第192章 歸結紅樓夢（終章）
話說寶釵聽秋紋說襲人不好，急忙進屋去瞧。巧姐兒和平兒也跟著到了襲人炕前。隻見襲人心口疼得厲害，一下子昏了過去。寶釵等人趕緊用開水把她灌醒，又扶她躺下，接著派人去請大夫。巧姐兒就問寶釵：“襲人姐姐怎麽病成這樣了？”寶釵說：“大前兒晚上哭得太傷心，一時發暈栽倒了。太太叫人扶她迴來，她就一直躺著。因為外頭有事，沒顧上請大夫，所以就嚴重了。”正說著，大夫來了，寶釵等人稍稍避開。大夫把了脈，說是急怒攻心導致的，開了方子就走了。
原來襲人迷迷糊糊好像聽見說，要是寶玉不迴來，就要把屋裏的人都打發出去，這一急，病就更重了。大夫走後，秋紋給她煎藥。襲人獨自躺著，神魂不定，恍惚看見寶玉在麵前，可又像是個和尚，手裏拿著本冊子翻著看，還說：“你別想錯了，我可不再認得你們了。”襲人想跟他說話，這時候秋紋走過來說：“藥好了，姐姐吃吧。”襲人睜眼一看，知道是個夢，也沒告訴別人。吃了藥，就自己琢磨：“寶玉肯定是跟和尚走了。上次他要拿玉出去，那就是想脫身的樣子，我揪住他，他可不像往常，把我又推又搡的，一點情意都沒有。後來對二奶奶也更厭煩了。在別的姐妹跟前，也沒了情分。這就是悟道的樣子啊。可你悟了道，拋下二奶奶怎麽行呢！我是太太派來服侍你的，雖說月錢是按屋裏人的份例拿，可實際上我還沒在老爺太太跟前正式算你的屋裏人呢。要是老爺太太把我打發出去，我要是死守著，讓人笑話；要是出去了，又想起寶玉對我的情分，實在不忍心。”左思右想，真是左右為難。又想起剛才夢裏“好像和我無緣”的話，“倒不如死了幹淨。”哪知道吃了藥後，心疼減輕了不少，也躺不住了，隻好勉強起來。過了幾天，就起來服侍寶釵了。寶釵心裏惦記著寶玉，常常偷偷掉淚，感歎自己命苦。又知道她母親在為給哥哥贖罪忙前忙後，不能不幫忙。這事兒就先不說了。
再說賈政扶著賈母的靈柩，賈蓉護送秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安葬好了。賈蓉又去安葬黛玉的靈柩。賈政就忙著料理墳地的事兒。有一天接到家書，一行行看下來，看到寶玉和賈蘭中舉，心裏挺高興。可後來看到寶玉走失了，又煩惱起來，隻好趕緊往迴趕。在路上又聽說有恩赦的旨意，又接到家書，知道真的赦罪複職了，這才又高興起來，日夜兼程地趕路。
有一天，走到毘陵驛這個地方，天氣突然變冷，還下起了雪。船停在一個安靜的地方。賈政打發眾人上岸去辭謝朋友，都說船馬上就開，不敢勞煩大家。船裏隻留一個小廝伺候，賈政自己在船裏寫家書，打算先派人早點送迴家。寫到寶玉的事，就停了筆。抬頭忽然看見船頭上雪影裏有個人，光著腦袋，赤著腳，身上披著一件大紅猩猩氈的鬥篷，朝著賈政倒身下拜。賈政還沒看清是誰，急忙出船，想去扶住問問。那人拜了四拜，站起來打了個問訊。賈政剛要迴禮，仔細一看，不是別人，正是寶玉。賈政嚇了一跳，忙問：“是寶玉嗎？”那人不說話，表情似喜似悲。賈政又問：“你要是寶玉，怎麽打扮成這樣，跑到這兒來了？”寶玉還沒來得及迴答，就見船頭上來了兩個人，一個和尚一個道士，夾著寶玉說：“俗緣已盡，還不快走。”說著，三個人飄飄然上岸走了。賈政顧不上地滑，急忙去追。隻見那三個人在前麵，可怎麽也追不上。隻聽到他們三個人嘴裏不知道誰在唱歌：
我所居兮，青埂之峰。我所遊兮，鴻蒙太空。誰與我遊？兮，吾誰與從。渺渺茫茫兮，歸彼大荒。賈政一邊聽著，一邊追，轉過一個小坡，一下子就看不見他們了。賈政追得氣喘籲籲，驚疑不定，迴頭一看，自己的小廝也在後麵追來。賈政問：“你看見剛才那三個人了嗎？”小廝說：“看見了。奴才為了幫老爺追趕，所以也跟來了。後來隻看到老爺，不見那三個人了。”賈政還想再往前追，卻隻見白茫茫一片曠野，一個人也沒有。賈政知道這事兒很奇怪，隻好迴來。
眾家人迴到船上，見賈政不在艙裏，問了船夫，說是“老爺上岸追趕兩個和尚一個道士去了。”眾人也從雪地裏順著腳印去找，遠遠看見賈政來了，迎上去接著，一起迴到船上。賈政坐下，喘了好一會兒，才把見到寶玉的事說了一遍。眾人就說要在這附近找找。賈政歎口氣說：“你們不知道，這是我親眼看見的，不是鬼怪。況且聽到的歌聲很玄妙。寶玉生下來就銜著玉，本來就很古怪，我早就覺得是不祥之兆，因為老太太疼愛，才養到現在。那和尚道士，我也見過三次：第一次是他們來說玉的好處；第二次是寶玉病重，他們來拿著玉念了一番，寶玉就好了；第三次是送玉來，坐在前廳，我一轉眼就不見了。我當時心裏就有點奇怪，隻以為寶玉真有造化，有高僧仙道來保佑他。哪知道寶玉是下凡曆劫的，竟然哄了老太太十九年！現在我才明白。”說到這兒，眼淚掉了下來。眾人說：“寶二爺要是下凡的和尚，就不該中舉人啊。怎麽中了舉才走呢？”賈政說：“你們哪裏知道，大凡天上星宿，山中老僧，洞裏精靈，都有自己的性情。你們看寶玉平時哪裏肯念書，可他要是稍微用心，就沒有做不到的。他那脾氣也是與眾不同。”說著，又歎了幾聲。眾人就拿“蘭哥中舉，家道複興”的話來安慰他。賈政又接著寫家書，把這事寫上，勸家裏人別太想念了。寫完封好，就叫家人趕緊送迴去。賈政隨後也往家趕。這事兒先不提。
