夜裏，袁西躺在床上翻來覆去，怎麽也睡不安穩，他幹脆翻過身問道：“石頭，還沒有睡呀？”
石頭嗯了一句，袁西又問：“在想什麽呢，想家了？”
石頭沉默了，片刻後才迴答道：“想，我想我媽了，少爺，你想老爺和夫人嗎？”
袁西有些悵然：“想，當然想。我不光想著我的父親母親，我還特別想南豐，一想起我們的家鄉，我眼前就會出現一幅美麗的圖畫：霜降後南豐的蜜桔成熟了，那是家鄉最美麗的季節，桔樹上掛滿黃燦燦的小燈籠，城裏處處都是喜慶的橘黃色。嗯，李家山和瑤埔的桔子最甜了，每年父親都從這兩個地方買上不少桔子，一部分留給自己吃，一部分用來送人。”
說起故鄉的桔園，石頭一副心馳神往的樣子：“少爺，你還記得嗎？有一年我們跟著老爺去李家山買桔子，我們一邊摘一邊吃，還比賽誰摘下來的桔子更甜，不過最後誰也沒贏，因為我們的嘴巴都吃麻了嚐不出味道了。”
袁西感歎道：“怎麽會不記得？當年我十歲，石頭你才九歲，現在想起來那時候的快樂真是簡單而純粹啊！”
“我真想馬上迴南豐，少爺，你說我們趕迴去的時候，還能吃得到桔子嗎？”
袁西很肯定地迴答道：“能，清姨一定會把最好最甜的桔子留給我們的。”
石頭連連點頭：“我媽一定會的。這次迴去後，我哪裏也不去了就待在家裏，守在她老人家身邊，為她捶腰，陪她說話。”
袁西逗他道：“石頭你不準備成親了？你要是不成親，清姨可會著急的，她早就想抱孫子了。”
石頭的臉騰地紅了：“少爺，你又拿我開玩笑了。你都沒有成親，我哪裏能成親呀。”
袁西說道：“那好那好，我呀，一迴去就成親，不耽擱你的好事。”
石頭嘿嘿笑著說道：“少爺，我終於可以喝到你的喜酒了，吳家二小姐等了你八年，她可真不容易。”
袁西滿心愧疚地說道：“是呀，真不容易。我真對不住冰梧，當年去桂林軍校讀書時，我抱著以身殉國之誌，就和她說我現在是軍人，隨時要上戰場，說不定哪一天就會死去，葬在異鄉一抔黃土之下，讓她不要等我，找個好人家嫁了，冰梧卻說這是雙方父母早就定下的娃娃親，不能改的，她一定會等我迴來。”說到這裏，袁西感歎道：“我知道冰梧願意等我，不全因為是娃娃親的緣故，她敬重我是個熱血漢子，為了國家為了民族的生存不惜犧牲性命，她不知道在我心裏她才是俠肝義膽的女英雄，我這次迴去，一定不會再讓她沒有名分地苦等了，我要明媒正娶，用八抬大轎風風光光地把她接進門，我還要好好待她就如自己的手足發膚。”
石頭又道：“少爺，那你喜歡她嗎？”
袁西很認真地迴道：“石頭，這已經不是喜歡不喜歡的事情，人家一個大姑娘，願意韶華空度，願意頂著流言蜚語苦苦等你八年，這份情意豈可辜負？”
石頭點頭道：“嗯，咱們少爺可是重情重義的人，不是人人唾罵的陳世美。是了，成婚後，少奶奶給少爺生幾個胖小子，天天圍著你叫爸爸，叫我叔叔，想起來都令人興奮。”
袁西笑罵道：“臭石頭，你以為我是李有春呀，要生一大堆兒子，分別叫袁小西、王小健、耿小成、劉小頭，就是我願意，冰梧也不一定願意呀。”說起李有春，袁西的聲音柔和起來：“友春那張嘴太損，常得罪人，不知道他現在還好嗎？有成去警察局半個多月了，不知道適應不適應，他太耿直做事不懂變通一定沒少受挫。”
