春日一到，宮裏處處花紅柳綠，鶯歌燕舞，熱鬧得不行，唯有德妃宮裏一片肅靜。
德妃自打敬王宮變之後，就一直潛心禮佛，皇上雖有心讓她掌管六宮事宜，但她也隻是有事過問一二，無事閉門不出。
這日，宣王穿著一身天青色繡銀絲祥雲紋的杭綢錦袍、腳踏一雙同色緞麵短靴，疾步走進德妃宮裏。
“母妃！兒子給母妃請安！”
薛德妃隻穿著素衣素袍，卸了釵環，跪在佛像前，口中念念有詞。宣王知道，母親不誦完經是絕對不會搭理自己的。
他索性坐到一邊，安安靜靜地等待著。
三刻鍾後，德妃才終於由宮女攙著走出佛堂。
“母妃。”
宣王連忙站了起來，恭敬行禮。
“說吧，什麽事這麽著急？”
薛德妃走進內室，坐到銅鏡旁，由宮女為她一點點梳起宮髻。
“母妃，兒子收到了從徐州送來的消息，何信讓我提防楚王！”
德妃一聽就知道，兒子還在奪嫡的不歸路上拚命。她閉了閉眼睛，深吸一口氣，又睜開眼來無奈地說:
“我跟你說過多少遍，你已經處心積慮地除掉了敬王，母親也依照你的意思接下了鳳印，如今你風頭正盛，隻要老老實實不出差錯，太子之位遲早是你的，你又跟楚王瞎摻和什麽？如今母妃日日夜夜在佛前誦經，想為你洗清罪孽，你就不能安安分分地過幾天好日子嗎？非要自絕前程嗎？”
“母妃！”
宣王的脾氣不太好，瞬間便著急了起來:
“您現在說這些都已經沒用了！先前扳倒敬王，楚王給我出了很多力，我很信任他！所以這一次他說要我勸父皇去南巡，把父皇騙出京，這樣便可由我監國，我就能迅速掌控朝中大臣，趁機讓他們擁立我為太子，我就……”
他就真的去勸了，而皇上也真的同意去南巡了。
“胡鬧！”
薛德妃雖然知道皇上要南巡的事，但她終日閉門不出，並不知道這其中是楚王攛掇宣王去鼓動皇上的。
薛德妃定了定神，靜默了半晌才站起身來，沉聲問道:
“何信都說了什麽？”
“何信說，之前孫皓在楚王的勸說下，答應幫我們瞞下胡氏一案，他懷疑其中有問題，一直惴惴不安，可又想不出問題到底出在哪。直到這次楚王讓咱們勸皇上南巡，皇上下旨讓洛陽、徐州等沿途城池重修行宮，以便落腳，何信才終於意識到情況不對。這皇上若是親自來了徐州，其中會不會生出什麽變數？何信當初為了請孫皓幫他抹掉罪證，可是一五一十地把他作案的細節全說了！”
德妃聽了這話，頓時慌亂起來，她飛快地撥著手中的佛珠，不安地說:
“我跟你說了多少遍多少遍，不要奪嫡，不要爭皇位，你為什麽不聽？你看看現在怎麽辦？你收手吧行不行！”
“母妃！”
宣王氣急敗壞地說:
“來不及了！兒子都走到這一步了，就算我不想要這皇位，楚王登上皇位也未必會留我性命！母妃，我們要想活命，就必須要這皇位！”
“你……”
“母妃！”
宣王撲通一聲跪了下來，紅著眼眶哭求道:
“母妃，求您想想辦法救救兒子吧！兒子也不想走到這一步啊！求求您了！”
德妃隻有這一個兒子，又怎會不救他呢？
長歎了一口氣，德妃將宣王從地上拉了起來，自己重新在梳妝鏡前坐好，撫了撫發鬢，說:
“這事兒倒也不是沒有迴旋的餘地了。”
宣王一聽，立刻來了精神。他就知道，他那看似與世無爭的母妃能在宮裏平安無事地熬了這麽多年，甚至熬死了蕭妃，自己掌了鳳印，想必也是有幾分聰明的！
