張薔沒想到，要將遼東的糧食運迴來，竟是如此艱難，按照現在這種運輸能力，基本上種糧花半年時間，運糧卻要花一年時間，且人畜消耗巨大。
水泥公路也不行，得修鐵路。
盧象升在三年前就開始在碼頭和礦山使用鐵軌，燕京大學開設的物理課，也講述了力學原理。
張薔畫了一疊蒸汽機的圖紙，交給兵工廠的科研團隊去研製，如今兩年過去，她要去看看結果，如果蒸汽機研製成功，明年，她就修一條沈陽到北京的鐵路！
中午，母子倆在乾清宮用午餐的時候，張薔試探著問平安：“平安，下午與娘一起去兵工廠看蒸汽機？”
十一歲的平安，已經長成一位小小少年，臉龐雖仍帶著孩童的圓潤與稚嫩，眉眼間卻流露出超越年齡的沉穩，他眨巴著那雙清亮的丹鳳眼，脆生生地問：“母後，蒸汽機有何用？”
“用處可大了，”張薔放下筷子，接過懷恩遞上來的熱帕子淨手，一邊說，“娘給你打個比方吧，一輛大馬車，一次能拉兩千斤貨，但一台蒸汽機，一次能拉二十萬斤！相當於一百匹馬……”
平安聽了，立即放下筷子：“吃飽了，不吃了，娘，咱們去看蒸汽機。”
下午，張薔母子微服出行，在工部尚書倪元璐的陪同下，來到南郊的兵工廠，工部的科研所，就設在兵工廠內。
曹賓主持的兵杖局，主要是研發和生產火藥，那玩意太危險，已經搬遷到西山，兵杖局的廠房，就成了工部科研所的試驗基地。
“倪愛卿，本宮讓你們尋找的王徵和宋應星，有消息沒有？”張薔記得，前世的曆史上，是有這兩人的，科研所成立的時候，她就下特旨請這兩人進京，工部卻迴複說，查無此人。
難道是她記錯了？不信，吩咐繼續尋找。
“稟太後，仍然未有消息，太後是從何處得知兩人消息的？”倪元璐陪在太後和天子身邊，迴複著太後的詢問。
張薔能說，她是從前世的曆史書上得知的麽？
顯然不能，她說：“也許是本宮記錯了……工部也不缺能幹的工匠，也能按圖紙做出樣品來。”
兵工廠守衛森嚴，四周的護城河，足有六十丈寬，城牆上還架著幾門二號火炮，一看就是朝廷重地，生人勿近。
兵部右侍郎，兵工廠廠長畢懋康早就在大門外迎接：“臣拜見太後，拜見陛下！”
太後和天子突然到訪，他都習慣了，定然是來看新式武器的，他正在心裏撥拉著，有哪些新研製出來的武器，能呈給太後看，就聽太後問道：“畢愛卿平身！本宮今日來看看蒸汽機打造得如何了？”
“迴太後，正在試機，還不太成熟……”
倪元璐一聽就急了：“畢大人，還有哪裏沒弄好？”
太後肯定是急了，不然也不會親自前來，這個項目，是他主持兵工廠的時候，就已經開始研發的。
畢懋康忙轉身向倪元璐行禮：“下官見過倪大人，迴大人，是汽缸的密封材料不理想……”
說罷，引著三人和一眾護衛，來到科研所的車間，也是原兵杖局的廠房。
寬大的車間裏，擺著一台長六尺，高五尺的大塊頭機器，畢懋康指著它道：“所有部件尺寸，都是按照法安大師的圖紙製作出來的，隻是密封材料不夠耐用，開機後隻能運行一個時辰。”
一個時辰，已經很不錯了，至少打造出來了，隻是還不能投入使用，想象一下火車開動一個時辰，就得停下來更換密封件，滾燙的鍋爐不是說冷下來就能冷下來的……
平安上前，好奇地撫摸著這個巨大的鐵家夥，問畢懋康：“畢愛卿，它是如何拉動車箱的？”
“迴陛下，要拉動車箱，得先給它裝上輪子，還要建造專門的軌道，讓蒸汽機拉著車箱，在鐵軌上移動。”畢懋康接過助手遞過來的一張圖，雙手呈給平安，“陛下請看，這就是蒸汽機工作時候的樣子。”
張薔一看，那幅圖，還是她畫的……
平安見是一個高大的車頭，拉著一條長蛇似的“車箱”，在兩條更長的軌道上行駛，他頓時明白過來，指著車頭道：“這個車頭，就是蒸汽機？”
“迴陛下，正是！”
“點火試試？”平安高興地道，“朕看看它是如何運行的……”
