“做礦業，幾年前他還是個窮光蛋，有一天他挖到金礦，便投資、發展，就此成就了事業。”
“你能談談對你的妻子的性格的印象嗎？”
這位勳爵盯著爐火說道：“你知道，福爾摩斯先生，”我妻子在她父親飛黃騰達前，已經20歲了。這期間，她在礦鎮上自由自在，隻是在樹林中或山野裏四處遊蕩，所以她受到的教育，也隻是大自然所賜。可以說，她屬於那種英國所說的頑皮的一類，她性格狂放、粗野、潑辣，還有些任性。她從不遵從任何成規，她有些性急，可以輕易做出決定，做起事來無所顧忌。另一方麵，若不是考慮到她是一位高貴的女人，”他咳了一聲，“我是決不會讓她享受我所享受的高貴稱號的。我堅信，她對名譽很珍惜，痛惡一切傷及名譽的勾當，甚至有時會做出必要的犧牲。”
“你有她的照片嗎？”
“我隨身都帶著。”他打開表鏈上的小金盒，讓我們看到了一位非常迷人的女人的整個麵孔。不是照片，而是一尊象牙袖珍像。福爾摩斯長時間仔細端詳這畫像，然後合上金盒，還給勳爵。
“那麽，是不是在這位小姐來倫敦後，你們便重歸舊好了？”
“可以這麽說。她的父親帶她參加這次倫敦年底的社交活動，我和她見過幾次麵，最終決定結婚。現在，我們已經結了婚。”
“聽說她帶來了很多嫁妝？”
“嫁妝是豐厚的，和我們家族通常的習慣差不多。”
“既然已經舉行過婚禮，那麽這份嫁妝就歸你所有了？”
“我確實沒有去問過這件事。”
“這是很自然的。婚禮前一天你見過多蘭小姐嗎？”
“見過。”
“心情怎樣，愉快嗎？”
“非常愉快，她一直跟我講以後我們應該做些什麽。”
“真的！那麽在婚禮當天的早上呢？”
“她高興極了，至少在舉行典禮時是這樣。”
“以後你注意到她的情緒是否有什麽變化嗎？”
“啊，說實話，我曾見過以前從沒發現的一個小跡象，她有些急躁。不過在我看來是微不足道的根本不可能與她的失蹤有關係。”
“你還是講一講吧。”
“唉，其實就是孩子氣。那天早晨我們去教堂的洗禮堂時，她手中的花束掉了。過了一小會兒，前排的一位先生幫她撿起，並遞了過來。我看到那束花依然完好無損，可當我問起她這件事時，她始終沒好氣。在迴去的馬車上，她還一直對這件事耿耿於懷，好像為此而心煩意亂。”
“是嗎？你說過在前排座位裏的一位先生，那麽當時也有觀禮的群眾了？”
“是的，教堂開門，你不可能阻止他們進教堂。”
“這位先生是你妻子的朋友嗎？或許你不認識？”
“不會的。他是個很平常的人，我幾乎沒注意到他的長相。但是我想，我們似乎已經扯遠了。”
“你的夫人婚禮結束時遠沒有去時心情愉快。那麽，你們迴到新娘父親的寓所時，她都做了些什麽？”
“我注意到她和女傭談過話。”
“女傭人叫什麽名字？是什麽人？”
“叫艾麗絲，是個美國人，是和她一起從加州來的。”
“是貼身傭人了？”
“這麽說也許有點過分！但在我看來，她們主仆二人相互都很隨便，不拘禮節。”
“她和艾麗絲談了多久？”
“大約有幾分鍾。”
“你聽到沒有他們說話的內容？”
“我的夫人曾說起‘強占別人土地’之類的話，她總是習慣於說這類俚語，我不懂她們指的是什麽。”
“美國俚語有時是很直觀、形象化的，你夫人和女傭談過之後又做了什麽事？”
“走進早餐的房間。”
“是你親自陪她進去的嗎？”
“是她一個人，進餐後大約十幾分鍾，她便說了幾句道歉的話，此後就離開了房間。情況就這樣，我再也沒見著她。”
“可是，據我了解，那個女傭證實說，女主人在迴到自己房間後，外麵罩了件長外套，戴一頂無邊軟帽，就出去了。”