隻聽德妃幽幽道:
“楚王不是一心想讓皇上南巡，把你留在長安監國嗎？他若真有問題，那你就不要順著他的意思來。他想讓你留下，你就偏不留下，想方設法跟著你父皇一起走！”
是啊，他為什麽要被楚王牽著鼻子走呢？
想通了這件事，當日下午，宣王就跑到皇上跟前痛哭流涕，一邊哭一邊說:
“父皇，兒臣今日悼念亡妻慕容氏，忽然想起她生前最大的願望就是能走出京城，領略一番江南風光！可惜她福薄，竟早早地撒手人寰，留下兒臣一人獨傷悲！兒臣實在痛心，懇請父皇能夠在南巡的時候讓兒臣伴駕，兒臣也好替慕容氏看一看這江南風光！”
當初，宣王為了扳倒蕭妃和敬王母子，故意將計就計，讓慕容氏滑胎，痛失一子，還謊報慕容氏因早產過世。可他還需要嶽丈慕容將軍相助，自然不會真的讓慕容氏死，慕容氏一直被他藏在暗處，不知外頭的風譎雲詭。
宣王知道，皇上心中最在意的是早逝的先皇後，那位皇後在世時，也並不是十分賢德，可她因為死得早，就成了皇上心中永恆的白月光。所以他故意在皇上麵前提及王妃慕容氏，就是想讓皇上共情。
果然，老皇帝微眯著眼睛望著宣王，良久才感慨道:
“你如此不忘舊人，實在難得啊！朕知道你一向溫厚，不像你三哥那般狡詐。可是，倘若你跟著朕一起南巡，恐怕就要失掉監國的大好機會了，朕還想著能讓你借此曆練曆練，多與朝中重臣打打交道。”
見父皇已經有意栽培自己，宣王頓時心頭暗喜，但麵上仍舊保持著恰到好處的傷感，隻說:
“兒臣多謝父皇器重！隻是，兒臣本不十分在意功名利祿，這次南巡也有些擔心父皇的安危，父皇就準了兒臣伴駕的請求吧！”
見宣王沒有直接興高采烈地接下監國的任務，皇上心中倒是十分受用——他還不想死，他恨不得向天再借五百年，所以他最受不了的就是兒子們沉不住氣。兒子們越老實，他越高興。
就這樣，皇上很快準了宣王伴駕，改由楚王暫時監國。
聖旨下達了楚王府，楚王長舒了一口氣，心裏的石頭終於落地了。
這是一個豪賭局。他能贏，除了精心地謀劃，也占了很大的運氣。
楚王知道，自己不能直接攛掇宣王跟著皇上去南巡，這樣監國的任務落到了自己頭上，宣王和皇上都會懷疑自己。所以，他隻告訴宣王把皇上哄去南巡，宣王可趁機監國，為日後請立太子拉攏重臣。
通過此前趙蘭溪和孫皓從徐州帶來的消息，何信是個心思縝密且生性多疑的人，楚王在賭何信會不會起疑，隻要何信對皇上南巡起疑，他定會給宣王傳信，讓宣王不要被牽著鼻子走。那麽宣王心生疑慮，定會認為自己留下監國其中有詐，從而主動請求去伴駕南巡。
這樣，監國的任務就輕而易舉、不著痕跡地落到了楚王自己的頭上。
這一切需要十成的恰好，多一分，少一分，楚王都贏不了。他賭的就是人心的多疑，在這個賭局中，何信與德妃都很聰明，可正是因為太聰明，才正中楚王的圈套。
隻要皇帝帶著宣王出京，按照計劃，這爺倆將會在徐州被“一鍋端”，到時候遠在長安監國的楚王就會想辦法趁虛而入，拿下皇位。
……
是日夜裏，藍田縣的民宿裏飛來一隻孤鷹，趙瑾站在窗前，取下鷹腿上的字條，將鷹放了迴去。
字條是趙璿傳來的，趙瑾借著房間裏的燭光仔細看去，竟一時訝然。