再說薛姨媽得到赦罪的消息，就叫薛蝌到處去借錢。自己也湊齊了贖罪的銀子。刑部批準了，收了銀子，發了文書，把薛蟠放了出來。他們母子兄弟姐妹見麵，那情景就不用細說了，自然是悲喜交加。薛蟠自己發誓說：“要是我再犯以前的毛病，就讓我千刀萬剮！”薛姨媽見他這樣，就想捂他嘴說：“你隻要自己能拿定主意就行，何必發這麽狠的誓呢！就說香菱跟著你受了多少苦，你媳婦也自己把自己折騰死了，現在雖說窮了，可好歹還有口飯吃。依我看，就把香菱算成媳婦了，你覺得怎麽樣？”薛蟠點頭同意。寶釵等人也說：“就該這樣。”倒把香菱急得臉通紅，說：“我服侍大爺是應該的，何必這樣呢。”眾人就開始叫香菱大奶奶，沒人不服氣。薛蟠想去拜謝賈家，薛姨媽和寶釵也都一起去。見了眾人，互相訴說分別後的事情。
正說著，恰好那天賈政的家人到家，呈上家書，說：“老爺過不了多久就到了。”王夫人叫賈蘭把家書念給大家聽。賈蘭念到賈政親眼見到寶玉的那段，眾人聽了都大哭起來，王夫人、寶釵、襲人哭得更厲害。大家又把賈政家書裏說寶玉是“借胎”的話解釋了一番。“與其做了官，要是命運不好，犯了事把家敗了，那還不如現在這樣。咱們家能出個佛爺，也是老爺太太的積德，所以才投生到咱們家。不是說不顧前後的話，當初東府裏太爺修煉了十幾年，也沒成仙。這佛更難成。太太這麽一想，心裏就敞亮多了。”王夫人哭著對薛姨媽說：“寶玉拋下我，我還恨他呢。我歎的是媳婦命苦，才成親一兩年，他怎麽就狠下心走了呢！”薛姨媽聽了也很傷心。寶釵哭得昏天黑地。男人們都在外麵，王夫人就說：“我為他擔了一輩子的心，剛娶了親，中了舉人，又知道媳婦有了身孕，我才高興點，沒想到是這樣的結局！早知道這樣，就不該給他娶親，害了人家姑娘！”薛姨媽說：“這都是命中注定的，咱們這樣的人家，還能說什麽呢？幸好有了身孕，將來生個外孫肯定有出息，以後就有指望了。你看大奶奶，現在蘭哥兒中了舉人，明年要是成了進士，不就當官了嗎。她以前吃了那麽多苦，現在苦盡甘來，也是她做人好。咱們姑娘的心腸，姐姐是知道的，不是刻薄輕佻的人，姐姐倒不用太擔心。”王夫人聽薛姨媽說得有理，心想：“寶釵小時候就很安靜，不愛那些花裏胡哨的東西，所以才有這樣的事。想來人生在世真是有定數。看寶釵雖然哭得厲害，可那端莊的樣子一點沒變，還來勸我，這真是難得！沒想到寶玉這樣的人，在紅塵裏一點福分都沒有！”想了一會兒，心裏也覺得好受了些。又想到襲人：“要是別的丫頭，沒什麽難辦的，大的配出去，小的服侍二奶奶就行。唯獨襲人可怎麽辦呢？”這時候人多，不好說，就打算晚上和薛姨媽商量。
那天薛姨媽沒迴家，怕寶釵哭壞了，就在寶釵屋裏勸解。寶釵很明理，前思後想，“寶玉本來就是個奇特的人。前世因緣，都是注定的，沒什麽可怨天尤人的。”還把這些大道理跟她母親說了。薛姨媽聽了心裏踏實多了，就到王夫人那兒，先把寶釵的話說了。王夫人點頭歎道：“要說我沒福，不該有這麽好的媳婦。”說著，又傷心起來。薛姨媽又勸了一會兒，又提起襲人，說：“我看襲人最近瘦得厲害，她一心想著寶哥兒。要是正配，守著是應該的，屋裏人願意守的也有。可這襲人，雖說算是屋裏人，到底和寶哥兒沒個正式名分。”王夫人說：“我剛才就在想，正想和妹妹商量呢。要是放她出去，怕她不願意，又要尋死覓活的；要是留著她，又怕老爺不答應。所以難辦。”薛姨媽說：“我看姨老爺肯定不會讓她守著。再說姨老爺也不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，哪有留著的道理？隻要姐姐叫她本家的人來，好好吩咐他們，給她找個正經人家嫁了，再多陪送她些東西。那孩子心腸好，年紀又輕，也不枉跟著姐姐一場，也算姐姐待她不薄了。襲人那兒我去好好勸勸。叫她本家的人來也先別告訴她，等她家裏真說定了好人家，我們再去打聽打聽，如果真的衣食無憂，女婿也不錯，再讓她出去。”王夫人聽了說：“這個主意好。不然讓老爺稀裏糊塗地一辦，我不是又害了一個人嗎？”薛姨媽點頭說：“可不是嘛！”又說了幾句，就告辭王夫人，迴寶釵屋裏去了。
看見襲人滿臉淚痕，薛姨媽就勸解安慰了一會兒。襲人本來就老實，不是能說會道的人，薛姨媽說一句，她應一句，迴話說：“我是做下人的，姨太太看得起我，才和我說這些話，我從來不敢違背太太的意思。”薛姨媽聽了，心想：“真是個柔順的孩子！”心裏更喜歡她了。寶釵又把大道理跟襲人說了一遍，大家這才都安心了些。
過了幾天，賈政到家，眾人都去迎接。賈政見賈赦、賈珍都迴來了，叔侄兄弟相見，各自說起分別後的情況。然後女眷們見了麵，不免又想起寶玉，都傷心了一會兒。賈政製止說：“這都是命裏注定的。現在我們在外頭要好好把持家事，你們在裏頭也要幫忙，可不能再像以前那樣散漫了。別的房裏的事，各有各的人料理，也不用總攬。我們本房的事，裏頭就全交給你了，都要按規矩來辦。”王夫人就把寶釵有孕的事告訴了賈政，還說打算把丫頭們都放出去。賈政聽了，隻是點頭，沒說話。
第二天，賈政進宮，向大臣們請示，說：“蒙恩感激，隻是我還在服喪期，不知道該怎麽謝恩，請大人們指教。”眾朝臣說代為奏請旨意。於是聖恩浩蕩，馬上讓賈政進宮覲見。賈政進宮謝了恩，聖上又下了好多旨意，還問起寶玉的事。賈政如實迴奏。聖上覺得很驚奇，下旨說，寶玉的文章確實清奇，想來他一定是經曆過很多事的人，所以才這樣。要是在朝中，可以重用。他既然不敢接受朝廷的爵位，就賞給他一個“文妙真人”的道號。賈政又叩頭謝恩，然後出宮。