好奇心害死貓，當鍋爐被點燃，不一會兒，工人打開閥門，蒸汽進入汽缸，推動活塞開始往返運動，帶動外麵的連杆與曲軸，不停地運動，車間裏發出巨大的轟轟聲。
畢懋康指著連杆與曲軸，對平安說：“陛下請看，用這個帶動輪子轉動，就能讓車子跑起來。”
太神奇了，平安圍著蒸汽機轉了一圈，仿佛在看一架新奇的玩具。可惜好景不長，不一會兒，白色的水蒸汽，就從閥門裏冒出來，車間裏頓時彌漫了水氣。
“陛下小心，這水蒸汽很熱，小心被燙著！”畢懋康顧不得尊卑，上前拉開平安，“請太後和陛下，到會議室休息吧。”
張薔也看出來了，閥門上的密封材料，不耐高溫，不一會兒就被水節汽燙化，水節汽泄出，產生的動能降低，所以機器不耐用。
最好的密封材料是橡膠，不知道這時代的西方人，有沒有發現橡膠？有沒有在南洋種植橡膠樹？法安大師這次去南洋，能不能找到橡膠？
能代替橡膠的樹，是杜仲，但杜仲膠不耐高溫，西方早期的蒸汽機，是使用石棉繩。
張薔不知道這時代的大明，有沒有石棉礦，但史書上有“火浣布”的記載，據說，這種火浣布，就是石棉纖維織成的。
“畢愛卿有沒有聽說過‘火浣布’？”來到會議室，法容帶著懷恩，親自用宮裏帶來的水，給太後和天子，還有兩位大人，沏了四杯茶送上來。
倪元璐和畢懋康都習慣了，太後和陛下出行，安保是最重要的。
“火浣布？”畢懋康與倪元璐對視一眼，才低頭道，《列子》書記載，‘火浣之布，浣之必投於火，布則火色，垢則布色，出火而振之，皓然疑乎雪’……太後說的是這個？”
倪元璐也道：“《元史》中也有 ‘石絨織為布，火不能燒’的相關記載 ……”
不愧是讀書人，博聞強記，張薔在肯定兩位學霸的記憶力：“兩位愛卿記得不錯，這個‘石絨’，是從一種礦石中提取的，它能耐高溫，是蒸汽機絕佳的密封材料，倪愛卿……”
“臣在！”
“迴去讓人查查工部的檔案，看看有沒有石絨礦的記錄，發動官府和民間的力量，尋找石絨礦，蒸汽機能不能開動，鐵路能否修起來，全在石絨礦上……”
水泥公路也不行，得修鐵路。
盧象升在三年前就開始在碼頭和礦山使用鐵軌，燕京大學開設的物理課，也講述了力學原理。
張薔畫了一疊蒸汽機的圖紙，交給兵工廠的科研團隊去研製，如今兩年過去，她要去看看結果，如果蒸汽機研製成功，明年，她就修一條沈陽到北京的鐵路！
中午，母子倆在乾清宮用午餐的時候，張薔試探著問平安：“平安，下午與娘一起去兵工廠看蒸汽機？”
十一歲的平安，已經長成一位小小少年，臉龐雖仍帶著孩童的圓潤與稚嫩，眉眼間卻流露出超越年齡的沉穩，他眨巴著那雙清亮的丹鳳眼，脆生生地問：“母後，蒸汽機有何用？”
“用處可大了，”張薔放下筷子，接過懷恩遞上來的熱帕子淨手，一邊說，“娘給你打個比方吧，一輛大馬車，一次能拉兩千斤貨，但一台蒸汽機，一次能拉二十萬斤！相當於一百匹馬……”
平安聽了，立即放下筷子：“吃飽了，不吃了，娘，咱們去看蒸汽機。”
下午，張薔母子微服出行，在工部尚書倪元璐的陪同下，來到南郊的兵工廠，工部的科研所，就設在兵工廠內。
曹賓主持的兵杖局，主要是研發和生產火藥，那玩意太危險，已經搬遷到西山，兵杖局的廠房，就成了工部科研所的試驗基地。
“倪愛卿，本宮讓你們尋找的王徵和宋應星，有消息沒有？”張薔記得，前世的曆史上，是有這兩人的，科研所成立的時候，她就下特旨請這兩人進京，工部卻迴複說，查無此人。
難道是她記錯了？不信，吩咐繼續尋找。
“稟太後，仍然未有消息，太後是從何處得知兩人消息的？”倪元璐陪在太後和天子身邊，迴複著太後的詢問。
張薔能說，她是從前世的曆史書上得知的麽？
顯然不能，她說：“也許是本宮記錯了……工部也不缺能幹的工匠，也能按圖紙做出樣品來。”
兵工廠守衛森嚴，四周的護城河，足有六十丈寬，城牆上還架著幾門二號火炮，一看就是朝廷重地，生人勿近。
