傳文碰了一鼻子的灰，轉過身一個人訕訕地脫衣上床。那文寬了衣服，湊到他身邊，臉上堆著笑說：「我看你這些日子瘦了，也黑了。」傳文說：「勞累唄，迴老家又修房子，又開墳壙。」那文說：「今晚上，就讓我好好犒勞犒勞你。傳文，自個兒的老婆能和你二心嗎？」傳文聽著老婆的話，心裏那點兒不快像給熨平了，不覺心花怒放，和那文溫存著。那文順勢說：「就算老婆做了點兒背著你的事，你也不該往心裏去。」傳文推開她說：「這麽說，你到底還是做了背著我的事？」那文笑著說：「你說呢？誰的心裏還沒藏個小茶壺？」傳文搖頭說：「不行，你得把那個小茶壺打碎了，我看看裏麵是什麽？」那文說：「不用看哪，裏麵裝的東西，都是為了你，為了咱這個家。」傳文說：「這個話怎麽講？」那文說：「朱家的產業，將來還不是你朱傳文說了算啊！」傳文說： 「對呀，這趟迴老家，咱爹把這話挑明了。」
第二天一清早，玉書摸到後院，見秀兒在幫著夥計們擇菜。玉書湊過去說：「二嫂，你可真勤快，一大早就在這了。走，有件事和你說。」說著拽起秀兒就走。秀兒說：「你和我說明白幹啥啊。」玉書說：「迴屋換件衣服，今兒我領你上俺學校看看。」秀兒說：「俺又不是孩子，上學校去看什麽？」玉書說：「老在家待著，你就不悶？散散心唄！」
秀兒答應了，迴屋換了那件傳武捎迴來的旗袍，跟著玉書喜氣洋洋地往外走。那文從餐廳裏出來，招唿著說：「秀兒，真打扮成官太太了，上哪兒這是？」秀兒笑著說：「玉書叫俺和她上學校去。」那文說：「上那去幹什麽？」玉書笑著說：「請秀兒去當老師。」秀兒說：「別聽她的，就是去看一看。」那文說：「好啊，出去走一走，比憋在家裏強。」
傳文也起來了，遇見玉書和秀兒，狐疑地看著她倆，嘴上打了招唿，心裏又犯了嘀咕，一轉身進了爹娘的屋。傳文見爹娘都在，壓低了聲說：「爹、娘，俺有件事不得不說給你們聽了。」文他娘說：「一大早，什麽事？你這麽驚兮兮的。」傳文說：「爹、娘，傳傑他們指定背著咱們做了什麽事！」文他娘說：「至於嗎？抵押四味樓的事，傳傑昨個不都說明白了嗎？」傳文說：「昨晚上啊，那文告訴我，她和傳傑他們有背著我的事。她可從來沒說過這樣的話，這不叫人劃魂嗎？」
朱開山問傳文說：「老大，你看這個事怎麽辦？」傳文分析道：「老三是不能改口的；那文說，除非把她的牙都敲掉了，才肯說出實情；玉書和老三是一條心，咱也別想了。」朱開山說：「你到底是什麽主意吧？」 傳文說：「爹，就眼下來看，能開口說出實情的，我看也就是秀兒了。」文他娘說：「那我去問問秀兒？」傳文說：「你等等吧，我剛看見玉書拽著秀兒出了門。你想想，秀兒的脾氣哪裏是這樣的，不知道什麽事情呢！」
2
學校音樂教室外麵的走廊上，秀兒透過窗戶向教室裏凝望著。教室裏老師正在彈著琴，教學生們唱一首舒緩而又憂傷的歌曲。老師唱一句，學生們跟著唱一句：你知道你是誰？
你知道年華如水？
你知道秋風吹來多少傷悲？
吹啊，吹啊……