迴到家，賈璉、賈珍接著賈政，賈政把朝裏的事說了一遍，眾人都很高興。賈珍迴話說：“寧國府已經收拾好了，我想搬過去。櫳翠庵圈在園子裏，給四妹妹靜養。”賈政沒說話，過了半天，才吩咐了一番要感恩皇恩的話。賈璉趁機迴說：“巧姐的親事，父親太太都願意許給周家。”賈政昨晚已經知道巧姐的事，就說：“大老爺大太太做主就行。別說村居不好，隻要人家清白，孩子肯念書，有上進心。朝裏那些當官的難道都是城裏人嗎？”賈璉答應了，又說：“父親年紀大了，還有痰症的病根，靜養幾年，諸事都得靠二老爺了。”賈政說：“說起村居養靜，很合我意。隻是我受恩深重，還沒報答呢。”賈政說完就進內宅了。賈璉派人請了劉姥姥來，定下了這門親事。劉姥姥見了王夫人等人，就說些以後怎麽升官、起家、子孫昌盛的話。
正說著，丫頭來報：“花自芳的女人來請安了。”王夫人問了幾句話，花自芳的女人說有親戚做媒，說的是城南蔣家，有房有地，還有鋪麵，姑爺年紀大了幾歲，沒結過婚，而且長得一表人才。王夫人聽了願意，說：“你去答應了，過幾天進來再接你妹子吧。”王夫人又派人去打聽，都說好。王夫人就告訴了寶釵，又請薛姨媽仔細告訴襲人。襲人傷心極了，可又不敢違抗命令，心裏想起寶玉那年到她家去，說死也不迴去的話，“現在太太硬要做主。我要是守著，讓人笑話我不知羞恥；要是走了，又不是我的心願。”哭得泣不成聲，又被薛姨媽和寶釵苦苦相勸，才轉過念頭想：“我要是死在這兒，可就辜負了太太的好心。我該死在家裏才對。”
於是，襲人含悲向眾人叩別，姐妹分手時自然又是難舍難分。襲人懷著必死的決心上車迴家，見了哥哥嫂子，也是哭個不停，可就是說不出話來。花自芳把蔣家的聘禮給她看，又把自己準備的嫁妝一一指給她瞧，說這是太太賞的，那是自己置辦的。襲人這時候更不知道該說什麽了，住了兩天，仔細想想：“哥哥辦事沒錯，我要是死在哥哥家裏，不是又害了哥哥嗎？”千思萬想，左右為難，心裏那叫一個糾結，最後隻好忍住。
到了迎娶的日子，襲人本來就不是那種潑辣的人，委屈巴巴地上轎走了，心裏想著到了那兒再作打算。哪知道過了門，見蔣家辦事特別認真，全是按照正妻的規矩來的。一進家門，丫頭仆婦都叫她奶奶。襲人這時候要是尋死，又怕害了人家，辜負了人家的好意。那天晚上本來哭著不肯就範，可那姑爺特別溫柔體貼，順著她。到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，才知道她是寶玉的丫頭。原來當初隻知道她是賈母的侍女，沒想到是襲人。這時候蔣玉菡想起寶玉對他的舊情，心裏很是愧疚，對襲人更加殷勤，還故意把寶玉換給他的那條鬆花綠的汗巾拿出來。襲人一看，才知道這姓蔣的就是蔣玉菡，這才相信姻緣是前世注定的。襲人就把心裏的事說出來，蔣玉菡也很是歎息敬佩，不敢勉強她，還越發溫柔體貼，弄得襲人都不知道該怎麽辦了。看官聽說：雖然事有前定，無可奈何。但孽子孤臣，義夫節婦，這“不得已”三個字也不是隨便能推托的。這就是襲人在又一副冊裏的原因。正是前人過那桃花廟的詩上說的：
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！
不說襲人從此有了新的生活。且說那賈雨村犯了貪汙的案子，審明定罪，正好趕上大赦，被削職為民。雨村就讓家眷先走，自己帶了一個小廝，一車行李，來到急流津覺迷渡口。隻見一個道士從渡頭草棚裏出來，拱手相迎。雨村認出是甄士隱，也連忙行禮。士隱說：“賈先生別來無恙？”雨村說：“老仙長果然是甄老先生呀！之前那次相逢，您當麵卻不認我，後來得知您那草亭被火燒了，我心裏可愧疚得很呢。今天有幸又碰上了，越發感歎您道德高深呀。隻怪我這人太愚笨，才落得如今這地步。”甄士隱說道：“之前您高官厚祿的，我這小道士哪敢貿然相認呀！念在咱們是老相識，才冒昧贈您幾句言語，沒想到您根本沒當迴事兒。不過呢，這富貴貧窮，也都不是偶然的，今天又能見麵，倒也是樁稀奇事兒。這兒離我的草庵不遠，要不咱們進去聊聊，您看行不？”
雨村挺樂意地答應了，兩人手拉手就走，小廝趕著車在後麵跟著，不多會兒就到了一座茅庵。甄士隱把雨村讓進去坐下，小童子端上茶來。雨村趕忙請教仙長超凡脫俗的事兒。甄士隱笑著說：“有時候就是一念之間，這塵世和仙界就變了個樣兒。老先生您從繁華世界中來，難道不知道那溫柔富貴鄉裏有個寶玉嗎？”雨村說：“我哪能不知道呀。最近老是聽到大家傳，說他也出家當和尚了。我當時還和他打過幾次交道呢，真沒想到他能這麽決絕。”甄士隱說：“可不是您想的那樣。這段奇緣呀，我早就知道了。早在當年我和您在仁清巷舊宅門口聊天之前，我就見過他一麵了。”雨村驚訝地問：“京城離咱這兒可遠著呢，您怎麽能見得著呀？”甄士隱說：“那是神交已久呀。”雨村又說：“既然這樣，那寶玉現在在哪兒，仙長您肯定知道吧。”甄士隱說：“寶玉嘛，就是寶玉呀。在榮寧二府被查抄之前，釵黛分開那時候，這玉就已經脫離塵世了。一是為了避禍，二是為了促成一些事兒，從此和塵世的緣分就了斷了，形神歸一了。後來又稍微顯了顯神靈，讓他高中舉人，這才顯出這玉是天地間的奇寶，可不是凡間那些普通玩意兒能比的。之前是茫茫大士和渺渺真人帶著它下凡，如今塵世緣分已滿，還是這二位又把它帶迴原來的地方了，這就是寶玉的下落呀。”雨村聽了，雖說不能全明白，可也懂了個大概，就點頭歎道：“原來如此呀，我還真不知道呢。不過那寶玉既然有這麽神奇的來曆，為啥又會在情裏迷得那麽深，後來又一下子大徹大悟了呢？還得請您給講講。”甄士隱笑著說：“這事兒啊，老先生您未必能全弄明白。那太虛幻境其實就是真如福地呀。看了那冊子，了解了從頭到尾的事兒，自己一生的經曆都擺在眼前了，哪能不悟呢？