二十多年前，時任禮部侍郎司世傑因多次收受巨額賄賂、向多人泄露科考試題，被革職問斬，司家成年男丁被流放至嶺南，未出閣的女子自不必說，大多流落煙花柳巷。
值得一提的是，司家與沈家是姻親關係，沈浩存的親姑母是司世傑的夫人，司世傑和夫人有一個年歲尚小的女兒，當年隻有十三歲，據說是沈浩存的未婚妻。因兩人年紀相差七八歲，司家一直在等著女兒十五歲及笄後再出閣，沒想到還沒等到那一天，司家的事就被禦史台捅了出來。
京中曾有人說，沈浩存早年也試圖找尋過這個司表妹，後來具體怎麽樣就沒有人知道了，畢竟沈浩存也已被抄家滅族，不在人世了。
“難不成，當年的那個司家表妹就是媚春閣的小桃紅，如今的紅姐？”
趙蘭溪看著趙瑾手中的字條，產生了這樣的懷疑。
孫皓見狀，則沉聲道:
“我建議一石二鳥！”
“怎麽說？”
“我們不是想用沈家的假消息詐一詐錢光嗎？紅姐既然一直派人跟著我們，那我們索性將計就計，不要再躲藏，直接將消息放出去給錢光聽。紅姐的人聽到，自然也會轉述給紅姐，到時候就看錢光和紅姐是什麽反應了。”
……
翌日，錢光的長子錢富急匆匆地從商鋪跑迴家中:
“父親，父親！”
錢光正在院子裏喂魚，他長得不高，人也很瘦，長臉尖下巴，蓄著山羊胡。聽到錢富的唿喊，錢光隻不耐煩地轉過身來，問道:
“這離晌午還早著呢，你不好好看店，這會兒迴來幹什麽？”
“父親，不好了！”
錢富拍著大腿，喘著粗氣說:
“今兒個一早來了兩個麵生的客官，在店裏挑了半天的玉鐲，我聽他們閑聊，說是這兩日縣城來了一個瘋癲的女乞丐，長得很漂亮，眉心還有一顆紅痣！”
“你老子我是有些貪圖美色，可還不至於連乞丐都往懷裏拉。”
“不是……那個乞丐她自稱是沈家的女兒！”
錢富話音剛落，錢光就吃驚地抬起頭來，睜大了眼睛:
“你說什麽？沈家的女兒？京城沈浩存沈家？”
“正是！”
“你見著人了？”
“還沒有，兒子聽到消息就趕快來見您了！”
錢光的手緊緊攥了起來，把掌心握著的魚食捏得粉碎。
“看來，是秋靈小姐了。知道人在哪嗎？
“聽說是白日裏四處遊蕩，晚上睡在縣城東門附近荒廢的崗亭裏。”
錢光沉默著，並沒有接腔。
錢富打量著父親的神色，試探著問道:
“父親，殺不殺？”
錢光卻忽然痛苦地閉上了眼睛，朝著京城的方向在院中跪了下來，竟是抬頭望天，咬牙切齒地說:
“將軍，老奴不想趕盡殺絕！是她自己非要出現，老奴也不知道她是否在沈家看到過什麽不該看的，您就別怪老奴心狠手辣了！您已經家破人亡了，再死一個也沒什麽，可老奴不行，老奴還有一家老小呢！將軍，您若在天有靈，就保佑小姐不會被老奴找到吧，否則……”
錢光終於說不下去了，老淚縱橫地朝著院中的青石板磚狠狠磕了一個響頭，良久，才緩緩直起身來，一下一下地用手抽著自己的嘴巴，悲痛地說:
“我不想死啊，我不想死！那可是大內來的總管太監，人家帶來的定是上頭的意思，我隻能按要求去辦，我怎麽能忤逆他們呢！將軍，將軍，您別怪老奴啊！”
錢富在一旁瞧著，便知道父親對沈秋靈動了殺心，隻是他仍過不去心裏的那道坎。