石頭道：“我也很想他們，也很羨慕他們，他們畢竟到家了，再難也不怕了。少爺，我們什麽時候離開鳳凰寨？過幾天就是小年了，再不走就趕不上迴家過年了。”
“再等幾天，我已經答應阿公代表鳳凰寨參加與紀家寨的比試了，再說等比試結束，自健的病也應該全好了，我們到時安心離開不是更好？”
“那還能趕迴家過年嗎？”石頭有些悶悶不樂。
“恐怕夠嗆，我們爭取元宵節到家吧。”袁西徹底打消了迴家過年的念頭。
“少爺，王排長給桂蘭姐帶了金戒指作為禮物，要迴家了，給少奶奶的禮物你準備了嗎？”石頭好奇地問道。
袁西眉頭一皺：“禮物還沒有準備，我也不知道冰梧喜歡啥，不過我把她贈送的如意玉牌丟了，見了麵都不知道怎麽解釋。”
石頭安慰道：“少爺，少奶奶通情達理，你隻要和她說明情況，她一定不會責怪你的。”
袁西的如意玉牌是怎麽丟了的呢？這件事得迴到1944年，當年的8月8日，曆時47天的衡陽保衛戰結束，守軍國民革命軍第十軍此役共死傷1.6萬餘人，其中陣亡7600多人，擊斃擊傷日軍4.8萬餘人，戰至最後軍長方先覺為了保全傷病員的性命，忍辱負重停止了抵抗，此舉無疑讓他光輝燦爛的英雄形象蒙塵，卻讓數千名戰士在戰爭中得以生存。
袁西和石頭就是僥幸活下來的幸運者，盡管他們心有不甘，仍想著和日寇血戰到底，但軍人以服從命令為天職，方先覺又是他們信服的長官，於是他們和許多戰友滿腔悲憤地跟隨軍長繳械停戰，袁西直到現在還認為軍長方先覺是為了保護傷兵才停止戰鬥，不是真的投降，因為他自始至終沒有看到第十軍舉起過白旗。
鬼子們占領衡陽後雖未立即大規模屠殺戰俘，但並未遵守和方先覺簽訂的停火協議相關規定，他們不但沒有積極救治投降傷病員，相反對傷病官兵任意殘殺，僅在仙姬巷側一臨時傷兵站內就“槍斃”了走不動的傷病官兵380餘人，許多重傷員更是被他們拋入湘江，活活害死。當時衡陽江麵第十軍官兵的屍體漂浮其上，不可勝數，許多屍體順流而下，時值酷夏，被水泡大發白的屍體又被太陽暴曬，不時有屍體腸肚炸開如同氣球破裂般砰砰作響。屍群行到水流平緩處，首尾相接，幾可堵塞江水。路人看見無不痛哭流涕，對日寇痛恨不已。有仁義之士不顧個人安危組織百姓打撈浮屍，就近安葬於江邊，又請和尚道士做法，引來觀者無數為英雄們搖頭歎息。真是可憐無盡湘江水，盛不下這許多思鄉情亡國恨。
鬼子們盡管對第10軍俘虜大喊“歡迎，歡迎”，實際上對投降官兵並不放心，經常轉移他們的住地，袁西和石頭經過一個多月顛沛流離式的轉移，又被解到江中的一個孤島——東洲上的俘虜收容所，後來勞工短缺，他們倆又和其他戰俘一起被押去修飛機場。
戰俘們每天從事著繁重的體力勞動，開采石料、搬運石頭、夯實地麵，吃的是鬼子用一小洋鐵碗米配上些爛白菜葉熬成的大鍋粥，而且每人隻有一小碗，粥清的幾可見底，根本就吃不飽，心裏憤恨十軍將士的抵抗讓戰友死傷相枕，鬼子監工極盡虐待，是時正值暑天，湖南的天氣炎熱，四處流火，不動都是一身汗，日軍監工仍逼迫戰俘日夜動工，中午也不允許戰俘休息，稍有停頓就是棍棒加身，不少戰俘被打傷甚至打死，他們則在大樹下搖著蒲扇，喝著冰汽水歇涼，過度的體力勞動、缺糧少食讓曆經四十七天艱苦戰鬥，營養本就不良的戰俘們身體更加虛弱，因中暑、患痢疾而致死的不可勝數。