秀兒聽著不覺淚水漣漣。玉書從另一個教室走出來問：「怎麽了，二嫂？」秀兒輕聲道：「這叫啥歌啊？」玉書說：「歌名叫《問》。」秀兒說：「問啥呢？」玉書說：「你沒聽那詞嗎？問的都是人這一輩子該怎麽過。」秀兒說：「該怎麽過，咱自個兒說了算嗎？」玉書說：「怎麽說不算？咱就得說了算！」秀兒搖搖頭，深深地嘆了氣。
秀兒和玉書從學校迴來。那文匆忙迎上去說：「秀兒，早上你剛出去，咱娘就找你來了。」玉書說：「什麽事？」那文壓低聲說：「八成是問抵押四味樓的事。」秀兒說：「不會吧？要問也得問你和傳傑呀！」那文說：「反正你小心點兒，打死也不能說！」秀兒說：「知道了。」
秀兒和玉書兩個人上了樓，進了秀兒屋，卻見文他娘正坐在床邊，傳文站在一旁。秀兒和玉書都是一愣，玉書說：「娘，你怎麽在這兒呀？」傳文說：「玉書，你領秀兒上哪兒去了這一天？」玉書說：「俺領二嫂上學校去看了看。」文他娘說：「都看見什麽了？」秀兒說：「娘，也沒啥好看的。就是看看孩子們跑操，聽聽孩子們唱歌。」
文他娘瞅見秀兒身上穿著那件時髦的旗袍，冷冷一笑說：「你這身衣裳倒是挺鮮亮的，才買的嗎？」秀兒說：「是那天傳武帶迴來的。」文他娘說：「哦，我當著就娘疼你，原來，傳武心裏頭也裝著你呀！」秀兒說：「娘，俺知道啊！」文他娘站起身來圍著秀兒轉了一圈，說：「你還知道呀？娘當你不知道呢！」玉書說：「娘，看你說的。」文他娘說：「你怎麽能把那麽大的事瞞著娘啊？」玉書說：「娘，二嫂把什麽事瞞你了？」傳文說：「老三媳婦，咱娘是問秀兒呢！」秀兒說：「娘，你要問啥事？」文他娘說：「娘要問什麽事，你自個兒清楚！」
那文從外頭進來，高聲笑著說：「哎喲喲，他二嬸，你什麽時候置了這麽件行頭！娘，瞅上去她像不像畫上的人？」文他娘說：「閉嘴，我問秀兒話呢！」那文說：「娘，天又沒塌，地也沒陷，你幹什麽還板著個臉？」傳文說：「那文，你先出去好不好？」那文說：「俺們娘們在這一塊說話，你算幹什麽的？還叫我出去！」
第二天一清早，玉書摸到後院，見秀兒在幫著夥計們擇菜。玉書湊過去說：「二嫂，你可真勤快，一大早就在這了。走，有件事和你說。」說著拽起秀兒就走。秀兒說：「你和我說明白幹啥啊。」玉書說：「迴屋換件衣服，今兒我領你上俺學校看看。」秀兒說：「俺又不是孩子，上學校去看什麽？」玉書說：「老在家待著，你就不悶？散散心唄！」
秀兒答應了，迴屋換了那件傳武捎迴來的旗袍，跟著玉書喜氣洋洋地往外走。那文從餐廳裏出來，招唿著說：「秀兒，真打扮成官太太了，上哪兒這是？」秀兒笑著說：「玉書叫俺和她上學校去。」那文說：「上那去幹什麽？」玉書笑著說：「請秀兒去當老師。」秀兒說：「別聽她的，就是去看一看。」那文說：「好啊，出去走一走，比憋在家裏強。」
傳文也起來了，遇見玉書和秀兒，狐疑地看著她倆，嘴上打了招唿，心裏又犯了嘀咕，一轉身進了爹娘的屋。傳文見爹娘都在，壓低了聲說：「爹、娘，俺有件事不得不說給你們聽了。」文他娘說：「一大早，什麽事？你這麽驚兮兮的。」傳文說：「爹、娘，傳傑他們指定背著咱們做了什麽事！」文他娘說：「至於嗎？抵押四味樓的事，傳傑昨個不都說明白了嗎？」傳文說：「昨晚上啊，那文告訴我，她和傳傑他們有背著我的事。她可從來沒說過這樣的話，這不叫人劃魂嗎？」