“確實如此，過後，有人看到她和弗洛拉？米勒一起走進海德公園，弗洛拉？米勒就是現在被拘捕的女人。當天早晨，她還在多蘭的寓所內發生過糾紛。”
“啊，是的。關於這位年輕女人，我想多知道些，當然，還有你們之間的關係。”
聖西蒙勳爵聳了聳肩，揚了揚眉，“我們相交多年，可以說關係密切，她過去在阿利格羅。我對她並不吝嗇，她也不該有什麽報怨。但是，福爾摩斯先生，您也知道女人是什麽。弗洛拉確實很可愛，但也是個性急的人，而且對我也很是迷戀，當她聽說我要結婚，曾經寫信威脅過我。說實話，我悄悄結婚的原因，也是怕萬一當眾出醜。可她恰恰在我們迴去時來到多蘭寓所的門口。她用惡毒的話罵我的妻子，甚至還把我也給罵了。好在我預先估計到可能會有此類情況發生，事先安排了兩個便衣警察。他們幫我把她趕了出去，當時她明白吵架沒用，也就安靜了下來。”
“你的妻子聽到這些事了嗎？”
“沒有。”
“那後來正是她和你的妻子走在一起？”
“是的。這也正是蘇格蘭場的雷彌瑞德警官為何把這事看得很嚴重的原因。據他推測，是弗洛拉把我妻子騙出去，並且對她設下了某種圈套。”
“噢，這確實是一種可以成立的推測。”
“你也這樣認為嗎？”
“我並沒說過，但是你自己是否認為這種猜測也是可能的？”
“我相信弗洛拉是連一隻蒼蠅都害不得的人。”
“可是，妒忌的力量很大，甚至可以改變人格。請你說說看，對於此案，你有什麽分析？”
“哦，我可是為了尋找答案而來的，並不是提自己看法來的。我已經告訴了你全部真相。既然你問我，我不妨也說說。在我看來，可能是結婚對她的刺激以及她對自己突然獲得提高的地位的反應，從而導致她的精神有些錯亂。”
“簡單說，是她精神錯亂了？”
“哦，我認為是這樣。我不想說是她拋棄我，但是她拋棄了許多女人想得到而又得不到的。”
“當然，這也是一種解釋。”福爾摩斯先生微笑著，“現在，勳爵先生，我認為我基本上已經掌握了全部材料。我再向你提問最後一個問題，你們吃早餐時能看到窗外的情況嗎？”
“我們可以看到街的另一邊，還有公園。”
“就這樣，我想再也沒必要耽擱你了，以後我會和你取得聯係。”
“祝願你能解決這個問題。”勳爵先生站了起來。
“問題我已經解決了。”
“是嗎？怎麽迴事？”
“我是說我已破案了。”
“那麽，我的妻子在哪裏？”
“我很快就可以告訴你的。”
聖西蒙勳爵搖了搖頭，“我不明白，恐怕需要一個比我更聰明的腦袋才行。”說著，他離去了。
“承蒙聖西蒙勳爵將我的腦袋和他的腦袋相提並論，真是不勝榮幸。”福爾摩斯說著，微笑起來。“問了這麽長時間，我可得來杯蘇打威士忌和雪茄煙了。其實在我們的委托人進門前，我就已經做出了這個案子的結論。”
“老兄，你可真行！”
“我有好幾宗案件記錄，隻是都沒這個幹脆。我的全部調查將會有助於把推測證實一下，旁證是很有用的。”
“可是，我聽到的和你一樣啊！”
“但是，你缺少的是對過去相似案件的認識，這很重要。幾年前的阿伯丁有個類似的案子。普法戰爭後一年，在慕尼黑也有一個與此極其相似的案例。但是……喂，雷彌瑞德來了！你好，雷彌瑞德先生！”這位官廳偵探手裏拎著一隻黑色帆布包，寒喧幾句就坐了下來。
“出了什麽亂子？嗯？”福爾摩斯問，“看上去你很不高興。”
“的確如此。就是聖西蒙勳爵這件案子，我感覺毫無頭緒。”
“真的嗎？這真令人吃驚。”
“誰聽說過這樣亂的案子？我整日整夜都在跑這件事！”
“你怎麽渾身都濕透了？”福爾摩斯問。
