吃罷早飯已是日上三竿，桂蘭背著棒棒又在院裏剝玉米，她強忍著悲傷，緊咬著牙關，用盡全身力氣剝著玉米，心中的痛苦與掙紮仿佛化為了手上的力量，身旁的笸籮裏不一會就盛滿了金黃的玉米粒，桂蘭卻渾然不覺繼續剝著，玉米粒溢出笸籮，滾了一地。
吳文明見狀歎息道：“由著她吧，若是讓她閑著，她會更難過。小袁呀，你去勸勸她，萬事想開些這孩子太強，有啥事情都藏在心裏，其實大聲哭出來會好受很多。”說罷，他步履蹣跚地走進牛欄，牽出老黃牛，一人一牛踽踽往山下走去。
“桂蘭姐。”袁西拿了個小板凳坐在桂蘭身邊，石頭幫著換了個笸籮，袁西就同桂蘭一起剝起玉米來，石頭和王自健則蹲下身子將散落在地上的玉米粒一顆顆拾起。
“袁西，山裏晚上冷，你們的被子夠蓋嗎？”
“挺暖和的，這裏又特別安靜，我睡得很香都想賴著不起床了。”
“住得舒服那就多住幾天，你們沒打算馬上就走吧？”
“沒那麽快，事情沒有處理完我們是不會走的。”
“啥事這麽重要？”
袁西沒有迴答，他轉移話題道：“桂蘭姐，抗戰勝利後我迴了趟桂林，還特意去了‘君悅來’酒館，隻是酒館所在已變成一片焦土，桂蘭姐，發生什麽事了？”
“還不是鬼子造的孽，44年10月鬼子入侵桂林，到處燒殺搶掠，我爸見形勢不對，帶著我離開了李家莊，好在我爸當機立斷，第二天鬼子就占領了李家莊，留在村裏的人全被鬼子殺害了，我們的酒館也被他們一把火燒沒了。”桂蘭說起當年往事，至今還心有餘悸。
“餘老伯呢？他還在桂林嗎？老人家身體可好？”
“我爸他已經過世了，為了保衛桂林，他參加了民團，鬼子過漓江時，他撐著裝滿炸藥的竹筏衝向了鬼子橡皮筏。”
袁西眼前出現了餘老伯的樣子：身高一米六左右，瘦削，背有點駝，許是肺部有些毛病，隔不久總要輕咳幾聲，和人說話總是笑嘻嘻的，從不與人爭執，可就是這樣一個普通的不能再普通的人為了保護自己的家園迸發了巨大的能量，做出了令人驚歎的壯舉，他不由得讚歎道：“餘老伯他真是個英雄。”
桂蘭很平靜地說道：“和我爸一樣撐著竹筏去炸鬼子橡皮筏的人很多，你認識的老張，就是救了脫恩明的那個漁民也犧牲了，那天他潛水遊到橡皮筏旁，往裏丟了枚手榴彈，橡皮筏裏的鬼子全被炸死了，他也被旁邊的鬼子開槍打死，那一仗下來桂林城幾乎家家披麻，戶戶吊孝，我怕劉明迴來找不到我，就在李家莊附近尋了戶人家住下，一年後劉明他終於來了。”桂蘭加快了手上的動作，玉米粒如同雨點般落在笸籮裏。
桂蘭不用再往下說，袁西也已經知道結果，劉明和桂蘭成親後把孑然一身的桂蘭帶迴了苗寨，兩人相親相愛生下了棒棒，劉明可能和自己一樣，由於種種原因沒有離開部隊，而這也導致他撒手人寰、飲恨疆場，不能再迴到桂蘭身旁。
“袁西，你和劉明一樣大，都是民國九年生人吧？”
袁西點點頭，桂蘭道：“那年紀也不小了，你成親了嗎？“
“還沒有，不過我已經有未婚妻了，她已經在家鄉等了我八年，我這次迴去就和她成親。”
“她叫什麽名字？”
“吳冰梧。”
“很好聽的名字，冰梧兩個字怎麽寫？”
“冰雪的冰，梧桐的梧。”
“袁西你的眼光高，看上的女孩子肯定很優秀，冰梧她定是美麗、善良、溫柔、賢淑的女子吧，我真想見見她。”
袁西誠懇地說道：“隨時歡迎桂蘭姐到南豐做客，你要是能來，冰梧一定會很開心。”
桂蘭苦笑道：“棒棒還小，家裏又有一大攤子事，我怎麽走得開？袁西，你也別跟我這浪費時間了，我知道你要處理什麽事，小南洋既然答應了阿公入贅的條件，我願意嫁給他，可是我也有個條件。”
