來到會客廳，屋裏正有一位仆婦在打掃，見有客人來，趕緊放下手裏的活兒，從廚房捧了茶出來。
“老弟台，難得你也起早啊！”
厲鳳竹先聽到二樓傳下來一陣笑聲，然後才見一位身穿灰緞睡袍的男人。不消問，一定就是洋房的主人關茂才了。隻見他頭發油光鋥亮的，鬢間微微泛白，年紀總在五十往上。體格不算肥壯，肚子卻實在顯眼。粉白的麵龐，一望便知是位不曾受過辛勞之苦的“大老爺”。
關茂才不認得厲鳳竹，眼中甚至隱隱透露有抗拒的神色。看來，在照麵之前他並不知道唐書白會帶一個生人前來。他將厲鳳竹通身上下地打量了一番，身上的旗袍是街麵上最普通的夏布。寬鬆的剪裁，非但稱不上時髦，簡直有些土得掉渣。鼻梁上架著一對褐色鏡片，把雙眼的神采遮去了一大半，頗顯老氣沉悶。關茂才由此猜出她是位有事業的婦女，不免尷尬地攏緊了睡袍，幹笑了起來，不免為自己不得體的衣著感到窘迫。
唐書白則自顧自地站起來，拱著手答道：“兄弟實在慚愧，對於‘一日之計在於晨’這樣的金玉之言，總當成耳旁風。不像你老兄，難得今日是個禮拜，還是大喜之日，可稱得上是矜矜業業。”
厲鳳竹起先有些不知所措，眼珠子偷偷溜了好幾圈，最後也跟著唐書白站起來，牽動著嘴角勉強笑了一下。
唐書白上前一步，主動介紹他二人認識：“這位女士從日本遠渡重洋而來，對於中國話實在不精通。”
唔，原來是這樣一個身份。厲鳳竹心內如是想著，有了語言不通做幌子，行動中便有疏失之處也很容易敷衍過去，便沒有起先來時那般緊張了。
至於關茂才，一聽“日本”二字，臉上實在好看極了。一時間很惶恐似的，緊跟著又有避之不及的反應。最後三步兩步地跑下來，殷勤地望了厲鳳竹好幾眼，這才向著唐書白笑問道：“實在冒昧，我該怎麽稱唿呢？”
唐書白指尖搔著鼻頭，赧然道：“實不相瞞，我也……我是一清早被電話吵醒的，上邊讓我去海光寺接一個人，然後直接上您這兒來。”
厲鳳竹一下便想到，海光寺是駐屯軍的地盤，難怪方才在車裏，唐書白衝著她足足噴了三隻煙。如果不想法子遮住她身上的油墨味，這個謊是說不下去的。
信以為真的關茂才立即分析著，能單獨代表駐屯軍來找他的女子，絕對不可小覷。忙伸了手請他們坐下：“那一定有要事啊，恐怕還很緊急呢！”
“那可不。”唐書白說時，伸手從內兜裏取了一個信封出來，“這裏有一封手書。”
關茂才著急地接過來，看罷內容，眼中這就有了一些審視的意味：“我這個身份，恐怕不方便去呀……”
關茂才看看信，又看看厲鳳竹。心內想到，跟前這個女人是誰並不重要，駐屯軍隻是透過她起一種壓迫作用，礙於情麵，或許會令他同意赴宴。一旦公開地與日本人接觸，留了把柄下來，除了投誠，他便沒有其他後路可選了。
厲鳳竹則很好奇信上所提的內容。它是假的，同時也是真的。假在現在的一切是唐書白一手安排的，真在關茂才能上這個當，一定是之前就與駐屯軍有過相當程度的聯絡。但他行動上很小心謹慎，看起來更像一個曖昧派，風往哪邊吹，他向哪邊倒。
唐書白悄悄地拉了他的衣袖，湊上前耳語道：“愚弟以為既然隻是請一位女士，還是一位不大懂漢文的女士出麵邀您前往，應該是沒有強迫的意思，有的隻是十足的誠意啊。”
厲鳳竹聞言，配合地僵著嘴角一笑。
關茂才禮貌地迴了一笑，果然以為她是個日本人，不很注意收聲：“有的商量就成。生意可以做，但必須以絕密為前提。”
“明白明白。”唐書白沉聲應著，扭過頭有模有樣地充當起翻譯來，先說兩句日文，然後僅用氣聲對厲鳳竹道，“一會兒看我眼色，對著他點個頭。”
厲鳳竹鼻子裏哼了一聲，算是答應了。
關茂才卻為她這一哼，弄得有些背脊發涼。
唐書白伸了食指衝關茂才手上的信勾了兩下：“我對她說，為長遠打算，這個東西得燒了。”
關茂才頻頻點頭，卻麵露難色：“她好像不開心呀。”
唐書白為難地歎了一口悶氣，蹙著眉道：“自然的！駐屯軍不就是想留個把柄，好斷你的後路嘛。不過呀，她有張良計我有過牆梯。我跟她說了，外頭已經有不少記者為棄親案起疑了，這種時候必須慎之又慎。”
關茂才對此深有同感：“是是是，大公報社有個叫‘厲鳳竹’的娘們特別難纏！我算是很嚴防死守了，可她好像安了眼睛在我身上似的，一說一個準兒。所以，咱得低調。”
厲鳳竹由他嘴裏聽到了自己的名字，心裏先是咯噔地一跳，緊跟著燒起一團怒火，趁他不留神森然地瞪了他一眼。
關茂才卻是哪裏知道，這話恐怕要惹出禍端來。
唐書白自也有些按捺不住，偷偷幹笑了兩聲，又一本正經道：“你可得記我的好啊！”接著，轉頭貼至厲鳳竹耳邊，輕聲做了一番交涉。得到了所謂的“首肯”，這才擦了火柴，銷毀了書信。
關茂才長舒一口氣，粉白的臉上終於露出了愜意的微笑。圓鼓鼓的肚子朝著天花板，做出得意的姿態。