“是的，我在塞彭廷湖裏打撈過。”
“天哪，為什麽？”
“在那裏尋找聖西蒙夫人的屍體。”
福爾摩斯大笑起來。
“你沒有也在特拉德爾加廣場的噴水池裏搜尋過吧？”他問。
“喂，你這是什麽意思？”
“因為這兩處找到這位夫人的可能性一樣大。”
雷彌瑞德氣得白了他一眼，“你好像什麽都知道似的。”
“噢，我剛搞清楚事情的經過，不過我已經做出了我的結論。”
“唔，是嗎，也就是說，塞彭廷湖與此案無關？”
“我認為這兩者之間不存在任何關係。”
“那麽，你給我解釋一下，我們在湖裏找到的這些東西是怎麽迴事？”說著，他打開提包，倒出一堆亂糟糟的東西。這些東西包括：一件波紋綢婚禮服，一雙白緞子鞋，一頂新娘花冠及麵紗。“還有，”他說著，把一隻嶄新的結婚戒指放在這堆東西上，“這可是你需要解開的謎題啊，福爾摩斯先生。”
“噢，是真的嗎？”福爾摩斯說，“這些東西是你從塞彭廷湖中找到的？”
“不是，是一個園丁發現在湖濱飄浮著。既然是她的衣服，想必屍體肯定在附近。”
“以此推斷，每個人的屍體都會從他的衣櫃旁邊找到。請問，您可以由此得到什麽推論？”
“已找到弗洛拉？米勒與失蹤有牽連的證據。”
“這恐怕你很難辦到。”
“目前，你果真這樣認為嗎？”雷彌瑞德生氣地說，“福爾摩斯先生，恐怕你的演繹法和推理並不很實用，在兩分鍾內，你已犯了兩次錯誤，這些衣服確實與弗洛拉？米勒小姐有牽連。”
“什麽意思？”福爾摩斯帶著不以為然的神情問道。
衣服上有個口袋，口袋裏有個名片盒，盒裏有一張便條。”雷彌瑞德說著把便條扔到福爾摩斯麵前的桌子上，“你聽我讀一下，看都寫了些什麽。”
‘一切都安排好之後，你會看到我的，到時馬上就來。
f？h？g
“我始終認為聖西蒙夫人是被弗洛拉？米勒誘騙出去的。很顯然，她和她的同夥應對這個失蹤的後果負責。那張用她名子的開頭字母簽的便條在這兒，顯然這是在門口悄悄塞給這位夫人的，誘使她落入他們的圈套。”
“太棒了，雷彌瑞德，”福爾摩斯說著笑了起來，“你真不一般，讓我看看。”他漫不經心地拿起那張紙條，但他的注意力很快被吸引住了，他滿意地說，“這確實很重要。”
“哈，你也發現是這麽一迴事了？”
“太重要了，祝賀你。”
雷彌瑞德得意地站了起來，又低頭去看了一眼。“這是怎麽了？”他失聲大叫，“你看反了！”
“沒錯，這才是正麵。”
“什麽，你瘋了？這麵才是用鉛筆寫的便條。”
“哦，這兒有一張旅館的帳單，這帳單讓我很感興趣。”
“那沒什麽，我看過了。”雷彌瑞德說。
“10月4日，房間8先令，早飯2先令6便士，雞尾酒一先令，幹飯2先令6便士，葡萄酒8便士。”
“我看不出它能說明什麽問題。”
“你可能看不出什麽，但它確實特別關鍵，便條可能也很重要，也就是說，至少這些起首字母的簽字是很重要的，因此我還得再次祝賀你。”
“我已經在你這裏浪費了太多的時間，”雷彌瑞德站了起來，“我不相信在壁爐前編造理論會有什麽用，我寧願進行艱苦的工作。再見，福爾摩斯先生，看到底是誰能夠最終讓案子真相大白。”他把衣服收拾好，塞進提包，向門口走去。
“給你點提示吧，雷彌瑞德，”在他走出門之前，福爾摩斯說，“我可以告訴你這件事的真正答案：聖西蒙夫人是個神話式的人物，從來就不曾有過這樣一個人。”
雷彌瑞德看了福爾摩斯一眼，迴過頭來看了看我，走了。
他剛一關上房門，福爾摩斯就站了起來，穿上外衣，“這家夥說的有道理，要想最後破案必須進行戶外工作。”他說，“所以我覺得我得離開你一會兒。華生。”