兵部右侍郎，兵工廠廠長畢懋康早就在大門外迎接：“臣拜見太後，拜見陛下！”
太後和天子突然到訪，他都習慣了，定然是來看新式武器的，他正在心裏撥拉著，有哪些新研製出來的武器，能呈給太後看，就聽太後問道：“畢愛卿平身！本宮今日來看看蒸汽機打造得如何了？”
“迴太後，正在試機，還不太成熟……”
倪元璐一聽就急了：“畢大人，還有哪裏沒弄好？”
太後肯定是急了，不然也不會親自前來，這個項目，是他主持兵工廠的時候，就已經開始研發的。
畢懋康忙轉身向倪元璐行禮：“下官見過倪大人，迴大人，是汽缸的密封材料不理想……”
說罷，引著三人和一眾護衛，來到科研所的車間，也是原兵杖局的廠房。
寬大的車間裏，擺著一台長六尺，高五尺的大塊頭機器，畢懋康指著它道：“所有部件尺寸，都是按照法安大師的圖紙製作出來的，隻是密封材料不夠耐用，開機後隻能運行一個時辰。”
一個時辰，已經很不錯了，至少打造出來了，隻是還不能投入使用，想象一下火車開動一個時辰，就得停下來更換密封件，滾燙的鍋爐不是說冷下來就能冷下來的……
平安上前，好奇地撫摸著這個巨大的鐵家夥，問畢懋康：“畢愛卿，它是如何拉動車箱的？”
“迴陛下，要拉動車箱，得先給它裝上輪子，還要建造專門的軌道，讓蒸汽機拉著車箱，在鐵軌上移動。”畢懋康接過助手遞過來的一張圖，雙手呈給平安，“陛下請看，這就是蒸汽機工作時候的樣子。”
張薔一看，那幅圖，還是她畫的……
平安見是一個高大的車頭，拉著一條長蛇似的“車箱”，在兩條更長的軌道上行駛，他頓時明白過來，指著車頭道：“這個車頭，就是蒸汽機？”
“迴陛下，正是！”
“點火試試？”平安高興地道，“朕看看它是如何運行的……”
好奇心害死貓，當鍋爐被點燃，不一會兒，工人打開閥門，蒸汽進入汽缸，推動活塞開始往返運動，帶動外麵的連杆與曲軸，不停地運動，車間裏發出巨大的轟轟聲。
畢懋康指著連杆與曲軸，對平安說：“陛下請看，用這個帶動輪子轉動，就能讓車子跑起來。”
太神奇了，平安圍著蒸汽機轉了一圈，仿佛在看一架新奇的玩具。可惜好景不長，不一會兒，白色的水蒸汽，就從閥門裏冒出來，車間裏頓時彌漫了水氣。
“陛下小心，這水蒸汽很熱，小心被燙著！”畢懋康顧不得尊卑，上前拉開平安，“請太後和陛下，到會議室休息吧。”
張薔也看出來了，閥門上的密封材料，不耐高溫，不一會兒就被水節汽燙化，水節汽泄出，產生的動能降低，所以機器不耐用。
最好的密封材料是橡膠，不知道這時代的西方人，有沒有發現橡膠？有沒有在南洋種植橡膠樹？法安大師這次去南洋，能不能找到橡膠？
能代替橡膠的樹，是杜仲，但杜仲膠不耐高溫，西方早期的蒸汽機，是使用石棉繩。
張薔不知道這時代的大明，有沒有石棉礦，但史書上有“火浣布”的記載，據說，這種火浣布，就是石棉纖維織成的。
“畢愛卿有沒有聽說過‘火浣布’？”來到會議室，法容帶著懷恩，親自用宮裏帶來的水，給太後和天子，還有兩位大人，沏了四杯茶送上來。
倪元璐和畢懋康都習慣了，太後和陛下出行，安保是最重要的。
“火浣布？”畢懋康與倪元璐對視一眼，才低頭道，《列子》書記載，‘火浣之布，浣之必投於火，布則火色，垢則布色，出火而振之，皓然疑乎雪’……太後說的是這個？”
倪元璐也道：“《元史》中也有 ‘石絨織為布，火不能燒’的相關記載 ……”
不愧是讀書人，博聞強記，張薔在肯定兩位學霸的記憶力：“兩位愛卿記得不錯，這個‘石絨’，是從一種礦石中提取的，它能耐高溫，是蒸汽機絕佳的密封材料，倪愛卿……”
“臣在！”
“迴去讓人查查工部的檔案，看看有沒有石絨礦的記錄，發動官府和民間的力量，尋找石絨礦，蒸汽機能不能開動，鐵路能否修起來，全在石絨礦上……”