然而他們並不知道，此時，同樣的消息也被送到了紅姐那裏。
德妃自打敬王宮變之後，就一直潛心禮佛，皇上雖有心讓她掌管六宮事宜，但她也隻是有事過問一二，無事閉門不出。
這日，宣王穿著一身天青色繡銀絲祥雲紋的杭綢錦袍、腳踏一雙同色緞麵短靴，疾步走進德妃宮裏。
“母妃！兒子給母妃請安！”
薛德妃隻穿著素衣素袍，卸了釵環，跪在佛像前，口中念念有詞。宣王知道，母親不誦完經是絕對不會搭理自己的。
他索性坐到一邊，安安靜靜地等待著。
三刻鍾後，德妃才終於由宮女攙著走出佛堂。
“母妃。”
宣王連忙站了起來，恭敬行禮。
“說吧，什麽事這麽著急？”
薛德妃走進內室，坐到銅鏡旁，由宮女為她一點點梳起宮髻。
“母妃，兒子收到了從徐州送來的消息，何信讓我提防楚王！”
德妃一聽就知道，兒子還在奪嫡的不歸路上拚命。她閉了閉眼睛，深吸一口氣，又睜開眼來無奈地說:
“我跟你說過多少遍，你已經處心積慮地除掉了敬王，母親也依照你的意思接下了鳳印，如今你風頭正盛，隻要老老實實不出差錯，太子之位遲早是你的，你又跟楚王瞎摻和什麽？如今母妃日日夜夜在佛前誦經，想為你洗清罪孽，你就不能安安分分地過幾天好日子嗎？非要自絕前程嗎？”
“母妃！”
宣王的脾氣不太好，瞬間便著急了起來:
“您現在說這些都已經沒用了！先前扳倒敬王，楚王給我出了很多力，我很信任他！所以這一次他說要我勸父皇去南巡，把父皇騙出京，這樣便可由我監國，我就能迅速掌控朝中大臣，趁機讓他們擁立我為太子，我就……”
他就真的去勸了，而皇上也真的同意去南巡了。
“胡鬧！”
薛德妃雖然知道皇上要南巡的事，但她終日閉門不出，並不知道這其中是楚王攛掇宣王去鼓動皇上的。
薛德妃定了定神，靜默了半晌才站起身來，沉聲問道:
“何信都說了什麽？”
“何信說，之前孫皓在楚王的勸說下，答應幫我們瞞下胡氏一案，他懷疑其中有問題，一直惴惴不安，可又想不出問題到底出在哪。直到這次楚王讓咱們勸皇上南巡，皇上下旨讓洛陽、徐州等沿途城池重修行宮，以便落腳，何信才終於意識到情況不對。這皇上若是親自來了徐州，其中會不會生出什麽變數？何信當初為了請孫皓幫他抹掉罪證，可是一五一十地把他作案的細節全說了！”
德妃聽了這話，頓時慌亂起來，她飛快地撥著手中的佛珠，不安地說:
“我跟你說了多少遍多少遍，不要奪嫡，不要爭皇位，你為什麽不聽？你看看現在怎麽辦？你收手吧行不行！”
“母妃！”
宣王氣急敗壞地說:
“來不及了！兒子都走到這一步了，就算我不想要這皇位，楚王登上皇位也未必會留我性命！母妃，我們要想活命，就必須要這皇位！”
“你……”
“母妃！”
宣王撲通一聲跪了下來，紅著眼眶哭求道:
“母妃，求您想想辦法救救兒子吧！兒子也不想走到這一步啊！求求您了！”
德妃隻有這一個兒子，又怎會不救他呢？
長歎了一口氣，德妃將宣王從地上拉了起來，自己重新在梳妝鏡前坐好，撫了撫發鬢，說:
“這事兒倒也不是沒有迴旋的餘地了。”
宣王一聽，立刻來了精神。他就知道，他那看似與世無爭的母妃能在宮裏平安無事地熬了這麽多年，甚至熬死了蕭妃，自己掌了鳳印，想必也是有幾分聰明的！