“你能談談對你的妻子的性格的印象嗎？”
這位勳爵盯著爐火說道：“你知道，福爾摩斯先生，”我妻子在她父親飛黃騰達前，已經20歲了。這期間，她在礦鎮上自由自在，隻是在樹林中或山野裏四處遊蕩，所以她受到的教育，也隻是大自然所賜。可以說，她屬於那種英國所說的頑皮的一類，她性格狂放、粗野、潑辣，還有些任性。她從不遵從任何成規，她有些性急，可以輕易做出決定，做起事來無所顧忌。另一方麵，若不是考慮到她是一位高貴的女人，”他咳了一聲，“我是決不會讓她享受我所享受的高貴稱號的。我堅信，她對名譽很珍惜，痛惡一切傷及名譽的勾當，甚至有時會做出必要的犧牲。”
“你有她的照片嗎？”
“我隨身都帶著。”他打開表鏈上的小金盒，讓我們看到了一位非常迷人的女人的整個麵孔。不是照片，而是一尊象牙袖珍像。福爾摩斯長時間仔細端詳這畫像，然後合上金盒，還給勳爵。
“那麽，是不是在這位小姐來倫敦後，你們便重歸舊好了？”
“可以這麽說。她的父親帶她參加這次倫敦年底的社交活動，我和她見過幾次麵，最終決定結婚。現在，我們已經結了婚。”
“聽說她帶來了很多嫁妝？”
“嫁妝是豐厚的，和我們家族通常的習慣差不多。”
“既然已經舉行過婚禮，那麽這份嫁妝就歸你所有了？”
“我確實沒有去問過這件事。”
“這是很自然的。婚禮前一天你見過多蘭小姐嗎？”
“見過。”
“心情怎樣，愉快嗎？”
“非常愉快，她一直跟我講以後我們應該做些什麽。”
“真的！那麽在婚禮當天的早上呢？”
“她高興極了，至少在舉行典禮時是這樣。”
“以後你注意到她的情緒是否有什麽變化嗎？”
“啊，說實話，我曾見過以前從沒發現的一個小跡象，她有些急躁。不過在我看來是微不足道的根本不可能與她的失蹤有關係。”
“你還是講一講吧。”
“唉，其實就是孩子氣。那天早晨我們去教堂的洗禮堂時，她手中的花束掉了。過了一小會兒，前排的一位先生幫她撿起，並遞了過來。我看到那束花依然完好無損，可當我問起她這件事時，她始終沒好氣。在迴去的馬車上，她還一直對這件事耿耿於懷，好像為此而心煩意亂。”
“是嗎？你說過在前排座位裏的一位先生，那麽當時也有觀禮的群眾了？”
“是的，教堂開門，你不可能阻止他們進教堂。”
“這位先生是你妻子的朋友嗎？或許你不認識？”
“不會的。他是個很平常的人，我幾乎沒注意到他的長相。但是我想，我們似乎已經扯遠了。”
“你的夫人婚禮結束時遠沒有去時心情愉快。那麽，你們迴到新娘父親的寓所時，她都做了些什麽？”
“我注意到她和女傭談過話。”
“女傭人叫什麽名字？是什麽人？”
“叫艾麗絲，是個美國人，是和她一起從加州來的。”
“是貼身傭人了？”
“這麽說也許有點過分！但在我看來，她們主仆二人相互都很隨便，不拘禮節。”
“她和艾麗絲談了多久？”
“大約有幾分鍾。”
“你聽到沒有他們說話的內容？”
“我的夫人曾說起‘強占別人土地’之類的話，她總是習慣於說這類俚語，我不懂她們指的是什麽。”
“美國俚語有時是很直觀、形象化的，你夫人和女傭談過之後又做了什麽事？”
“走進早餐的房間。”
“是你親自陪她進去的嗎？”
“是她一個人，進餐後大約十幾分鍾，她便說了幾句道歉的話，此後就離開了房間。情況就這樣，我再也沒見著她。”
“可是，據我了解，那個女傭證實說，女主人在迴到自己房間後，外麵罩了件長外套，戴一頂無邊軟帽，就出去了。”