“桂蘭，你說，什麽條件我都答應你。”王自健迫不及待地插話道。
“我和劉明畢竟夫妻一場，他不在了，我想為他守孝一年，一年後我才能嫁給你，小南洋，你能答應我這個條件嗎？”桂蘭盯著王自健問道。
“我說過，無論你提什麽條件我都答應，何況是為劉明兄守孝？再說這也是為人妻應盡之意，我沒有理由不答應，隻是我也有個小小的請求，希望桂蘭你能答應。”王自健很誠懇地說道。
“哦？那你說說你的請求吧。”
“桂蘭，以後你能不能不要叫我小南洋，我現在可是地地道道的中國人。”
桂蘭嗔道：“那我叫你什麽？”
王自健微笑道：“你可以和連長一樣，叫我自健。”
袁西見兩人談得融洽，忙道：“桂蘭姐，你們聊，我和石頭出去走走。”
王自健見袁西二人走遠，從懷中掏出綢布，他打開綢布，裏麵是枚黃澄澄的金戒指，他拿起金戒指問道：“桂蘭，你還記得這枚戒指嗎？”
桂蘭看了看戒指，疑惑地搖搖頭，王自健略有些失望：“桂蘭，你真不記得了？你當年還試戴過這枚戒指啊！”
桂蘭凝神想了一會道：“好像是有這麽迴事，我記得這枚戒指我戴著還特別合適。”
王自健把戒指遞給她：“你再試試。”
桂蘭接過戒指戴在無名指上，不大也不小正好合適，王自健握住桂蘭的手，頗為感慨：“七年了，桂蘭，我等了你七年，你終於戴上這枚戒指了。”
桂蘭滿臉通紅，試著抽迴手，王自健握得牢牢地哪裏抽得動，她氣道：“放開，王自健，你想欺負我嗎？”
王自健慌忙撒開手：“對不起，對不起，桂蘭，我實在是太興奮了。”
桂蘭白了他一眼：“戒指我都戴上了，一年以後我就是你的人了，你著急什麽？”
這時，棒棒似乎被驚醒，“哇哇”哭了起來。王自健輕聲哄著：“棒棒乖，棒棒不哭，今後我一定會好好照顧你和媽媽的。”
吳文明見狀歎息道：“由著她吧，若是讓她閑著，她會更難過。小袁呀，你去勸勸她，萬事想開些這孩子太強，有啥事情都藏在心裏，其實大聲哭出來會好受很多。”說罷，他步履蹣跚地走進牛欄，牽出老黃牛，一人一牛踽踽往山下走去。
“桂蘭姐。”袁西拿了個小板凳坐在桂蘭身邊，石頭幫著換了個笸籮，袁西就同桂蘭一起剝起玉米來，石頭和王自健則蹲下身子將散落在地上的玉米粒一顆顆拾起。
“袁西，山裏晚上冷，你們的被子夠蓋嗎？”
“挺暖和的，這裏又特別安靜，我睡得很香都想賴著不起床了。”
“住得舒服那就多住幾天，你們沒打算馬上就走吧？”
“沒那麽快，事情沒有處理完我們是不會走的。”
“啥事這麽重要？”
袁西沒有迴答，他轉移話題道：“桂蘭姐，抗戰勝利後我迴了趟桂林，還特意去了‘君悅來’酒館，隻是酒館所在已變成一片焦土，桂蘭姐，發生什麽事了？”
“還不是鬼子造的孽，44年10月鬼子入侵桂林，到處燒殺搶掠，我爸見形勢不對，帶著我離開了李家莊，好在我爸當機立斷，第二天鬼子就占領了李家莊，留在村裏的人全被鬼子殺害了，我們的酒館也被他們一把火燒沒了。”桂蘭說起當年往事，至今還心有餘悸。
“餘老伯呢？他還在桂林嗎？老人家身體可好？”
“我爸他已經過世了，為了保衛桂林，他參加了民團，鬼子過漓江時，他撐著裝滿炸藥的竹筏衝向了鬼子橡皮筏。”
袁西眼前出現了餘老伯的樣子：身高一米六左右，瘦削，背有點駝，許是肺部有些毛病，隔不久總要輕咳幾聲，和人說話總是笑嘻嘻的，從不與人爭執，可就是這樣一個普通的不能再普通的人為了保護自己的家園迸發了巨大的能量，做出了令人驚歎的壯舉，他不由得讚歎道：“餘老伯他真是個英雄。”