隻聽德妃幽幽道:
“楚王不是一心想讓皇上南巡，把你留在長安監國嗎？他若真有問題，那你就不要順著他的意思來。他想讓你留下，你就偏不留下，想方設法跟著你父皇一起走！”
是啊，他為什麽要被楚王牽著鼻子走呢？
想通了這件事，當日下午，宣王就跑到皇上跟前痛哭流涕，一邊哭一邊說:
“父皇，兒臣今日悼念亡妻慕容氏，忽然想起她生前最大的願望就是能走出京城，領略一番江南風光！可惜她福薄，竟早早地撒手人寰，留下兒臣一人獨傷悲！兒臣實在痛心，懇請父皇能夠在南巡的時候讓兒臣伴駕，兒臣也好替慕容氏看一看這江南風光！”
當初，宣王為了扳倒蕭妃和敬王母子，故意將計就計，讓慕容氏滑胎，痛失一子，還謊報慕容氏因早產過世。可他還需要嶽丈慕容將軍相助，自然不會真的讓慕容氏死，慕容氏一直被他藏在暗處，不知外頭的風譎雲詭。
宣王知道，皇上心中最在意的是早逝的先皇後，那位皇後在世時，也並不是十分賢德，可她因為死得早，就成了皇上心中永恆的白月光。所以他故意在皇上麵前提及王妃慕容氏，就是想讓皇上共情。
果然，老皇帝微眯著眼睛望著宣王，良久才感慨道:
“你如此不忘舊人，實在難得啊！朕知道你一向溫厚，不像你三哥那般狡詐。可是，倘若你跟著朕一起南巡，恐怕就要失掉監國的大好機會了，朕還想著能讓你借此曆練曆練，多與朝中重臣打打交道。”
見父皇已經有意栽培自己，宣王頓時心頭暗喜，但麵上仍舊保持著恰到好處的傷感，隻說:
“兒臣多謝父皇器重！隻是，兒臣本不十分在意功名利祿，這次南巡也有些擔心父皇的安危，父皇就準了兒臣伴駕的請求吧！”
見宣王沒有直接興高采烈地接下監國的任務，皇上心中倒是十分受用——他還不想死，他恨不得向天再借五百年，所以他最受不了的就是兒子們沉不住氣。兒子們越老實，他越高興。
就這樣，皇上很快準了宣王伴駕，改由楚王暫時監國。
聖旨下達了楚王府，楚王長舒了一口氣，心裏的石頭終於落地了。
這是一個豪賭局。他能贏，除了精心地謀劃，也占了很大的運氣。
楚王知道，自己不能直接攛掇宣王跟著皇上去南巡，這樣監國的任務落到了自己頭上，宣王和皇上都會懷疑自己。所以，他隻告訴宣王把皇上哄去南巡，宣王可趁機監國，為日後請立太子拉攏重臣。
通過此前趙蘭溪和孫皓從徐州帶來的消息，何信是個心思縝密且生性多疑的人，楚王在賭何信會不會起疑，隻要何信對皇上南巡起疑，他定會給宣王傳信，讓宣王不要被牽著鼻子走。那麽宣王心生疑慮，定會認為自己留下監國其中有詐，從而主動請求去伴駕南巡。
這樣，監國的任務就輕而易舉、不著痕跡地落到了楚王自己的頭上。
這一切需要十成的恰好，多一分，少一分，楚王都贏不了。他賭的就是人心的多疑，在這個賭局中，何信與德妃都很聰明，可正是因為太聰明，才正中楚王的圈套。
隻要皇帝帶著宣王出京，按照計劃，這爺倆將會在徐州被“一鍋端”，到時候遠在長安監國的楚王就會想辦法趁虛而入，拿下皇位。
……
是日夜裏，藍田縣的民宿裏飛來一隻孤鷹，趙瑾站在窗前，取下鷹腿上的字條，將鷹放了迴去。
字條是趙璿傳來的，趙瑾借著房間裏的燭光仔細看去，竟一時訝然。