“確實如此，過後，有人看到她和弗洛拉？米勒一起走進海德公園，弗洛拉？米勒就是現在被拘捕的女人。當天早晨，她還在多蘭的寓所內發生過糾紛。”
“啊，是的。關於這位年輕女人，我想多知道些，當然，還有你們之間的關係。”
聖西蒙勳爵聳了聳肩，揚了揚眉，“我們相交多年，可以說關係密切，她過去在阿利格羅。我對她並不吝嗇，她也不該有什麽報怨。但是，福爾摩斯先生，您也知道女人是什麽。弗洛拉確實很可愛，但也是個性急的人，而且對我也很是迷戀，當她聽說我要結婚，曾經寫信威脅過我。說實話，我悄悄結婚的原因，也是怕萬一當眾出醜。可她恰恰在我們迴去時來到多蘭寓所的門口。她用惡毒的話罵我的妻子，甚至還把我也給罵了。好在我預先估計到可能會有此類情況發生，事先安排了兩個便衣警察。他們幫我把她趕了出去，當時她明白吵架沒用，也就安靜了下來。”
“你的妻子聽到這些事了嗎？”
“沒有。”
“那後來正是她和你的妻子走在一起？”
“是的。這也正是蘇格蘭場的雷彌瑞德警官為何把這事看得很嚴重的原因。據他推測，是弗洛拉把我妻子騙出去，並且對她設下了某種圈套。”
“噢，這確實是一種可以成立的推測。”
“你也這樣認為嗎？”
“我並沒說過，但是你自己是否認為這種猜測也是可能的？”
“我相信弗洛拉是連一隻蒼蠅都害不得的人。”
“可是，妒忌的力量很大，甚至可以改變人格。請你說說看，對於此案，你有什麽分析？”
“哦，我可是為了尋找答案而來的，並不是提自己看法來的。我已經告訴了你全部真相。既然你問我，我不妨也說說。在我看來，可能是結婚對她的刺激以及她對自己突然獲得提高的地位的反應，從而導致她的精神有些錯亂。”
“簡單說，是她精神錯亂了？”
“哦，我認為是這樣。我不想說是她拋棄我，但是她拋棄了許多女人想得到而又得不到的。”
“當然，這也是一種解釋。”福爾摩斯先生微笑著，“現在，勳爵先生，我認為我基本上已經掌握了全部材料。我再向你提問最後一個問題，你們吃早餐時能看到窗外的情況嗎？”
“我們可以看到街的另一邊，還有公園。”
“就這樣，我想再也沒必要耽擱你了，以後我會和你取得聯係。”
“祝願你能解決這個問題。”勳爵先生站了起來。
“問題我已經解決了。”
“是嗎？怎麽迴事？”
“我是說我已破案了。”
“那麽，我的妻子在哪裏？”
“我很快就可以告訴你的。”
聖西蒙勳爵搖了搖頭，“我不明白，恐怕需要一個比我更聰明的腦袋才行。”說著，他離去了。
“承蒙聖西蒙勳爵將我的腦袋和他的腦袋相提並論，真是不勝榮幸。”福爾摩斯說著，微笑起來。“問了這麽長時間，我可得來杯蘇打威士忌和雪茄煙了。其實在我們的委托人進門前，我就已經做出了這個案子的結論。”
“老兄，你可真行！”
“我有好幾宗案件記錄，隻是都沒這個幹脆。我的全部調查將會有助於把推測證實一下，旁證是很有用的。”
“可是，我聽到的和你一樣啊！”
“但是，你缺少的是對過去相似案件的認識，這很重要。幾年前的阿伯丁有個類似的案子。普法戰爭後一年，在慕尼黑也有一個與此極其相似的案例。但是……喂，雷彌瑞德來了！你好，雷彌瑞德先生！”這位官廳偵探手裏拎著一隻黑色帆布包，寒喧幾句就坐了下來。
“出了什麽亂子？嗯？”福爾摩斯問，“看上去你很不高興。”
“的確如此。就是聖西蒙勳爵這件案子，我感覺毫無頭緒。”
“真的嗎？這真令人吃驚。”
“誰聽說過這樣亂的案子？我整日整夜都在跑這件事！”
“你怎麽渾身都濕透了？”福爾摩斯問。
“是的，我在塞彭廷湖裏打撈過。”