石頭嗯了一句，袁西又問：“在想什麽呢，想家了？”
石頭沉默了，片刻後才迴答道：“想，我想我媽了，少爺，你想老爺和夫人嗎？”
袁西有些悵然：“想，當然想。我不光想著我的父親母親，我還特別想南豐，一想起我們的家鄉，我眼前就會出現一幅美麗的圖畫：霜降後南豐的蜜桔成熟了，那是家鄉最美麗的季節，桔樹上掛滿黃燦燦的小燈籠，城裏處處都是喜慶的橘黃色。嗯，李家山和瑤埔的桔子最甜了，每年父親都從這兩個地方買上不少桔子，一部分留給自己吃，一部分用來送人。”
說起故鄉的桔園，石頭一副心馳神往的樣子：“少爺，你還記得嗎？有一年我們跟著老爺去李家山買桔子，我們一邊摘一邊吃，還比賽誰摘下來的桔子更甜，不過最後誰也沒贏，因為我們的嘴巴都吃麻了嚐不出味道了。”
袁西感歎道：“怎麽會不記得？當年我十歲，石頭你才九歲，現在想起來那時候的快樂真是簡單而純粹啊！”
“我真想馬上迴南豐，少爺，你說我們趕迴去的時候，還能吃得到桔子嗎？”
袁西很肯定地迴答道：“能，清姨一定會把最好最甜的桔子留給我們的。”
石頭連連點頭：“我媽一定會的。這次迴去後，我哪裏也不去了就待在家裏，守在她老人家身邊，為她捶腰，陪她說話。”
袁西逗他道：“石頭你不準備成親了？你要是不成親，清姨可會著急的，她早就想抱孫子了。”
石頭的臉騰地紅了：“少爺，你又拿我開玩笑了。你都沒有成親，我哪裏能成親呀。”
袁西說道：“那好那好，我呀，一迴去就成親，不耽擱你的好事。”
石頭嘿嘿笑著說道：“少爺，我終於可以喝到你的喜酒了，吳家二小姐等了你八年，她可真不容易。”
袁西滿心愧疚地說道：“是呀，真不容易。我真對不住冰梧，當年去桂林軍校讀書時，我抱著以身殉國之誌，就和她說我現在是軍人，隨時要上戰場，說不定哪一天就會死去，葬在異鄉一抔黃土之下，讓她不要等我，找個好人家嫁了，冰梧卻說這是雙方父母早就定下的娃娃親，不能改的，她一定會等我迴來。”說到這裏，袁西感歎道：“我知道冰梧願意等我，不全因為是娃娃親的緣故，她敬重我是個熱血漢子，為了國家為了民族的生存不惜犧牲性命，她不知道在我心裏她才是俠肝義膽的女英雄，我這次迴去，一定不會再讓她沒有名分地苦等了，我要明媒正娶，用八抬大轎風風光光地把她接進門，我還要好好待她就如自己的手足發膚。”
石頭又道：“少爺，那你喜歡她嗎？”
袁西很認真地迴道：“石頭，這已經不是喜歡不喜歡的事情，人家一個大姑娘，願意韶華空度，願意頂著流言蜚語苦苦等你八年，這份情意豈可辜負？”
石頭點頭道：“嗯，咱們少爺可是重情重義的人，不是人人唾罵的陳世美。是了，成婚後，少奶奶給少爺生幾個胖小子，天天圍著你叫爸爸，叫我叔叔，想起來都令人興奮。”
袁西笑罵道：“臭石頭，你以為我是李有春呀，要生一大堆兒子，分別叫袁小西、王小健、耿小成、劉小頭，就是我願意，冰梧也不一定願意呀。”說起李有春，袁西的聲音柔和起來：“友春那張嘴太損，常得罪人，不知道他現在還好嗎？有成去警察局半個多月了，不知道適應不適應，他太耿直做事不懂變通一定沒少受挫。”