仙草迴歸本真了，那通靈寶玉哪有不複原的道理呀！”雨村聽著，卻有點迷糊了，知道這是仙家機密，也不好再多問，又接著說：“寶玉的事兒我算是聽您講了，不過呢，咱們賈家的那些姑娘們那麽多，為啥從元妃往下，這結局都挺平常的呢？”甄士隱歎了口氣說：“老先生您可別嫌我說話直白啊，你們賈家的那些姑娘們呀，那可都是從情天孽海中來的。大凡從古到今的女子呀，那‘淫’字固然不能犯，可這‘情’字沾上了也沒好結果呀。就像那崔鶯鶯、蘇小小，無非就是仙子動了凡心；宋玉、司馬相如，那可都是文人留下的風流債呀。凡是情思纏綿的，那結局往往都不咋樣。”雨村聽到這兒，忍不住摸著胡子長歎一聲，又問道：“請教老仙翁，那榮寧兩府，往後還能像以前那樣興旺不？”甄士隱說：“善有善報，惡有惡報，這從古到今都是不變的道理。現在榮寧兩府裏，善良的人繼續修福緣，做了錯事的人也在悔過，以後蘭桂齊芳，家道恢複如初，那也是自然的事兒。”雨村低著頭想了半天，忽然笑著說：“哦，我明白了，明白了。現在他們府裏有個叫蘭的已經中了鄉試，正好應了這‘蘭’字。剛才仙翁您又說‘蘭桂齊芳’，還提到寶玉‘高魁貴子’，難道他還有個遺腹子，以後能飛黃騰達不成？”甄士隱微微一笑說：“這都是以後的事兒了，現在可不方便說呀。”雨村還想再問，甄士隱不搭理他了，讓人擺上飯菜，邀請雨村一起吃。
吃完了飯，雨村還想問自己往後的事兒，甄士隱就說：“老先生您先在這草庵裏歇歇吧，我還有一段俗緣沒了結呢，正好今天得去把它完結了。”雨村驚訝地問：“仙長您都這麽清心寡欲地修行著了，還有啥俗緣呀？”甄士隱說：“也不過就是兒女私情那點兒事兒罷了。”雨村聽了，越發覺得奇怪了，忙問：“仙長，您這話怎麽說的呀？”甄士隱說：“老先生您不知道呀，我那小女兒英蓮小時候就遭了難，您剛當官的時候還審過她的案子呢。現在她歸了薛家，生孩子的時候把劫數過完了，留了個兒子在薛家延續香火。現在正是她塵緣徹底了結的時候，我得去接引接引她呀。”甄士隱說完，甩甩袖子就起身了。雨村心裏迷迷糊糊的，就在這急流津覺迷渡口的草庵裏睡著了。
甄士隱呢，就去度脫香菱了，把她送到太虛幻境，交給那警幻仙子去對照冊子。剛走過牌坊，就看見那一僧一道飄飄渺渺地過來了。甄士隱迎上去說：“大士、真人，恭喜呀，賀喜！這情緣都完結了，都交割清楚了沒？”那僧道說：“情緣還沒全了結呢，倒是那寶貝石頭已經迴來了。還得把它送迴原來的地方，把它後來的事兒講明白，才不枉它下凡這一遭呀。”甄士隱聽了，拱手告別。那僧道又帶著玉到了青埂峰下，把寶玉安放在女媧煉石補天的地方，然後就各自雲遊去了。從此呀，“天外書傳天外事，兩番人作一番人。”
這一天呢，空空道人又從青埂峰前經過，看見那當初女媧補天沒用上的石頭還在那兒，上麵的字還和以前一樣，就又從頭到尾仔細看了一遍，看到後麵偈文後麵又講了好多緣分了結、事情有結果的話，就點頭歎道：“我以前看石兄這奇妙的文章，就覺得可以傳出去讓大家都知道，所以還抄錄過，可沒見它返本還原呀。也不知道啥時候又有了這麽一段佳話，這才明白石兄下凡這一迴，曆經磨煉，最後修成正果，也算是沒遺憾了。就怕時間長了，這上麵的字模糊了，反而出錯，不如我再抄錄一遍，找個世上清閑沒事幹的人，托他去四處傳播，讓大家知道這事兒看著奇，其實也不奇，看著俗，其實不俗，看著真，其實也不真，看著假，其實也不假。說不定那些在塵世裏忙忙碌碌的人，聽了這故事，就像聽到鳥兒叫著讓自己迴家一樣，心裏有了觸動；又或者那山裏好客的神仙，看到這石頭的故事，讓它變得更有意思，也說不定呢。”想完，就又抄了一遍，還是把它放在袖子裏，又到那繁華熱鬧的地方去，找了一圈兒，發現那些人不是忙著建功立業的，就是為了糊口穿衣奔波的，哪有閑工夫聽他講這石頭的事兒呀。一直找到急流津覺迷渡口，看見草庵裏睡著個人，心想這人肯定閑著沒事，就想把抄錄的《石頭記》給他看看。哪知道怎麽叫都叫不醒這人。空空道人使勁拉了拉，那人才慢慢睜開眼坐起來，草草地看了一眼，又扔迴來說：“這事兒我早就親眼見過，全都知道了。你抄錄的倒是沒什麽錯，我就給你指一個人，你托他去傳播，就能把這新鮮事兒了結了。”空空道人急忙問是誰，那人說：“你得等到某年某月某日，到一個叫悼紅軒的地方，那兒有個曹雪芹先生，你就跟他說是賈雨村讓你這麽做的，把事兒跟他一說就行。”說完，又躺下睡了。
那空空道人牢牢記住這話，也不知道過了多少世多少劫，還真有個悼紅軒，看見那曹雪芹先生正在那兒翻看著以前的古書呢。空空道人就把賈雨村交代的話說了，然後把《石頭記》拿出來給曹雪芹看。那雪芹先生笑著說：“果然是‘賈雨村言’呀！”空空道人就問：“先生您怎麽認得這個人，就願意替他傳播這事兒呢？”曹雪芹先生笑著說：“都說你肚子裏空空的，還真是呀！既然是假語村言，隻要沒那些錯別字，也沒前後矛盾的地方，正好咱們幾個誌同道合的人，吃飽喝足了，在下雨的晚上，或者點著燈的窗前，一起看看，解解悶兒，又不用那些大人物來點評，讓它流傳後世。你這樣刨根問底的，就跟刻舟求劍、膠柱鼓瑟似的，太死板了呀。”那空空道人聽了，仰天大笑，把抄本一扔，飄然而去了。一邊走，一邊還念叨著：“果然是瞎編亂造的荒唐事兒呀！不光是作者不知道真假，抄的人不知道，就連看的人也弄不明白。不過就是寫著玩玩，自己圖個樂子罷了！”後來的人看了這本奇書，也寫過四句詩來說這書的由來，還把意思更升華了一下，說的是：
說到辛酸處，荒唐愈可悲。由來同一夢，休笑世人癡！