桂蘭很平靜地說道：“和我爸一樣撐著竹筏去炸鬼子橡皮筏的人很多，你認識的老張，就是救了脫恩明的那個漁民也犧牲了，那天他潛水遊到橡皮筏旁，往裏丟了枚手榴彈，橡皮筏裏的鬼子全被炸死了，他也被旁邊的鬼子開槍打死，那一仗下來桂林城幾乎家家披麻，戶戶吊孝，我怕劉明迴來找不到我，就在李家莊附近尋了戶人家住下，一年後劉明他終於來了。”桂蘭加快了手上的動作，玉米粒如同雨點般落在笸籮裏。
桂蘭不用再往下說，袁西也已經知道結果，劉明和桂蘭成親後把孑然一身的桂蘭帶迴了苗寨，兩人相親相愛生下了棒棒，劉明可能和自己一樣，由於種種原因沒有離開部隊，而這也導致他撒手人寰、飲恨疆場，不能再迴到桂蘭身旁。
“袁西，你和劉明一樣大，都是民國九年生人吧？”
袁西點點頭，桂蘭道：“那年紀也不小了，你成親了嗎？“
“還沒有，不過我已經有未婚妻了，她已經在家鄉等了我八年，我這次迴去就和她成親。”
“她叫什麽名字？”
“吳冰梧。”
“很好聽的名字，冰梧兩個字怎麽寫？”
“冰雪的冰，梧桐的梧。”
“袁西你的眼光高，看上的女孩子肯定很優秀，冰梧她定是美麗、善良、溫柔、賢淑的女子吧，我真想見見她。”
袁西誠懇地說道：“隨時歡迎桂蘭姐到南豐做客，你要是能來，冰梧一定會很開心。”
桂蘭苦笑道：“棒棒還小，家裏又有一大攤子事，我怎麽走得開？袁西，你也別跟我這浪費時間了，我知道你要處理什麽事，小南洋既然答應了阿公入贅的條件，我願意嫁給他，可是我也有個條件。”
“桂蘭，你說，什麽條件我都答應你。”王自健迫不及待地插話道。
“我和劉明畢竟夫妻一場，他不在了，我想為他守孝一年，一年後我才能嫁給你，小南洋，你能答應我這個條件嗎？”桂蘭盯著王自健問道。
“我說過，無論你提什麽條件我都答應，何況是為劉明兄守孝？再說這也是為人妻應盡之意，我沒有理由不答應，隻是我也有個小小的請求，希望桂蘭你能答應。”王自健很誠懇地說道。
“哦？那你說說你的請求吧。”
“桂蘭，以後你能不能不要叫我小南洋，我現在可是地地道道的中國人。”
桂蘭嗔道：“那我叫你什麽？”
王自健微笑道：“你可以和連長一樣，叫我自健。”
袁西見兩人談得融洽，忙道：“桂蘭姐，你們聊，我和石頭出去走走。”
王自健見袁西二人走遠，從懷中掏出綢布，他打開綢布，裏麵是枚黃澄澄的金戒指，他拿起金戒指問道：“桂蘭，你還記得這枚戒指嗎？”
桂蘭看了看戒指，疑惑地搖搖頭，王自健略有些失望：“桂蘭，你真不記得了？你當年還試戴過這枚戒指啊！”
桂蘭凝神想了一會道：“好像是有這麽迴事，我記得這枚戒指我戴著還特別合適。”
王自健把戒指遞給她：“你再試試。”
桂蘭接過戒指戴在無名指上，不大也不小正好合適，王自健握住桂蘭的手，頗為感慨：“七年了，桂蘭，我等了你七年，你終於戴上這枚戒指了。”
桂蘭滿臉通紅，試著抽迴手，王自健握得牢牢地哪裏抽得動，她氣道：“放開，王自健，你想欺負我嗎？”
王自健慌忙撒開手：“對不起，對不起，桂蘭，我實在是太興奮了。”
桂蘭白了他一眼：“戒指我都戴上了，一年以後我就是你的人了，你著急什麽？”
這時，棒棒似乎被驚醒，“哇哇”哭了起來。王自健輕聲哄著：“棒棒乖，棒棒不哭，今後我一定會好好照顧你和媽媽的。”