“天哪，為什麽？”
“在那裏尋找聖西蒙夫人的屍體。”
福爾摩斯大笑起來。
“你沒有也在特拉德爾加廣場的噴水池裏搜尋過吧？”他問。
“喂，你這是什麽意思？”
“因為這兩處找到這位夫人的可能性一樣大。”
雷彌瑞德氣得白了他一眼，“你好像什麽都知道似的。”
“噢，我剛搞清楚事情的經過，不過我已經做出了我的結論。”
“唔，是嗎，也就是說，塞彭廷湖與此案無關？”
“我認為這兩者之間不存在任何關係。”
“那麽，你給我解釋一下，我們在湖裏找到的這些東西是怎麽迴事？”說著，他打開提包，倒出一堆亂糟糟的東西。這些東西包括：一件波紋綢婚禮服，一雙白緞子鞋，一頂新娘花冠及麵紗。“還有，”他說著，把一隻嶄新的結婚戒指放在這堆東西上，“這可是你需要解開的謎題啊，福爾摩斯先生。”
“噢，是真的嗎？”福爾摩斯說，“這些東西是你從塞彭廷湖中找到的？”
“不是，是一個園丁發現在湖濱飄浮著。既然是她的衣服，想必屍體肯定在附近。”
“以此推斷，每個人的屍體都會從他的衣櫃旁邊找到。請問，您可以由此得到什麽推論？”
“已找到弗洛拉？米勒與失蹤有牽連的證據。”
“這恐怕你很難辦到。”
“目前，你果真這樣認為嗎？”雷彌瑞德生氣地說，“福爾摩斯先生，恐怕你的演繹法和推理並不很實用，在兩分鍾內，你已犯了兩次錯誤，這些衣服確實與弗洛拉？米勒小姐有牽連。”
“什麽意思？”福爾摩斯帶著不以為然的神情問道。
衣服上有個口袋，口袋裏有個名片盒，盒裏有一張便條。”雷彌瑞德說著把便條扔到福爾摩斯麵前的桌子上，“你聽我讀一下，看都寫了些什麽。”
‘一切都安排好之後，你會看到我的，到時馬上就來。
f？h？g
“我始終認為聖西蒙夫人是被弗洛拉？米勒誘騙出去的。很顯然，她和她的同夥應對這個失蹤的後果負責。那張用她名子的開頭字母簽的便條在這兒，顯然這是在門口悄悄塞給這位夫人的，誘使她落入他們的圈套。”
“太棒了，雷彌瑞德，”福爾摩斯說著笑了起來，“你真不一般，讓我看看。”他漫不經心地拿起那張紙條，但他的注意力很快被吸引住了，他滿意地說，“這確實很重要。”
“哈，你也發現是這麽一迴事了？”
“太重要了，祝賀你。”
雷彌瑞德得意地站了起來，又低頭去看了一眼。“這是怎麽了？”他失聲大叫，“你看反了！”
“沒錯，這才是正麵。”
“什麽，你瘋了？這麵才是用鉛筆寫的便條。”
“哦，這兒有一張旅館的帳單，這帳單讓我很感興趣。”
“那沒什麽，我看過了。”雷彌瑞德說。
“10月4日，房間8先令，早飯2先令6便士，雞尾酒一先令，幹飯2先令6便士，葡萄酒8便士。”
“我看不出它能說明什麽問題。”
“你可能看不出什麽，但它確實特別關鍵，便條可能也很重要，也就是說，至少這些起首字母的簽字是很重要的，因此我還得再次祝賀你。”
“我已經在你這裏浪費了太多的時間，”雷彌瑞德站了起來，“我不相信在壁爐前編造理論會有什麽用，我寧願進行艱苦的工作。再見，福爾摩斯先生，看到底是誰能夠最終讓案子真相大白。”他把衣服收拾好，塞進提包，向門口走去。
“給你點提示吧，雷彌瑞德，”在他走出門之前，福爾摩斯說，“我可以告訴你這件事的真正答案：聖西蒙夫人是個神話式的人物，從來就不曾有過這樣一個人。”
雷彌瑞德看了福爾摩斯一眼，迴過頭來看了看我，走了。
他剛一關上房門，福爾摩斯就站了起來，穿上外衣，“這家夥說的有道理，要想最後破案必須進行戶外工作。”他說，“所以我覺得我得離開你一會兒。華生。”