話說寶釵聽秋紋說襲人不好，急忙進屋去瞧。巧姐兒和平兒也跟著到了襲人炕前。隻見襲人心口疼得厲害，一下子昏了過去。寶釵等人趕緊用開水把她灌醒，又扶她躺下，接著派人去請大夫。巧姐兒就問寶釵：“襲人姐姐怎麽病成這樣了？”寶釵說：“大前兒晚上哭得太傷心，一時發暈栽倒了。太太叫人扶她迴來，她就一直躺著。因為外頭有事，沒顧上請大夫，所以就嚴重了。”正說著，大夫來了，寶釵等人稍稍避開。大夫把了脈，說是急怒攻心導致的，開了方子就走了。
原來襲人迷迷糊糊好像聽見說，要是寶玉不迴來，就要把屋裏的人都打發出去，這一急，病就更重了。大夫走後，秋紋給她煎藥。襲人獨自躺著，神魂不定，恍惚看見寶玉在麵前，可又像是個和尚，手裏拿著本冊子翻著看，還說：“你別想錯了，我可不再認得你們了。”襲人想跟他說話，這時候秋紋走過來說：“藥好了，姐姐吃吧。”襲人睜眼一看，知道是個夢，也沒告訴別人。吃了藥，就自己琢磨：“寶玉肯定是跟和尚走了。上次他要拿玉出去，那就是想脫身的樣子，我揪住他，他可不像往常，把我又推又搡的，一點情意都沒有。後來對二奶奶也更厭煩了。在別的姐妹跟前，也沒了情分。這就是悟道的樣子啊。可你悟了道，拋下二奶奶怎麽行呢！我是太太派來服侍你的，雖說月錢是按屋裏人的份例拿，可實際上我還沒在老爺太太跟前正式算你的屋裏人呢。要是老爺太太把我打發出去，我要是死守著，讓人笑話；要是出去了，又想起寶玉對我的情分，實在不忍心。”左思右想，真是左右為難。又想起剛才夢裏“好像和我無緣”的話，“倒不如死了幹淨。”哪知道吃了藥後，心疼減輕了不少，也躺不住了，隻好勉強起來。過了幾天，就起來服侍寶釵了。寶釵心裏惦記著寶玉，常常偷偷掉淚，感歎自己命苦。又知道她母親在為給哥哥贖罪忙前忙後，不能不幫忙。這事兒就先不說了。
再說賈政扶著賈母的靈柩，賈蓉護送秦氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安葬好了。賈蓉又去安葬黛玉的靈柩。賈政就忙著料理墳地的事兒。有一天接到家書，一行行看下來，看到寶玉和賈蘭中舉，心裏挺高興。可後來看到寶玉走失了，又煩惱起來，隻好趕緊往迴趕。在路上又聽說有恩赦的旨意，又接到家書，知道真的赦罪複職了，這才又高興起來，日夜兼程地趕路。
有一天，走到毘陵驛這個地方，天氣突然變冷，還下起了雪。船停在一個安靜的地方。賈政打發眾人上岸去辭謝朋友，都說船馬上就開，不敢勞煩大家。船裏隻留一個小廝伺候，賈政自己在船裏寫家書，打算先派人早點送迴家。寫到寶玉的事，就停了筆。抬頭忽然看見船頭上雪影裏有個人，光著腦袋，赤著腳，身上披著一件大紅猩猩氈的鬥篷，朝著賈政倒身下拜。賈政還沒看清是誰，急忙出船，想去扶住問問。那人拜了四拜，站起來打了個問訊。賈政剛要迴禮，仔細一看，不是別人，正是寶玉。賈政嚇了一跳，忙問：“是寶玉嗎？”那人不說話，表情似喜似悲。賈政又問：“你要是寶玉，怎麽打扮成這樣，跑到這兒來了？”寶玉還沒來得及迴答，就見船頭上來了兩個人，一個和尚一個道士，夾著寶玉說：“俗緣已盡，還不快走。”說著，三個人飄飄然上岸走了。賈政顧不上地滑，急忙去追。隻見那三個人在前麵，可怎麽也追不上。隻聽到他們三個人嘴裏不知道誰在唱歌：
我所居兮，青埂之峰。我所遊兮，鴻蒙太空。誰與我遊？兮，吾誰與從。渺渺茫茫兮，歸彼大荒。賈政一邊聽著，一邊追，轉過一個小坡，一下子就看不見他們了。賈政追得氣喘籲籲，驚疑不定，迴頭一看，自己的小廝也在後麵追來。賈政問：“你看見剛才那三個人了嗎？”小廝說：“看見了。奴才為了幫老爺追趕，所以也跟來了。後來隻看到老爺，不見那三個人了。”賈政還想再往前追，卻隻見白茫茫一片曠野，一個人也沒有。賈政知道這事兒很奇怪，隻好迴來。
眾家人迴到船上，見賈政不在艙裏，問了船夫，說是“老爺上岸追趕兩個和尚一個道士去了。”眾人也從雪地裏順著腳印去找，遠遠看見賈政來了，迎上去接著，一起迴到船上。賈政坐下，喘了好一會兒，才把見到寶玉的事說了一遍。眾人就說要在這附近找找。賈政歎口氣說：“你們不知道，這是我親眼看見的，不是鬼怪。況且聽到的歌聲很玄妙。寶玉生下來就銜著玉，本來就很古怪，我早就覺得是不祥之兆，因為老太太疼愛，才養到現在。那和尚道士，我也見過三次：第一次是他們來說玉的好處；第二次是寶玉病重，他們來拿著玉念了一番，寶玉就好了；第三次是送玉來，坐在前廳，我一轉眼就不見了。我當時心裏就有點奇怪，隻以為寶玉真有造化，有高僧仙道來保佑他。哪知道寶玉是下凡曆劫的，竟然哄了老太太十九年！現在我才明白。”說到這兒，眼淚掉了下來。眾人說：“寶二爺要是下凡的和尚，就不該中舉人啊。怎麽中了舉才走呢？”賈政說：“你們哪裏知道，大凡天上星宿，山中老僧，洞裏精靈，都有自己的性情。你們看寶玉平時哪裏肯念書，可他要是稍微用心，就沒有做不到的。他那脾氣也是與眾不同。”說著，又歎了幾聲。眾人就拿“蘭哥中舉，家道複興”的話來安慰他。賈政又接著寫家書，把這事寫上，勸家裏人別太想念了。寫完封好，就叫家人趕緊送迴去。賈政隨後也往家趕。這事兒先不提。