石頭道：“我也很想他們，也很羨慕他們，他們畢竟到家了，再難也不怕了。少爺，我們什麽時候離開鳳凰寨？過幾天就是小年了，再不走就趕不上迴家過年了。”
“再等幾天，我已經答應阿公代表鳳凰寨參加與紀家寨的比試了，再說等比試結束，自健的病也應該全好了，我們到時安心離開不是更好？”
“那還能趕迴家過年嗎？”石頭有些悶悶不樂。
“恐怕夠嗆，我們爭取元宵節到家吧。”袁西徹底打消了迴家過年的念頭。
“少爺，王排長給桂蘭姐帶了金戒指作為禮物，要迴家了，給少奶奶的禮物你準備了嗎？”石頭好奇地問道。
袁西眉頭一皺：“禮物還沒有準備，我也不知道冰梧喜歡啥，不過我把她贈送的如意玉牌丟了，見了麵都不知道怎麽解釋。”
石頭安慰道：“少爺，少奶奶通情達理，你隻要和她說明情況，她一定不會責怪你的。”
袁西的如意玉牌是怎麽丟了的呢？這件事得迴到1944年，當年的8月8日，曆時47天的衡陽保衛戰結束，守軍國民革命軍第十軍此役共死傷1.6萬餘人，其中陣亡7600多人，擊斃擊傷日軍4.8萬餘人，戰至最後軍長方先覺為了保全傷病員的性命，忍辱負重停止了抵抗，此舉無疑讓他光輝燦爛的英雄形象蒙塵，卻讓數千名戰士在戰爭中得以生存。
袁西和石頭就是僥幸活下來的幸運者，盡管他們心有不甘，仍想著和日寇血戰到底，但軍人以服從命令為天職，方先覺又是他們信服的長官，於是他們和許多戰友滿腔悲憤地跟隨軍長繳械停戰，袁西直到現在還認為軍長方先覺是為了保護傷兵才停止戰鬥，不是真的投降，因為他自始至終沒有看到第十軍舉起過白旗。
鬼子們占領衡陽後雖未立即大規模屠殺戰俘，但並未遵守和方先覺簽訂的停火協議相關規定，他們不但沒有積極救治投降傷病員，相反對傷病官兵任意殘殺，僅在仙姬巷側一臨時傷兵站內就“槍斃”了走不動的傷病官兵380餘人，許多重傷員更是被他們拋入湘江，活活害死。當時衡陽江麵第十軍官兵的屍體漂浮其上，不可勝數，許多屍體順流而下，時值酷夏，被水泡大發白的屍體又被太陽暴曬，不時有屍體腸肚炸開如同氣球破裂般砰砰作響。屍群行到水流平緩處，首尾相接，幾可堵塞江水。路人看見無不痛哭流涕，對日寇痛恨不已。有仁義之士不顧個人安危組織百姓打撈浮屍，就近安葬於江邊，又請和尚道士做法，引來觀者無數為英雄們搖頭歎息。真是可憐無盡湘江水，盛不下這許多思鄉情亡國恨。
鬼子們盡管對第10軍俘虜大喊“歡迎，歡迎”，實際上對投降官兵並不放心，經常轉移他們的住地，袁西和石頭經過一個多月顛沛流離式的轉移，又被解到江中的一個孤島——東洲上的俘虜收容所，後來勞工短缺，他們倆又和其他戰俘一起被押去修飛機場。
戰俘們每天從事著繁重的體力勞動，開采石料、搬運石頭、夯實地麵，吃的是鬼子用一小洋鐵碗米配上些爛白菜葉熬成的大鍋粥，而且每人隻有一小碗，粥清的幾可見底，根本就吃不飽，心裏憤恨十軍將士的抵抗讓戰友死傷相枕，鬼子監工極盡虐待，是時正值暑天，湖南的天氣炎熱，四處流火，不動都是一身汗，日軍監工仍逼迫戰俘日夜動工，中午也不允許戰俘休息，稍有停頓就是棍棒加身，不少戰俘被打傷甚至打死，他們則在大樹下搖著蒲扇，喝著冰汽水歇涼，過度的體力勞動、缺糧少食讓曆經四十七天艱苦戰鬥，營養本就不良的戰俘們身體更加虛弱，因中暑、患痢疾而致死的不可勝數。