二十多年前，時任禮部侍郎司世傑因多次收受巨額賄賂、向多人泄露科考試題，被革職問斬，司家成年男丁被流放至嶺南，未出閣的女子自不必說，大多流落煙花柳巷。
值得一提的是，司家與沈家是姻親關係，沈浩存的親姑母是司世傑的夫人，司世傑和夫人有一個年歲尚小的女兒，當年隻有十三歲，據說是沈浩存的未婚妻。因兩人年紀相差七八歲，司家一直在等著女兒十五歲及笄後再出閣，沒想到還沒等到那一天，司家的事就被禦史台捅了出來。
京中曾有人說，沈浩存早年也試圖找尋過這個司表妹，後來具體怎麽樣就沒有人知道了，畢竟沈浩存也已被抄家滅族，不在人世了。
“難不成，當年的那個司家表妹就是媚春閣的小桃紅，如今的紅姐？”
趙蘭溪看著趙瑾手中的字條，產生了這樣的懷疑。
孫皓見狀，則沉聲道:
“我建議一石二鳥！”
“怎麽說？”
“我們不是想用沈家的假消息詐一詐錢光嗎？紅姐既然一直派人跟著我們，那我們索性將計就計，不要再躲藏，直接將消息放出去給錢光聽。紅姐的人聽到，自然也會轉述給紅姐，到時候就看錢光和紅姐是什麽反應了。”
……
翌日，錢光的長子錢富急匆匆地從商鋪跑迴家中:
“父親，父親！”
錢光正在院子裏喂魚，他長得不高，人也很瘦，長臉尖下巴，蓄著山羊胡。聽到錢富的唿喊，錢光隻不耐煩地轉過身來，問道:
“這離晌午還早著呢，你不好好看店，這會兒迴來幹什麽？”
“父親，不好了！”
錢富拍著大腿，喘著粗氣說:
“今兒個一早來了兩個麵生的客官，在店裏挑了半天的玉鐲，我聽他們閑聊，說是這兩日縣城來了一個瘋癲的女乞丐，長得很漂亮，眉心還有一顆紅痣！”
“你老子我是有些貪圖美色，可還不至於連乞丐都往懷裏拉。”
“不是……那個乞丐她自稱是沈家的女兒！”
錢富話音剛落，錢光就吃驚地抬起頭來，睜大了眼睛:
“你說什麽？沈家的女兒？京城沈浩存沈家？”
“正是！”
“你見著人了？”
“還沒有，兒子聽到消息就趕快來見您了！”
錢光的手緊緊攥了起來，把掌心握著的魚食捏得粉碎。
“看來，是秋靈小姐了。知道人在哪嗎？
“聽說是白日裏四處遊蕩，晚上睡在縣城東門附近荒廢的崗亭裏。”
錢光沉默著，並沒有接腔。
錢富打量著父親的神色，試探著問道:
“父親，殺不殺？”
錢光卻忽然痛苦地閉上了眼睛，朝著京城的方向在院中跪了下來，竟是抬頭望天，咬牙切齒地說:
“將軍，老奴不想趕盡殺絕！是她自己非要出現，老奴也不知道她是否在沈家看到過什麽不該看的，您就別怪老奴心狠手辣了！您已經家破人亡了，再死一個也沒什麽，可老奴不行，老奴還有一家老小呢！將軍，您若在天有靈，就保佑小姐不會被老奴找到吧，否則……”
錢光終於說不下去了，老淚縱橫地朝著院中的青石板磚狠狠磕了一個響頭，良久，才緩緩直起身來，一下一下地用手抽著自己的嘴巴，悲痛地說:
“我不想死啊，我不想死！那可是大內來的總管太監，人家帶來的定是上頭的意思，我隻能按要求去辦，我怎麽能忤逆他們呢！將軍，將軍，您別怪老奴啊！”
錢富在一旁瞧著，便知道父親對沈秋靈動了殺心，隻是他仍過不去心裏的那道坎。
然而他們並不知道，此時，同樣的消息也被送到了紅姐那裏。