再說薛姨媽得到赦罪的消息，就叫薛蝌到處去借錢。自己也湊齊了贖罪的銀子。刑部批準了，收了銀子，發了文書，把薛蟠放了出來。他們母子兄弟姐妹見麵，那情景就不用細說了，自然是悲喜交加。薛蟠自己發誓說：“要是我再犯以前的毛病，就讓我千刀萬剮！”薛姨媽見他這樣，就想捂他嘴說：“你隻要自己能拿定主意就行，何必發這麽狠的誓呢！就說香菱跟著你受了多少苦，你媳婦也自己把自己折騰死了，現在雖說窮了，可好歹還有口飯吃。依我看，就把香菱算成媳婦了，你覺得怎麽樣？”薛蟠點頭同意。寶釵等人也說：“就該這樣。”倒把香菱急得臉通紅，說：“我服侍大爺是應該的，何必這樣呢。”眾人就開始叫香菱大奶奶，沒人不服氣。薛蟠想去拜謝賈家，薛姨媽和寶釵也都一起去。見了眾人，互相訴說分別後的事情。
正說著，恰好那天賈政的家人到家，呈上家書，說：“老爺過不了多久就到了。”王夫人叫賈蘭把家書念給大家聽。賈蘭念到賈政親眼見到寶玉的那段，眾人聽了都大哭起來，王夫人、寶釵、襲人哭得更厲害。大家又把賈政家書裏說寶玉是“借胎”的話解釋了一番。“與其做了官，要是命運不好，犯了事把家敗了，那還不如現在這樣。咱們家能出個佛爺，也是老爺太太的積德，所以才投生到咱們家。不是說不顧前後的話，當初東府裏太爺修煉了十幾年，也沒成仙。這佛更難成。太太這麽一想，心裏就敞亮多了。”王夫人哭著對薛姨媽說：“寶玉拋下我，我還恨他呢。我歎的是媳婦命苦，才成親一兩年，他怎麽就狠下心走了呢！”薛姨媽聽了也很傷心。寶釵哭得昏天黑地。男人們都在外麵，王夫人就說：“我為他擔了一輩子的心，剛娶了親，中了舉人，又知道媳婦有了身孕，我才高興點，沒想到是這樣的結局！早知道這樣，就不該給他娶親，害了人家姑娘！”薛姨媽說：“這都是命中注定的，咱們這樣的人家，還能說什麽呢？幸好有了身孕，將來生個外孫肯定有出息，以後就有指望了。你看大奶奶，現在蘭哥兒中了舉人，明年要是成了進士，不就當官了嗎。她以前吃了那麽多苦，現在苦盡甘來，也是她做人好。咱們姑娘的心腸，姐姐是知道的，不是刻薄輕佻的人，姐姐倒不用太擔心。”王夫人聽薛姨媽說得有理，心想：“寶釵小時候就很安靜，不愛那些花裏胡哨的東西，所以才有這樣的事。想來人生在世真是有定數。看寶釵雖然哭得厲害，可那端莊的樣子一點沒變，還來勸我，這真是難得！沒想到寶玉這樣的人，在紅塵裏一點福分都沒有！”想了一會兒，心裏也覺得好受了些。又想到襲人：“要是別的丫頭，沒什麽難辦的，大的配出去，小的服侍二奶奶就行。唯獨襲人可怎麽辦呢？”這時候人多，不好說，就打算晚上和薛姨媽商量。
那天薛姨媽沒迴家，怕寶釵哭壞了，就在寶釵屋裏勸解。寶釵很明理，前思後想，“寶玉本來就是個奇特的人。前世因緣，都是注定的，沒什麽可怨天尤人的。”還把這些大道理跟她母親說了。薛姨媽聽了心裏踏實多了，就到王夫人那兒，先把寶釵的話說了。王夫人點頭歎道：“要說我沒福，不該有這麽好的媳婦。”說著，又傷心起來。薛姨媽又勸了一會兒，又提起襲人，說：“我看襲人最近瘦得厲害，她一心想著寶哥兒。要是正配，守著是應該的，屋裏人願意守的也有。可這襲人，雖說算是屋裏人，到底和寶哥兒沒個正式名分。”王夫人說：“我剛才就在想，正想和妹妹商量呢。要是放她出去，怕她不願意，又要尋死覓活的；要是留著她，又怕老爺不答應。所以難辦。”薛姨媽說：“我看姨老爺肯定不會讓她守著。再說姨老爺也不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，哪有留著的道理？隻要姐姐叫她本家的人來，好好吩咐他們，給她找個正經人家嫁了，再多陪送她些東西。那孩子心腸好，年紀又輕，也不枉跟著姐姐一場，也算姐姐待她不薄了。襲人那兒我去好好勸勸。叫她本家的人來也先別告訴她，等她家裏真說定了好人家，我們再去打聽打聽，如果真的衣食無憂，女婿也不錯，再讓她出去。”王夫人聽了說：“這個主意好。不然讓老爺稀裏糊塗地一辦，我不是又害了一個人嗎？”薛姨媽點頭說：“可不是嘛！”又說了幾句，就告辭王夫人，迴寶釵屋裏去了。
看見襲人滿臉淚痕，薛姨媽就勸解安慰了一會兒。襲人本來就老實，不是能說會道的人，薛姨媽說一句，她應一句，迴話說：“我是做下人的，姨太太看得起我，才和我說這些話，我從來不敢違背太太的意思。”薛姨媽聽了，心想：“真是個柔順的孩子！”心裏更喜歡她了。寶釵又把大道理跟襲人說了一遍，大家這才都安心了些。
過了幾天，賈政到家，眾人都去迎接。賈政見賈赦、賈珍都迴來了，叔侄兄弟相見，各自說起分別後的情況。然後女眷們見了麵，不免又想起寶玉，都傷心了一會兒。賈政製止說：“這都是命裏注定的。現在我們在外頭要好好把持家事，你們在裏頭也要幫忙，可不能再像以前那樣散漫了。別的房裏的事，各有各的人料理，也不用總攬。我們本房的事，裏頭就全交給你了，都要按規矩來辦。”王夫人就把寶釵有孕的事告訴了賈政，還說打算把丫頭們都放出去。賈政聽了，隻是點頭，沒說話。
第二天，賈政進宮，向大臣們請示，說：“蒙恩感激，隻是我還在服喪期，不知道該怎麽謝恩，請大人們指教。”眾朝臣說代為奏請旨意。於是聖恩浩蕩，馬上讓賈政進宮覲見。賈政進宮謝了恩，聖上又下了好多旨意，還問起寶玉的事。賈政如實迴奏。聖上覺得很驚奇，下旨說，寶玉的文章確實清奇，想來他一定是經曆過很多事的人，所以才這樣。要是在朝中，可以重用。他既然不敢接受朝廷的爵位，就賞給他一個“文妙真人”的道號。賈政又叩頭謝恩，然後出宮。