朱開山問傳文說：「老大，你看這個事怎麽辦？」傳文分析道：「老三是不能改口的；那文說，除非把她的牙都敲掉了，才肯說出實情；玉書和老三是一條心，咱也別想了。」朱開山說：「你到底是什麽主意吧？」 傳文說：「爹，就眼下來看，能開口說出實情的，我看也就是秀兒了。」文他娘說：「那我去問問秀兒？」傳文說：「你等等吧，我剛看見玉書拽著秀兒出了門。你想想，秀兒的脾氣哪裏是這樣的，不知道什麽事情呢！」
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學校音樂教室外麵的走廊上，秀兒透過窗戶向教室裏凝望著。教室裏老師正在彈著琴，教學生們唱一首舒緩而又憂傷的歌曲。老師唱一句，學生們跟著唱一句：你知道你是誰？
你知道年華如水？
你知道秋風吹來多少傷悲？
吹啊，吹啊……
秀兒聽著不覺淚水漣漣。玉書從另一個教室走出來問：「怎麽了，二嫂？」秀兒輕聲道：「這叫啥歌啊？」玉書說：「歌名叫《問》。」秀兒說：「問啥呢？」玉書說：「你沒聽那詞嗎？問的都是人這一輩子該怎麽過。」秀兒說：「該怎麽過，咱自個兒說了算嗎？」玉書說：「怎麽說不算？咱就得說了算！」秀兒搖搖頭，深深地嘆了氣。
秀兒和玉書從學校迴來。那文匆忙迎上去說：「秀兒，早上你剛出去，咱娘就找你來了。」玉書說：「什麽事？」那文壓低聲說：「八成是問抵押四味樓的事。」秀兒說：「不會吧？要問也得問你和傳傑呀！」那文說：「反正你小心點兒，打死也不能說！」秀兒說：「知道了。」
秀兒和玉書兩個人上了樓，進了秀兒屋，卻見文他娘正坐在床邊，傳文站在一旁。秀兒和玉書都是一愣，玉書說：「娘，你怎麽在這兒呀？」傳文說：「玉書，你領秀兒上哪兒去了這一天？」玉書說：「俺領二嫂上學校去看了看。」文他娘說：「都看見什麽了？」秀兒說：「娘，也沒啥好看的。就是看看孩子們跑操，聽聽孩子們唱歌。」
文他娘瞅見秀兒身上穿著那件時髦的旗袍，冷冷一笑說：「你這身衣裳倒是挺鮮亮的，才買的嗎？」秀兒說：「是那天傳武帶迴來的。」文他娘說：「哦，我當著就娘疼你，原來，傳武心裏頭也裝著你呀！」秀兒說：「娘，俺知道啊！」文他娘站起身來圍著秀兒轉了一圈，說：「你還知道呀？娘當你不知道呢！」玉書說：「娘，看你說的。」文他娘說：「你怎麽能把那麽大的事瞞著娘啊？」玉書說：「娘，二嫂把什麽事瞞你了？」傳文說：「老三媳婦，咱娘是問秀兒呢！」秀兒說：「娘，你要問啥事？」文他娘說：「娘要問什麽事，你自個兒清楚！」
那文從外頭進來，高聲笑著說：「哎喲喲，他二嬸，你什麽時候置了這麽件行頭！娘，瞅上去她像不像畫上的人？」文他娘說：「閉嘴，我問秀兒話呢！」那文說：「娘，天又沒塌，地也沒陷，你幹什麽還板著個臉？」傳文說：「那文，你先出去好不好？」那文說：「俺們娘們在這一塊說話，你算幹什麽的？還叫我出去！」