迴到家，賈璉、賈珍接著賈政，賈政把朝裏的事說了一遍，眾人都很高興。賈珍迴話說：“寧國府已經收拾好了，我想搬過去。櫳翠庵圈在園子裏，給四妹妹靜養。”賈政沒說話，過了半天，才吩咐了一番要感恩皇恩的話。賈璉趁機迴說：“巧姐的親事，父親太太都願意許給周家。”賈政昨晚已經知道巧姐的事，就說：“大老爺大太太做主就行。別說村居不好，隻要人家清白，孩子肯念書，有上進心。朝裏那些當官的難道都是城裏人嗎？”賈璉答應了，又說：“父親年紀大了，還有痰症的病根，靜養幾年，諸事都得靠二老爺了。”賈政說：“說起村居養靜，很合我意。隻是我受恩深重，還沒報答呢。”賈政說完就進內宅了。賈璉派人請了劉姥姥來，定下了這門親事。劉姥姥見了王夫人等人，就說些以後怎麽升官、起家、子孫昌盛的話。
正說著，丫頭來報：“花自芳的女人來請安了。”王夫人問了幾句話，花自芳的女人說有親戚做媒，說的是城南蔣家，有房有地，還有鋪麵，姑爺年紀大了幾歲，沒結過婚，而且長得一表人才。王夫人聽了願意，說：“你去答應了，過幾天進來再接你妹子吧。”王夫人又派人去打聽，都說好。王夫人就告訴了寶釵，又請薛姨媽仔細告訴襲人。襲人傷心極了，可又不敢違抗命令，心裏想起寶玉那年到她家去，說死也不迴去的話，“現在太太硬要做主。我要是守著，讓人笑話我不知羞恥；要是走了，又不是我的心願。”哭得泣不成聲，又被薛姨媽和寶釵苦苦相勸，才轉過念頭想：“我要是死在這兒，可就辜負了太太的好心。我該死在家裏才對。”
於是，襲人含悲向眾人叩別，姐妹分手時自然又是難舍難分。襲人懷著必死的決心上車迴家，見了哥哥嫂子，也是哭個不停，可就是說不出話來。花自芳把蔣家的聘禮給她看，又把自己準備的嫁妝一一指給她瞧，說這是太太賞的，那是自己置辦的。襲人這時候更不知道該說什麽了，住了兩天，仔細想想：“哥哥辦事沒錯，我要是死在哥哥家裏，不是又害了哥哥嗎？”千思萬想，左右為難，心裏那叫一個糾結，最後隻好忍住。
到了迎娶的日子，襲人本來就不是那種潑辣的人，委屈巴巴地上轎走了，心裏想著到了那兒再作打算。哪知道過了門，見蔣家辦事特別認真，全是按照正妻的規矩來的。一進家門，丫頭仆婦都叫她奶奶。襲人這時候要是尋死，又怕害了人家，辜負了人家的好意。那天晚上本來哭著不肯就範，可那姑爺特別溫柔體貼，順著她。到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，才知道她是寶玉的丫頭。原來當初隻知道她是賈母的侍女，沒想到是襲人。這時候蔣玉菡想起寶玉對他的舊情，心裏很是愧疚，對襲人更加殷勤，還故意把寶玉換給他的那條鬆花綠的汗巾拿出來。襲人一看，才知道這姓蔣的就是蔣玉菡，這才相信姻緣是前世注定的。襲人就把心裏的事說出來，蔣玉菡也很是歎息敬佩，不敢勉強她，還越發溫柔體貼，弄得襲人都不知道該怎麽辦了。看官聽說：雖然事有前定，無可奈何。但孽子孤臣，義夫節婦，這“不得已”三個字也不是隨便能推托的。這就是襲人在又一副冊裏的原因。正是前人過那桃花廟的詩上說的：
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！
不說襲人從此有了新的生活。且說那賈雨村犯了貪汙的案子，審明定罪，正好趕上大赦，被削職為民。雨村就讓家眷先走，自己帶了一個小廝，一車行李，來到急流津覺迷渡口。隻見一個道士從渡頭草棚裏出來，拱手相迎。雨村認出是甄士隱，也連忙行禮。士隱說：“賈先生別來無恙？”雨村說：“老仙長果然是甄老先生呀！之前那次相逢，您當麵卻不認我，後來得知您那草亭被火燒了，我心裏可愧疚得很呢。今天有幸又碰上了，越發感歎您道德高深呀。隻怪我這人太愚笨，才落得如今這地步。”甄士隱說道：“之前您高官厚祿的，我這小道士哪敢貿然相認呀！念在咱們是老相識，才冒昧贈您幾句言語，沒想到您根本沒當迴事兒。不過呢，這富貴貧窮，也都不是偶然的，今天又能見麵，倒也是樁稀奇事兒。這兒離我的草庵不遠，要不咱們進去聊聊，您看行不？”
雨村挺樂意地答應了，兩人手拉手就走，小廝趕著車在後麵跟著，不多會兒就到了一座茅庵。甄士隱把雨村讓進去坐下，小童子端上茶來。雨村趕忙請教仙長超凡脫俗的事兒。甄士隱笑著說：“有時候就是一念之間，這塵世和仙界就變了個樣兒。老先生您從繁華世界中來，難道不知道那溫柔富貴鄉裏有個寶玉嗎？”雨村說：“我哪能不知道呀。最近老是聽到大家傳，說他也出家當和尚了。我當時還和他打過幾次交道呢，真沒想到他能這麽決絕。”甄士隱說：“可不是您想的那樣。這段奇緣呀，我早就知道了。早在當年我和您在仁清巷舊宅門口聊天之前，我就見過他一麵了。”雨村驚訝地問：“京城離咱這兒可遠著呢，您怎麽能見得著呀？”甄士隱說：“那是神交已久呀。”雨村又說：“既然這樣，那寶玉現在在哪兒，仙長您肯定知道吧。”甄士隱說：“寶玉嘛，就是寶玉呀。在榮寧二府被查抄之前，釵黛分開那時候，這玉就已經脫離塵世了。一是為了避禍，二是為了促成一些事兒，從此和塵世的緣分就了斷了，形神歸一了。後來又稍微顯了顯神靈，讓他高中舉人，這才顯出這玉是天地間的奇寶，可不是凡間那些普通玩意兒能比的。之前是茫茫大士和渺渺真人帶著它下凡，如今塵世緣分已滿，還是這二位又把它帶迴原來的地方了，這就是寶玉的下落呀。”雨村聽了，雖說不能全明白，可也懂了個大概，就點頭歎道：“原來如此呀，我還真不知道呢。不過那寶玉既然有這麽神奇的來曆，為啥又會在情裏迷得那麽深，後來又一下子大徹大悟了呢？還得請您給講講。”甄士隱笑著說：“這事兒啊，老先生您未必能全弄明白。那太虛幻境其實就是真如福地呀。看了那冊子，了解了從頭到尾的事兒，自己一生的經曆都擺在眼前了，哪能不悟呢？仙草迴歸本真了，那通靈寶玉哪有不複原的道理呀！”雨村聽著，卻有點迷糊了，知道這是仙家機密，也不好再多問，又接著說：“寶玉的事兒我算是聽您講了，不過呢，咱們賈家的那些姑娘們那麽多，為啥從元妃往下，這結局都挺平常的呢？”甄士隱歎了口氣說：“老先生您可別嫌我說話直白啊，你們賈家的那些姑娘們呀，那可都是從情天孽海中來的。大凡從古到今的女子呀，那‘淫’字固然不能犯，可這‘情’字沾上了也沒好結果呀。就像那崔鶯鶯、蘇小小，無非就是仙子動了凡心；宋玉、司馬相如，那可都是文人留下的風流債呀。凡是情思纏綿的，那結局往往都不咋樣。”雨村聽到這兒，忍不住摸著胡子長歎一聲，又問道：“請教老仙翁，那榮寧兩府，往後還能像以前那樣興旺不？”甄士隱說：“善有善報，惡有惡報，這從古到今都是不變的道理。現在榮寧兩府裏，善良的人繼續修福緣，做了錯事的人也在悔過，以後蘭桂齊芳，家道恢複如初，那也是自然的事兒。”雨村低著頭想了半天，忽然笑著說：“哦，我明白了，明白了。現在他們府裏有個叫蘭的已經中了鄉試，正好應了這‘蘭’字。剛才仙翁您又說‘蘭桂齊芳’，還提到寶玉‘高魁貴子’，難道他還有個遺腹子，以後能飛黃騰達不成？”甄士隱微微一笑說：“這都是以後的事兒了，現在可不方便說呀。”雨村還想再問，甄士隱不搭理他了，讓人擺上飯菜，邀請雨村一起吃。
吃完了飯，雨村還想問自己往後的事兒，甄士隱就說：“老先生您先在這草庵裏歇歇吧，我還有一段俗緣沒了結呢，正好今天得去把它完結了。”雨村驚訝地問：“仙長您都這麽清心寡欲地修行著了，還有啥俗緣呀？”甄士隱說：“也不過就是兒女私情那點兒事兒罷了。”雨村聽了，越發覺得奇怪了，忙問：“仙長，您這話怎麽說的呀？”甄士隱說：“老先生您不知道呀，我那小女兒英蓮小時候就遭了難，您剛當官的時候還審過她的案子呢。現在她歸了薛家，生孩子的時候把劫數過完了，留了個兒子在薛家延續香火。現在正是她塵緣徹底了結的時候，我得去接引接引她呀。”甄士隱說完，甩甩袖子就起身了。雨村心裏迷迷糊糊的，就在這急流津覺迷渡口的草庵裏睡著了。
甄士隱呢，就去度脫香菱了，把她送到太虛幻境，交給那警幻仙子去對照冊子。剛走過牌坊，就看見那一僧一道飄飄渺渺地過來了。甄士隱迎上去說：“大士、真人，恭喜呀，賀喜！這情緣都完結了，都交割清楚了沒？”那僧道說：“情緣還沒全了結呢，倒是那寶貝石頭已經迴來了。還得把它送迴原來的地方，把它後來的事兒講明白，才不枉它下凡這一遭呀。”甄士隱聽了，拱手告別。那僧道又帶著玉到了青埂峰下，把寶玉安放在女媧煉石補天的地方，然後就各自雲遊去了。從此呀，“天外書傳天外事，兩番人作一番人。”
這一天呢，空空道人又從青埂峰前經過，看見那當初女媧補天沒用上的石頭還在那兒，上麵的字還和以前一樣，就又從頭到尾仔細看了一遍，看到後麵偈文後麵又講了好多緣分了結、事情有結果的話，就點頭歎道：“我以前看石兄這奇妙的文章，就覺得可以傳出去讓大家都知道，所以還抄錄過，可沒見它返本還原呀。也不知道啥時候又有了這麽一段佳話，這才明白石兄下凡這一迴，曆經磨煉，最後修成正果，也算是沒遺憾了。就怕時間長了，這上麵的字模糊了，反而出錯，不如我再抄錄一遍，找個世上清閑沒事幹的人，托他去四處傳播，讓大家知道這事兒看著奇，其實也不奇，看著俗，其實不俗，看著真，其實也不真，看著假，其實也不假。說不定那些在塵世裏忙忙碌碌的人，聽了這故事，就像聽到鳥兒叫著讓自己迴家一樣，心裏有了觸動；又或者那山裏好客的神仙，看到這石頭的故事，讓它變得更有意思，也說不定呢。”想完，就又抄了一遍，還是把它放在袖子裏，又到那繁華熱鬧的地方去，找了一圈兒，發現那些人不是忙著建功立業的，就是為了糊口穿衣奔波的，哪有閑工夫聽他講這石頭的事兒呀。一直找到急流津覺迷渡口，看見草庵裏睡著個人，心想這人肯定閑著沒事，就想把抄錄的《石頭記》給他看看。哪知道怎麽叫都叫不醒這人。空空道人使勁拉了拉，那人才慢慢睜開眼坐起來，草草地看了一眼，又扔迴來說：“這事兒我早就親眼見過，全都知道了。你抄錄的倒是沒什麽錯，我就給你指一個人，你托他去傳播，就能把這新鮮事兒了結了。”空空道人急忙問是誰，那人說：“你得等到某年某月某日，到一個叫悼紅軒的地方，那兒有個曹雪芹先生，你就跟他說是賈雨村讓你這麽做的，把事兒跟他一說就行。”說完，又躺下睡了。
那空空道人牢牢記住這話，也不知道過了多少世多少劫，還真有個悼紅軒，看見那曹雪芹先生正在那兒翻看著以前的古書呢。空空道人就把賈雨村交代的話說了，然後把《石頭記》拿出來給曹雪芹看。那雪芹先生笑著說：“果然是‘賈雨村言’呀！”空空道人就問：“先生您怎麽認得這個人，就願意替他傳播這事兒呢？”曹雪芹先生笑著說：“都說你肚子裏空空的，還真是呀！既然是假語村言，隻要沒那些錯別字，也沒前後矛盾的地方，正好咱們幾個誌同道合的人，吃飽喝足了，在下雨的晚上，或者點著燈的窗前，一起看看，解解悶兒，又不用那些大人物來點評，讓它流傳後世。你這樣刨根問底的，就跟刻舟求劍、膠柱鼓瑟似的，太死板了呀。”那空空道人聽了，仰天大笑，把抄本一扔，飄然而去了。一邊走，一邊還念叨著：“果然是瞎編亂造的荒唐事兒呀！不光是作者不知道真假，抄的人不知道，就連看的人也弄不明白。不過就是寫著玩玩，自己圖個樂子罷了！”後來的人看了這本奇書，也寫過四句詩來說這書的由來，還把意思更升華了一下，說的是：
說到辛酸處，荒唐愈可悲。由來同一夢，休笑世人癡！